Вместе через финиш

      Солнце едва начало подниматься, когда Кейтлин Кирамман проснулась. Её взгляд сразу упал на часы — день был важным, день, который решит её будущее. Её сердце билось быстрее обычного, а мысли кружились, не давая покоя. 17 лет, а она уже на пороге того, что может стать её самым значимым достижением — попасть в сборную Пилтовера. Но с каждым шагом, с каждой тренировкой сомнения всё больше грызли её изнутри.       А что если этого не хватит?       А что если она не достаточно хороша?       Что если все эти усилия окажутся напрасными?       Она уже давно привыкла к тому, что её родители не были рядом, когда она нуждалась в поддержке. Сегодня они снова не приехали, сославшись на важные дела. Кейтлин уже не злилась. Она привыкла к тому, что их интерес к её жизни был мимолетным. Однако эта пустота всё равно сидела в груди и не отпускала. И как бы она ни пыталась настраиваться на победу, мысли о том, что её близкие не верят в неё, всё равно тяготили её.       — Ты готова, Кейтлин? — спросила тренер Грейсон, её голос был спокойным, но в нём ощущалась сила.       Кейтлин кивнула, но внутри оставалась тревога. Даже её тренер, уверенная в её таланте, не могла вытащить её из этого состояния. В этот момент она сомневалась в себе больше, чем когда-либо.       Когда они с Грейсон подошли к стартовой линии, Кейтлин ощутила, как её ноги стали тяжёлыми, а дыхание немного сбилось. Она огляделась, но её взгляд быстро вернулся к земле, избегая смотреть на трибуны. Она не могла позволить себе сейчас думать о них — о своих родителях, которых не было рядом. Она должна была сосредоточиться только на трассе.       Но тут её взгляд случайно поймал знакомый силуэт. Её сердце забилось сильнее, а внутри словно что-то повернулось. На трибуне, среди толпы, она увидела своих настоящих людей — тех, кто был с ней всегда. Фелиция, Коннол, Паудер и, конечно же, Вай. Вай. Её подруга, с которой она прошла через многое. Вай была там, среди всех, в футболке с фамилией Кейтлин и с плакатом, на котором было написано: «Кирамман — значит первая!»       Внезапно все страхи, все сомнения начали таять. Всё, что она чувствовала до этого, стало неважным. Она больше не боялась. Вай была рядом. Она всегда была рядом, и это было достаточной поддержкой, чтобы почувствовать себя сильной. Этот взгляд на трибуну стал поворотным моментом для Кейтлин. Она улыбнулась. Внутри неё загорелся огонь. Уверенность вернулась — она знала, что справится.       Грейсон, увидев её изменившийся взгляд, чуть наклонила голову в знак одобрения.       — Ты сделаешь это, Кейтлин, — сказала она.       Звук выстрела — и Кейтлин сорвалась с места, словно весь её страх был моментально поглощён её решимостью. Она бежала, чувствовала каждое движение своего тела, точно зная, что делает. Она не думала о том, что будет, а просто бежала. Внутри неё был какой-то необыкновенный ритм, который она вдруг почувствовала. Она верила в себя, как никогда раньше.       Но вот впереди появилась Мэдди Нолан. Рыжеволосая девушка с быстрыми ногами, которая всегда бежала на грани. Она знала, что Мэдди будет рядом до конца. И тут, на последних 500 метрах, Кейтлин почувствовала, как начинает отставать. Мэдди всё ещё впереди, и она не могла не заметить, как её дыхание стало тяжёлым.       Кейтлин подумала: «Не могу так сдаваться. У меня ещё есть силы». Но всё равно что-то терзало её, что-то внутри подсказывало, что этого недостаточно.       И тут она услышала её. В этот момент, когда кажется, что ты уже на грани, когда сердце сжимается от усталости, она услышала крик Вай. Это был тот самый крик, который Кейтлин ждала. Вай, не обращая внимания на всё вокруг, кричала с трибуны, её голос пронзал воздух: «Борись, кекс!»       И вот этот крик стал для Кейтлин не просто словом. Это был момент, когда её тело отреагировало как будто на команду. Она почувствовала, как силы возвращаются. Она ускорила шаг, и ноги начали работать быстрее. Весь её страх исчез, она сосредоточилась только на том, чтобы догнать Мэдди. С каждым шагом её уверенность росла. Вай не просто кричала — она верила в неё. И этого было достаточно.       300 метров до финиша. Кейтлин вырвалась вперёд. Мэдди всё ещё была рядом, но она не могла остановить её. 200 метров — Кейтлин сделала ещё один рывок. Она была быстрее. 100 метров до финиша — она уже на уровне с Мэдди, и вот теперь ей осталось всего 10 метров, чтобы вырваться вперёд.       Финишная линия. Кейтлин пересекает её первой, ощущая, как сердце бьётся в груди с бешеной скоростью. Она победила.       Когда она остановилась, пытаясь отдышаться, её взгляд невольно устремился к табло — и она увидела, что её время оказалось быстрее на целые три секунды. Мэдди позади. Кейтлин победила. И эта победа была не просто результатом усилий. Это была победа, в которую она поверила в момент, когда услышала крик Вай.       Она повернулась к трибунам, и увидела Вай, которая уже прорывалась сквозь толпу. Она, не обращая внимания на охрану, которая пыталась её остановить, мчалась к ней с широкой улыбкой и радостным криком.       — Ты это сделала, кекс! Я так горжусь тобой!       Они обнялись, и мир на мгновение остановился. Кейтлин почувствовала, как Вай сжала её в объятиях, как её энергия буквально переполняет её. Она была здесь, рядом, с ней.       Кейтлин поцеловала Вай. Это был момент, когда не было ничего важнее, чем этот поцелуй, в который вложено столько всего: их дружба, борьба, любовь и верность друг другу. Вай удивлённо отстранилась на секунду, но потом её губы встретились с её, и в этот момент весь мир исчез. Остались только они. Их чувства. Их победа. Их финиш.