The risk of being a winner

Неряшливый удар прошелся по скуле, заставив Эндрю с грохотом удариться спиной о стену. Лопатки сводит притупленной болью, алкоголь все еще выполнял функцию обезболивающего. Если бы Ваймак увидел, в каком положении он сейчас оказался, то обязательно бы зарявкал, как бешенный пес. Эндрю даже фыркнул, слизывая кровь с лопнувшей губы. - Тебе еще хватает наглости смеяться, урод? - кулак попадает в ребра, отчего Эндрю, не успев напрячься, давится вдохом и обмякает. Избитое тело падает на асфальт, успевший намокнуть от проливного ливня. Эндрю давно не чувствовал себя поломанной куклой, в грязи и крови, пытающейся вскарабкаться руками по стене в попытке встать. Следующий удар повалил его в лужу окончательно. Кроссовки намокли, ветровка вместе с футболкой неприятно липли к телу, вызывая стадо мурашек. Алкоголь еще струился по его венам, делал тело легким и неподатливым. Выходя из бара, где Эндрю здорово накачался водкой вместе с Кевином, парень шаткой походкой пошел на поиски ларька с сигаретами. Повод был прелестнейший - Ваймака отстранили от тренерских обязанностей, приставив к нему хлюпика - душного и противного - который каждый шаг и удар Эндрю критиковал, брюзжа слюной. Миньярд подавлял агрессивные импульсы, кулаки чесались выбить из этого мудака все дерьмо. Ваймак был отличный тренером, и когда Эндрю позвонили, объяснив, что тот не будет его тренировать до следующего боя, так как по случайности очутился в больнице, нарвавшись на группу отморозков в переулке - он не поверил. Таких, как Ваймак, тяжело одолеть, даже если против него поставить пятерых хороших бойцов. Так что Эндрю сразу заподозрил неладное, но узнав, с кем будет сражаться в следующем бою, сложил два плюс два. Рико Морияма. Отморозок без мозгов, такой же низкий, как и его интеллект. Мерзкий, без тормозов и с явным желанием проливать кровь. Эндрю как-то выдалась возможность посмотреть интервью, и пришел к выводу, что его соперник - конченный мудак. Морияма импульсивный, провокационный, и левая рука хорошо отточена для ударов. Завершающая поединок. Ваймак на том конце провода был пессимистично настроенный: - Жаль, они подсунули тебе Эрнандеса. Он сторонник традиционных методов и совсем не настроен на твои успехи. - Тебя реально пырнули ножом в переулке? Сдаешь позиции, аж тошно. - Завались, мелкий. Я уже стар для этого дерьма, и не в моих приоритетах калечить идиотов, которые даже нож в руках держать нормально не могут. - И все же это не отменяет факта, что хуй ты вылезешь из больницы в ближайшие две недели. - К счастью. Уже устал наблюдать твою вечно недовольную рожу, пацан. После твоего поражения поедем в санаторий. Тебе точно придется зализывать раны. - Мне так прельщает твоя вера в меня, Дэвид. - Я реалист. И да, естественно, единственное, что сделал Эндрю после их разговора - набрал Кевину и нахуярился в ближайшем полубомжатском притоне, зная, что там его точно никто не узнает. Он все-таки знаменитость, хоть репутация и пошатнулась после неудачного интервью, когда к Эндрю после боя доебался совсем еще зеленый журналюга в поисках сенсации, подкараулив у машины боксера. Кевин был еще плаксивее, узнав, кто будет его следующим соперником. - Эндрю, это конец. Тебе его точно не победить. Он - мастер, уже шесть лет подряд забирал титул чемпиона мира. А ты тренируешься всего лишь семь лет. Тебе повезло, что прошлый матч он пропустил, иначе до тебя никому бы не было дела. - Кевин, - поморщившись от выпитой водки, Эндрю устало выдыхает и облокачивается о барную стойку, - Ты думаешь, я не осознаю происходящего? Да, возможно, Рико и попытается выбить из меня все дерьмо, но и я не просто так заработал себе титул серебряного чемпиона WBC.  Кевин страдальчески смотрит на свою рюмку, двигая пальцем по ее ободку. - Я с ним сражался, - Кевин залпом выпивает содержимое и выглядит так, будто в рюмке плещется обычная вода - настолько его лицо не меняется, - И да, я вылетел на время из бокса за то, что он сломал мне руку. Якобы по случайности. Но, Эндрю, - он судорожно выдыхает и зарывается пальцами в идеально уложенные волосы, - Он садист. Ему нравится причинять боль. А не квалифицируют его по той причине, что его отец - большой спонсор. Как думаешь, что он сломает на этот раз тебе? Потому что, по рассказам - вы собачитесь каждый раз, когда встречаетесь на благотворительных вечерах. - Кевин, ты такая королева драмы, - Эндрю сдерживает позыв закатить глаза и оглядывает помещение в поисках Роланда, кружащего возле посетителей в дальнем углу, - Мне поебать, как Рико себя поведет. Поебать, как пройдет бой. Потому что я сдаваться не собираюсь, даже если он попробует переломать мне все кости, - он подозвал рукой Роланда и посмотрел на сжавшего Кевина, - Еще? Со стороны вынужденного собеседника послышалось недовольное бурчание. Затем Эндрю ощутил себя плывущим, легким, как перышко, когда выползал из бара. Когда искал какой-нибудь круглосуточный магазин в поисках сигарет, которые, как назло, закончились спустя 5 молниеносных стопок. Если бы Эндрю спросили, как он попал в такую ситуацию - он бы послал нахуй. А все потому, что и сам не помнил. Просто группа отморозков завернула за ним в переулок, будто следуя по пятам. Хотели ли они грабануть его? Вряд ли. Выпустить пар, избив прохожего? В это Эндрю бы поверил. А еще бы поверил, что опять главный злодей его теперешней истории - Рико - нашел оборванцев, чтобы они выполнили за него грязную работу. Возможно, Рико мог и не быть виноватым, но пьяный мозг Эндрю винил теперь его во всех своих неудачах. - Эй! - кричат ему в спину, и Эндрю, чуть шатаясь, поворачивает голову на звук режущего голоса, - Прикурить не найдется? Если бы Эндрю был хотя бы на градус трезвее, он бы ответил что-то в духе «Не курю» или бы просто проигнорировал, но оголенные от алкоголя нервы требовали разрядки. Он не помнил, что им ответил, но вряд ли это было что-то вежливое или приличное, потому что даже в еле освещенном переулке он видел, как перекосились лица бандюганов, и как быстро они приняли угрожающие стойки. Что ж, Эндрю никогда и не был членом отряда вежливости. Поэтому кулак, выбивший из его тела дух, он ожидал. А вот то, что разморенный от алкоголя мозг перестанет видеть атаки наперед - нет. Кого-то он смог ударить по ногам, сбив противника на мокрую землю, но в основном получал сам. И каков итог? Теперь он лежит весь грязный в каком-то богом забытом переулке, провонявшем кошачьей мочой и дерьмом. Эндрю бы закурил, поностальгировав о том, как он буквально семь лет назад лежал также - всеми забытый, выкинутый на свалку мусор. До встречи с Ваймаком. Тому хватило терпения сделать из Эндрю человека, научить его всему, что знал сам. Принял почти как сына, отдал ему все, не требуя ничего взамен. А в Эндрю сыграло чувство справедливости, поэтому пошел в бокс - двух зайцев одним выстрелом. Чтобы отдать воображаемый ему долг и выпустить агрессию, копившуюся в нем с рождения. Дождь перестал хлестать по щекам, и Эндрю лишь на инстинктах понял, что кто-то подошел. Тело моментально напряглось в ожидании ударов. Может, это вернулось то мудачье, решив его добить окончательно. - Выглядишь ужасно. Насмешливый голос вырывает его из пучины алкогольной легкости, и, приоткрыв глаза, налившиеся свинцом, Эндрю кидает взгляд на внезапного нарушителя его апатичной спокойности. Парнишка был низок, легко и неопрятно одетый в спортивки и футболку, будто не чувствовал пробивавшегося под кожу холода. Или может холодно не было, а сам Эндрю начинал трезветь. Но пьяный мозг диктовал парню наблюдать, как вихревые волосы незнакомца на свету переливаются в медно-рыжий. Красивый. - Иди нахуй, - хрипло выдавливает Эндрю, предприняв попытку встать, но окоченевшее тело неловко падает обратно, расплескав лужу, которая каплями окропила поношенные красные кеды незнакомца. - Очень мило, - хмыкает парень. В руках его покоится зонтик, который и спасал Эндрю от проливного дождя, - Думаю, ты получил за свое приличие сполна, раз сидишь тут. Эндрю выдыхает и обессилено стукается головой о стенку. - Просто иди дальше, - Эндрю апатично посмотрел вверх, смирившись с мыслью, что спать он будет здесь. Бок болел, чувствовалось, как кровь из рассеченной брови застилает глаз, а во рту появился неприятный металлический вкус, когда он облизнул губы. Незнакомец наклонил голову в сторону. - И бросить человека в таком положении? – голос его пропитан напускным переживанием, - У меня в квартире есть неплохой чай с малиной. Как думаешь, тебе бы понравилось? Эндрю хотелось спать, но он не мог оторваться от безупречного медного блеска. В голове было пусто, мысли не хотели складываться и единственное, что ему оставалось - пялиться, как несносный пьяньчуга, и реагировать на все мычанием. - А мороженое есть? Эндрю показалось, как будто парень улыбнулся, но в этой темноте нихуя не было видно, что здорово огорчило. Он чувствовал себя ребенком, которого зазывает плохой взрослый, чтобы угостить конфетками. Но он-то уже может за себя постоять. - Думаю, что-то, да осталось, - незнакомец схватился за него, приподнимая и закидывая руку себе на плечо, - Если ребята не разворотили мой холодильник, то вполне возможно, что остался клюквенный щербет. - Ребята? - несвязно бормочет Эндрю, вдыхая запах мятного шампуня и соленого дождя, - У тебя есть дети? - Ага, - весело отзывается незнакомец, заворачивая за угол к небольшому зданию, - У меня много детей. Он повозился у себя в карманах в поисках ключей, пока Эндрю пытался сфокусировать взгляд на вывеске здания. Зал бокса «Лисья нора». Мозг отчаянно старался вывести умозаключение из вычитанной информации, но мысли ускользали от него под натиском полу спящего режима. Он сильнее завалился на охнувшего парня и закрыл глаза. - Ты долго будешь возиться? - еле выговорил он, утыкаясь в мокрую шею. - Чувак, я пытаюсь одновременно держать тебя, зонтик и искать ключи. Мог бы капельку потерпеть ради приличия. Эндрю выдавил из себя неразборчивое мычание. Незнакомец, по ощущениям, тащил его на второй этаж, открыл дверь и шикнул, видимо, ударившись плечом о косяк. Спустя пару секунд Эндрю ощутил под собой мягкость и свернулся клубочком. Если бы он не был пьян, то точно был бы насторожен, оказавшись на чужой территории в чьей-то постели. - Нужно снять одежду и обработать раны, Эндрю, - прошелестел рядом голос, но почти погруженный в сон парень только отмахнулся. - Отьебись, - сонно