Между шумом и гладью

Он проснулся с хрустом в голове — будто кто-то грыз в ней провода. Все снова по новому, опустошение, шум — всё это наслаивалось на нечто мыльное и липкое. Тело двигалось по инерции, мысли... не двигались вовсе. После вчерашнего ярмарочного разделения — где они с Шансем снова двинули в сторону казино. Шанс предложил переночевать, и Эл не был против. В самом здании они разошлись: по разным комнатам.. А утром Эллиот почти сразу убежал на работу, так как тот проспал будильник, а уже на работе, всё стало... хуже. Слишком шумно. Люди говорили, техника жужжала, заказчики срывались на крик, а внутри было только пусто.. Ближе к середине дня.. Эллиот взял отпуск. Просто так... Без плана. Даже сам себе не объяснил. Он просто написал заявление, и его приняли - возможно, увидев его лицо. Но дома, было не лучше... Пустота стала ощутимей, она как будто села на грудь. Голова не варила. Внутри всё слиплось, как в замедленной съёмке. Было тяжело дышать, будто воздух стал плотным, как вода. Комната казалась размытым пятном — мягкая пелена, будто во сне. Эллиот сидел на полу, прислонившись спиной к дивану, не вполне понимая, где начинается реальность и заканчивается что-то другое. Мысли скользили, не задерживаясь. Всё как будто на паузе. Хотел кому-то написать - просто, чтобы понять, в снах ли он ещё или реальности.. Он машинально потянулся к телефону. Хотел написать кому-то. Любому. Просто чтобы убедиться, что всё это на самом деле. Открыл какой-то чат. Набрал: >"...привет" >" мож прийти..?" Но потом стер почти всё, оставив только точки и неловкое "привет". Словно споткнулся мыслями, он замер, уставившись в экран. Сообщение не прочитано. >"Прости, что отвлёк," — написал, почти не глядя на экран. Буквы дрожали... Он не понимал зачем. И даже если бы понял — это бы ничего не изменило. Экран погас. Мир снова сжался до стен. До темноты. Тумбочка открылась не как мебель — как реакция. Как будто она знала, что будет дальше. Рука вошла внутрь, без колебаний. Взяла. Вытащила. Нож. Канцелярский. Глупый...Пластиковый. Знакомый, как затаённый кашель. Как привычка скрываться за "всё нормально". Он сидел на полу, прислонившись к кровати. Тень от его тела дрожала на стене. Всё внутри — пульсировало, давило изнутри. Мысли били, как волны о бетон. — Хватит. — прошептал он. Сам себе. Не как просьбу. Как приговор... Первый — тонкий, как царапина на стекле. Второй — глубже. Уже не проба — шаг. Третий — и он чувствует, как пульс толкает кровь наружу. Четвёртый — не потому что нужно. Потому что теперь не остановиться. Пятый... Кожа больше не сопротивляется. Она привыкла. Как и он. Кровь стекала по коже, густая, почти бордовая. Она капала с пальцев, собиралась на запястье тяжёлым кольцом. Он сжал руку — почувствовал пульс в ранах. Не боль, а напоминание. Что он живой. Пока течёт — живой. — *Так тише..* На полу — капли. Ритмичные. Тёмные... На коже — линии. Слишком чёткие, чтобы их можно было назвать случайными. Он смотрел на раны — как на карту. Здесь - я. Вот - где заканчиваюсь.. Он дышал часто, как после бега. Дыхание было рваным, будто изнутри вырывались мысли, страх и злость. Пальцы дрожали... Но боль... Не приходила. Пока — нет. Губы дрожали. Лоб — в поту. На глазах выступили слёзы. Он даже не смахнул их. — Чёрт... — выдохнул. Не от боли. Скорее от злости. От этой тупой, жирной, липкой пустоты внутри, которая всё равно не уходила. Боль пришла только позже. Сдавленно. Подкралась. Тупая, жгучая, как стыд. Он откинулся назад, стукнувшись затылком об край кровати. Закрыл глаза. Плевать, что кровь течёт на рубашку или на пол. Он остался сидеть так минуту... Или десять..? Пока жидкость не подсохла на полу. Пока пустота внутри не отступила на пару шагов.. Капли остались на паркете. Он не вытер. Потом — бинт. Резко, криво, слишком туго. Обработка? По минимуму. Он промыл раны, не глядя. Руки липли. Всё делалось на автомате. Механически. Не потому что неважно — потому что только так и можно было. Бинты затянул слишком крепко - как будто можно было стянуть всё, что вылилось изнутри обратно. Кровь проступала сквозь повязку почти сразу, покрасив бинты в красный. Он этого не заметил... Как и капли крови, оставшиеся на паркете.. В дверь позвонили... Эллиот замер, как будто не сразу понял, что это сюда. Спрятав нож, захлопнул тумбочку, машинально вытер руки, поправил рубашку и пошёл к двери, чуть прихрамывая. Он ожидал кого угодно, но точно не его.. Перед ним стоял Строитель — с контейнером, термосом и лицом, полным неожиданного сочувствия.. — ...