Mellonta Tauta

«Ч.М. правда отличный тренер и человек. Он единственный кто продолжает интересоваться моим состоянием и поддерживать после смерти Кевина. Его попытки иногда неловкие, но он явно старается.

Я не хотел брать капитанство в новом учебном году от слова совсем, но… Но я не хочу подводить его. Он явно сильно надеется на меня. И мне не хочется его разочаровывать от слова совсем.»

— Запись из личного дневника Габриэля Найтингейла.

***

      — Ты написал Гэнси? — Прошептал Адам, когда они наконец доехали до хижины Мондего.       На обочине дороги торопливо припаркованным стоял тот же мотоцикл, на котором Габриэль уехал с вечеринки Кавински.       — Ага, — он покосился по сторонам. — Найтингейл где-то здесь.       Единственным источником света в этой тьме оказался приглушённый жёлтый свет, исходящий из хижины. За распахнутыми окнами не было видно ни силуэтов, ни людей. Более того, стоило им подойти ближе, как стало понятно, что передняя дверь оказалась настежь открытой.       Они вопросительно переглянулись.       Это казалось опасно — лезть внутрь. Но что ещё оставалось делать?       — Может, паника ложная, — бормотнул себе под нос Адам, останавливаясь глухим ухом к Ронану. — Может, они просто… Гуляют.       — Ага. Цветочки собирают.       Но паника определённо не могла быть ложной.       Потому что на крыльце хижины и на её пороге виднелась размазанная дорожка крови. Она тянулась по всему периметру, терялась где-то в тёмной траве, и вряд ли заканчивалась.       — Я искренне надеюсь, что это не кровь Габриэля, — предложил Адам. — Может, это кровь Мондего.       Ронан, однако, сомневался в этом.       Ступени зловеще скрипнули под их ногами, когда они всё же прошли внутрь.       Исключая следы крови, хижины прибывала в относительном порядке. Мебель не была сдвинута, не казалось, что здесь кто-то дрался или убегал. На кофейном столике лежала одна опустошённая кружка.       — Они были здесь недавно, — объявил Адам, тянясь, чтобы коснуться её. — Посуда ещё тёплая.       Ронан пристально вгляделся в тёмные углы хижины. Никто здесь не прятался, но он не мог избавиться от странного ощущения, что за ними пристально наблюдали.       — Значит, они в лесу, — поджал губы он.       Никто из них не хотел идти в лес. Тёмный, незнакомый — это было, считай, суицидальным планом, учитывая что Мондего здесь жил и охотился большинство своей жизни. Но и сидеть у домика казалось бессмысленным. Каждая секунда была на счету.       — Линч, ты умеешь стрелять?       Ронан пожал плечами, косясь на подбирающего ружьё Адама.       — Не думаю, что это трудно.       Отец учил его драться — не стрелять. Но вряд ли в этом было что-то тяжёлое. Надо было всего лишь прицелиться и нажать на курок, верно?       — Возьми на всякий случай.       Ронан повиновался.       Охотничье ружьё оказалось в три раза тяжелее, чем он предполагал, но, по крайней мере, он мог просто вмазать Мондего им по голове. Или, в лучшем случае, он просто швырнёт его в руки Габриэлю, и тот разберётся как-нибудь сам.       — Пошли.       Как и предполагалось, в лесу было невозможно ориентироваться.       Не было ни дополнительного источника света, ни определителей. Они могли отталкиваться для координации лишь на слабо подсвеченную хижину, но и та стремительно терялась за густыми деревьями, чем больше они двигались вглубь леса. Кричать и звать Габриэля тоже не казалось хорошей идеей — им не хотелось привлекать внимание Мондего.       Смертельная тишина напрягала.       — Ни криков, ни следов, ни… Выстрелов? Это чертовски странно, — заворчал Ронан, прижимая ружьё к груди.       — Может, это не плохо, — предложил Адам.       Может, но вряд ли.       Потому что любой шум означал, что что-то происходило. Его отсутствие означало, что что-то уже произошло.       — Послушай…       Адам, плетущийся позади запнулся. Ронан отождал несколько секунд, чтобы тот продолжил, но получил в ответ только внезапно участившееся дыхание. Торопливо повернувшись назад, он ожидал увидеть что угодно — труп, Мондего, монстров — но не нашёл ничего, кроме испуганного Адама, смотрящего себе под ноги.       — Что?       — Ронан.       Он не помнил видел ли Адама Пэрриша когда-то настолько по-детски запаникованного.       Нахмурившись, Ронан подошёл к нему ближе, пытаясь проследить за чужим взглядом, прищурился, и—       — Блять!       