Секрет лисички

Я пошёл за лопатой, но меня остановил Роберто: - Эй, с ума сошёл? Мы тут только для того, чтобы понаблюдать за переговорами и убедиться, что твоя сестра справится. Ты же не собираешься копать картошку? - А что ещё остаётся? – Я взял его за руку и повёл к инструктирующей других студентов Мишель. – Это звучит не так сложно, за пару часиков справимся. Ага, щас! Я проклял всё, и в первую очередь – своё решение поехать в Ниорёку. Весь день не разгибаясь копать картошку на огромном поле под палящим солнцем – не так я себе это представлял! Первые минут десять мне было интересно и даже весело, но к вечеру у меня болело всё, даже хвост! - Вот оно тебе надо было? – Проворчал Роберто, с отвращением стряхивая с ботинка приставшую землю. – Ты как хочешь, а я завтра опять в эту грязь не полезу! Я наследник «In sky», а не свинья! Да я и сам не очень – то хотел возвращаться на поле: за этот день подол моего розового ханьфу стал грязно – коричневым, а на спине ткань насквозь провоняла потом. Я с нетерпением ждал, когда смогу принять душ и отдохнуть, но жестокая реальность преподнесла мне новый сюрприз: в доме небыло ванной. Даже в тинайских домах на деревьях есть комната, где можно помыться, а тут – какая – то заплесневевшая бочка на улице! - Это шутка? - Нет. – Мишель вежливо улыбнулась. – Чтобы помыться, надо натаскать воды из речки, взять вон тот ковш… После слов «натаскать воды» я чуть не лишился чувств. То есть после целого дня тяжёлого труда я должен ещё и переть за три километра, чтобы принести одно - единственное ведро воды!? - Давай так: я заплачу тебе и твоей маме столько, сколько пожелаете, и мы с Энлай не будем проходить практику. – Предложил Роберто, но Мишель отрицательно покачала головой: - Извините, но нет. Нам нужно успеть собрать урожай, пока сезон не закончился и продукты не начали портиться. Но не переживайте, дальше будет веселее! В первый день я обычно просто учу всех работать на ферме и объясняю, что тут как, а со второго дня у нас начинается соревнование: все делятся на команды по два – три человека и выполняют задания. Кто справится лучше, в конце получит приз в виде рабочего места у нашей семьи. - Впахивать, как проклятый, чтобы вместо награды получить возможность и дальше впахивать, как проклятый!? – Возмутился Роберто. – Это без меня! Я тоже не горел желанием принимать участие в соревновании, а вот у Энлай аж глаза заблестели. - Мы должны выиграть этот приз во что бы то ни стало! Я посмотрел на неё как на сумасшедшую, а Роберто покрутил пальцем у виска. - Ты же шутишь, да? - Нет. С чего бы? Мы с Роберто переглянулись. - Ребят, пожалуйста! – Энлай сложила руки в молитвенном жесте. – Мне нужна эта работа! – Сестра оглянулась, проверяя, как далеко ушла Мишель, и тише добавила: - Ты же помнишь, что после Академии нам всё равно придётся во всём признаться и принять свою судьбу? Это мой шанс спастись и получить ту работу, которую я хочу! Больше такой возможности может не быть, понимаешь? Конечно понимаю. И очень завидую! В отличие от Энлай, я не мог себе позволить практику по специальности, так что избежать проблем после раскрытия секрета не смогу. Я через силу улыбнулся. - Хорошо. - Лисичка, тебе голову напекло? – Роберто скрестил руки на груди и облокотился о бочку, но тут же отстранился, потому что гнилые доски опасно прогнулись. – Реально хочешь поучаствовать в соревновании мазохистов? Хоть завещание напиши. - А ты не с нами? - Нет конечно! Мне одного раза хватило. Я подошёл к нему, нежно обнял за плечи и поцеловал в щёку. - Ну пожалуйста, - Я лизнул его в уголок губ и игриво повилял хвостом. – Иначе ничего тебе не завещаю. - А что у тебя вообще есть? - Телефон, пол косаря, сумка с тетрадями, грязное ханьфу с сапогами, шпильки для волос, подводка для глаз и мамина книжка, но за ней надо лететь в Тинайю. - Ладно, я помогу вам, если завещаешь мне книжку. - По рукам, неси листок. - Ура! – Воскликнула Энлай, подпрыгнув от радости. – Приз будет