Топорик

- Как можно, будучи сыном дозорного, не уметь плавать? – недоумевал Гарп, отослав Коби подальше. - Ну Морган так себе человек, мог и не научить. – Богарт пожал плечами. – Знаешь, что Хельмеппо сейчас у меня спросил? - Что? - «Вы теперь не будете меня тренировать?» Гарп прыснул. - А ты ему что? - Просто фыркнул, пусть понимает, как хочет. - Ладно, доберёмся до Маринфорда, а там посмотрим, что дальше будет.

***

- Нет! – Коби кричал так, что у всех вокруг заложило уши. Он вырывался, как мог, но Гарп его не отпускал. – Нет! Нет!!! - Что там? – вице-адмирал был невозмутим, как скала. Богарт молчал, глядя на море. Лодку, где находились бывший пленник с заложником (или соучастником?), разнесло в клочья. Выжившим было даже не за что ухватиться. Тут взгляд Шляпника поймал небольшое движение. - Жив! – отрапортовал Богарт коротко, наблюдая, как Хельмеппо медленно перебирает конечностями в направлении корабля. - Лестницу, бегом! – скомандовал Гарп. Приказ был выполнен мгновенно. Все застыли в ожидании, почему-то не спеша прийти заложнику на помощь, кроме Коби, который дёргал плечом в попытке высвободиться, но чем сильнее дёргал, тем сильнее пальцы Гарпа его сжимали. И вот показалась светлая голова. Хельмеппо перевалился через борт и упал на палубу. Только тогда вице-адмирал выпустил Коби. - Хельмеппо-сан! – он кинулся к другу и вцепился в него, словно клещ. – Господи, ты жив! Ты не ранен? Нигде не болит? Что там случилось? Он забрасывал Хельмеппо вопросами, пока тот пялился на него во все глаза и, кажется, мало соображал, что вообще происходит. Подошёл Богарт, скинул с себя плащ и укрыл его, начав обтирать плечи. - Ты бы видел, что у тебя на спине. – усмехнулся Шляпник. Хельмеппо даже не повернулся. Это напрягло. - Прости, что не пришёл на помощь, Господи, прости! – Коби обнял его так крепко, как только мог. Хельмеппо обнял в ответ. - Ага… - произнёс он растерянно. - Что Морган сказал тебе? Как ты выбрался? – продолжал спрашивать Коби. - На-наверно… - отвечал Хельмеппо с глупой улыбкой. Богарт прищурился. - Ты вообще слышишь, что тебе говорят? – он сел рядом с Коби и заглянул Хельмеппо в глаза. Тот будто завис. - А..? – он моргнул. Тут Богарт заметил, как из ушей Топорика идёт кровь. - Ну конечно не слышишь! – Богарт укутал Хельмеппо плащом, подхватил на руки и понёс в кабинет врача. – Его взрывом оглушило! Кабинет подготовили сразу. Там за Хельмеппо принялся уже доктор, который обработал все раны (на спине была куча ожогов), перевязал ключицу (ничего серьёзного, небольшая трещина), и сказал, что нужна операция по восстановлению барабанных перепонок. Шок у Хельмеппо тем временем прошёл, а на его место пришла жуткая боль. - Больно! – пока он корчился на кровати, Богарт сидел рядом и заботливо держал за руку. - Знаю, что больно. Ничего, ребёнок, сейчас пройдёт. Тебе ведь и не так доставалось. - Подумаешь, уши лопнули, это не смертельно. – фыркнул Гарп, стоя в проходе. - Ты бы свою царапину пластырем залепил, а то ходишь тут, людей пугаешь. – огрызнулся Богарт с улыбкой. - Коби! Где ты? – продолжал корчиться Хельмеппо. Коби все время стоял у кровати. - Я здесь! – он тут же взял его за вторую руку. – Не переживай, все будет хорошо! - Мне страшно! Почему я ничего не слышу? - Потому что оглох. – раздражённо подошёл врач. – Держите его. С помощью Коби и Богарта доктор ввёл наркоз и велел держать, пока пациент не заснёт. Наркоз подействовал на удивление быстро, после чего врач вытолкал всех за дверь, сказав не беспокоить ближайшие часа два. - С ним ведь все будет хорошо? – Коби кусал ногти, ходя кругами вокруг кабинета. - Будет, конечно. – заверил Богарт. В его глазах читалось беспокойство. – Операция не пройдёт быстрее, если ты будешь сверлить дверь взглядом. Иди поработай лучше. - Да, заполнишь похоронку, нечего бездельничать. – согласился Гарп и отправил Коби к себе. - Ты рану обрабатывать собираешься? – спросил Богарт. - Да это царапина, что там делать-то? - Ну так хотя бы переоденься! Моргана выловили. Точнее то, что от него осталось. Коби не знал, что было в качестве снаряда, но хоронить такое точно нельзя, только сжигать. Он раньше видел трупы, так что зрелище его не напугало, но глядя на то, что раньше было капитаном, он ощущал, как на душе скребут кошки. Что произошло в тот самый последний момент? Знал ли Морган, что все получится именно так? Был ли готов к этому? А Хельмеппо-сан? Он хотел сбежать с отцом? Или же яростно сопротивлялся? А может, Морган хотел утащить сына с собой? Что же с ним будет, когда он увидит, что осталось от отца? Столько вопросов, но едва ли друг захочет на них отвечать. По крайней мере, сейчас. Заполняя бумаги на передачу останков в Ист Блю, Коби то и дело оглядывался на часы. Время тянулось невообразимо медленно, а количество документации заканчивалось слишком быстро. Зашёл Гарп в чистом пиджаке. Налил чай и поставил перед Коби чашку и вазу с печеньем. После всего увиденного аппетита не было, но смотря, как Гарп уминает одну печеньку за другой, Коби все же отправил в рот парочку. - Ну что? Как он там? – спросил Гарп, увидев вошедшего Богарта. Коби вздрогнул. - Спит. Слух вернётся, завтра уже как огурчик будет. - Вот и прекрасно. - Можно сходить к нему? – Коби прозвучал слишком резко. - У тебя работы нету? Я сейчас добавлю. И Гарп действительно добавил. До самого Маринфорда Коби оказался загружен такой горой бюрократии, словно вице-адмирал копил её как раз для такого случая. Когда корабль зашёл в порт и надо был перекладывать Хельмеппо на носилки и переносить в лазарет, Коби вызвался сделать это. Богарт скривил губы, но не успел ничего сказать, так как вперёд выступил Гарп. - Я тоже хочу побыть заботливым дедушкой, знаешь ли. Он подхватил Хельмеппо легко и аккуратно. Тот повис безжизненной куклой. - Хоть узнаешь, что такое, когда тебя носят, как принцессу. – сказал вице-адмирал, заглядывая ему в лицо. – Папка-то, небось, никогда на ручки не брал? - Что ты ему все наговариваешь? Он даже не слышит. – усмехнулся Богарт. Они с Гарпом одновременно расхохотались. - Вообще не смешно. – буркнул Коби, семеня следом. - А по-моему, очень даже! Гарп переложил раненого и транспортировка прошла без приключений. Около лазарета ошивался Принц. - Во что это Топорик вляпался? – поинтересовался он, увидев Хельмеппо на носилках. - Пожертвовал собой при задержании опасного преступника. – ответил Богарт таким тоном, что Принц сжался. – Преступником был его отец, кстати. Так что прибереги язвительные комментарии на потом. Принц кивнул и ушёл по своим делам. А Гарп увёл Коби заканчивать с заполнением формы для отправки в Ист Блю. Необходимо было проставить недостающие печати, которые были только у Гарпа в кабинете. - Почему вы решили убить капитана, вице-адмирал? – наконец, спросил Коби. – Его ведь нужно было доставить в Маринфорд, а вы совершили, по сути, самосуд. - Был приказ убрать преступника, если он предпримет попытку побега. А тут ещё и с захватом заложника. - Но вы же сказали, что Хельмеппо-сан соучастник. - Богарт наблюдал и пришёл к выводу, что я ошибся. Ничего, штрафных санкций не будет, напишу объяснительную и хватит. Ещё один вопрос вертелся у Коби на языке, но он не решался задать его. Словно понимал, что спрашивать такое должен не он. Стрелка часов подошла к девяти. Гарп потянулся. - Поздно уже, сегодня произошло многое, так что ложись пораньше. - Хорошо, только проведаю… - Хельмеппо сегодня не трожь. У парня жизнь разделились на до и после, а что с этой информацией делать, решать только ему самому. Не лезь бедняге в душу, ему и так тяжело. Коби уставился на вице-адмирала во все глаза. - Что ещё? – спросил Гарп. - Вы впервые назвали Хельмеппо-сана по имени.