Нога Адама была внутри металлической ловушки с острыми краями, предназначенной для животных средних размеров. Стоило ему только попытаться отойти, чуть сдвинуться, как та норовило сомкнуть острую пасть и разорвать чужую ногу.       Это было плохо.       Это было пиздец как плохо.       — Блять, Пэрриш, — Ронан повторно выругнулся, присаживаясь на корточки перед Адамом. — Не двигайся.       — Да ты что, — Раздражённо клацнув зубами, парировал Адам.       — Не паникуй, — велел он, хотя говорил он это, в основном, для собственного блага. — У этого дерьма определённо должна быть какая-то штука, чтобы отключить её. Не могут же быть охотники настолько тупыми.       Адам сглотнул, пытаясь выравнить дыхание и перестать трястись.       — Попробуй посветить по ловушке, — предложил он. — Там может быть подсказка.       — Умно.       Ронан отбросил ружьё в сторону, выуживая из кармана телефон. Уровень батареи как назло был непозволительно малым, почти никаким. Связь не ловила — вариант позвонить Гэнси отпадал. Поджав губы, он повернул экран в сторону ловушки, принимаясь пристально изучать её по сторонам.       — Здесь картинка, — обрадовался он. — Инструкция как обезвредить эту хрень для неудачников вроде тебя.       — Хорошо, — Адам выдохнул. — Отлично.       Дело оставалось за малым — правильно последовать указанной инструкции и ничего не испортить.       Ронан определённо не испытывал веса ответственности за жизнь юноши, которого любил.       — Только не дёргайся. Я всем займусь, — пообещал он.       Потому что у него не было выбора, и потому что будь здесь Гэнси или кто-то ещё, Ронан бы всё равно не доверил жизнь Пэрриша никому кроме себя самого.       — Линч? — Адам дождался, когда Ронан вскинет на него голову. — Я тебе доверяю.       В любой другой день, сочетание этих слов вперемешку с робкой улыбкой Адама, вызвало бы у него бурю приятных эмоций и переизбыток смущения. Увы, в конкретный момент, попытка Пэрриша поддержать его вынудила его только сжаться и сосредоточиться на ловушке снова.       — Вот были бы мы в Кейбсуотере, и такой херни бы не произошло, — попытался отшутиться он.       — Нас могли бы утащить лианы, — вяло запротестовал Адам.       Уголки губ Ронана слабо дёрнулись.       — Ну, не знаю. Я уверен, что я бы был в порядке. Вы все? Сомневаюсь.       — О, ну конечно. Ты ведь— Господи!       Вторая пауза подряд от Адама прозвучала тревожнее первой.       Ронан вопросительно выпрямился, пытаясь понять что произошло в этот раз, но не успел отреагировать как ружьё, оставленное неподалёку оказалось откинуто кем-то назад, а что-то холодное, подозрительно напоминающее дуло пистолета, упёрлось в бритый затылок Ронана.       Вот так вот просто.       — Я не люблю сюрпризы, — послышался пустой, мужской голос позади.       Не стоило быть гением, чтобы догадаться кому он принадлежал.       — Вы говорили, что не стреляете в гостей, — выплюнул Адам, почти машинально касаясь макушки Ронана, будто это каким-то образом могло защитить его от потенциальной пули в затылок.       — Я вас не приглашал.       Ронан заскрипел зубами.       Он не мог ни повернуться назад, ни сдвинуться. Только криво покоситься на высокую фигуру позади, сливающуюся с тьмой в лесу.       — Что это, глок? — Огрызнулся он. — Не очень по-охотничьи.       — Ну, что вы. Каждая тварь требует индивидуального подхода, — апатично заметил Мондего. — Не отвлекайтесь, мистер Линч. Помогите своему другу выбраться из ловушки.       — А разница? — Запротивился Адам. — Не выгоднее ли вам, чтобы меня ею прибило.       Мондего зазвучал то ли удивлённо, то ли оскорблённо:       — Я бы не хотел тратить эту ловушку на что-то столь бесполезное.       Но что он планировал сделать? Дождаться, пока Ронан поможет Адаму выбраться, выпустить пулю ему в голову, а затем добить и Пэрриша?       Ронан зажмурился, прежде чем попытаться вновь сфокусироваться на ловушки.       Гэнси должен приехать с минуты на минуту — этого Мондего не знал. Ронану просто следовало бы растянуть время до его приезда. И тогда… И тогда, проблема была бы решена.       — Где Габриэль? — Спросил Адам.       — Вы ещё успеете пересечься.       Это звучало чертовски зловеще.       Он не мог его убить, верно?       Габриэль Найтингейл просто не мог быть мёртв.       — Он… Жив?       Ответа не последовало. Мондего ткнул дулом пистолета в голову Ронана, призывая его продолжать работу.       Выбора не оставалось.       Ронан продолжил работать.