ты сам написал, — сказал он, протягивая экран с диалогом. Эллиот моргнул. — *Я... серьёзно?.. Я же стер..* — пронеслось в мыслях, не веря глазам. Он правда это написал? Думал, что это... — Бабка.., — пробормотал он, оглядев термос и контейнер. — Чё, внука пришёл навестить? Строитель усмехнулся: — Ага. Только внук, блин, редко зовёт и сегодня выделился. Вот и пришёл, пока не одичал! Эллиот впустил его. Они прошли на кухню. — Чай? Кофе? Не знаю, что в таких случаях предлагают... — Не парься. Устал я от работы, вот и рад сменить обстановку. Строитель был, как всегда, спокойным. Слишком спокойным. Он говорил просто, но в его голосе был оттенок тревоги, будто он чувствовал, что что-то не так.. Но это не долго продлилось, ведь теперь они просто болтали.. Про ярмарку, про то, как Эл и остальные веселились. — Весело вам было. Позвали бы и меня, а то скоро приросту к креслу с этими бумагами. — Ну да, на прошлом шашлычном тусиче ты тоже чуть не сгорел - от бюрократии. — И от мяса, — подколол Строитель. Они посмеялись с этого,так как кое-кто не умел готовить, хотя уверял что умеет.. Но Эл не заметил, как во время смеха поднял руку, чтобы почесать затылок. Бинт — весь красный. Одна капля и вторая, уже просто текли по руке. Тишина в комнате будто резко сменилась на звонкую. — Эллиот... — выдохнул Строитель. В голосе — не крик, не страх. Что-то глуше. Глубже. Он вскочил. Резко, но без паники. Подхватил руку Элли, от чего тот вздрогнул и попытался было вывернуться — но не стал. Не стал, потому что... доверял. — Где аптечка? Эл хотел отшутиться. Как всегда. Что-то про "это старая драка с полкой" или "несчастный случий". Но взгляд Строителя был спокойным и тревожным одновременно. Таким, что Эллиот сдался... Молча указал на тумбочку около кровати. Строитель пошёл быстро. Но не шумно. Как будто боялся вспугнуть нечто хрупкое. Свет был тусклый, но хватило, чтобы увидеть. Тумбочка. Чуть приоткрыта. На полу — крошечная лужица крови, тёмная, почти чёрная. Высохшая... Капли тянулись от двери, как дорожка. И канцелярский нож. Не случайный. Положенный... Спрятанный не до конца.. Он не дотрагивался к нему. Только бросил взгляд. И сердце стучало... не от страха. От того, что слишком ясно стало - как глубоко уходит трещина. Он открыл ящик полностью. Там — аптечка. Бинты. Антисептик. Ножницы. Всё, как у того, кто знает, как себя латать. Рядом — упаковка салфеток. И пустой блокнот. Без записей. Строитель вдохнул. И выдохнул. Медленно.. — *Не паникуй, но все же как.. Так. Сейчас он жив, это главное.. Надо подлатать его...* Он взял аптечку. Закрыл ящик. И не стал трогать нож. Он не имел права. Пока - нет. Он вернулся в комнату.. Эллиот сидел, опустив взгляд в пол, будто сам боялся себя. Строитель присел рядом. Не сказал ни слова. Размотал старый бинт. Аккуратно, ровно. Пальцы не дрожали. Раны были не свежие. Но и не старые. Глубина — не случайная. Строитель ничего не сказал. Он не врач. Но он — инженер, в каком-то смысле.. Он умел собирать детали. Даже если они — из мяса и страха. Обработал. Обвязал. Уже мягче, не туго, но крепко... Эллиот не смотрел в глаза. Только выдохнул. Когда всё было закончено с бинтами - он уже сидел с кружкой. Рядом — бутылка виски. Налил. Выпил. И снова налил. Строитель молча выдернул кружку из рук. Не глядя. Как человек, который не хочет лишних слов, но не даст снова уйти в тишину. Он сам допил остатки из кружки, и забрал бутылку, подальше от него.. Элли только грустно усмехнулся. Они сидели в тишине. Потом Эллиот сказал, но начал из далека.. — Спасибо, что пришёл. — Всегда.. Особенно если зовёшь, — ответил Строитель, и это прозвучало теплее, чем весь чай в мире. Он не давил. Просто наблюдал. Слушал, когда Эл начал, сбиваясь, проглатывая слова, неуверенно рассказывал.. Про шум и пустоту.. Про то, что он пытался заглушить то, что давит. И то, что видимо, он устал от этих ощущений.. Когда Эллиот закончил, он снова извинился.. Строитель не ответил. Он просто встал - и обнял его. Крепко. Молча. — Ты сам только что сказал... когда рядом кто-то близкий - шум утихает, — прошептал он. И правда — стало тише. Эл хотел улыбнуться, но получилась очень кривая ухмылка с кристаликами в уголках глаз.. — Съешь, что я принёс. Прямо