***

- Тайно тренируется? Серьёзно? - Ну да. – кивнул Богарт. – Видимо, решил, что раз ты не начал тренировать в первый же день, значит, больше тренировать не будешь. - Ну вообще я ещё программу экспресс тренировок разрабатывать не закончил, вот и не начал. Пусть пока осваиваются на профессии юнги, а через пару дней начнут заниматься. - Ну он-то этого не знает. Вот и решил проблему по-своему. - Странно, что Коби до этого не додумался, сидит сейчас у меня в кабинете, документы разбирает. - Те самые, которые ты должен был сдать неделю назад? - Точно. А знаешь, что? – глаза Гарпа загорелись. - Опять дурацкая мысль, которая ничем хорошим не закончится? - Ну её, эту экспресс программу! Если они так хотят усложнить себе жизнь тайными тренировками, пусть усложняют! Посмотрим, к чему это приведёт. - Да, опять дурацкая мысль. - А ты им подыгрывай! Не заговаривай о тренировках, даже об обучении Хельмеппо плаванию не говори. - К слову, я как-то назвал его Топориком, и это так приклеилось хорошо. - Вот пусть Топориком и ходит, пока плавать не научится. Тем более у него отец Морган Секира. Короче, ты понял. Хотят сами, значит, пусть учатся сами. Не помогай. - Ладно.

