Змейка!

Тяньлан-цзюнь, правитель Царства демонов, древнейший и сильнейший демон из ныне существующих, озадаченно и беспомощно смотрел на своего маленького сына Ло Бинхэ, который изо всех сил сжимал в руках живую змею. Проблема была вовсе не в том, что в руках у ребёнка было смертоносное существо, убивающее одним движением. И даже не в том, что А-Ло опять понравилось нечто странное, а не красивая игрушка из разнообразных дорогих подарков для наследника правителя. А в том, что змеёй был его кузен Чжучжи-лан, который со смирением святоши принимал уже достаточно сильный удушающий захват ребёнка. Не повезло же бедняге заползти с важным докладом, когда Ло Бинхэ выбирал себе любимую игрушку из всех принесённых на день рождения. Миг! — и, прежде чем кто-нибудь успел среагировать, А-Ло уже прижимал к себе замаскированного дядю. Чжучжи-лан боялся расстроить и напугать маленького Ло Бинхэ, оттого и не превращался. А Тяньлан-цзюнь тоже не горел желанием слушать многочасовые крики сына в такой важный день, потому и не отбирал силой. Су Сиянь, его любимая жена, подарившая ему больше, чем он просил — а просил он всегда бесстыдно много! — прикрыв рот белым рукавом, деланно кашляла, предоставляя ему возможность самому решить проблему. Демоны вокруг застыли, стараясь не дышать. — А-Ло, — спокойно начал Тяньлан-цзюнь, — я понимаю, что тебе понравилась змея, но, может, посмотрим и на другие подарки? — Змейка! — безапелляционно заявил Ло Бинхэ, ревностно обнимая змейку ещё сильнее. Чжучжи-лан, казалось, не дышал. Су Сиянь кашлянула и отпила глоток чая. На красноречивый взгляд мужа она отвернулась и с интересом стала разглядывать свои драгоценные кольца. Что ж, опять по царству пойдут слухи, что он козёл в шкуре тигра. Впрочем, это было недалеко от правды. Тяньлан-цзюнь со вздохом поднялся с трона и присел рядом с сыном, нежно поглаживая того по голове. А-Ло внимательно следил за ним чёрными цепкими глазами, не расслабляясь ни на секунду, и снова заявил: — Змейка моя. — Твоя, твоя! — заверил Тяньлан-цзюнь. — Но взгляни, какой тут прекрасный меч! Тяньлан-цзюнь вытащил из ножен небольшой меч и изящно сделал им пару крутых махов. А-Ло чуть отвлёкся, с интересом глазея на выступление отца, но стоило Чжучжи-лану немного дёрнуться, как тут же нахмурился и фыркнул: — Змейка лучше. Змейка кусать и шипеть. “Прямо как твоя мама, — умилённо подумал Тяньлан-цзюнь, — мой сын, весь в меня пошёл”. Он с искренней нежностью посмотрел на жену, которая в ответ окатила его холодным взглядом. Сердце Тяньлан-цзюня запело. — Змейка и вправду лучше, — чуть хрипло ответил Тяньлан-цзюнь. — Но, может, тебе понравится что-то ещё? Он кинул красноречивый взгляд в толпу притихших демонов. И что тут началось! Казалось, сам людской базар с их зазывалами лично пожаловал во дворец. Маленькому Ло Бинхэ демонстрировалось всё: нефритовые бегущие зайцы, кинжалы с чёрным лезвием, сладчайшие пирожные, тончайшие плащи из шёлка с искусными узорами морей и гор и многое-многое другое. Даже у Тяньлан-цзюня зарябило в глазах, и он поспешил наклониться к жене, бесцеремонно трогая округлившийся живот. Скоро у Ло Бинхэ будет ещё один приятель для игр. — Ты не помогаешь, жена моя. Он слабо получил по руке и по лбу. Сыто улыбаясь, он тут же прижался к её животу, обхватив её бедра и, вальяжно растягивая слова, поддразнил: — Признайся, заклинательница, тебе просто нравится видеть меня беспомощным? Су Сиянь, удерживая улыбку, спросила: — Что же ты будешь делать без меня? Ты должен не только его баловать, а учить сыновней почтительности. Тяньлан-цзюнь заскулил: — Ты жестока, жена моя. Какой же из меня строгий учитель? Всё равно, что носить хворост, чтоб потушить пожар. Су Сиянь хмыкнула и потянула его за ухо. — Вот бесполезный. Смотри и учись. А-Ло, сынок, подойди ко мне! Нахмурившийся и не поддающийся на уговоры демонов взять в руки другие подарки, Ло Бинхэ мигом подбежал к матери. Всё его лицо смягчилось в одночасье. Чжучжи-лан признаков жизни не подавал. — Можно мама тоже поиграет со змейкой? Ло Бинхэ задумался, а потом робко протянул змею и спросил: — Потом моя? — Конечно. Чжучжи-лан смиренно переполз с руки одного чудовища на колени другого под восхищённым взглядом Тяньлан-цзюня. Воистину, что отец, то и сын. А-Ло получил свою порцию материнской ласки и снова ринулся смотреть подарки. Тяньлан-цзюнь же приказал слугам достать сыну похожую зелёную змею. Чжучжи-лан, улучив момент, превратился и засеменил за Тяньлан-цзюнем в отдельный кабинет, пока Су Сиянь отвлекала сына и подбадривала его выбрать себе другой любимый подарок. Мирная жизнь дворца владыки продолжила свой ход. *** — Мне кажется, ему нравится зелёный цвет, — задумчиво подметил Тяньлан-цзюнь, массируя ноги жены в их спальне вечером того же дня. Было так чудесно после всех тревог наслаждаться запахом цветущих за окном слив и обществом расслабленной довольной жены! Тяньлан-цзюнь чувствовал себя героем своих любимых песен. Су Сиянь улыбнулась. — С чего ты так решил? — Почти всё, что ему понравилось, зелёного цвета. Су Сиянь рассмеялась. Тяньлан-цзюнь от удовольствия прикрыл глаза. — Значит, зелёный. И в кого он такой? — Не знаю. У меня вот совсем другой любимый цвет, — протянул Тяньлан-цзюнь, бесстыдно развязывая её белый пояс. За что тут же получил по голове, но своего коварного дела не остановил. — Я осторожно и нежно, лишь коснусь. Всё как ты любишь… Он тут же припал к соблазнительной ложбинке на груди, и все протесты сменились томными вздохами. Маленький А-Ло спокойно спал в своей комнате, даже во сне крепко прижимая к груди дремлющую зелёную змейку.