Простое любопытство

***

      — Вот, смотри. Это...       — Что вы там шепчетесь? — Альбедо, прищурившись, кинул заинтересованный взгляд на своих гостей, расположившихся на диване.       Дурин испуганно дёрнулся. Дёрнулся даже хвост, а его обладатель посмотрел на своего "родственника" в ответ так, будто его поймали на воровстве сладостей с поличным. Странник улыбнулся, фыркнул и расслабленно откинулся на спинку. Обычно, на новом месте он чувствует себя как на иголках, но спокойствие Альбедо и задорная улыбка Дурина передавали ему какую-то свою особенную энергию.       — Ничего, просто говорю ему, что это должно сработать, — ответил Странник.       Альбедо неоднозначно хмыкнул, явно ему не веря, но от своих бумаг не оторвался. Надо было закончить кое-какой отчёт, желательно, как можно скорее, пока уважаемые гости не замыслили какую-нибудь шалость. С приходом Странника изменился и сам мини-Дурин, или же, лучше будет сказать, просто Дурин. Несколько дней после совершённого алхимического ритуала протекали спокойно, и Альбедо, взяв в свой дом Дурина, помогал этому сказочному дракончику освоиться в новом человеческом теле. Ну а Странник, откидываясь словами о том, что совершенно точно не беспокоился за Дурина и пришёл просто от скуки, стал в его доме ещё одним гостем.       — Ещё несколько... минут, — не успел Альбедо закончить говорить, как оказавшийся рядом Дурин вдруг протянул руку да вытащил из белого кармашка конфетку. Конфетки лежали для Кли, ну, с некоторых пор они доставались и этому дракончику, который радостно подмахивая крыльями вприпрыжку вернулся на диван.       Альбедо приложил руку к лицу и тихо вздохнул.       — Вот видишь, он даже не заметил, — прошептал Странник до того громко, что даже Альбедо его расслышал. — Он работает!       Альбедо не захотел уточнять, работает ли он — над бумагами, или работает вон тот камушек, который Дурин держит на своей ладошке как нечто драгоценное, будто он даёт ему способность к невидимости.

***

      В другой раз, стоило Альбедо зайти в свою комнату, как на него навалился Дурин. Альбедо, охнув, поспешно его обнял, помогая покачивающемуся парню устоять на ногах.       — Что случилось?       — Я... я... сейчас, — пролепетал Дурин.       Альбедо и подождал, пока наступит это "сейчас", но взглядом уже подцепил Странника и его фирменную улыбку.       — Я... — продолжил Дурин, и вскинув голову посмотрел в глаза Альбедо так, словно увидел в них истину. — Я вижу будущее!       — Это... интересное предположение, но это всего лишь я.       — Пф... — усмехнулся Странник, за что тут же был удостоен косого взгляда Альбедо.       — Чем вы занимались, пока меня не было?       Странник пожал плечами.       — Он же ответил, нет? Дурин научился видеть будущее. Эй, Дурин? Что видно на горизонте в свете завтрашнего дня?       — М-м-м... — Дурин глубоко задумался, напрягся, и перестав опираться на Альбедо, встал на цыпочки и вытянулся во весь рост. Зажмурившись, он будто искал вдохновения внутри своего сознания, и в какой-то момент он его нашёл, широко раскрыл глаза и на радостях выпалил: — Меня ждёт сладкий десерт!       — ...ты просто учуял запах выпечки, — сказал Альбедо, кидая косой взгляд на Странника и его проделки. Ох, и этого косого взгляда тот более чем заслуживал. Он, что, снова заставлял несчастного Дурина крутиться на месте и кувыркаться через себя?       Странник усмехнулся, но, как это обычно бывало, он быстро потерял интерес к происходящему. Улыбка померкла, а на выходе из дома он скучающе кинул:       — Пойду пройдусь, не ждите.       — Только не задерживайся, — предупредил Альбедо, — я не хочу просыпаться посреди ночи из-за шумов со стороны окна. И хватит уже входить через него, — чуть нахмурившись, отчитал он его, а затем кинул взгляд на Дурина. — И ты тоже. Пользуйтесь дверью.       Дурин медленно кивнул, но, скорее всего, всё равно продолжит поступать по-своему. Альбедо не знал, как лучше на него влиять, когда Странник крутится рядом и будто бы склоняет его на свою пакостную сторону.

