В одном городе..

Ранним весенним утром Акира наконец проснулся. Он не сразу понял, кто и зачем разбудил его так рано, но всё же поднялся, некоторое время стоя в нерешительности. Уже на улице, по пути в школу, его мысли вернулись к концу учебного года. Он понял: знает слишком мало, а если так и пойдёт дальше — рискует остаться на второй год. Телефон, конечно же, отберут. Ему срочно нужен был кто-то, кто поможет подтянуть учёбу. Размышляя об этом, Акира повернул голову — и увидел, как кто-то пинает его одноклассника. Присмотревшись, он узнал обоих: на земле лежал Кэндзу — отличник их класса, парень, который всегда знал ответы и даже в спорте был неплох. А вот обижал его Такеши — хулиган на два года старше. Акира задумался: а ведь Кэндзу именно тот, кто может ему помочь. И не только в учёбе — он казался хорошим человеком. Сжав кулаки, Акира решился и окликнул: — Эй, Такеши, оставь его! — осмелев, выкрикнул он, подходя ближе. Теперь между ними было всего пять шагов. — Мне послышалось? Хах, решил за него заступиться? Смотри, сам в лужу не упади, — фыркнул Такеши и переключил внимание на Акиру. Ухмыльнувшись, он толкнул его. — Почему ты его… обижаешь? — стараясь сохранить уверенность, спросил Акира и взглянул хулигану прямо в глаза. Когда тот снова толкнул его, Акира пошатнулся, но быстро пришёл в себя и ударил Такеши в живот. — Ещё раз повторяю, оставь его! Началась драка. Такеши повалил Акиру и стал бить его по лицу. Всё могло закончиться плохо, если бы не Кэндзу — он с силой ударил обидчика ногой в самое больное место. Такеши сжался, заскулил, и бой прекратился. Акира вскочил на ноги и подошёл к Кэндзу. — Спасибо. Если бы не ты, моё лицо сейчас напоминало бы фарш, — усмехнулся он, показывая синяк на щеке. — А если бы не ты, он бы и дальше пинал меня до крови… — ответил Кэндзу, вытирая нос рукавом. — За что он тебя вообще? — спросил Акира, пока они шли вместе к школе. — Некоторым не нравятся те, кто отличается. Особенно — умнее их, — пожал плечами Кэндзу. — Знаешь… Раз уж так получилось… Может, подружимся? Я знаю, ты не плохой парень, — Акира остановился и с надеждой посмотрел на него. — Если не только из-за того, что я умный… Давай. Я не против, — улыбнулся в ответ Кэндзу. Он был высоким, с такими же длинными волосами. Никаких очков или признаков «ботаника». Акира был ростом не ниже, с рыжими, чуть вьющимися волосами. Оказалось, они ровесники — обоим было шестнадцать. Прошло всего два дня, а Акира с Кэндзу уже стали неразлучны. Лучшие друзья — как будто так было всегда. На календаре приближалось 15 марта — день экзаменов. Акира вздыхал: как же он ненавидел 10-й класс. Кэндзу терпеливо и даже с радостью помогал ему с учёбой, а Акира в ответ отвёл его на свою тренировку по боксу. И не зря — когда Такеши вновь попытался навязать конфликт, Кэндзу уже не дрогнул. Один быстрый, уверенный удар — и хулиган снова оказался на земле. И вот настал долгожданный день экзаменов. Акира волновался, но чувствовал в себе силы. Он выучил всё, что только мог попасться в тестах — и даже больше. Получив листок, он долго смотрел на него, обдумывая каждый ответ, прежде чем начать писать. Там, за стеклом, цвела весна. Его вызвали — он спокойно вышел вперёд и начал рассказывать. Даже добавил что-то лишнее — от волнения или уверенности, кто знает. Покинув душную аудиторию, он вдохнул полной грудью. Свобода. Лёгкость. Улыбка сама появилась на лице. "Спасибо тебе, Кэндзу… Что бы я без тебя делал?" — подумал он, весело хлопнув в ладоши. На следующий день они как обычно сидели в столовой, обсуждая всё подряд: от провала Такеши до того, какими лёгкими оказались экзамены. — Ладно, пошли на урок, а то опоздаем, — сказал Кэндзу, уже вставая. — Да-да, иду, — улыбнулся Акира, следуя за ним. Они сели за одну парту, как вдруг в класс вошла их классная руководительница с незнакомой девушкой. В тот же момент прозвенел звонок. — Класс, у нас новенькая. Это Наоми. Приятно познакомиться, Наоми. Присаживайся на вторую парту, — с доброй улыбкой сказала учительница. Девушка прошла вперёд и села прямо перед Акирой и Кэндзу. Те, разумеется, тут же начали перешёптываться. — Эй, а она прикольная… Наоми всё прекрасно слышала, но сделала вид, что не