***

- Домой он хочет, ишь ты. – ворчал Гарп после беседы с Коби о Топорике. – Я за каким его из Шелзтауна забирал? Чтоб он туда возвращался? - Я говорил, для Топорика добиться звания в Маринфорде это ключ для возвращения к папе под крылышко. - Да к его возвращению папа, небось, в тюрьме гнить будет! - Но если ты ошибся и Морган чист, то план Топорика действительно имеет место быть. - Ты хочешь из него нормального человека сделать, или как? - Хочу. - Вот пока он эту ерунду с возвращением из башки не выкинет, я его тренировать не буду. Пусть хоть в узел завяжется. - Он всю жизнь с отцом прожил и отец не был добр к нему. Наверняка привил, что без отца тот бесполезен. - Без тебя знаю. Ладно, они с Коби, вроде, начали общаться, надо бы им друзьями стать. Коби умный и явно немало в жизни хлебнул, поможет справиться. А ты проследишь, чтоб они не передрались там, понял? - Понял.

***

- Ску-у-учно… - канючил Гарп спустя месяц. Богарт периодически делился наблюдениями, не стесняясь даже присутствия Коби. За годы службы они с вице-адмиралом разработали собственные системы шифров и жестов, которыми можно было изъясняться не боясь, что кто-то подслушает. Ребята действительно подружились и успевали и работать и тренироваться. Хельмеппо даже письма отцу писал и весь родительский день прождал его. Гарп, слушая это, только хмыкал. Откуда же Топорику знать, что отец сейчас под следствием? Однако ни один из ребят не выказывал желания чего-то большего, они оба застряли на одном уровне. Это начинало надоедать вице-адмиралу. Таким темпом они даже с простыми кадетами тренироваться не смогут. Нужна была хорошая встряска, да вот только как её организовать, чтобы не выдать себя? Вошёл Богарт. Отлично, свежие новости сейчас не помешают, может, и решение найдётся. - Представляешь, что я только что в столовой услышал? – Богарт был на взводе. – Солдаты рассказали нашему Топорику, что можно отпахать год юнгой и после этого уже становиться кадетом. - Что? Нет, это слишком просто! - Но они же правы. Как бы Топорик не взял это на вооружение. - Не возьмёт, у него каждый день на счету. Но меня возмущает, что они вообще посмели такое советовать. Всем дежурство вне очереди! - Так, разозлить вице-адмирала, сделано. – усмехнулся Богарт. Гарп злобно на него посмотрел. – Теперь можно и нормальными новостями поделиться. Я наблюдал за ребятами на их тренировках и должен заметить, что Коби ушёл далеко вперёд. - Ну оно неудивительно, два года на море провел, чему-то да научился. Молодец парень. - Да, но Топорику, кажется, это не по нраву. - Так естественно, он сын дозорного, а получается плохо. Старайся больше, что. Гарп пожал плечами и тут же застыл. В мозгу начал вырабатываться план настолько изощренный, что вице-адмирал сам удивлялся, как вообще до такого додумался. - Слышь, Богарт? – Гарп расплылся в хитрой улыбке. – Я тут до твоего прихода думал, какую бы встряску устроить этим двоим, чтоб жизнь мёдом не казалась. - Придумал? - Ага. - Что придумал? - А увидишь скоро.