пробормотал Эндрю и отключился. Как-то Ваймак сказал ему, что он слишком осторожен. И слишком много пьет. И эти две крайности не смогут в нем сочетаться, поэтому у Эндрю никогда не было повода потерять самоконтроль из-за алкоголя. Пробуждение было резким. Эндрю подорвался мгновенно, прошипев и схватившись за голову. Боль оказалась неожиданной, мучительной, а вперемешку с покрасневшими глазами, больным боком, потрепанной физиономией и сухостью во рту - он ощущал себя так, будто уже умер. - Ебать, - ошеломленно шепчет он, потому что горло першит сильнее. Рядом где-то трещит телефон, проигрывая незамысловатую веселую мелодию. Видимо, Кевин поставил ее на рингтон, пока он сам пытался сказать вчера Роланду… Что он там пытался сказать? Кевин. Эндрю тянется за телефоном на тумбе, борясь с оглушительной болью в черепе. В сочетании с этим он чуть не упал с кровати. - Что? - раздраженно спрашивает Миньярд, выравниваясь и оглядывая комнату. - Ты, сука, самая большая ошибка в моей жизни, Эндрю, - ошеломлено шепчет Кевин, - Ты вчера просто пропал, оставив меня в баре. Куда ты вообще ушел? А если бы что-то случилось? - Что с тобой может случиться, - выдыхает Эндрю, его взгляд случайно падает на таблетку со стаканом воды на тумбочке. Рядом лежит известная ему мазь от синяков, - Для таких случае Роланд проинформирован, в каком удобном положении посадить тебя в такси. - Я не за себя волнуюсь, - неловко кашляет Дэй, - А за тебя. Где ты сейчас? Эндрю замолчал. Он был в маленькой комнатке с прямоугольным окошком над кроватью. На полу раскиданы вещи и книги, видимо, хозяин данного места не совсем хозяйственный. Из маленькой спальни ведет проход на такую же крохотную пустую кухню. - Я не знаю? - полувопросительно отвечает Эндрю, поднимаясь с кровати, - Вчера кто-то спас меня от группы утырков. А сейчас я, вроде как, у него дома? Эндрю кидает взгляд на маленькое зеркало, висевшее над письменным столиком, и почти было матерится, разглядывая свою физиономию. Хозяин дома, видимо, все-таки стер кровь с его лица, но лучше от этого не стало. На брови опухло рассечение, также как и на губе, пульсировал синяк на скуле и на лбу. Прелестно. - Спас? - неверяще повторяет Кевин в трубку, - Дома? Эндрю, какого хуя? - Да хватит уже, - морщится Эндрю, - Отключаюсь. Вчерашнего незнакомца в квартире не было. Да у Эндрю и язык бы не повернулся назвать это место - квартирой. Скорее, каморка. Голова все еще нещадно ныла, но Эндрю не позволил себе положить в рот неизвестные лекарства, и вместо того, чтобы отхлебнуть из бутылки - пошел на кухню, открыл на полную кран и начал жадно глотать холодную воду. Стало полегче. Снизу отдаленно гудело, и Эндрю, рискнув, отворил дверь и пробежался вниз по ступенькам. На последней он недоуменно замер. Это был чертов боксерский зал. С рингом, как принято, тренажерами, грушами и всем остальным спортивным дерьмом, которое уже в печенках сидит. За исключением того, что Эндрю не увидел ни одного взрослого. Зал оккупировали дети всех возрастов, начиная с десяти и до восемнадцати лет. Все неуклюжие, но веселые, счастливые, колошматили кто по грушам, кто стоял в парах и тренировал удары. Незнакомец нашелся возле ринга, взъерошенный и, видимо, не выспавшийся, с кружкой горячего чая в руке. Он следил и комментировал бой двух парнишек лет тринадцати на импровизированном ринге. - Дерек, если ты считаешь это ударом, то я тогда небесная нимфа, балбес, - критиковал парень, отхлебывая с удовольствием напиток, - Эдд, защита хромает, правый бок открыт! Эдд, ойкнув, чуть отшатывается от соперника, и Дерек, заполучив подсказку, сокращает расстояние в два шага и, одним ударом пробив защиту, вторым резко шмаляет по правому боку. Эдд со стоном падает на колени, обхватывая себя руками. - Твою мать, Дерек, мудила ты обосанный! Сквернословил Эдд лучше, чем дрался, но парню, который, видимо, оказался тренером какого-то зашарпанного подвального зала, было совершенно поебать, какие слова вырывались из ртов его подопечных. Эндрю подошел ближе к разморенному парню, чтобы тот наконец обратил на него внимание. И тренер действительно посмотрел на него, ухмыльнувшись: - Я думал, ты проспишь до обеда. Ребята с плохо скрываемым любопытством косились на него, видимо, взрослых тут увидеть было крайне редко. Эндрю было ужасно неловко светить своей побитой физиономией, но он стойко стерпел десятки выпытывающих взглядов. - Тяжело уснуть, когда пятнадцать маленьких обезьянок штурмуют здание. Нил ободряюще хмыкает и кричит: - Всем встать в пары - отрабатывайте джеб. Через пару минут вернусь - проверю. - Нил, кто это? - кричит один из самых смелых, подходя чуть ближе. Эндрю ощущал себя экспонатом на витрине. Все в открытую начали глазеть на Эндрю, внутри которого потихоньку начинало клокотать раздражение. - Твой друг? - Любовник? От последнего Эндрю чуть не поперхнулся вдохом и глянул на Нила. Парень выглядел все таким же ленивым со своими взъерошенными медными волосами. И сейчас Эндрю увидел - глаза у того были голубенькие. Чистые, ледяные, но, если приглядеться, можно было увидеть с какой насмешкой Нил выслушивал детские предположения. А еще шрамы, опоясывающие его щеки затянувшимися белыми полосами. Эндрю поймал себя на том, что слишком откровенно пялиться, пытаясь разгадать причину такого количества шрамов. - Выполнять! Голос его, обращенный к детям, был тверд, но взгляд оставался все таким же ехидным. И, зазывая Эндрю за собой, Нил зашагал к выходу из душного потного помещения. Дети неохотно подтянулись друг к другу, выполняя поручение, но внимание их все также было приковано к ним двоим. Выйдя на улицу, Эндрю вдохнул прохладный после дождя воздух. Голова все еще ощущалась так, будто по ней били чем-то тяжелым, и парень отдалено начал припоминать, что мудаки пару раз шарахнули его головой о землю. - Как себя чувствуешь? - ухмыляется Нил и протягивает ему свою кружку. - Будто меня отмудохали в переулке, - качает головой Эндрю, отказываясь от чая, - Ты про них говорил? - Про детей? - дождавшись утвердительного кивка, Нил зевнул, - Да, они вчера пробрались в мою комнату, чтобы перерыть ее в поисках сладкого. Извини, но мороженое они все-таки утащили с собой. Нил усмехнулся, обнажив зубы и смешно поморщился, когда солнце блеснуло из-за домов, осветив его лицо. Волосы у того и правда были рыжие-рыжие с медным оттенком, а под лучами солнца глаза казались совсем прозрачными. Эндрю опять поймал себя на том, что засматривается на это чудо-юдо, не бросившее его в одиночестве загибаться в переулке. Затащил к себе в кровать, зараза. - В следующий раз расплатишься, - отмахивается Эндрю, прокручивая в голове этот «следующий раз», - Так ты тренер? - Стараюсь им быть. - Учишь этих оборванцев драться? - Скорее, постоять за себя, - Нил повернулся к нему, отпивая из кружки, - Каждый из них пришел сюда не из-за хороших перспектив в жизни. У кого-то родители наркоманы, кто-то прибегает сюда из приюта, потому что только тут они могут узнать, как дать отпор. Каждый приходит сюда, чтобы стать лучше. Или чтобы обрести шанс на хорошую жизнь. - И ты думаешь, что можешь помочь им? - Я пытаюсь, - Нил лениво потянулся, обнажив участок кожи на животе. Взгляд зацепился за конец более широкого шрама, выглядывающего из серой футболки. В лучах солнца он был необычайно красив. Эндрю чувствовал себя очарованным, и если бы не пульсирующая во всем его теле боль - он бы захотел на мгновенье забыться и попробовать пофлиртовать. Нил оглядел его с ног до головы, заставив сердце Эндрю слегка ускориться. - Ты не обработал синяки, - с укором произнес он, - Дай бог, чтобы до твоего матча сошли. - Ты знаешь, кто я? - А кто не знает, - фыркает Нил, - За прошлый сезон ты совершил рекордное количество апперкотов. Эндрю Миньярд, опасный новичок в акульем спорте, захвативший сердца многих девчонок. - Не только девчонок, - поправил его Эндрю, ощутив пузырчатый смешок в груди. Глаза Нила блеснули озорством, и парень коварно улыбнулся: - Не только. Сердце совершило кульбит и погнало кровь в ускоренном темпе, чуть не заставив уши предательски покраснеть. - Мне нужно идти, иначе дети разберут этот зал по частям, если я не вернусь в ближайшее время, - засмеялся Нил и развернулся к двери, - Если что, забегай. И просто закрыл дверь, отрезая орущие голоса детей от внешнего мира. Эндрю замер, переваривая случившееся. Вечером он встретился с Кевином в тренировочном зале, забив на орущего в трубку Эрнандеса и его угрозы по поводу вылета еще до состязания. Эндрю было кристаллически похуй, он летал на небесно-голубых облаках, глядя на вечернее рыжее солнце. Кевин рушил его внеземное фантастическое удовольствие своим бубнежом. Эндрю сел на задницу, вытянув руки к носкам ног, а Кевин давил ему на плечи, вынуждая мученически тянуться сильнее. - Ты уверен, что с твоими травмами ты можешь выложиться на сегодняшней тренировке? - Я выложусь по полной только в том случае, если твой рот будет закрыт, - отрезал Эндрю, выдыхая в колени. Он ненавидел растяжку. Ненавидел тренироваться по утрам, но энергия в нем хлесталась через край, и Кевин был только рад, что его позвали мучаться вдвоем. Двух зайцев. Только странно, что он чувствовал себя бодрячком после вчерашней попойки. - Ты узнал, кто спас твою задницу? Эндрю давил на спину Кевина с двойным усилием, отбрасывая адское желание просто усесться на Дэя, чтобы раздавить, надеясь отомстить за свои страдания, но Дэй гнулся так, что мог лежать грудью на коленях без особых усилий. Чертов спортсмен. - Какой-то Нил, - начал Эндрю, погружаясь в воспоминания о парне, сияющем на порожках зала в лучах солнца, - Держит боксерский зал на Уэстридж Драйф для детей-беспризорников. Рыжие волосы, голубые глаза. Шрамы на всем лице. - Черт, - прошипел Кевин, проворачиваясь к Эндрю так резко, что Миньярд чуть позорно не упал на задницу, - Ты познакомился с Джостеном? Глаза Кевина шокировано раскрылись, засияли восторгом, заставив Эндрю опешить. - Ты его знаешь? - Конечно! - активно закивал Кевин, перешнуровывая обувь уже в который раз, - Джостен раньше боксировал, но решил уйти из профессионального спорта после поражения и в итоге занялся благотворительностью, безбожно растрачивая свой потенциал. - С кем он сражался? Дэй замялся, упрямо избегая взгляда Эндрю. - Кевин? -С Рико, - сдался Кевин под натиском напряженной атмосферы, - До этого боксировал со мной, и я тебе говорю, если бы у него