The Ghost of the past

Холод. Его лица касался почти ледяной ветер, пробирающий до самых костей, но он не замерз. Он уже привык ко всему этому. На улице была осень, и погода явно не желала ни капли улучшаться. Эндрю сидел на крыше. На их крыше. Это было их местом во всей Лисьей башне. Таким родным и любимым. Он проводил там почти все свое время. Это немного помогало убрать эту ноющую боль в груди, которая вечно напоминала ты не успел. Уже больше никогда не успеет обреченный всю свою жизнь винить себя и вместе с этим ненавидеть, до дрожи. Тут было чувство хоть какой-то безопасности, защищённости, его присутствия. Конечно, он понимал, что это все иллюзия. Попытка убежать, спастись от этой реальности. Жалкая, но такая нужная, как кислород, дым сигарет, что он не выпускал изо рта. Как Нил. Поток воздуха снова ударил ему в лицо, на что Миньярд лишь поёжился. Он был одет в пальто, которое спасало его от ветра. Это было его пальто. Он не мог находиться в общежитии почти физически. Его ломало, выворачивало внутренности, понимая, что рядом с их комнатой больше нет Нила. Понимая, что он больше не придет. Эндрю никогда не увидит его глаз и улыбки, не услышит смеха. Нил оставил его одного в этом никчемном мире, но он не смел его винить, лишь себя. Иногда он жалел, что его сняли с таблеток. Конечно, Миньярд ненавидел их, но сейчас понимал, что с ними было бы легче забыть. Эндрю был вынужден все осознавать и понимать. И это казалось худшей пыткой. Но другой реальности он не заслужил, ему казалось именно так. Он ведь обещал, а Нил ему верил. Эндрю клялся, что спасет его, но не успел. Теперь уже никогда не успеет. Прости меня, Нил. Я так виноват перед тобой… Докурив сигарету, отныне Миньярд покупал только те сигареты, которые курил Нил, он бросил окурок вниз, поднявшись. А в голове всплыл их первый разговор на крыше. Сердце болезненно кольнуло, и он выдохнул. Надо уходить, пока Нил снова не пришел к нему иллюзией. Эндрю ненавидел их и одновременно любил. Еще одна попытка убежать от реальности. На минуту он остановился, осмотрев окрестности. Ничего не поменялось, все такое же. Только он сам был не тот и понимал, что никогда уже не станет. Эндрю спустился вниз, идя по направлению к своей комнате. Остановился перед ней, бросив взгляд на дверь через него, и вошел в комнату. Войдя, Миньярд нашел глазами Кевина, тот сидел у стены на мягком мешке. Выглядел он, мягко говоря, хреново: бледный, с синяками под глазами. Он тоже был разбит. Он тоже был уже не тем. Но у него был тот, кто его любил. Аарон всегда был рядом с Кевином, заботясь о нем, готовил ему еду, следил за режимом сна. И Эндрю видел, как Кевина медленно отпускает, ему становится лучше. – Собирайтесь, мы едем в Колумбию, – проговорил Миньярд совершенно безэмоционально. Эндрю перестал что-либо чувствовать, больше нет. Стал пустой оболочкой, чем-то эфемерным, но в глубине души, где-то далеко-далеко он чувствовал, и это было самым худшим. Потому что знал, что никогда уже не забудет. Ники тут же взглянул на него, и на лице отразилось переживание. Он волновался за кузена, в последнее время, слишком часто они ездили в Райские сумерки. Слишком часто Эндрю был под какой-то дрянью. Хэммик понимал, что ему тяжело, и искренне пытался помочь. Но нелюдимый Миньярд и раньше не подпускал к себе никого, а теперь, после смерти Нила, в которой Эндрю винил себя, он стал будто статуей без эмоций и чувств. Только раз Ники видел его живым — когда Эндрю в одну из ночей после поездки плакал в своей комнате, задыхаясь в истерике. Эндрю был живым, но просто боялся это признать. Потому что понимал, что он в ответе за свою семью, если он сломается, их никто не защитит. И Миньярд просто не мог это позволить. Хэммика передернуло от воспоминаний, и он аккуратно предложил. Конечно, это было бесполезно, но разве он мог сидеть сложа руки. – Может, посидим дома