Все дороги ведут к персикам

‎—Предатель! Казнить! — кричали жители королевства Дарк Какао в след уже бывшему преспешнику короля, что только что был пойман на попытке захватить трон. ‎ ‎Аффогато бежал по абсолютно пустой степи, спотыкаясь и теряя равновесие, лишь бы оторваться от тех печенек, у которых на уме было лишь соблюдать верность и чуть ли не боготворить их великого короля. Некоторые из них уже окончательно потеряли рассудок, к слову, одни из них, кажется, за ним и гнались. ‎ ‎ Неслись так, будто если догонят и «преподадут урок» обманщику, то что-то непременно изменится. Таких как Аффогато было, есть и будет очень много, и если их цель — угнаться за  ними всеми, то тут ну...только соболезновать. Но сейчас для размышлений нет лишнего времени, главное было только оторваться от них и не получить по своему прекрасному лицу, а скорее всего и не только по нему. Что, что, а вот признавать какую-то свою неправоту, «героически» жертвуя собственной драгоценной (и опозоренной) жизнью Аффогато не готов. ‎ ‎Не зная, сколько времени он уже бежит, гонятся ли ещё за ним, Аффогато позволил себе ненадолго остановиться. В бегу он этого не замечал, но теперь единственное, что мог ощущать — ужасная нехватка воздуха. Но воздуха не хватало не только из-за долгого бега — казалось, здесь его не было в принципе. ‎Простояв от силы минуту, он решил продолжить свой путь. Не считая время, он просто шёл, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание. с каждым шагом воздух становился всё более сухим и неприятным. ‎ ‎Аффогато, впервые за долгое время, ещё раз сделал остановку и осмотрелся. Кажется, он где-то на окраине... Бист-Иста. Так ведь это зовётся? ‎В этом месте очень душно, несмотря на зимнее время года. Облака были словно нарисованными многочисленными узорами, что украшали однотонный голубой холст, а за ними не было видно ни одного лучика солнца, что странно, ведь здесь по прежнему оставалось светло. Аффогато заметил и странный, неестественный снег, который выглядел как...Мука? ‎ ‎Стояла гробовая тишина: ни единого звука птиц, ни шороха листвы деревьев, ни одного дуновения ветра. Сопровождаемый лишь этой тишиной, Аффогато продолжил свой путь, опасаясь, что ушёл недостаточно далеко, чтобы его не нашли. ‎ ‎Он шёл, всё больше думая о нереальности этого места, о том, что если упадёт прямо здесь, то ничего не случится, а он просто проснётся от очередного сна. Будто даже смерть здесь не имела никакого значения, а являлась лишь устрашением для тех, кто считал это реальным и пытался её избежать. ‎ ‎Он шёл дальше, усталость всё больше брала верх, тишина становилась всё более нагнетающей, точно пыталась усыпить. И это работало, ведь желание  не думать ни о чём и упасть прямо здесь становилось всё более и более заманчивым. Но Аффогато шёл, через силу разлепляя глаза и переставляя почти онемевшие ноги. Куда он шёл? Ответа на этот вопрос нет, да и это не слишком важно. Сейчас важна только его жизнь. ‎ ‎...Ведь так? ‎ ‎Но это же сон, галлюцинация, иллюзия, что угодно, но только не реальность. Тогда выходит, что сейчас никакая его жизнь смысла не имела и все его действия сейчас тоже были его лишены. А был ли он вообще когда-нибудь? Не здесь, а там, где всё реальное? Это ведь точно сон, да... ‎ ‎В глазах начинает мутнеть, он видит лишь пятна, которые когда-то были необычным пейзажем. Ноги заплетаются, в ушах противный звон, рук он вообще больше не чувствовал, на лице не проглядывалось ни одной эмоции: ни грусти, ни усталости, ни безысходности, ничего. В воздухе всё такая же невыносимая духота, а недалеко пахло чем-то сладким и манящим. Похоже на...