Хроники Беспринципного

Хроники Беспринципного

Том 1. «Рестарт для Кайла Ройтермана» Глава 1. «Проваливаюсь в последнюю страницу» — Ну что, финал десятилетия… Я, Артём Соколов (обычный офисный планктон и мега-фанат «Хроник Ледяного Безумия»), устроился поудобнее на диване, запасся чаем и открыл долгожданный десятый том — завершение легендарной саги. Последняя битва. Жертва Эдрика. Слезы фанатов… И тут — оно. Смерть Кайла Ройтермана... Того самого мага-неудачника, который: - Взорвал себя на первом же заклинании. - Упал в пропасть из-за гололёда в самый эпичный момент. - Стал мемом во всех фэндомах с подписью «Кайл, нет!». Я застонал. — Серьёзно?! Вот как авторы решили закрыть его арку? Поскользнулся?! Мои пальцы сами написали в фанатском чате: «Кайла просто убили ради лулзов. Это провал сценария». И тогда… страница замигала. Буквы поплыли, перестраиваясь в новую строку: «Хочешь исправить? Стань им.» — Чего?! Книга взорвалась светом — и меня засосало внутрь. • ПРОБУЖДЕНИЕ • Первое, что я почувствовал — собачий-холод. Второе — адскую головную боль. Третье… — Кайл, ты опять проспал? Я открыл глаза. Передо мной стоял Эдрик Светлорёв — главный герой саги, эталонный красавчик с мечом размером с дерево. — Э… Я посмотрел вниз. На мне был рваный синий плащ («мантию Великого Мага Севера» в фэндоме дразнили «ковром бомжа»). В руке — «Камень предвидения» (он же «гадалка для нищих»). О нет…. Я — КАЙЛ РОЙТЕРМАН. Система (да, она тут есть, и звучит как уставший админ) прошипела в голове: > «Добро пожаловать в ‘Хроники Ледяного Безумия’! > Роль: Кайл Ройтерман (маг-неудачник, уровень: «пожалейте его»). > Задача: Не умереть. Хотя бы до ужина.» Эдрик скрестил руки: — Ну что, «великий маг», сегодня опять взорвёшь что-нибудь? Рядом засмеялись остальные: - Лира (лучница-цундере), - Гард (танк с интеллектом булыжника), - Принцесса Алисия (которая в оригинале умрёт в 8 томе… ой). Я глубоко вдохнул. — Всё, что происходит — не сон. Я в теле мемного второстепенки. И сейчас… Гард: — Кайл, ты там бубнишь или заклинание читаешь? — …Пора ломать сюжет. • ПЕРВОЕ ЗАКЛИНАНИЕ • В книге Кайл всегда обламывался на магии. Но я-то знал почему — его заклинания были нестабильны, но не бесполезны. Я вытянул руку и крикнул: — Огненный шар! Что должно было случиться: Мощный взрыв. Что случилось: Шар замёрз в полёте и упал перед Эдриком как ледяной мячик. Тишина. Лира:— Это… новый уровень бесполезности? Система: > «Поздравляем! Открыт скрытый элемент: ‘Ледяной огонь’. > Теперь все думают, что вы гений-новатор (а не лузер)». Эдрик поднял «шарик», разглядел и… рассмеялся. — Ладно, Кайл. Сегодня ты хотя бы не поджёг мою броню. Гард (шепчет):— Всё равно хуже некуда. Я усмехнулся. — О, вы ещё увидите, на что я способен. Потому что я знал сюжет. И теперь играл на другом уровне. Следующая глава: «Как я случайно спас принцессу (но всё испортил)» Авторские комментарии: - Твисты: Да, «Система» тут недружелюбная, а мир — багнутый. Глава 2: Ледяные пещеры 1. Дорога к пещерам Утренний холод кусал за щеки, когда наша группа брела по заснеженной тропе. После вчерашнего "успеха" с ледяным огненным шаром атмосфера была... странной. Эдрик шел впереди, его богатырские плечи покрылись инеем. Лира, как всегда, держалась на расстоянии, метко швыряя камешки в ближайшие деревья. Гард что-то бурчал себе под нос, поправляя меч за спиной. А принцесса Алисия... — Ты сегодня необычно тихий, — ее голос заставил меня вздрогнуть. Она незаметно поравнялась со мной, тонкие брови слегка приподняты. — Просто... э... обдумываю новые заклинания! — я поспешно достал "Камень предвидения" и сделал вид, что внимательно его изучаю. Камень, конечно, ничего не показывал. Как всегда. Система (насмешливо): > "Напоминание: этот камень — бутафория. Вы же знаете, что он никогда не работал." — Кайл! — Эдрик обернулся, указывая мечом вперед. — Впереди вход в пещеры. Готовь свою... э... "уникальную магию". Лира фыркнула: — То есть "готовься всех поджечь". 2. Беспринципная магтия Я кивнул, хотя прекрасно знал: в оригинале именно неудачное заклинание Кайла случайно растаплило ловушку на потолке, спасая группу. Лира (скрестив руки): — Да, давай без твоих «ледяных огней». В прошлый раз мой лук чуть не примерз к рукам. Я вздохнул и приготовился колдовать. «Огненный шар!» — БУМ! Шар замерз прямо в воздухе и упал к моим ногам ледяным комом. Гард (закатив глаза): — Ну конечно. «Великий маг» Кайл Ройтерман, everybody! Все засмеялись. Как обычно. Но тут… Система (неожиданно): > «Критическая неудача! Активирован скрытый навык: > «Беспринципная магия» > Эффект: Ваша магия больше не подчиняется законам мира. > Ограничений нет. > Последствия: неизвестны.» Я почувствовал, как что-то щелкнуло внутри. 3. Первое испытание силы Древун появился из тумана — огромный, покрытый инеем, с глазами как синие звезды. Эдрик (кричит): — Кайл, огонь! Хотя бы попробуй! Я глубоко вдохнул. «Огненный шар» Но на этот раз… Произошло нечто невозможное. Огненный шар не замерз. Он разделился на три, облетел Древуна по кругу и ударил сзади, заставив монстра рухнуть. Группа замерла в шоке. Лира (шепотом): — Что… что это было? Я быстро сделал вид, что упал. — Ой! Я… э… споткнулся! Наверное, поэтому сработало! Эдрик (недоверчиво): — Ты «споткнулся» и случайно сделал контролируемый тройной огненный шар? Гард (восхищенно): — Вау! Даже неудача у тебя теперь крутая! Система: > «Навык «Беспринципная магия» развивается. > Теперь вы можете: > – Игнорировать элементальные ограничения > – Смешивать заклинания > – Но… чем чаще используете, тем заметнее аномалии.» 4. Скрывать любой ценой У костра вечером Алисия неожиданно села рядом. — Кайл… — она играла с прядей волос, — сегодня было странно. Я напрягся. — Ну… мне просто повезло? Она пристально посмотрела на меня. — Ты уверен, что не скрываешь что-то? Система (срочно): > «Внимание! Алисия слишком наблюдательна. > Рекомендуется: > – Сменить тему > – Создать отвлекающий маневр > – Притвориться, что умираешь» Я выбрал вариант три. — Ой, голова… — я схватился за лоб и закатил глаза, — должно быть… отравление грибами… Алисия (равнодушно): — Мы сегодня ели только сухари. Я (не сдаваясь): — …Солнечный удар? Она вздохнула и отошла. На этот раз пронесло. 5. Цена силы Ночью я тайком вышел из лагеря, чтобы потренироваться. «Ледяной щит!» Щит не появился. Вместо этого земля подо мной превратилась в воду, и я провалился по пояс. Система (весело): > «Побочный эффект: > 10% chance на случайный эффект вместо заклинания. > Но зато без ограничений!» Я выбрался, дрожа. Сила была крутой… но непредсказуемой. И самое страшное — кто-то наблюдал за мной из темноты. Глава 3: Свидетель 1. Ночные тренировки Я вылез из внезапно образовавшейся лужи, отряхиваясь. Вода странно блестела в лунном свете — не замерзала, хотя вокруг все было покрыто инеем. Система (деловито): > "Эффект: 'Ледяной щит' преобразован в 'Водяной капкан'. > Длительность: 3 минуты. > Побочные явления: отсутствуют (пока что)." Я огляделся, но кроме шевелящихся теней между деревьями ничего не заметил. — Наверное, показалось... Хруст ветки. Я замер. Из-за сосны вышла... Лира, — Ну и что это было, *гений*? — Она скрестила руки, и лунный свет скользнул по лезвию кинжала у ее пояса. Мой мозг лихорадочно заработал: Вариант 1: Сбежать (шанс успеха 2%) Вариант 2: Соврать (шанс успеха 0,5%) Вариант 3: Прикинуться лунатиком (шанс успеха... ну хоть что-то!) — Я... э... сомнамбулизм! — я сделал шаг назад и нарочито зевнул. — Страшная болезнь, знаешь ли... Лира не купилась. — Ты превратил землю в воду. Без свитка. Без ритуала. — Она сделала шаг вперед. — Так не бывает. Система (срочно): > "Обнаружен свидетель! > Рекомендуемые действия: > - Устранить (морально неприемлемо) > - Запугать (38% успеха) > - Признаться (100% риск Game Over)" Я выбрал четвертый вариант. — Хочешь увидеть кое-что по-настоящему крутое? 