Серебряные холмы

Ава проснулась на следующее утро с чувством, что всё вокруг неё изменилось. Академия «Серебряные холмы» уже не казалась ей такой устрашающей, но тревога всё же не покидала. Вчерашний день оставил её с множеством вопросов, и она ощущала, что находит себя в мире, полном интриг и тайн. Она встала, быстро привела себя в порядок и отправилась на завтрак. В столовой царил шум. Студенты обсуждали предстоящий день, смеялись и толкались в очереди за едой. Ава пыталась не обращать внимания на взгляды, которые иногда останавливались на ней. Она выбрала салат, кусок тоста и чашку кофе. Села за стол, стараясь выглядеть уверенно. К ней подошла Софи, её единственная подруга, с которой они уже успели сблизиться. — Привет! Как ты? — спросила она, садясь напротив. — Нормально, — ответила Ава, потянувшись за кофе. — Только думаю, что вокруг творится нечто странное. Софи наклонилась ближе, её голос стал шёпотом: — Ты слышала о том, что один из студентов пропал? Ава удивлённо посмотрела на подругу. — Нет, не слышала. Когда это случилось? — Вчера. Все в панике. Говорят, что его видели в последний раз возле библиотеки, а потом… как в воздухе растворился, — произнесла Софи, её глаза расширились от ужаса. По спине Авы пробежал холодок. Она вспомнила, как вчера проходила мимо библиотеки, но тогда ничего не показалось странным. — Это жутко, — произнесла она, пытаясь скрыть свой страх. — Кто это был? — Никакой информации. Но ты знаешь, как это бывает в таких местах, — произнесла Софи с ухмылкой. — Все начинают сплетничать и придумывать теории. Некоторые говорят, что это связано с Эмили. Ава нахмурилась. — Эмили? Почему? — У неё всегда были связи с теми, кто был в тени. Она как будто управляет всем этим. Но это только слухи, — продолжила девушка, её голос прозвучал настороженно. Ава почувствовала, как внутри неё что-то зашевелилось. Эта академия казалась ей всё более странной. Она не могла понять, что на самом деле происходит, но знала, что должна быть бдительной. — Может, стоит выяснить, что случилось на самом деле? — предложила она, переполняемая решимостью. — Ты что, с ума сошла? — удивилась Софи. — Это опасно! Ты не знаешь, на что способна эта школа. — Да, но я не могу просто сидеть и смотреть, как все панически обсуждают сплетни. Я хочу знать правду, — уверенно произнесла Ава. Софи вздохнула, но в её глазах читалось уважение. — Ладно, я с тобой, — сказала она. — Но будь осторожна. Мы можем наткнуться на что-то, чего не стоит знать. После завтрака девушки решили направиться в библиотеку. Ава хотела выяснить, есть ли какие-то упоминания о пропавшем студенте в книгах или на досках объявлений. Библиотека была огромной, с высокими потолками и полками, уставленными книгами. Атмосфера здесь была тихой и немного таинственной. — Смотри, — произнесла Софи, указывая на стенд, заполненный заметками и объявлениями. — Может, там есть что-то о пропавшем студенте? Ава подошла ближе и начала изучать объявления. Внезапно её взгляд упал на одну заметку, где говорилось о пропаже студента. Его имени не было, но в конце был номер телефона для обращений. — Слушай, тут есть номер, — произнесла студентка, поднимая взгляд на Софи. — Может, нам стоит позвонить? — Ты с ума сошла? — запротестовала подруга. — Ты не знаешь, кто это может быть! Может, это какой-то маньяк, который прячется в академии! — Я понимаю, но если мы ничего не сделаем, может, будет слишком поздно. Мы должны узнать, что происходит, — ответила Ава, чувствуя, как её решимость растёт. Софи понимающе вздохнула. — Ладно, но только если это