***

- Это уже перебор! – произнёс Богарт, вытолкав Гарпа за двери додзе. - Ничего не перебор. Коби заслужил тренироваться с остальными, а Хельмеппо надо просто попросить. Вот жду, пока он дотумкает до этого. - Хельмеппо уже час трёт одно единственное место на шкафу и там все ещё грязь. Ты натурально сломал ребёнка. - Да, сломал, так было надо. Будто я первый, кто так делает. Теперь пусть думает, как из этого выбираться. - А ты не думаешь, что он может просто не выдержать давления и уйти раньше, чем планировал? Гарп странно посмотрел на него. - Ну или он, скорее, во всем Коби обвинит. – снова предположил Богарт. - Ты прав, вообще, на это и расчет. Пусть обвиняет, злится, но покажет, что его это задело. А то всю жизнь только и терпит плохое отцовское отношение, и ничего с этим не делает. Надо из него эту терпильность по капле выдавливать, может, хоть раз не будет прятаться и постоит за себя. А я настрою Коби. Посмотрим, почувствует ли он вину за то, что не попросил за друга, или ему будет все равно и он сосредоточится на собственной цели. - А ты сам чего хочешь? - Первого. Но и от второго не откажусь. Хотя Хельмеппо тогда будет сложнее. А пока продолжай наблюдать. И Богарт наблюдал. Наблюдал, как Хельмеппо медленно теряет свою цель в тумане злости, обиды и зависти, как неумолимо слабеет и не может даже швабру нормально нести, как перестаёт замечать пространство и отключается в рандомных местах. Богарт никогда не мог похвастаться эмпатией, но глядя на несчастного Топорика, старавшегося делать то, что и обычно, но не замечавшего, как тонет в омуте ненависти, он испытывал что-то, похожее на грусть. В один из таких дней он увидел, как Хельмеппо заснул, обняв ведро, в углу кладовки. Лицо его было напряжено, пальцы вцепились в ободок ведра. Кажется он видел плохой сон. Внутри Богарта что-то сжалось. Он подошёл к кадету, забрал ведро, поставив на место, затем поднял Хельмеппо на спину и понёс к себе. Пусть хоть сегодня немного отдохнёт. По пути он встретил Гарпа. Тот тоже был не один, а с Коби на руках. Видимо, кадет тоже слишком увлекся тренировками и заснул в додзе. Они переглянулись и, не сказав ни слова, разошлись. - Бедненький мой. – Богарт осторожно гладил спящего Хельмеппо по голове. – Страдаешь тут из-за прихоти сумасшедшего деда. Дверь открылась. Сумасшедший дед зашёл и тихо закрыл за собой. Богарт раздражённо повернулся. - У меня приступ неконтролируемой отцовской нежности, не мешай. - Да у тебя даже детей нету, ты не знаешь, что такое отцовская нежность. – вице-адмирал усмехнулся. – Отнёс Коби на чердак вот. Признаться, я слегка разочарован им. Он, вроде, и тренируется больше остальных, и интересуется товарищем, но как-то без энтузиазма, словно боится, что я отлучу его от тренировок. - Понятно. - Ну то есть да, я говорю, что им с Топориком не по пути, но жду, что он будет возражать чуточку больше. С другой стороны, Коби сказал, что хочет его защитить, поэтому занимается так усердно. Дескать, пришёл защищать людей, вот и старается. При этом я их вместе видел последний раз недели три назад. Такая себе защита, на пол шишечки, я считаю. - Я думал, тебе того и надо, чтоб они побыли отдельно друг от друга и Хельмеппо озверел. - Это да, но мне даже организовывать ничего не пришлось, как-то скучно. Гарп подошёл к кровати и заглянул в лицо Топорика. - Как он тут? - Плохо, как ещё? Этот твой план, кажется, не работает. Хельмеппо только сжигает себя изнутри. – Богарт вздохнул. – Хоть бы он уже вызвал меня на бой, я бы даже поддался, лишь бы твой дурацкий план закончился. - Ты не умеешь поддаваться. Ты поспрашивай его завтра и выясни, способен ли он разозлиться настолько, что хотя бы выскажет все, что думает обо мне, ну или о Коби. Если он готов терпеть даже после того, как с ним обошлись, то… может ты и прав и мой план не работает. - Ну наконец-то до тебя дошло. – Богарт закатил глаза. - А если это так, то нечего Хельмеппо здесь делать. Богарт замер. Затем посмотрел на вице-адмирала. Похоже, тот говорил серьёзно. - То есть ты парня поломал, а он ещё и виноватым окажется? - Ему уже 20 лет. Пора взрослеть и понимать, что никто не постоит за тебя, кроме тебя самого. Пусть начнёт хотя бы с того, что признается вслух, что с ним поступили несправедливо. - А если нет? - Чемодан, вокзал, Шелзтаун. Вице-адмирал наклонился над Хельмеппо. Тот спал глубоким беспокойным сном. Гарп провел ладонью по его лбу и сказал мягким голосом: - Прости, сынок. Так нужно, чтобы ты стал сильнее.

***

- Ну до такого бы даже я не додумался! Богарт действительно поговорил с Хельмеппо, о чем и рассказал Гарпу. Он не знал, зачем запустил Хельмеппо эту колючку про то, что тот здесь не один. Почему решил привить чувство вины за его зависть и злость. Это получилось как-то само. Когда он рассказал об этом Гарпу, тот рассмеялся, глядя на Богарта, как на злодейского гения. - Но есть и хорошее. – продолжал Богарт. - Кажется, наш Топорик вот-вот дозреет до того, что выцарапать кому-нибудь глаза. Может быть, даже Коби. - Это хорошо. Коби как раз верит, что Хельмеппо его не ненавидит, и хочет с ним поговорить. Так что будь начеку и как только увидишь, что они столкнулись, сразу зови меня. Я все устрою.

