Не в этот раз

                                          ⋄✧⋄ Прошлое…       Руки и ноги удерживали крепкие верёвки. Тэхён не пытался выбраться. Он смиренно ждал своей участи, роняя горькие слёзы. Они водопадом лились по щекам от жгучей обиды. Любимый человек, которым он так дорожил, которому доверял все свои секреты, предал его. Своими руками, которыми обнимал не один десяток ночей, отдал под страшный суд охотников. А суд, как известно, для ведьм и колдунов, кем Тэхён и являлся, заканчивался только одним — смертью.       И теперь Тэхён был закован в цепи, сделанные из редкого металла, который не поддавался чарам. Ему не выбраться. А тот, кого он считал самым родным, стоял в этот момент в стороне с гордо поднятой головой и смотрел прямо на него.       — Милостью небес, ты будешь гореть так же, как и я, Чонгук, — прошептал Тэхён, прежде чем молодой охотник опустил горящий факел в сухую солому к его ногам. Настоящее…       Тэхён резко открывает глаза и садится. Его сердце бешено колотится, в ушах стоит пульсирующий шум, а в голове бушуют страшные образы.       Приложив руку к груди, он с трудом успокаивает дыхание и в очередной раз пытается стереть детали кошмара из своего сознания. Вот только это были не обычные сны, которые большинство людей и не помнят на утро. Это его собственная прошлая жизнь, которая не отпускает до сих пор.       Ким Тэхён переродился двадцать три года назад в замечательной семье. Оба его родителя были врачами, как и старшая сестра. А он сам, вопреки семейной традиции, поступил на юридический, решив спасать жизни таким образом.       И на это была причина.       С шестнадцати лет омега грезил тем, что обязательно будет защищать невиновных, чего бы это ему ни стоило. Ведь именно в этом возрасте Тэхён вспомнил свою прошлую жизнь: кем он являлся, каким даром обладал и как безжалостно его предали, выместив на нём злость из-за своих предрассудков.       Случилось это внезапно. Тэхён с классом на три дня отправился в загородный комплекс, окружённый лесом и загадочно притягательным озером. В одну из ночей, когда он решил прогуляться, его взгляд упал на это озеро. Отражение луны в нём неожиданно заискрилось, и в тот же миг в сознании Тэхёна вспыхнули обрывки воспоминаний — лица, которые он не помнил, слова, которые не мог разобрать, но сразу же почувствовал, что они были значимы. Каждая минута той ночи открывала всё больше и больше. А главное — всё это не фантазии. Всё это случилось с ним когда-то давно.       Тэхён вспомнил мгновения счастья, лёгкость той жизни. Но вместе с тем пришло и давящее ощущение утраты.       Он всё потерял.       Только вот Тэхён был ни в чём не виноват. Те силы, что были у него тогда и есть сейчас, не приносили никому зла. Он ведь даже не пользовался ими без особой нужды. Ведьмы всегда были безвредны, помогали простым людям своими знахарскими знаниями и тайными заклинаниями в борьбе с болезнями и бедами. Они были близки к природе и часто спасали свои поселения от голода, помогая вырастить урожай в суровых условиях. Но, несмотря ни на что, страх перед ведьмами рос с каждым днём.       Так и появились охотники.       Мужчины и женщины, альфы и омеги, которые ненавидели магию и всех, кто с ней связан. Кучка напуганных детскими сказками людей провозгласили себя спасителями всего живого и с помощью той же магии, но более сильной и опасной, принялись ловить ведьм. И Тэхёну не посчастливилось влюбиться в одного из них.       Любовь и доверие — это его и убило тогда.       