2. Демонстрация силы Лира приподняла бровь, но кивнула. Я сосредоточился и прошептал: — "Огненный шар" Шар вырвался из моих ладоней... и превратился в стаю сияющих бабочек, которые рассыпались по поляне. Лира открыла рот. — Это... — Не спрашивай как, — я понизил голос. — Просто... иногда у меня получается не совсем то, что я задумал. Система (неодобрительно): > "Вы раскрыли: > - 15% правды > - 30% абсурда > - 55% будущих проблем" Лира долго смотрела на исчезающих бабочек, потом неожиданно рассмеялась: — Значит, все эти годы... твоя "неудачная магия" была... — Непредсказуемой, — я вздохнул. — И, кажется, становится только хуже. Она внезапно стала серьезной: — Эдрик не должен об этом узнать. 3. Ночной сговор Мы сидели у потухшего костра, и Лира методично перебирала стрелы. — Значит, ты не просто внезапно стал *магическим гением*, — она бросила на меня оценивающий взгляд. — Ты... сломался? Я мрачно кивнул: — Что-то вроде того. Система (тихо): > "Лира теперь считает вас: > - 60% 'полезным союзником' > - 30% 'опасным фактором' > - 10% 'интересным случаем'" — Ладно, — Лира встала, отряхивая колени. — Значит, будем скрывать. Но если ты взорвешь меня случайными бабочками*.. — Это будут очень красивые бабочки? Она фыркнула и ушла в свою палатку. Система (задумчиво): > "Поздравляем! Вы приобрели: > - Первого союзника > - Головную боль > - И 73% шанс, что завтра все пойдет наперекосяк" Я взглянул на ледяные звезды. «Завтра будет интересный день.» Глава 4: Разрыв шаблона 1. Бегство из Ледяных пещер Три дня спустя наша группа выбралась из пещер — но не так, как планировалось. После моего "удачного" провала с Древунем (который, оказывается, выжил и теперь лично обижен на меня), мы бежали через: - Лес кричащих деревьев (где моя попытка создать световой шар превратила все грибы в говорящих улиток) - Долину разбитых надежд (где Алисия нашла древний свиток с упоминанием "Беспринципной магии") - Мост судьбы (который, благодаря мне, теперь парил в воздухе без опор) Система (устало): > "Уровень отклонения от сюжета: 68% > Предупреждение: мир начинает сопротивляться." 2. Роковая телепортация Все испортилось у Озера забытых клятв. Эдрик, наконец, решил "протестировать" мои способности: — Касти "Щит молний" на меня! — он встал в боевую стойку. Я знал, что это плохая идея. Но отказаться значило раскрыть правду. — "Щит молний"! БА-БАХ! Вместо щита пространство вокруг меня треснуло, как стекло. Что произошло: - Я телепортировался... но только наполовину (моя левая рука осталась с группой) - Потом рука вернулась, но уже с татуировкой "Я ♥ магию" - И наконец — полный отрыв от реальности Последнее, что я увидел: - Лира (кричит что-то, тянется ко мне) - Эдрик (лицо в ужасе) - Алисия (что-то шепчет, и ее глаза... светятся?) 3. Мир между главами Я очнулся в пустом белом пространстве, где плавали: - Обрывки страниц из книги - Искаженные голоса моих друзей - Странные существа, похожие на удаленных персонажей Существо с головой как чернильница сказало: — Ты нарушил Повествование. Теперь ты — ошибка. Система (впервые испуганно): > "Критическое отклонение! > Вы находитесь в: > - 42% реальности > - 28% сюжета > - 30% чистой хаоса" Я встал, и белое пространство треснуло под ногами. 4. Падение в бездну Я провалился в темный тоннель, где: - Время текло назад (я видел, как группа забывает меня) - Заклинания работали наоборот (попытка создать свет подожгла мои волосы) - Голоса шептали: "Ты не должен существовать" Момент прозрения: Я схватил летящую страницу и прочитал: "Кайл умирает здесь. Сюжет продолжается без него." И тогда я разозлился. — НЕТ. Моя магия взорвалась черным пламенем, и... 5. Рождение нового Кайла Я переписал страницу. Новыми словами: "Кайл выживает. Потому что он больше не персонаж. Он — автор." Изменения: ✔ Характер: От трусливого шута → к холодной решимости ✔ Магия: Теперь контролирует хаос (но цена — частичное исчезновение из "сюжета") ✔ Цель: Вернуться к группе... но уже на своих условиях Система (тихо): > "Предупреждение: > - Вы стали угрозой для мира > - Группа вас не помнит > - Но теперь вы настоящий "Беспринципный маг" Я шагнул в новую реальность — одинокий, но свободный. Глава 5: Путь перерождения 1. Новое начало Пространство выплюнуло меня в тридцати метрах над землей. Раньше я бы запаниковал. Теперь — лишь усмехнулся. — "Полет"! Магия отозвалась мгновенно. Вместо падения — плавное парение, будто воздух стал плотным, как вода. Контроль. Система (с одобрением): > "Прогресс: > - Коэффициент хаоса: 62% → 58% > - Шанс случайного эффекта: 10% → 8%" Я осмотрелся. Где я? — "Усиленное зрение"! Глаза зажглись магией. Вдали — дорога, дымок, городские стены. Над ними — голубые магические барьеры. Айкар. 2. Дорога в город Я ускорился (ноги сами несли меня быстрее ветра), когда услышал крики. Наемники (трое, с кривыми мечами) окружили повозку. — Отдавай золото, старик! Старик прижимал к груди мешочек, глаза полные ужаса. Раньше я бы прошел мимо. Теперь — оценил ситуацию: - Наемники слабые, но наглые. - Добыча: стоит усилий. - Зрители: нет (идеально). — "Невидимость"! Тело исчезло. Я подкрался сзади. — "Ледяная хватка"! Руки покрылись инеем. Одним движением — удар в шею первому. Он рухнул без звука. Остальные даже не поняли, что происходит. Через минуту: - Двое наемников — без сознания. - Третий — дрожит, прижавшись к дереву. — Мантия, кинжал, золото, — я протянул руку. — Или хочешь присоединиться к друзьям? Он отдал всё, включая сапоги (но те были вонючие — оставил). Старик (в шоке): — Кто... что... — Проезжайте, — я кивнул на дорогу. Не стал брать его золото. Система > "Моральный выбор: > - Помощь без выгоды: +5% к стабильности магии > - Характер: "Холодный расчет" → "Избирательная справедливость"" 3. Врата Айкара Город дышал магией: - Стражники-големы сканировали входящих. - Летающие фонари освещали улицы. - Надписи на стенах менялись, подстраиваясь под язык прохожих. Голем (механическим голосом): — Цель визита? — Маг. Ищу работу. Луч прошелся по мне. Я намеренно выпустил немного магии — ровно столько, чтобы выглядеть "обычным" волшебником. Голем: — Проход разрешен. Гильдия магов — квартал на восток. 4. "Лунный постоялый двор" За 3 серебра получил: - Комнату (чистую, с замком). - Ужин (мясо + странные, но вкусные овощи). - Соседа (из-за стены доносилось бормотание заклинаний — явно колдун). Система: > "Обнаружено: > - В городе → 14 магических аномалий (ваши следы?) > - Гильдия магов → повышенная активность" Я достал кинжал (гравировка "Маме от сына" — жаль, но продам). План: 1. Гильдия (узнать о "Беспринципной магии"). 