***

- Вот, это материалы следствия. Сенгоку протянул папку Гарпу. Тот раскрыл её и быстро пробежал глазами. С каждой страницей губы его сжимались сильнее. До чего же это всё невовремя… Сразу после того, как Хельмеппо положил Гарпу заявление, вице-адмирала вызвал главнокомандующий. Повод был серьёзный: следствие, которое Гарп сам инициировал касаемо Моргана, завершилось не в пользу капитана. Обвинений было достаточно, чтобы тот пошёл под трибунал. - Прям так все плохо? – спросил вице-адмирал. - Сам не видишь? Ты это дело инициировал, ты его и заберёшь. - Когда? - Недели через три. Причём, видишь? – главнокомандующий указал на определённую строчку в деле. – При аресте оказал сопротивление. Так что, если при передаче преступник попытается сбежать, можешь ликвидировать. - Понял тебя. - У тебя, вроде, его сын тренируется? Предупредишь его тогда. - Предупрежу, предупрежу. Гарп вышел в полной растерянности. Вовремя же Топорик решил намылиться домой. Приедет, а папки-то и нету. И что тогда? - Доволен? – пробурчал Богарт, найдя Гарпа в кабинете. Коби уже ушёл искать друга для прощания. Гарп повернулся к нему, поджав губы. - Будь другая ситуация, я бы отпустил Топорика с богом. Он не справился, оказался слишком слаб, не выдержал давления. - Но? - Но не теперь. Гарп протянул дело Моргана Богарту и рассказал про приказ о возможной ликвидации. У того вытянулось лицо. - Ты издеваешься? Хельмеппо нельзя возвращаться! - Без тебя знаю. - Что делать будешь? Вице-адмирал принялся нарезать круги по кабинету. Мысли сменяли друг друга, но все заканчивались одним. В конце концов он ответил: - Придерживаться изначального плана, что ещё остаётся? - А заявление? Гарп подошёл к столу. Увидел на нем остатки курицы. Решение пришло само. Он взял увольнительную Хельмеппо, которую не успел подписать, и завернул курицу в неё. - Какое заявление? – невинно спросил он, выбрасывая сверток в мусорку. Богарт облегченно выдохнул. - Я в тебе не сомневался. - Рано радоваться, он все ещё может написать новое. - Так может, расскажешь ему про отца? - Ты что, он сейчас и так на грани, информация про отца его добьет. - Чего это в тебе вдруг человечность проснулась? - Ну я же не монстр какой-то. Ладно, там видно будет. Уйдёт – скатертью дорожка. А если останется, устрой ему профилактическую взбучку, чтоб больше не думал о побеге. А я напугаю хорошенько Коби. Посмотрим, осмелится ли подойти после этого.

***

- Что-то не вижу на твоём лице радости. - А чему радоваться? Остаться-то Хельмеппо остался, но снова ушёл в себя, даже взбучка не помогает. Это было правдой. Богарт в точности выполнял приказ вице-адмирала и задавал Топорику хорошую трепку при каждом удобном случае, однако тот просто сносил все удары вместо хоть какого-то сопротивления. Это раздражало. Неужели терпильность так глубоко укоренилась в его голове? - Рано расстраиваться, всего два дня прошло. Коби тоже слишком легко принял мое распоряжение не общаться с Хельмеппо и реально ни одной попытки не совершил. Дай им хотя бы ещё пару дней, а там видно будет. - Все у тебя видно будет, бесишь. Вместо пары дней прошло целых пять. И ни один из ребят не предпринял ни одной попытки как-то проявить себя. Коби боялся подходить (пусть Гарп давал намёки, отворачиваясь на целую минуту вместо трех секунд) к другу, а Хельмеппо отказался от помощи всех коллег вместо того, чтобы, наоборот, заручиться их поддержкой, и смиренно принимал все побои. Чем больше ударов Богарт наносил, тем сильнее злился. За всю жизнь он не встречал человека, который настолько не может постоять за себя. Потенциал Хельмеппо таял на глазах, Богарт уже и не понимал, что вообще разглядел в нем тогда на корабле. В один момент он был вынужден отлучиться ненадолго, оставив Топорика в додзе, а когда вернулся, увидел, как тот отворачивается от Коби, который-таки соизволил подойти узнать, как дела. «Ты б ещё полгода подождал, кретин», - с недовольством подумал Богарт и залепил Коби профилактическую затрещину ножнами. И тут произошло долгожданное. Наконец-то Хельмеппо встал в полный рост и начал говорить твёрдо. А потом ещё и за меч взялся, что за праздник! Вот оно: то самое, что Богарт увидел тогда на корабле, но больше, глубже, многограннее. Не просто слова, а пламенное желание, порыв, ни следа терпильности. Бой был коротким, но показательным. За себя Хельмеппо постоять не может, а вот за друга очень даже. А всего-то надо было стукнуть Коби разок, как Богарт сразу не догадался?