После того как магия вернулась к нему в полной мере, он стал держать свои силы в тайне ото всех, даже от семьи. Последнее больше потому, что хотел защитить родных. И до недавнего времени он прекрасно справлялся с ужасами прошлого, пока они не начали приходить к нему во снах. Всё казалось таким реалистичным, таким живым. И Тэхён был уверен или, скорее, чувствовал, что это не просто так. Что-то должно случиться.       Тэхён морщится, стягивая с себя одеяло. Такое «доброе» утро ему порядком осточертело. Ещё и влажная от пота футболка неприятно липнет к телу, повышая градус нервозности. Поэтому душ нужно принять срочно, чтобы освежиться и хоть немного расслабиться.       Горячая вода действительно немного помогает: стекая по измождённому телу парня, она частично смывает настойчивое чувство тревоги. Тэхён с силой прижимает ладони к горячим щекам, пытаясь успокоиться и найти контакт с реальностью.       — Как же это прекратить… — шепчет раздражённо.       Он устало смотрит на свои подрагивающие пальцы и всё ещё ощущает фантомный жар в ногах. Как выкинуть всё это из головы? Сейчас ведь другие времена, и практикующих магию уже никак не казнят. Ну, он точно об этом не слышал. А это внушает какое никакое облегчение. Правда, о существовании других ведьм он тоже не слышал. Возможно, они, как и сам Тэхён, скрывают свои силы.       После душа заснуть у Тэхёна так и не получается. Он быстро завтракает овощным салатом (больше ничего не лезет) и пьёт кофе. Много кофе. Но желаемой и просто необходимой бодрости оно не приносит, и уже к обеду Ким засыпает на ходу.       — А ну-ка, развей мои сомнения, — просит Сокджин, усаживаясь на мягкий диванчик в кафе, где они с Тэхёном договорились встретиться.       — Ты о чём? — хриплым голосом спрашивает Тэхён, поднимая голову со сложенных на столе рук.       — Да вот всё думаю, ты теперь подрабатываешь в ночные смены или же устраиваешь забеги по ночным клубам, м?       — Сплю в последнее время плохо. Кошмары замучили, — Тэхён морщит нос и прикрывает глаза ладонью, спасаясь от ярких солнечных лучей.       Дружат эти двое ещё со школы. Видели друг друга во всех ипостасях жизни: от беззаботных детских игр до серьёзных разговоров о будущем.       — Может, сходишь к доктору? Пропишет что-нибудь. Успокоительные, например, — предлагает Джин. — Надо выспаться, завтра же собеседование. А практика в этой фирме тебе очень нужна, — говорит уже серьёзнее.       Оно и понятно. Все его одногруппники, включая Сокджина, нашли себе место для прохождения практики. А Тэхён провалил уже два собеседования. Завтра обязательно нужно постараться и исправить своё плачевное положение.                                           ⋄✧⋄       В назначенное время Тэхён приходит на собеседование. Держится уверенно, отвечая на все вопросы. И, как ему самому кажется, отлично справляется. Только суровый взгляд руководителя Чон Джихëна не даёт расслабиться до последнего, а когда он с тяжёлым вздохом начинает говорить, омега и вовсе теряет надежду.       — На самом деле студента мы берём впервые, — альфа средних лет, с едва заметной сединой на висках, держит в руках характеристику Тэхёна из университета. Он так тщательно её изучает, что точно запомнил всё содержимое наизусть. — Мой сын через год тоже будет проходить практику здесь. И, если честно, на вас я решил тоже в каком-то смысле попрактиковаться. Что должен знать студент, что уметь, что следует от него требовать, чего ожидать. Не хочу, чтобы у этого мальчишки были поблажки. Он тот ещё… хитрец.       Рассуждает мужчина с лёгкой, но задумчивой полуулыбкой. А Тэхён и не расстраивается. Пусть тренируются сколько им влезет, главное, чтобы практику утвердили, и он с чистой совестью сможет рассказать об этом родителям и Джину, конечно же.       — Хорошо, Тэхён, ты пприня, — гора с плеч исчезает мгновенно. Кажется даже дышать становится легче. — Поработаешь пока с Чхве Уханом. Он один из наших лучших специалистов. Идём, познакомлю вас, и уже он введёт тебя в курс дела.                                           ⋄✧⋄       Первая рабочая неделя проходит быстро. Тэхён впитывает, как губка, всё, чему его стараются научить. И всё бы ничего, только покоя не даёт одна ревнивая секретарша. Не понятно с чего она вдруг начала видеть в Тэхёне соперника, он ведь не давал ни единого повода. А вот Ким пару раз успел застать картину, как она флиртует с Уханом. Слащаво так хихикает после любых его фраз, трëтся постоянно рядом и, видимо, думает, что Тэхён тоже на её объект обожания запал. Поэтому и смотрит как на врага народа.       А сегодня вообще решила перейти к активным действиям. Ну, или почти активным. Тэхён целый час убил на подготовку важных документов. Сначала распечатал их, а затем рассортировал в правильном порядке. И стоит только ему закончить, как в приёмной появляется эта самая девица и «по чистой случайности» смахивает своими не очень-то широкими бёдрами бумаги с края стола.       — Ничего умнее не придумала? — Тэхён смотрит на этот хаос и прикидывает в голове варианты, как действенно остудить её пыл.       — Прости, как-то случайно вышло.       Девушка игриво подмигивает и скрывается за дверью.       — Чёртова идиотка, — шипит сквозь зубы Тэхён, пока собирает проклятые бланки по приёмной.       Как же его это злит. Он чувствует, как ладони начинают гореть, а кончики пальцев покалывать. Магия требует выхода. Он дышит глубоко, пытаясь успокоиться и подавить накатившее желание прорычать ей в след какое-нибудь проклятие. Только нельзя. Оно ведь обязательно сбудется.       — Давай помогу.       Слышит Тэхён совсем рядом, даже не заметив, как к нему кто-то подошёл.       Боковым зрением замечает парня, который ползает на коленях рядом и один за одним подхватывает с пола листы, складывая их в ровную стопку. Тэхён поднимает последний и тянется к парню, чтобы забрать остальные, но застывает на месте. Сердце перестаёт качать кровь и Ким чувствует, что вот-вот потеряет сознание. Не дышит, не моргает. Только смотрит на свой самый страшный кошмар, оживший перед ним. А кошмар широко улыбается и чешет кончик носа.       — Не видел тебя здесь раньше. Ты новенький, да? — безобидный вопрос ощущается хлёсткой пощёчиной. Да этого быть не может!       — Я Чонгук.       Парень вкладывает листы в замершие руки Кима. Случайно касается его пальцев, чем заставляет Тэхёна непроизвольно вздрогнуть. Мимолётное прикосновение к своей коже этого человека ведьме ощущается сильнейшим разрядом тока. Живот скручивает от волнения, а пальцы на руках и ногах леденеют. Теперь он умирает просто от взгляда этого предателя. Нет? А почему это ощущается именно так?       — Тебе помочь? Я тут всё знаю. Мой отец руководит этой фирмой.       Тэхён фыркает и усмехается от таких жестоких насмешек судьбы.       Чон Чонгук.       Его даже зовут также! Тэхёна правда тоже. Но не это сейчас важно! Жизнь и обстоятельства снова сводят их вместе. Альфа не изменился. И если Тэхён каждую жизнь будет проживать в этом облике и с этим именем из-за силы своего происхождения, то как такое получилось и с Чонгуком? Он не обладал тогда никакими силами совершенно точно, иначе бы не прошёл обряд посвящения в охотники. Тогда как? Ведь таким Тэхён его и запомнил. С тёмными, почти чёрными глазами, пробирающими насквозь. С наполненной нежностью улыбкой. Только волосы стали короче и темнее. Но всё тот же голос, которым альфа сыпал словами о бесконечной любви. Жаль, только было это в прошлой жизни, которую он сам у Тэхёна и забрал.       Тэхён не отвечает. Дёргает плечами, смахивая с себя минутное наваждение, и уходит. Скорее даже убегает. За спиной слышит удивлённое «Эй», но даже не думает оборачиваться.       