Непослушный принц Лионель

Лионель был самым настоящий прекрасным принцем, как минимум внешне. С остальным всё сложнее. Он был невероятно капризен и избалован. Недавно отпраздновал совершеннолетие, но вёл себя, как будто ему двенадцать, а иногда и младше. В королевском дворце вы могли сразу узнать слугу, который только что был у Лионеля, по раздражённому выражению лица и закатанным глазам. То же самое можно было сказать про его учителей: те часто отказывались с ним работать, и, самое частое, что слышал юноша на прощание: — Ты невыносим. Хорошо, что ты хотя бы не будущий король. Лионель тоже был рад, что он всего лишь младший брат наследника, и не хотел, чтобы его детство заканчивалось. Он устал от скучных слуг и престарелых преподователей. Их раздражение было взаимным. Вчера Лионелю сказали, что сегодня к нему придёт новый человек. Принц, как проснулся, спрятался под кровать, не желая ни с кем разговаривать. В комнату вошёл юноша. Высокий блондин, юный граф Артур Бьёрнфилд, девятнадцати лет. Уже два года он был сиротой, поэтому мог посвятить принцу всё своё время. — Принц? Лионель? — спросил Артур. Потом рассмеялся. — Играешь в прятки? Хорошо. Только когда я тебя найду, тебе придётся со мной поговорить. Лионель не ответил. Он лежал под кроватью, прикрывая рот рукой, и тихо посмеивался. Это было забавно. Нет, Лионель не хотел с ним разговаривать. Найдет, так найдет. Потом, может, и поговорят. Раз так хочется… Лионель услышал шаги, которые все ближе и ближе походили к кровати. Он затаил дыхание. Артур решил поддержать игру, поэтому сперва поискал в местах, где принца точно не было: под чайным столиком, в ящике комода и в шкатулке с украшениями. Затем подошёл к кровати, лёг на пол и рассмеялся: — Я нашёл тебя, Лионель. Он смотрел на принца необычно: с явной симпатией, голубые глаза смеялись. Лионель лежал, подрагивая от едва удерживаемого смеха над нелепостью всей ситуации. — Нет, ещё нет, — ответил Лионель, но глаза выдавали его смех. — Ты просто так говоришь, — сказал он, закрывая лицо руками, когда понял, что губы слишком широко растянулись в глупой улыбке. Граф со смехом вытащил юношу из-под кровати по скользкому паркету. Лионель вскрикнул, уткнувшись в пол своей нежной щекой, а потом звонко захохотал, отползая прочь от Артура. — Ладно, ты победил, — он сел у кровати, с широкой веселой улыбкой. Они рассматривали друг друга. Миниатюрный принц с тёмными волосами до плеч, высокий стройный блондин граф с короткой стрижкой. Граф старше взрослее, чем был, он повзрослел недавно, когда остался один. Но сейчас Артур не думал о мрачном: он взял Лионеля за руку и отвёл на диван. Принц не сопротивлялся, позволяя делать с собой, что угодно. Смех прошёл, сменяясь любопытством и легкой растерянностью. Он смотрел на руки Артура в своих руках. Пальцы тонкие и длинные, горячие, в отличие от нежных холодных ладоней Лионеля. Артур держал крепко, но бережно. Артур поднял голову и посмотрел юноше в глаза: — Лионель, говорят с тобой сложно, но я не боюсь трудностей. Я буду твоим другом, но иногда буду тебя контролировать: моя задача, чтобы ты хорошо себя вёл на мероприятиях, не разгуливал по дворцу в пижаме и не мешал другим. За хорошее поведение буду придумывать тебе поощрения. Лионель слушал внимательно, иногда недовольно хмыкнув или неуверенно хмурясь. Он не любил, когда ему указывали. — А будут… наказания? — Не знаю пока, возможно. Одевайся, сейчас пойдём завтракать. Лионель кивнул и, тяжело вздохнув, встал с дивана. Повернувшись спиной к Артуру, он стал снимать ночную рубашку, оставшись полностью обнажённым. — Эй, Артур? Граф повернулся к нему, внезапно увидев полностью голого принца. Тот не выглядел смущённым. — Что? — спросил юноша растерянно. Лионель посмотрел на него через плечо, и его губы растянулись в нахальной улыбке. — Ты можешь помочь мне одеться? На самом деле Лионель прекрасно умел это делать сам, но ему внезапно пришло в голову покапризничать побольше. Артур не удивился. Это было чем-то близким к тому, о чём ему говорили. Он взял тонкое батистовое бельё со стула и начал осторожно надевать панталоны на Лионеля, приподнимая его ноги по очереди и удерживая за талию, чтобы тот не упал. Лионель сжал зубы, чтобы не хихикнуть. Он почувствовал руки Артура на своей талии, которая была особенно тонкой, пальцы, удерживающие крепко, почти до приятной боли, что касались голого тела. Лионель посмотрел снизу вверх на Артура и едва слышно выдохнул, прикрывая глаза. Граф застёгивал на груди принца пуговицы рубашки, поправлял воротник, касаясь нежной шеи. И чувствовал не раздражение: только нежность и желание заботиться. Лионель чувствовал ласку прикосновений, и тихо вздрагивал, задерживал дыхание, потому что руки Артура грели и приятно касались кожи. Когда юноша закончил с пуговицами на рубашке, Лионель едва удержался от того, чтобы не перехватить его руку, чтобы прикосновения не кончались. Завтракали они вдвоём в личной гостиной принца. Лионель вёл себя хорошо: он опасался, что и Артур покинет его, как все до этого. Впервые этого не хотелось. Артур был в отличном расположении духа. — Чем ты любишь заниматься в свободное время, Лионель? — Я люблю рисовать, — ответил принц задумчиво, перемешивая ложечкой кашу в тарелке, — гулять по саду, когда не идёт дождь, смотреть на птиц, растения. Граф радостно улыбнулся: — Здорово. Будем рисовать вместе. Лионель посмотрел на него, глаза блеснули заинтересованностью: — Правда? Ты будешь рисовать тоже? Он сразу же оживился, забыв про завтрак, и с любопытством разглядывая Артура.