персики? ‎ ‎Тишина теперь нарушается хрустом снега-муки, которая будто проваливалась под ногами, ещё больше создавая картину нереальности. ‎ ‎В этом месте, где ничего не имеет смысла, Аффогато не чувствовал ничего. ‎ ‎Темнота постепенно поглощала его тело, беря под свой контроль. Ещё один шаг и... ‎Беззвучное падение. ‎В прочем, он был и не против. ‎ ‎*** ‎ ‎Пич Блоссом прогуливался недалеко от своего прекрасного сада, по небольшой аллее. Айвори Пагода — место достаточно забытое, но культура здесь была просто восхитительна. ‎ ‎Сюда редко заглядывали гости. Но в этом были и плюсы: никто и ничто особо не тревожит спокойствие, которое так любил Пич Блоссом. Плюсов, конечно, намного больше, но это главное, что он мог бы выделить. ‎ ‎И нет, печенек, которые когда-либо оказывались в его саду он не ненавидел, а даже наоборот. Ему нравилось успокаивать их пыл, направлять их на нужный путь, уверять, что им здесь ничего не угрожает, по крайней мере в его саду. ‎ ‎Не только он любил спокойствие, но и все жители Айвори Пагода. Да, они, возможно, выглядят подозрительно и всё такое, но не навредят, пока не почувствуют угрозу с другой стороны. ‎ ‎Приятная тишина ласкает уши, ветер здесь особо не дует. В этом тоже было что-то уютное, но обычно только для местных, ведь гости ему не раз жаловались на невыносимую духоту, наслаждаясь ветром в единственном ветряном месте, которым был холм с персиковым садом. ‎ ‎Пич Блоссом не считал время, просто наслаждаясь видом природы и улавливая запахи редких, но таких красивых цветов. Он шел медленно, неспеша и изящно, временами останавливаясь и получше всё рассматривая, еле заметная тропинка будто бы вела его сама. ‎ ‎Пич Блоссом уже много раз гулял по одному и тому же пути, но это ни разу не было скучным. Каждый раз он мог отметить для себя что-нибудь новое и необычное, он изучал каждую, даже, казалось бы, незначительную часть этого места, ибо всё может иметь смысл, если ты сможешь его разглядеть. ‎ ‎И вот, тропинка вывела его туда, откуда он и зашёл. Значит, пришло время возвращаться в свой сад, по которому он успел соскучиться. Обычная печенька уже давно умерла бы со скуки, если бы жила как Пич Блоссом, но ему этого было более, чем достаточно, он любил это место именно за его абсолютное спокойствие. ‎ ‎Дорога «домой» была такой же приятной, но очень быстрой, ведь парк был совсем недалеко от сада Пич Блоссом. И он бы дошёл как всегда спокойно, сопровождаемый лёгким ветром, который уже начал дуть в лицо, обозначая близость его излюбленного сада, если бы не одно но, что заставило Пич Блоссом на мгновение остановиться. ‎ ‎Прямо на подножие холма, откуда начинались десятки длинных лестниц, неподвижно лежала печенька. Гость казался неживым, но Пич Блоссом чувствовал исходящую от него жизненную энергию. Незнакомец выглядел очень...отчаявшимся, наверное. ‎ ‎Он решил осторожно подойти к печеньке. В принципе, всё должно быть как обычно, вот только всегда путники сами приходили в его сад, он не помнит чтоб когда-либо хоть раз кого-то спасал и приводил сам. Ну, никогда не поздно начать заниматься новым видом благотворительности... ‎ ‎*** ‎ ‎Глаза кое-как открылись, он с трудом мог пошевелиться, всё ужасно тело ломило, но теперь он хотя бы снова чувствовал его. ‎Аффогато не знал, сколько... проспал, пролежал в обмороке? Что это вообще было? Неужели он просто позволил себе взять и упасть? Звучит, как очередной позор. В последнее время их начинает быть слишком много в его жизни. ‎ ‎Он лежал на подножие довольно высокого...