2. Работа (деньги → ресурсы). 3. Поиск группы (но уже на своих условиях). 5. Гильдия магов Здание сверкало синими рунами. Внутри: - Маги торговались у прилавков. - Артефакты парили под стеклом. - На стене — доска заданий (от "Исцелить кота" до "Убить дракона"). Администратор (эльф с холодными глазами): — Новичок? Регистрация — 5 золотых. Я положил монеты (последние, но скрыл это). — Также интересует информация о... необычных видах магии. Он прищурился. — Второй этаж. Кабинет 12. Спросите мастера Эридана. Система (тихо): > "Предупреждение: > - Эридан → эксперт по "запрещенным" практикам > - Шанс раскрытия вашей природы: 40%" Я улыбнулся. Наконец-то что-то интересное. Глава 6: Встреча с Мастером Хаоса 1. Кабинет 12 Я поднялся по витой лестнице, где ступени сами подстраивались под шаг. Второй этаж гильдии был тише, но насыщеннее магией — воздух звенел, как натянутая струна. Дверь с номером "12" выглядела слишком обычной для такого места. — Странно... Я постучал. Дверь распалась на сотни бабочек, открывая пустую комнату с окном во всю стену. А в центре... Мастер Эридан оказался мальчишкой лет четырнадцати, который левитировал вверх ногами, жуя печенье. — М-м-м? — он обернулся, крошки посыпались в воздух. — О! Новенький! Система (резко): > "Внимание: > - Уровень угрозы: ??? > - Магия: "Беспринципный маг" (как у вас, но... старше) > - Рекомендация: НЕ ПРОВОЦИРОВАТЬ" 2. "Ты ПАХНЕШЬ интересно!" Эридан резко рванул ко мне, облетая по кругу, как хищная птица. Его глаза вспыхнули радужным светом. — О-о-о! — он тыкал пальцем в мою грудь, где Беспринципная магия пульсировала. — Ты! Ты! Ты! Я отшатнулся, но он схватил меня за лицо обеими руками. — Ты тоже СЛОМАННЫЙ! — его голос раскололся на тысячи отголосков. Комната исчезла. Мы парили в пустом пространстве, где: - Книги росли, как деревья. - Заклинания ползали, как змеи. - Время текло вверх Эридан (серьезно, впервые): — Кто тебя научил ломать реальность? 3. Исповедь в Хаосе Я не солгал Рассказал: - О книге. - О "персонаже", которым стал. - О том, как переписал свою судьбу. Эридан слушал его лицо меняло выражения как маска: - Любопытство. - Гнев. - Грусть. - Воодушевление. Потом засмеялся — Значит, ты — ОШИБКА! — он схватил меня за руку. — Как я! Система (в панике): > "Обнаружен: > - "Беспринципный маг" 9-го уровня > - Возраст: ??? (вне времени) > - Намерения: ...не читаются" 4. Урок Эридан щелкнул пальцами — и мы вернулись в кабинет. — Смотри, — он вырвал страницу из книги, и она превратилась в птицу. — Обычный маг верит в "правила". Птица упала замертво — А МЫ — он разорвал книгу пополам, и она стала двумя. — МЫ делаем новые. Я понял. Беспринципная магия — это не отсутствие правил Это право создавать свои. Система (тихо): > "Прогресс: > - Контроль над хаосом: +20% > - Цена: ...будет объявлена позже" 5. Предложение Эридан бросил мне ключ (он был сделан из застывшего смеха). — Ты хочешь вернуться к своим "друзьям"? — он ухмыльнулся. — Они уже здесь. Но... Он махнул рукой — и в воздухе проявилась сцена: Эдрик, Лира, Алисия стояли у фонтана... с КЕМ-ТО ЕЩЕ. С "КАЙЛОМ" который был не мной Эридан (шепотом): — Мир заменил тебя. Хочешь вернуть место Глава 7: Правда в детских руках 1. Отказ с последствиями Ключ-смех звякнул о каменный пол, рассыпавшись хрустальными осколками. — Нет. Эридан замер. Его детское личико вдруг стало неестественно серьезным. Он вздохнул — звук, странно взрослый для его внешности. — Жаль, — он щелкнул пальцами, — значит, придется объяснять по-взрослому. Комната не изменилась. Но все вокруг вдруг стало... ненастоящим. Книги на полках оказались пустыми обложками. Окно вело в черную пустоту. Даже воздух пах чернилами. 2. Урок истории от вечного ребенка Эридан сел в воздухе по-турецки, как учитель перед нерадивым учеником. — Когда мир был молод, — он достал из кармана игрушечный замок, — магия текла свободно. Как вода. Замок распустился в сотню сияющих ручьев. — Потом появились ОНИ. Он схватил один ручей — тот почернел и свернулся в угрожающий клубок. — "Нихт". Санитары реальности. Они приходят, когда магия становится... слишком интересной. Система (без привычного сарказма): > "Аналогия: > - Иммунная система мироздания > - Уровень угрозы: Апокалиптический > - Последний визит: Уничтожил цивилизацию драконов" Я потянулся к черному клубку — пальцы прошли сквозь него, оставив ледяные узоры на коже. — Почему они... — Потому что ты ИГРАЕШЬ БЕЗ ПРАВИЛ! — Эридан вдруг засмеялся, и в его смехе звенели колокола. — Ты превращаешь огонь в лед, падаешь в небеса, пишешь новые законы... Они НЕНАВИДЯТ таких! 3. Экскурсия в кошмар Он хлопнул в ладоши — и мы оказались в гигантском зале под городом. Десятки кристаллических клеток. В каждой — маг с пустыми глазами, чьи пальцы бесконечно чертили в воздухе одно и то же заклинание. — Гильдия называет это "Исследовательским центром", — Эридан плюнул на пол. Плевок превратился в маленького черного жука, который тут же сбежал в трещину. — На самом деле — это приманка. Они выращивают "вкусных" магов, чтобы отвлечь Нихт от города. В центре зала пульсировал гигантский шрам в реальности, перетянутый магическими цепями. Из трещин сочилась черная слизь. — Они уже близко. И твой "двойник" в городе... — Эридан сделал вид, что режет себе горло. 4. Неудобное предложение Вернувшись в кабинет, Эридан вручил мне леденец в форме меча. — Выбор прост: Беги (шанс быть найденным: 89%) Дерись (шанс выжить: 0.5%) Станем партнерами (шанс всех разозлить: 100%) Я разломил леденец пополам. — Я выбираю... Взрыв черного света. ...Но когда он рассеялся, на полу горели новые слова: "Кайл Ройтерман не выбирает. Он СОЗДАЕТ варианты." Эридан зааплодировал, его смех рассыпался конфетти: — Отлично! Теперь ты официально... Дверь распахнулась. Стражи гильдии с детекторами аномалий. — ...В розыске! — Эридан нырнул в тень и исчез, оставив мне: - Жужжащий в кармане леденец-компас - Головную боль - И уверенность, что "фальшивый Кайл" — это первая ласточка апокалипсиса Глава 8: Погоня по законам магии 1. "Добро пожаловать в розыск!" Леденец-компас в кармане завизжал, как разъяренная кошка, когда стражи гильдии ворвались в кабинет. — Аномалия обнаружена! — закричал маг с глазами-линзами, нацелив на меня жезл. Я не стал проверять, что будет, если меня поймают. — "Ускорение"! Заклинание сработало... странно. Вместо бега — я начал скользить по полу, как по льду. Система (весело): > "Новый эффект: > - "Бег на пятой точке" > - Скорость: +200% > - Достоинство: -100%" Стражи застыли в недоумении, пока я выехал в коридор на собственных штанах. 