обращает внимания. Она уже привыкла: кто-то обязательно влюбится в неё с первого взгляда. — Тихо, дети! — резко одёрнула их учительница. — У вас ещё несколько экзаменов на носу, а вы смеётесь, как будто каникулы уже начались! Акира и Кэндзу только обменялись ухмылками. Кажется, впереди их ждали насыщенные весенние каникулы — с новыми переменами. После школы Акира и Кэндзу шли по улице, усыпанной лепестками сакуры. День был тёплый, солнце приятно согревало, а лёгкий ветер играл с лепестками, подбрасывая их в воздух, как конфетти на празднике. Весна вступила в свои права, и всё вокруг будто светилось: деревья, небо, лица прохожих. Акира весь путь болтал о Наоми, а Кэндзу, хоть и слушал, большую часть времени отмалчивался, делая удивлённое выражение лица в ответ на каждую новую фразу друга. — Она такая красивая.. — в который уже раз мечтательно повторил Акира, глядя под ноги. — Её волосы словно чернила, а глаза.. такие холодные, но завораживающие. Кэндзу усмехнулся про себя. Он тоже это замечал. Тоже ловил себя на мысли, как долго может смотреть на Наоми исподтишка. Но вслух не говорил. Распустившаяся сакура придавала улицам Японии особенное очарование. Город, казалось, затаил дыхание, слушая признания весны. Всё напоминало о том, что чувства — неотъемлемая часть жизни. — Сейчас идеальное время, чтобы влюбиться.. — мечтательно произнёс Акира, остановившись на секунду. — Может, стоит ей предложить встречаться? — Думаю, ты далеко не первый, кто ей признаётся, — сказал Кэндзу с легкой ухмылкой, скрывая в голосе горечь. — Но если так сильно хочешь — добивайся. Интересно, каково это — когда тебя так любят? — подумал он. Наверное, это приятно.. Хотя нет. Это может быть страшно. Наоми часто сидела одна. Почти все девушки сторонились её, считая слишком странной. Болтали, что она якобы лучше ладит с парнями, и завидовали вниманию, которое она привлекала. Но никто не замечал, что она постоянно одна. На переменах — у окна. На обеде — в углу. Наоми была сильной. Или делала вид. — Эй, Наоми! — крикнул ей Акира, заметив её у школьных ворот. Девушка обернулась, её взгляд был холодным, напряжённым. — Что тебе нужно, парень, чьего имени я даже не знаю? — язвительно сказала она, скрестив руки на груди. Акира, слегка запыхавшись от бега, протянул ей небольшой букетик — не пышный, но собранный с душой. — Я просто.. принёс тебе цветы. Не намекаю ни на что, просто может, сходим в куда нибудь на выходных? По-дружески, — особенно подчеркнул он. — Кстати, меня зовут Акира. Наоми молчала пару секунд, а затем её лицо исказилось в насмешливой гримасе. — Засунь себе эти цветы куда подальше! Имя у тебя — кошмар! И я никуда с тобой не пойду! — сказала она резко, бросила букет на землю, показала средний палец и ушла быстрым шагом. Акира стоял неподвижно. Цветы лежали у его ног, их лепестки медленно рассыпались по асфальту. Он опустил голову. — Вот же.. сволочь, — прошептал он, сжав кулаки. Кэндзу подошёл, тихо, с опаской. — Эй.. ты в порядке? Акира резко обернулся. — Что ты хочешь?! Отстань от меня! — он просто ушел от Кэндзу, куда то подальше. Кэндзу виновато опустил взгляд. Он знал, что у Акиры доброе сердце. Сейчас просто.. Не лучшее время, чтобы ему, что то говорить или объяснять. — Акира, постой, пожалуйста — крикнул тот, пока сам Акира уже собирался уходить. — Пойдем вместе.. Они пошли дальше по дороге, в тишине. Только ветер шумел в кронах деревьев, поднимая в воздух розовые лепестки. Весна продолжалась, как ни в чём не бывало. А за углом, прижавшись к дереву, стояла Наоми. Она винила себя. Теперь она понимала какого всем парням, которых она отшивала, а ведь ей до этого было все равно. Руки у неё дрожали. Губы дрожали. Она не ожидала такого. «Вот же, сволочь..» — повторялось у неё в голове. Эти слова резали сильнее, чем если бы он обматерил ее. Потому что в них была только обида, может, еще отчаяние. Наоми вдруг поняла, что, возможно, всё это время она была не той, кого нужно защищать — а той, кто сама отталкивала руку помощи. Может быть, не все хотят причинить боль. Может быть.. кто-то просто хочет быть рядом. Она подняла взгляд на небо. Лепесток сакуры упал ей на плечо. И в этот момент она вдруг ощутила странное желание — сказать ему "прости". На следующий день Наоми, долго думая и терзаясь чувством вины, решила всё-таки извиниться перед Акирой. Он, конечно, был не идеален, но он был искренним, и он старался. Цветы, которые он принёс, не были самыми дорогими, но важно было не это. Важно было то, что он подарил их от чистого сердца, и это говорило о многом. А она не заметила этого. Или не хотела замечать. Она решила, что пришло время что-то изменить. Пройти мимо не получится. Подойдя к ребятам, Наоми осторожно попросила подойти к Акире в сторону. — Чего тебе? — с явным отвращением спросил Акира, не скрывая своего недовольства. Он не перестал её любить, но сейчас был обижен, и его эмоции словно накрыли всё. Он знал, что у неё были причины для того, чтобы оттолкнуть его, но всё равно было больно. Наоми молчала некоторое время, вглядываясь в его лицо, и, наконец, решилась. У неё было одно единственное желание — как-то исправить эту ситуацию, даже если это было сложно. — Слушай, Акира, я тебя прошу, прости меня, — проговорила она, её голос был тихим, почти неслышным, но в нём было что-то искреннее. Она почувствовала, как её сердце колотится от неловкости. — Я согласна, если еще хочешь.. Акира замер. Его глаза, полные разочарования, вдруг немного смягчились. Он был удивлён. Она.. она согласна? Он почти не верил своим ушам, но в то же время в его груди что-то встрепенулось, и он почувствовал, как внутри всё успокаивается. — Ты.. серьёзно? — удивлённо спросил он, поднимая бровь. Но он не мог скрыть улыбки, которая постепенно прокрадывалась на его лицо. Наоми кивнула, её взгляд был чуть мягче, чем раньше. Она, казалось, выдохнула, как будто сняв с себя тяжёлое бремя. — Да, серьёзно. Акира молча кивнул. Он понял её. На самом деле, они оба были такими же несовершенными, как и все остальные. — Тогда давай сходим, — сказал он, улыбнувшись. Кафе было уютным и тихим — мягкий свет ламп, тёплый аромат кофеина и лёгкая музыка из колонок. Они сидели у окна, наблюдая, как прохожие торопятся по делам, и в этот момент казалось, будто весь мир остановился, оставив их вдвоём. Наоми сидела с чашкой латте, схватив её ручку. Лицо девушки было спокойным. Акира улыбался, не отводя от неё взгляда. Он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Она не была такой, какой была в школе. — Знаешь, ты совсем не такая, как я думал, — сказал Акира, опуская взгляд в кофе. — Лучше. Наоми сдержанно улыбнулась, слегка наклонив голову. — А ты… не такой глупый, как мне показалось в первый день. Возможно, даже… забавный, — добавила она, тихо посмеиваясь. Они проговорили ещё долго. Время текло незаметно. В какой-то момент их руки случайно соприкоснулись — и никто не отдёрнул свою. Акира чувствовал, как внутри разливается тёплое чувство. Он не мог больше сдерживаться. Он смотрел на неё и чувствовал, что сейчас идеальный момент. — Наоми… — прошептал он, и прежде чем она успела что-либо сказать, он наклонился ближе, хотя поцеловать её. Но не успели его губы коснуться её, как прозвучал резкий звук. Пощёчина. Громкая, жгучая, будто отбившая всю приятную атмосферу. Наоми молча встала, глаза её сузились, взгляд стал холодным. — Я думала, ты понимаешь, что это было просто кофе, — сказала она резко. — Не пытайся больше ко мне приближаться. Она быстро надела куртку, обернулась и вышла, оставив его одного за столиком. Акира остался сидеть, ошеломлённый. Щека горела, но куда сильнее горело внутри. Всё разрушилось в один миг. Он опустил голову, сжимая пальцы на кружке. Он снова всё испортил. Акира все также сидел в кафе, уткнувшись в кружку с уже остывшим напитком. Его пальцы нервно стучали по столу, а взгляд был пустым, устремлённым куда-то сквозь стену. В голове всё ещё звучали слова Наоми, её издевательская усмешка и презрительный взгляд. Он снова и снова прокручивал этот момент. Как она ушла. Как все взгляды обратились к нему, когда он остался один. На соседнем столике, стараясь не вмешиваться, сидел Кэндзу. Он наблюдал за другом, размешивая свой чай и изредка кидая тревожные взгляды в его сторону. — Ты видел, да? — внезапно заговорил Акира, не отрывая взгляда. Его голос был хриплым, злым. — Видел… — тихо ответил Кэндзу, не зная, как лучше себя вести. — И что