Невысказанное

1.Возвращение.

Тишина в лаборатории была знакомой и неудобной. Она не была пугающей скорее-спокойной.Проект Ксено был в самом разгаре, и почти все, что нужно было сделать, зависело от него. Стены пропитанные запахом сырого помещения и кофе, стали такими привычными за годы работы. Когда дверь открылась с тихим звуком и в лабораторию вошел Стенли. Ксено лишь слегка приподнял взгляд отвлекаясь от экрана. Он все еще был в своей привычной позе: локти на столе, глаза сосредоточены, не замечая ничего вокруг, кроме данных, что складывались в том же порядке что и раньше. Но Стэнли был не просто телохранителем, он был единственным другом, человеком который мог войти в лабораторию без пропуска, тем кто был рядом с Ксено в моменты когда тот чуть ли не терял себя работая над очередным проектом. И сегодня он вернулся. После месячной операции, после того как все думали, что он больше не появится. - Ты как-то быстро вернулся,-бросил Ксено, его голос оставался ровным, почти сухим. Он не был готов встречать его с глупыми вопросами и распростертыми объятьями. Стэнли сделал пару шагов, сняв куртку и перекинув ее через плечо, выглядел уверенным, но взгляд все еще выдавал усталость. Ксено был уверен: именно этот уставший взгляд делал его таким близким в разные периоды жизни-лысым перед армией, с короткой стрижкой после демобилизации, Стэнли все равно оставался тем, кого он знал. - И тебе привет,-Сказал Стэнли наливая себе кофе. Его фраза была лаконичной и ествественной. Он знал что для Ксено диалоги излишне,и не ожидал ничего другого. Ксено вновь вернулся к своей работе, но этот момент перестал быть таким незначительным. Возвращение Стэнли всегда ощущалось как нечто большее чем просто появление еще одного человека в лаборатории. Встречи всегда были похожи друг на друга: все те же старые привычки, молчание, обыденность. Но что-то изменилось внутри них. -Как ты?- вновь первым прервал тишину Ксено, пытаясь придать своему голосу максимально ровный тон. Он отодвинул отодвинул монитор, но продолжал держать взгляд прикованным к экрану. Он не хотел видеть как Стэнли поставит чашку кофе на стол для него, как всегда. Он не позволит себе эту мимолетную слабость. -В порядке,- ответил блондин, опуская чашку на стол. Его голос был низким, но не был лишен иронии.- Вижу ты так и не научился отдыхать. Ксено поднял предложенную чашку с кофе и поддался назад, облокачиваясь на спинку стула, позволяя себе расслабиться. -Я не могу позволить себе отлынивать от работы. Не на таких проектах. Мы недавно начали проект с зеленым светом,-сказал он, голос звучал слегка отстраненно. Снова пробежался по экрану, по графикам и данным. Стэнли спорить не стал. Вместо этого поставил свой стакан на стол и упал на стул около стены, разминая плечи уставшие от постоянного напряжения. -Ты же понимаешь, что не сможешь работать так вечно? - голос звучал почти мягко, почти с заботой.- Ты ведь человек, а не машина. Ксено не ответил сразу, его взгляд направлен на монитор. Он знал что Стэнли заботиться о нем,как всегда.Но забота-это то что он не мог позволить себе,покрайней мере сейчас. -Это не просто работа.Это..нужно закончить,-сказал он пытаясь сосредоточиться на экране.-Ты сам знаешь насколько важен этот проект сейчас. Слова Ксено висели в воздухе, но Стэнли лишь нахмурился, понимая что Ксено сейчас не примет никаких отговорок. Он знал Ксено, и знал что тот не за что не согласится даже на чуть-чуть отдохнуть от дела. Тем не менее,он продолжит сидеть там,рядом, не уходя. Потому что им обоим важно быть рядом. Стэнли скрестил руки на груди. Он думал о чем-то, о своем.О том как много времени прошло,как сильно он изменился,и как изменился Ксено. -Ты давно не улыбался,-внезапно сказал Стэнли,переводя взгляд на Ксено,-а ведь тебе идет. Ксено не мог не усмехнуться,хотя радости в улыбке не было. Но Стэнли прав, Ксено это знает, но он не знает как почувствовать себя живым. Так как раньше.Снова. - Не переживай,- Ответил, голос звучит на удивление тихо.-Все под контролем. Но Стэнли продолжил смотреть на него. Знал что все под контролем, не все так как говорит ученный. И оставить близкого друга одного, на едине с самим собой, со своими секретами,он не может. Блондин встал и подощел к окну,откидывая шторы, закурил сигарету. Он не хотел ломать тишину,но понимал,что вытащить Ксено из своего мира,может только он. - Ксено, ты ведь все тот же человек. И я тебя не оставлю.-слова звучат проще,чем ожидалось. Но он правда обещает. А Ксено все еще молчит, но губы сжимаются в тонкую линию улыбки. Он знает,что это больше чем просто слова. Он знает Стэнли рядом.

