Сердцу не прикажешь

      Медленно, с равномерным скрипом старая железная створка двинулась вверх, открывая взору сперва знакомые носки любимых бело-красных кроссовок, поблёскивающих белой подошвой, затем рельефные мускулы ног и колен, покрытые ярким синим мехом. Совершенно расслабленно, без признаков усталости, Соник выполнял серию энергичных упражнений, вращая плечами, сгибая-разгибая суставы, подтягивая ноги к животу и наклоняясь вперед. Легкие касательные взгляды он периодически бросал на рабочего соседа — рыжего лиса, который сидел, сгорбившись над экраном планшета, поглощенный какими-то расчетами и графиками.       Тейлз был настолько вовлечен в изучение данных, что не замечал происходящее вокруг. Мелкими быстрыми движениями пальцев он переключал экраны, записывал цифры и изучал схемы.       Наконец, закончив подготовку, он поднял взгляд и громко объявил, радостно улыбаясь: — Наконец-то! Уже почти всё готово! Через пару минут можем начинать проверку. Давай-ка ещё раз хорошенько разомнись и освежи в памяти последовательность действий и карту маршрута.       Соник лишь коротко кивнул, подтверждая готовность, и вернулся к разминке, увеличив интенсивность растяжки мышц и суставов. Воображение рисовало яркие картины предстоящего эксперимента: стремительные поля, леса, горы и океаны промелькнут перед глазами, когда он разгонится до сверхзвуковой скорости, ощутив всеми клеточками организма родную атмосферу полёта и свободы.       Эксперимент, организованный Тейлзом, имел научную цель — изучить влияние высокой скорости на организм ежа, проверить реакцию сердца, сосудов и дыхания. Для ученого-лиса это был шанс собрать уникальные данные. Соник же воспринимал участие в исследовании как веселый вызов самому себе, возможность испытать свои способности и возможности.       Через короткое время Тейлз нетерпеливо сорвался с кресла и поспешил к рабочему столу, откуда взял небольшую коробку, доверху заполненную электронными устройствами. Вернувшись обратно, он ловко приступил к работе, закрепляя датчики на теле Соника: маленькие липучки прикрепились к рукам, ногам и шее, фиксируя биометрические показатели. Завершающим аккордом стал массивный прибор, укреплённый на груди, регистрирующий деятельность сердца и лёгких.       Проверив всё еще раз, убедившись, что крепления надёжны, не болтаются и не мешают двигаться, Тейлз поспешил обратно к столу, взял планшет и, встав рядом с Соником, включил экран. Яркие графики и диаграммы появились на дисплее, отображая сигналы, поступающие от приборов. Проверив показания и удостоверившись, что всё работает исправно, ученый-лис облегчённо выдохнул и улыбнулся. — Ну что ж, Соник, датчики установлены, оборудование функционирует нормально. Готов начать тест?       Соник в ответ лишь молча изобразил свою знаменитую широкую улыбку и поднял вверх большой палец, демонстрируя абсолютную готовность. Тейлз добродушно улыбнулся в ответ, оценивающе рассматривая подготовленное оборудование и настрой своего быстрого друга.       Приняв стартовую позу, Соник напряг каждую мышцу, сконцентрировался и приготовился к рывку. Стоило Тейлзу подать сигнал, как мгновенная вспышка ветра разметала бумаги по мастерской, а от Соника осталась лишь смазанная синяя полоска. Мощный воздушный поток ударил так сильно, что учёный инстинктивно прикрыл лицо планшетом, защищаясь от завихрения воздуха. Листки чертежей и расчётов, разбросанные по рабочей поверхности стола, взлетели в воздух, кружась в импровизированном торнадо, образованном невероятной скоростью синего ежа.       Пришёл в себя Тейлз мгновенно, сбросив ошарашенное выражение лица и мгновенно устремив взгляд на дисплей планшета. Экран мерцал динамичными графиками и таблицами, непрерывно обновляющимися новыми данными, поступавшими с датчиков, прикрепленных к телу Соника.       