***

      — Не надоело? — спросил Альбедо у Странника, пока они готовили завтрак.       — Хм? — он повернул голову, не отвлекаясь от мытья яблок. — Ваши сладости и их приторный тошнотворный запах? Ох, спасибо, что спросил! — наигранным тоном обрадовался Странник. — Да, очень. Очень надоело их терпеть.       — Нет, я не про это, — пока Дурин мелодично напевал из ванной комнаты что-то простенькое и лёгкое, что он услышал от Венти, Альбедо спокойно продолжил: — Он не может вечно оставаться ребёнком. Я хочу помочь ему стать самостоятельным, а ты его постоянно дуришь.       Странник фыркнул, услышав обвинение в свой адрес.       — Так он ведётся, что я могу с этим поделать? Значит, он ещё слишком мал, чтобы быть самостоятельным.       — ...ты знал, что когда мы гуляли, он подбежал к травнице и крикнул: "А вам нравится Альбедо? Он очень хороший! Хотите быть его парой?"       Странник прыснул со смеху, да встряхнув насколько налитых румянцем яблок от излишек воды, развернулся в сторону общего стола.       — Хах, и к чему ты это говоришь? — усмехнувшись, он положил фрукты в специальную вазочку, и поправил несколько виноградных веточек. Ему нравилось заниматься сервировкой, он даже словил себя на мыслях, что его это странным образом успокаивало. Маленький порядок над своей жизнью с ноткой чего-то эстетичного.       — Ты сказал ему, что мне нужна пара?..       Странник покосился на него, но вскоре быстро отвёл взгляд и со вздохом плюхнулся на стул.       — ...он первый спросил, что такое "пара", а я ему ответил. Он подумал, что ты просто стесняешься сделать первый шаг. Так что, хэй! — губы расплылись в ехидной улыбке. — В случае чего, он поможет тебе найти любовь всей жизни.       Альбедо, кажется, и в этот раз ему не поверил, ведь Странник любил что-то, да недоговаривать.       — Но я не ищу себе пару. Я занимаюсь исследованиями.       На это Странник лишь пожал плечами, а вышедший из ванны Дурин тут же привлёк к себе внимание двух парней.       — Я закончил умываться и принимать душ, и...       Альбедо быстро подошёл к нему, подтолкнул в сторону ванной комнаты, схватил полотенце и обернул им дракончика. Ойкнувший Дурин прикрыл один глаз и сложил крылья вместе. Хвост инстинктивно обвил собственную ногу, и лишь секундой позже он наконец понял, что сделал не так. Пока Альбедо его вытирал, он виновато залепетал:       — А, я ещё не привык, прости, Альби!       — А... Альби?.. — Альбедо опешил. Он уже расслышав смешок Странника, а потому поспешно покачал головой и продолжил: — Ничего, в следующий раз Шляпка будет за тобой приглядывать.       — Эй, я не нянька!..       — Пожинай плоды своих непревзойдённых трудов, — нейтрально кинул ему Альбедо, но позволил себе лёгкую злорадную улыбку.       Странник, вынашивая маленький план мести, недобро сощурился. Он был здесь на правах гостя, и всё равно вёл себя так, будто, сойдя с небес, удостаивал простых смертных своим божественным присутствием. Было бы куда проще просто встать и уйти, ведь он не привязан ни к этому месту, ни к этим людям, и всё-таки в их присутствии Странник ощущал себя... как дома. Выдохнув и успокоившись, он взглянул на Дурина, которому Альбедо вручил одежду, а когда дверь в ванную с находящимся внутри дракончиком закрылась, он ещё какое-то время смотрел на деревянную поверхность.       Странник слабо улыбнулся.       — Хм? — тихо поинтересовался вернувшийся на кухню Альбедо.       Странник не ответил, лишь отрицательно покачал головой, да взяв чашку с чаем сделал несколько маленьких глотков. Горечь приятно прокатилась по языку, а вместе с ней подкинула в память несколько таких же горьких, но приятных воспоминаний. Воспоминаний о старых друзьях и собственной детской наивности в прошлом.