2. Крыши Айкара Выбив окно, я вылетел наружу — прямо на летающую лавку с магическими фруктами. — Простите! — я оттолкнулся от арбуза (который закричал человеческим голосом) и прыгнул на крышу. Где-то позади раздался взрыв. Эридан (голос из ниоткуда): — Не останавливайся! Они используют "ловцов снов"! Я обернулся — три шарообразных дрона с сетями из лунного света уже неслись за мной. — "Огненный шар"! Заклинание превратилось в дождь из жареных голубей. Один прямо в лицо ведущему дрону. Система: > "Критический попадание! > - Дрон №1: Уничтожен (голубиным террором) > - Дрон №2: Запутался в собственной сети > - Дрон №3: Начал фотографировать голубей" 3. Переулки абсурда Свернув в алхимический квартал, я врезался в: - Летающую бочку с селедкой - Группу пьяных гоблинов - Уличного артиста, который превращал зрителей в овощи — Держи его! — заорал капитан стражи, пробиваясь сквозь толпу. Я нырнул в ближайшую дверь... и провалился в подпольный бар. Бармен (глядя на мое запыхавшееся лицо): — "Бегство от судьбы"? Или "Позор гильдии"? — "Что покрепче", — я швырнул на стойку украденные у наемников золотые. Он достал бутылку с дымящейся жидкостью. — "Последний путь". Пей быстро. Я опрокинул стакан — и мир перевернулся. 4. Мир наизнанку Я стоял на потолке бара. Стражи висели вниз головой, их рты открывались в безмолвных криках. Бармен (снизу): — Так-то лучше! Тебя теперь не найдут... минут пять. Система (удивленно): > "Обнаружено: > - Альтернативное измерение: "Пьяный рай" > - Время течет: Наоборот > - Законы физики: Оскорблены" Я побежал по стене (теперь это был "пол"), пока не увидел выход — зеркало в туалете. Надпись на нем: "Потерянные души — 50% скидка" Я прыгнул в зеркало... 5. Встреча с... собой? ...и приземлился в улице, где все было: - Перевернуто - Раскрашено в синие тона - Наполнено запахом жареной рыбы И прямо передо мной стоял... Я. Двойник (устало): — Наконец-то. Я думал, ты никогда не появишься. Система (в панике): > "ВНИМАНИЕ: > - Обнаружен оригинал > - Вероятность уничтожения: 99% > - Шанс договориться: 0.01%" Я достал кинжал. — Кто ты... Двойник вздохнул и снял лицо, как маску. Под ним не было ничего. — Я — твоя первая ошибка. И последний шанс. Глава 9: Диалог с пустотой 1. 0.01% шанса Я сжал кинжал, глядя на пустоту под маской моего лица. — Договориться? С чем? Пустота заколебалась, как вода. — С неизбежным. Система (тихо): > "Шанс успеха: 0.01% > Возможность повысить: > - Подкуп (нечем) > - Угрозы (бесполезны) > - Взлом системы (риск: уничтожение)" Я ухмыльнулся. — "Беспринципная магия: Переписать правила"! Мои глаза зажглись черным светом. 2. Взлом реальности Я схватил цифру "0.01%" из воздуха и разорвал ее. Мир затрещал. — Новые правила: 1. В этом месте вероятности не работают 2. Диалог будет честным 3. Никто не вмешается Пустота замерла, потом рассмеялась звуком лопающихся пузырей. — Хорошо. Ты получаешь... знание. Она протянула руку — и вонзила пальцы мне в грудь. Боль. Прозрение. 3. Истина о магии В моей голове вспыхнули образы: - Магия — это не сила. Это договор. - Гильдия, Эридан, Нихт — все следуют чужим правилам. - Но я... я могу писать СВОИ. Система (с восхищением): > "Обнаружено: > - Уровень "Беспринципной магии": ∞ > - Ограничения: Отсутствуют > - Побочные эффекты: Вселенные" Я понял, как: -Создавать заклинания из ничего -Переписывать чужие чары -Стать сильнее Эридана (но не мудрее) Пустота распадалась, шепча: — Теперь ты опасен... даже для себя. 4. Возвращение Пространство схлопнулось. Я стоял на улице Айкара. Ничего не изменилось... Кроме меня. Леденец-компас в кармане взорвался, оставив карту: - Красный крест (гильдия уже выпустила "Клинок судьбы") - Синяя точка (Эридан ждет у фонтана) - Черное пятно (мой двойник теперь везде и нигде) Система (впервые с уважением): > "Рекомендация: > - Бегите > - Сражайтесь > - Или создайте новый конец" Я выбрал четвертый вариант. — "Я — закон". Магия запела в моих жилах. Глава 10: Фонтан правды 1. Вопросы без ответов Я разглядывал карту, оставленную взорвавшимся леденцом. "Клинок судьбы" — звучало как: - Последний аргумент гильдии - Название плохого романтического романа - То, чем мне сейчас воткнут в спину Система (деловито): > "Известные данные: > - Артефакт эпохи Войны с Нихт > - Способен "резать" саму реальность > - Последний раз использовался: для убийства Беспринципного мага в 3021 году" Я сжал карту — бумага превратилась в маленького бумажного дракона, который укусил меня за палец и улетел — Ладно, Эридан, объясняйся. 2. Встреча у фонтана Фонтан "Забытых богов" оказался грудой развалин с ржавой трубой, из которой сочилась зеленая жидкость. Эридан сидел на голове разбитой статуи, жонглируя глазными яблоками. — О-о-о! Наш герой вернулся! — он швырнул глаз в мою сторону. Я поймал — оно превратилось в леденец. — Ты сбежал. — Я отвлек! — Эридан сделал сальто назад. — Эти идиоты до сих пор ищут меня в борделе для элементалей! Система (шепотом): > Ложь на 73%. Он был... в библиотеке?" Я скрестил руки: — Что такое "Клинок судьбы"? Эридан замер. Его глаза потемнели. — А-а-а... Они уже достали его? — он свистнул. — Ну тогда мы все мертвы. 3. История одного предательства Эридан щелкнул пальцами — вода в фонтане стала экраном. Показали: -Группу магов в древних одеждах -Черный клинок, пьющий свет -Эридана (взрослого), закалывающего им своего учителя — Это был не я, — настоящий Эридан надул щеки. — Это мой клон. Гильдия создала нас, чтобы убивать Нихт... но мы оказались слишком "нестабильны". Система (шокирована): > "Обнаружено: > - Эридан — искусственный "Пожиратель аномалий" > - "Клинок" — его брат-близнец > - Оба должны были умереть 3000 лет назад" Я потер виски: — То есть... — То есть сейчас этот кусок железа летит к тебе в сердце! — Эридан вскочил. — Потому что ты — самая вкусная аномалия за последние века! 4. Выбор без выбора Где-то вдали зазвучал колокол. Земля затряслась. Клинок судьбы проснулся. Эридан вдруг стал серьезным: — Теперь только два варианта: Первый Бежать (и умереть через 10 минут) Второй Съесть меня (и получить шанс 1%) Я поднял бровь: — ...Что? — Я же сказал — я "приманка"! — он развел руки. — Съешь мое ядро, и ты станешь... почти богом. Система (в ужасе): > "Предупреждение: > - Это нарушит 8999 законов реальности > - Шанс выжить: 0.5% > - Шанс уничтожить город: 99.9%" Я вздохнул... и открыл рот. Глава 11: Наследник хаоса 1. Шутка с последствиями Эридан вдруг схватил свою руку и с дурацкой ухмылкой крикнул: — "Готовь желудок, малыш!" Его рука оторвалась с хлюпающим звуком и превратилась в пульсирующий шар энергии, размером с арбуз. — Ой-ой, — он почесал затылок, — кажется, я отдал тебе 30% вместо 7%... Ну ничего, ты справишься! Система (в ужасе): > "ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ШОК: > - Вероятность взрыва: 99.9% > - Вероятность выживания: 0.01% > - Побочный эффект: 'Возможное уничтожение города'" Я уставился на этот адский шар, который теперь пожирал пространство вокруг. 