***

- Не убил мне его тут, надеюсь? – поинтересовался Гарп с небольшой усталостью в голосе. Они оба были в лазарете, где Коби перевязывали голову после удара. - Да ты что, я нежно. От лёгкого подзатыльника ещё никто не умер. Хельмеппо пока убирает додзе, так что времени у меня немного. – в глазах Богарта был восторг. – Лед тронулся. Теперь уже точно. - Надеюсь. Богарт захватил пластырь и вышел. А Гарп продолжил смотреть на Коби, уверенный, что, наконец-то, тот попросит за друга.

***

- Ты его боевой стойке научил? – спросил вице-адмирал, пока они с Богартом наблюдали, как воссоединившиеся ребята бегут на чердак делиться впечатлениями. - Не удержался. – улыбнулся Шляпник. – Мальчик заслужил. Они помолчали. - У нас меньше трех недель, чтоб сделать их них нормальных людей, ты в курсе? – напомнил Гарп. - А потом что? - А потом кто-то должен будет сказать Хельмеппо про Моргана так, чтобы он не ушёл.

***

Следующие дни тянулись медленно. До передачи Моргана в Маринфорд оставалось совсем немного и за это время ребята успели обратно подружиться и даже влюбиться (о чем Богарт Гарпу тактично не сказал), Коби успел научить Хельмеппо плавать и ребята довольно далеко продвинулись в своих тренировках. Хельмеппо, кажется, стал более уверенным, по крайней мере, рядом с Коби. Глядя на этих счастливых детей, которые только начали узнавать, что такое мир вокруг, у Богарта на душе было неспокойно. Что будет, когда Хельмеппо узнает про отца? Гарп вообще собирается ему говорить, или опять ему поручит? Богарт спросил об этом, и ответ его весьма ошарашил. - Ты просто возьмёшь его с собой без подготовки?! - Лучше ему самому все увидеть. – Гарп пожал плечами. – Вряд ли он поверит моим словам и даже бумагам с делом. У них будет время наговориться, пока не прибудем в Генштаб. После этого решение будет целиком за Хельмеппо. Он либо останется в Маринфорде, либо вернётся домой. Я приму оба варианта. - Это жестоко. - Знаю. Но так нужно.

***

«Стреляй на поражение». Это жест Богарт знал хорошо. Всего лишь лёгкое движение бровей, но оно сказало все очень чётко. «Рад, что ты в него веришь. - сказал он на некоем подобии сурдоперевода. – Это не напрасно». - Огонь.