***

      — А что такое поцелуй? — как-то раз спросил сидевший на своей кровати Дурин, закопавшийся в одеяло по самые рожки.       Альбедо осёкся, но, поправляя на нём одеяло, сохранял прежнюю невозмутимость.       — Шляпка, твоя очередь, — кинул он через плечо парню, что уже хотел выскользнуть из комнаты. — Давай-давай. В прошлый раз я объяснял ему, почему не стоит пить мои пробные алхимические зелья.       Странник раздражённо цокнул, но в отличии от сдержанного Альбедо, его эмоции хорошо читались из-за импульсивного поведения. Альбедо даже не было необходимости смотреть на него в такие моменты. А ведь прошла всего лишь какая-то неделя их неожиданной совместной жизни.       — Это когда люди делятся друг с другом воздухом! — выпалил Странник, почувствовав, как при разговорах о подобном, щёки и кончики ушей предательски краснеют. Он привычно отшутился, надеясь, что Альбедо не обратит на него внимания: — А ещё, так можно заразить другого.       — Ч-чем заразить? — испуганно отозвался Дурин, натянув на себя одеяло. — Болезнью?       — Ага, самой настоящей. И ооочень неприятной.       — Не выдумывай. Поцелуй — это не болезнь, — вставил слово Альбедо. Затем, чуть смутившись и что-то прикинув в голове, продолжил: — Ну... не обязательно.       — Ты сам хоть пробовал этот самый "поцелуй"? — скрестив руки на груди и подавшись в сторону алхимика, решил подколоть его Странник.       Альбедо, чуть увернувшись от его плеча, прищурился и посмотрел на слишком самоуверенного гостя.       — А ты? — не сдавал он позиции.       Странник, принимая его вызов, ехидненько прищурился в ответ. Дурину оставалось лишь перекидывать любопытные взгляды с одного на другого, да перебирать в голове мысли, которыми он решил поделиться.       — Шляпка, когда мы гуляли тогда, ещё в Сумеру, и увидели девушку, которая говорила своему другу: "целуй меня, ну же, я вся твоя". Она хотела заразиться?       Странник пошатнулся, выставил руки в защитном жесте, и неприятно скривился в лице.       — Н-не вспоминай об этом, дурик! — прикрикнул он, потеряв самообладание и запнувшись.       — Дурин, — поправил его Альбедо, но с возмущения Странника коротко улыбнулся.       — Просто... — начал закипать тот.       Альбедо вскинул бровь, прекрасно видя, что Странник то и дело бегает глазами то по нему, то по стенам комнаты. Но на Дурина смотреть почему-то наотрез отказывался.       — Ну что? — возмущённо прошипел тот.       — Да нет, ничего.       — Тц, — Странник очень не любил, когда какая-либо тайна выскальзывала у него из-под пальцев, или когда кто-то просто что-то не договаривал. Это его привилегия! Нечего отнимать у него то, что он так любит делать.       Странник вздохнул, и всё-таки бросил быстрый взгляд на Дурина, о чём тут же пожалел, почувствовав себя в ловушке.       — Этот дурик, он!.. Пф, стоило сказать, что для укрепления связей хорошие питомцы облизывают руку хозяина, как он — прямо на людях! — опустился на четвереньки, взял меня за руку и облизал её.       Альбедо чуть не поперхнулся воздухом. Всё-таки стоит поговорить с Дурином, ох, стоит...       — ...в Сумеру, или?..       — Вчера! Здесь, в Мондштадте, в человеческом обличии! — возмущался Странник, совершенно не сдерживая себя. — Прямо на главной улице! Я больше не пойду с ним гулять.       — Н-не пойдёшь? — жалостливо всхлипнул Дурин.       Странник закатил глаза, словил на себе осуждающий взгляд Альбедо, получил от него тычок и, вздохнув, присел на край кровати.       — Я пошутил.       — Да, Шляпка просто шутит, — согласился с ним Альбедо и сел с другой стороны кровати, ласково погладив Дурина по голове, между рожек. Дурин почти заурчал, как зверёк получивший немного внимания, но всё-таки сосредоточился на том, чтобы слушать старших. — На самом деле он очень тобой дорожит.       Дурин, удивлённо охнув, задумался.       — Тогда почему его щёки выглядят такими раздутыми, будто он сейчас плюнет в меня сгустком пламени?       Альбедо посмотрел на того и не смог сдержать краткой усмешки.       — Он так показывает свою привязанность. Вместо облизывания рук и поцелуев.       — Так поцелуи нужны, чтобы... проявлять привязанность? И раз облизывание не сработало, то?.. — задумчиво протянул Дурин, и получив подтверждение своим словам в виде кивка от Альбедо, он накинул одеяло на голову Страннику. — Я весь твой, Шляпка!       