Звездное небо отраженное в водах сна

      Утро первого ноября встретило Кристофера тяжелым, раздражающим светом, пробивающимся сквозь плотные шторы. Он открыл глаза и не сразу понял, куда его занесло. Воздух пах чем-то старым, дорогим бурбоном и едва уловимым одеколоном Деймона. Крис тяжело приподнялся на локтях, осматривая комнату вампира. Огромная кровать с темным балдахином, массивная дубовая мебель, книжные шкафы, забитые старыми книгами, помещение было вполне просторным. Тело ужасно ломило, а воспоминания о прошлом дне заставляли недовольно хмурится. Как же трудно иметь семью. О чем точно не стоило волноваться так это о скуки.       Дверь бесшумно приоткрылась. Сальваторе вошел в комнату со своей фирменной улыбкой, держа в руке бокал.       — Проснулся, спящая красавица? — протянул вампир, присаживаясь на край кровати и бесцеремонно разглядывая Гилберта. — А у нас в доме гости. Настоящий семейный праздник.       Крис сел, натянув одеяло до пояса. Его лицо не выражало ничего, кроме легкой усталости. Перед сном, когда Деймон ушел чтобы загипнотизировать Джереми, Крис думал что во время отсутствия вампира могут заглянуть какие-нибудь родственнички Сальваторе. И он был прав!       — И кто же решил навестить ваш «скромный» склеп? — устало спросил парень потирая пластырь на шее.       — Лекси, — коротко бросил мужчина, и в его голосе промелькнуло раздражение. — Старая подружка Стефана. Притащилась сегодня ночью прямо из вампирского небытия, чтобы отпраздновать его сто шестьдесят второй день рождения. Сто шестьдесят второй, Крис. Представляешь, сколько занудства накопилось в этом парне за полтора века? А теперь умножь это на два, потому что Лекси – точно такая же фанатка душеспасительных бесед.       Деймон сделал глоток и наклонился ближе к Крису, заглядывая ему в глаза: — Так что приготовься. Сегодня Мистик Фоллс содрогнется от наплыва вампирской ностальгии. И, честно говоря, мне нужна компания. А тебе следует расслабиться.       Если честно, идея была тем ещё дерьмом, но здравый смысл окончательно покинул и так не совсем светлую голову Кристофера Гилберта.