было больше напористости - он бы меня одолел. Эндрю нахмурился. -То есть он проигрывал и до Рико, но после поединка с этим ублюдком - решил уйти из спорта? - Ты же знаешь Рико, - Кевин издал мученический вдох и провел пятерней по затылку, - Скорее всего, Рико, почувствовав опасность, решил убрать игрока другим способом. Нила тогда звали по-другому, и я не знаю, что мог откопать Рико, но после этого у парня как отрезало. Значит, шантаж. Не удивительно, что Нил затаился после вынужденного поражения от этого ублюдка. Что мог откопать этот мудак? Какой гнойник он вскрыл, заставив парня убежать от ужаса быть раскрытым? Эндрю долго сомневался задавать ли интересующий его вопрос, подозрительный прищур Кевина выбешивал, но парень все-таки сдался. - Расскажи о вашем бое. Кевин окинул его любопытным взглядом и открыл рот за секунду до того, как Эндрю пожалел о содеянном. - Нил был агрессивен, но при этом контролировал каждое свое действие. Кидался, как сумасшедший, и мог просчитывать замах до того, как я об этом подумаю. Но у Нила не было того, что есть у меня. Опыт. Я тренировался почти с рождения, поэтому умею выкручиваться и выкладываться в любом бое на все сто процентов. Нилу же этих боев недоставало, но потенциал - просто огроменный. Эндрю, затаив дыхание, вслушивался в каждое слово. Он не мог предугадать, что парень, о котором так восторженно отзывался Дэй - тот же, что и парень, лениво потягивающийся в потрепанной, изжившей свое, футболке. - Было одно удовольствие с ним драться, - задумчиво кивнул Кевин, - и после боя он, как проигравший, оплачивал поход в бар. - Ты спаивал тех, кого одолел? - скривился Эндрю, - Совсем не по-человечески, Дэй. Кевин возмущенно на него посмотрел, пролезая через канат ринга. Эндрю последовал за ним. - Нил не пил, - защищаясь, выпалил раздраженно Кевин, надевая на руки перчатки, - Скорее, это он меня споил, оплатил такси до дома и исчез. Мы говорили о боксе и все такое. - И все такое, - язвительно спародировал Эндрю, - И уже в который раз ты играешь спящую красавицу, которую нужно вытаскивать из алкогольной комы. - Иди нахуй, Миньярд. Бои с Кевином всегда вызывали зуд под кожей, потому что в отличие от него, у Эндрю было опыта меньше, но улица и приют воспитали в нем стойкого борца, который не проигрывал даже под гнетом толпы. Не считая того позорного раза, когда его вусмерть пьяного одолела шпана неудачников. Поэтому шансы у них двоих победить были одинаковы, из-за того, что иногда упрямство Эндрю было сильнее набитых профессиональных синяков и ссадин Дэя. Собственные раны были надежно спрятаны за черными нарукавниками. Дыхание сбивалось, разум отключался, уступая животным инстинктам. Резкий выпад, замах, удар по корпусу. Отскок, кружение, замах, попытка сделать хук, но Кевин оказался чуть быстрее - опередил, увернувшись, и ударил по торсу смазанным движением. С Кевином они познакомились почти случайно. Он был сыном Ваймака и учил вместе с ним Эндрю элементарным движениям - как держать руку правильно, чтобы не покалечить себя самого. В первую минуту знакомства Эндрю хотел его отмудохать из-за инстинктов защищаться, еще проскальзывающих после возвращения с опасных бандовских улиц. Кевин залетел в спальню Ваймака, ища отца и совсем не ожидал резкого удара по почкам. Эндрю тогда был слегка безумен, постоянно ожидающий подвоха и удара в спину. Ваймак тогда их разнял, как нашкодивших щенков - одного с подбитых глазом, другого с опухшей щекой - орущих и шипящих друг на друга благим матом. Дверь зала хлопнулась. Боксеры остановились, загнанно дыша, и посмотрели на незваных гостей. Кевин моментально побледнел, а Эндрю злобно сжал челюсть от одного только вида низкорослого азиата. - Как же так, ринг уже здесь занят, - язвительно протянул Рико, грациозно шагая к парням. Позади него, словно телохранители, стояли двое высоких парней с недовольными лицами. Как-то Эндрю пошутил, что Рико питает ненависть к высоким людям в силу своего комплекса, поэтому ставит их в позиции своих приспешников, над которыми можно спокойно измываться. - Иди ищи другой зал, - твердо ответил Эндрю, отвернувшись от самодовольного лица, - Здесь занято. Кевин громко сглотнул и замолчал, инстинктивно прячась за Эндрю, хотя неизвестно, как он мог затаиться за тем, кто сильно ниже его самого. - Но как же так, я хотел сегодня заниматься именно здесь, - отвратительно широко улыбнулся Морияма, в глазах его появился опасный блеск, - Старшие братья не учили делиться? Пелена злобы застелила глаза Миньярда. Кевин судорожно выдохнул, ощутив напряжение в глазах друга, и покачал головой. Атмосфера накалилась, осела на теле вязкой противной рябью. Ножи под повязками жгли кожу и просили освобождения. -Не надо… - Знаешь, что, - оскал на лице Рико стал больше, когда стальной голос Эндрю прорезал тишину, - Иди ты нахуй, Морияма. И первым ударил. Нил с удивлением открыл дверь своей коморки-квартирки и напряжено вглядывался, как коршун, в помятое лицо нежданного гостя. По его выражению лица было трудно понять, о чем он думает, но напряженная морщинка между бровей была единственным откликом на появление Эндрю. — Это уже становится традицией, - задумчиво разглядывал он налитый синевой фингал под глазом Миньярда, открывая дверь шире для приглашения зайти внутрь, - Что на этот раз? Дети украли твой велосипед? Эндрю фыркнул и вальяжно скользнул внутрь, ступая на уже знакомую ему кухню. Ничего не поменялось, все такие же два одиночных пуфика возле низкого столика. За исключением наваристого чая, отдававшего малиной на всю кухню. Во рту скопилась слюна. - Ты обещал мне мороженое. Нил фыркнул, мило сморщив свой веснушчатый нос. - И ты пришел выбивать из меня долги? Эндрю прыгнул в пуфик, расслабленно вытягивая ноги, чувствуя себя, как дома. Нил все также возвышался над ним, скептически рассматривая его тело. Эндрю чувствовал себя почти прелестно.  - На проценты у тебя вряд ли хватит, поэтому обойдемся мороженым. Эндрю и не надеялся, что парень вообще запомнит о такой мелочи, но поддержал беседу о нелепой чепухе, как мороженое, которое он в силу своего хорошего финансового положения мог позволить себе купить сам. Но к его удивлению, Нил легкой походкой двинулся к маленькому холодильнику. - Я не знал, какое ты любишь, - Нил достал пару брикетов с ванильным, шоколадным и клубничным мороженым, - В любом случае приложи одно из них к лицу, выглядишь ужасно. Эндрю подвис, глянув на арсенал, и, не задумываясь над тем, как нужно отреагировать, взял все три брикета. Одно из них - клубничное - приложил к скуле, на которой также красовался внушающий синяк. Нил уселся в пуфик напротив, взял в руки кружку с чаем и отхлебнул. - Так что на этот раз? - начал он разговор, грея ладони о кружку. На нем был растянутый серый свитер со средней вязкой. Эндрю по одному виду на этого парня охватило ощущение домашнего уюта, согревая похлеще, чем крепкий чай с малиной. - Не сошлись характерами с моим соперников, - Миньярд видел эту небольшую заминку в движениях Джостена и решил подтвердить свои мысли, - С Мориямой. Челюсть Нила сжалась, в глазах появился опасный блеск, изменив цвет до насыщенного синего. Но парень, как ни в чем не было, задумчиво отхлебнул. - С ним мало кто сходится характерами, - подтвердил Нил, стараясь выглядеть расслабленным, но скованность в его движениях никуда не делась. - Да, Кевин бы с тобой согласился. Нил почти закатил глаза. - И как же я мог не догадаться, что вы с ним дружите. - Скорее он бегает за мной хвостиком. - А ты позволяешь, - мимолетная улыбка скользнула по губам Нила, - Я думал, с тобой тоже тяжело подружиться. - Почему? - Эндрю достал из кожанки пачку сигарет, - Я самый дружелюбный парень, которого ты мог встретить. -И скромный. Он протянул Нилу пачку, предлагая взять сигарету, и Нил, недолго думая, вытянул ее вместе с зажигалкой. - Был бы ты дружелюбный, не приходил бы ко мне весь побитый. - В первый раз это было не по моей вине. - А с Рико по твоей? - Он не умеет держать язык за зубами, - Эндрю пристально наблюдал, как огонек пламени отбрасывает тень от ресниц Нила на бледные щеки, - Слишком много пиздит. Нил утвердительно хмыкнул и глубоко затянулся, бросая взгляд на собеседника.  В движениях и взгляде появилась томность. Нил выдохнул, и только сейчас Эндрю понял, что опять подвис. Видимо, за последние два дня он хорошо получал по голове, раз его движения уже который раз становятся ужасно заторможенными. Миньярд поджег сигарету и спешно затянулся. — Это его большой минус, - Нил, казалось, не уловил небольшого замешательства парня. - Уже ощущал на себе прелесть его общения? - Эндрю начал издалека, боясь спугнуть собеседника на его же территории. - Приходилось. По окаменевшему лицу Нила тяжело было прочитать эмоции. Сам парень будто превратился в статую, забыв о подожженной сигарете и отводя взгляд на старые пожелтевшие обои. - Не думал отомстить? Нил замер, как зверек под прицелом, и напряженно уставился на Миньярда. Эндрю затянулся и выдержал проницательный взгляд. - Зачем ты пришел? -Стань моим тренером. - Я тренирую только детей, - мгновенно ответил Нил. Воздух в комнате завибрировал от напряжения, - Зачем почти профессионалу помощь обычного детского тренера? - Потому что мы оба знаем, что это не твой максимум, - Эндрю затянулся и убрал брикет мороженого с лица, - И хорошая возможность окунуть Рико в его же дерьмо. - Ты фантазер, Эндрю, - мягкий рычащий звук от произношения его имени вызвал нервную дрожь в теле. - Он избавился от моего тренера, положив его в больничку, - начал перечислять Миньярд, - убрал тебя со сцены, решив, что ты сильнее его. Сломал руку Кевину и явно горит желанием убить меня. Он - опасность, от которой надо избавиться, растоптать, унизить и выбросить, как переработанный шлак. Нил все также не смотрел на него, делая затяжку. Эндрю видел весь его мыслительный процесс в сомневающихся дерганых движениях, в том, как рука бывшего профессионала слегка трясется. Перед глазами стояла перекошенная от злобы физиономия Морияма, горящая желанием стереть его в порошок. И это вызывало ответную злость. - Мой ответ - нет, - Джостен покачал головой, - Доедай свое мороженое и уходи. Мне больше нечего тебе дать. Разочарование от ответа осадком растворилось в кружке с напряжением. На следующий день Эндрю опять стоял напротив проклятой оранжевой вывески. Телефон противно жужжал в ветровке, и Эндрю, достав его и не глядя на