Цена мира

Вопрос новой крови встал в стае довольно неожиданно и остро, в ночь выбора впервые на памяти не образовалось ни одной пары. Сокджина эта новость застала врасплох, он экстренно собрал совет и по факту ни к чему не пришёл. Стая процветает, у каждого есть дом и любимое дело, нет голодающих и больных, он многим пожертвовал ради такого результата, особенно личным, но в итоге беда пришла откуда не ждали. Попросту не хватает новой крови. Молодняк есть, но пару в пределах стаи найти не может. -Пумы? - Голос Тэхёна вырывает из потока мыслей. Очередное собрание и попытка исправить сложившуюся ситуацию столь осточертело, что всегда собранный вожак едва не уснул и теперь с долей смущения пытается прийти в себя, растерянно хлопая длинными ресницами. -С ума сошёл, они едва не сожгли поселение двадцать лет назад. С этими тварями нельзя создавать мир! - Вскипает Чонгук, грозно подлетев со стула. -Да, целых двадцать лет назад, они могли исправиться! - Тэхен обычно сдержан, но видимо проблема с союзами вымотала даже его. Альфы непозволительно сильно повышают голос, позабыв о уважении к рядом сидящему вожаку. Перепалки этой парочки всегда казались Джину немного наигранными и даже милыми. Особенно смешными они стали, когда вожак застукал помощников в тени деревьев, одной прохладной ночью, в тот день вечные соперники так остервенело вылизывали друг другу рты, что сомнений в тайных отношениях не осталось. Терзал только один вопрос, неужели они считают всех полными идиотами, неспособными заметить столь яркие всполохи огня между ними, не учуять смешанный запах и редкие, страстные касания? -Медведи? - Голос Чимина, как глоток свежего воздуха для Джина, омега спокойно попивает пахучий чай, не обращая никакого внимания на зарождающуюся драку. -Отдать им наших омег? Вы их видели вообще? -Тебе ли волноваться о омегах, Чонгук. -Может я себе присмотрел кого, а вы ими разбрасываетесь, - не сдаётся младший. -Не знал, что у омег бывает узел, - по-доброму хохочет Чимин и его смех неожиданно подхватывает Тэхен. Градус падает так же неожиданно, как и поднялся. Диалог плавно переходит к обсуждению недавней охоты, и оборотни спокойно заканчивают поздний ужин. Собираться после тяжёлого дня вместе, с трепетом дожидаясь каждого, даже если придётся лечь совсем уж поздно, их давняя традиция. Только раньше она была наполнена куда большим счастьем, теперь же окрашена в серый, бесконечными разговорами о наболевшей проблеме. Чимин, любимый волчонок, улавливает его бесконечную обеспокоенность, плохо прикрытую улыбкой и зовёт прогуляться. Альфы с восторгом принимают эту идею и даже вызываются убрать со стола. Дверь за ними закрывает счастливый Тэхён. Похоже Чонгук получит от лиса за очередной скандал. Омеги переплетаются пальчиками, прогуливаясь по мирным улочкам стаи. Богиня ярко освещает им путь и Чимин видит в этом хороший знак. -Думаю медведи лучший вариант, они самые мирные и Тэхён по секрету сказал, что у них мудрый вожак. Почему бы не попробовать? - Он привык говорить всё в лоб, как и сейчас не видит смысла долго тянуть. -На сколько мудр, на столько и упрям. С ним будет нелегко договориться. Он из древнего рода, а такие не любят перемены и чужаков. -Тогда нам надо придумать что-то ещё, до ночи осталось совсем немного. Чимин больше ничего не говорит, рассматривает звезды с нечитаемым для Джина выражением лица, несколько раз чуть не упав из-за этого. Неловко смеётся, но в глаза не смотрит. -Да, надо будет хорошенько подумать над твоим предложением. - Неожиданно выдает Джин, хотя они давно закрыли тему. Но Чимин его понимает и кивает соглашаясь. Уже через три дня направляются в гости к медведям. *** -Приветствую, я Ким Сокджин, прошу встречи с вашим вожаком. - Джин ловко спешивается, показывая свой мирный настрой и уважение к собеседнику. Альфа молча щурится, в открытую водит носом по ветру, невоспитанно их обнюхивая. Крупный, похожий на картошку, нос морщится в отвращении. -Можете оставить лошадей, Гихи проводит вас, - бросает сухое. -Благодарю, - Сокджин словно ничего не замечая, мило улыбается. Чонгук и Тэхён переглядываются, в глазах обоих пылает огонь, но они лишь послушно спрыгивают с лошадей и благодарят незнакомца. Тэ подаёт ему руку и подаёт знак держаться ближе. Чимин пытается возразить, даже успевает распахнуть рот, как к ним поворачиваются остальные, сжатые челюсти и строго сведённые вместе брови Джина приказывают подчиниться. Как вожак только успевает за всем следить? Поселение оказывается совсем не таким, каким он себе представлял. Просторные дома с неожиданно прелестными, резными ставнями и милыми шторками. Вся общая территория, не огороженная заборчиками, буквально усеяна цветами и кустами. Любопытные малыши разглядывают их из-за пышных юбок омег, кто-то удивлённо пучит глазки, а кто-то тычет пухлыми пальчиками, раскрашивая родителей о