Когда он доходит до туалета, его всё ещё трясёт. Оставляет в стороне злосчастные документы и умывается холодной водой. Руки дрожат. Тэхён смотрит на себя в зеркало и видит, что губы тоже. Упирается локтями в раковину и зарывается пальцами в густые волосы, издавая что-то похожее на скулëж.       Зачем они снова встретились? Почему именно здесь и сейчас? Теперь понятно, что именно Чонгук и будет проходить тут практику через год. А значит, омега его старше.       Тэхён резко встряхивает головой, чтобы отогнать подобные мысли. Нужно придумать, что делать дальше.       С трудом доработав день, Тэхён сбегает домой. В чём есть, падает на кровать, кутается в одеяло с головой и, под удивлённый взгляд Джина, поддаётся панике. Трясётся весь от осознания того, что с Чоном он будет видеться ещё не раз. Это неизбежно, если он продолжит практику в этой фирме. А он продолжит. Выбора нет.       Ближе к полуночи одна светлая мысль даёт крошечную капельку надежды и спокойствия. Чонгук ведь хотел с ним познакомиться. Значит ли это, что он его не помнит? Конечно! Ведь нет же у него магических сил! Тэхён от облегчения заливисто смеётся, даже сбивает ногами одеяло. Но резко прекращает, когда в дверях его комнаты появляется заспанный сосед.       — Покажись доктору. Ради всего святого, — просит Джин, а Тэхён на это смеётся ещё громче. — Пожалуй, я сам тебя запишу.                                           ⋄✧⋄       Следующие несколько дней Тэхён то и дело наблюдает перед собой мелькающего Чонгука. Он словно держится где-то поблизости и в свободную минуту оказывается рядом. Каждый раз, когда Ким поворачивает голову, там Чон — смеющийся, болтающий или просто молча стоящий парень, который уже начинает быть навязчивым.       И Тэхёну становится всё сложнее игнорировать Чонгука. Каждой клеточкой тела он ощущает, как тот проникает в его личное пространство, не давая расслабиться. Предлагает спонтанные прогулки в середине рабочего дня, от которых, конечно же, омега отказывается. Делает маленькие любезности, чтобы показать свое внимание и заботу. Но каждый раз получает от Тэхёна холодный взгляд или резкий отпор. Правда, чем больше Тэхён пытается избежать внимания Чонгука, тем больше последний старается. Почти каждое утро встречает Тэхёна у офиса с лёгкой уверенной улыбкой и стаканчиком кофе в руке. А ещё это его «Для тебя», которое альфа произносит, как что-то невозможно важное для него. И каждый раз Тэхён медлит. Останавливается где-то за углом, пока сердце не перестанет колотиться в бешеном темпе, чтобы случайно не выдать своё волнение. А после неизменно закатывает глаза и резко отворачивается, оставляя Чона младшего одного со своим недоумением.       И в конечном итоге терпению последнего приходит конец.       — Не пойму я, чего ты от меня бегаешь, — спрашивает Чонгук, встретив Тэхёна в лифте. — Я же не в постель тебя зову. Просто свидание.       А Тэхёна выводит из себя это упрямство. Он уже покусать этого неугомонного готов. Сдув со лба мешающие пряди волос, омега резко, со всей решимостью, разворачивается к Чонгуку.       — Ни свидания, ни тем более постели у нас с тобой не будет, Чон! Уясни уже и отстань! И лучше бы тебе вообще не подходить ко мне! — последнее произносит особенно гневно и твёрдо.       И Тэхён честно думает, что альфа после этих слов уж точно сдаст назад и переключит своё внимание на кого-то другого. Мало ли тут желающих. Омега уверен, что нет.       Но, кажется, отказы того только распаляют. И следующим утром Тэхён находит на своём столе коробку пирожных. Смотрит на неё и ждёт подвоха. Отравлены? Или что там ещё можно придумать с такими аппетитными на вид десертами с клубникой, которую принёс ему охотник.       