звонившего, ответил: -Что? - Почему мне звонят и жалуются, что ты забил хуй на тренировки? - выпалил Ваймак так громко, что парню пришлось, скривившись, отодвинуть телефон подальше от уха. - Дэвид, я не забил хуй, а выбрал тактическое игнорирование существования Эрнандеса, как потенциального тренера. - У тебя две недели, недовольное ты пацаньё, - недовольно заворчал Дэвид, - Сделай хоть вид, что тебе не безразличен предстоящий бой. - Мне не плевать, - вымолвил Эндрю, - Так что можете быть спокойны, а то ваше бедное сердечко разобьется к хуям. Повисло молчание. - Гавнюк, - утвердил Ваймак, но недовольные ноты пропали из его голоса, - Проебешь - с тебя оплата за санаторий. Эндрю хмыкнул и отключился от разговора, толкая дверь. По ушам сразу же ударили громкие голоса детей, в нос забился запас кислого пота, заставив поморщить нос. Самый ближайший к нему пацан - вроде тот самый Дерек - шокирующе округлил глаза и начал тыкать к него палец. - Миньярд опять пришел! Профи Миньярд! - завопил он во все горло, заставляя остальных ребят также удивлено обернуться и счастливо завизжать. Ситуацию походила на вакханалию, ребята чуть ли не подбегали к нему, крича все наперебой. Видимо, мелкое хулиганье успело нарыть на него информацию. - А вы волнуйтесь за следующий бой? - Как вы решили стать боксером? - Скажите, какой ваш любимый прием?! - А вы правда спите с нашим Нилом? Последний вопрос опять выбил Эндрю из колеи, приклеив его к полу. Сердце застучало, как сумасшедшее, ладони мгновенно вспотели, но Эндрю удалось сохранить нейтральное выражение лица. - Что ты сделаешь? Нил стоял недалеко, сложив руки на груди, и напряженно смотрел исподлобья, явно рассерженный его появлением. Брови надломлены, в глазах яростный блеск. Эндрю предвкушающе ухмыльнулся и потрепал Дерека по волосам. Лямка спортивной сумки неприятно оттянула плечо. - Ты говорил, что ты детский тренер. А так как ты спас меня от гопников и зазывал мороженым - возьми ответственность. Лицо Джостена недоуменно вытянулось. Дети удивленно перешептывались друг с другом. - Ты ничего лучше не мог придумать? - Здесь тренируются те, кому ты хочешь дать второй шанс. Я из их числа. Я обещаю тебе защиту, - Эндрю подошел впритык к Джостену, подмечая, как блеснули его отвратительно чистые голубые глаза, - Рико не узнает, кто меня тренировал - ты будешь в тени. Но не отказывайся от того, что я тебе даю на блюдечке. - Все неоднозначно, - задумчиво протянул Нил, - Тебе не хватает опыта, Рико в профессиональном спорте больше десяти лет. Так что, вероятней всего, ты проебешь. Дети за спиной зашелестели, вслушиваясь в разговор. -Поэтому ты мне и нужен. Рико тебя испугался — это факт, значит, ты знаешь, как можно с ним бороться. Нил мотнул головой. - Я не могу, - дети возмущено зашумели, - Я не могу быть уверен, что Рико не узнает, кто тебя учит. Для меня риски слишком высоки. - Нил! - Джостен удивленно перевел взгляд за спину Миньярда, который с явным неудовольствием пережевывал полученный ответ, - Как ты так можешь?! Дерек вышел вперед, и Эндрю заметил сильный опухший порез на его щеке, словно от ножа. Губы ребенка недовольно надулись, за ним остальные ободряюще закивали головами. - Ты же не выгоняешь никого, кто к тебе приходит! Ты, мать его, ангел спаситель для тех, кому некуда идти. Так почему прогоняешь Эндрю? Он ничем не хуже нас. Нил пристально смотрел на разбушевавшихся детей, нервно стуча пальцем по локтю. Эндрю замер в ожидании, пользуясь случаем полюбоваться эмоциями на красивом лице. При взгляде на Джостена каждый раз сердце совершало кульбит, норовя выпрыгнуть из груди от прилива непривычной энергии. Пальцы покалывало от нетерпения. - Я его не прогоняю, - наконец вымолвил Нил, неловко отводя взгляд от своих подопечных, - Он может здесь тренироваться, но учить его я не буду. - Отлично, - Эндрю поправил сумку на плече, -Мне подходит. Где раздевалка? Лицо Нила снова оказалось нечитаемым. До боя оставалось полторы недели, поэтому Эндрю смирился, что не успеет, даже если сможет переубедить Джостена. Но раздражение от ближайшего проигрыша душило, заставляя оттачивать удары по груше с особой яростью. Шаг. Удар. Шаг. Удар. Удар. Груша с характерным противным звуком отталкивалась от его ударов, Эндрю отключился, погружаясь в медитативную кому, когда окружающие звуки проскальзывают на периферии, а вся концентрация находится в теле. Вдох. Выдох. Удар. Шаг. Удар. Удар. Ребята в спортзале оказались ужасно прилипчивыми каждое утро, когда Эндрю, недовольный и взъерошенный после утреннего душа, подъезжал на машине к залу. Они вылупляли свои глазенки, разевали рты от вида его транспорта, заставляя Эндрю почувствовать привкус гордости на языке. — Это твоя тачка? - Ебать сколько она стоит? -А ты нас покатаешь? В такие моменты Нил скептически оглядывал эту картину и задавал действительно важный вопрос: - Ты не боишься оставлять ее в таком месте? А потом Эндрю переводил взгляд на веселые ехидные лица ребят и начинал сомневаться в правильности своих действий. В основном Нил не обращал на него внимания. Но это только на первый взгляд. Эндрю знал, что тот наблюдает за ним краем глаза, одновременно заставляя детей отжиматься и анализируя то, как Эндрю проводит тренировку. В какие-то моменты он незаметно морщился, когда Эндрю ставил защитную стойку, в другие - в глазах появлялся блеск одобрения, когда Миньярд оттачивал джолт. Но были и такие случаи, когда Нил отвлекался сильнее. Он держал лапы, пока лохматый ребенок оттачивал удары по ним. Эндрю, окончательно вспотев от интенсивности отжиманий, снял футболку, оставив одни повязки на предплечьях. Сам он пытался отдышаться, вытерев пот со лба своей же футболкой, и по привычке бросил взгляд на молодого тренера. Нил выглядел оцепеневшим, глаза его медленно скользили от внушительной подтянутой груди к прессу, к редкой блядской дорожке, тянувшейся к резинке шорт. И Эндрю самодовольно хмыкал, замечая чужую заинтересованность. Но Нил спустя мгновение собирался, чуть ли не получая боксерской перчаткой по плечу и, расфокусировано хлопая глазами, пытался вслушиваться в неразборчивое недовольное бурчание Оливера. - Отвлекаешься, дядя тренер! - выпалил пацан и начал резче бить по лапам. Эндрю замечает легкий румянец, скользнувшим по бледным веснушчатым щекам Джостена. И удовольствие кошачьими лапками начинает царапаться в груди. Кевин, казалось, был недоволен больше всего. Он появился на пороге его квартиры, когда Эндрю заканчивал привычный разговор с Аароном ранним вечером, складывал руки на груди и шипел на него. Знаете, почему Эндрю терпел Кевина у себя дома вместо того, чтобы включить расслабляющую документалку на телеке? Он и сам не знал. - Ты вообще забил на то, что должен готовиться? Дэвид говорит, ты не ходишь в зал с Эрнандесом. Эндрю устало выдохнул, борясь с желанием закрыть дверь перед его носом. - Аарон, думаю, пора прощаться. Моя мамочка учит меня взрослой жизни, —обреченно сказал Эндрю в трубку, прерывая рассказ Аарона о тупых практикантах в больнице. - Господи, это опять он, - недовольно прожужжал Аарон в трубку. Эндрю уже на инстинктах знал, что его неудачная копия закатывает глаза. Кевин округлил глаза и настороженно посмотрел на трубку, взглядом задавая вопрос «Это он?». Он сразу растерял половину своего запала и лишь смущенно хлопал глазами, когда до его ушей доносились обрывистые язвительные фразы Аарона о том, что перебивать, в принципе, по-скотски, как и врываться в чужую квартиру без приглашения. Только чуть в грубой форме. Эндрю хмыкнул. И как только разговор с братом был завершен - Кевин оказался повержен в пух и прах. Он неловко чесал затылок и пристыжено отводил глаза. - Он не говорил, когда приезжает в следующий раз? - Он и не собирался больше приезжать. Цитирую дословно «Пока ты дружишь с этим придурком-переростком, мы с тобой братья только по телефону». Уши Кевина заалели. - Я же уже извинился перед ним. - Дэй, ты теперь в его посмертном черном списке. Кевин выглядел взвинченным, нервным и особо не церемонился, когда проскользнул в квартиру, по пути снимая черное пальто. - Господи было бы там из-за чего так переживать! - всплеснул он руками, направляясь на кухню и оставляя безучастного Эндрю в коридоре. Эндрю до этого задавал себе вопрос, почему продолжает общаться с этим душным, помешанным на спорте и правильном питании перфекционисте и вспомнил. Он просто обожал, когда Аарон сбивал с него спесь гордого и самовлюбленного самца. На одной из попоек Кевин, изрядно напившись, перепутал Аарона с одной из распутных девиц, присосался к нему, как клещ, заставив бедного парня шокирующе вылупить глаза и словить кризис. Эндрю с удовольствием смаковал приятное зрелище, как Аарон влепил непонимающему пьяному идиоту такого леща, что боксер отлетел назад и, стукнувшись с кем-то в толпе, упал на пол. - Не надо было пытаться засунуть язык в рот моего брата, Дэй. Он слишком ранимый для такого. - Я бы понял, если бы он просто подулся, и мы спустя время забыли об этом, - Кевин достал из холодильника бутылку пива, - Но нет, твоему брату нужно было вести себя, как королева драмы, добавить меня в черный список и забить болт на 3 месяца! Серьезно, он ведет себя, как придурок. - Странно от тебя такое слышать. - Эндрю! - А теперь давай вернемся к тому, что ты в принципе забыл у меня дома, Дэй, - устало закрыл глаза Эндрю, уже представляя, как ляжет в кровать. Тренировки вытягивали из него всю энергию. Кевин быстро отхлебнул пиво из бутылки, подозрительно прищурился, разглядывая уставший вид своего друга, и выдал: - Неужели Джостен согласился? - Не согласился. - Тогда что происходит? - Я просто занимаю место перед его взором, - Эндрю выхватил бутылку из рук Кевина и тоже отпил немного, - Думаю, еще немного и он взбесится от того, что я специально тренируюсь перед ним не в полную силу. - Господи, ты даже не выкладываешься, - в отчаянии Кевин закрыл лицо руками и издал шипящий выдох, - Ты точно проебешь. Эндрю слегка улыбнулся. - У меня все под контролем. - Да нихуя подобного, - Кевин скептически посмотрел на него страдальчески отпил. - Можем поспорить, - пожал плечами Эндрю, закуривая сигарету и пододвигая пепельницу ближе к себе, - Если я выиграю этот бой - ты наконец прекратишь заебывать меня и признаешься Аарону, что дрочишь на него еще с тех пор, как попал к нему на прием. Щеки Кевина покрылись нелепыми красными пятнами от смущения, и парень чуть не опрокинул