2. Поглощение ядра — Просто... проглоти это, — голос Эридана вдруг стал очень далеким. Я вдохнул — и ядро влетело мне в рот. Что произошло дальше: Кожа покрылась трещинами, из которых сочился свет Голос Эридана в голове заиграл на губной гармошке Система (истерично): > "КРИТИЧЕСКАЯ ПЕРЕГРУЗКА: > - Энергия превышает емкость в 3000% > - Начинается процесс 'Спонтанного Творения'" 3. Чудо-ГГ Я упал на колени, и из моей спины вырвались крылья из чистой энергии. — Что... что я... Эридан (уже полупрозрачный): — Поздравляю! Ты теперь как микроволновка на максимуме! Внезапно вся лишняя энергия схлопнулась внутрь — и я почувствовал... Абсолютный контроль. Новые способности: ✔ Создание материи из ничего ✔ Искажение законов физики ✔ Видеть саму ткань реальности Но... Город трещал по швам. Здания начинали растворяться. Система (спокойно): > "Поздравляем. Вы только что стали: > - Богом (временным) > - Проблемой (постоянной) > - Причиной апокалипсиса (вероятность 89%)" 4. Первое применение силы Я щелкнул пальцами — и все вернулось на свои места. Но... — Почему у всех теперь уши как у эльфов? — спросил я. Эридан (уже почти невидимый): — А, это... маленький глюк. Ничего страшного! Система: > "Побочный эффект: > - Все жители города теперь на 10% эльфы > - Кошки научились говорить > - Фонтаны пускают пузыри" Где-то загремел гром. Клинок судьбы приближался. Глава 12: Танец с Клинком 1. Встреча с Судьбой Клинок судьбы материализовался из воздуха — не оружие, а живая буря: - Лезвие из черных молний - Гарда в виде плачущих лиц - Рукоять, обвитая цепями реальности Он не напал. Он просто стоял, наблюдая. Система (дрожащим шрифтом): > "Анализ: > - Уровень угрозы: █████ > - Рекомендация: НЕ ДЫШАТЬ > - Интересный факт: Он тоже боится вас" 2. Первый удар Я поднял руку — пространство согнулось в защитный щит. Клинок ответил тем, что разрезал само понятие защиты. Моя грудь вспыхнула болью — кровь оказалась золотой. — Ох, — голос Эридана вдруг визуализировался как полупрозрачный силуэт у меня за спиной, — так ТЫ и есть его новая цель? Забавно! Система (обновляется): [!] Обнаружен "Клинок-Пожиратель" [!] Активирован протокол "Свободная Воля" [✓] Доступ к 4-му измерению: РАЗРЕШЕН 3. Эридан уходит... почти Эридан махнул рукой — его образ начал рассыпаться: — Я исчезаю на 24 часа! Не умри! — ЧТО?! — Шучу! Ну... не совсем. Его последнее действие — шлепнул меня по затылку, передав пакет данных: ✔ Истинное имя Клинка ("Альф") ✔ Секрет его слабости (боится зеркал) ✔ Рецепт магического печенья И исчез. 4. Битва богов Клинок запел — звук, разрывающий реальность. Я ответил созданием тысячи зеркал. Что произошло: Клинок увидел свое отражение Закричал (как ребенок) Начал разрезать сами зеркала Система (в восторге): > "Критическое попадание! > - Клинок теряет 80% мощи > - Город превращается в зеркальный лабиринт > - Вы теперь официально 'Тот, кто заставил плакать Судьбу' Но... Из трещин между зеркалами полезли черные щупальца. Нихт просыпались. Глава 13: Разрушение и Возрождение 1. Вторжение Нихт Трещины расползались по городу, как паутина. Из них выползали черные, мерцающие тени — Нихт. Они не атаковали. Они просто наблюдали, и от их взглядов реальность таяла, как бумага в огне. Система (в панике): > "КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ: > - Зеркальный мир поглощает Айкар > - Жители превращаются в отражения > - Время разорвано на 73%" Клинок судьбы, лежавший на земле, дрогнул — и превратился в худощавого паренька с серебристыми глазами. — Эй... — он кашлянул, — Может, возьмешь мои силы? А то мне как-то... не по себе. 2. Передача силы Я коснулся его руки — и Клинок рассыпался в миллиард искр. Они влились в меня, и мир взорвался в моей голове. Новые способности: ✔ Контроль над временем (но только назад) ✔ Видеть разрывы реальности ✔ Чувствовать каждую потерянную вещь в городе Система (тихо): > "Предупреждение: > - Обратная перемотка может стереть вас из истории > - Шанс успеха: 12% > - Нихт уже здесь" Я вдохнул и поднял руки. — "Вернись". 3. Остановка времени Все замерло. Дождь повис в воздухе. Нихт застыли на полпути из трещин. Даже свет перестал двигаться. Только я и пустота. И Он. Человек с чернильницей вместо головы материализовался передо мной. — Ты уверен? — его голос звучал, как шелест страниц. — Это будут необратимые последствия. Я улыбнулся. — Щелк. 4. Восстановление Щелчок пальцев. Город собрался заново, как пазл: - Трещины затянулись - Зеркала вернулись в нормальное состояние - Люди оглядывались, не понимая, что произошло Нихт исчезли. Но... Я рухнул на землю, сознание уплывало. Последнее, что я увидел — незнакомца в плаще, склонившегося надо мной. — Не умирай, "ошибка". Ты еще нужен. Тьма. Глава 14: Пробуждение в тенях 1. Тьма с оттенком боли Я очнулся от запаха ржавого металла и старой бумаги Голова гудела, будто в ней поселился рой шершней. Система (еле слышно): > "Состояние: > - Магическое истощение: 99% > - Временные аномалии в теле: 37 > - Шанс чихнуть и случайно телепортироваться: 12%" Потолок над головой был из ржавых труб, а вместо кровати — стол для анатомирования, застеленный грязным плащом. — А, живёхонек, — раздался хриплый голос из угла. 2. Тот, кто спас Незнакомец шагнул из тени: - Длинный плащ из лоскутов разных реальностей (один карман дымился, другой светился) - Маска с изображением плачущего солнца - Руки, обмотанные лентами с руническими надписями Он швырнул мне флягу с жидкостью, пахнущей горем и мятой. — Пей. Это поможет твоей "системе" не развалиться. Я сделал глоток — и мир на секунду стал квадратным. Система (оживляясь): > "Обнаружено: > - Эликсир "Последний шанс" > - Состав: 40% магии, 30% слез феникса, 30% чистой наглости" — Кто ты? — прошептал я, чувствуя, как энергия потихоньку возвращается. Он снял маску. Под ней был... Эридан. Но не тот, которого я знал. Взрослый. С глазами, полными усталости. — Я — твоё будущее. Точнее, один из его вариантов. 3. Разговор с призраком завтрашнего дня Будущий Эридан развалился на стуле, который взвыл от боли. — Ты сломал "Клинок". Ты остановил "Нихт". Ты... — он рассмеялся, — совершил три ошибки в одном действии. Он щёлкнул пальцами — и в воздухе появились три изображения: Гильдия в панике разрывает свои архивы (ищет способ уничтожить меня) Зеркальный мир (там теперь застряли несколько жителей Айкара) Мой двойник (тот самый "фальшивый Кайл") разговаривает с тенью в форме Эдрика — "Нихт" не исчезли, — будущий я вздохнул, — они просто сменили тактику. Теперь они играют по твоим правилам. Система (новое уведомление): [!] Обнаружена временная аномалия [!] Это "Эридан" не должен существовать [✓] Но он здесь. Что интересно. 