Ученый-лис восхищённо ахнул: показатели оказались поразительны. Сердечный ритм стабилен, частота пульса оставалась идеальной даже на пиковых скоростях, давление крови поддерживалось в пределах нормы, а потребление кислорода и работа легких показывали выдающиеся результаты. Такая выносливость и приспособляемость говорили о феноменальных физических возможностях синего ежа.       Погрузившийся в анализ показателей Тейлз очнулся от чар цифр и графиков, услышав тихие шаги и знакомое щебетание. Обернувшись, он обнаружил привлекательную летучую мышь Руж, грациозно входящую в лабораторию, элегантно взмахивая крылышками и хвостиком. Но настоящим сюрпризом стала фигура следующего посетителя — спокойного и собранного Шедоу.       Поначалу Тейлз искренне удивился, увидев его здесь. За пару дней до испытаний он пригласил лишь Руж поучаствовать в роли наблюдателя, полагая, что компания девушки-помощницы будет достаточной. Но, вспомнив, насколько близко дружба связывает летучую мышь и черного ежа, он счёл естественным, что Шедоу тоже решил явиться. Впрочем, достаточно было взглянуть на его строгое и непроницаемое лицо, чтобы немедленно заключить: визит сюда состоялся явно не по личной инициативе. Черты оставались холодными и закрытыми, никаких признаков энтузиазма или интереса не обнаруживалось. — Надеюсь, мы ничего особенно интересного не пропустили? — лукаво поинтересовалась Руж, кокетливо поправляя прическу и заглядывая через плечо Тейлза на экран планшета.       Шедоу занял позицию у противоположной стены, небрежно скрестив руки на груди и опираясь спиной об ее поверхность. Этот жест, наряду с выражением полного отсутствия интереса на его лице, окончательно подтвердил подозрения Тейлза: он прибыл сюда явно не добровольно, а скорее под влиянием обстоятельств либо просьбы Руж.       Отложив планшет и сделав несколько важных пометок в своем любимом блокноте, Тейлз радостно улыбнулся и повернулся к Руж, стоявшей за его спиной. Однако его взгляд ненадолго задержался на фигуре Шедоу, который, скрестив руки на груди, казался недовольным и раздражённым.       Судя по строгому выражению лица и холодному взгляду, брошенному в сторону исследователя, Шедоу явно предпочёл бы оказаться в любом другом месте, нежели здесь. Некоторое время Тейлз колебался, сомневаясь, следует ли привлекать внимание Шедоу, но затем, набравшись смелости, помахал ему свободной рукой.       Ответ Шедоу оказался предсказуемо сдержанным: черный ёж лишь демонстративно закрыл глаза и низко опустил голову, будто надеялся, что его игнорирование позволит избежать ненужного контакта. — Нет, вы как раз вовремя, мы только начали, — объяснил Тейлз, переведя взгляд на лучезарно улыбающуюся Руж. Глаза молодого лиса радостно загорелись, и он широко развёл руки, приглашая её ознакомиться с текущими успехами исследований.       Стоило Руж приблизиться, как Тейлз с неподдельным энтузиазмом продемонстрировал ей планшет, на котором непрерывно обновлялись разноцветные линии сигналов, поступающих с датчиков, закреплённых на теле Соника. Графики и таблицы заполняли экран, наглядно иллюстрируя стабильность жизненно важных параметров ежа во время экстремальных нагрузок. — Это просто потрясающе! — восторженно поделился впечатлениями Тейлз, сверкая глазами от возбуждения. — Все параметры идеальны: частота пульса стабильна, давление нормальное, кислород усваивается идеально. Показатели выходят далеко за рамки обычного диапазона возможностей, демонстрируя уникальную физическую устойчивость и адаптацию. — Да, действительно поражает воображение, — суховато согласилась Руж, продолжая внимательно рассматривать графики на экране, лишь изредка мельком поглядывая на молчаливого Шедоу, словно пытаясь поймать его реакцию на происходящее.       