***

Через час они сидели прямо на траве, в тени дуба, в саду. Пахло цветами, вокруг летали шмели. Лионель рисовал розы. Он поглядывал на графа, который сосредоточено рисовал королевский дворец. Артур впервые после потери родителей не чувствовал себя одиноким. — Любишь розы? — спросил он, разглядывая акварельный рисунок принца. Лионель только что закончил крупный красный цветок на листе бумаги, закрепленном на планшете. Он кивнул, не отрывая взгляд от своего рисунка. — Очень люблю. Они такие нежные и смелые, не боятся блистать и пахнуть, хоть это интересно опасно. Ярко алые бутоны, темнеющие к основанию, тонкие лепестки, похожие на нежную кожу... — Любопытно. Мне никто не говорил, что ты такой отличный художник. Лионель сунул кисть в стакан с водой, промокнув ее кончиком ветоши. — Я не показываю свои рисунки никому. Вдруг он остановился и посмотрел на Артура, словно только что сообразил, что сказал что-то лишнее. — Тебе просто повезло их увидеть, — добавил он, пожав плечами. Отвернулся, чтобы скрыть румянец. — Я ценю твоё доверие, Лионель, — ответил Артур, не заметив его смущения. Лионель успокоился и сделал последний штришок. Роза была прекрасной. Но принц думал об Артуре. Учителя так не хвалили его рисунки, никогда. Он посмотрел на творение графа, и удивленно поднял брови, разглядывая дворец, нарисованный карандашом с инженерной точностью. — Твой рисунок тоже хорош, почти как у меня.

***

Вечером они сидели в гостиной и Артур читал вслух какую-то книгу по истории. Лионель устроился на мягком диване, запрокинув голову на подушку, и закрыл глаза. Он не слушал книгу, он вслушивался в звуки чтения. В тембре голоса Артура было что-то успокаивающее, и юноша не заметил как задремал. Артур перенёс его на кровать, принц проснулся, но притворился спящим, ему нравилось, как граф раздевает его полностью, как бережно переодевает в пижаму, Лионель не выдержал, приоткрыл глаза, посмотрел на Артура тёмным серьёзным взглядом. Артур не обратил внимание, только накрыл Лионеля, подоткнув одеяло. Желтые уличные фонари пробивались сквозь тяжелые тёмные занавески, было спокойно и наконец-то не одиноко обоим. — Это была долгая глава, не удивительно, что я задремал, — пробормотал принц.