***

      Громкая музыка била по барабанным перепонкам. Вечеринка в баре «Мистик Гриль», организованная Кэролайн под внушением Деймона, была в самом разгаре. Кристофер сидел в самом темном углу за дальним столиком, чувствуя, как алкоголь медленно, но верно заглушает его чувства или обостряет их, но это с какой стороны посмотреть. Деймон сидел напротив, вальяжно откинувшись на спинку стула крутя в пальцах стакан с бурбоном. Тихая попойка посреди бушующего вокруг чужого веселья.       — Ты слишком много думаешь, Крис, — Деймон усмехнулся, салютуя ему стаканом. — Пей. Сегодня великий день. День, когда половина моих проблем испарится.       Крис сделал очередной долгий глоток прямо из бутылки, даже не поморщившись. Алкоголь обжигал горло, но они сидели здесь уже достаточно долго, чтобы Крис перешёл от редких стаканчиков которыми делился Деймон до бутылки. План вампира казалось был максимально прост – сделать себе идеального собутыльника.       — Ты слишком странный, Деймон. Что ты задумал? — Кристофер пристально посмотрел на вампира из-под полуопущенных век.       Деймон подался вперед, его глаза опасно блеснули в полумраке.       — Наш доблестный Совет основателей во главе с шерифом Форбс открыл охоту, — зашептал он, и в его голосе послышался предвкушающий триумф. — Им нужна жертва. Им нужен вампир, который «терроризирует» этот тихий городок. И угадай что? Сегодня они его получат. Я солью им Лекси.       Крис замер, так и не донеся бутылку до губ. На мгновение в его вечно равнодушных глазах промелькнуло искреннее удивление, которое тут же сменилось тяжелым пониманием.       — Ты двинулся на старосте лет, — тихо, но отчетливо произнес Крис, в упор глядя на Сальваторе. — Ты хочешь подставить «человека», который заботится о твоем брате. Зачем? Чтобы спасти свою задницу?       — Чтобы Совет закрыл дело и отвалил от меня! — жестко отрезал Деймон, растеряв на миг свою игривую ухмылку. — Лекси мертва – город в безопасности. Идеальный план.       Кристофер поставил бутылку на стол и покачал головой. Его голос звучал ровно, но в нем отчетливо слышалось предупреждение: — Это не идеальный план, Деймон. Это самоубийство. Стефан возненавидит тебя за убийство подруги. Он никогда этого не простит. Ты окончательно потеряешь брата, и ради чего? Ради пары недель спокойствия?       Деймон лишь прищурился, давая понять, что менять свое решение он не намерен, хотя слова Криса и задели какую-то глубокую струну в его душе. Но потом Деймон резко замер, и его ухмылка на мгновение растаяла. Он пристально вгляделся в уставшее, бледное лицо парня, ловя в его глазах отблески огней бара.       — Погоди-ка, — протянул вампир, и в его голосе проскользнула растерянность. — Какое сегодня число? Первое ноября?       Крис лишь равнодушно пожал плечами и сделал очередной глоток из бутылки. Для человека с его жизнью этот день был просто еще одним пунктом в календаре, который нужно перетерпеть. Его собственное рождение не казалось ему поводом для радости. Да и о какой радости может идти речь когда его собственные родственники почти за сутки его так и не поздравили.       — Ну конечно, — Деймон тихо рассмеялся, но теперь этот смех прозвучал иначе. — Двойной праздник. Сегодня день рождения не только у моего дорогого братишки, но и у тебя. А ты сидишь здесь, глушишь бурбон в углу и даже словом не обмолвился.       Точно, если бы Деймон не увидел в документах Криса дату его рождения то и сам бы об этом не знал. Не было похожим что кто-то вообще о нем вспомнил. Сальваторе резко поднялся со своего места. Коварный план против Лекси на секунду отошел на второй план, уступая место лёгкой злости. Оставив Кристофера за столиком, Деймон направился вглубь зала, где у барной стойки Стефан о чем-то тихо разговаривал с Еленой. Он бесцеремонно вклинился между ними, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.       — Привет, Елена, — промурлыкал Деймон, оперевшись локтями о стойку и сверкнув глазами. — Прекрасно воркуете. Скажи мне, а ты вообще в курсе, какой сегодня день? Или в этом городе принято заботиться только о чувствах Стефана?       Елена растерянно моргнула, переводя взгляд с одного Сальваторе на другого.       — О чем ты, Деймон? Сегодня день рождения Стефана, мы празднуем…       — Как мило, — перебил ее Деймон, наклонившись к ней чуть ближе. — Ты празднуешь сто шестьдесят второй год вампира, которого знаешь от силы пару месяцев. А про своего собственного старшего брата ты забыла? У Криса сегодня день рождения, Елена. Он сидит там, в самом темном углу этого гадюшника, один, и просто уничтожает запасы алкоголя.       Лицо Елены мгновенно приобрело другой, неестественный от вины цвет. Она резко обернулась и посмотрела в сторону дальних столиков. Кристофер даже не смотрел на них – он продолжал гипнотизировать взглядом дно своей бутылки, полностью отрезанный от всеобщего веселья. В своих мыслях он рассуждал о значимости дней рождений. По сути это ведь означало, что ты ближе к своей смерти. Если ты конечно не вампир.       — Я... я помню, просто всё так закрутилось с Викки, со Стефаном... — растерянно забормотала Елена, делая шаг в сторону брата.       — Да уж, закрутилось, — бросил ей в спину Деймон разворачиваясь, чтобы вернуться к Крису.