2.Привычки

Ночь в научном центре опускается не резко, а будто по привычке.Свет тускнеет,как уставшие глаза,вентиляция гудит чуть тише чем днем. Снаружи темно, внутри-мерцающие экраны, кофе на донышке кружек и шелест бумаги. Стэнли остается - как и раньше.Он не спрашивает разрешения, не решает-просто остается. Привычка. Он сидит на корточках у двери, застрявшей с какой-то непонятной неисправностью.Его одежда- армейская майка и старые камуфляжные штаны-казались неуместными здесь, вэтом стерильном,почти клиническом пространстве лаборотории,полном молекул и разных научных технологий.Он аккуратно откручивал очередной винт на замке,один за другим, проверяя детали. Каждый жест был уверенным,почти механическим. Ксено сидел за столом,его глаза скользили по данным на экране, но мысли были где-то далеко.Его пальцы быстро двигались по клавишам, но он не спешил заканчивать работу. Вместо этого он позволяет себе мыслями блуждать по темной лаборатории, поглядывая через плечо, на Стэнли, который не переставал возиться с замком. Ксено ощущал какое-то странное напряжение.Он не мог точно обьснить от чего. Может виной тому именно эта тишина? Или спокойствие Стэнли,который всегда был рядом,и казался таким.. ествественным в этом хаосе науки и проектов. Вдруг,словно устав от привычного молчания,Ксено произнес небредно, но с легким налетом рамышлений: - Ты ведь знаешь,что не обязан тут быть. Стэнли ответил не сразу.Он продолжал чинить замок,не обращая внимания на вопрос.В ответ был только легкий стук отвертки, и наконец,зазвучал,тихий.немного хриплый голос: -Ты ведь знаешь,что я в любом случае бы остался.- Это не признание,скорее факт. Обтесанный камень,который с годами становится все крепче. -Упрямство?-спросил Ксено,в голосе промелькнула чуть заметная ирония. Стэнли лишь улыбнулся уголками губ и вернулся к делу,продолжая свою работу с замком с видом настоящего профессионала. -Привычка,-ответ.Это была правда не нуждающаяся в подтверждении. Как бы в подтверждении его слов,раздался щелчок-замок сработал.Дверь открылась и Стэнли небрежно протирая пот со лба,продолжает свою работу. Ксено хоть и хотел,не мог сказать ничего в ответ.Он лишь тихо кивнул, но его взгляд был отведен в другую сторону.Так и остался сидеть,глядя на экран,вроде все как обычно.Но внутри что-то изменилось.Точно изменилось. В этом момент они оба понимали:привычки-это не просто рутина.Это то,что никогда не обсуждается, но то за что они держатся, неосознанно, несмотря на то что окружает их. В лаборатории вновь снова только свет экранов и стук от отвертки.