будет безопасно. Я не хочу оказаться в центре какого-то заговора. Подруга кивнула и, собравшись с духом, решила, что звонок — это первый шаг к раскрытию тайны. Они вышли из библиотеки и направились к соседнему кафе, где можно было поужинать и спокойно поговорить. Как только они сели за столик, Ава достала телефон и, глядя на номер, почувствовала, как сердце стучит в груди. — Ты готова? — спросила Софи шёпотом. Девушка кивнула и нажала на кнопку вызова. Звонок раздавался в тишине кафе, и, наконец, на другом конце раздался голос. — Алло? — Эм… привет, это Ава. Я увидела объявление о пропавшем студенте, и мне интересно узнать, что произошло. Голос на другом конце замешкался. — Кто вы? Откуда знаете о нём? Девушку начал охватывать страх, но она собрала всю свою смелость. — Я просто новенькая в академии, и я хочу помочь. Я слышала, что его видели в последний раз возле библиотеки. — Это опасная тема, — произнес человек с другого конца трубки, теперь звучавший более настороженно. — Не лезь туда, куда не следует. Лучше забудь об этом. — Но почему? Вы не можете просто оставить это! — воскликнула Ава, чувствуя, как внутри неё нарастает напряжение. — Просто поверь, что тебе не нужно это знать. — И с этими словами связь прервалась. Ава опустила телефон на стол, её сердце колотилось, как никогда ранее. — Что произошло? — спросила Софи, явно волнуясь. — Он сказал, что это опасно. Что нам не стоит соваться в это дело, — произнесла героиня, стараясь перевести дыхание. — Вот видишь, я же говорила! — воскликнула Софи. — Мы не можем просто так разбираться с этим! Но Ава решила, что просто так не сдастся и будет стоять на своём до конца. — Нет, мы не можем просто отступить. Мы должны выяснить правду. Это не просто слухи. Кто-то пропал, и мы должны знать, что произошло. Софи одарила подругу вопросительным взглядом. — Ладно, если ты настаиваешь, я с тобой, — сказала она. — Но давай будем осторожны. И, возможно, стоит поговорить с кем-то, кто знает больше. Ава кивнула, чувствуя, как в ней загорается огонь. Они начали обсуждать, кого ещё можно было бы привлечь к расследованию, когда вдруг к ним подошёл один из старшекурсников — это был Лиам. — Эй, девчонки! Что происходит? Вы выглядите так, будто наткнулись на что-то интересное, — произнёс он с улыбкой. Сердце Авы забилось быстрее. — Мы просто… обсуждаем учёбу, — произнесла она, пытаясь скрыть свои мысли. Лиам прищурился, но затем улыбнулся ещё шире. — Учёба? Это скучно! Вам стоит немного развлечься. Вы же новички, а не старшекурсники. Ава знала, что ему не стоит рассказывать о своих подозрениях, но что-то внутри говорило ей, что он может помочь. — На самом деле, мы слышали о пропавшем студенте, и это немного тревожно, — произнесла та осторожно. Лиам нахмурился. — Пропавший студент? Да, я слышал об этом. Это странно. Но на самом деле, здесь все всегда говорят о каких-то слухах. Не стоит слишком углубляться в это. — Но мы хотим знать правду! — воскликнула Ава. Лиам поднял бровь, его интерес явно возрос. — Ладно, если вам нужна помощь, дайте знать. Я могу помочь. Но будьте осторожны. В «Серебряных холмах» не всё так просто, как кажется. Ава почувствовала, как внутри неё загорается надежда. Может быть, с его помощью они смогут выяснить правду. — Мы свяжемся с тобой, — сказала она, и Лиам кивнул, уходя в толпу студентов. Когда подруги остались одни, они переглянулись, и в их глазах читалось понимание. — Мы на верном пути, — уверенно произнесла Ава. — Мы разберёмся в этом. Софи кивнула, и они начали обсуждать, как лучше подойти к следующему шагу.