4. План? Какой план? Будущий Эридан встал, его плащ зашелестел угрожающе. — У тебя есть ровно сутки, чтобы: Найти застрявших в зеркальном мире Разобраться с "фальшивым Кайлом" Не дать гильдии активировать "План Б" — А что такое "План Б"? Он ухмыльнулся. — Они хотят стереть Айкар и начать заново. Чистый лист. Комната вдруг закачалась. Будущий Эридан начал расплываться. — О нет, моё время вышло... Он исчез, оставив три предмета на столе: - Кусок зеркала (в нем мелькнуло чьё-то лицо) - Ключ от чего-то важного - Записку: "Ищи меня у Разбитого фонтана" Система (новое задание): > "Миссия: > - Стабилизировать реальность (и себя заодно) > - Время до катастрофы: 23:59:59" Я встал (и тут же упал, потому что левая нога была на 10% невидимой). Приключение продолжается. Глава 15: Первые шаги в хаосе 1. Нога в небытии Я уставился на свою прозрачную до колена ногу, которая периодически мерцала, словно плохой голограммой. Система (весело): > "Состояние: > - Частичная дематериализация: 10% > - Причина: Перегрузка временного парадокса > - Рекомендация: 'Попробуй пнуть реальность'" — Ну и ладно, — проворчал я, хватая кусок зеркала со стола. Приложил блестящую грань к невидимой части ноги и прошептал: — "Отражение, стань плотью". Зеркало всосалось в кожу, и нога вернулась... хоть и с зеркальным блеском на голени. Система (удивленно): > "Достижение: > - Первая успешная стабилизация! > - Получен навык: 'Ремонт реальности' > - Побочный эффект: Теперь ты на 3% отражение" 2. Ключ и его секреты Ключ на столе дышал. Буквально — его бородка поднималась и опускалась, как живые легкие. Я взял его, и: - Комната накренилась на 45 градусов - Плащ незнакомца закричал высоким голосом - В ушах зазвучала мелодия, которую я точно слышал в детстве Система (торжественно): > "Ключ идентифицирован: > - Имя: 'Отмычка судьбы' > - Способность: Открывает двери между 'было' и 'стало' > - Предупреждение: Не использовать для туалетов в поездах" Внезапно ключ вонзился мне в ладонь и исчез под кожей. На запястье проявилась татуировка в виде дверного глазка. — Ну... замечательно, — я постучал по татуировке, и она подмигнула мне в ответ. 3. Зеркальный собеседник Осколок зеркала лежал на столе, показывая не моё отражение. Там был я, но: - С фиолетовыми глазами - В разорванном плаще - С улыбкой, от которой замерзала кровь — Привет, — сказало отражение. — Ты медлишь. Я перевернул осколок — но голос продолжал звучать: — Гильдия уже собрала 'Совет Судьбы'. Нихт просачиваются через трещины. А ты... играешь в доктора с собственной ногой. Система (шепотом): > "Обнаружено: > - Альтер-эго (вероятность: 87%) > - Уровень угрозы: 'Сам себе враг' > - Полезно: Знает, где носки" Я сжал осколок в кулаке: — Что мне делать? Отражение рассмеялось: — Начни с 'Разбитого фонтана'. Но будь готов... там будет не только Эридан. 4. Выход в город Я вышел на улицы нового Айкара. После моего вмешательства город изменился: - Фонари росли из земли, как грибы - Тени имели три разных источника света - Горожане говорили рифмами (видимо, побочный эффект восстановления) Система (деловито): > "Текущие аномалии: > - Поэтическая эпидемия: 73% населения > - Летающие коты: 12 штук > - Фонтан, который плачет настоящими слезами: 1 шт." Я направился к фонтану, попутно поправляя реальность: - Вернул старушке её пса (он превратился в ковёр) - Исправил мальчишке родителей (они рифмовали слишком много) - Отменил дождь из лягушек (хотя было забавно) Система (с гордостью): > "Прогресс стабилизации: > - Город: 45% > - Твоё безумие: 15% и растёт > - Шанс встретить себя из будущего: 100%" Глава 16: Встреча у Разбитого фонтана 1. Фонтан, который помнит всё Разбитый фонтан оказался не просто разрушенным сооружением, а живым существом из камня и магии. Его трещины пульсировали, как раны, а вода, стекавшая по обломкам, шептала обрывки забытых воспоминаний. Я подошёл ближе, и одна из струй дотронулась до моей руки, оставив на коже след в виде руны. Система (заинтересованно): > "Обнаружено: > - Фонтан 'Слёзы Мира' > - Способность: Хранит утраченные моменты > - Предупреждение: Не спрашивай, кто его разбил." Из тени за фонтаном вышел Эридан — но не тот, которого я ожидал. Это был мой двойник из зеркала, с фиолетовыми глазами и той самой ледяной улыбкой. -Ты опоздал, — сказал он, указывая на воду. В отражении мелькали лица застрявших в зеркальном мире людей. -Они уже начинают забывать, кто они. Скоро станут частью отражения. -Как их вернуть? — спросил я. Двойник рассмеялся: -Разбей зеркало. Но учти, тогда исчезнешь и ты. Система (срочно): > "Внимание: > - Ваша связь с зеркальным миром: 13% > - Шанс исчезновения при разрушении: 87% > - Альтернатива: Найти 'Ткача Реальности'." -Кто это? -Тот, кто сплел этот мир, — ответил двойник, растворяясь в воздухе. — Ищи его в библиотеке, где книги пишут сами себя. 2. Библиотека живых страниц Библиотека Айкара была не просто хранилищем книг — это был лабиринт из бесконечных полок, где тома дышали, перешёптывались, а иногда и кусались. Система (восхищённо): > "Обнаружено: > - 'Архив Памяти' > - Книги здесь: > — Пишутся в реальном времени > — Кричат, если их неправильно читать > — Исчезают, если событие меняется." Среди хаоса я заметил старика в плаще из пергамента. Его пальцы были обмотаны нитями, которые тянулись к книгам, сшивая их в новые сюжеты. -Ткач? — предположил я. Он поднял голову, и я увидел, что его глаза — это крошечные вращающиеся шестерёнки. -Кайл Ройтерман, — проскрипел он. — Ты разорвал пять нитей и создал три новых. За это придётся заплатить. -Я ищу людей из зеркального мира. Ткач вздохнул, достал книгу с обложкой из кожи (надеюсь, не человеческой) и открыл её. Страницы зашевелились, складываясь в карту. -Они здесь, — ткнул он в главу под названием *"Забытые"*. — Но чтобы их вернуть, тебе нужно стать чернилами. Система (предупреждающе): > "Перевод: > - Тебя сотрут из истории > - Но оставят след в книге > - Шанс вернуться: 3%." Я сжал кулаки. -Есть другой вариант? Ткач ухмыльнулся: -Украсть перо Нихт. Оно может переписать всё. -Где его найти? -В месте, где время течёт назад. -И где это? Шестерёнки в его глазах завертелись быстрее. -В твоих воспоминаниях. -...Что? -Ты же замечал, что некоторые моменты повторяются? Это не дежавю. Это они роют ходы. -Кто? -Те, кого ты разбудил. 3. Перо Нихт Я вышел из библиотеки с головой, полной вопросов, и новым "подарком" от Ткача — книгой, которая кусала меня за пальцы, если я переставал её читать. Система (новое задание): > "Миссия: > 1. Найти 'место, где время течёт назад' (подсказка: проверь свои кошмары) > 2. Украсть перо Нихт (не дать себя украсть первым) > 3. Вернуть отражённых (и не стать одним из них)." Внезапно улицы Айкара содрогнулись. Фонари погасли, и в темноте засветились сотни пар глаз. -Они идут, — прошептала книга. -Кто? -Те, кого ты не должен был видеть. Система (в панике): > "Обнаружено: > - Нихт активировали 'Протокол Преследования' > - Они теперь видят тебя в каждом отражении > - Рекомендация: БЕГИ. НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ." Я бросился в переулок, но тени уже скользили по стенам, принимая знакомые формы — Эдрика, Лиры, даже "фальшивого Кайла". Один шёпот выделялся среди остальных: - Ты ошибка. И мы исправим тебя. 4. Выбор без хороших вариантов Укрывшись в полуразрушенной часовне, я открыл книгу Ткача. На последней странице было лишь одно предложение: "Чтобы найти перо, потеряй себя." Система (тихо): > "Интерпретация: > - Погрузись в воспоминание > - Найди момент, где время идёт вспять > - Но будь готов... это изменит тебя." Я закрыл глаза и позволил памяти увести меня назад — к тому самому дню, когда я впервые попал в этот мир. К странице, которая мигала. К словам: "Хочешь исправить? Стань им." И тогда я понял. Перо Нихт — это не предмет. Это я. Глава 17: Чернила и Отражения 1. Погружение в воспоминание Я стоял на границе между реальностью и памятью. Книга Ткача горела в моих руках, её страницы растворялись в воздухе, превращаясь в чернильные облака. Система (шёпотом): > "Подтверждено: Перо Нихт — это часть тебя. > Чтобы использовать его... > Тебе нужно перестать сопротивляться." Я закрыл глаза — и шагнул в собственное воспоминание.

