Переплетение

      — Адель! Туда нельзя! — кричала невысокая брюнетка, стараясь догнать взбалмошную девушку, которая словно зачарованная бежала к источнику страхов каждого человека племен.       Лес проклятых. Название, что таит в себе тайну испокон веков, далекие предки опасались размашистых ветвей и высочайших деревьев, в тени которых обитали жители леса — существа, что не нашли покой в мире живых, вынужденные бесцельно шататься по гиблой на первый взгляд земле. Множество легенд породило это место, бесчисленное количество образов для детских страшилок было взято от искаженных теней. Земля, что защищает племя своими широкими стволами и непроглядной кроной многолетних деревьев.       По ней не ступает нога живого человека, поэтому оно становится конечной точкой для множества судеб.       Но Адель видела в этом оплот своей жизни, зачарованные места и обеспокоенные души. Для себя она нашла в нем покой, разгуливая вдоль лазурной реки, наблюдая, как следят за ней тени, сверкая бесчувственными взглядами. Бесстрашие? Адель всегда считала, что страх в глазах смотрящего и сквозь неспокойное сердце она продолжала вновь и вновь пересекать границу. Идти туда, где не было того множества мнений о ней. Некоторые из слов рубящим ударов проходились по ее сердцу, а здесь под зеленым куполом девушка искала умиротворение. Не слышать и не видеть обид, не чувствовать вину перед каждым смотрящим.       Может из-за этого она видела в травах и корнях гармонию. Ремесло требующее огромное количество времени и усердия, заполоняло мысли, не давало думать о проблемах. Когда граничишь со смертью все становится таким незначительным. Лес, что был кошмаром для остальных, стал домом для нее.       — Я скоро вернусь! — весело прокричала Адель, перепрыгивая через упавший ствол березы.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      Комната ослепительно освещается лучами через открытое окно. Яркие блики то и дело прыгают по множеству пустых бутылок и склянок, придавая настроение спокойному утру. Долгожданные, но недолгий покой расслабляет, придавая желание с улыбкой навести порядок в небольшом помещении.       — Теперь всего лишь травник, — говорю самой себе, встряхивая пустую бутылочку, где ранее была эссенция солнца — вещества, что делал из отвара сильнодействующее лекарство. Грустно вздыхаю и опускаю голову. Больше достать не получится.       Спиной чувствую приближение гостя, а по характерному стуку посоха заранее знаю, что человек, решивший навестить меня — Сенсей Ву. Он медленно заходит в комнату, поправляя большую шляпу. Оборачиваюсь и отдаю поклон, быстро встав.       — Доброе утро, мастер, — тихо приветствую.       — Здравствуй, Адель, мы направляемся на темный остров к храму Света, — говорит Сенсей.       — Я могу остаться с мастером Даретом, — киваю, понимая намек.       — Нет, я хочу, чтобы ты отправилась с нами, — неожиданные слова вводят в оцепенение. Сотни вопросов пролетают на границе разума, и я с вопросом гляжу на мудреца.       — Но зачем? — недоуменный вопрос вылетает из уст. Слишком тяжело понимать мотивы Сенсея, но еще тяжелее найти в себе силы идти в дальний путь спасать мир. Спасать мир? Смешно. Хотя остров прекрасная возможность сделать небольшой сбор…       Сенсей только вздыхает и поворачивается ко мне спиной. Выходит и жестом велит следовать за ним. Стараясь угомонить шквал вопросов, повинуюсь и делаю мелкие шаги к нему.       — Твой навык в приготовлении чая слаб, но потенциал взращиваешь в себе большой, — хриплым голосом наводит Сенсей, — нам есть с чем работать, Адель.       — Работать? — спрашиваю, не глядя на мастера.       — Когда я нашел тебя, словно сама природа пыталась показать путь. Расскажешь, как так произошло? — его тон серьезный, но мягкий, что не может не успокаивать. Задумываюсь, пытаясь найти ответ на его вопрос. И все же я подозреваю, что в мотивах Сенсея течет непростое любопытство.       — Я мало, что помню с того дня, — тихо отвечаю, моя ладонь хватает плечо, сжимая, — духи приняли меня, когда я впервые решилась зайти в лес проклятых, потому что между нами образовался симбиоз, те кто защищают лес получают благословение. Но вот только, как это произошло я не помню. Это словно был кошмар, что со временем забылся.       Сколько себя помню, то детство, что у меня было не гремело славой или уникальностью. Пройдя долгую тропу, мне удалось добиться уважения, но не получилось найти свое место в племени. Родители отказались от власти шаманов, а росла я под строгим контролем носителя воли светила — главного ведуна. Мою жизнь огородили от отца и матери, когда выяснилось, что именно мне предстоит стать следующим сосудом. Моя судьба была расписана, и я должна была отдать жизнь за племя и его мирное существование, но сейчас мне видно свое будущее, ведь знаю, что за мной придут. Как допустили такой исход? Как родителям удалось обмануть старейшин?       Но с тех пор как прошел обряд, моя память надломилась. Лишь жалкий побочный эффект, но так неудачно сломавший мою жизнь. Я всегда думала, что помогала людям из-за выгоды. Чтобы не тратить последние годы на негативные события, была хорошей и послушной, не заводя эмоциональные связи. Но сейчас только не уверена, что мои убеждения правда. Меня всегда ругали за упрямство и незаинтересованность к жизни племени, а похвалы я-то и не слышала, кроме теплых редких слов матери и отца.       — Я вижу в тебе упорство и силу, — мастер гладит белую бороду, — развивай свой потенциал.       — Того, кто обучал меня больше нет на этом свете, — грусть касается моего голоса, и вновь боль расплывается в груди, — а без нее я только могу вечно стремится к ее мастерству, но так и не сдвинусь с места.       — Я направлю тебя, но путь ты должна осилить сама, — говорит мастер, — после миссии я познакомлю тебя с одним мастером трав.       Удивленно вздыхаю, резко посмотрев на него. В глазах скапливаются горячие слезы и нечто теплое плывет в душе. Великий мастер будет обучать меня? Неужели это сон или мои старания не пропадут зря? Сенсей улыбается. Меня хватает дрожь. Мы выходим на палубу, где ниндзя уже прощались с родными, обмениваясь любезностями. Невольно улыбаюсь, радуясь за тех, кому выпала возможность попрощаться. Сенсей отходит к Зейну, обменивается с ним словами и тут несколько девушек возносят ему оды обожания. Открываю веер и хихикаю, значит вот она какая слава.       — А Адель? — начинает Зейн, но не договаривает.       — С нами, — заканчивает Сенсей Ву, — ее навыки могут пригодится.       — Ну раз так, то добро пожаловать на борт! — шутливо произносит Кай, обнимая меня за плечи, посылая неприятный импульс по телу. Они даже не против меня в этой важной миссии? Смущаюсь и опускаю голову, прикрывая красноту щек веером. Надеюсь не стану тяжелой обузой. Уже все поднялись на борт, сопровождая словами прощания.       — Видите? Получается! — горделиво сказал Дарет, а я неловко гляжу на коричневого ниндзя, не совсем понимая, почему он дует на корабль. Местный обряд на удачу, о котором я не знаю?       — Джей, ты не забыл взять чистые трусы? — кричит с берега женщина. А я даже подскакиваю, от столь щепетильной темы и своеобразного вопроса.       — Нет, мам! — возмущенно кричит Джей, и ниндзя заливаются смехом. Отворачиваюсь от ниндзя, делая несколько быстрых движений, чтобы утихомирить смех.       Легкое касание на моем плече, я поворачиваю голову. Вижу улыбающегося Ллойда, который пытается меня поддержать. Он кивает, поддерживая:       — Я рад, что ты с нами, Адель, — его слова утешают. От них хочется ощущать себя нужной. За эти несколько дней ниндзя и Сенсей оставили значительный след в душе с одними из самых теплых воспоминаний.       