***

На следующее утро Ава проснулась с ощущением, что её жизнь в «Серебряных холмах» становится всё более запутанной. Она вскочила с кровати, потянулась и направилась к окну. Солнечный свет заливал комнату, но внутри неё всё ещё витала тревога. Мысли о пропавшем студенте не давали покоя, и она знала, что сегодня у неё нет другого выбора, кроме как начать расследование. После завтрака девушка встретилась с Софи у входа в библиотеку. Та выглядела немного нервной. — Ты готова? — спросила она, стараясь скрыть волнение. — Да, я должна узнать правду, — без тени сомнений ответила Ава. Подруги вошли в библиотеку, и Ава ощутила, как на неё словно навалилась тяжесть. Затхлый запах книг смешивался с прохладным воздухом, и в тишине раздавались лишь шорохи страниц. Студенты сидели за столами, погруженные в свои книги, но девушка знала, что им нужно найти нечто большее, чем просто учебники. — Надо начать с поиска информации о пропавшем студенте, — произнесла Ава, направляясь к полке с документами. Софи кивнула, и они начали перебирать бумаги и заметки, наклеенные на стенах. Вдруг Ава заметила одну из заметок, где говорилось о том, что пропавший студент был на связи с несколькими другими учениками, которые тоже исчезли ранее. — Смотри, — окликнула подругу Ава, показывая на свою находку. — Кажется, не только он пропал. Софи подбежала ближе и начала читать. — Так, тут говорится, что они часто встречались в библиотеке. Может, у них была какая-то группа или… что-то ещё? — предположила она, её голос дрожал от волнения. — Нам нужно поговорить с кем-то, кто знает больше. Может, кто-то из их друзей? — озвучила свои мысли вслух Ава. Они пришли к тому, что самым логичным будет попробовать найти тех, кто был знаком с пропавшим студентом. Прогуливаясь по библиотеке, они заметили группу студентов, сидящих за столом и обсуждающих что-то шёпотом. — Давай подойдём и спросим, — неуверенно предложила Софи. Эти люди явно её насторожили. Ава кивнула, и они направились к сидящим. Когда они подошли, разговор сразу прекратился, и все взгляды обратились к ним. — Эй, мы слышали, что вы знаете о пропавшем студенте. Можете рассказать, что произошло? — спросила Ава, стараясь выглядеть как можно увереннее. Один из группы, парень с длинными волосами и серьёзным выражением лица, посмотрел на них. — Что вам нужно? Это не ваше дело, — произнёс тот, холодным тоном. Внутри Авы начали бушевать негативные эмоции, а в частности - злость. — Мы просто хотим помочь! Если кто-то пропал, это должно волновать всех, — на удивление твёрдым голосом высказала своё мнение героиня. — Вы не понимаете, о чём говорите, — вмешалась другая девушка с длинными светлыми волосами. — Это опасно. Лучше забудьте об этом. — Почему опасно? Что вы знаете? — спросила Софи, её голос звучал настойчиво, возможно, благодаря боевому настрою подруги. Парень с длинными волосами нахмурился. — Хорошо, слушайте. Тот мальчик, был не единственным. Тут происходят странные вещи, и мы не хотим, чтобы вы стали следующими жертвами, — произнёс он, его голос стал более мягким. Ава и Софи обменялись взглядами. — Какие вещи? — спросила Ава, стараясь не выдать своего страха. — Люди исчезают, и никто не знает, почему. Мы пытались разобраться, но лучше держитесь от этого подальше, — на этот раз, в голосе парня не было холода. Наоборот, он звучал серьёзно. Даже с нотками волнения. Аву начал окутывать ужас. — Но мы не можем просто сидеть и ничего не делать! — воскликнула она. — Если мы что-то знаем, то должны действовать. — Вы не понимаете, как рискуете, — произнесла девушка с длинными волосами. — Здесь есть вещи, которые лучше не трогать. Ава вновь почувствовала прилив злости. Она не собиралась отступать. — Если вы знаете что-то, скажите нам! Мы не можем оставить это так! — уже на грани крика выпалила та. Парень посмотрел на неё, и в его глазах проскользнула искорка интереса. — Ладно, но будьте осторожны. Если хотите узнать правду, найдите старшего — профессора Хантера. Он может знать больше, чем говорит, — произнёс он, затем повернулся и ушёл. Ава и Софи вновь переглянулись, без слов было понятно, что