Но Шедоу даже не делал попыток изобразить малейший интерес к происходящему. Оставаясь в стороне, он сохранял невозмутимость, не реагируя ни на восторги Тейлза, ни на любопытство Руж.       Немного погодя на горизонте возникла яркая синяя вспышка, стремительно перемещающаяся к гаражу. Буквально через мгновение силуэт оформился в фигуру Соника. Широко шагая, он приближался к друзьям, слегка возбужденный пробежкой и свежий, как обычно, после длительного спринта. — Надо же, не предполагал, что у меня появятся зрители, — шутливым тоном прокомментировал Соник, ускоряя шаг и направляясь прямо к собравшимся около гаража друзьям.       Добравшись до группы, Соник замедлил шаг и остановился, внимательно оглядев всех собравшихся. Перед ним находились Тейлз и Руж, обменивающиеся улыбками и знаками одобрения. По счастливой физиономии Тейлза и поднятому большому пальцу Соник сразу понял, что эксперимент проходит успешно и его усилия дают отличные результаты.       Переведя взгляд на Шедоу, расположенного чуть в стороне, Соник почувствовал неожиданный внутренний толчок. Сердце, недавно прошедшее испытание бешеными нагрузками, внезапно дало скачок, вызвав легкий электрический разряд. Датчики, прикрепленные к телу, мгновенно зарегистрировали изменение и зафиксировали его на экране планшета, который держал Тейлз.       Увидев это, Соник потерял контроль над улыбкой, и его лицо приобрело серьезный, сосредоточенный вид, выдавая внутреннее напряжение и потрясение.       Тейлз внимательно изучал колонки данных, мелькавших на экране планшета, пытаясь разобраться, что могло вызвать резкое повышение активности сенсоров. Вид у него был озадаченный и немного встревоженный: причины подобного явления ему были непонятны, и объяснения не приходили на ум.       Руж же лишь тихонько посмеивалась, слегка приоткрыв рот, и украдкой поглядывала то на учёного, лихорадочно перелистывающего статистику, то на замешкавшегося Соника. Её острый женский взгляд мгновенно уловил взгляд, которым синий ёж поглядывал на Шедоу, и сопоставив увиденное с показателями прибора, она поняла истинную причину колебаний на графике.       Новый громкий сигнал прозвучал на планшете, подтвердив догадки Руж и усилив путаницу в голове бедного учёного-лисёнка, который ничего не видел. А Руж и не стала ему говорить. — Что происходит? — растерянно спросил Тейлз, нервно проводя пальцем по экрану планшета. — Совсем непонятно, что могло спровоцировать такое резкое колебание пульса. Эти показатели выглядят совершенно аномальными, учитывая ранние показатели теста. — Что-то случилось, Тейлз? — обеспокоенно переспросил Соник.       Тейлз перевел взгляд с планшета на Соника, внимательно осматривая его сверху донизу. Внешне с ежом было всё в порядке: на коже не видно повреждений, дыхание ровное, выглядит бодрым и отдохнувшим. Лисенок провёл рукой по подбородку, размышляя, что могло вызвать внезапный скачок данных, не связанный с физическими повреждениями или нагрузкой.       Решив не спешить с выводами, он подумал, что возможно причина в неисправности какого-то из датчиков. Эксперимент был запущен недавно, и пробежана всего треть дистанции, поэтому необходимо дождаться окончания эксперимента, прежде чем делать какие-либо заключения. — Руж мы закончили? — наконец подал голос Шедоу, лениво прищурив глаза и бросив быстрый взгляд на летучую мышь. — Какая грубая однако публика — с лёгкой иронией отозвался Соник, кинув ненавязчивый взгляд на Шедоу и одарив его доброжелательной улыбкой.       Вся группа одновременно обратила взгляд на обладателя рубиновых, словно окрашенных кровью, глаз. В тот же миг приборы, подсоединённые к телу Соника, дали мгновенную реакцию: сердце учащённо забилось, артериальное давление повысилось, отражая явное психоэмоциональное возбуждение.       