Выбор

– Стив Роджерс собственной мокрой персоной, – улыбнулся Баки, окидывая довольным взглядом своё сокровище, усердно растирающее полотенцем влажные волосы. Баки стоял у плиты вполоборота и колдовал над ужином, аппетитно шипящим на сковородке, когда Стив наконец выбрался из ванной. – Ну извини, ты слил почти всю горячую воду, а тёплой та треклятая копоть паршиво отмывается, – проворчал Стив. – Кто ж знал, – пожал плечами Баки. – И потом, не обязательно было тащиться за мной во Мрак. Стив замер, прекратив растирать макушку, и постарался произнести ровным голосом: – Ты сейчас пошутил, да? – Стив… – Баки сморщил нос и криво ухмыльнулся. – Ну не мог же ты всерьёз допустить мысль, что я не полезу за тобой в любую адскую или стрёмную историю. Стив попытался одновременно нахмуриться и удивлённо приподнять брови. Гримаса вышла та ещё, Баки с трудом сдержал улыбку: – Когда-то это было моей привилегией. До 1943-го. А потом сыворотка Эрскина сделала своё дело, и с тех пор эта эстафета у тебя. Черты Стива смягчились, он ухмыльнулся: – Что-то вроде того. Баки помрачнел и недовольно покачал головой, уставившись в содержимое сковородки: – Как-то не пришло в мою дурную башку в тот момент, что ты за мной попрёшься. И видел же тебя в той заварухе на улицах, как ты в цивильном прикиде и чёрных очках носился по Манхеттену и отбивал камни, бетон, балки. Людей спасал… Но меня как замкнуло – надо лезть во Мрак и точка. Баки прикусил губу, плечи поникли. Стив подошёл, обнял со спины: – Бак, да там было без вариантов. Единственным способом остановить ту тварь было войти туда, где она расколота на две сущности, и не дать их соединить. Баки чуть заметно кивнул. Потом вдруг прищурился: – Погоди… только сейчас пришло в голову – ты ведь тоже попал в свою адскую комнату, да? Стив даже вздрогнул. Баки помолчал с минуту, затем всё-таки рискнул: – Могу я спросить… – …что я там видел? – Стив теснее прижался к Баки, его стало слегка лихорадить. – Твоё… – он запнулся, голос дрогнул. – Твоё падение с поезда... снова, и снова, и снова… – …пока стену не проломил, – мрачно добавил Баки. Стив кивнул: – Как раз увидел, как ты проломил свою и прошёл дальше. Баки криво усмехнулся: ­– Значит, и мой Мрак ты видел. Баки невольно стиснул зубы. Зимнему Солдату было несложно убирать случайных свидетелей исполнения миссий, даже если те были детьми. Но видеть в нём себя в момент выстрела… Что ж, у Мрака острое чутьё на всякие мерзости, тут ему стоило отдать должное. – Баки, мы уже говорили об этом не раз. Это не было твоим выбором. – Я в курсе. Но мне с этим жить. – И со мной тоже. – А это аргумент, – Баки кисло усмехнулся. Стив обнял крепче: – А когда ты понял, что я там, внутри Мрака? Баки поднял голову: – Когда наши оковы начали слабеть. Я понял, что это ты помогаешь их сорвать. А потом почувствовал знакомую хватку на плечах, когда мы оттаскивали Боба от той твари, и успел увидеть тебя мельком. Кстати, ты ловко лавировал там, – Баки покосился на Стива, всё так же обнимающего его. – А потом так быстро отскочил и смылся оттуда, что никто, кроме меня, тебя не заметил. Навык явно на высоте. Давай, садись, ужин готов. Стив широко улыбнулся и отпустил Баки, чтобы расположиться за столом: – Что тут скажешь – ситуация обязывает. Меня же вроде как нет в этом отрезке времени, – и подмигнул. Баки пожал плечами, выключая огонь под сковородкой: – Иногда мне кажется, что ты хочешь обнаружить своё присутствие. – Баки, мы это уже обсуждали. Ты меня реанимировал почти полгода из состояния выжатого лимона, когда я вернулся после миссии по возвращению Камней. – Стив даже поёжился. – Вспоминать не хочется. Так что нет, спасибо, я лучше буду помогать тайком. Тем более, что летающий Капитан Америка куда лучше, чем не летающий. ­– А я не об этом, – Баки раскладывал ужин по тарелкам. Настроение его явно улучшилось. – Знаешь, меня терзают смутные сомнения, что ты втихаря ревнуешь меня к каждому столбу, и приглядываешь, как бы чего не вышло. – Баки… – Стив опустил глаза, коряво ухмыляясь. Его щёки порозовели. – Ну, ну, что? Я угадал? Да? – Баки заулыбался и подмигнул. – Бак, да пойми ты правильно: я абсолютно доверяю тебе. Но я не доверяю им. Они все смотрят на тебя… плотоядно. – Ого, такого я от тебя ещё не слышал, – расхохотался Баки, усаживаясь на стул напротив. – А кто – все? – Да кого ни возьми. Тот же Уокер, например. И вот тот, с прибабахом… как его? ­– Красный страж. – Вот. Он тоже. И хорош ржать, Баки! Поверь мне, со стороны очень заметно. Я просто присматриваю, чтобы никто из них не оказался… навязчивым. – Стив, я могу за себя постоять. – Знаю, но мне так спокойнее. – Ладно, ладно, параноик. Но учти: спалишься – придётся признать, что ты в этом отрезке времени. Последствия непредсказуемы. – Надеюсь, до этого не дойдёт. Но если что, я при любых раскладах с тобой.