они думали об одном - это их шанс. — Профессор Хантер? Где его найти? — спросила Софи. — Давай спросим у библиотекаря, — предложила Ава, и они направились к стойке регистрации. Библиотекарь, пожилая женщина с добрыми глазами, встретила их с улыбкой. — Как я могу помочь, девочки? — спросила она. — Мы ищем профессора Хантера. Не знаете, где его можно найти? — поинтересовалась Ава. — Он на занятиях сейчас, но должен быть в своём кабинете после обеда, — ответила библиотекарь. — Почему он вас интересует? — Мы просто хотим узнать больше о пропавшем студенте, — произнесла Софи, её голос звучал уверенно. Библиотекарь нахмурилась. — Берегитесь, девочки. Здесь не всё так просто, как кажется. Не стоит углубляться в это дело, — произнесла она, её лицо мгновенно стало хмурым. Ава почувствовала, как её охватывает тревога, но она не собиралась отступать. Будьте осторожны, — произнесла женщина, её глаза сверкали от беспокойства. — Не все хотят, чтобы вы знали. После разговора с библиотекарем Ава и Софи решили подождать до обеда. Они нашли тихий уголок в библиотеке и начали обсуждать свои планы. — Если профессор Хантер действительно знает что-то, мы должны это выяснить, — уверенно сказала Ава. — Да, но давай будем осторожны. Если он действительно связан с тем, что происходит, нам не нужно привлекать лишнего внимания, — добавила Софи. Ава кивнула соглашаясь. Она знала, что должна узнать правду, и ничто не остановит её. После обеда они направились в кабинет профессора Хантера. На стенах висели картины, а в воздухе витал запах свежезаваренного кофе. Ава постучала в дверь, и через мгновение она открылась. — Да? — спросил профессор, его голос звучал дружелюбно, но в то же время настороженно. — Здравствуйте, профессор! — произнесла Ава, когда они вошли в кабинет. — Мы хотели бы поговорить о пропавшем студенте. Профессор Хантер, сидя за столом, поднял глаза от бумаги и внимательно посмотрел на них. — Привет, девочки. Вы действительно хотите знать об этом? — спросил он. — Да, — ответила Софи, её голос дрожал от волнения. — Мы слышали, что некоторые студенты исчезли, и нас это очень беспокоит. Профессор вздохнул, явно обдумывая свои слова. — Здесь, в академии, всегда были свои тайны. Некоторые из них были забыты, но сейчас ситуация стала более серьёзной, — угрюмо произнёс тот. — Пропавшие студенты — это не новость. Но в последнее время таких случаев стало больше. — Почему это происходит? — спросила Ава, в её глазах зародился блеск любопытства. — Есть слухи о некой организации, — продолжил профессор, понизив голос. — Говорят, что это группа старшекурсников, которые занимаются тёмными делами. Их цель — получить власть и контроль над другими, используя страх и манипуляции. Софи нахмурилась. — Как они могут контролировать других студентов? Что они делают? — её голос звучал настороженно. — Они могут угрожать, шантажировать, а иногда даже просто похищать тех, кто слишком много знает, — ответил профессор, его лицо стало серьёзным. — Я не могу гарантировать, что это правда, но слухи достаточно настойчивы. — Но мы не можем просто сидеть и ничего не делать! Если они действительно существуют, мы должны узнать правду, — произнесла Ава, её решимость была непоколебимой. Хантер кивнул, но его выражение лица оставалось тревожным. — Я понимаю ваше беспокойство, но будьте осторожны. Даже если вы хотите узнать правду, некоторые вещи лучше держать в тайне. Ваша жизнь может оказаться под угрозой, если вы попадёте на глаза этой организации. Софи посмотрела на Аву полная решимости. — Мы не можем отступать, профессор. Если кто-то пропал, мы должны выяснить, что произошло, — произнесла та. Профессор глубоко вздохнул, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Хорошо, но помните, что вы можете столкнуться с опасностями, о которых не подозреваете. Я не могу вмешиваться, но если вам понадобится помощь, я всегда на связи, — произнёс он, и в его голосе прозвучала нотка заботы. — Спасибо, профессор! Мы будем осторожны, — с надеждой ответила Ава. — Берегите себя, — произнёс мужчина. — Не забывайте, что иногда лучше оставить тайны в прошлом.