Этот неожиданный скачок показателей вызвал у Тейлза настоящий приступ паники. Молодой учёный растерянно хватался за планшет, тщетно пытаясь объяснить необъяснимое явление, отчаянно листая страницу за страницей, перечитывая числа и графики, но не находя внятного объяснения.       Широкая улыбка, бывшая на лице синего ежа всего мгновение назад, вдруг пропала, сменившись смесью удивления и некоторого замешательства. Видимо, ситуация вызвала у него неконтролируемые чувства, выбивающие из зоны комфорта. К счастью, спасительное вмешательство поступило от Тейлза, который предложил вернуться к эксперименту, ссылаясь на то, что нужно больше данных для достоверных решений.       Соник, охваченный растерянностью и нежеланием обсуждать сложившуюся ситуацию, принял быстрое решение уйти от обсуждения. Он прекрасно понимал, почему сенсоры внезапно зашкаливали, а сердце выскакивало из груди, но не собирался открыто признаваться в причинах. Поэтому, отправив зрителям многозначительный взгляд, он не стал тратить время на церемонию подготовки к старту, а сразу перешёл на сверхзвуковую скорость. Едва успев выйти за ворота гаража, он превратился в исчезающий голубой вихрь, оставив группу в полном недоумении.       Наблюдая за приборами, Тейлз не мог поверить своим глазам. Только что экран планшета демонстрировал серьезные отклонения, и вот теперь все значения нормализовались, словно ничего экстраординарного не происходило. Данные показали идеальное функционирование всех систем организма: сердце билось ровно, дыхание стабилизировалось, артериальное давление пришло в норму.       Испытывая искреннее недоумение, Тейлз приподнял бровь, выражая крайнюю степень удивления. Казалось, что события последних секунд исчезли, испарились, как мираж. Лишенный оснований для беспокойства, учёный почувствовал себя обманутым собственными приборами.       Пытаясь найти поддержку и разъяснение у подруги, Тейлз оглянулся на Руж, но девушка ограничилась лишь кратким комментарием, заставившим юного учёного встать в ступор: — Очень мило.       Спустя какое-то время, под ничего не понимающим взглядом лисёнка, Руж стремительно подлетела к Шедоу, взяла его за руку и решительно потянула наружу, минуя протестующие возгласы ежа. Попытки Шедоу сопротивляться оказались бесполезны: летучая мышь оказалась неожиданно проворной и сильной, вытащив его из гаража прежде, чем он успел хоть что-то предпринять.       Вырвавшись на яркий дневной свет, Шедоу на мгновение ослеп от солнечных лучей, а затем почувствовал, как рука Руж неожиданно ослабевает хватку. Импульсивно ведомый инерцией, он сделал несколько неуклюжих шагов назад, оказываясь посреди открытого двора. — Да что ты твор... — возмущённо начал Шедоу, но закончить фразу ему помешал внезапно материализовавшийся Соник.       Соник не рассчитал дистанцию выхода из гиперскоростной фазы и промчался по двору яркой электрической полосой, не успев сбросить обороты. Синяя молния в последнюю долю секунды заметила впереди стоящую фигуру и попыталась маневрировать, но было поздно. С глухим звуком столкновения он налетел на Шедоу, врезавшись в него плечом и свалив с ног.       Несколько бесконечных секунд Соник стоял неподвижно, не отводя взгляда от фигуры Шедоу, распростёртой на песчаном дворе. Чёрный ёж, удивлённый столкновением, тоже не мог оторвать взгляда от зелёных глаз, зачарованно смотрящих на него снизу вверх.       Собравшись с мыслями, Соник открыл рот, чтобы принести извинения за непреднамеренное нападение, но не успел произнести ни звука. Шедоу стремительно поднялся на ноги, будто пружина, и не дав Сонику сказать ни слова, резко оттолкнул его обеими руками. — Прочь от меня! — прорычал Шедоу, резко оттолкнув Соника, с явным раздражением сверкая рубиновыми алыми глазами.       