бутылку, пока размахивал руками: - Не неси чушь! Не было такого! Эндрю чувствовал себя почти злодеем, но ему ужасно нравилось изводить Кевина. В итоге в отместку Кевин на весь вечер запряг его анализировать бои Рико. Эндрю устало растянулся на диване, закинув ноги на Кевина, и попивая пиво, пытался не уснуть от скучного пресного оверхенда Рико. — Это бой Рико 2015 года, - начал Кевин, клацая пальцами по пульту, - Тогда он вышел против Нокса. Тебе нужно проанализировать все его бои, чтобы закрепить его сильные и слабые стороны. Этот бой Эндрю смотрел с закрытыми глазами, за что впоследствии получил подушкой по голове и настырный призывающий к тому, чтобы относится к делу серьезно, громкий упрек. - Смотри внимательно. Тут он вышел против Нила, - Миньярд правда собирался спать и дальше, но знакомое имя, соскочившее с чужих губ, резануло слух и заставило поднять потяжелевшие веки. Нил на экране был тоньше, с острыми линиями сжатой челюсти и пустыми глазами. Напротив него Рико едко ухмылялся, будто издеваясь над тем, что добыча смиренно попала к нему в руки. - Тогда я был поражен, но не удивлен, - тихо комментирует Кевин, - Нил, всегда такой быстрый и резвый, вдруг стал медлительней. Это было больше похоже на избиение, чем на бой. Так что я сразу все понял. Только спустя время Эндрю замечает, с какой яростью сжимал бутылку пива, пока смотрел, как Нил смиренно получает по лицу, почти не защищаясь. Когда Эндрю открыл дверь зала, то по атмосфере понял, что что-то произошло. Дети стали тише, хоть и продолжали выполнять разминку. Дерек хмурился сильнее и почти ни с кем не разговаривал, разминая плечи. Эдда нигде не было. Как и Нила. Нил оказался в своем кабинете, пытаясь дозвониться до кого-то по телефону. Он нервно ходил по комнате, кусая губы и хмуря брови. Эндрю пытался незаметно скользнуть в кабинет, но сразу же был пойман под прицел проницательных раздражительных глаз. Нил выдохнул и сбросил вызов, так и не дозвонившись. - Что-то случилось? Нил мотнул головой, но прикусив губу, все же ответил: - Эдд не пришел сегодня. - Часто он так делает? - Никогда. Нил хмурится и, схватив куртку со стула, кричит перед тем, как выбежать из кабинета: - Сегодня главный ты, проследи, чтобы дети ничего себе не сломали. Я скоро буду. Брови от удивления ползут вверх, пока Эндрю наблюдает за удаляющей спиной Джостена. На что бы там не надеялся Нил, но тренер из Эндрю был скверным. Он просто кинул детям информацию о том, что Нил ненадолго ушел и хуй знает, когда вернется, а сейчас они могут заняться самообучением. Но Эндрю пропустил момент, когда уставший опустился на лавочку рядом с Дереком. Парень был молчалив, печально нахмуренный и явно думающий о чем-то плохом. Эндрю держался до тех пор, пока Дерек пятый раз не издал грустный выдох. -Ну что? - ребенок удивлено повернулся к нему, - Ты весь день сидишь, как осел, и ничего не делаешь. Смысл тогда приходить? Дерек опять опечалено выдыхает, да так, что Эндрю еле справляется с желанием закатить глаза. - Эдд сегодня не пришел, и я чувствую, что что-то случилось, - ребенок нервно перебирает пальцами, - У него дома… не все хорошо, и я боюсь, что он попал в неприятности. Эндрю, выслушав, коротко кивает: - Нил пошел к нему, тебе не за чем переживать. Дерек покачал головой и уткнулся лицом в колени: — Это я должен ему помогать, я же его друг. - Ты ничего не сделаешь в силу отсутствия опыта. Ты слабый, хлипкий, и взрослый человек в два счета тебя убьет, если ты на него полезешь. Поэтому дай своему тренеру решать ваши проблемы до тех пор, пока сам не станешь сильным. Дерек горько заплакал, и Эндрю лишь пару раз хлопнул его по плечу, чтобы поддержать. Дождь не прекращался. Миньярд выскользнул из зала, направляясь к машине, чувствовал себя ужасно раздраженным. Не получилось нормально потренироваться, так как постоянное волнение от наложенной на него обязанности вынуждало следить за группой беспризорников, которые не могли сами без присутствия Нила нормально функционировать. Дерек все также оставался безучастным и ужасно расстроенным от того, что его напарника не было. Постоянно кусал губы, терял концентрацию и пару раз отхватил по лицу из-за того, что не мог сосредоточиться на тренировке. Его состояние передавалось остальным и в итоге ближе к концу все стали тихими и будто даже уменьшились в размерах в попытке стать незаметными. Когда Эндрю уже собирался открывать дверь машины, взгляд зацепился на одинокую фигуру, не двигающуюся под проливным дождем. Это был Нил. Глаза его были пустые, лицо бледным. Он просто стоял и смотрел в никуда расфокусированным взглядом и выглядел так, будто находился на грани. Его одежда насквозь промокла, влажные волосы прилипали к лицу, но парень не обращал на это внимание, окутанный пеленой растерянности. Костяшки на его руках были сбиты в кровь, и только сейчас Эндрю заметил, что губа его тоже была разбита. В груди заколыхалось раздражение вперемешку с беспокойством. Где он был? Сняв с себя кожанку, он кидает ее на голову Джостена, пытаясь хотя бы немного спасти того от ливня. Нил, будто очнувшись от транса, переводит взгляд на него. Все такой же пугающе молчаливый, бледный с дрожащими ресницами, будто вот-вот сорвется. - Чаю? – шепчет Эндрю, прощупывая эмоциональное состояние парня. Нил глядел на него с потаенной болью, лицо его чуть исказилось. Эндрю протягивает руку и аккуратно, почти не касаясь, проводит большим пальцем под глазом, где кляксой находилось пятно засохшей крови, почти смытой дождем. Нежность защемила в сердце. Нил, не отрываясь, смотрел ему в глаза, после чего хриплым голосом отозвался: - Сегодня нужно что-то покрепче. - Кевин бы тебя поощрил. Но Нил никак не отреагировал на совсем неуместную шутку и повел его в сторону того самого бара, где в самом начале их знакомства Эндрю закидывался вместе с Дэем. Они уселись за барную стойку. Нил уже успел стянуть куртку Эндрю и повесил ее на спинку. Миньярд кивком поприветствовал Роланда, на что тот лучезарно улыбнулся и двинулся к ним. - Привет, - бармен облокачивается о стойку, кидая заинтересованный взгляд на притихшего Нила, - Что сегодня? - Два темного, - Эндрю выдыхает и сканирует взглядом состояние своего спутника. - Отлично. И Роланд ушел, оставив их наедине. Какая-то попса играла по радио на периферии. Бар был непопулярен, скуден на посетителей, и даже сейчас в помещении, кроме них самих, находилось от силы шесть человек. Нил выдохнул и начал наконец говорить: - Я ходил домой к Эдду, хотел удостовериться, что с ним все в порядке. -Видимо, все прошло не очень? - осторожно поинтересовался Эндрю. Глядя на несчастный вид собеседника, достаточно было предложить, что все точно закончилось мордобоем. - Дверь мне открыла его мать, - Нил ежится и поскорее хватается на стакан, любезно поданный Роландом. Он кивнул бармену и сделал глоток, после чего мгновенно скривился от вкуса, — Это просто ужасно. - Не нравится крепкое? – хмыкает Эндрю и следует его примеру. - Просто не нравится алкоголь, - качает головой Нил и проводит рукой по своим мокрым от дождя волосам, - Мать у Эдда алкоголичка, даже не сразу поняла, кто пришел. И она была даже не в курсе, чем занимается ее сын. Пустые глаза Нила скользнули по стойке, пока пальцы нервно стучали по стеклу. Нога под столом тоже нервно дергалась, будто Нил сдерживал импульсы убежать от собственных мыслей. - Отец - наркоман. И видимо, ему нравится вымещать злость на своем сыне. Эдд был в своей комнате, весь избитый, без сознания и со сломанной рукой, - Нил судорожно выдохнул и закрыл глаза, - Я потерял контроль. Он закрыл лицо руками, словно боясь осуждения за свои действия. Эндрю слушал внимательно, не прерывая, давая возможность Джостену высказать все, что он может предложить. - Я избил его отца, пока все его лицо не превратилось в кровавое месиво. Я сломал ему нос, в отметку сломал ему руку. И знаешь что? Мать Эдда кричала, как резаная, умоляла оставить ее мужа в живых. И меня переклинило, - лицо Нило исказилось от боли, когда он посмотрел на свои костяшки, - Я не хотел быть тем, кто причиняет боль, хоть этот урод и заслуживал этого. - Тебе не стоит винить себя в этом, - молвит Эндрю после небольшой паузы, - На твоем месте я поступил бы точно также. - Я отвез Эдда в больницу, пока его мать плакала над этим ублюдком, и она блять и слова не сказала против, - процедил сквозь зубы Джостен, сжимая кулаки, - когда в больнице Эдд очнулся, знаешь, что он сделал? Эндрю затаил дыхание, вглядываясь в бушующие голубые глаза напротив. - Он передо мной извинился. Плакал и извинялся за своего отца. А я просто стоял, как истукан, и не мог и слова сказать от поглотившей меня злобы. Черт! Нил сжал волосы на затылке с немалой силой, будто хотел вырвать их, и сделал судорожный вдох. Эндрю положил руку на его и наклонился ближе к его лицу. - Эй, - тихо позвал он, отвлекая Нила от внутренней бури эмоций. Джостен медленно открыл глаза и попробовал контролировать дыхание, - Я тебя понимаю. Тебе не должно быть стыдно за то, что ты не смог вовремя понять, что происходит. Его отец - полный ублюдок, и ты сделал все правильно. Дети не должны извиняться за поступки своих родителей. Нил выглядел потрясенным до глубины души, будто Эндрю донес до него неприкрытую истину, обнажив правду так, что она била по голове тяжелой кувалдой. Брови его страдальчески надломились и взгляд метался по лицу Эндрю, будто ища возможные попытки его обмануть. Удостоверившись в чем-то, Нил наконец выдохнул, тем самым выкачивая из своего тела все переживания. - Ты прав, - Нил неловко отодвинулся и, кашлянув, ухватился за спасательный стакан с алкоголем, -Ты прав. Эндрю закурил, переживая собственную бурю эмоций. Рассказ о жизни Эдда побудил неприятные эмоции, комком осевшие в сознании, и Эндрю словил себя на том, что ему нужно срочно выпустить пар. Он видел перед собой мальчика, пытающего убежать от своих проблем, лежащего в переулке - избитый и поношенный тем, кого должен был считать родным. Пальцы покалывало от напряжения. - Ты еще хочешь, чтобы я тебя тренировал? Вопрос прозвучал неожиданно. Нил выглядел измученным, но серьезно настроенным. Эндрю выдохнул дым и затушил сигарету о пепельницу. - Пойдем, проверишь мои навыки. Кевин был прав - Нил в драке был агрессивен, но все его действия были пропитаны контролем. - Ну что, готов? - Нил побил перчатки друг об друга, привыкая к их весу и одобряюще улыбнулся. Эндрю