Вкус апельсинового мороженого

***

В комнате царила привычная вечерняя суета. Аарон и Ники уже битый час сидели на полу перед телевизором и рубились в приставку. Ники азартно орал что-то насчёт «ты жульничаешь!» и «лови, вот так!», подскакивая на месте, а Аарон молча, со сдержанным лицом, методично давил на кнопки, безжалостно укладывая Ники в игре. На диване чуть позади них сидел Нил. Он облокотился на спинку, закинул одну ногу на другую и с лёгкой ухмылкой наблюдал за этой сценой. В глазах Нила скользила смесь лёгкого любопытства и скрытого удовольствия. Его всегда забавляло, как эти двое всерьёз спорят из-за игровых моментов. — Ты опять выбрал эту читерскую тачку! — возмущённо выкрикнул Ники, едва не подскакивая. — Ты сам согласился на эту трассу, — отрезал Аарон, не отрывая взгляда от экрана. Нил усмехнулся, чуть откинувшись назад. Он не вмешивался, просто наблюдал, как двое носятся по экрану и обмениваются колкостями. За столом неподалёку сидел Кевин, сосредоточенно печатая что-то на ноутбуке. Он изредка косился в сторону экрана приставки с таким видом, будто только что стал свидетелем величайшего оскорбления своей дисциплины. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Эндрю, вернувшийся из магазина вместе с Рене и Ваймаком. Он молча прошёл внутрь с пакетом мороженого в руках. Без особых церемоний он достал из пакета два рожка и метнул один Ники, второй — Аарону. Ники с довольным возгласом поймал свой и тут же озвучил какую-то шуточку, но Аарон даже не отвлёкся от игры. — О, благодарю, добрый ледяной бог, — театрально проговорил Ники, подмигнув Эндрю. Эндрю также бесстрастно положил рожок на край стола Кевину, тот молча забрал его, не отрываясь от экрана ноутбука. Разувшись, Эндрю достал из пакета два больших ведра мороженого — клубничное и апельсиновое — и положил их на стол рядом с другими покупками. Затем он взял две ложки и без слов подошёл к дивану, сел рядом с Нилом. Протянул ему одну ложку, даже не глядя. Нил на секунду отвлёкся от зрелища на экране, взглянул на Эндрю и взял ложку. Тот открыл ведро с клубничным мороженым, положил крышку на подлокотник дивана и принялся есть, всё так же не глядя на Нила. — Я бы сейчас мог сказать что-то про твою заботу, но... — начал было Нил, но Эндрю бесцеремонно всунул ему в руки коробочку с апельсиновым мороженым. Нил фыркнул, взял ложку, зачерпнул мороженое и попробовал. Его глаза сразу же чуть расширились, а в них заиграли весёлые искры. — Это... чертовски вкусно, — проговорил он, всё ещё удивлённый, и тут же протянул ложку Эндрю. Эндрю наклонился, не отрывая взгляда от своего мороженого, и попробовал с ложки Нила. — Вы двое отвратительны, — тут же отозвался Аарон, не оборачиваясь от экрана. Ники, полностью поглощённый игрой, ничего не заметил. Когда же Ники всё-таки обернулся и увидел эту сцену, он только ухмыльнулся: — Вот это уже по-нашему, парни. Кевину всё это было глубоко безразлично — он всё так же внимательно следил за матчем на экране ноутбука. А комната наполнилась привычным уютным полумраком, пропитанным звуками приставки, лёгким стуком клавиш и шорохом мороженого.