Клубника.       В этой жизни у Кима на неё аллергия. А вот в прошлой он её обожал. Ел целыми корзинами, которые ему сам Чон и приносил. А сейчас, что это? С ягодами простое совпадение или… Так! Похоже, у него уже паранойя начинает развиваться. Пора заканчивать!       Он хватает со стола коробку, чтобы выбросить, и только сейчас замечает сбоку записку. Разворачивает и читает короткое послание, написанное аккуратным почерком:       «А я всё равно попробую…»       Читает ещё раз, а затем комкает листок и оправляет в мусорное ведро. Сладость летит следом. На несколько секунд Тэхён замирает, глядя на коробку. В голове всплывают обрывки воспоминаний: смех, взгляд, слова Чонгука, которые он так старался забыть.       «Попробую…»       Тэхён резко отворачивается, будто пытаясь сбросить с себя навязчивые мысли. Но они цепляются, как колючки.       Следующие несколько часов Тэхён уходит с головой в работу, чтобы поменьше думать о том, что всё, что он хотел оставить далеко позади, возвращается. Но сегодня явно всё против него. Будто все чувства разом обострились, и теперь любой шум — удар по нервам. Стук клавиш, едва уловимый шёпот — всё это отдаётся звоном в ушах. И когда в дверь кабинета стучат, Тэхён находится уже на грани, будто тонкая нить, готовая оборваться в любой момент.       Тэхён резко вскидывает голову, встречаясь взглядом с Чонгуком. Ну конечно! Момент более чем подходящий! И, по всей видимости, последний очень чётко с одного взгляда улавливает настроение ведьмы. Потому что пройти не решается, так и остаётся стоять в дверях, как будто ощущая невидимую преграду.       Чонгук вздыхает, щёки его еле заметно краснеют, но он всё же шутливо наклоняется, чтобы заглянуть в кабинет Кима.       — Не занят?       Тэхёна охватывает волна раздражения. Занят! Очень занят! И очень против компании. Особенно сейчас и особенно такой!       — Что-то срочное? — бросает он отстранённо, пока внутри всё кипит.       — Я… просто хотел поговорить, но вижу, ты не в настроении, — отвечает Чонгук. — Может, позже встретимся в кафетерии внизу?       И Тэхён уже собирается ответить, как мусорное ведро попадает на глаза Чону, а в нём и ни в чём не повинные пирожные. Смена настроения происходит в этот же момент, точно по щелчку пальцев. Чонгук опустевшим взглядом смотрит на свой знак внимания, который так варварски отвергли, и теряет весь позитивный настрой.       — Можно было просто угостить кого-нибудь, если сам есть не хотел. Выбрасывать то зачем?       Тэхён больше не выдерживает. Вскакивает с места, не понимая до конца, почему слова Чонгука так задевают его, но внутри как будто происходит взрыв.       — Да пропади ты со своими пирожными, Чон! — в сердцах бросает ведьма, совершенно не замечая, как под пальцами, которыми он крепко цепляется за край стола, пробегают сиреневые искры.       Они тихонько потрескивают, оседая на пол, и тут же исчезают.       — Я лишь хотел сделать для тебя что-то приятное, — тихо, но раздражённо проговаривает Чонгук.       А затем разочарованно так, как со стороны кажется Тэхёну, поджимает губы и уходит. Даже не посмотрев в сторону последнего. От этого у Кима в один момент пропадает вся воинственность, и ему становится не по себе. Он закусывает губу, жалея о своём поспешном решении.       Ну правда. Чего выбросил сразу? Зря обидел своим импульсивным поступком. Может, пойти за ним извиниться? Некрасиво так получилось. Альфа ведь и не подозревает ничего. Видно по нему, что не притворяется. Может, стоит быть с ним помягче? Но, с другой стороны, обиделся, значит, оставит попытки к сближению.       Да. Пожалуй, на этом Тэхён и остановится. Так всем будет спокойнее.