скажешь? Может, я идиот, да? Улыбался, как дурак, верил, что ей хоть немного не всё равно! Кэндзу открыл было рот, но Акира резко посмотрел на него. — Не молчи, Кэндзу. Скажи, как есть. Я выглядел жалко? Кэндзу закатил глаза, после чего ответил ему. — Нет, — твёрдо сказал Кэндзу. — Ты просто показал, что у тебя есть чувства. Это не слабость, Акира. Акира горько усмехнулся, откинулся на спинку стула. — Чувства… Они никому не нужны. Особенно ей. Ей вообще плевать на всех. Красивая, холодная, надменная — и пусть. Пусть так и живёт одна. Пусть дальше всех презирает. Он сжал кулаки. Внутри всё кипело. — А я, значит, снова дурак. Снова поверил, что если быть искренним — это кого-то тронет. Ха! — он ударил по столу так, что кружка подпрыгнула. Несколько человек оглянулись. Кэндзу встал, подошёл ближе и положил руку на плечо друга. — Эй, успокойся. Это больно, я понимаю. Но ты не один. Акира вздохнул, не оттолкнул, но и не ответил. Он чувствовал, что злость постепенно уходит, остаётся лишь горечь и усталость. — Знаешь, Кэндзу… Спасибо. Не знаю, что бы я делал, если бы тебя рядом не было. — Вот для этого и нужны друзья, — кивнул тот и сел обратно. Наоми захлопнула дверь квартиры с такой силой, что даже картина чуть качнулась. Она бросила сумку в угол, сдёрнула куртку и швырнула её на диван. Ее сердце пылало от злости. — Как он посмел?! — шипела она себе под нос, сжимая кулаки. — Мы едва знакомы, а он уже пытается меня зацеловать! Из дверного проема выглянул ее младший брат Макото, в странной пижаме и с чашкой чая в руках. — Что случилось, Наоми? Почему ты злишься? — спросил он, заходя в комнату. — Ты даже не представляешь, — прошипела она. — Этот парень, Акира, в кафе пытался меня поцеловать. Я его едва знаю, а он уже настаивает, будто мы что-то между собой имеем! Макото нахмурился. — Может, он просто не понял, что ты не готова? Или хотел показать, что ему нравишься? — Показывать — да. Но вот так, без предупреждения! Это неуважение, Макото! Мне неприятно. Я не собираюсь терпеть такое отношение от кого попало! Макото уселся рядом. — Понимаю, что тебе неприятно. Но ты же сама недавно решила с ним поговорить, да? Может, он воспринял это как знак. Наоми скрестила руки. — Я не просила никаких знаков. Я просто хотела нормального разговора. Не поцелуев и тем более не навязчивого поведения. — Может, стоит ему просто объяснить, — мягко предложил брат. — Иногда парни не всегда понимают, что границы важны. Наоми посмотрела на него и выдохнула. — Может, ты и прав. Но сейчас мне просто хочется, чтобы он понял — я не его девушка. Макото улыбнулся. — Тогда не молчи, говори прямо. Это лучше, чем таить злость. — Ладно, — кивнула Наоми. — Но после этого я убью его. Макото рассмеялся. — Ну, если что — я помогу. Она улыбнулась ему в ответ, чувствуя как напряжение спадает. Новый весенний день начинался особенно — цветущей сакурой, лепестки которой кружились в воздухе, как будто улетали от судьбы. У школьного двора уже слышались шаги и веселый смех учеников, но Акира не торопился входить. В руках у него банка, на которой белой надписью красовалась "𝕮𝖔𝖈𝖆 𝕮𝖔𝖑𝖆" которую он купил в автомате. Он увидел Наоми у школьного сада. Она сидела под деревом, обняв колени, и разглядывала облака между ветвями цветущей Сакуры. Та лепестками осыпала её плечи, как будто пыталась укрыть от всего плохого. Акира шагнул ближе. Сердце билось, как во время экзамена по математике. — Наоми, — произнёс он. Она обернулась. Глаза спокойные, почти без эмоций, но внимательно осматривающие его. — Доброе утро, — сказала она. Он молчал минуту, собираясь с мыслями. — Прости за вчера. Я повёл себя глупо. Наоми встала, отряхивая с формы лепестки. — Ладно. Он опустил голову. Муражки пробежали по коже, лепестки сакуры закружились между ними, будто в ритмичном танце. — Я правда сожалею. Я не хочу терять тебя... хотя бы как друга. — Тогда давай будем друзьями, — сказала она. — Просто друзья. Без всяких тупых фантазий. — Хорошо, — слабо улыбнулся он. — Тогда до встречи на выпускном? — До встречи. Она пошла прочь. В то время как Акира остался стоять под деревом, слушая, как над ним поёт какая то птица. Весна была прекрасна. Но иногда даже она может казаться расстроенной.