***

      Громкая музыка внутри бара глушила звуки, но на темной парковке за углом разворачивалась настоящая трагедия. Деймон, бросив напоследок резкий взгляд на Кристофера, покинул заведение за несколько минут до этого. Крис, подгоняемый тяжелым предчувствием и парами алкоголя, медленно пошел следом, шатаясь от легкого головокружения и ноябрьской прохлады.       Шериф Форбс и двое ее помощников действовали молниеносно. Когда Лекси была в баре они перехватили ее. Один из офицеров резко всадил шприц с вербеной ей в шею. Вампирша вскрикнула, ее лицо прорезали темные вены, а тело пронзила дикая боль. Однако Лекси была слишком сильна и они смогли её только вывести. Переборов парализующий яд, она с глухим рыком рванулась вперед. Мощным ударом она отбросила первого помощника на капот машины, а второго сбила с ног, заставив его выронить оружие. Вырвавшись из ловушки, Лекси тяжело дышала.       Лиз Форбс вскинула пистолет. Помощники открыли хаотичную стрельбу. В воздух со свистом полетели деревянные пули. Лекси, демонстрируя сверхъестественную скорость, невероятными рывками уклонялась от снарядов. Несколько щепок все же задели ее плечо и одежду, оставляя кровавые следы, но она упорно отбивалась от этого шквала, подбираясь ближе к шерифу для ответного удара. Лиз в панике потянулась за новым магазином.       В этот самый момент из темноты переулка стремительной тенью вылетел Деймон. Все произошло за долю секунды. Прежде чем Лекси успела осознать, что происходит, Деймон с размаху вонзил заточенный деревянный кол прямо ей в сердце. Глаза Лекси расширились от шока и предательства. Она посмотрела на Деймона, ловя его холодный, решительный взгляд. Тело вампирши мгновенно иссушилось, покрылось серыми венами и безжизненно рухнуло на холодный асфальт у ног застывшего шерифа.       — Всё кончено, — тяжело дыша, произнес Деймон вытирая руки. Он повернулся к Лиз Форбс, на его лице заиграла маска праведного спасителя города. Ну что за актер. — Она больше никому не причинит вреда.       Шериф Форбс опустила оружие, переводя дух. В ее глазах читалось глубокое, абсолютное доверие к Деймону Сальваторе – человеку, который только что «спас» ее жизнь и ликвидировал чудовище. Это был коварный и точный расчет. Деймон хладнокровно убил Лекси, чтобы скормить городскому совету идеальную ложь. Теперь совет будет уверен, что вампир, терроризирующий город, пойман и уничтожен. Ищейки Лиз Форбс наконец-то сойдут со следа самого Деймона и Стефана.       Из темноты, скрытый тенью кирпичной стены, за всей этой сценой наблюдал Кристофер. Бутылка в его руке казалась неподъемной. Он смотрел на труп Лекси, затем на торжествующего Деймона, и понимал: предсказание сбылось. Деймон только что запустил механизм разрушения, который Стефан ему не простит никогда. Тошнота подступила к горлу как и чувство пиздеца, так как все это видел Стефан, а также Елена. Вот вам и вечеринка по случаю дня рождения. А ведь ещё недавно он рассуждал о том, что вампирам не стоит беспокоиться насчет дней рождений. В этом городишке праздник без убийств – не праздник. Возможно где-то людей забивают битами как пиньяту.       Эх, знала бы Дженна какой на самом деле ее обожаемый Деймон. Она точно в жизни бы не оставила своего племянника с ним не то что в одном помещении, в одном городе. И будем честны, Стефан тоже не располагает доверием. Те кто сидят на диете из-за возможных срывов – ничем не лучше открытых психов-убийц на подобии старшего Сальваторе. Хотя, все можно переложить на возможные возрастные кризисы. Старческие если быть точнее.       Деймон подхватил Гилберта на руки прямо на темной парковке. Крис был мертвецки пьян алкоголь окончательно лишил его сил. Он едва держал глаза открытыми, утыкаясь носом в кожаную куртку вампира и тихо, бессвязно что-то бормоча про сломанные жизни и глупость. Его тело казалось непривычно тяжелым, а магия слегка искрила провода. На машине, Деймон быстро доставил парня в пансионат Сальваторе. Он аккуратно перенес Криса на второй этаж, уложил на свою огромную кровать и накрыл тяжелым одеялом. Кристофер тут же провалился в глубокий, рваный сон. Тихое бормотание было не разобрать.       Деймон задержался у постели лишь на секунду, поправляя подушку, а затем развернулся и спустился в гостиную. Он знал, что этот момент наступит. Стефан ждал его внизу. Его лицо было бледным от ярости. Воздух в комнате буквально вибрировал от напряжения. Как только Деймон ступил на последнюю ступеньку, Стефан сорвался с места. Удар был такой силы, что Деймон отлетел в стену, сшибая деревянную консоль. Не успел он подняться, как Стефан навалился сверху, намертво прижимая брата к полу и занося над его грудью деревянный кол. Рука с колом задрожала, готовая пронзить сердце Деймона. Секунда тянулась как вечность. Но в самый последний момент Стефан резко изменил траекторию. С глухим, яростным звуком он с размаху вонзил кол Деймону прямо в живот, намеренно обходя сердце.       После короткого разговора, Стефан развернулся и стремительно покинул пансионат, оставив Деймона истекать кровью на полу гостиной, пока наверху, не ведая о разыгравшейся драме, спал Кристофер.