или куда-то сходим? – осторожно начал Ники. – Мы едем в Колумбию. Скажи, что непонятного было в этих словах? Я жду внизу в машине, – произнес Миньярд. – Эти поездки заканчиваются всегда одинаково — мы тащим твое тело, накачанное, хрен знает чем до дома. Долго так будет продолжаться? – спросил Аарон, хотя явно вопрос не требовал ответа. Эндрю смерил его пустым взглядом и ушел вниз. Аарон лишь зажмурил глаза, тихо выдохнув. Со стороны, если смотреть на братьев, можно подумать, что им совершенно плевать друг на друга, но это было совсем не так. Аарон переживал за Эндрю, до безумия, переживал и пытался остановить. Второй Миньярд где-то в глубине души тоже переживал за брата. Просто не мог это сказать, но показывал поступками. - Ты же знаешь, его не переубедить, - тихо сказал Кевин. - Знаю, но я не могу смотреть, как он медленно рушит себя, умирая, - голос Ники был полон жалости и скорби. - Ники прав, ему тяжело, но мы же не можем просто видеть, как он разрушает себя, - так же тихо проговорил Аарон. Кевин подошёл к Аарону и молча обнял. В начале осени ребята рассказали Лисам, что начали встречаться. Несмотря на переживания, Лисы искренне порадовались за ребят. Лишь Эндрю никак на это не отреагировал. Аарон волновался за брата, с каждым днём ему было всё хуже. И Миньярд это видел и винил себя, что ничего не способен сделать. Как же много этой вины. - Пошли собираться, он долго ждать не будет, - пробурчал Аарон в грудь Кевина. Кевин молча запечатлел на его макушке поцелуй и выпустил из объятий, уходя в комнату переодеваться. Ники, проходя мимо, похлопал по плечу кузена в немом знаке поддержки. Аарон сел на диван, зарывшись в волосы пальцами. Сердце, волнующаяся за брата, не давало покоя. Миньярд смирился, потому что сейчас ничего не мог сделать. Аарон будет рядом и когда Эндрю откроется, услышит и обязательно поддержит. Монстры разбрелись по комнате, готовясь к поездке. По окончанию сборов они спустились вниз, направляясь к машине Эндрю. За рулём теперь ехал только он, лишь изредка, когда чисто физически не мог вести машину, пускал за руль Ники. Миньярд стоял у капота и курил, увидев их, он потушил окурок и сел на водительское сиденье. Монстры сели сзади, оставив переднее сиденье свободным. Эндрю, бросив короткий взгляд на место посередине, где сейчас сидел Кевин, выехал из парковки общежития. Им предстоял не близкий путь, так что в Колумбию они прибудут только под вечер. Через несколько дней у них будет матч, поэтому вернуться обратно им придётся скоро. Ники взглянул на Эндрю и, вздохнув, привалился к окну, засыпая. Его примеру последовали и другие, и через некоторое время в машине было тихо. К вечеру они наконец-то добрались. У входа Эндрю получил пропуск на парковку и уехал парковаться, послав остальных Монстров искать место. Они нашли столик в конце зала и остановились там, дожидаясь Эндрю. В клубе было шумно и довольно людно, но им повезло найти место. Все уселись за стол, а Ники до сих пор рассматривал толпу. - Да уж, много тут людей, - протянул Хэммик. - Тут всегда полно народа, особенно в пятницу, - ответил Кевин. - За Эндрю надо присмотреть не пейте, как в последний раз. Ребята понимали и были согласны с Деем. Под пылью он мог быть опасен и натворить глупостей. При том же из клуба он, как правило, почти что вываливался, и его приходилось нести. - Я не буду пыль, просто слегка выпью, - сказал Аарон, устало кладя голову на плечо Кевина. - Ты наш герой, - сказал радостно Хэммик, садясь за стол. Спустя пару минут пришёл Эндрю. Осмотрел глазами всех и встал рядом со столом. - Сколько порций крекерной пыли? - спросил Миньярд, смотря куда-то сквозь ребят. - Я не буду, - тихо ответил Аарон. Эндрю кивнул и, с минуту понаблюдав, что никто не возражает, отправился к бару. Ели пробравшись через толпу, он начал высматривать одного человека. У стойки, по обыкновению, стоял