наш! Так как бочка доверия не внушала, да и если честно стрёмно было раздеваться, когда вокруг ходят люди, которым ничего не стоит повернуть голову и раскрыть все наши тайны, мы пошли мыться на речку. К счастью, течение было спокойное, а место достаточно уединённое, чтобы не бояться случайных прохожих – от фермы реку отделяли целые заросли кустов и бескрайние поля картошки, которая после сегодняшнего будет сниться мне в кошмарах. Энлай вприпрыжку шла впереди, весело напевая какую – то песенку и любуясь окрестностями. Я мог только гадать, откуда у неё столько энергии – сам я едва волочил ноги, практически повиснув на Роберто. - Какая красота! – Энлай подбежала к кромке воды. – Кто первый? - Ты. – Я без сил упал на поросший травой берег. Интересно, никто не станет возражать, если я переночую прямо тут? Обратную дорогу я могу и не осилить. Роберто сел рядом, и я тут же потянул его вниз, заставив лечь: - Не подглядывай за ней. - Я и не хотел. – Парень с отвращением провёл рукой по волосам, к которым пристала земля. – Теперь ещё и голову мыть… Послышался плеск воды и смех Энлай. Я невольно улыбнулся. Мне не нравится готовить, сложно копать картошку и трудно смириться с низким уровнем комфорта на ферме, но Энлай здесь счастлива. - Как думаешь, есть ли у меня шанс… - Я перекатился на спину и посмотрел на усыпанное звёздами небо. – …тоже найти своё место и получить работу мечты? - Конечно есть. – Ответил Роберто, подложив под голову руки. – В конце – концов, шить одежду можно не только в Тинайе. - Но только в Тинайе у меня есть дом… - А вот и нет, у тебя ещё шесть квартир в Хататсуне. Я тихо рассмеялся. - Не мало? - Мало конечно, но в седьмой ещё не закончен ремонт. - Серьёзно? – Я повернулся к нему. – И зачем столько? - Одна для встреч с друзьями, одна была для встреч с девушками, одна поближе к клубу, одна поближе к спортзалу, одна поближе к бару, одна в том же здании, что работа отца. - А седьмая? - Рядом с новым швейным магазином. - О! Если решу перебраться в Хататсуну, поселюсь там. - Что значит «если»? Думаешь, мать легко простит тебе весь этот спектакль и позволит дальше жить у себя? И не забывай, у нас ещё свадьба впереди. - А можно мне… выйти за тебя под своим именем? - А ты под чьим хотел? Под маминым? Пока мы смеялись, Энлай помылась и вышла на берег. - Ваша очередь. - Только не смотри. – Я с трудом поднялся с травы и начал развязывать пояс. - Помочь? – Спросил подошедший сзади Роберто. - Ещё спрашиваешь? – Я выпрямился и развёл руки в стороны.- Иди работай. Роберто прижался ко мне сзади и начал неспеша развязывать мой пояс. Я зажмурился от удовольствия и запрокинул голову назад, чтобы положить её ему на плечо. Пояс упал, звякнув подвесками, Роберто поцеловал меня в висок и начал снимать с меня юбку. - Я дико извиняюсь, но нам ещё назад идти! – Поторопила нас стоящая в стороне Энлай. – Давайте быстрее, завтра вставать рано. Ну вот, весь кайф обломала! Я скинул с себя верхнюю часть ханьфу, дождался, когда Роберто снимет джинсы и футболку, и мы вместе пошли к реке. Может, днём вода и была тёплая, но сейчас она показалась мне ледяной. Я еле заставил себя зайти в неё по пояс, быстренько сполоснулся и скорее пошёл к берегу, но по дороге споткнулся и упал, окунувшись с головой. Я был готов поспорить на свой хвост, что ржание Роберто услышали в Хататсуне. Но я бы на его месте так не угарал. - Ты вроде хотел помыть голову? – Я накинулся на него и повалил в воду. Справедливость восторжествовала! - Ребят, я вас умоляю! – Простонала Энлай, слушая наши вопли, смех и плеск воды. – Вам же не три года, пошли уже! К сожалению, сменной одежды у нас небыло, как и времени на стирку старой. Какая же это боль – одевать грязное ханьфу на чистое тело! Я чуть не заплакал. - Всё, можем идти? – Энлай осторожно оглянулась. – Надеюсь, у них тут нет комендантского часа… Я с ужасом посмотрел на длинную тропинку, по которой мы пришли, и с ещё большим ужасом представил обратный путь. - Неси меня. - С