хмыкнул, становясь в стойку. В следующий момент Нил превратился в монстра. Глаза горели опасностью, лицо стало серьезным, движения были резкими, направленными на то, чтобы вывести противника из равновесия как можно быстро. Если бы Эндрю хоть немного отвлекся - получил бы левый хук по печени. Они оба были настроены серьезно, выкладываясь на полную. Они кружили друг с другом, прицеливаясь и наблюдая за повадками. Эндрю начал атаку, и Нил, не задумываясь, выставил руки перед лицом, делая безупречную защитную стойку, прикрывая и лицо, и торс от ударов. Эндрю не успел отодвинуться в привычную стойку после серии ударов, как Нил резко, не давая ему шанса, начал ударами притеснять его к канатам. Эндрю цыкнул и чуть не прикусил язык, когда Нил с блеском пробил защиту, почти сделав оверхенд, если бы Миньярд не успел увернуться. Быстро увеличив расстояние, Эндрю только сейчас замечает, что запыхался. Нил был таким же вспотевшим, но ни на мгновенье не расслаблялся, все также прожигая противника взглядом. Волосы его были взлохмачены в разные стороны, глаза метали молнии, и Эндрю почувствовал возбуждение. Оно приятным нервирующим импульсом скапливалось в животе. Ему хотелось одолеть Нила и показать, что он не просто дворняга, вышедшая из темных углов в профессиональный спорт. - А ты, я смотрю, серьезен, - ухмыляется Эндрю, двигая плечом. - Нет, я даю тебе фору, - с озорством воркует Нил, - Защита у тебя просто ублюдская. Над этим придется поработать. - Прискорбно это слышать, - почти сочувственно отвечает Эндрю. Нил был быстр, ускользал от ударов, прижимал голову, ставил блок и был молниеносен в ответных ударах. Эндрю раз получил по челюсти и в отместку шлифанул по ребрам. Он не заметил, в какой момент Нил очутился сбоку, пригнулся и ударил прям по печени, вырывая из горла судорожный выдох. Эндрю упал на одно колено и, прижимая руку к боку, начал жадно хватать воздух. Твою мать, он уже и забыл, какую мучительную боль могут приносить точные удары по органам. Даже по лицу было не так обидно получить. — Это было легко. Нил с задорным оскалом смотрит на него сверху вниз, из-за чего кровь кипит в организме и Эндрю, не раздумывая, кидается ему в ноги, заставляя парня вскрикнуть и повалиться на пол. Нил под ним дышал загнанно, но улыбка даже и не думала спадать с лица. Эндрю наконец отдышался и замер, чувствуя под собой разгоряченное тело Нила. Джостен тоже почувствовал изменившуюся атмосферу, и улыбка медленно сошла с его лица, а голубые глаза робко глянули на губы Эндрю. Повисло молчание, воздух, казалось, накалялся с каждой секундой, вынуждая лицо гореть от прилива смущения и возбуждения одновременно. Нил интимно смотрит ему в глаза, запустив сердечный механизм, и с выдохом резко прижимается влажными губами к покалывающим губам Эндрю. Миньярд отвечает так же молниеносно, будто их сражение все еще продолжается. Нил яростно кусается, после чего сразу же, не теряя времени, зализывает собственные укусы, чуть ли не вырывая судорожный выдох у Эндрю. Поцелуй выходит влажным, враждующим, вытягивающим из сознания последние зачатки мыслительного процесса. Контроль постепенно терялся с каждым разом, как Нил нервозно прижимался к его разгоряченному телу. Джостен резким движением снимает перчатки и запускает влажные пальцы в блондинистые пряди, ближе прижимая Эндрю к себе. Он казался голодным, отчаянно дышащим под натиском возбуждения. Эндрю также импульсивно снимает перчатки, прижимая руки к бедрам парня, проводя большими пальцами по оголенной коже, борясь с желанием впиться сильнее, оставив отпечатки. Нил скулит и отрывается от губ с пошлым влажным звуком, судорожно переводя дух. Глаза его порочно затуманены, отливали синевой, жадно впитывали каждую деталь на чужом лице. Эндрю чувствовал, как собственное лицо горит, губы приятно саднили от интенсивных поцелуев, но этого было чертовски мало. Член неприятно упирался в спортивные шорты, требуя касаний, поэтому Эндрю, не раздумывая, жадно прижался к чужой шее и одновременно двинул бедрами, проводя членом по чужой выпуклости. Нил, изумленно охнув, откинул голову назад, предоставляя больший доступ для влажных поцелуев. Эндрю мог представить, какое лицо сейчас было у Джостена - раскрасневшееся, пьяное от ласк с надломленными бровями и прикусанной губой. Кожа у него была влажной, соленой, и Эндрю широким мазком надавил на артерию, вырывая из горла судорожный стон. Он задвигал бедрами интенсивнее, давя всем своим телом. Нил под ним дрожал, нетерпеливо ерзал, прижимался в ответ сильнее, требуя долгожданной разрядки. Эндрю закинул ногу парня себе за бедро, открывая больший доступ к прикосновениям, и оторвался от шеи. Нил - как голодный зверь сразу же нашел его губы и затянул в очередной влажный хлюпающий поцелуй. Он начинал бессвязно бормотать каждый раз, когда Эндрю давил на его бедра и прижимал к себе. Блять. Блять. Блять. Удовольствие лавиной накатывает на Эндрю, заставляя судорожно ловить воздух в перерывах между поцелуями и двигать бедрами все чаще, пока тело Нила не напряглось, а сам парень не откинул голову, жмурясь от наслаждения и закусывая губу. - Господи… я сейчас, - отчаянно шепчет Нил, и Эндрю, вцепившись ему в волосы, утягивает в очередной жадный поцелуй, проглатывая чужой протяженный стон и напрягаясь сам, испуская рычащий стон удовольствия. Тишину зала заполнило загнанное прерывистое дыхание. Руки у Эндрю затекли, поэтому он устало упал рядом, закрывая глаза от накатанной истомы удовольствия. Нил рядом с ним тяжело дышал, переваривая случившееся, рыжие пряди прилипали к мокрому лбу. Из груди вырвался неловкий смешок, и Эндрю спрятал лицо в изгибе плеча. Нил удивленно повернулся к нему, молчаливо пытаясь узнать причину чужого веселья. - Я себя чувствую подростком, - пояснил Эндрю и повернулся к изнеженному парню, - Закончить, не касаясь себя - сильно. Нил расслабленно улыбнулся, нежность затаилась, когда они молча смотрели друг другу в глаза, наслаждаясь приятной тягой во всем теле. Эндрю хотелось поставить мир на паузу, остаться здесь и сейчас, на грязном полу боксерского зала в неблагополучном районе и наслаждаться видом обмякшего Джостена. - Нам надо срочно принять душ, - лениво тянет Нил и зевает, - Останешься? Эндрю не нужно было говорить, вместо ответа он робко чмокнул парня в участок между шеей и плечом, и поднялся. Приняли душ они, к сожалению, по отдельности. Затем поднялись в крохотную квартирку Нила, заварили две кружки чая, закутались в два плюшевых пледа и уселись на узкой кроватке. - Почему ты выбрал бокс? - расслабленно делая глоток, задал вопрос Нил. Медные волосы после душа были взъерошены, лицо оставалось безмятежным. Внешний вид парня вызывал смешок – тот был похож на ощетинившегося воробья. Эндрю сидел напротив него, укутанный в розовый плед, и неторопливо попивал малиновый чай. Ему хотелось молчать, любоваться Нилом и распускать руки. Он чувствовал себя окрыленным, отдохнувшим и совершенно не заботящимся о том, что будет дальше. Время будто действительно замерло, предоставив парням насладиться совместным одиночеством. - Семь лет назад Ваймак нашел меня, - голос был хриплым, - Тогда я убежал из своей приемной семьи и не надеялся на то, что проживу долго. Я жил на улице, но даже там было лучше, чем у тех людей, - Нил внимательно слушал и по лицу его было трудно понять, о чем он думает, - Дэвид подобрал меня, как брошенного котенка. Забрал к себе. На улице послышался лай бродячих собак, и Эндрю сделал небольшую паузу, дав себе время собраться с мыслями. Нил наклонил голову на бок и глядел на него своими прелестнейшими сияющими глазами, грозясь угробить бедное влюбленное сердце Миньярда. - Я не знал, что такое может быть. Он просто меня подобрал. А потом я узнал, что раньше он занимался боксом до тех пор, пока не получил травму ноги. И я подумал о том, что могу исполнить его мечту за него самого, добившись того, что не успел сделать он. Своего рода плата за то, что он позволил мне узнать, что все может быть не так плохо. Нил вглядывался в него, и Эндрю почувствовал смущение от того, каким голым он себя чувствовал после таившейся в ней правды. Поспешил скрыть заминку за глотком чая. - Я видел бои Ваймака, - поделился своими мыслями Нил, - он тоже был для меня примером. - А ты? Нил запнулся и заерзал. - Мой отец хотел видеть в своем ребенке того, кем мог бы гордиться. Я не хотел этим заниматься, но потом я понял, что можно всю негативную энергию выплескивать в боях. Я представлял в каждом противнике - своего отца, желал ему смерти. Но так сильнее него и не смог стать. - Где он сейчас? -Мертв, - лицо Нила оставалось таким же бесстрастным, но Эндрю видел, как тяжело давался ему этот разговор. - Шрамы он оставил? Немедля, Нил отвечает: - Да. Они замолчали. Прохладный осенний воздух проникал в комнату, теплый плед превращал тело в мягкий податливый пластилин. - Ты бы хотел вернуться обратно? Если у меня получится растоптать Рико, у тебя будет шанс снова стать профессионалом. Нил кротко улыбается: - Мне не нужен Рико, чтобы быть профессионалом. Мне нравится тренировать детей. Я могу им дать то, что не смог сделать никто другой для них. Поэтому мой ответ нет, не хотел бы. То было вынужденным, сейчас я делаю то, что хочу. Эндрю почувствовал щемящую нежность от слов Джостена. — Это даже лучше. Мне бы не хотелось выходить против тебя на ринг. Озорство опять просачивается в голубых глазах, и лукавая улыбка губит безмятежность Эндрю. -Тебе не нужно быть моим противником, чтобы меня одолеть. И втянул Эндрю в головокружительный поцелуй. Та ночь оставила мягкий приятный осадок в груди Эндрю. Он впервые поделился с кем-то, что его любимый цвет черный, больше всего он обожает шоколадное мороженое и знает все точки на теле человека, чтобы быстро обезвредить соперника. Нил же поделился тем, что его больше привлекает коричневый, ненавидит сладкое, предпочитает фрукты и ягоды, а отец оставил ему шрам от разгоряченного утюга. Эндрю нравится поцелуи в шею, в то время как Нил с ума сходит от того, что на него опираются всем телом, придавливая к кровати. Эндрю рассказал и о своем брате – как тот увидел его по телеку и сразу же примчался, неизвестно как узнав номер квартиры. - Как так получилось? - Оказывается, мать в свое время оставила нас двоих в приюте, но после вернулась за одним из нас. Аарону просто повезло. - И как ты его встретил? - Я его выгнал. Нил удивленно поднял брови, пока его рука чертила непонятные символы на обнаженной груди Эндрю. - Почему? - Мне он тогда был уже не нужен. - Тогда как так получилось, что сейчас у вас хорошие отношения? Аарон за ним бегал, выяснил его номер телефона, приходил на каждый матч, пытаясь выцепить боксера после боев.  