нет, кажется вовсе бесконечного холма, рядом с которвм стояли такие же, только разной высоты. Воздух был такой же неприятный и душный, лишь изредка дул прохладный ветерок, развевавший тёмные волосы Аффогато. ‎ ‎Он не помнил ничего после того, как оторвался от его преследователей. Потом, кажется, Аффогато зашёл сюда и...его будто мгновенно накрыло густым туманом, что проник прямо в голову, не давая запомнить ни мгновения. ‎ ‎Голова неприятно кружилась, но всё же Аффогато попытался привстать, опираясь на слегка дрожащие руки. Не успел он даже мельком рассмотреть место, где сейчас находится, как тут же его взгляд приковался к небольшой белой фигуре, что вприпрыжку надвигалась в его сторону. ‎ ‎Стоп. Какого... ‎ ‎Аффогато успел лишь моргнуть, как фигура тут же оказалась прямо перед ним. Аффогато, не понимая, что от него можно ожидать, отодвинулся настолько, насколько позволяло его ноющее тело. Существо внимательно рассматривало его с ног до головы, как бы оценивая незваного гостя. И, видимо заметив в нём что-то, что не устроило его, создание резко запрыгнуло на Аффогато. Тот вздрогнул и попытался сбросить нападавшего, но тот вцепился своими острыми когтями в ткань одежды слишком сильно, будто пытаясь разорвать в клочья. ‎ ‎ ‎—Что ты... — хрипло проговорил Аффогато, но его тут же схватили за воротник и перебили кучей вопросов: ‎ ‎—Кто ты такой? Откуда пришёл? Что тебе нужно? — безэмоционально и со стеклянными глазами, которые, казалось, вот-вот выскочат с орбит, прошипело непонятное белое существо, но его выдал еле промелькнувший сдержанный смех. ‎Тем не менее, он всё сильнее тянул за воротник, точно намеревался придушить. ‎ ‎Аффогато хотел было язвительно ответить, как внезапно до него донёсся чей-то неспеша приближающийся лёгкий смешок и изящные приближающиеся шаги. ‎Грациозный незнакомец подошёл вплотную к Аффогато, лёгко отцепил от него то белое существо и мягко поставил его на землю, а после протяжно произнёс: ‎ ‎—Клауд Хейтей, сколько раз я говорил тебе не кидаться на гостей? — закончил он тоже короткой насмешкой, что была совсем не злая. Голос был нежный, ласковый, будто его обладатель спустился прямо с облаков, чтобы успокоить этого...Клауд Хатаи...Хаитай...Хентай...ну, это было маловажно. ‎ ‎Аффогато осмотрел себя на наличие каких-либо следов когтей, но своим ещё затуманенным взглядом ничего такого не обнаружил. ‎ ‎Существо, которое только что отчитали, скинуло с себя эту абсолютно неживую эмоцию стеклянных глаз и нахмурило брови. ‎—Я просто спрашивал его, тем более— это была ш-ут-ка! Вы все тут слишком серьёзные... — быстро проговорил Клауд Хейтей, скрестил руки и недовольно посмотрел на незнакомца, его лицо теперь выражало наигранную обиду. ‎ ‎Печенька тихо вздохнула. ‎—Даже если так, ты мог его напугать. — Медленно протянул он, немного разведя руки в стороны. ‎ ‎Клауд Хейтей ничего не ответил и лишь пожал плечами. Он развернулся и также вприпрыжку пошёл в неизвестном направлении. Вскоре он вовсе скрылся из виду. Странный. ‎ ‎Незнакомец, снова вздохнув, последний раз посмотрел в сторону Клауд Хейтея и повернулся обратно к Аффогато, который наблюдал их короткий диалог. Печенька присела до его уровня и протянула ему руку. ‎Аффогато не понял этого жеста и недоумевающие посмотрел на незнакомца. Теперь он мог разглядеть его получше: белоснежное, будто фарфоровое, лицо выражало добродушие и искреннее желание помочь, а губы были приподняты в лёгкой улыбке, в общем, он выглядел слишком дружелюблым, Аффогато совсем не доверял таким печенькам. да он в принципе никому не доверял. ‎ ‎Одет незнакомец в длинное ханфу до земли, что на нём смотрелось...