Сплав. Случай на горной реке.

- Саш, Саш, Саш, - Ника трясёт меня за рукав толстовки. Наушники слетают с головы, я не успеваю их подхватить. Они летят вниз и с громким стуком валятся на клавиатуру ноутбука. Разворачиваюсь к сестрёнке, изображая строгий и серьёзный взгляд, но злиться на нее просто невозможно. Шебутная восьмилетка, весёлая и звонкая. Большие карие глаза её сияют восторгом, золотисто-русые волосы растрепались, и она чуть не подпрыгивает от нетерпения, желая поделиться какой-то своей "важнейшей" новостью. - Сашка, мы на рафтинг едем, на Тигровую, мама сейчас сказала. Она с тётей Леной договорилась. Уже в эти выходные представляешь! Хм, отличнейшая новость! - А, ну класс, отлично вам съездить, - я, улыбаясь, ерошу ей пушистые пряди на макушке, - Походница. Смотри за борт не вывались. Поднимаю наушники с клавиатуры, чтобы вновь водрузить их себе на голову. Отличные выходные в пустой квартире, то, что надо чтобы как следует отдохнуть от школьной нервотрепки. - Ты тоже едешь с нами, мама сказала, это обязательно. - С чего это вдруг? - Там сплав, Саш, грести надо, а папа в командировке ещё месяц. А потом, когда папа вернётся, уже поздно будет, вода в реке спадёт и сезон закончится. Мама сказала, кроме тебя там нам больше положиться не на кого и ей спокойнее будет. Мы ведь ещё и на турбазе ночевать будем. А если ты не поедешь, ей будет тревожно. - Ника округляет глаза, изображая испуг. Какая тонкая манипуляция... Тревожно ей будет, как же. Кому тревожно, тот дома сидит по походам не шастает. Ника залезает ко мне на колени, обнимает за шею. - Саш, ну пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, поехали с нами. Я так хочу с тобой вместе поехать, без тебя мне грустно будет, скучно-одиноко. Вот же хитрованка! Ника умоляюще смотрит на меня лучистыми глазами. - Ты сейчас на кота из Шрека похожа... Ника, мне к поступлению готовиться надо, я в выходные хотел постановку поставить, натюрморт акварелью написать для портфолио. -Ну, Сааааш... Ладно, поедем. В конце концов, что я теряю? Порисую пока наброски на природе. Может даже пару этюдов. Рафты, горы, река, скалы - натура должна быть интересной. Клещи, змеи, ледяная вода и толпа незнакомых людей... Бррр. - Ладно, поехали. Что там нам с собой брать нужно? Издав восторженный писк, Ника, обняв меня, унеслась на кухню к маме докладывать о успешном завершении операции "Уломай брата-домоседа отправиться в поход". А я покачал головой и рассмеялся. *** Неспешные сборы заняли весь предшествующий поездке вечер. Сменная одежда и обувь, аптечка, термос и кружки, пряники, репилент, папка с моими художественными принадлежностями, плюшевая красная панда, взять которую потребовала Ника и ещё куча различных мелочей. Пара больших туристических рюкзаков, отцовский и мамин, стояли в прихожей, распялив широкие пасти, и мама, проходя мимо, кидала в них то запасную кофту, то косметичку, то походный набор посуды. У меня даже закралось подозрение, что и в походе я нужен главным образом для того, чтобы было кому все это тащить. - Мам, мы на месяц едем? Куда столько всего? - Нас везёт автобус, на себе нести все это не придётся, а ты мне потом ещё спасибо скажешь, за комфорт и сухие вещи - Мама подмигнула мне из-под пушистой чёлки и сгрузила в рюкзак несколько бутылок вина и пару пакетиков пряностей. - Глинтвейн на базе сварим, - пояснила она, - будет костёр, песни под гитару. Вечер шёл своим чередом, собранные в поездку рюкзаки заняли позицию у входной двери. - Вот и все, пожалуй. - Мама потянулась и зевнула, аккуратно  прикрыв ладонью рот, - Идите спать, надо пораньше лечь, завтра встаём в 5.00, к 6.30 уже надо быть на остановке, Лена с Димой за нами заедут. Я удивился, услышав знакомое имя. - С