3.Сближение

Вторую ночь подряд в лаборатории не выключается свет.Ксено среди графиков,схем,логарифмов.Стэнли-тень у двери,с горячей кружкой в руках. Звук шагов по линолеуму давно растворился на фоне.Лаборатория дышала по своему:тихо и равномерно.Только иногда что-то щелкало-термостат,гравиметр или может просто напряжение. Ксено сидел,чуть ссутулившись,напряженно вчитываясь в данные.Пальцы сжимали ручку,а мысли все чаще сбивались.Присутствие Стэнли ощущалось буквально физически-он не издавал ни звука, его молчание звучало громче любого разговора. -Знаешь,-Нарушил тишину Стэнли.- Иногда я думаю,если бы это был конец света...я бы хотел быть с тобой. Ксено застыл.Пальцы сжались сильнее,ручка едва не треснула. -Не продолжай,-резко.Он даже не обернулся.-Это неуместно. Пауза.Будто статистическое электричество прошлось по комнате. -Уместно-не тот параметр по которому я живу.-Ответил Стэнли спокойно,но уже тише. Ксено поднялся, неуклюже,резко,будто током ударило.Он повернулся к шкафу с бумагами, делая вид,что ищет нужную папку.Сердце колотилось слишком быстро. -Что ты хочешь этим сказать?-голос дрогнул.Он злился.Или боялся. Стэнли смотрел прямо.Не улыбался.Просто наблюдал.хотел понять, где грань между научной холодностью, и тем что Ксено прячет под ней. -Что если все кончится,а ты даже не знаешь,что для кого то ты был самым важным человеком в жизни?-медленно произнес.-Вот и всё. Ксено открывший папку,вытащил первый попавшийся лист. -Мне нужно работать,-Он отвернулся.Стэнли не возражал.Не в этот раз. Прошел почти час.Ксено все еще сидел за столом, но не читал.Он смотрел в одну точку.Кофе остыл.Мысли скакалиот формул до выражения лица Стэна. И наконец, не выдержав,он встал.Неуверенно прошел по лаборатории,остановился в нескольких шагах от него. В руках-распечатка схем. -Здесь возможно ошибка.Проверь.Я..неуверен врасчетах. Стэнли даже не посмотрел на лист.Только поднял глаза. -Это повод,Ксено? Тот сжал листы сильнее. -Возможно. Пауза. Ксено вернулся к столу. Но между ними стало теплее. Свет в лаборатории стал мягче .Усталый желтый свет потолочных ламп больше не резал глаза. Остались только боковые панели-те,что Ксено оставлял включенными в ночные смены. Стэнли сидел рядом..Не вплотную но ближе чем обычно.Он взял распечатки,медленно пробежался по строкам,будто действительно искал ошибку.Хотя оба знали-ошибки не было. Ксено перелистывал таблицв,изредко постукивая ногтем по краям страницы. Он не спрашивал останется ли Стэнли до утра.Не смотрел. И все же-чувствовал каждое движение.Каждый вдох.Каждый взгляд,который Стэнли бросал,какбудто проверяя, не исчезнет ли тот, если отвернется. -Ты стал больше молчать.-Заметил Ксено. -Учусь у тебя.-Хмыкнул Стэнли все еще уткнувшись в бумаги. На какой-то момент воздух стал легче.Будто зазвучал знакомый мотив старых разговоров,когда они еще были совсем подростками. Ксено откинулся на спинку кресла.Его плечи все еще были напряженны. -Ты не должен был этого говорить,-произнес он тише.-про конец света. Стэнли вздохнул.Он знал.Но не пожалел. -Я бы сказл это и снова. Ксено не ответил. Но когда позже-в полночь-он поднялся,чтобы выключить терминал, то задержался у двери. -Хочешь чай? Стэнли едва заметно улыбнулся:Если ты сделаешь. И Ксено сделал.

4. Угроза

Сначала это были просто ласточки. Первую Ксено нашел утром,на бетонной кромке крыши. Она выглядела как живая-клюв приоткрыт,крылья сложены,будто собирались взлететь. Только она не дышала.Камень.Идеальная невозможная окаменелость. Потом вторая.У антенны. Третья-прямо на стекле лаборатории. Они появлялись молча одна за другой,словно по сценарию,который писали не люди. -Биологическое обезвоживание?- в полголоса,больше себе.-Нет.Это..слишком симметрично.Слишком. Стэнли стоял за его спиной,молча с перекрещенными руками.Он не знал что именно это все значит,но чувствовал:Ксено встревожен. А если Ксено встревожен-пора тревожиться всем. -Может токсин в воздухе?-предположил он. Ксено покачал головой. -Слишком равномерное распределение.Нет очага.А структура..она словно подверглась какому-то единому импульсу. Он не признался,но уже тогда в его записях появилась пометка "паттерн трансформации-не природный.". Он даже начал говорить с оборудованием вслух.Не от сумашествия-от усталости,от беззвучной паники.Его обычно упорядоченные мысли начали сбиваться на резкие, прерывистые обрывки. Прошло несколько дней.Птиц стало больше и начались сбои. Терминалы гасли на секунду дольше обычного.Радиостанция ловила странные волны,будто кто-то пытался выйти на связь.Электронные часы,на складе, перескакивали на 23:59 каждую третью минуту. Ксено не любил хаос.Это было не элегантно.Особенно такой мелкий, несистемный.Такой, который нельзя было классифицировать. А сейчас он повсюду. -Это не совпадения,-сказал он сдержанно,не отрывая взгляд от монитора. Стэнли стоял рядом.Он уже ничего не спрашивал.Просто ждал когда Ксено заговорит.И был рядом. -Радиационный фон поднялся на 0.4.Связь нестабильна даже внутри базы.Спутники сбоят. Он запустил симуляцию.И она выдала невозможное-не точку удара,а зону равномерного импульса,расходящегося по поверхности земли,как круги от камня в воде. Ксено провел рукой по лицу, почти машинально.И Стэнли впервые заметил:у него дрожат пальцы. -Эй,-негромко-Ксено. Тот медленно повернулся. Взгляд был острым, почти хрупким. -Ты знал?-Спросил Стэнли. -Предполагал.-выдохнул Ксено.-Но надеялся, что ошибаюсь. Он опустился в кресло, будто в нем что то резко оборвалось. Стэнли смотрел на него-и впервые за все время вспомнил не долг,не протокол,а детские фотографии на столе. Их совместные. Школьный проект, где Ксено держит плакат с уравнением, а он криво нарисованную ракету. Он подошел ближе, опустился рядом на край стола. -Когда все это начнется- и если..если это конец-сказал он тихо,-я останусь с тобой. Не по долгу. По выбору. Ксено не ответил сразу. Только смотрел на него-долго,напряженно.Потом отвел взгляд. -Ты идиот.-едва слышно, но в голосе ни злости , ни упрека . -За то ты гений. Мы сработаемся.-Усмехнулся Стэнли. В лаборатории запиликал сигнал. Еще один сбой. И они оба не сдвинулись с места. В этот момент все что нужно было знать, находилось между ними. Без слов.