• ПРОЛОГ •

Я снова увидел себя на диване, с книгой в руках. Тот самый момент, когда страница замигала: «Хочешь исправить? Стань им.»* Но теперь я заметил то, чего не видел раньше: - Тени за текстом — крошечные щупальца, вплетавшие слова в бумагу. - Отражение в окне — не моё лицо, а фигура с чернильными глазами. - Звук — будто кто-то стирал ошибку ластиком. Я протянул руку... и коснулся себя. Тот-Кто-Был-Кайлом повернулся. Его голос звучал, как скрип пера: — Ты понял, да? Ты — исправление. А я — оригинал. Система (экстренно): > "ВНИМАНИЕ: > Это не память. Это ловушка Нихт. > Они хотят стереть тебя здесь и сейчас." 2. Битва за право существовать Пространство воспоминания треснуло. Стены комнаты поплыли, превратившись в: - Книжные полки — с томами, где мои действия переписывались. - Чернильное озеро — где тонули отражения тех, кого я пытался спасти. - Зеркала — в каждом из них «фальшивый Кайл» делал выбор *за меня*. Я схватил ближайшую страницу — и она впилась в ладонь, как лезвие. — Ты думал, можешь просто украсть сюжет? — засмеялся Тот-Кто-Был-Кайлом. — Перо Нихт не даст тебе его изменить. Мой ход: Я разорвал страницу. Чернила брызнули в воздух, складываясь в новые слова: «Кайл Ройтерман не боится быть ошибкой. Он создаёт свои правила.» Эффект: - Нихт завизжали, отступая. - «Оригинал» начал рассыпаться. - В моей руке материализовалось перо — холодное, как лёд, и чёрное, как пустота. Система (торжествующе): > "Перо Нихт получено! > Способность: Переписывать реальность (но только то, что ты готов потерять)." 3. Возвращение с ценой Я очнулся в часовне. Книга Ткача была чиста — все страницы пусты. Но: - Левая рука стала полупрозрачной. - Волосы побелели на концах. - Голос звучал на секунду позже, чем я открывал рот. Система (без эмоций): > "Цена использования пера: > Ты исчезаешь из истории на 5% с каждого использования. > Рекомендуется: Найти «якорь»." За дверью послышались шаги. Вошел... Эдрик. Но что-то было не так: - Его меч светился неестественным синим. - Глаза были пусты, как у куклы. - Он улыбался слишком широко. — Кайл, — сказал он голосом, который не принадлежал ему. — Ты зашёл слишком далеко. Отдай перо. Система (срочно): > "Обнаружено: > Нихт вселились в твоих друзей. > Они хотят стереть тебя из их памяти." Глава 18: Сражение с пустотой 1. «Эдрик», который не Эдрик Голос, звучащий из уст «Эдрика», был чужим — скрипучим, как перо по пергаменту, холодным, как чернила Нихт. Его пальцы сжимали меч неестественно, будто кукловод дергал за невидимые нити. Я отступил на шаг, чувствуя, как перо в моей руке пульсирует. Система (с искажением): > "Предупреждение: > - Объект 'Эдрик' не соответствует оригиналу. > - Уровень угрозы: 'Санитар реальности'. > - Рекомендация: НЕ ДАВАТЬ ЕМУ ГОВОРИТЬ."* Но было поздно. --- Ты ошибка, --- сказал «Эдрик», и его рот растянулся шире, чем позволяла анатомия. --- Мы исправим тебя. Его меч взвыл, рассекая воздух — но не пространство, а саму память. 2. Первая кровь — чернильная Я инстинктивно крикнул: --- «Щит!» Но магия ответила иначе. Вместо защиты — взрыв зеркал. Осколки отразили «Эдрика» в сотнях вариантов: - С мечом в груди. - С головой, повернутой на 180 градусов. - С пустыми глазницами, из которых сочились буквы. Один из осколков вонзился мне в ладонь. Боль. Но не от раны — от осознания. Кровь, капающая на пол, была не красной. Черной. Как чернила. Система (с восхищением): > "Обнаружено: > - Ваша сущность на 15% состоит из 'Пера Нихт'. > - Эффект: Вы можете переписать его атаки... но цена растет." «Эдрик» рассмеялся и сделал шаг вперед. --- Ты уже исчезаешь, --- прошептал он. --- Скоро они забудут тебя. 3. Сумма системы Голова загудела. Глюк. Знакомое чувство — баг системы, когда логика мира дает сбой. Что произошло: - Волосы полностью побелели (как страница, готовая к переписыванию). - В глазах вспыхнули символы — руны, которых раньше не было. - Кожа на левой руке исчезла, обнажив чернильные прожилки. Система (сбоящим шрифтом): > "КРИТИЧЕСКИЙ АПГРЕЙД: > - Уровень 'Беспринципной магии': ∞+ > - Контроль над реальностью: 38% > - НО... вы теряете 'человечность'."* Я усмехнулся. --- Ты прав, --- сказал я «Эдрику». --- Я исчезаю. --- Но не так, как ты хочешь. 4. Переписывание правил Я разорвал страницу воздуха перед собой. На ней было написано: «Эдрик никогда не попадал под контроль Нихт.» «Эдрик» вздрогнул. Его тело затряслось, как книга в руках неаккуратного читателя. --- Нет! — он закричал чужим голосом. --- Ты не можешь! Но я уже делал. Перо в моей руке вспыхнуло, и текст переписался: «Эдрик Светлорёв всегда был верным другом.» Реальность взвыла. 5. Цена «Эдрик» рухнул на колени. Его глаза снова стали его — ясными, живыми. Но... Что изменилось во мне: - Правая рука стала прозрачной. - В голосе появилось эхо. - Система молчала — будто боялась признать, что я выиграл. Эдрик поднял голову: --- Кайл?.. Что... что происходит? Я хотел ответить... Но мир дрогнул. Из теней вышли остальные. Лира. Гард. Алисия. Их глаза были пусты. --- Ошибка, — хором прошептали они. — Ты не должен существовать. Система (в последнем предупреждении): > "Беги. > Они уже не твои друзья. > Они — Нихт."* Я сжал перо. -Нет, — прошептал я. — Я напишу свой финал. Глава 19: Синхронизация 1. После спасения Эдрик лежал на земле, тяжело дыша, его пальцы судорожно сжимали траву. Он помнил. Помнил, как Нихт заползали в его разум, как его тело стало чужим, а голос — инструментом в руках тех, кто правил тенями. — Кайл… — хрипло выдохнул он. — Что… что ты сделал? Кайл смотрел на свою руку — она все еще была полупрозрачной, но теперь сквозь кожу проступали не просто буквы, а целые строки, будто его плоть превращалась в страницу. — Переписал тебя, — коротко ответил он. Система (с новым, почти живым любопытством): > "Обновление данных: > - Объект 'Эдрик' восстановлен. > - Уровень отклонения от исходного сюжета: 89% > - Предупреждение: Нихт не простят вмешательства."