***

К Хельмеппо-сану успели зайти все: повара, уборщики, некоторые кадеты, даже Принц. Правда, сам он не заходил, только передал мазь от ожогов. Коби был последним, поэтому чувствовал сильнейший стыд. И именно к его приходу в лазарете Хельмеппо не оказалось. Коби уже успел испугаться, что того отправили на внеплановую операцию, но его успокоили, сказав, что друг сейчас в курилке. Облегченно вздохнув, Коби ринулся туда. - Коби! – Хельмеппо радостно обернулся и тут же бросил сигарету. В ушах у него была куча марли, из-под больничной рубахи торчали бинты, но он не шатался и выглядел весьма бодрым. Коби, плача, кинулся другу на шею. Хельмеппо прижал его так крепко, будто не умирал от жуткой боли буквально вчера. - Я должен был зайти вчера, но… - Я ждал тебя, но мне сказали, что все посещения только с сегодняшнего дня, так что ничего страшного. От недостатка посетителей не страдал. - Прости! – говорил Коби, уткнувшись ему в шею. – Я должен был остановить Богарта от выстрела… Гарп держал меня… Если бы не… я не… - Ты что, успокойся! – Хельмеппо вытер ему слезы и заглянул в глаза. – Если бы не тот выстрел, меня б здесь уже не было. Коби поднял на него удивлённый взгляд. Хельмеппо рассказал, что произошло в лодке. С каждым словом его тон становился все более грустным, а голос более дрожащим. Коби слушал, ощущая, как по коже бегут мурашки. Они вышли из курилки в сад. - Ты в порядке? – осторожно спросил Коби, гладя друга по плечу. Хельмеппо помотал головой. - Не знаю, что и думать. Я знал, что та встреча с отцом будет последней, но не думал, что в таком смысле. Отца отправили под следствие так давно. Почему Гарп не сказал об этом? Я писал отцу письма, ждал на родительские дни и ни разу даже намёка не было, что отец арестован. - Полагаю, лучше спросить у самого вице-адмирала. - А теперь отца больше нет. Он так хотел жить, что сбежал с корабля самого вице-адмирала. И что в итоге? Принял судьбу лицом к лицу, попытавшись уйти со мной, своим сыном. Какого ему теперь, когда он ушёл на тот свет в одиночестве? Коби сжал ладонь любимого. - Главное, ты жив. Смерть в бегах с дезертиром точно не была в твоих планах. Богарт тоже понимал это, раз дал команду выстрелить именно тогда, когда Морган попытался тебя утопить. Хельмеппо посмотрел на друга и через силу улыбнулся. - Богарт любит меня сильнее, чем отец, да? - Именно. – Коби коснулся его лица. – Что будешь делать теперь? Опасный вопрос. Гарп сказал не трогать его, но это было вчера. Вся жизнь любимого перевернулась с ног на голову, а все планы смазались. Возможно, сейчас в голове Хельмеппо-сана бушует настоящий ураган из чувств, сомнений и мыслей, однако Коби не мог не задать этот вопрос. К его удивлению, друг довольно быстро ответил: - Есть пара идей. Я всю ночь не спал, было время подумать немного. - И что придумал? - Потом расскажу. Пошли в лазарет, действие морфина кончается. - Ох, тогда надо поторопиться. Коби помог другу подняться и вместе они вернулись в палату. Там их уже ожидал вице-адмирал с Богартом. - Время обеда, а вы где-то шляетесь. – беззлобно сказал Гарп вместо приветствия. - Простите. Ребята поклонились. - Что вы здесь делаете? - удивился Хельмеппо. - Пришли навестить раненого. – пожал плечами Богарт и положил ладонь ему на голову. – Как ты, ребёнок? - Могло быть и лучше. – ответил Хельмеппо и уже засобирался в процедурную, когда Богарт резко вогнал в его шею шприц с неизвестным содержимым. - Ускоряет заживление и обезболивает похлеще морфина. – уточнил он схватившемуся за место укола кадету. – А то как же ты собрался идти ко мне на поклон, когда не только синяки не свёл, а ещё и ожоги получил? Ребята изумленно вылупились на Шляпника. Тот хмыкнул так, будто только что раскрыл им мировой заговор. - Так вы все знали… - А вы думали, прям мастера конспирации со своими тренировками тайными! – захохотал Гарп. - Одно ты, правда, не учёл. – согласился Богарт, обратившись к Хельмеппо. - Что именно? Шляпник заглянул ему в лицо. - Тренируйся хоть 10 лет, ты не выбьешь меч из моих рук. Я родился с катаной в руках и равных мне просто не существует. - Понятно… Хельмеппо поджал губы, почувствовав себя каким-то подопытным зверьком. Стоящий рядом Коби был шокирован не меньше, перебирал все события последних двух месяцев, сопоставляя факты и несостыковки, и его шок все больше перерастал в возмущение. Если Гарп знал про их тренировки, тогда почему позвал тренироваться только Коби, а Хельмеппо-сана не позвал? Почему позволял Богарту так с ним обращаться? Почему старался разлучить их с любимым? Вопросы копились с каждой секундой. - Вижу, ошарашили мы вас. – отсмеявшись, сказал Гарп. - Это не то слово. – проговорил Коби, когда Хельмеппо наконец решил высказаться. - Вице-адмирал Гарп. – начал он. Гарп усмехнулся. - В прошлый раз, когда ты так ко мне обращался, ты собирался домой. - Разрешите мне тренироваться с остальными кадетами. Повисло молчание, у каждого свое. Коби смотрел на друга во все глаза, боясь спугнуть момент. Богарт вскинул подбородок, едва заметно улыбнувшись. Вице-адмирал же сразу посерьёзнел. - Чего ради? - Потому что я люблю Шелзтаун и Ист Блю. Поэтому хочу стать достаточно сильным, чтобы заслужить звание адмирала. Тогда я получу право вернуться домой и смогу сделать Ист Блю настолько безопасным, что там даже не понадобятся дозорные. Как того желал отец. Но без обмана и подкупа. – молчание затягивалось, так что Хельмеппо продолжал. – Я знаю, что