Роланлд. Увидев Миньярда, он устало вздохнул и подошёл к нему. - Снова тут, что будешь? - спросил Роланд, рассматривая бледное лицо Эндрю. - Четыре порции крекерной пыли и напитки на своё усмотрение, мне покрепче, - ответил Миньярд. - Не слышал о таком слове, как зависимость? - проговорил Роланд. - Дрю, ты бы завязывал с этой хренью. - Не давай мне советов, Роланд, я их у тебя не спрашивал, - процедил Эндрю. - Я просто не хочу однажды узнать, что ты сдох где-то от наркоты, - в голосе Роланда была усталость, он хотел помочь этому раненому ребёнку, но не мог. Если Эндрю не подпускал к себе свою семью, то у него точно нет шансов. - Угу, будет очень жаль, - ответил Эндрю и чуть погодя произнёс. - Три порции крекерной пыли. Роланд напряжённо смотрел на него, но через минуту сдался и ушёл готовить напитки. Перед Миньярдом появились два подноса с напитками, взяв их, он направился прочь. - Дрю, как ты? - в спину прилетел голос Роланда. Эндрю обернулся, смотря на него. Хреново, ты не представляешь, как мне хреново. Двумя пальцами Миньярд натянул улыбку и ответил. - Просто шикарно, ты разве не видишь? - холодно и резко. Роланд на это лишь покачал головой, отвернувшись к бару. - Я же знаю, что ты лжёшь, - тихо, не давая ни единой возможности услышать слова тому, кому они были адресованы. Вернувшись к столику, Эндрю поставил подносы на стол. Сев за стол, он сразу взял пакетик с крекерной пылью, засыпая его себе в рот. Помещение на миг поплыло, а в кровь попала пыль. Стало легче, гораздо легче. Так он хоть чуть-чуть чувствовал себя живым. Всё лето он почти не вылезал из Колумбии, глуша всю свою боль наркотой и алкоголем. Именно поэтому Роланд так относился к этому, видя Миньярда тут слишком часто. Монстры переглянулись и взялись за выпивку. Спустя некоторое количество времени первый поднос был пуст, и все принялись за второй. Алкоголь расслаблял, и многие пошли вниз на танцпол. За столом остался сидеть угрюмый Кевин, медленно допивающий очередную бутылку. - Выглядишь хреново, - заметил он. - Ты ничем не лучше,  - ответил Эндрю, чуть веселея от химии в крови. - Продолжишь, так и дальше плохо кончишь, - холодно бросил Кевин. - Ты должен собраться, скоро матч с Воронами. Эндрю молчаливо смотрел на него, а затем растянул губы в улыбке. - Великий Кевин Дей, не справиться без меня, какой ужас, - притворно положив руку на сердце, ответил он. - Нил бы хотел, чтобы мы победили, - глухо отозвался Дей. Улыбка с лица Миньярда моментально пропала, его передёрнуло от такого знакомого имени. Он резко встал, не желая больше вести диалог, и побрел прочь. Поднялся на второй этаж и огляделся. Вокруг было кучу людей, что явно мешало и раздражало. Эндрю нашёл уединённое место в конце зала и, облокотившись на перила, задумчиво смотрел в зал. Эндрю не помнил, сколько раз за последнее время он был тут, глуша свою боль алкоголем и пылью. Потому что по другому не мог, просто не умел. Он везде видел Нила. Его Джостена. Когда Эндрю встречал в толпе рыжую макушку, сердце замирало и падало вниз. Но самым больным было осознание, что это не он. Миньярд винил себя, что не смог уберечь. Не спас, хотя обещал. Вся его жизнь разрушилась, когда Нил не вернулся с Балтимора. Эндрю не смог сдержать обещание и сейчас расплачивался за это. По крайней мере, так ему казалось. Он не мог жить дальше, не видел жизни без Нила. Этот рыжий бегунок научил его заново жить и дышать. А потом просто ушёл из его жизни. Оставив после себя лишь воспоминания и пепел сигарет. От отчаяния хотелось вскрыть себе грудную клетку. Достать от туда жалкое бренное сердце и просто сжечь. Чтобы не болело так сильно, чтобы не было так невыносимо больно. Нил, ты же обещал, прошу, мне так плохо. Мы же должны были быть вместе, неужели я не достоин тебя. Я столько пережил ради тебя, Нил. Почему ты не забрал меня с тобой. Пожалуйста, Нил.. Эндрю упал