Пока ты не покоришься сам.

— Идём со мной. Голос Валтора прозвучал неожиданно — мягкий, ровный, не как приказы обычно звучат. Скай напрягся. В гареме никто не имел права покидать пределы покоев без сопровождения, а уж тем более — в сопровождении самого Владыки. Он не двинулся. — Это не приказ, — добавил Валтор, как будто угадав его мысли. — Это… предложение. Скай встал. Медленно. Без слов. Они шли по садам. Настоящим, не иллюзорным. Цветы, которые распускались от магии. Фонтаны с золотыми рыбами, деревья с пепельной листвой. — Здесь я отдыхаю, — сказал Валтор. — Удивлён? — Ты чудовище. А не садовник. — Разве одно исключает другое? Он уселся на скамью. Указал на место рядом. Скай остался стоять. — Я не собираюсь тебя трогать, — сказал Валтор спокойно. — Ты же сам сказал: ты не вещь. — Я не забываю. — А я и не прошу забыть. Я хочу… чтобы ты смотрел. — На что? — На то, что я — не только Владыка. Я — существо. С желаниями. С памятью. С тем, что не дано понять тем, кто боится видеть. Скай впервые посмотрел прямо в глаза Валтору — не со злобой, а с интересом. И на долю секунды в этих глазах не было силы. Только усталость. — Зачем ты ведёшь меня сюда? — Потому что ты вечно на грани. А я хочу, чтобы ты захотел упасть — сам. Он встал. Повернулся, будто собирался уйти. И вдруг обернулся: — Завтра — твой день. Ты можешь провести его, где пожелаешь. Один. Без охраны. Без меня. — Почему? — Потому что я хочу, чтобы ты пришёл ко мне по своей воле. Даже если это будет не завтра. А через год. Он исчез. Скай остался — среди цветов, не зная, что страшнее: быть пленником в цепях… Или быть свободным — и всё равно возвращаться к нему.