Зеркала желаний

      Столкновения не произошло. Соню охватила кромешная тьма, пришло чувство невесомости. Затем на секунду ей показалось, что её закрутило, как на центрифуге. В следующее мгновение Соня шлёпнулась мягким местом на что-то твердое и поняла, что сидит на брусчатке. Привыкший к тишине слух потревожили цоканье каблуков по мостовой, людские голоса и смех. Рядом проехал автомобиль. Раздался звук клаксона. На девушку навалился шум города. Когда зрение прояснилось, Соня поняла, что сидит на набережной у чугунной ограды и смотрит, как по реке плывет небольшой пароход, украшенный разноцветными огоньками. На палубе танцевали и веселились люди. Мужчины в черных смокингах и дамы, одетые так, как показывают в кино о середине прошлого века.              Когда Соня оглянулась, то увидела немногочисленных людей на ночной набережной. Все они были одеты довольно старомодно. По шоссе слева проехал лимузин, который уже давно нигде не выпускался.       — Ёшкины коты и японские городовые, где это я оказалась? — проговорила Соня, вскочив с мостовой. — Ретро? Это точно не моя фантазия. Реальный мир?       За дорогой высились здания с подсвеченными вывесками увеселительных заведений. Весь город напоминал украшенную новогоднюю ель, или же стереотипный «Лас Вегас», который Соня видела в фильмах. По поведению людей и доносящимся возгласам создавалось впечатление, что здесь проходит какой-то праздник.              Соня подошла к одному из прохожих — мужчине средних лет в дорогом костюме.       — Извините, не подскажите, сколько времени? — спросила она, улыбнувшись.       — Половина одиннадцатого! — достал из кармана часы на цепочке незнакомец. — Вы откуда, незнакомка? У вас странный наряд. Иностранка?       — У меня есть друг, модельер, он даёт мне «обкатать» странные наряды, — соврала Соня. — Меня зовут Софи. А вас как?       — Николай, — представился джентльмен и приподнял цилиндр. — Не хотите ли прогуляться?       — С удовольствием, — ответила Соня. — Проездом, или живёте в этом ярком городе?       — Живу. А сейчас иду на встречу с друзьями, собираемся повеселиться в одном баре. Там прекрасный мартини! Хотите к нам присоединиться?              Николай и Соня зашагали вместе по набережной.       — Почему бы и нет? — ответила Соня. — Чем занимаетесь в жизни, если не секрет?       — Видели, наверное, местную газету «Жизнь — игра!»? Так вот, я её издаю. У меня типография по выпуску газет и книг.       — Неплохое занятие, — поддержала беседу Соня. — Насчёт спроса — чего-то такого я и ожидала.       — Знаете, что читают лучше всего? Бульварные романы! Нуар-детективы в приоритете. Но это так, по-секрету.       Девушка только кивнула, думая о своем.       Проходя мимо фонарного столба, Соня будто невзначай задела его рукой — достаточно сильно, чтобы ушибиться в реальном мире. Но боли она снова не почувствовала.       «Ясно, — поняла Соня. — Я по-прежнему в иллюзиях. Но вот только вопрос — в чьих? Никогда о таком не мечтала. Возможно, здесь есть и другие люди? Это чужая фантазия? Или она — про запас, ждёт своего фантазёра, или осталась после кого-то? Одно ясно — нужно попробовать найти того, кто здесь воплощает свои желания. Но народу много, это будет непросто. Фантазии не похожи на сексуальные. Ни одной оргии пока, и ни одного борделя, только бары и рестораны. Алкаш? Обжора? Тусовочник?»              Соня почему-то была уверена, что иллюзия предназначена для мужчины.              Впереди в трехэтажном здании над крыльцом первого этажа показалась неоновая вывеска «Ночная птица», на которую указал мужчина.       — А вот и то место, куда держу путь, — пояснил он. — Там ещё стэндап-комики выступают по выходным. Иногда захаживаю посмотреть. Не бывали там?       — Нет, не бывала. Собственно, я в городе недавно. Не расскажите о здешних достопримечательностях и, в особенности, о местных знаменитостях? — попросила Соня. — Я журналистка, собираю светские новости, сплетни, и всё такое. Иногда пишу рекламные статьи. Вы, как человек яркий и талантливый, наверняка очень много знаете о местной жизни и можете хорошо о ней рассказать!       — Конечно, но давайте зайдем внутрь, там я всё расскажу, — мужчина свернул к заведению, они прошли шоссе.              По дороге проехал "Кадиллак" старинной модели, освещая фарами путь. Внутри сидел хорошо одетый мужчина и женщина в черной шляпке с пером и вуалью на глаза.              Соня выразила готовность зайти в бар с новым знакомым.              