Глава 3: Деловой ужин с ледяной королевой
22 января 2026 г., 20:35
19:45. Ресторан "La Perla"
Орм стояла перед зеркалом в туалете ресторана, поправляя платье, которое ненавидела — строгое, черное, с высоким воротом. "Как будто я собираюсь на похороны, а не на ужин", — подумала она, нахально спуская одно плечо, чтобы хоть как-то оживить образ.
Но тут же вспомнила ледяной взгляд Линг и с неохотой вернула ткань на место.
Ее телефон завибрировал.
Май:
"Ты точно знаешь, что делаешь?"
Орм:
"Конечно нет. Это же весело."
Она глубоко вдохнула, поправила парик и вышла в зал.
Линг уже сидела за столиком, идеальная, как всегда. Ее черное платье облегало фигуру, не оставляя ни единого шанса вообразить что-то лишнее. Волосы собраны в безупречный низкий пучок, макияж — только подчеркивающий холодную красоту.
Орм почувствовала укол раздражения.
"Как можно быть настолько... отполированной?"
— Вы опоздали, — Линг не подняла глаз от меню.
— На тридцать секунд.
— Тридцать секунд — это уже опоздание.
Орм ухмыльнулась, садясь напротив.
— Тогда простите, мисс Квонг. Больше не повторится.
Линг наконец посмотрела на нее.
— Вы смеетесь надо мной?
— Что Вы, я бы не посмела.
Официант подошел, прервав их тихую войну.
— Вино, мисс Квонг?
— Белое. Сухое. 1918 год.
Орм не выдержала:
— И минеральную воду, пожалуйста. Без газа. ровно четыре кубика льда.
Линг замерла.
Официант растерянно кивнул и ретировался.
— Вы издеваетесь, — голос Линг понизился, став опасно-тихим.
— Я просто учусь у лучших.
Линг отложила меню.
— Почему я должна вас терпеть?
— Потому что никто больше не справляется с вами так хорошо.
Линг не ответила, но Орм увидела — уголок ее губ дрогнул.
"Почти улыбка? Не может быть."
Вино было превосходным.
Орм почти жалела, что заказала воду.
— Вы не пьете? — Линг наблюдала за ней.
— Я на работе.
— Но Вы же не на официальном ужине.
— Для Вас все — официально.
Линг слегка наклонила голову.
— Вы очень уверены в своих выводах.
— Я очень наблюдательна.
— Например?
Орм улыбнулась, откинувшись на спинку стула.
— Вы никогда не снимаете часы. Значит, они дорогие или подарок.
Линг неподвижно держала бокал.
— Вы никогда не едите десерт. Значит, либо не любите, либо боитесь потерять контроль.
— Продолжайте.
— Вы никогда не повышаете голос. Потому что для Вас это — слабость.
Линг поставила бокал на стол.
— Вы ошибаетесь.
— В чем?
— Я не боюсь потерять контроль. Я ненавижу беспорядок.
Орм рассмеялась.
— А я обожаю хаос.
Линг впервые за вечер прямо посмотрела ей в глаза.
— Это очевидно.
Ужин подходил к концу, когда Линг неожиданно спросила:
— Почему вы действительно устроились на эту работу?
Орм замерла.
— Я же сказала. Хочу учиться у лучших.
— Ложь.
— А Вы разбираетесь во лжи?
— Я разбираюсь в людях.
Орм отложила вилку и сложила руки на груди.
— Тогда скажите, кто я.
Линг изучала ее несколько долгих секунд.
— Вы не та, за кого себя выдаете.
Орм не дрогнула.
— Докажите.
Линг медленно потянулась через стол и внезапно коснулась ее запястья.
— Ваш пульс учащен.
Орм почувствовала, как кожа под пальцами Линг горит.
— Может, это вы меня так волнуете?
Линг резко одернула руку.
— Неприемлемо.
Но Орм успела заметить — ее дыхание тоже сбилось.
Они уже собирались уходить, когда дверь ресторана распахнулась, и внутрь ворвалась группа подозрительных мужчин.
Орм мгновенно напряглась.
"Охрана? Нет... что-то не так."
Линг тоже заметила их.
— Нам нужно уходить.
— Почему?
— Потому что это не гости.
Один из мужчин посмотрел прямо на них — и достал пистолет.
Орм схватила Линг за руку.
— За мной!
Они рванули к запасному выходу, но двое мужчин уже перекрыли путь.
Линг резко развернулась.
— Кухня.
Они влетели в горячее помещение, опрокидывая кастрюли на пути.
Повара кричали, но им было не до них.
Один из преследователей схватил Орм за плечо — и она развернулась, ударив его коленом в пах.
Линг в это время ударила второго тяжелой сковородой по голове.
Орм не могла не улыбнуться.
— Неплохо, мисс Квонг.
— Бежим.
Они выскочили на улицу и пробежали несколько кварталов, пока не оказались у закрытого бутика.
Линг достала ключ и открыла дверь.
— Что это за место? — Орм оглядывалась.
— Мое убежище.
Внутри было темно, но Линг точно знала, куда идти.
Орм смотрела, как она набирает код на панели у зеркала — и открывается потайная комната.
— Серьезно?
Линг не ответила, включая мониторы.
— Те люди пришли не за мной.
Орм замерла.
— Тогда... за кем?
Линг повернулась к ней.
— За Вами.
На экранах всплыли фотографии.
Везде была Орм. Настоящая Орм — без парика, без очков.
Линг встала перед ней.
— Орм Корннапхат Сетратанапонг.
Орм больше не было смысла скрываться. Она сняла парик и стряхнула волосы.
— Да.
Линг не выглядела удивленной.
— Вы рискуете жизнью, работая у меня.
— Я рискую жизнью каждый день.
— Почему?
— Потому что кто-то хочет меня убить. И я подозреваю, что это Вы.
Линг резко засмеялась — впервые за все время.
— Если бы я хотела вас убить, Вы бы уже были мертвы.
Орм шагнула ближе.
— Тогда кто?
Линг вдохнула.
— Кто-то, кому мешаем мы обе.
Тишина.
Орм первой ее нарушила.
— Значит... мы враги?
Линг посмотрела на нее.
— Мы конкуренты.
— А теперь?
— Теперь... — Линг медленно подошла. — Мы партнеры.
Орм ухмыльнулась.
— Ненавижу партнерство.
Линг приподняла бровь.
— Ненавидите или боитесь?
Орм шагнула вперед, сокращая расстояние.
— Докажите, что мне можно Вам доверять.
Линг не отступила.
— Докажите, что Вы того стоите.
Их лица были так близко, что Орм чувствовала ее дыхание.
"Черт."