5. Последняя вспышка.

Национальный парк. Сердце научной выставки от DARPA. Палатки, высокие шатры, экраны, демонстрационные стенды-все сияет стеклом, металлом и будущим. Журналисты, военные, ученные, дети в форме кадетов. Ксено встает перед аудиторией как тень самого себя: осунувшийся, с синяками под глазами, в мятом лабораторном халате, и с папкой в руках. Но с таким блеском в глазах, что дух захватывает. -Используя пропитанную азотной кислотой стекловату как проводник,-начинает он, не поднимая взгляд от заметок,- я измерил резистом и.. -Да-да, дофига умных слов,- перебивает его Стэнли, закатывая глаза.-Давай к делу Ксено. Тот продолжает как ни в чем не бывало. - Слабый электрический сигнал. От ментальной активности. И больше ничего. Он делает паузу, осматривает ласточку в своих руках. -Это мозговые волны. Тишина. Он показывает графики. Пульсирующая кривая. -Элегантно не правда ли?-говорит он почти весело,-Да, эта каменная статуэтка, на самом деле..Жива. Удар по восприятию. Кто-то из слушателей ахает, кто-то вскидывает бровь. -Большинство изученных мной особей пребывают в глубоком анабиозе,-Ксено указывает пальцем на таблицу.-Мозговая активность затухает почти до нуля. Но вот эта-все еще в сознании. Он говорит будто бы читает лекцию. Но руки дрожат. Он знает-это не просто открытие. Это предупреждение. Стэнли медленно подходит ближе, прикуривая. Глаза прищурены, но в них-беспокойство. -То есть.. если кто-то попадает под это новое оружие. То шанс выжить будет, если оставаться в сознании? И в этот момент-небо вспыхивает. Зеленый свет размывает горизонт. Сперва без звука, потом- как будто само небо кричит. Электроника слепнет. Паника не успевает родиться-все происходит слишком быстро. Стэнли вскидывает голову. Он единственный-действует. -УКРОЙТЕСЬ ВСЕ!-орет он,оборачиваясь.-Даже если от этого нельзя спрятаться-не переставайте думать! Он бежит к Ксено. Тот стоит как вкопанный, будто его держит магнит. Лицо-осознание.Понимание.Страх. Стэнли хватает его. Толкает на землю. Прижимает. Одной рукой к земле,другой-обхватывает голову, накрывая ее от вспышки. Свет обрушивается как океан. и они застывают-вместе. Ксено-с закрытым лицом, спрятанным под чужой ладонью. Стэнли - словно все еще держит его, прикрывая его от удара. Множество часов без сна и движения..для опытного снайпера это не проблема.

Эпилог.

Темно. Тихо. И все еще.. в сознание. Стэнли: Жив. Голова не работает как надо. Но я думаю. Значит, жив. Тяжело, но привычно. Сколько раз сидел часами-без движения. Разница в том, что сейчас не ради приказа. Я просто прикрываю тебя, Ксено. Ксено: Пульс..нет ,его нет. И все же..мысли идут. Это неправильно. Но логично. Мысль-электрический импульс. Если остался. Он держал меня. Почему? Он не должен был.. ..или должен был? Стэнли: Никогда не понимал и половины того что ты говорил. Но знал:ты важен. Для мира. Для меня. Надеюсь, ты выберишься. Надеюсь, я не облажался. Ксено: Если мы выберемся..надо будет поговорить. По-настоящему. Без формул. Без иронии. Только не забудь. Пожалуйста, не забудь.