Димой? Он тоже едет? - Конечно, он же рафтингом последние года три занимается, будет у нас инструктором. Дима был сыном маминой подруги, но видел я его последний раз лет шесть назад, когда родители решили выбраться с палатками на острова и угодили прямо в тайфун, внезапно сменивший направление. Ураганные порывы ветра трепали тент палатки, яростно хлестал дождь, волны серыми косматыми от пены валами накатывали на берег, грозясь смыть и унести палаточный лагерь в море. Дно палатки затопило, Дима и я стояли в ней по щиколотку в воде. Димин отец поручил нам держать угол тента палатки изнутри, пока сам с остальными мужчинами закреплял его веревками снаружи. За брезентовой стеной слышались приглушенные грохотом волн и шумом ветра голоса и крики взрослых, мама с совсем крошечной в ту пору Никой пряталась в дальней, самой сухой палатке. От подступающей паники и страха, я начал реветь и тут же получил подзатыльник от злющего, в ту пору двенадцатилетнего, Димки. - Заткнись и помоги держать тент, - зло сказал он, - Или будем сегодня спать под дождём. И я держал, утирая злые слезы о рукав отсыревшей толстовки. Буря утихла часа через два и, к счастью, наша палатка устояла под натиском стихии. Взрослые, ругаясь в полголоса, собирали, раскиданные ненастьем, вещи. Ветер разметал их по берегу, развесил на кустах морского шиповника. Какой-то дядька, яростно матерясь, тащил из колючих зарослей чудом уцелевший детский надувной круг. К вечеру облака окончательно разошлись и вновь выглянуло солнце, искристо сверкая в застывших на тентах и траве дождевых каплях и бросая тёплые оранжевые блики на, умытый дождём, разоренный шквалом лагерь. - Сань, гляди - гребешки! - Димка, улыбаясь, держал в руках пару крупных гребнистых раковин. - Их волной вынесло, пойдём по берегу, ещё поищем. Я дулся на него за затрещину, но азарт от возможности поискать морские сокровища победил. И мы до самой темноты бродили вдоль берега и на мелководье с пакетами, разыскивая раковины и зашвыривая подальше оказавшихся на берегу морских звезд, ежей и мелких мидий. Море затихало, словно засыпая, грохот волн сменился тихим ласковым шелестом и сложно было поверить в то, что буря бушевала тут всего несколько часов назад. Когда яркий морской закат стал гаснуть и на небосводе загорелись первые звезды, гребешков запекли на костре, с трудом разожженном из отсыревших от дождя дров и мы, гордые своим званием "главных морских добытчиков", ели их сладковатое, чуть пахнущее дымком мясо. Так получилось, что в длительные семейные походы я больше не ездил и, хоть та поездка мне, не смотря на пережитый страх, понравилась, семейную любовь к экстремальному туризму я не разделял, предпочитая городской комфорт бабушкиной квартиры затяжным семейным выездам. *** Утром, наспех глотнув чаю и перекусив с вечера припасенными бутербродами, мы спустились к дороге, где уже ждала нас тётя Лена в компании высокого смутно знакомого парня. - Вероничка, привет, малышка, - Лена, смуглая и темноволосая, как и Дима, обняла сестрёнку и взглянула на меня. - Привет, Саш, рада, что и ты сегодня с нами! - она улыбнулась. - Здравствуйте, - я слегка смутился, - Я тоже очень рад. Я перевёл взгляд на Диму, тот уже весело болтал с Никой, крутя в руках плюшевую панду. - Привет. Он ещё раз улыбнулся малышке и взглянул на меня яркими серо-зелёными глазами. - Привет. Ну и вымахал же ты, я б тебя и не узнал при встрече. Сколько тебе было когда мы последний раз виделись, лет восемь? - Десять - я улыбнулся, пожимая его руку, - Обещаю в этот раз не реветь. - Очень на это рассчитываю, - Дима рассмеялся, - иначе мне снова придётся дать тебе затрещину. По ещё пустым утренним улицам мы быстро добрались к месту посадки в туристический