Childhood friend

Спустившись в темный и сырой подвал, Ларри включил фонарик, освещая пыльные полки, старые инструменты и покрытые паутиной коробки. Запах сырости и плесени ударил в нос, но Ларри, как обычно, казался совершенно невозмутимым. Он обожал этот подвал, его обитель тайны и загадок. — Ну что, Сал, готов к приключениям? — спросил Ларри, сияя от возбуждения. Сал кивнул, стараясь не обращать внимания на холодящий душу сквозняк, гулявший по подвалу. В этот раз, однако, его больше занимало то, что он видел здесь, чем какая-то паранормальщина. В этот раз все выглядело… странно обычно. — Так вот, — начал Ларри, указывая на старый, заколоченный сундук, стоявший в углу подвала. — Я нашел это! Сал подошёл к сундуку. Он выглядел старым и потрепанным, словно побывал в тысяче приключений. На крышке были видны остатки странных знаков, которые Сал не мог разобрать. — Что там? — спросил Сал. — Не знаю! — ответил Ларри, его глаза блестели. — Но чую, что-то интересное. Может быть, сокровища пиратов, может быть, послание от призраков, а может… Ларри многозначительно замолчал, драматично закинув руку к голове. — Ладно, ладно, — перебил его Сал, улыбаясь. — Давай открывай. Ларри довольно улыбнулся, потирая руки. Он принялся ковырять замок. Через несколько минут, с громким скрипом, сундук открылся. Внутри лежали старые книги, пожелтевшие листы бумаги, и странные артефакты. Ларри начал с энтузиазмом рассматривать находки, а Сал отошёл в сторону, чтобы дать ему больше места. В этот момент Салли решил рассказать Ларри о своем сне. — Ларри, — позвал он. — Я тут вспомнил один сон… странный очень. Ларри поднял голову, заинтересованно взглянув на друга. — Какой ещё сон? Рассказывай! Сал вздохнул. Он немного стеснялся говорить о таких вещах, но Ларри всегда был хорошим слушателем. — Ну, мне приснилась мама… — начал Сал, голос его немного дрогнул. — Она была жива. И мы были на улице, играли в песочнице… Он рассказал Ларри про сон, про солнечный свет, про куличики, про Аделину. Он описывал ее рыжие волосы, ее любопытные глаза, как если бы он сам увидел ее только что. Ларри слушал его очень внимательно, не перебивая. Когда Салли закончил, Ларри нахмурился. — Феи, говоришь? — протянул он, задумчиво глядя на сундук. — Странно… Очень странно. — Что странного? — удивился Сал. — Ну, — ответил Ларри, пожимая плечами. — Во-первых, тебе давно мама не снилась, это уже само по себе странно. А во-вторых… В этих книгах, которые я тут нашёл, упоминается… что-то подобное. Ларри взял одну из книг, открыл ее и начал быстро листать страницы. — Смотри, — сказал он, указывая пальцем на одну из картинок. — Тут изображение каких-то существ… похожих на фей. И они связаны с… с чем-то странным. Сал подошел ближе. Картинка была очень старой, но на ней действительно были изображены маленькие существа с крыльями. Под картинкой был какой-то текст, который Сал не смог разобрать. — Язык непонятный, — прокомментировал он. — А вот тут, — Ларри перевернул страницу, — написано, что этих существ можно встретить в местах, где есть… старые дома, старые вещи… и… — Ларри замялся, — и где есть сильные чувства. Сал нахмурился. Сильные чувства… Это звучало довольно зловеще. Вдруг, в подвале, царила обычная, привычная тишина. Никаких шорохов, ни скрипов. Ничего, что могло бы указывать на что-то паранормальное. Вентиляция работала. Трубы не текли. Чистота, да и только. Ларри, кажется, даже немного растерялся. Он огляделся вокруг, будто чего-то ожидал. — Это… странно, — пробормотал Ларри. — Обычно