незнакомцах. Одним словом, поселение выглядит чистым и совершенно не опасным. В сердце зарождается росток надежды и под действием этого чудесного чувства Чимин приветливо машет нескольким особенно милым медвежатам, крохи изумлённо охают, но машут в ответ и настроение становится совсем уж прекрасным. Вместо величественного здания в центре селения, в котором по всем правилам должен быть вожак, Гихи ведёт их к краю поселения. По протоптанной дороге вдоль реки выходят к кузнице, откуда раздаётся звук молота. -Намджун, к тебе пришли поговорить. Чимин засматривается на высоченный вход и лишь заметив хозяина понимает, почему тот таких размеров. Альфа, которому он будет немного выше пояса, наносит ещё несколько ударов по заготовке, перед тем как отложить в сторону и распрямляется в полный рост. Огромный - единственное слово, пульсирующее в голове. Внутренний зверь вопит об опасности и омега неосознанно прячется за спину Тэхёна. Сокджин старается держать спину, но видно, как он напряжён. Его рост всегда позволял чувствовать себя уверенно рядом с сородичами, даже самые высокие альфы едва-ли выше на пол головы. Но сейчас... Сейчас не достаёт оппоненту и до плеча. -Приветствую вас. - Голос Джина почти не дрожит. Поклон выходит красивым и достаточно глубоким. - Я пришёл поговорить о мире. Понимание собственной оплошности бьёт под дых, Чонгук, Тэхён и Чимин садятся на колено. И если альфы просто опускают головы, то Чимин не справившись с эмоциями, чуть наклоняет в бок, едва заметно выставив шею. Чувствует себя унизительно, но даже осознав свою оплошность, не может ничего поделать - медведь обладает слишком сильной, подавляющей аурой. -Говори, - охрипший низкий голос наполняет помещение и небольшое тело одолевает дрожь. Хотя бы с ней волк справляется достаточно быстро. Щеки всё равно пылают пуще прежнего. -Я прошу о мире, в моей стае перестали образовываться стаи. -Какой нам от этого прок? -Это усилит вашу стаю. На Севере становится неспокойно, рыси всё чаще ведут себя агрессивно и нарушают границы. Если разгромят нас, то следующими будете вы. Намджун слушает, кивая на каждое слово так, словно всё это знает и сам. Тогда к чему этот странный вопрос? -У меня лучшие войны, мы выдержим любой натиск. - Приводит свой аргумент, словно они играют в игру и от этого не зависят жизни. Джин сглатывает достаточно громко, делает несколько шагов на встречу, словно это поможет убедить упрямого альфу. -Мы выращиваем лучший виноград и привезли в дар пьянящие напитки. Одеяния, созданные нашими омегами лучшие во всей округе. - Джин становится всё ближе к великану и звучит всё слаще, всё убедительнее. Но тот не выглядит впечатленным. -И? Не слово - хлесткий удар. Сокджин встрепенулся, не отступил, наоборот, упорно продолжил наступать. -У нас много скота, даже в самые суровые зимы будет мясо и шкуры. -И без вас справимся. Это похоже на бой в котором они безбожно проигрывают, их козыри почти на нуле. -Тогда буду честен, у нас много омег, а свободных альф почти не осталось. И я обещаю, каждая омега, нашедшая у вас пару, перейдёт в вашу стаю. -Хочешь провести общую ночь выбора? Предлагаешь довериться и подпустить в настолько важный день чужую стаю к неопытному молодняку. Где гарантия что вы не нападете? -От нас придёт всё тот же неопытный молодняк! - Вспылил от подобных обвинений Джин. Его давно не оскорбляли подобным образом. -Я... - голос предал, превратившись в неразборчивый лепет, вожаки не заметили, продолжая пилить друг друга взглядами. Чимин встал, привлекая к себе внимание. Уверенность в собственных действиях наполнила его силами. -Я останусь как залог. -Чимин! - Злой Сокджин приказал вернуться, выдав свою крайнюю степень бешенства рыком, но волчонок и не думал отступать. -Я могу остаться до ночи выбора, если что-то пойдёт не так, то меня в праве будут публично казнить. - Напоминает о кодексе, невзначай встав между вождями, полностью переключив внимание на себя. -Я не оставлю тебя здесь! -Оставишь, у тебя нет выбора. Чонгук с Тэхеном альфы, перед гоном им здесь будут не рады. Ты вожак. Остаюсь только я. Глаза Джина увеличиваются, ведь и впрямь кроме даров не догадался взять никого из свободных омег. Чимин поехал с ними лишь потому что является его помощником. -Будешь работать, как и все в стае. У нас поблажек не дают. -Хорошо, - с готовностью кивает Чимин, подобного стоило ожидать. В глазах на против появляется искорка отцовского тепла. -Пусть остаётся, - вздыхает, обращаясь уже к Сокджину. Джин медлит, другого выбора ему не оставили, а вопрос надо решать здесь и сейчас. -Благодарю. Обсуждение всех тонкостей проходят мимо Чимина. Их наконец приглашают к столу, где, не жалея накладывают мяса. Особенно много его оказывается в собственной тарелке. Омега, ухаживающая за ними, одарила довольно худое тело грустным взглядом и наказала съесть все до последней крошки.