И в этот момент планшет у Тейлза, а также массивный датчик, размещённый на груди Соника, внезапно ожили, передавая беспорядочные сигналы. Индикаторы забегали, стрелки зашкали, графики прыгали вверх и вниз, отражая резкий и неестественный скачок частоты сердечных сокращений.       Тейлз вытаращил глаза, парализованный зрелищем скачущих значений, неспособный подобрать адекватное объяснение такому взрыву активности. Он лихорадочно водил пальцем по экрану планшета, стараясь разобраться в абсурдных показателях.       Соник испугался не на шутку, бросив взгляд на прибор, висевший у него на груди. Поняв, что многолетний секрет, тщательно хранимый от посторонних глаз, грозит вот-вот раскрыться, он постарался скрыть растерянность, натянув на лицо нарочитую, чрезмерно широкую улыбку, которая даже ему самому казалась невероятно ненатуральной.       Быстро оценив ситуацию, Соник обошёл Тейлза сзади, схватил его за полы белого лабораторного халата и решительно потащил вглубь гаража, не обращая внимания на протестующие возгласы молодого учёного. Действие показалось настолько нелепым и внезапным, что даже Руж расхохоталась, встав рядом с застывшим Шедоу и наблюдая за этой сюрреалистичной сценой. — Испытания на свежем воздухе завершены, теперь предстоит выполнить некоторые измерения непосредственно в лаборатории, — бодро, хотя и слегка торопливо, объяснил Соник, захлопывая дверь гаража прямо перед носом Шедоу и Руж. — Большое спасибо, что пришли, до встречи позже!       С этими словами дверь гаража закрылась, оставив двоих наблюдателей стоять снаружи.

Соник и тейлз

      Тейлз, освободившись от крепкой хватки Соника, оправил мятую ткань лабораторного халата и критически осмотрел друга. Соник, явно взволнованный, прошёл к небольшому деревянному ящику, стоявшему неподалёку от основного рабочего стола. Ящик, примерно высотой до колена, служил удобной подставкой. Усевшись на него, Соник глубоко вздохнул, упершись пальцами в иглы и явно борясь с нарастающим напряжением.       Почувствовав необходимость поддержать друга, Тейлз, недолго думая, взял инициативу в свои руки и первым нарушил неловкую тишину. Было очевидно, что Соник испытывает сильное волнение: глаза его беспокойно бегали, а датчики продолжали регистрировать ненормально высокий уровень пульса и беспокойное состояние нервной системы. — Эй, Соник, что с тобой происходит? — мягко спросил Тейлз, внимательно наблюдая за состоянием друга.       Но вместо подробного разъяснения Тейлз услышал лишь категоричное и резкое: — Сейчас не время, Тейлз.       Щёки Соника моментально залились ярким малиновым румянцем, как только в его воображении возник образ загадочного и интригующего Шедоу.

Шедоу и Руж

      Шедоу брёл по узкой лесной тропинке, ведущей к деревне, понуро опустив голову и уйдя в свои мысли. Обычно немногословный, сегодня он казался ещё более замкнутым и молчаливым, чем всегда. Летучая мышь Руж сопровождала его на почтительном расстоянии, внимательно наблюдая за его сгорбленной фигурой.       Девушка знала наверняка, что источником нынешних переживаний Шедоу являлся не кто иной, как Соник и его сегодняшнее выступление. Нелепое падение, атака на чувства, сцена с прибором — всё это не могло не породить массу новых ощущений в душе чёрного ежа. Мысль об этом вызывала на губах Руж едва заметную улыбку.       Желая подразнить своего мрачного спутника, Руж подошла вплотную к Шедоу, наклонилась к его уху и, тихим, но провокационным голосом произнесла: — Мне кажется, Соник тоже неравнодушен к тебе.       Покрасневшие щёки Шедоу вызвали у Руж взрыв веселья внутри, заставив девушку едва сдерживаться, чтобы не разразиться смехом.