чего вдруг? - С того, что я твоя невеста. Роберто с притворной неохотой взял меня на руки, и мы двинулись в обратный путь. Вот теперь – то я как следует насладился окружающими нас пейзажами! Свежий ночной воздух, стрёкот насекомых, темнеющий вдали лес, шелестящие колоски на полях, россыпь цветов… И чего я сразу не додумался прокатиться на своём женихе? Когда мы пришли, в доме уже все спали. За день бедные повара так вымотались, что их не разбудила даже жутко скрипящая дверь. Внутри дом был не лучше, чем снаружи: старый и неухоженный – очевидно, его хозяева день и ночь пропадали на заводе и появлялись тут крайне редко. Из узкого коридора мы прошли в единственную комнату с печкой у стены и столом с лавками в центре. Повара разместились кто где: двое кое – как уместились на печи, ещё двое на лавках, а нам видимо предстояло спать на дырявой простынке на полу. - Может спихнём их с печки, и скажем, что они сами упали? – Предложил Роберто. - Только попробуй. - Просто кто – то долго мылся, вот лучшие места и разобрали. – Проворчала Энлай, устраиваясь на полу. Я думал, что матрас в Ранхаре – верх неудобства, но по сравнению с неровным жёстким дощатым полом, на котором я лежал сейчас, это было поистине шикарное спальное место! По крайней мере я не боялся лишний раз пошевелиться, чтобы мне никуда не впилась заноза. Энлай уснула практически сразу, поджав ноги и прикрывшись хвостом. Даже в таких условиях на её губах играла счастливая улыбка – видимо, ей снился выигранный приз и счастливая жизнь на ферме по колено в грязи. Хотя, она же учится на повара, а не на фермера. Наверняка если мы выиграем приз, её возьмут готовить на завод, а не полоть грядки. Я улыбнулся своим мыслям и осторожно повернулся к Роберто. - Давай сделаем вид, что проспали, и никуда не пойдём? – Тут же прошептал парень. - А это мысль. Он обнял меня, прижал к себе и томно прошептал: - Тогда как насчёт отложить сон ещё на пару часиков? Они с Энлай вообще люди, или нет!? Почему я чувствую себя как умирающий старик, а они полны сил и энергии? - Не сегодня. – Я зевнул и закрыл глаза. – И боюсь, что даже не завтра. Утром наша пытка продолжилась – Энлай не позволила нам проспать, и мы снова пошли копать картошку. С трудом управляясь с тяжёлой лопатой, обливаясь потом и стараясь не смотреть на перепачканный в земле подол ханьфу, я больше всего жалел о том, что не догадался соврать о «беременности от Роберто». Палевно конечно, но в Академии до сих пор прокатывает. Мог бы сейчас сидеть чилить, а не вот это всё… - Нужно три человека на сбор яблок! – Крикнула Мишель, и я тут же поднял руку: - Я готова! - И я! – Тут же отозвалась Энлай. - И я! – Крикнул Роберто, бросая лопату. Провожаемые завистливыми взглядами поваров, мы пошли в прохладный яблоневый сад, оставив позади бескрайнее поле с картошкой и лопаты, от которых у меня уже все руки покрылись мозолями. Собирать яблоки оказалось в разы проще, по крайней мере не нужно было так напрягаться. Энлай металась от одного дерева к другому, в то время как мы с Роберто только – только закончили с первым. - Будешь? - Роберто протянул мне спелое красное яблоко. - Ты нормальный? – Я испуганно огляделся. – Нас за это насадят на шест и поставят ворон отпугивать! - Да не ссы, всё равно никто за нами не следит. – Он взял из корзины ещё одно яблоко, обтёр об футболку и откусил от него кусок. – Давай стырим парочку? Опять он за старое! Что пирожки, что яблоки – лишь бы стырить. - Нет. – Я отвернулся и пошёл к следующему дереву, но сделав пару шагов остановился. Вот как теперь игнорировать этот соблазнительный яблочный запах!? – Ладно, давай! Мы стояли и точили яблоки, спрятавшись в тени деревьев, пока сестра в поте лица собирала урожай. Премия «Помощники года» нам обеспечена. - Давай одно на двоих? – Предложил Роберто, и я не нашёл в себе сил отказаться. Мы откусывали по кусочку от сочного фрукта до тех пор, пока не встретились на середине. Роберто выкинул огрызок куда – то в траву, а я