Другая сторона Кейтлин

Вай подтягивает к себе колени, устраивая на них книгу. Тело меняет позу автоматически, пока мозг занят полным погружением в историю. Девушка прикусывает короткий ноготь на большом пальце, волнуясь, с величайшей осторожностью перелистывая жёлтую от времени страницу. Вайолет любит читать. Ей не часто предоставлялась такая возможность в детстве, а уж тем более в “Тихом омуте”. Так что, получив от Кейт доступ к библиотеке особняка, она старается проводить здесь столько времени, сколько возможно. Читает все подряд. Детективы, романы, фэнтези. Впитывает как губка каждое слово и не может насытиться. Дочитав до развязки волнующей сцены, Вай расстроенно захлопывает книгу, но оставляет закладку. Хотела бы кинуть книгой в стену, а потом найти автора, чтобы пояснил ей за невнятный финал. Но совесть не позволяет так обращаться с печатными сокровищами, тем более что они принадлежат семье Кейт. За спиной слышится шорох открываемой двери. В этом доме вообще ни одна дверь не скрипит и иногда Вай от этого становится не по себе. Она сжимается на тахте, чувствуя себя нарушителем.       - Вайолет? Что вы здесь делаете? Голос Кассандры Кирамман разрезает тишину библиотеки как нож масло. Вай нехотя встаёт на ноги, смущённо взъерошивая розовый ёжик на голове.       - Миссис Кирамман, Кейтлин разрешила мне… я не возьму ничего, я… просто читала… Вай готова проклясть себя за то, что блеет овечкой и краснеет перед женщиной. Но ничего не может с собой поделать с того дня, когда мать Кейт выбила ногой дверь и наставила на нее дуло ружья. Кассандра жестом отмахивается от ее слов и проходит внутрь, прикрыв за собой дверь.       - Где Кейтлин?       - В участке. В библиотеке повисает неуютная тишина. Вай переминается с ноги на ногу, не зная куда себя деть. Кассандра проходит мимо нее к полкам у камина, выбирая какой-то увесистый том, который даже и на книгу то не похож. Вай интересно, что это, но все же она предпочитает держаться от женщины подальше.       - Эм… Я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать.       - Вы не мешаете. На самом деле, я бы хотела, чтобы вы остались, - спокойно говорит Кассандра, усаживаясь на тахте и располагая том на коленях. Вай требуется несколько секунд на осознание. Глупо раскрыв рот она с удивлением смотрит на женщину. Они с Кассандрой никогда ещё не оставались наедине.       - Присядь, Вайолет. Женщина жестом указывает на место рядом с собой и уголки ее губ изгибаются в слабой улыбке.       - Просто Вай, миссис Кирамман, - автоматически отзывается девушка, опускаясь на тахту.       - Тогда зови меня Кассандра.       - Я… я не могу…       - Тогда я буду продолжать звать тебя Вайолет, - женщина легко пожимает плечами, ласково проводит ладонями по черной кожаной обложке на коленях. Вай делает медленный глубокий вдох. От женщины пахнет свежестью, цитрусом и хвоей. Так же, как от Кейт. Это успокаивает.       - Хорошо, Кассандра, - сдается Вай, усмехаясь. Снова повисает тишина. Слышно, как в столовой этажом ниже гремит посуда. В приоткрытое окно залетает детский смех с улицы. Вай бесцельно разглядывает свои руки, боясь пошевелиться.       - Я хотела извиниться перед тобой, Вайол… Вай, - со вздохом начинает женщина, - я была несправедлива и предвзята к тебе. Но всё то, что ты сделала для Кейтлин, сделала для нас… это заставило меня изменить мнение о тебе. Вай раскрытыми от шока глазами смотрит на Кассандру, впитывает каждое сказанное слово. Честно признаться, она никогда и не рассчитывала услышать нечто подобное. Вай готова поклясться на своей любимой куртке, что слышит в словах женщины теплоту. Кассандра не смотрит на нее, продолжая говорить.       - Мы могли потерять ее. Нашу единственную дочь. Но она здесь. Благодаря тебе. Не знаю, осознаешь ли ты, на сколько это важно… но, Вай, добро пожаловать в семью. Женщина тянется, накрывая подрагивающие руки Вай своей рукой. Изящной, с длинными аристократичными пальцами, с начинающимися морщинами на бледной коже. Эти руки никогда не знали ни тяжёлой работы, ни разбивающих костяшки ударов. Вай даже как-то стыдно становится за свои мозолистые лапищи.       - В семью? - тихо отзывается Вай, отвлекаясь наконец от разглядывания руки Кассандры. Пока что все происходящее больше похоже на сон.       - Да. Сексуальная ориентация Кейтлин уже давно не сюрприз ни для меня, ни для Тобиаса. А теперь мы принимаем тебя, как ее партнёра и ее выбор. Вай моргает несколько раз, поднимая взгляд на женщину. То, каким спокойным и уверенным тоном Кассандра произнесла эти, пожалуй, самые важные слова в жизни Вай, заставляет ее верить.       - Я… я… Женщина улыбается тепло, перекладывая ладонь на плечо Вай и слегка сжимает его.       - Знаешь, что это? - она кивает на том на своих коленях, про который Вай уже и думать забыла, - это фотоальбом. Не из тех, официальных, которые не стыдно показать на семейном приеме. Это личный. Женщина понижает голос до заговорщического шепота и Вай неосознанно наклоняется ближе, чтобы ничего не пропустить. Она уже видела детские портреты Кейт. Но на них она больше похожа на красивую куколку в дорогом платье, чем на ребенка. Этот альбом - нечто совершенно иное. Сокровище, хранящееся в кожаном переплете. Вай смотрит жадно, скользит взглядом по фотокарточкам. Первые - совсем крошечная Кейт, спит, подложив маленькие кулачки под щеку. Темный младенческий пушок на голове, аккуратный носик и сложенные бантиком губки. Сначала Вай даже не узнает в новорожденной свою возлюбленную. Но чем дольше она смотрит, тем лучше чувствует. С каждой страницей Кейт на фотографиях становится все старше. Вот уже малышка с пронзительными голубыми глазками сидит, впившись деснами в погремушку. Вай хихикает, любуясь пополневшим карапузом.       - Сейчас по ней не скажешь, но до года она была тем ещё пончиком, - любовно воркует Кассандра, продолжая комментировать фотографии. Вай прыскает от смеха, но тут же затыкает ладонями рот, потому что слышит шаги за спиной.       - Что у вас тут такого смешного происходит? Кейт подходит к ним со спины, ласково гладит Вай по волосам, заставляя ту растекаться лужицей. Но в следующую секунду она заглядывает через плечо матери и испускает не то возглас, не то стыдливый стон.       - Боги, ма! Что ты делаешь! Зачем ты показываешь это Вай?!       - А что не так, Кейтлин? Кажется, Кассандра искренне не понимает, в чем проблема. Вай снова начинает хохотать в голос, перехватывая Кейт за талию, когда та рвется забрать фотоальбом. Вай прижимает ее руки к телу и усаживает на свои колени.       - Ну уж нет, Кейт, сиди смирно или мне придется удерживать тебя силой, - Вай с улыбкой бодает девушку в плечо.       - А нет варианта уйти и не участвовать в этом? - почти скулит Кейт, закрывая глаза и пряча алеющие щеки в такого же цвета волосах. Вай и Кассандра переглядываются и отвечают дружное “Нет!”, улыбаясь друг другу словно две старые знакомые. Они продолжают перелистывать страницы, рассматривая каждое фото.       - А это она в первый день в школе, - улыбается Кассандра, показывая снимок девочки с рюкзаком, широкой улыбкой и бесконечной радостью в глазах. - Помню, как волновалась, но была такой смелой! Как и всегда. Вай улыбается, тычась кончиком носа в плечо воющей от стыда Кейт.       - Никогда не видела, чтобы ты так улыбалась.       - Мне тут семь лет! Как ещё улыбаются семилетки? - огрызается девушка.       - Да, - соглашается Кассандра. - С самого детства у неё было особое обаяние. А вот это фото сделано на десятый день рождения. Она так радовалась подаркам! Вай кажется знакомой фотография, на которой Кейт почти любовно обнимает фамильную винтовку. Кажется, в большом зале есть похожий портрет. Та же стать, осанка, синие волосы, собранные в тугой хвост, и оружие то же. Но на портрете изображена Кейтлин, наследница дома Кирамман, лучший стрелок среди сверстников. А на фотографии - Кейт. С горящими от восторга глазами, красными щеками, взъерошенная и счастливая.       - Спасибо, что показываете мне всё это, Кассандра, - говорит Вай с теплотой в голосе. - Теперь я лучше понимаю, откуда в ней такая сила и смелость. Кейт фыркает и наконец расслабляется, обнимая Вай за шею и утыкаясь носом в плечо, чтобы не видеть альбом. Вай мягко гладит ее по спине раскрытой ладонью.       - Её сердце всегда было большим, - шепчет Кассандра, касаясь Кейт кончиками пальцев. - И я рада, что ты это видишь и ценишь. Альбом смотрят до самого конца, до момента поступления Кейтлин в академию миротворцев. У Вай складывается впечатление, что за эти пару часов она узнала о любимой больше, чем когда-либо смогла бы. Сама Кейт уснула в ее объятиях ещё минут десять назад. Тепло попрощавшись с Кассандрой, Вай поднимает девушку на руки и несёт в спальню. Кейт ворочается и все таки просыпается, оказываясь на кровати.       - А что, часы моего позора уже закончились? - зевает она, потирая сонные глаза. Вай не может наглядеться на нее. Что-то изменилось после всех этих фотографий, стало сильнее и роднее, что ли.       - Давай я помогу тебе переодеться, пончик, - хихикает вай и протягивает руки к форме.       - Назовешь меня так ещё раз и я за себя не отвечаю, - беззлобно ворчит Кейт, разводя руки по очереди, чтобы избавиться от мундира.       - Почему? Пончики тоже сладкие, как и кексики! Кейт стонет, закатывая глаза и утыкается лбом в живот Вай. Тут же чувствует горячие ладони на волосах. Вай гладит любимую по голове, осторожно массирует напряжённые плечи, дотрагивается до лица, приподнимая его за подбородок.       - Хорошо Кекс, больше ничего сладкого. Я тебя люблю. Кейтлин прикрывает глаза, губы девушек встречаются в ласковом касании.       - И я тебя люблю. И когда-нибудь я тоже придумаю тебе сладкое прозвище. Вай смеётся.       - Конечно, Кекс, я буду ждать.