на колени, привалившись к стене. На глазах была пелена, которую он пытался отогнать. Но всё было тщетно, из глаз лились слёзы. Эндрю не пытался их остановить, лишь прикрыл веки. Стеклянными глазами он смотрел в зал, но через миг эти глаза затопила ненависть и ярость. На танцполе он заметил знакомую белую макушку, а рядом с ним какого-то парня. Он тащил сопротивляющегося Аарона куда-то в сторону уборных. Какого чёрта.. Миньярд сорвался с места, пытаясь как можно скорее добраться до Аарона. Он не мог, не мог не успеть. Если это случиться, он просто убьёт себя, не сможет смотреть себе в глаза, зная, что не смог защитить свою семью. Он и так потерял одного. В голову на миг залезли мысли о Дрейке. Запястья фантомно обожгло болью. Чёрт.. лишь бы не это. Оказавшись у дверей уборных, Эндрю дёрнул ручку на себя с такой силой, что она едва не слетела с петель. Зайдя внутрь, он застыл всего на мгновение, увидев, что там происходит. На полу лежал Аарон в крови, с разбитым носом и губой. Весь в слезах, он брыкался, задыхаясь под телом, что нависло над ним. Какой-то парень удерживал его, пытаясь стянуть боксёры. На лице была ухмылка, одной рукой он душил Аарона, наблюдая за его страданиями. Эндрю захотелось расчленить этого ублюдка и заставить есть свои части тела. Что-то щёлкнуло в голове. Эндрю больше не мог стоять, он хотел одного убить того, кто посмел тронуть Аарона. Рванувшись вперёд, он рывком схватил парня, дёрнув его вверх. Тот на секунду растерялся и поэтому пропустил резкий удар, от которого повалился на пол. Эндрю схватил из повязок нож, а дальше всё было как в тумане. Он видел перед собой лишь заплаканное лицо Аарона, который молил его отпустить. Пожалуйста. Так же, как когда-то молил сам Эндрю. Миньярд нанёс 13 ножевых ударов, прежде чем Кевин его оттащил от тела. Весь в крови, он выглядел безумно. Но это его совершенно не волновало, ему нужно было лишь одно убедиться, что с Аароном всё хорошо. Вырвавшись из рук Дея, он подошёл ближе к брату и присел на корточки. - Он тебя не тронул? - ледяным тоном спросил Эндрю. - Эндрю, я в порядке, ты.. ты ранен? - взволнованно спросил Аарон на грани истерики. Позволив себе минутную слабость, он обнял брата, крепко прижав к себе. Аарон уткнулся ему в плечо, сжимая рубашку на спине. Энрдю обернулся на Кевина. - Едьте домой, позаботься об Аароне, - приказал Эндрю, выпуская того из объятий. - Если надо, вызовите Би. Кевин был бледным и взволнованным, переживая за Аарона не меньше. Спустя мгновение он заключил его в объятия, уводя подальше от этого места. Миньярд успел от этого, в сердце чуть-чуть отпустило. Эндрю остался один и смотрел на бездыханное тело. Он не жалел ни капли. И сделал это ещё раз и ещё, если бы кто-то тронул его семью. В дверях показался Роланд, он зашёл в комнату, смотря на труп. - Весело ты тут время проводишь, иди домой, я сам разберусь, - устало сказал Роланд. Этим ему и нравился он, ему не нужно было что-то объяснять и оправдываться. Роланд знал Миньярда слишком давно и всегда был готов помочь. Эндрю лишь молча кивнул, проходя мимо Роланда, он сжал его плечо в немом знаке благодарности и направился на выход. - Ты не монстр, Эндрю, когда-то ты это поймёшь, - тихо проговорил Роланд, смотря ему в спину. Миньярд не помнил, как добрался до дома. Просто шёл по знакомым улочкам Колумбии, а в голове было совершенно пусто. Зайдя во двор, он открыл дом связкой ключей. Мимолётом посмотрел на один ключ рядом со своим и, отбросив мысли, зашёл в дом. Судя по тишине, все уже спали. Эндрю поднялся на второй этаж и тихо зашёл в комнату Аарона. Тот мирно спал в объятиях Кевина. Поняв, что с ним всё хорошо, на душе стало чуть легче. Он никогда не высказывал своего мнения по поводу их отношений, но в глубине души был рад видеть брата счастливым. Монстры остались последними, кто у него есть, и он будет жить только ради них.