слизал сладкий сок с его губ. - Эй! Мы вздрогнули и обернулись к мягко говоря охреневшей Энлай. - Может сначала закончим с работой? И вообще, - Она покосилась на разбросанные по траве огрызки. – Поосторожнее, пока нас не дисквалифицировали. – Она отвернулась и пошла прочь, но я расслышал, как она шутливо добавила: - Два поросёнка. Кроме неё нас никто не спалил, и всё обошлось. На следующий день, видя, что я уже при смерти, Роберто предложил разделить обязанности: - Раз не можешь копать картошку, бери сестру и идите собирать фрукты, а я закончу на поле. - Волнуешься за меня? - Естественно! Если ты тут помрёшь, мне придётся лететь в Тинайю и самому искать твою книжку. - Эй! - Ладно, шучу. На самом деле так мы успеем сделать больше разных заданий и при этом дожить до конца недели. Глупо было отказываться от такого предложения, и мы с Энлай охотно согласились. Не то, чтобы мне сильно нравилось собирать сливы и груши, но всё лучше, чем картошка! Без Роберто, которому лишь бы стырить и пожрать на халяву, мы с Энлай работали намного быстрее, и к обеду насобирали четыре больших корзины. - Хотите воды? – Предложил проходящий мимо парень - кажется, одногруппник Энлай. - А мы разве не соперники? - И что? – Рассмеялся будущий повар. – Это просто дружеское соревнование, а соперники – не значит враги. Соперники – не значит враги… Я принял у него воду, поблагодарил и продолжил собирать сливы, но эта мысль не давала мне покоя. Я огляделся, и понял, что этот парень такой не один – все студенты с поварского вели себя очень дружелюбно, помогали друг другу, шутили и смеялись. Что, если попробовать организовать работу над нашим совместным проектом в таком же формате? А ещё я обратил внимание на то, что жителям Ниорёку нафиг не сдалась одежда с зарядкой для телефона. Да у них и времени – то на него небыло! Что у студентов, что у фермеров, что у сотрудников завода всегда было какое – то дело. То они что – то сажают, то поливают бескрайние грядки, то собирают урожай, то удобряют почву, то еду готовят, то ещё что – то. Большинство и знать не знают, что такое телефон! Зато им бы очень пригодилась одежда с регуляцией температуры. Не я один страдал от жары на поле – все, кого я видел, обливались потом и снимали рубашки, вот только это не сильно помогало. Если бы их одежда обладала охлаждающим эффектом, это могло бы хоть чуть – чуть облегчить их страдания. - В теории это возможно, - Сказал Роберто, когда мы пошли на речку после очередного трудного дня. – Но проблема остаётся прежней – систему охлаждения тоже надо к чему – то крепить, а у них очень открытые костюмы. - Тогда я изменю дизайн. – Пара идей у меня уже появилась, осталось только изобразить на бумаге и посмотреть, что лучше. В общих чертах мы неплохо справлялись - не могу сказать, что лучше всех, но уж точно не хуже. Разделиться было правильной идеей: пока остальные вместе выполняли одно задание, мы успевали справиться с тремя. В конце недели повара поменялись местами, и Энлай ушла учиться готовить на завод, где мы ей уже ничем помочь не могли. - Удачи. – Я обнял сестру. - Спасибо, и вам. – Она обняла меня в ответ, а потом побежала догонять своих. - Ну вот мы и остались одни. – Роберто притянул меня к себе за талию. – Наконец – то. И веселье началось. Ни один из нас не горел особым желанием работать на ферме, так что после ухода Энлай мы забили на всё. Вместе с Роберто я прогуливал сбор урожая, сбегал на речку, воровал фрукты и прятался в кладовке с вареньем. - Тебе какое? Это с малиной, а это непонятная зелёная жижа. - Может это крыжовник? - Думаешь? – Роберто покрутил в руках банку, но из – за царящей в кладовке полутьмы трудно было понять, что внутри. – Похоже на киви. - Ладно, оставь, а то вдруг это средство от прогульщиков вроде нас! Давай с малиной. Мы немного не угадали – варенье оказалось клубничное. За дверью послышались шаги и крик: - Напомни, какое взять? Я начал испуганно оглядываться в поисках укрытия, но кладовка сама по себе