Оказавшись вместе с ним в полутьме, Странник резко выдохнул, возмущённо пролепетал, чтобы Дурин немедленно прекращал дурачиться, и инстинктивно попытался от него отпрянуть. Пока они возились, Альбедо наблюдал за кончиком драконьего хвоста, выглядывающего из-под одеяла. Хвост шевельнулся, пару раз постучал по матрасу, а в следующую секунду Странник, весь взъерошенный, выскочил из-под одеяла как ошпаренный.       Альбедо заинтересованно вскинул бровь, а испугавшийся Дурин, прижав руки к груди, беспокойно проговорил:       — Я ведь не... не заразил тебя, Шляпка?       — Заразил! Ещё как заразил! — выплёвывает слова Странник и утирает губы тыльной стороной ладони.       Альбедо не мог не заметить его жеста. Почему-то стало немного не по себе. Лёгкая, дружелюбная улыбка, до того момента сохраняющаяся на губах, дрогнула и потускнела. Дурин, заметив эти перепады настроения, аккуратно потянул его за рукав, привлекая к себе внимание.       — Ты... расстроен?       Альбедо, удивлённо посмотрев на него, не ожидая услышать такого простого, но почему-то очень важного вопроса. Расстроен?.. Наверное, немного? Немного что-то не так, пока он наблюдал за тем, как эти двое дурачатся.       — Нет, вовсе нет, — соврал он, и услышал в ответ ехидный смешок от Странника.       — Просто он чувствует себя обделённым, — даже красным в лице, он продолжал делать вид, что всё в порядке. И продолжал ехидничать.       — Обделённым... в чём?.. — склонив голову к плечу, Дурин снова задумался.       Этот вечер оказался полон насыщенных событий и множества вопросов, и почему-то никто из них не пытался избежать этого разговора. Будто бы каждый видел в нём что-то такое, о чём давно не решался поговорить и тем более прикоснуться.       — Ни в чём, — всё-таки решил закончить их диалог Альбедо и встал с кровати.       Дурин, испугавшись, что чем-то его обидел, вскочил на ноги и взмахнул крыльями — порыв ветра мог бы даже сдуть шляпу Странника, если бы он носил её дома. Потянув Альбедо на себя, Дурин дождался, когда тот повернёт голову, и неожиданно... прижался губами к его носу.       Альбедо опешил. Глаза широко распахнулись, а губы приоткрылись в немом выдохе. Он расслышал, как Странник что-то буркнул, и как заскрипели половицы. Быстро развернувшись, он успел уловить движение того, как одежда Странника оставляет свой незримый след в воздухе. Ушёл.       — Мнм... — подавленно промычал Дурин и опустился обратно на кровать. — Я не понимаю.       — ...я тоже, — согласился с ним Альбедо, не совсем понимая, как ему стоит реагировать.       Такое проявление эмоций было для него чуждым, а ворох странных мыслей крутящихся в голове — вносил в настоящее и будущее хаос. Будто бы стоит извиниться, будто бы он, даже если не хотел этого, влез туда, куда не стоило. Альбедо давно для себя решил, что его не интересуют отношения, и что сердце никогда не будет биться так... как оно застучало сейчас.       — Он вернётся, — успокаивал Альбедо не то себя, не то Дурина, и пару раз похлопал его между рожек. — Он ни за что тебя не оставит.       Дурина это не успокоило, но заметив, в каком настроении Альбедо, он попытался подыграть ему.       — Конечно. Он ведь мой друг.       — Друг... — тихо протянул Альбедо.       — Ты тоже мой друг, Альби, — радостно закивал Дурин, подставляясь под его руку. Альбедо улыбнулся, но вскоре прекратил ласку.       — ...больше не целуй друзей, ладно?       — М-м?.. Но... почему? — тут же расстроился Дурин и опустил крылья. Хвост больше не скакал по кровати, а покоился рядом, обвив талию своего хозяина. — Если я хочу показать свою привязанность, что плохого в поцелуях?       — Друзья не целуют друг друга, — терпеливо пояснил Альбедо. — И... особенно не надо так неожиданно целовать тех, кто к этому совсем не привык. Стоило начать с этого, но мы... что-то увлеклись, — он признал свою причастность к их глупым играм.       Даже если поцелуем оказалось лёгкое прикосновение чужих губ к носу, Альбедо испытал на себе что-то, из-за чего тепло, в тот момент, стремительно разлилось по телу. Слишком яркие ощущения на такой простой жест. Дурин ведь не видит разницы между отношениями, вот только... Альбедо и сам не знал никаких других отношений, кроме дружеских. А судя по реакциям Странника — его преследовала та же проблема.