Эндрю долгое время просто орал на него благим матом, рекомендуя оставить его в покое и съебаться на все четыре стороны. Но Аарон оказался выносливей, хмурил брови, но продолжал названивать и делиться историями своей жизни. Как мать, забравшая его из приюта, оказалось конченной наркоманкой и умерла от своей же зависимости. Как поступил на врача, потому что хотел спасать чужие жизни и как рад, что у него все-таки остался близкий человек. Нил же рассказал о своем отце – таком же конченном уроде, который выплескивал всю свою агрессию на сыне, а мать оказалась такой слабачкой, что смотрела на ужасы бытовой жизни и не принимала попыток спасти своего ребенка. - В итоге отец ее убил. А Эндрю поделился тем, что хранил так долго – в тот раз в клубе Аарон действительно поплыл от поцелуя с Кевином, а Кевин, в свою очередь, не был настолько пьян, чтобы спутать друга с девушкой. Хохот Нила еще долго плавал в сознании Эндрю, чуть ли не заставляя того жмурится от наслаждения. Тренировки Нила были изнуряющими, будто Джостен наконец-то скинул с себя плащ милого хитрого мальчика и превратился в безжалостного монстра, вытягивающего из Эндрю всю энергию. - Я уже говорил, что твоя защита хуже некуда, но твое преимущество в превосходной технике. Поэтому сейчас я буду тебя атаковать - твоя задача не пропускать мои удары. Спустя полчаса Эндрю хотелось надрать ему задницу, настолько тот был неуловим и не имел жалости, нанося серии ударов по лицу и по корпусу, без труда пробивая защиту, будто для него это было пустячным делом. Спустя час Миньярд уже хотел его убить, наплевав на то, что в его задачах не было атаковать в ответ. Ребята, потихоньку заходившие в зал, удивленно разевали рты и перешептывались, тыкая пальцем на них. Нил отвлекся и обратился к ним. - Начинайте разминаться, а потом оттачивайте удары на «капле». Дерек, сегодня ты с Оливером. Дерек выглядел уже не таким разбитым, как вчера, видимо, все же доверившись словам Эндрю. Нил повернулся обратно к Эндрю, уже разлегшимся на канатах от усталости. - Твое лицо и корпус всегда открыты, - раздраженно мычит Нил, вытирая предплечьем пот со лба, - попробуй боковую стойку, при которой ты можешь закрывать лицо и в случае чего перехватить инициативу. Ты меня слушаешь? Эндрю, недовольно промычав, отталкивается от канатов и встает в нужную стойку. Нил секунду внимательно наблюдает за ним, а затем переходит в атаку. Уже через три дня Эндрю хотел взвыть от усталости. Даже Ваймак так над ним не издевался, как взбешенный Нил, когда у Эндрю что-то не получалось сразу. Кевин все также разрывал его телефон, но у Миньярда не было сил тратить оставшуюся энергию на выслушивание претензий. Эрнандес давно улетел в черный список, и только Ваймаку он вкратце объяснил, чем занимается, чтобы тот передал всем остальным, чтобы его оставили в покое. - Выбор хороший, - одобряюще хмыкает Ваймак, - Я видел этого парня и примерно представляю, как он может выматывать. Почему не Кевин? - Ваш сын - ебаная катастрофа, передайте ему, чтобы он отъебался от меня на неделю. Иначе вместо Рико, придется на соседнюю койку ложить уже его. В трубке послышался басистый смех. На следующий день после тренировки, во время которой Эндрю хотел сдохнуть уже на разминке, Нил лукаво шлепает его плечу. - Хэй, -заговорщически тянет он, хитро улыбаясь. В такой момент он слишком явно походил на лиса, готового втянуть его в любую опасную авантюру.  Эндрю подвис, уставившись на милую ямочку на щеке, - Не хочешь попить со мной чаю? Эндрю наделся, что успел сделать ужасно недовольное лицо. Чай они, естественно, не пили. Как только они перешагнули порог, Нил притянул его к себе, обвив всеми своими конечностями и шепча всякие глупости, вгоняющие Миньярда в тщательно скрываемое смущение. Эндрю прижимал его к стене, вырывая будоражащие стоны, и думал о том, что в принципе не так уж он и устал. Хоть ноги и дрожали, как будто парень пробежал марафон, он не обращал на это внимание, полностью сконцентрировавшись на необходимых ему поцелуях. Ночью, Эндрю облокачивался локтем о постель и долго всматривался в мягкие расслабленные черты парня, прижавшемуся к его груди шрамированной щекой. В такой момент он выглядел ужасно беззащитным. Рыжие пряди касались шеи, поэтому Эндрю аккуратно отодвинул их назад, при этом ненароком касаясь прохладной бледной кожи. - Знаешь, я тебя иногда ненавижу, - шепчет Эндрю, присматриваясь к дрожащим ресницам. - Вставай в очередь, - сонно бормочет Нил, ненамеренно касаясь губами его груди, вызывая стадо мурашек. Бой уже должен был начаться завтра, поэтому уже с самого утра Эндрю был на нервах, делая упражнения слишком резко. Один раз он успел хорошо зарядить Нилу по корпусу, отчего тот болезненно ахнул и упал на колени, скрючившись. Эндрю запыханно наклонился на ним, проверив, не навредил ли он слишком сильно. - Ты, - еле-еле выговорил Нил, скорчив гримасу от боли, -мудак, Миньярд. Он пытался дышать, и дети встревоженно подбежали к рингу, беспокоясь за состояние своего тренера. Эндрю почувствовал себя неуютно под прицелом стольких недовольных детских глаз, поэтому смог только неловко кашлянуть и спросить: - Ты как? - Да пошел ты, - выдавливает сквозь сжатые зубы Нил и устало стукается головой о мат, - Да чтоб я хоть еще раз… кого-нибудь взял в ученики. Эндрю удручающе хмыкает и помогает ему подняться.  Нил все также держал руку на боку, делая рваные вдохи. - Команды заканчивать не было, - повернулся Джостен и недовольным взглядом оглядел толпу зрителей, - Вернулись к заданию. - Когда же мы еще увидим, как нашему тренеру надирают зад, - ехидно выпалил Дерек под всеобщее улюлюканье. - Пятьдесят отжиманий, балбес. Когда все недовольно загалдели и разбрелись по своим местам, Нил наконец выпрямился и проницательно его осмотрел. - Твои удары, не отрицаю, стали лучше, как и скорость. Но есть одна проблема, - Нил почти подошел к Эндрю впритык, - Ты теряешь контроль. Ты волнуешься? - Меня не волнует бой, - твердо цедит Эндрю и хмурится от того, как неубедительно звучат его слова. Нил с нескрываемым весельем смотрит на него. Эндрю хотел было огрызнуться из-за своего уязвимого состояния, но лишь закатил глаза и раздраженно процедил: - Возможно. - Нет смысла думать о том, что произойдет завтра, -хмыкает Нил и склоняет голову к плечу, - Даже если ты проиграешь, я предоставлю тебе утешительный приз. В глазах его опять появились огоньки озорства, движения стали плавнее, словно завтрашний бой его действительно не волновал, как и не волновало то, выйдет ли Эндрю из него победителем. Но проблема была в другом. - Я впервые хочу победить своего соперника не потому, что так надо, - вымолвил наконец правду Эндрю, чувствуя, как от слишком открытых слов горло непривычно сжимается, -Я хочу растоптать Рико, потому что он заслуживает того, чтобы его выперли из спорта. Он не достоин быть первым. Лицо Нила озаряет одна из любимых улыбок Эндрю - поддерживающая, дарующая легкость во всем теле от осознания того, что он теперь не один. — Вот с такими мыслями и выходи завтра на ринг, - твердо произносит Нил, - Пока есть ради чего драться - дерись, пока не добьешься своего. Эндрю фыркает. - Поддерживающие фразы раздавали на курсах по тренерству? За что получает несильный, но унизительный подзатыльник. Стадион действительно собрался внушительный. Эндрю с выкручивающей внутренности тревогой наблюдал, как люди аплодируют, кричат и улюлюкают вокруг ринга, желая увидеть шоу. Чертовы наблюдатели. Эндрю чувствовал напряжение, копившееся в нем на протяжении всех двух недель, и не мог сконцентрироваться на том, чтобы привести мысли в порядок. Нил утром между поцелуями сказал, что он не хочет прятаться, поэтому будет сидеть рядом и поддерживать. Эндрю хотел выразить свои чувства больше, но Джостен и так все видел и понимающе улыбался, сжимая его в объятьях. - Мне кажется, ты задолжал мне свидание, - промурчал он, потягиваясь, словно ленивый кот, на смятых простынях, - Сходим после боя?  И Эндрю прекрасно осознавал его тактику. Нил показывал, что ему будет все равно на исход боя и их отношения продолжатся даже после того, как Эндрю проиграет. Миньярд моргнул от пронзающих бликов камер. - Этот бой вы, наши дорогие зрители, ждали долго! Сегодня мы находимся на арене, где сегодня пройдет сражение, которое, без сомнения, войдет в историю. - Абсолютно точно! Сегодняшний бой ожидается как один из самых интригующих поединков сезон! В углу синих перчаток – наш опытный боец, уже шесть лет подряд забиравший титул чемпиона мира, прославившийся своей безупречной техникой и скоростью! Сможет ли он забрать кубок в седьмой раз? Встречайте, Рико Морияма! Уши заложило от пронзающих криков, и Эндрю поморщился. Он со своего места прекрасно видел, как крупным планом показывают самодовольное лицо этого ублюдка. Хоть он и улыбался широко и на первый взгляд миролюбиво, но по опасному блеску в глазах было видно, что он упивается своей славой и ждет момента, когда сможет пустить кровь на потехе публике. Акулья рожа. - А в красном углу – настоящий нокаудер! Его удары известны своей мощью, он заряжен энергией и нацелен на то, чтобы показать свое лучшую форму. Эндрю Миньярд, дамы и господа! Зал взрывается вспышкой новых аплодисментов. В ушах звенит, и Эндрю пытается сконцентрироваться на дыхании. Где-то там сидит Нил. Ждет его. Рядом с ним вероятно уселся Кевин, прожигая взглядом недовольного Аарона, нервно дергающий ногами и кусающий заусенцы на пальцах. Эндрю представил, как смотрит в глаза Нила - голубые, проницательные, горящие огнем при взгляде на Эндрю. И наконец смог сделать вдох. Сопровождающий сзади слегка толкает его в спину, вынуждая выйти на сцену, видимо, заметив, что его путник заторможенно реагирует. Эндрю твердо выдержал поддерживающие хлопки по плечу и постарался не забывать кивать на приветствия знакомых, и наконец уверенно ступил на ринг. Возле табуретки в углу стоял Эрнандес, недовольно переругивающийся с секундантом. Эндрю вставили капу и пытались давать советы, но он никак не мог отделаться от звона в голове, который заглушал все окружающие звуки. Зарычав от того, что его боксер никак на него не