была маленькая, и кроме выставленных рядами вдоль стен банок с вареньем в ней ничего небыло. Роберто невозмутимо отставил в сторону открытую банку и притянул меня к себе. - Просто подыграй мне. Дверь открылась, и свет рассеял окружающую нас тьму, открыв взору вошедшей довольно интересную картину… Пару минут она в ступоре разглядывала парня с девушкой, бессовестно предающихся страсти в окружении банок с вареньем, и видимо совершенно забыла, зачем вообще пришла. Когда к ней вернулся дар речи, женщина сдавленно пробормотала тихое «извините», схватила ближайшую банку, и захлопнула дверь. - Пронесло… - Выдохнул я с облегчением. Будь мы в Тинайе, оба получили бы по репе за такое! – Эй, она уже ушла, можно больше не притворяться. - А кто сказал, что я притворяюсь? – Поинтересовался Роберто, откидывая в сторону свою футболку. Женщина, вернись! Ты взяла не то варенье! Днём мы всячески шхерились от фермеров, а по ночам забирались на чердак. Ещё в первый день я приметил в доме лестницу, но тогда мы были слишком заняты, и смогли исследовать это место только после ухода Энлай на завод. Второй этаж, который все называли чердаком, был довольно просторный, но из – за низкого потолка и огромного количества старых вещей казался не больше кладовки. Кроме нас сюда никто не поднимался, и очень скоро чердак старого дома стал нашей личной комнатой. Среди погнутых вил, ржавых лопат, вёдер без дна и трухлявых досок мы нашли старое одеяло, набитое соломой. Самое то - уж лучше спать на нём, чем на той простынке, через которую чувствуется каждая доска и каждый гвоздь в полу. После переселения на чердак жизнь заиграла новыми красками: мы спали до обеда, питались украденными персиками и сливами, любовались пейзажами из небольшого окна, рисовали и дополняли эскизы для проекта, а по ночам ни в чём себе не отказывали без страха быть пойманными. - Где вы были прошлой ночью? – Спросила девушка с поварского. Ну вот, доигрались! - Гуляли. – Как ни в чём не бывало соврал Роберто. – Знаешь, как красиво ночью на речке? Кажется, она поверила, но после её следующих слов я чуть не сгорел со стыда: - Будьте осторожны, я сегодня проснулась от того, что на чердаке стонало привидение! – Девушка задрожала от страха, а Роберто – от еле сдерживаемого смеха. – Жуть, я никогда не верила в призраков, но оно прям надрывалось! Мне не могло показаться! Когда бедная студентка ушла, Роберто перестал сдерживаться и расхохотался на весь Ниорёку. Смешно ему, а люди под нами так и заиками стать могут! Одним словом, завершилась практика шикарно. Я отдохнул, насладился атмосферой фермы на всю оставшуюся жизнь, накопил идей для проекта, и как – то совсем забыл об изначальной цели нашей поездки в Ниорёку. Память вернулась только в последний день, когда мы снова встретились с сестрой. - Ну как? Ты выиграла? - Да! – Воскликнула сияющая от счастья Энлай и бросилась обниматься. – Место моё! Мишель сказала, что я и на ферме и на заводе проявила себя как хороший сотрудник, и они готовы взять меня без диплома Академии, так что она поедет назад вместо меня и что – нибудь придумает в качестве оправдания. Отлично! Раз всё решилось, мой секрет вроде как в безопасности. Но когда я помогал сестре выиграть, я как – то не думал о том, что это означает расставание. - Не скучай. – Ласково попросила Энлай. – Я нашла своё место, уверена, ты тоже скоро найдёшь своё. – Она погладила меня по голове. – Не забудь пригласить на свадьбу! Я улыбнулся и снова обнял её. Если б в Академии я только знал, что совсем скоро нам придётся надолго расстаться, я бы каждую свободную минуту был с ней! Но я искренне верил, что расстаёмся мы не навсегда. В конце – концов, нам нужно будет у кого – то заказывать свадебный торт! - Лисичка, есть новости. - Какие? Рядом с автомобилем, на котором нас сюда привезли, и по идее должны были увезти назад в Академию, приземлилась красная тачка Роберто. - Отец позвонил, говорит, что готов с тобой встретиться. Помнишь, мы договаривались?