Закатное солнце уже постепенно начинает скрываться за горизонтом, молчаливо наблюдая за проходящим по водной глади кораблем. Наслаждаюсь попадающими прохладных на лицо капель и морской атмосферой. А едва заметные покачивания даже приносят внутреннее умиротворение, хотя я боялась, что морская болезнь настигнет и меня. На палубе собралась настоящая команда, глядящая в бескрайнее небо, и в глазах каждого читалась не только тревога перед неизвестностью, но и непреодолимый азарт.       — Нас ждет длительное путешествие, — произносит мастер.       — Никогда бы не подумала, что смогу увидеть море, — восхищенно выдыхаю, не веря свободе, — и это длинное путешествие навсегда останется в моих воспоминаниях, — улыбаюсь, парируя слова Сенсея. Из глубин корабля выходит удрученный Зейн, с опущенным взглядом он медленно подходит к нам.       — От сокола вестей не было? — спрашивает Коул, на что я вопросительно наклоняю голову.       — Пока нет, — отвечает Зейн и переводит на меня взгляд, — мой механический друг, я отправил его исследовать местность, — заметив мой немой вопрос, поясняет. Благодарно киваю, улыбнувшись.       И все же удивительно, искусственная птица. По его тону можно понять, что он сильно дорожит им. Интересно, как мой друг там? Только живой, конечно. А ведь я его так и не накормила фруктами. Надеюсь, о ней хорошо заботятся.       — Какой он, этот остров? — спрашивает мечтательно Кай.       — Совсем другая экосистема? — предполагает Зейн.       — Невиданные ранее существа? — представляет Коул.       — Овощи со вкусом десерта? — на слова Джея я тихо усмехаюсь.       — Не думаю, по легендам: темный остров является частью Ниндзяго, который ушел во тьму. А темнота, как правило не наносит мутационных воздействий на экосистему, — жаль разбивать их интересные мысли, — хотя от неизведанного можно ожидать всего, — вглядываюсь в водную гладь, будто что-то пытаясь рассмотреть.       — Быть может это конец нашего пути? — опечаленно говорит Ллойд, рассматривая каждого из нас.       — Даже если и так, то я предпочитаю встретить его рядом с вами, — отвечает Кай.       — Вот-вот, — весело подтверждает Джей.       — Это точно, — соглашается Коул.       — А может быть это только его начало или не менее интересное продолжение? — улыбаюсь, делая шаг к Ллойду и указываю рукой на морской горизонт. Все отвечают мне лучезарной улыбкой, — Ниндзя должны не сдаваться!       — Это точно! — вскрикивает Джей и Коул одновременно, и это вызывает у всех смех.       — А ты умеешь подбирать слова, — кивает вдохновленный избранный, улыбнувшись.       Глаза Зейна неожиданно загораются голубым цветом, и это выглядит очень жутко. Он замирает на несколько секунд, но тут же механически произносит.       — Мой сокол прибыл на темный остров! Все присутствующие отправились в отдел управления, где с помощью провода и замудренных забавных очков с широкими линзами Зейн подключается к большому экрану.       — Вот, сейчас мы увидим! — говорит Зейн.       Словно изображение большой камеры с синим экраном появляется перед глзами. Пальмы, песок, в общем ничего необычного, но внизу появляется странное движение, где я узнаю одного из каменных воинов, который пускает большой сюрикен, сбивая механическую птицу Зейна. Испуганно выдыхаю, прикладывая руку к сердцу. Зейн теряет с ним связь и резко обрывается с провода, падая назад.       — Он погиб… — грустно говорит Зейн, а я иду к нему вместе с Каем и Нией. Помогаем ему встать.       — Возможно, что нет, — Ллойд и Мисако помогают встать мастеру Ву.       — Может ты сможешь его починить? — тихо спрашиваю Зейна, поддерживающе касаясь его предплечья.       — Зейн, — вздыхает Ния, — мне очень жаль.       — Он был и нашим другом, и его жертва не пропадет даром, — поддерживает Кай, — Если они хотят драться, мы готовы!       — С этим придется подождать, — взволнованно Мисако указывает на окно, за которым виднеются тучи, — потому что сейчас мы плывем на встречу шторму. Свистать всех наверх!       — Ох, и не нравятся мне эти черные облака, — изумленно смотрю на изменившееся небо. Выбежав на палубу, ниндзя схватились за фал, а моих то силенок навряд ли хватит, чтобы удержать такую махину. Джей стоит рядом со мной под крышей, спасаясь от дождя.       — Держи крепче! — крик Коула едва пробивается через штормовой ветер.       — Ветер слишком сильный! — кричит Ллойд, пока я могу только испуганно наблюдать за ними. Я даже ничем помочь не могу!       — Джей, нам нужна твоя помощь! — просит Зейн, а тот хватается за края входной арки.       — Но я не хочу промокнуть! — возмущается мастер молний, — а я не взял запасные трусы!       — Какое белье, Джей! Если не взять под контроль корабль, то уже будет дело не до мокрых… — осекаюсь на слове, сжимая кулаки. Вот, мерзавец!       — Ладно, смейтесь-смейтесь. Посмотрим, что вы скажете, когда я буду ходить голышом! — язвит тот, а я готова плеснуть в него морской водой, но осознание доходит до меня быстрее. Я быстро забираюсь в сумку, доставая бутылочку с концентратом, которую заготовила заранее для экстренного случая. Но я не думала, что этот случай будет таким!       — А кто смеется? — оборачивается Кай.       Я подбегаю к ниндзя, у которых уже начинают скапливаться звездозубы. Стараясь не разлить жидкость, беру не большой кусок ткани и смачиваю ее в концентрате. Прыскаю на звездозубов. Морские упыри визжат от малейшего соприкосновения экстракта с их кожей и замирают, а некоторые вовсе спрыгивают с корабля с плачущим звуком. Не для этого, конечно, я заготавливала его…       — Что это за рыбки? — спрашивает Коул и переворачивает звезду, у которое непрерывно раскрывается наполненная клыками пасть.       — Выброси эту тварь! — кричу ему, но звезда уже кусает его, и он с криком отбрасывает живность от себя, — это звездозубы, они съедят корабль. У них очень мощные челюсти!       — Не впускайте на корабль звездозубов! — кричит Мисако, выбегая их командирской рубки.       — Уже знаем! — кричит Ллойд, а я продолжаю опрыскивать живность, сгоняя их с корабля, стараясь, чтобы жидкость не попала на лицо.       — Что это? — спрашивает у меня Джей, подбегая к Фалу, — уже иду!       — Ты как раз вовремя! — ворчит Кай.       — Концентрат из маклеи! Едкое вещество! — перекатываюсь на другой край, и капли падают на нескольких звезд, — прочь!       Битва неравная, их слишком много.       — Пошли вон, пошли вон! — Звездозубы прыгают на спину Джея.       — Используй кружитцу! — кричит Кай, и Джей делает, как он велит, но звезды перепрыгивают на парус, прогрызая ткань.       — Отвратительные и вредные! — кричу и ополаскиваю незваных гостей. Шум и гогот, я не разбираю криков ниндзя, только и успеваю бегать по палубе, убивая живность, шипя и ругаясь. А их меньше не становится, только больше!       — Ребята! У нас большие проблемы! — кричит Ллойд, выглядывая за борт. Подбегаю к нему и плескаю добрую часть вещества на них, стараясь дотянуться до как можно больше звезд, но понимаю, что это уже не поможет.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

Весь низ корабля наполнен морской водной. Звездозубы прогрызли все.       — Маяк? — вопросительно шепчу, замечая большой каменный остров.       — Кто придумал поставить здесь маяк? — спросил Ллойд, и, обернувшись, помогает мне спустится.       — Спасибо, — смущенно благодарю, чувствуя необъяснимое в душе тепло, напоминающее цветущую весну, — подъем долгий будет, — выдыхаю и одновременно смотрю на лестницу, ведущую вверх.       — Нет, это не маяк. Это тюрьма, — уверенно поправляет Зейн.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      На середине пути из морского дна раздается странный и невиданный мне раньше рокот, который поселяет в сердце тревогу. Недоуменно всматриваюсь в синюю гладь, но там ничего нет.       — Ну почему же я не взял с собой запасное белье?! — хнычет Джей. А я закатываю глаза.       — Загадочно, но надо продолжать путь! — произносит Сенсей.       — Ну наконец, — говорю, поправляя сумку.       