автобус. И, закинув рюкзаки в багажный отсек, поднялись внутрь. Ника села у окна вместе со мной и, вытащив из рюкзачка смешную анимешную подушечку для шеи и пакетик мармеладок, провозгласила: - Все я готова! - К чему? - Ко всему! Вперёд на встречу приключениям, включай музыку! Я с усмешкой, протянул ей наушник. У нас на двоих с Никой был абсолютно сумасшедший плейлист, где Группа Браво соседствовала с Linkin Park, a The Offspring c рок-каверами из Encanto. Автобус наполнился сонными туристами и наше путешествие началось. Наслаждаясь музыкой, я задумчиво смотрел на расцветающее за окном утро. "Этот город самый лучший город на Земле Он как будто нарисован мелом на стене Нарисованы бульвары реки и мосты Разноцветные веснушки белые банты..." Городская застройка быстро сменилась пригородными коттеджами, автоцентрами и складами, затем потянулись поля и перелески, сверкающие ленты небольших рек, крошечные озера. "Этот город просыпаясь смотрит в облака Где-то там совсем недавно пряталась луна А теперь взрывают птицы крыльями восход И куда-то уплывает белый пароход." Ника дремала, привалившись к моему плечу, а я то и дело возвращался взглядом к темноволосой вихрастой макушке на пару рядов кресел впереди. Дима о чем-то болтал и тихо смеялся с гидом, поминая незнакомые имена и технические термины. Забавно было увидеть, каким он теперь стал. С той поездки на острова мы больше не виделись, и он так и запомнился мне голенастым загорелым пацаном, который учил меня как правильно вскрывать раковины и морских ежей и что делать, если ногу обожгла медуза. Все эти годы единственным упоминанием о нем для меня были редкие рассказы мамы о том, что Лена развелась с мужем и Дима живёт теперь на две семьи, поочерёдно у каждого из родителей. А так же традиционные мамские поучения, где Диму ставили мне в пример, вроде: "Вот, Дима золотой значок ГТО получил, а тебя из дома поганой метлой не выгонишь"... - Через 10 минут санитарная остановка, там вы сможете перекусить и сходить в туалет. Стоим 40 минут. - объявил гид.   *** Придорожное кафе неожиданно оказалось очень уютным, с разнообразной и неплохой кухней и просторной светлой верандой, за столиками которой с лёгкостью смогли разместиться все желающие. Маман, что-то показывая в смартфоне, болтала с подружкой, Ника, сидя рядом с ними, качая на весу ногами, уплетала блинчики с какао. Я, оглядевшись и взяв себе кофе, присел в дальнем углу веранды и, сделав пару глотков, извлек на свет скетчбук и пенал с линерами и карандашами. Время есть, почему бы не сделать пару набросков. Девушка на кассе яркая, типажная, - вот кого точно стоит нарисовать. Разноцветные косы уложены в высокую замысловатую причёску, в уголке точеного носика посверкивает крошечный бриллиант, а от плеча до запястья правой руки вьется причудливая татуировка. Змея и дикие пионы. Очень графично. Только контур и совсем немного подтушевки без дополнительных красок. Татуировка выглядела словно старинное кружево, подчеркивая изящество тонкой девичьей руки. Такой необычный образ обязательно хотелось зарисовать на память. И я быстрыми аккуратным штрихами принялся набрасывать портрет девушки, стараясь уловить её особенную уникальную пластику движения. - Я не помешаю? Я поднял взгляд от рисунка, не сразу поняв кто и чего именно от меня хочет. Увлекшись рисунком, я часто словно погружаюсь внутрь себя, полностью переставая замечать то, что происходит вокруг. Рядом со мной, вопросительно улыбаясь, стоял Дима. - Я могу сесть, не помешаю? - А, да, садись, конечно. - Я сделал приглашающий жест и, продолжая держать в руке карандаш, подхватил стаканчик и сделал глоток кофе. - Не знал, что ты рисуешь, учишься где-то или так для себя? - Художку окончил в прошлом