достаточно красиво, как осмелился про себя подметить Аффогато. ‎ ‎Незнакомец заметил его пристальный взгляд на себе и понял, что стоит всё объяснить: ‎—Ты выглядишь...потерянным и сбитым с собственного пути. Позволь мне довести до тебя своего сада, где ты сможешь немного отдохнуть. — загадочно протянула печенька. С его лица ни на мгновение не спадала тёплая улыбка, что очень настораживало. ‎Но Аффогато решил всё же «подыграть» незнакомцу, в конце концов, он мог являться кем-нибудь достаточно важным в этом месте и союз с ним, возможно, был бы очень даже полезен. ‎ ‎Аффогато схватился за протянутую руку и встал. Из-за головокружения на ногах всё ещё было трудно держаться, поэтому он слегка покачивался, изо всех сил пытаясь держать равновесие. ‎Персиковый незнакомец тоже поднялся с колен, отряхнул свой наряд и снова заговорил: ‎—Ты можешь ходить? Мне не составит труда помочь, если вдруг будет нужно. — голос печеньки с каждым сказанным словом становился всё слаще. и было в нем что-то... неживое, будто ведьмы его обделили и дали ограниченный набор слов и эмоций. ‎ ‎—Я в состоянии добраться сам. — недолго подумав, ответил Аффогато, добавив вежливое «но спасибо» в конец. ‎Признаться, что ты не в силах что-либо делать самостоятельно у него равнялось с признанием в своей уязвимости. ‎ ‎Незнакомец, прикрыв глаза, еле заметно кивнул и лёгкой, неспешной походкой первый начал взбираться по высокой и широкой лестнице. Но не пройдя и пяти ступенек, остановился и снова повернулся в сторону Аффогато, что ещё стоял на месте. ‎ ‎—Оу, кажется, я совсем забыл представиться. —Внезапно вспомнила печенька. —Моё имя — Пич Блоссом. Я уже долгие века направляю путников и охраняю персиковый сад, куда мы сейчас и направляемся...— он говорил это абсолютно каждому гостю. скучно. как ему самому не надоело? ‎ ‎«Долгие века, говоришь...что ж, пожалуй, он отлично сохранился» — отметил про себя Аффогато. ‎ ‎—Аффогато. — коротко из вежливости тоже представился он. ‎ ‎Улыбка на лице Пич Блоссом упала, чтобы засиять ещё больше. Прошло совсем немного времени, но, о, как же Аффогато уже раздражала его эта постоянная мягкость, искренность которой было достаточно сложно отрицать. Признаться, он отлично скрывается. ‎А точно ли он что-то утаивает? ‎ ‎После того, как они оба назвали свои имена, путь можно было продолжить. Аффогато сделал первый уверенный шаг, но эта уверенность закончилась уже на третьем. Он поскользнулся на ровном месте, чуть не упав, но сумел удержать равновесие. Он продолжил подниматься в тишине, что длилась очень недолго, ведь он опять споткнулся о какую-то палку, предательски лежавшую прямо на ступени. Этот тип что специально их тут раскидал, а? Пич Блоссом, спокойно шедший впереди, обернулся на её звук. ‎ ‎Аффогато старался не подать виду, что с ним что-то не так и тоже спокойно продолжил ход...Но каков был провал, когда собственные ноги его снова подвели. Видимо, скрыть свою ущербность всё же не получится. ‎ ‎Пич Блоссом снова обернулся и посмотрел прямо на Аффогато, что ещё не успел встать и, видимо, сразу догадался, в чём тут дело. Он быстро спустился к нему и, осторожно беря Аффогато за руку, закинул её себе на плечо. ‎Ладно. Кажется, придётся смириться с поражением. Но только в этот раз. ‎ ‎—Да, иногда... Бывает сложно принимать помощь, Аффогато. — пич блоссом сделал акцент на его имени. ‎Аффогато тот по прежнему абсолютно не нравился. Но об этом он подумает позже, а сейчас его ждёт очень весёлое приключение под названием «лестницы». ‎‎