***

За окном светало. В кухню пробивались лучи солнца, обманчиво грея. На улице было гораздо теплее, чем вчера, осень немного сбавила обороты. Эндрю сидел на кухне и пил горячий шоколад. Раньше он не любил этот напиток, но благодаря Би открыл для себя его. Он был благодарен Би, она была поистине прекрасным человеком. Она принимала его таким, какой он есть. Всегда была готова помочь. Он не прогадал, когда обратился именно к ней. Эндрю знал, что не один. У него есть семья. Те ради которых он был готов умереть, а перед этим до последнего сражаться. И он знал, что они тоже. Монстры не показывали чувств так открыто, как другие, но они тоже умели любить. В доме было прохладно, какого-то чёрта выключили отопление, и он замерзал, сёрбая какао. Сверху послышался тихий топот, кто-то аккуратно спускался. У лестницы этот топот прекратился, будто некто застыл, а через мгновение в проёме появился Аарон. Эндрю обернулся, смотря на брата. Вчера он пришёл слишком поздно и застал его спящим, но теперь он мог рассмотреть его лучше. Выглядел Аарон устало и помято. У краюшка губ была небольшая ранка, под глазами синяки, эти глаза смотрели на него вчера с запредельным волнением. - Будешь горячий шоколад? - спросил Эндрю, зная ответ. Аарон тоже любил этот напиток, иногда ему казалось, что даже больше него. Аарон кивнул, садясь за стол. Эндрю встал и подошёл к плите разогревать молоко. Он медленно смотрел на брата, а тот на него. - Ты же понимаешь, что у тебя могут быть проблемы? - произнёс наконец Аарон. - Ты же понимаешь, что я скорее бы вскрыл себе горло, если бы бросил тебя там, - холодно ответил Миньярд. - Не надевай эту маску, пожалуйста, - тихо сказал близнец. Эндрю скривился на последнем слове, но промолчал. Он понимал, что за него переживают, но слишком не привык Миньярд к такому, чтобы спокойно это принимать. - Я увидел, как он тащит тебя, я не мог сидеть, сложа руки. Я понимаю, какого это, как никто другой, я не хочу, чтобы ты это испытал, - осторожно начал Миньярд, слова обжигали, но он чувствовал, что делает правильно. - Спасибо.. если бы не ты, я бы.. просто спасибо, - ответил Аарон, понимая, как тяжело Эндрю говорить что-то личное. Молоко вскипело, и Миньярд взял кружку. Насыпал туда порошка и залил молоком, а затем поставил кружку на стол перед братом. На всю кухню пахло шоколадом. - Аккуратно, горячий, - только и сказал Эндрю, прежде чем сел напротив, беря в руки свою кружку. Его шоколад уже остыл, но даже так он был вкусным. Аарон молча пил шоколад, смотря на брата. Было чувство, что между ними наконец-то что-то изменилось. Они стали открываться друг другу, медленно, робко, осторожно. В груди стало тепло от мысли, что когда-то они станут семьёй. А за ней пришла другая, они уже семья.

***

Вокруг было шумно, спешили люди, вечно куда-то торопясь. Кевин стоял в аэропорту и ждал прилёт самолёта. Ники на выходные поехал к Эрику, тот серьёзно заболел, и Хэммик не мог не прилететь. Сейчас Эрик пошёл на поправку, и Ники прилетел обратно в Южную Каролину. Сидя на мягком стуле, он наблюдал за другими. В воскресенье народу было слишком много. Их жизнь такая быстрая и пустая. Со стороны все остальные просто эфемерные тела, которые куда-то идут. Он и сам со стороны был таким же. Пройди любой, и никто не обратит внимания. У всех своя жизнь, и в ней нет места для других. Из головы Дея не выходило событие, случившееся в клубе. Если бы не Эндрю, с Аароном могло произойти нечто ужасное. Кевин винил себя за свою глупость, набухался в хлам и даже не увидел, как его возлюбленный ушёл. Кевин видел состояние Аарона, он едва ли не задыхался в истерике. Благо он смог его успокоить. Они долго сидели на кухне, и Аарон сёрбал горячий шоколад в объятиях Дея. Аарон то и дело смотрел на часы, ждал Эндрю. Миньярд переживал за брата, но усталость и стресс всё-таки склонили его в сон, и он так и не дождался его прихода. Кевин дёрнул головой, прогоняя мысли, когда услышал посадку нужного ему самолёта. Вдруг в толпе мелькнуло что-то, на что Дей почему-то обратил внимание. Кевин вздрогнул, присмотревшись. В толпе мелькнул парень с чёрными волосами. Сердце моментально рухнуло вниз, он замер в немом шоке. Этого не могло быть. Ему кажется, он не верил. Но все его ужасные сомнения подтвердились, когда незнакомец, проходя мимо, скользнул по нему глазами. Кристально ледяными омутами. Глазами Нила.