году. Теперь, для начала, хочу поступить в художественный колледж. А потом, если все сложится, двину в Питер, буду в Репу поступать или Муху. Не решил ещё. Но это так, план-долгострой. Сперва мне бы здесь разобраться. Дима присвистнул: - Вот это у тебя все продумано. Можно посмотреть? Я, пожав плечами, развернул набросок к зрителю. - Тася красотка, конечно, отлично получилась. Хочешь познакомлю вас? - Зачем? - Телефонами обменяетесь, может на свидание её пригласишь. Я, как раз делавший глоток, закашлялся, поперхнувшись кофе. Стало немного неловко, за свою реакцию. - Нет, не надо. Я... В общем, не хочу сейчас ни с кем знакомиться. Дима вопросительно приподнял бровь. А я продолжил: - Я... В общем, как-то не знаю, видимо не встретил ещё подходящую мне девушку. Я вижу их красоту, любуюсь ею, но как-то отстраненно, так словно это прекрасная скульптура или цветок. Наверно это следствие художественного образования... У меня есть подруги, девчонки с кем я учился и многие из них красивы, но желания встречаться с ними или... - я мучительно покраснел, и попытавшись скрыть смущение от своего дурацкого монолога за глотком кофе, закончил, - Желания обладать нет. Совсем смутившись, я отвёл взгляд. Теперь Дима окончательно решит, что я не только плакса, но и полный придурок к тому же... Это ж надо такую ахинею сочинить, да ещё и рассказать её малознакомому человеку. Мысленно я трижды проклял свое согласие ехать на сплав и ещё трижды, то, что принялся объяснять свое нежелание знакомиться с Тасей. Мог бы ведь просто сказать что в отношениях. Не решаясь поднять взгляд, я покачивал стаканчик с недопитым кофе и молчал. Я взглянул в залитое утренним солнцем окно на яркую молодую зелень и вздрогнул, почувствовав тёплое касание чужой руки на своих пальцах. По коже побежали мурашки. Я поднял глаза и взглянул в лицо Димы, тот выглядел взволнованным и серьёзным. - Эй, не грузись, это нормально, знаешь, все люди разные и, возможно, ты просто ещё не встретил свою девушку... Ну или парня. - Возможно. Ну вот, теперь он решил что я гей или вообще асексуал... А я, это просто я... - Бля, что мы вообще обсуждаем... Не кислая такая беседа для утреннего кофе, да? - я смущённо улыбнулся. - Знаешь, я пробовал целоваться с девчонками на спор и просто в качестве эксперимента со школьной подругой. Но если честно, всё это... Кхм... Интересный экспириенс, конечно, но, в целом, ерунда какая-то... Дима засмеялся. А мне вдруг стало легче. Неловкость и затаенный страх увидеть неприятие и агрессию в свой адрес вдруг отступили. И почему мы не виделись столько лет, общаться было так легко, словно детская дружба, возникшая, между нами, когда мы две недели жили в палаточном лагере на острове, никуда не делась, а лишь уснула на время и теперь, проснувшись, вновь расцветала доверительным теплом и жаждой совместных открытий и приключений. Я улыбнулся. На душе стало тепло, и ощущение неловкости от моего глупого рассказа, пропало без следа. Меня понимали и принимали. Без осуждения. Дима сделал глоток кофе, спросил: - А родителям ты говорил об этом? - Нет. Да и не о чем особо говорить, это личное и я сам пока не особо в этом разобрался. А как у тебя, ты встречаешься с кем-то? Дима задумчиво покачал в руках стаканчик. - Встречался раньше. Сейчас нет. - А есть кто-то на примете? - Я скосил взгляд на красивую Тасю, которая с лёгкой улыбкой, кивая, принимала очередной заказ. - Нет. Разве что только симпатия, а получится из этого что-то или нет пока не понятно. Недостаточно кого-то выбрать, нужно чтобы и этот человек в ответ тоже выбрал тебя. Дима улыбнулся, а я согласно кивнул. Продолжая болтать, мы допили кофе. Время, отведенное на отдых и перекус, истекло, пора было возвращаться в автобус.