наворотил немало дел за время работы в Маринфорде, но очень прошу дать мне шанс исправиться и доказать, что я могу не только косячить. Что могу быть не пустым местом. Хельмеппо закончил и уставился на Гарпа в ожидании, нервно перебирая пальцы. Коби не решался заговорить первым и отчаянно боролся с желанием зацеловать возлюбленного за такую речь. Птица сама вырвалась из золотой клетки и расправила крылья навстречу рассвету. Гарп сперва скривился, затем его глаза описали длинную дугу по потолку. - Признаться, после твоей увольнительной я уже снял тебя с дистанции. Приятно видеть, что ещё брыкаешься. - Что? Вице-адмирал вздохнул и хлопнул Хельмеппо по плечу. - Ты способный и целеустремлённый парень, Хельмеппо. – сказал он мягко. – Но зашуганный и тормоз, каких поискать. Выкинь ты из башки эту ерунду с возвращением домой сразу и я бы начал тренировать вас уже на следующий день. К чему было так чертовски все усложнять? - Кто б говорил про усложнение. – проворчал Богарт, обратив внимание на непонимающие лица ребят. – Сожалею, но вы, детки, стали жертвами развода сумасшедшего деда. И сейчас он вам все в подробностях расскажет. - Да, марш ко мне в кабинет. В кабинете Гарп налил всем чаю, поставил кучу сладостей и вывалил все, как на духу. И про план и как он чуть не сорвался сперва из-за неуверенности Коби, потом из-за увольнительной Хельмеппо, а после из-за материалов по Моргану. С каждым словом вице-адмирала внутри Коби сильнее закипала кровь. - Ну, как вам? – довольно спросил Гарп, закончив. - Странно. – ответил Хельмеппо, все ещё переваривая тот факт, что оказался жертвой столь непонятного эксперимента. - Глупо. – буркнул Богарт, но улыбка все равно пыталась прорезаться на его лице. - Жестоко и абсолютно бесчеловечно. – процедил Коби, вцепившись в свою чашку в желании содрать с неё эмаль. Гарп дал ему лёгкий подзатыльник. - Ой, не драматизируй, все же получилось! У меня двое внуков как раз ваших лет, я знаю, за какие ниточки надо дёргать, чтоб заставить вас действовать правильно. - Двое? – переспросил Коби, но ответа уже не получил. - Все, что я понял, что вы хотели преподать нам урок. – Хельмеппо моргнул. – Но не понял, какой. Вице-адмирал закатил глаза. - Говорю же, тормоз. Я хотел показать, что важно уметь постоять за себя, но и не забывать, что вокруг куча людей, готовых помочь. Как минимум, вы с Коби есть друг у друга и уже успели и поругаться и помириться. - И подраться. – уточнил Хельмеппо, за что получил подзатыльник. - Не бывает крепкой дружбы без хорошей драки. Верно говорю, Богарт? - Верно. Честно говоря, я был даже рад, что ты ударил Коби, а не меня или Гарпа. Потому что тогда ты бы вылетел из Дозора в тот же день. - Так что цените вашу дружбу и не теряйтесь. Что касается твоей просьбы, - Гарп задержал взгляд на Хельмеппо. Тот тут же напрягся. – Прямо сейчас я не могу взять тебя тренироваться. - Я понимаю. – проговорил Хельмеппо с грустью. – Нападение на офицера. - Да нет. Доктор сдерет с меня шкуру, если я допущу к тренировкам раненого спустя сутки после операции. Так что только через два дня. А пока отдыхай, набирайся сил. Ещё скучать по работе юнгой будешь. Хельмеппо тут же воспрял духом и счастливо переглянулся с Коби. Тот тоже расплылся в радостной улыбке. Богарт довольно похлопал Хельмеппо по спине. - Поздравляю. Я в тебе не сомневался. Ну, может, немного. Каждый день по часу суммарно. Хельмеппо повис на шее у Шляпника, выкрикивая слова благодарности и обещания стать лучшим в Генштабе. - Ну да, дедушка все придумал, а обнимают исполнителя. – беззлобно улыбнулся Гарп, после чего Хельмеппо обнял и его. – Ладно, возвращайся в палату и наслаждайся последними днями отдыха. Коби тебя проводит. А ты, Коби, через час топай в додзе и не забудь пообедать перед этим. Я и так позволил тебе пропустить утреннюю тренировку, не думай, что можешь филонить весь день. - Так точно! Ребята вылетели из кабинета и пошли в лазарет самой длинной дорогой. Коби сверлил любимого восхищённым взглядом, от чего Хельмеппо поджимал губы. - Считай, что ты выиграл. Доволен? – выдавил он нехотя. Коби закивал. - Пусть это и не моя заслуга, но очень доволен. - В какой-то степени твоя. Именно твой крик тогда помог принять решение остаться в Маринфорде. - Понял тебя. – Коби прижался ближе. – Пойдём на стену? Доктор разрешит? - Только после осмотра. Подождёшь полчаса? А то там очередь. Как раз поешь за это время. - Подожду, а там вместе на обед сходим.

***

- Поверить не могу, что можно теперь просто работать, а не проворачивать твои глупые схемы. – сказал Богарт, пока они с Гарпом гуляли по двору. Гарп кивнул. - Оба этих ребёнка прошли свою школу жизни. Они мыслят нестандартно и по-своему выпутываются из неприятностей. Но в других обстоятельствах они друг на друга бы даже не взглянули, а так лучшими друзьями стали, пройдя через мои испытания. - Действительно, не разлей вода. – согласился Богарт, посмотрев на крепостную стену, где сидели и целовались эти два лучших друга. Он отвёл Гарпа подальше, чтоб тот их не засек. - И теперь наша с тобой задача закалить их тела так, чтобы они не развалились на первой же вылазке. - Организуем. - Найди мне Коби, тренировка начнётся через 20 минут, а он, небось, не обедал даже. - Будет исполнено, господин вице-адмирал. И Богарт ушёл в направлении стены, уже предвкушая, с каким удовольствием прервет свидание мальчишек, которым только-только предстояло стать мужчинами и солдатами.