сейчас. Под моим надзором! — серьёзным тоном сказал Строитель, все еще обнимая Эллиота. Но через пару секунд, он уже освободил того. — Так точно, бабушка... — Эл пошутил, но с улыбкой, такой... живой по мнению Строителя. Они ели. Молча, Элли не знал, что сказать, а другого будто все устраивало.. Строитель был в своих мыслях.. По его опущенному взгляду на стол и сосредоточености на кружке, было ясно, что он над чем-то задумался.. — А ты не думал... — сказал он неожиданно, перебив тишину, — …о паре? Эллиот подавился, от такого странного и неожиданного вопроса. — Что?.. Ты мне это говоришь?.. Серьёзно?! — Ну а что? Тебе одному хреново... Разве не логично быть с кем-то? Кто тебе нравится? Элли замолчал... — Мне... не со всеми комфортно.. Только с близкими. С нашими... — Не удивлюсь, если тебе кто-то из наших нравится. Пара — это не всегда кто-то "извне". Жизнь проще, чем кажется: иногда то, что тебе нужно - не где-то на горизонте, а за соседним столом сидит... — сказал Строитель. В голове Эл пронеслось несколько мыслей: — *…может, он и прав..* — *...его голос. Спокойный, с хрипотцой. Как будто всё под контролем, даже если всё горит вокруг.... Руки сильные, уверенные.. Схватят, если падаешь, держат — если молчишь.... И глаза..золотые... Тёплые...словно осень смотрит на тебя и молчит....и ещё то утро, когда он зевал, не открывая глаз, а волосы топорщились в разные стороны, как будто сон всё ещё держал его за плечо...* — *Блядь... Это ведь всё о нём... Шанс.... Почему именно это вспомнилось..?* — Забей, бред какой-то, — тихо буркнул он, делая вид, что просто задумался. Эллиот лишь отвёл взгляд. Строитель был походу снова в своих мыслях.. И вдруг, почти в никуда, сказал: — А помнишь ту хрень с попкорном?.. В ТЦ... Эллиот замер и расплылся в улыбке, поняв про какую "хрень" говорит Строитель. — Господи, да, — выдохнул он со смехом. — Это было... худшее и лучшее одновременно!.. Они тогда всей компанией просто хотели посмотреть домашнего кино. Пятеро - Эллиот, Строитель, Шед, 007 и Гость — набились в торговый центр как школьники. Сначала - еды набрать, потом на вечерний сеанс чего-то абсурдного.. После магазина, они собирались к выходу, но проходя мимо заметили и остановились около кинозала.. Перед ним был тот самый автомат с попкорном — старый, но с интерактивной системой. Прозрачный контейнер, сверху крутился огромный объёмный мешок с кукурузой, подсвеченный изнутри, как драгоценность. А рядом был Вендинг наполненный газировкой.. Очень странно, но за автоматами никто не следил, да и камер не было.. 007, конечно, захотел самый "золотой", верхний слой. Но до него — не дотянуться. Автомат был чертовски высокий. — Окей, у меня есть идея, — сказал он тогда. Эллиот уже знал, что ничем хорошим это не кончится. 007 достал панель-coolgui, подцепился к локальной сети автомата и, выдав себе «доступ оператора», попытался опустить корзину. — У тебя 5 секунд, — бурчал Гость, — пока нас охрана не винчит. Тут началось. Вместо опускания корзины, 007 каким-то образом переключил режим "обслуживания" на режим "самотеста". Контейнер открылся прямо в систему подачи, и попкорн — с хрустом, теплый, душистый — пошёл сыпаться куда угодно, только не в ведро. Шед смеялся во все горло, привлекая прохожих, Строитель стоял и нервно потирая переносицу, Эллиот стоял и пытался не задохнуться от смеха. А Гость… бедный Гость… Он в этот момент как раз наклонился за напитком из соседнего автомата, из-за неожиданного падения попкорна, 1337 упал на пол и в итоге оказался буквально залит кукурузой. Попкорн попал ему за воротник, в ботинки, в открытую бутылку с колой, даже за очки. — Я... липкий... повсюду, — сказал тогда он обречённо, уже сидя на полу.. И это было идеальным описанием происходящего. Охрана, конечно, прибежала.. 007 вжался в колонну, бормоча: — Простите, простите, я хотел просто... достать слой... мне очень хотелось верхний слой... Он извинялся и пытался незаметно перезапустить систему, чтобы «убрать улики». А Эллиот в этот момент просто смотрел на разруху, попкорн по щиколотку, дымящийся автомат, злого Гостя и хохочущих друзей и сам смеялся до слёз. — И ведь в итоге, — сказал он сейчас, усмехнувшись, — попкорн уже никто не хотел. Строитель подхватил: — У охраны тогда челюсть отвисла. — Да они просто не знали, кого первым винтить: нас или автомат. Они засмеялись. Громко, даже искренне, до чиха..