реагирует, Эрнандес толкнул Эндрю в центр ринга и крикнул: - Только попробуй облажаться, Миньярд, Ваймак с тебя всю шкуру сдерет! Рико Морияма уже стоял на середине мата, ухмыляющийся и бьющий перчатками друг о друга. Эндрю скользнул по нему безразличным взглядом и, чтобы попробовать успокоиться, кинул взгляд на скамейку поддерживающих. Он был прав, Кевин действительно кусал свои заусенцы, как придурок, чуть ли не подрыгивая на своем стуле от напряжения. Аарон, не отрываясь, пялился на ринг, стараясь игнорировать присутствие Дэя по соседству. Нил сидел рядом, сложив руки на груди. Они пересекнулись взглядами, и Нил почти незаметно кивнул, давая паре рыжих прядок упасть на лицо. Эндрю сделал вдох и повернулся к сопернику. - С сегодняшним событием мы можем ожидать множество неожиданных поворотов. Как обычно, стратегия играет решающую роль, и будет крайне интересно наблюдать, как наши бойцы будут себя вести в ринге. Как вы думаете, Малкольм, кто выйдет победителем сегодня? - Сложный вопрос, Элисон. Оба боксера имеют свои сильные стороны, и здесь все будет решать, кто сможет лучше адаптироваться к ситуации. Я ожидаю захватывающий поединок, полный динамичных атак и умных оборонительных действий! Рефери встал между ними и громко зачитал. - Напоминаю правила: удары наносятся только выше пояса и руками в перчатках, сжатыми в кулак. Запрещены удары: открытой перчаткой, в пах, по затылку, спине и задней части тела. Не допускаются удары с захватом, толчок или бросок. Бой длится тринадцать раундов по три минуты, перерыв - минута. Рико оскалился, когда прозвучал звон. Бой начался. Эндрю встает в стойку, стараясь прочувствовать все свое тело. Рико кружит вокруг него, слабыми ударами прикидывая расстояние и делает опасный выпад, попытавшись пробить двоечку. Эндрю уворачивается от первого замаха и ударяет три раза, попав по голове. Зал кипит эмоциями, репортеры, не останавливаясь, комментируют бой, прикидывая шансы у обоих соперников. - Какой хороший обмен ударами! Оба боксёра сейчас активно проявляют себя, но Морияма, похоже, чувствует уверенность. Скорость его передвижений невероятна! Рико был свирепым, удары его было агрессивными и сам он был настроен на то, чтобы поскорее отправить соперника в нокаут. Он явно надеялся на быструю победу и по угрожающему оскалу было видно, что он недоволен неожиданной прыткостью соперника. Эндрю был сосредоточен, стараясь подпускать его реже и наносить удары точнее. Удар. Шаг. Шаг. Вдох. Выдох. Два коротких шага. Джеб. Ровно по подбородку этого ублюдка. К третьему раунду Эндрю чувствовал, как задыхается и начинает пропускать больше ударов. Рико, конченный ублюдок, старался зажимать его к канатам, давая меньше шансов выбраться и, не щадя, отбивал отличные удары по бедрам. - И это мощный удар! Он попадает в корпус! Миньярд пытается восстановиться, но эта атака точно его потрясла. Надо держать концентрацию и помнить о принятии решения! Прозвучал звон и пошел отчет перерыва. У Эндрю кровоточила бровь, сраный азиат рассек ему бровь, из-за чего кровь застилала глаз. Эрнандес орал, вытирая его лицо тряпкой, но Эндрю не слушал, стараясь больше отдышаться. - Ты пропускаешь много ударов! Не подпускай его близко! Он, блять, и так знает. Ребра адски болели, ему сняли капу, чтобы он смог сплюнуть кровь. Он, сука, и так знает, что устает. Звон. Эндрю начинает замечать, что Рико тоже становится медлительней, больше контролируя дыхание. Миньярд встал в боковую стойку, стараясь защитить пострадавший глаз, и, ловя удары перчаткой, сам наносил тяжелые точные удары. Торс. Плечо. Голова. - Неплохая защита со стороны Миньярда! И вот — идет комбинация! Он пробивает апперкот, и это заставляет Рико упасть! Рико падает на одно колено и, пытаясь прийти в себя, отмахивается от рефери, уже бежавшему к нему, чтобы начать отчет. Он, пошатываясь, поднимается, и скривившись, яростно смотрит на Эндрю, уже вставшего в стойку для последующего нападения. Рико наконец понял, что бой ведется тяжело, поэтому, как дикий зверь, понесся на Эндрю, загоняя его в угол. Миньярд пропускает удар, и Рико, пользуясь случаем, наваливается на него всем телом и разъяренно шипит: -Эта тебя та рыжая сучка так поднатаскала? Трахаешь сына Мясника? Эндрю словно обливают ледяной водой, и в следующий момент, не контролируя себя, он валит Рико на пол, чуть ли не рыча от злобы, струившейся по его венам. Рефери сразу же их разнял под улюлюканье публики, и бойцы разошлись по углам. - Ты что творишь, Миньярд! Ты собрался проебать!? - Эй! - кричат сзади, и Эндрю, словно, гончая, поворачивается на знакомый голос. Голова раскалывалась, злость еще бушевала в нем, требуя выхода. Нил облокотился о канаты и выглядел встревоженным. - Ты опять теряешь контроль, Эндрю! Соберись! Не дай ему залезть к тебе в голову! Его отчаянный голос эхом отзывается в сознании. Мир на секунду замирает, остаются лишь они вдвоем - напряженный Нил, взывающий к концентрации, и Эндрю, вспомнивший о назначенном свидании. В следующий момент боец уже выходил к центру, контролируя свое дыхание и следя за перекошенным лицом соперника. Рико злится, самообладание явно покидало его, и с каждым последующим раундом Эндрю, скрипя зубами от сбивающей с ног усталости, наносил больше ударов по голове и корпусу. Но сил оставалось все меньше, и его соперник из последних сил хотел сыграть на том, кто быстрее откинется от усталости. Последний раунд. В голове гудит, тело покрывается липким потом, и не было ни одного места на нем, которое бы не отзывалось болью. Один неверный шаг - и Эндрю бы потерял сознание, распластавшись на мате. До конца оставалась минута, Рико окончательно потерял контроль, уже в бессознательном состоянии нанося удары. Казалось, он обезумел настолько, что мог вцепиться зубами, чтобы разорвать и забыть уже наконец свою жертву, неожиданно оказавшуюся живучей. Эндрю знал, что происходит - Рико в отчаянии. Оно сквозило в его глазах и движениях. - Миньярд продолжает прессинговать! Морияма пытается отойти на дистанцию, но Миньярд не даёт ему расслабиться. - Эндрю! - кричит Нил, - Давай! Сейчас или никогда! Увернувшись от свирепого удара по голове, Эндрю делает левый хук и наконец выводит из равновесия своего соперника апперкотом. Глаза Рико закатываются, и побежденное тело наконец грузом падает на маты. В ушах мгновенье затаилась тишина, а после следующего рваного выдоха Эндрю окатила лавина криков и оваций. Зал трепещет от финала, выкрикивая его имя. Рефери отчитывает десять секунд и, когда Рико все же не может встать после нокаута, вскидывает руку Эндрю вверх, объявляя победителя. Миньярд еще до конца не осознавал, что он одержал победу, ему хотелось поскорее уехать от этого душного потного помещения вместе с Нилом и засесть у него в квартирке-коморке на неделю - трахаться до потери пульса и пить блядский малиновый чай. Хотя, Эндрю купит кофемашину, привезет свою кружку и зубную щетку. Только для того, чтобы не мотаться к себе домой лишний раз. Кевин залетает в раздевалку сразу же, как дают разрешение на поздравления. Эндрю чуть с ног не валится, ползя к скамейке и с усталым стоном усаживаясь. В крови все еще хлещет адреналин, но Эндрю чисто физически не в состоянии поднять даже руку. Следом за Кевином в помещение заходит недовольный Аарон, сразу же тянет руки к лицу Эндрю, чтобы проверить не сломан ли нос. - Тебе чертовски повезло, - бухтит Аарон, поворачивая голову брата из стороны в сторону, проницательным взглядом осматривая побои. Кевин радостно хлопает боксера по плечу, чуть ли не прыгает от счастья и даже пытается не обращать внимание на комок недовольства рядом с собой. - Господи, ты победил! Блять, Эндрю, ты выиграл, боже мой! - восклицает Кевин так громко, что заставляет Аарона сморщится. Эндрю чувствует себя болванчиком, когда Кевин трясет в порыве возбуждения его плечи, голова двигается назад-вперед. - Да угомонись! - рявкает Аарон, заставляя Кевина вздрогнуть и обернуться на него, смерив возмущенным взглядом. - А может это ты угомонишься? - в ответ кричит Кевин, вставая почти впритык к дрогнувшему от неожиданной ответки Аарону, - Избегаешь меня уже третий месяц и ведешь себя так, будто я тебе жизнь испортил! Мне надоело постоянно узнавать о твоих делах через посредника! - Да ты что! - Аарон яростно машет руками, и Эндрю опять чувствует смакующее удовольствие, - Может, если бы ты подумал прежде, чем начал засовывать свой мерзкий язык мне в рот, то понял, что такие твои пьяные выкидоны совсем мне не прельщают. Что ты о себе возомнил? Думаешь, имеешь право вот так спокойно вторгаться в мое личное пространство, а потом делать вид, будто это пустяк? Иди ты нахуй, Кевин Дэй, я не твоя очередная подстилка, с которой можно покувыркаться, а потом делать вид, что ничего не произошло! Аарон пытается отдышаться от яростной тирады, а затем, осознав, что ляпнул, вспыхивает от того, как Кевин недоуменно хлопает глазами от неожиданной догадки, и выбегает из раздевалки, как ошпаренный. - У меня не мерзкий язык, - заторможенно тихо отвечает Кевин, переваривая обрушившую на него лавину информации, а затем в поисках поддержки оборачивается к Эндрю. Миньярд закатывает глаза и машет рукой: - Иди уже. И Кевин срывается с места так быстро, как только может. В раздевалке становится долгожданно тихо. Эндрю глубоко вздыхает, ощущая огромную усталость, но дверь снова скрипит, впуская посетителя. Нил сияет, как новогодняя елка, глаза блестят от счастья и гордости. Он заходит в раздевалку мягко, улыбаясь так, что Эндрю начинает беспокоиться о том, не защемит ли у этого придурка челюсть.  - Мимо меня сейчас как будто пробежало два оленя, - лукаво ухмыляется Нил, - Случаем, не знаешь, кто это? - Совершенно без понятия, - безразлично отвечает Эндрю, следя за тем, как парень потихоньку крадется к нему ближе. - Один из них чертовски похож на тебя. — Это все твои галлюцинации. Нил мягко смеется. - Мне пора поздравлять победителя? - лукаво мурлычет он и кладет ладони на широкие плечи Эндрю, заставляя того плавиться от удовольствия. Боксер хмыкает и обвивает тело Нила дрожащими руками, притягивая к себе ближе и утыкаясь носом в мягкую болотного цвета толстовку. Он вдыхает его запах и наконец-то расслабляется. - Поехали домой, - бормочет он почти неслышно, и Нил нежно проводит по его влажным волосам. - Поехали, - мягко отзывается он, и Эндрю уверен на чертовых сто процентов, что в глазах того пылают искорки счастья.