***

      Наступило ужасное утро второго ноября. Елена Гилберт уже в десятый раз нажимала на кнопку вызова, слушая лишь монотонные, механические автоответы. Она ходила по своей комнате из угла в угол, заламывая пальцы от нарастающей паники. Крис не вернулся домой после вчерашней вечеринки. Телефон брата был полностью недоступен. Было абсолютно ясно, что он с Деймоном и это ее пугало. Было неизвестно что он решит сделать с ее братом, если он так поступил с подругой собственного брата на его же дне рождении.       Также оказалось что не одна она забыла о дне рождения своего брата. Дженна на вопросы Елены побледнела и называла себя самой ужасной тетей. Из-за неудачи с Логана она совсем обо всем позабыла. Джереми очень расстроился и даже задумался, что возможно поэтому Крис уже несколько дней не возвращается домой.       В это же время в пансионате Сальваторе Деймон сидел в кресле у постели Кристофера. На тумбочке лежал выключенный мобильник парня. Деймона до безумия раздражала куча звонков и непрекращающаяся вибрация, поэтому он просто зажал кнопку питания, оборвав связь Криса с внешним миром. Сам старший Сальваторе уже успел вытащить кол из своего живота и привести себя в порядок.       Ведьмак застонал и слегка пришел в себя. С трудом разомкнув тяжелые веки, он сфокусировал взгляд на Деймоне. Голова раскалывалась от похмелья, а в горле пересохло. На бледном лице Гилберта снова проступила привычная усталость и понимание что все вокруг него очень заебало.       — Твоя сестрица оборвала тебе телефон, — ровным голосом произнес Деймон, заметив, что Крис очнулся. — Я его выключил. Не благодари.       Крис приподнялся на локтях, бросив взгляд на окровавленные тряпки рядом с вампиром. Он сразу понял, что Стефан приходил за расплатой.       — Ты жив, — тихо констатировал Крис, даже не пытаясь пошевелиться. — Значит, Стефан оказался милосерднее, чем ты заслужил. Зачем ты это сделал, Деймон?       Деймон криво усмехнулся и завертел в руках пустой стакан. Его взгляд стал отсутствующим, устремленным куда-то в прошлое.       — Ты думаешь, это всё ради Лиз Форбс и дурацкого Совета? — спросил Деймон, поднимаясь с кресла и подходя к окну. — О, у убийства Лекси был и третий мотив, Крис. Самый главный.       Вампир обернулся, и Крис увидел в его глазах опасный, мрачный блеск.       — Ее присутствие здесь... оно буквально выжигало мне изнутри остатки мозгов, — признался Деймон. — Каждый раз, когда я смотрел на Лекси, я вспоминал 1977 год. Нью-Йорк. Крыша бара Уилла. Тогда я был на самом дне. Я соблазнил ее, заставил поверить, что вернул свою человечность, заставил довериться мне. А потом просто оставил ее там, запертую на крыше, умирать под лучами восходящего солнца. Это была моя личная, извращенная месть за то, что она постоянно лезла в мою жизнь и пыталась меня «лечить».       Крис молча слушал взвешивая все за и против на наличие возле себя такого друга.       — Лекси выжила тогда, — продолжил Деймон, сделав шаг к кровати. — Но когда она заявилась сюда вчера, она притащила с собой все это. Она ходила по моему дому как живой монумент моим собственным злодеяниям. И когда я разрабатывал план, как отвлечь Совет от нас со Стефаном, я вдруг понял... Это идеальный шанс. Я могу одним ударом избавиться от этого напоминания. Я просто стер ее, чтобы больше никогда не чувствовать вину за то, что совершил в семьдесят седьмом.       Деймон замолчал, пристально вглядываясь в лицо Гилберта, словно ожидая от него осуждения или крика. Но парень лишь тяжело вздохнул и откинулся обратно на подушки, чувствуя, как чужие грехи тяжелой плитой ложатся на его и без того уставшую душу.