The curse of Medusa

Слышала шаги и сразу поняла — мама вошла в комнату. Я поспешно спрятала тетрадь у себя на коленях. — Женя. — Да, мама? Она вошла и огляделась. — Мне нужно выйти за хлебом. Присмотришь за Софией? Нахмурившись, я встала с кровати. — Почему ты идёшь? Я могу. — Нет. Один раз я уже сделала эту ошибку. Больше не повторю. — Мама, я схожу. Заодно увижу Элли. Хоть её нежелание было видно по лицу, она всё же сдалась. — Хорошо. Но на улице не разговаривайте. Зайди к ним домой. Когда поговорите — сразу обратно. — Ладно. Я взяла протянутый кошелёк и улыбнулась. — Увидимся, мама. — Пожалуйста, будь осторожна, доченька. — Не волнуйся. Я взяла кардиган с кровати, надела его, обулась и вышла. Положила кошелёк в карман и посмотрела на деревенскую площадь. Там стояла группа людей, в том числе Карлос. Во главе — папа и Виктор. То, что они делали, было очень опасно. Они были на открытом месте. Когда Медуза придёт — они все погибнут. Я ужасно боялась за них, но они были уверены, что всё будет в порядке. Очнувшись от мыслей, когда поняла, что стою посреди дороги, я направилась к дому Элли. Подойдя, огляделась и постучала в дверь. — Иду! Когда Элли открыла дверь, я ей улыбнулась. — Привет. — Женя! Что ты делаешь на улице? Она резко схватила меня за руку и затащила внутрь. После того как захлопнула дверь, скрестила руки на груди и сердито посмотрела на меня. — Успокойся. Мама послала меня за хлебом. — Если тебя ещё раз поймает Медуза — ты умрёшь, Жень. — Этого мы не знаем. — Ты такая дура! — Помолчи и принеси три булки. Она глубоко вздохнула и поправила волосы. — Побудь здесь немного. Я дома одна. — Хорошо. С улыбкой я прошла в гостиную и села на диван. Она села напротив, скрестив ноги. — Где твои родители? — Папа ушёл в лес с группой собирать дрова. Мама пошла за фруктами. — Ты волнуешься за отца? — Конечно. Мы столкнулись с Медузой в лесу два дня назад. — Жаль, что ты тогда её не коснулась. — Извини, но я не такая глупая, как ты. — Я бы назвала это не глупостью, а смелостью. — То, что ты сделала — это глупость. — Может быть, но это была и храбрость. — Нет, не была. — Элли... — Ты дура, Женя. — Ладно. Я скрестила руки на груди и надула губы. — Не веди себя как ребёнок. — А ты прекрати называть меня дурой. — Но ты же дура. — В конце концов, мы живы. И теперь я чувствую приближение Медузы. — Ладно. Полезная глупость. — Элли! Она рассмеялась и пересела ко мне. — Ты храбрая, Женя, но часто поступаешь по-глупому. Не стоит связываться с Медузой. — Я единственная, кто выжил после встречи с ней. Я коснулась её, я слышала её голос, Элли. Может быть, я смогу с ней поговорить. — Зачем ты хочешь говорить с чудовищем? Она бездушная. — Чтобы доказать, что она не бездушное чудовище. — Женя... Элли уже собиралась возразить, как я вдруг почувствовала холод, прошедший по коже. Когда она увидела, что я дрожу, нахмурилась. — Что с тобой? Я обняла себя руками и сглотнула. — Мне холодно. — Ты в одной футболке с длинным рукавом? Когда моё тело начало покалывать, я подняла голову, внезапно поняв... — Медуза... Глаза Элли расширились. Я вскочила с места и рванула к двери. — Женя! До того как она успела меня остановить, я выбежала из дома. — Женя, вернись! Я быстро свернула за угол и посмотрела на деревенскую площадь. Папа и Карлос всё ещё были там. — Папа! Вырываясь из рук Элли, пытавшейся меня остановить, я побежала к ним. — Женя, что случилось? Когда я добежала до них, я остановилась и огляделась. — Медуза. Я знала, что из-за моего тяжёлого дыхания меня не сразу поняли. — Она идёт. — Медуза идёт? — Уходите, прошу. — Женя, что за бред ты несёшь? Когда он увидел, как я дрожу, нахмурился и взял моё лицо в руки. — Ты очень холодная. — Папа, пожалуйста, послушай меня. Он перевёл взгляд на Элли, которая подбежала. — Что происходит? — Надо ей поверить. Быстро придя в себя, он нахмурился. — Все по домам. Срочно! Хотя все удивились, но его послушались. Пока они разбегались по домам, папа снял куртку и накинул её на меня. — Карлос, отведи сестру домой. — А ты что будешь делать? — Я ударю в