тут всегда что-то такое… Сал же, наоборот, почувствовал облегчение. — Может, просто ничего особенного? — предположил он. Ларри пожал плечами. — Может быть. Но… я чувствую, что тут что-то не так. Сал вздохнул. Он тоже это чувствовал. Тишина в подвале, хоть и радовала Сала, не могла скрыть беспокойства Ларри. Его, как всегда, тянуло к загадкам, а тут – ничего! Будто подвал, который должен был быть кишащим призраками и тайнами, внезапно решил прикинуться обычным. — Ладно, — решительно произнес Ларри, отбросив книгу в сторону. — Не может быть, чтобы тут вообще ничего не было. Он снова принялся осматривать подвал, тщательно изучая каждый уголок, каждую трещинку. Сал же, наблюдая за ним, заметил что-то странное. — Ларри, стой! — крикнул он. Ларри резко обернулся. — Что такое? Ты что-то нашёл? Призрак? — Нет, — ответил Сал, подходя к стене. — Но посмотри… Он указал на стену, на которой, казалось, не было ничего особенного. Бетонная, местами облупившаяся стена. Но если присмотреться, можно было заметить небольшую царапину. Она была свежей, будто ее только что сделали. Ларри подошел ближе, оглядывая царапину. Его глаза загорелись. — Вот это да! — воскликнул он. — Это точно не просто так! Царапина была странной формы, как будто ее оставили когтями. Она была неглубокой, но довольно длинной, и уходила куда-то за угол. — Что думаешь? — спросил Сал, глядя на Ларри. Ларри прищурился, задумчиво почесывая подбородок. — Не знаю, — признался он. — Но уверен, что это связано с тем, о чём мы говорили… с феями, с сильными чувствами… — Может, это просто кошка? — предположил Сал, хотя и сам не очень верил в это. — Кошки не делают такие царапины, — возразил Ларри. — Да и откуда тут кошка? Он подошел к стене и осторожно провел пальцем по царапине. — Холодно… — пробормотал он. — Будто… будто что-то здесь было… В этот момент, где-то наверху, раздался голос Эшли. — Ребята! Вы там живы? Ларри и Сал переглянулись. — Эшли! — крикнул Ларри в ответ. — Спускайся! Тут кое-что есть! Спустя несколько минут Эшли появилась в подвале. Она, как всегда, была в своей фирменной одежде, а на ее лице читалось любопытство. — Ну что там у вас? — спросила она. — Опять призраков ловите? Ларри, сияя от восторга, указал на царапину. — Смотри! — воскликнул он. — Мы нашли следы… чего-то! Эшли приблизилась к стене и внимательно осмотрела царапину. Она нахмурилась. — И что это значит? — спросила она. — Не знаю, — признался Ларри. — Но это точно не просто так. Думаю, это связано с тем, что было в книгах… Сал, воспользовавшись паузой, решил рассказать Эшли про сон, про Аделину. Ведь она, в отличие от Ларри, могла оказаться более восприимчивой к подобным вещам. — Мне тут сон приснился… — начал Сал, и рассказал ей все: и про маму, и про куличики, и про девочку с рыжими волосами. Эшли выслушала его очень внимательно, не перебивая. Когда он закончил, она задумалась. — Странно… — произнесла она. — Очень странно. — Что странного? — спросил Сал. — Ну, — ответила Эшли. — Во-первых, странно что тебе в этот раз мама приснилась. А во-вторых… Эта девочка… она чем-то напоминает куклу, которую мы нашли в вашей комнате. Сал и Ларри переглянулись. Кукла… Они совсем забыли про нее. В этот момент в подвале раздался тихий, но отчетливый шепот. Шепот, который, казалось, исходил прямо из царапины на стене. — Что это? — спросил Ларри, вздрогнув. — Не знаю… — ответила Эшли, ее глаза расширились от ужаса. Сал почувствовал, как по его спине побежали мурашки. Он знал, что они влипли во что-то очень странное.