Но вот над дверью издается странный звук, заставляя поднять голову и икнуть от испуга, когда большая камера осматривает нас. В голову закрадываются нехорошие мысли о ловушке, но мне остается только игнорировать нарастающую тревогу и потереть плечо, стараясь успокоится. Совсем неспокойно.       Дверь открывается и перед взором представляется седовласый мужчина с очками и в белом халате. Внимательно осматриваю его, но не вижу ничего подозрительного. — Зейн! — радостно говорит мужчина, — неужели это ты, ты нашел меня!       — Вы его знаете? — спросил Ллойд.              — Конечно, ведь я его собрал!       — Собрал?! — изумленно произношу, смотря на мужчину, — отец Зейна значит.       — Можно считать и так! Джульен, приятно познакомится!       — Взаимно, — недоверчиво отвечаю.       — Но моя память говорит, что ты умер, — недоумевает Зейн.       — Ты нашел активатор памяти, — протянул Джульен, как из глубины разнесся уже знакомый рев, — скорее! Он не должен знать, что вы здесь иначе всем не поздоровится!       — Он? — спрашивает Джей.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      Большая доска… Камера… Столько мер защиты. Проходим наверх, и я оглядываюсь, изучая новое место.       — технический гений! — восхищается, Коул, когда из-под пола появляется стол на интересном механизме и небольшой ржавый робот помощник, разливающий чай.       — Уютненько, — протягиваю, садясь за стол. И кошусь на Джея, что взял чужое белье. Бескультурно, но для него ситуация критическая. Тот и не заметил, как я увидела его пакость.       Далее следует долгая история о потере памяти Зейна и Самукая — скелета, который нашел особый эликсир для временного воскрешения и в попытках заставить Джульена сделать боевую технику запер его в тюрьме. Воскрешения?! Был бы тут этот Самукай, я бы все косточки перемыла, чтобы узнать, как сделать этот эликсир! Ну почему такие рецепты всегда проходят мимо меня?! А чтобы ученый не сбежал приковал левиафана на цепи. Хотя, как он это сделал, так и остаются для меня загадкой: посадить на цепь огромное морское существо, что топит целые судна.       — Я боялся, что, узнав какие вещи я создавал, ты посчитаешь меня, — Джульен выдерживает паузу, — монстром…       — Мы заберем тебя отсюда, отец! — говорит Зейн, — теперь, когда мы вместе, мы сможем найти выход с этой скалы, — он берет отца за плечо.       — Вы можете починить реактивный двигатель? — спрашивает Джей, и Джульен подходит к окну, начиная задумчиво рассматривать корабль.       — Турбины вышли из строя… — неловко поясняет Ния, подошедшая к окну.       — А, пустяки! К рассвету ваш корабль сможет летать, — удивительно смотрю на Джульена.       — Действительно гений… — бурчу под нос, — хорошо, что за нас… Нас…       Чашки начинают трястись, как и все здание. Меня охватывает паника, ладони начинают дрожать, а сердце отбивать быстрый ритм. Уж захороненной под камнями не хочется быть!       — Землетрясение, — замечает Коул, наблюдая за ходящими по столу чашами.       — Нет, намного хуже. Быстрее, прячьтесь! — Джульен смотрит на нас.       Прятаться. Прятаться. Куда?! Накрыться одной из его коробок, а может под ставку для чертежей смогу поместиться? Притворится его новым роботом? Как же глупо! Срываюсь с места и спрыгиваю на лестницу, уходя в глубь, надеюсь, этот гигант не надумает заглянуть сюда. Какое-то копошение, приглушенные голоса. И, наконец, все могут выйти, когда слышат Джульена.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      Ночной воздух ненавязчиво ласкает уставшее лицо. Много что произошло за эти несчастные несколько дней, но вот только назвать себя опечаленной я не могу. Я готова светиться от счастья, от того, как мне наконец удается прощупать свободу и азартную атмосферу изучения огромнейшего мира. Словно зависимость, но впервые за долгие года это напитывает меня жизнью. На скольких влажных камнях я удовлетворенно вдыхаю прохладный воздух.       — Спасибо, что составляешь компанию, — говорю сзади стоящему Ллойду, который следует за мной, — хоть это было и не обязательно.       — Вместе веселее, — улыбается, а я смотрю на него с высокого камня, — ты часто бывала одна? — задает непростой вопрос. Чувствую, что и задал он это не с проста.       — Сколько помню из обрывистых воспоминаний, — поднимаю голову, разглядывая усеянное звездами небо. — я жила в женском закрытом пансионе, а там среди многообразия нелегко найти человека по душе. Росла в замкнутом кругу и старалась не высовываться в лишний раз.       — Женский пансион? — удивляется ниндзя, — знаешь, а мы ведь похожи в этом.       — Я тоже об этом думала, — улыбаюсь, — предполагала, что одиночество было моим желанием, а сейчас кажется, что необходимой мерой самозащиты.       — И сейчас у тебя есть шанс наверстать упущенное, — ободряюще произносит.       — Несмотря на смертельную опасность, мне нравится с вами путешествовать! — признаюсь не только ему, но и самой себе. Поворачиваю к нему голову и искренне улыбаюсь, хихикая и покачиваясь на месте, — все хорошо? — замечаю его изумленный взгляд.       — Просто задумался! — оправдывается Ллойд.       — Вот ты когда-нибудь знал, что есть эликсиры предотвращающие биологическую смерть?! Я вот нет, и это удивительно, то насколько многообразен этот мир. Сколько бы свитков не изучила, сколько бы не прочла книг, все равно нахожу что-то новое!       Наша беседа легкая и непринужденная. Ллойд мог с интересом поддерживать беседу, вызывая у меня восторг от множества рассказов. Может я и не хотела бы стольких опасностей на свою голову, но звучит невероятно. Мы поднимаем взгляд на окно, где обнимаются Джульен и Зейн, и нас трогает счастливая за них улыбка.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      Игла ловко скользит по ткани, сшивая необходимые куски ткани. По чертежу мы должны создать дирижабль, хоть и мне не до конца понятно его действие, но решила, все же целиком довериться Джульену. Коул насвистывает забавную мелодию и получает недопонимающий взгляд Ллойда.       — Что?! Приелось! — произносит Коул, вызывая во мне легкую улыбку.       Долгие часы прошли с тех пор, как работа над кораблем или можно назвать его самодельный дирижабль стал готов к полету. Прекрасный рассвет привлекает мое внимание, но из синих глубин уже слышится холодящий душу рев.       — Кому-то явно не нравится наше самоуправство, — говорю себе под нос.       — Скорее все на борт! — выбегает Джульен с Зейном, — он рядом! Большие щупальца один за другим выползают из-под воды, создавая смертельную ловушку. Сердце нервно трепещет, сопровождаясь мерзкой дрожью.       — Это он! — кричит Кай.       — Вытащи нас отсюда, Ния! — забегает на корабль Джей. Но вот синие щупальца, наполненные несколькими глазами, так не думают и ухватывают борт. Ллойд выпускает световую сферу, но это лишь на мгновение отвлекает морское чудовище. Бесполезно! В ужасе смотрю, как левиафан тянет нас на дно. Истерика подбирается к горлу тугим комом, сдавливая дыхание. Я качусь на край и уже вижу свою кончину. Стекающие по щекам слезы капают на борт под крик команды и из последних сил я цепляюсь за одну из веревок, но щупальца расслабляются, снимая охват. Что?       — Что произошло? — повторяет мой вопрос в слух Джульен, вставая с мокрого пола.       — Зейн освободил левиафана, и он отпустил нас! — отвечает Ллойд и подает Джульену руку. Так вот какая истинна… Удивительно даже у морского чудовища есть чувство благодарности и сердце.       — Но где мой Зейн? — спрашивает в волнении ученый. Тут же на палубу залезает Зейн. Хвала светилу, он жив!       — Но как ты понял, что, освободив его, левиафан нас отпустит? — спрашивает Сенсей Ву.       — Даже морское чудовище не достойно жить на цепях, — вдохновленный Зейн смотрит на глазастое щупальце, которое, окинув нас последним взглядом, скрывается в морской пучине.       Даже морское чудовище… Как же ты прав Зейн, но, к несчастью, не каждому удается остаться свободным.