колокол. — Папа, никто не должен выходить, пошли с нами. — Карлос, уведи их. — Нет, папа. Карлос обнял меня за талию и потащил обратно к дому. — Папа! Когда он вошёл в башню, Карлос поднял меня на руки и побежал быстрее. — Мы не можем его оставить. — Перестань сопротивляться. Я всё ещё чувствовала холод Медузы. — Элли, твой отец тоже снаружи. Останови его. Она меня не послушала и открыла дверь. — Проходи. — Элли! Карлос втолкнул меня в дом, и Элли тут же зашла и заперла дверь. — Мама, вы где? — Мы внизу! Когда Элли открыла люк в укрытие, снаружи раздался крик — и все замолчали. Колокольный звон тоже прекратился. Я воспользовалась моментом, чтобы вырваться из объятий Карлоса и подбежала к окну. — Это Катиа! Карлос схватил меня за руку, чтобы оттащить, но, увидев состояние Катиа, остановился. — Мы не можем её там оставить. — Ты всё ещё дрожишь. Мы не можем выйти. Медуза почти в деревне. — Элли права. Катиа и так уже достаточно пострадала. Может, даже лучше, если она превратится в камень. — Как ты можешь так говорить?! Карлос оттащил меня и закрыл шторы. — Спускайся вниз. — Нет. — В укрытие, быстро! Он закричал так внезапно, что я вздрогнула. Я посмотрела ему в глаза — он тоже боялся, что с отцом что-то случится. — Женя, пожалуйста. Я взяла руку Элли и начала спускаться по лестнице. За мной последовали Элли и Карлос. Карлос сел рядом с мамой, а я прислонилась к стене. — Мы могли бы спасти Катию. — Она не могла идти. Мне пришлось бы выйти и нести её на руках. Прости, но я не могу рисковать своей жизнью ради женщины, которую я едва знаю. — Папа попытается её спасти. Мы можем потерять отца, Карлос. — Женя, хватит. Элли подошла ближе и схватила меня за плечи. — Если ты сейчас выйдешь из укрытия, ты подвергнешь опасности и нас. — Твой отец тоже снаружи, Элли. Как ты можешь быть такой равнодушной? — А что я могу сделать, если это чудовище бродит по деревне? Когда Медуза приходит, нужно думать не о других, а о себе, Женя. — Это мой отец. — Это неважно. Медуза уничтожает всё на своём пути. Ты не сможешь ему помочь, Женя. Если выйдешь, превратишься в камень. — Она позволила мне прикоснуться к себе, Элли. Я знаю, что она не причинит мне вреда. — Она также сказала, что в следующий раз может тебя убить. — Что вообще происходит? Элли отпустила мои плечи и села на деревянную доску рядом. Я села рядом и глубоко вдохнула. — Помните день, когда я пряталась от Медузы одна? — Да. — Тогда я вам солгала. — Почему? — Я дала Катиа корзину и немного с ней поговорила. Потом попрощалась и пошла домой. Вдруг услышала крик. Зазвонили колокола. Мужчина, который их бил, закричал, чтобы я убегала, но я не сделала этого. Я знала, что не успею домой, не привлекая внимания Медузы. И тогда я решила: будь что будет — и направилась на площадь. Я видела, как люди превращаются в камень. Потом я почувствовала холод. — Холод? Что за холод? — Будто... Я глубже закуталась в куртку, которую дал мне отец. — Будто смерть прошла рядом. — Ты всё ещё его чувствуешь? Поэтому дрожишь? — Да. — Что было дальше, Женя? — Я закрыла глаза руками и стала ждать. Мне было холодно, я слышала шипение змей. Их было много. Я поняла, что Медуза приближается. Чем ближе она подходила, тем сильнее я дрожала. Она подошла ко мне, остановилась рядом. Я почувствовала её дыхание. Она дотронулась до моих рук и велела открыть глаза. Пыталась убедить меня, но не заставляла. Сказала, что я везучая, потому что у неё есть всё, что она хочет — и ушла. — Ты встретилась с Медузой и всё ещё жива? — Да. — Это безумие. Я тебе не верю. Я с трудом сглотнула и посмотрела на Элли. — Она говорит правду, Карлос. Два дня назад я видела, как она ночью направилась в лес. Я не знала, зачем, и пошла за ней. Мы вошли в лес. Она рассказала о встрече с Медузой. Я тоже сначала не поверила, но осталась с ней. Мы пытались найти путь к храму Медузы. Было темно, мы плохо видели, поэтому решили вернуться. На рассвете снова пошли в лес. Нашли путь и пошли вперёд. Когда углубились, Женя начала дрожать и велела мне сесть и закрыть глаза. Я подчинилась. Она тоже села и закрыла глаза. Её тело было как лёд, она продолжала дрожать. Говорила, что Медуза приближается. Потом я услышала шипение змей. Женя встала и начала задавать Медузе вопросы. Медуза молчала. Женя тоже на время замолчала. Потом я услышала голос Медузы. И поняла — Женя всё это время говорила правду. Мама смотрела на нас в шоке, а Карлос вскочил на ноги в ярости. — Вы с ума сошли?! Пойти в лес, чтобы найти храм Медузы?! — Не кричи, Карлос. Он провёл руками по волосам и стиснул зубы. — Как можно быть такой глупой? «Не могу поверить, что ты столкнулась с этим чудовищем и солгала нам, Женя». Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Я никак не могла изменить их мнение. Я знала, что Медуза — не чудовище, но чтобы это доказать, мне нужно было попасть туда, где она живёт. Мне было всё равно, кто и что говорил — я отправлюсь в этот храм. «Я запрещаю тебе выходить из дома, Женя. Когда придёт твой отец, мы поговорим об этом. Как ты могла нам солгать?» «Проблема не в этом, мама. Проблема в том, что я верю: Медуза — не чудовище. Прости, но ваша первая попытка завести ребёнка была неудачной». «Карлос, говори нормально!» Пока они спорили друг с другом, я услышала звон колокольчиков и подняла голову. Я больше не дрожала — это значило, что Медуза ушла. Пока Элли внимательно смотрела на меня, я резко поднялась. «Женя!» На этот раз я не дала ей возможности остановить меня и быстро взобралась по лестнице, открыв люк. «Женя, вернись!» «Заткнись, Карлос!» Поднявшись по остальным ступенькам, я бросила куртку отца на кровать. Не теряя ни секунды, выбежала наружу. «Катя!» Катя приподняла покрывало, которым закрывала лицо, и посмотрела на меня заплаканными глазами. «Женя». Я быстро подошла к ней и помогла подняться. «Как ты спаслась от Медузы?» Когда глаза Кати снова наполнились слезами, я услышала крик Карлоса. «Женя, папы нет!» Я резко обернулась. «Что?» Пока деревенские начали выходить из домов, Карлос с безумными глазами оглядывался по сторонам. «Папы нет». «Алехандро!» Мама начала рыдать, и я повернулась к Кате. «Что случилось с моим отцом?» «Он пришёл, чтобы спасти меня. Он накрыл меня этим покрывалом и сказал не открывать глаза, пока кто-то не назовёт моё имя. Я не знаю, где он. Медуза была здесь, я почувствовала её приближение, но она не тронула меня». С трудом сглотнув, я посмотрела на храм за горой, от которого была видна лишь крыша. Убила ли Медуза моего отца или взяла в плен — я не знала. Но внутри было чувство, что она не убивала его. Потому что Медуза не уносила убитых в храм. «Женя…» Пока Элли не взяла меня за руку, я не заметила, что мои глаза полны слёз. Когда она прижала меня к себе, я больше не могла сдерживать слёзы. «Мне так жаль, Женя». Я уткнулась лицом в её шею и тяжело сглотнула. «Не сожалей. Если бы она убила его, то оставила бы тело здесь. Она унесла его в храм. Это значит что-то другое». «Пожалуйста, только не говори, что хочешь сделать то, о чём я думаю». «Прости, Элли, но я должна вернуть отца». Я посмотрела на мать, которая сидела на земле и плакала. Карлос опустился рядом с ней и крепко обнял. София, не понимая, что происходит, с интересом смотрела на них. «А если Медуза всё же убила его?» «Медуза не уносит в храм тех, кого убивает, Элли». «А как насчёт людей, которые пропали в лесу? Может быть, они "пропали", потому что были отведены в храм». Я с трудом сглотнула, в голове появилась мысль. «Элли… твой отец…» Она отстранилась и прочистила горло. Когда я посмотрела в её глаза, я поняла, что она старается выглядеть сильной. «Я знаю». «Элли!» К нам подбежала её мама и обняла дочь. Она тоже плакала. Я не знала, сколько ещё Элли сможет это выдерживать, но была уверена — до конца дня она точно заплачет. Я глубоко вздохнула и взяла Патрисию за руку. Она крепко сжала мою ладонь и посмотрела на меня покрасневшими глазами. «Кто-то должен остановить эту тварь». Ненависть и боль в её голосе заставили меня сглотнуть. Чем больше я пыталась убедить людей в том, что Медуза — не чудовище, тем больше она сама подтверждала обратное. Может, я ошибалась, думая, что в ней есть что-то хорошее…