* Из тени за спиной Эдрина раздался смех. — Они уже не простят, — сказал Эридан, выходя из ниоткуда, как всегда. — Но ты и не просил прощения, да? 2. Новый Кайл — новый уровень безумия Эридан обвел Кайла взглядом, его радужные глаза впитывали каждую деталь: - Белые волосы, светящиеся в темноте. - Чернильные прожилки под кожей, пульсирующие в такт магии. - Глаза, в которых теперь плавали не только буквы, но и целые абзацы — обрывки переписанной реальности. — О-о-о, — протянул он, тыча пальцем в Кайла. — Ты теперь официально интереснее меня! Кайл хмыкнул: — Это плохо? — Это великолепно! — Эридан схватил себя за щеки и радостно затрясся. — Ты же понимаешь, что теперь можешь все, да? Система (впервые с уважением): > "Подтверждение: > - Уровень 'Беспринципной магии' превысил все расчеты. > - Новый статус: 'Автор реальности' > - Побочный эффект: Постепенная потеря человечности."* Кайл посмотрел на Эдрика. — Ты… в порядке? Тот медленно поднялся, шатаясь. — Нет. Но я жив. И это… уже что-то. 3. Атака Нихт Воздух задрожал. Тени ожили, вытягиваясь из-под камней, из трещин в земле, даже из собственных отражений Эдрика и Кайла. — Они идут, — прошептал Эридан, внезапно серьезный. — Все. Что появилось: - Тени-копии Лиры, Гарда и Алисии — но теперь их лица были пустыми, как незаполненные страницы. - Чернильные твари — бесформенные, но с глазами, которые светились чужим знанием. - Что-то большое — будто сама тьма решила сжаться в один смертоносный клинок. Система (срочно): > "КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА: > - Нихт активировали 'Протокол Стирания' > - Они хотят удалить вас из истории > - Рекомендация: Использовать Перо."* Кайл сжал кулак, и перо материализовалось в его руке — уже не просто инструмент, а часть его самого. — Эридан, — сказал он. — Как мне не исчезнуть? Тот ухмыльнулся. — Напиши себя заново. 4. Переписывание себя Кайл закрыл глаза. Перо коснулось его груди. И мир взорвался словами. Что он написал: "Кайл Ройтерман — не ошибка. Он — исправление. Он существует вне сюжета. Он не исчезнет." Последствия: - Его полупрозрачные части снова стали плотными… но с отливом чернил. - Глаза теперь горели синим — как страницы под лунным светом. - Система завизжала и перезагрузилась. Новые параметры: > "Обновление завершено. > - Уровень хаоса: стабилен (насколько это возможно) > - Человечность: 65% (и падает) > - Новый навык: 'Нестираемый'"* Эридан прыснул со смеху. — Поздравляю! Теперь ты официально самый упрямый маг в истории! 5. Битва с Нихт Тени ринулись вперед. Кайл улыбнулся. — Пора заканчивать. Что он сделал: 1. Разорвал страницу воздуха — и тени рассыпались в буквы. 2. Коснулся лба Эдрика — и тот вспомнил все, даже то, чего не было. 3. Шепнул что-то в пустоту — и Лира, Гард и Алисия рухнули на землю, освобожденные. Система (в шоке): > "Нихт отступают. > Они… боятся вас."* Эридан склонил голову. — Ну что, почти-бог, куда теперь? Кайл посмотрел на своих друзей, которые медленно приходили в себя, на город, где стены трещали от последствий битвы, и на перо в своей руке. — Доделывать книгу. Глава 19: Башня Беспринципного 1. Решение Кайл стоял на вершине руин, оставшихся после битвы с Нихт. Внизу копошились люди — перепуганные, но живые. Лира, Гард и Алисия уже пришли в себя, но смотрели на него иначе — не со страхом, но с осторожным уважением. Эдрик первым нарушил молчание: — И что теперь? Кайл повернулся к ним, его синие глаза светились в сумерках. — Теперь я строю. Система (с любопытством): > "Уточните: > - 'Строю' в смысле 'восстанавливаю город'? > - Или 'строю' в смысле 'нарушаю все законы реальности'?" Кайл усмехнулся. — Да. 2. Башня из ничего Он поднял руку, и перо в его ладони вспыхнуло. Что произошло: - Земля вздыбилась, камни сложились сами в идеальные стены. - Деревья согнулись, превращаясь в живые лестницы. - Небо над башней потемнело, но не от туч — от слишком плотной магии. Через час она уже стояла — Черная Башня Беспринципного, уходящая шпилем в облака. Особенности башни: ✔ Стены меняют форму по желанию хозяина. ✔ Библиотека, где книги пишутся сами. ✔ Зеркальный зал — вход в другие версии мира. ✔ Подвал, где Кайл запер остатки Нихт — чтобы изучать. Эридан, наблюдавший за строительством, свистнул: — Ну ты даешь! Даже я так не умею! Кайл пожал плечами: — Я не ты. 3. Стабилизация мира Но одной башни было мало. Мир трещал по швам — после вмешательства Кайла законы магии работали через раз. Где-то дождь шел вверх, где-то кошки говорили стихами, а в одном квартале все жители внезапно забыли глаголы. Кайл вздохнул и прикоснулся к земле. Что он сделал: 1. Упрочил границы реальности, чтобы Нихт не могли вернуться. 2. Вернул людям нормальную речь (но оставил одну говорящую кошку — для настроения). 3. Написал новые правила магии — теперь она была гибкой, но не бесконтрольной. Система (с одобрением): > "Мир стабилизирован. > Уровень хаоса: приемлемый. > Ваш статус: Архимаг-Аномалия."* 4. Новый порядок С тех пор Черная Башня стала центром нового мира. Что изменилось: - Маги приходили к Кайлу учиться (те, кто осмеливался). - Гильдия объявила его вне закона, но боялась нападать. - Эдрик и другие иногда навещали его — но уже не как друга, а как легенду. Лишь Эридан вел себя как обычно: — Эй, почти-бог, давай устроим взрыв на луне? Кайл отмахивался, но иногда соглашался. 5. Финал... или начало? Однажды Кайл стоял на вершине башни, глядя в зеркальный портал — там мелькали другие миры, другие версии себя. Система (тихо): > "Вопрос: > - Хотите вернуться? > - Или пойти дальше?" Кайл закрыл портал. — Я уже дома. Эпилог Год спустя: - Черная Башня стала новой столицей магии. - Нихт больше не угрожали миру (но Кайл следил). - Говорящая кошка написала мемуары. А сам Кайл... Он сидел в библиотеке, дописывая книгу. На обложке было написано: "Хроники Беспринципного". Конец? Или просто другая история?