Николай толкнул дверь и они попали сначала в фойе, где можно было оставить вещи. Мужчина снял пальто и цилиндр, передал гардеробщику — молодому улыбчивому парню. Затем Николай прошел внутрь увеселительного заведения, где по центру стояли круглые столики с белыми скатерками, на небольшой сцене слева выступали музыканты. Женщина в красном платье с декольте пела о неразделенной любви. Ей подыгрывал на фортепиано кудрявый молодой человек в черном сюртуке, на петлице которого был белый цветок. С противоположной стороны стояла барная стойка, высокие стулья и множество вин на выбор. Ассортимент оказался впечатляющим.       В зале присутствовало довольно много посетителей, но ощущения тесноты не было. Большинство сидело за столиками.       Николай направился к барной стойке, где двое мужчин — один в белой рубашке и с бородой, второй в малиновом жилете с жёлтой рубашкой и добродушным круглым лицом — тянули вино из фужеров и о чём-то беседовали.              Новый знакомый поманил Соню за собой. Двое мужчин за барной стойкой оказались его приятелями.       — Это Константин, а это Иван, — представил их Николай своей спутнице. — А эта милая девушка - Софи. Не обращайте внимание на её гардероб, это странные вкусы модельера.              Тут же подошел бармен — мужчина средних лет с начавшейся лысиной, располагающей улыбкой из-под густых усов и в белом переднике поверх клетчатой рубашки.       — Вам, как обычно? — обратился он к Николаю.       — Да, — кивнул тот.              Товарищи нового знакомого тепло поприветствовали Софи и выпили за её здоровье. Видно было, что они уже захмелели.       — Что будете, мисс? — учтиво поинтересовался бармен у Сони.              Её новому знакомому он уже налил его любимый мартини.       — Не отказалась бы от бокала белого вина, — ответила девушка.       Бармен налил девушке требуемое в красивый бокал:       — Возьмите, мисс. Вижу, вы у нас в первый раз, поэтому примите бесплатно.       — Благодарю! — Соня приняла бокал.       Николай посмотрел на гостью, сам он уселся на стул за стойкой:       — С чего вы хотите, чтобы я начал рассказ?       — Расскажите о местных знаменитостях, — попросила Соня. — И о себе тоже можете рассказать, сколько захотите.       Девушка достала блокнот и карандаш, которые припасла в кармане ещё в начале пути. Николай пригубил мартини и принялся за рассказ:       — Город наш небольшой, но очень насыщенный жизнью, особенно вечерами и ночами. Ибо изюминка города — множество увеселительных заведений, начиная от малых пабов и заканчивая игорными домами для высших слоев общества. Музыка, смех и пьяные голоса по ночам — обычное дело. Если вы впервые тут, то порекомендовал бы вам прогуляться по старой части города в викторианском стиле. Там есть парочка ночных клубов со своей неповторимой атмосферой. Как слышал, «Летучую мышь» очень рекомендуют.       — Как интересно! — подбодрила рассказчика Соня, сделав пометку. — Продолжайте.       — Местных знаменитостей здесь хватает, не зря я занимаюсь изданием газеты. Вот недавно писал про очередную победу Соленого огурца в конкурсе на тему, кто кого перепьет. Добродушный малый, который в дневное время работает в автомастерской на окраине. Но в винопитии ему нет равных.       — Видать, любитель закинуть за воротник знатный, мастер своего пьяного дела! — усмехнулась девушка.       — Есть еще Госпожа Креветка — танцовщица неземной красоты, у которой своя труппа и на её шоу приходится покупать билеты заранее, потому что в день премьеры их достать уже невозможно. Один типчик — не буду называть имён — даже сделал небольшой бизнес на перепродаже билетов на её выступления.       — А почему её прозвали Креветкой? — полюбопытствовала Соня.       — Из-за того, что однажды она выступала в костюме креветки. Наряд был столь необычен, что прозвище так и осталось за дивой, — пояснил Николай.       — Ахахаха! Остроумно, — отозвалась Соня.       — Ещё не могу не упомянуть самого удачливого игрока в азартные игры. Это Мистер Мозг. Переплюнул даже звезду номер два в данной области, Везунчика. Мозг обладает даром предвидения, но говорят, что играет честно. Хотя, некоторые сомневаются, — добавил Николай.       — Обычный шулер! — махнул рукой бородач, сидящий рядом. — Честным путём столько бабок выиграть нереально!       — Возможно, но я всё же стараюсь видеть в людях лучшее и писать о лучшем, — сказал Николай. — Так что личность, безусловно, выдающаяся, и не раз уже попадавшая на первые полосы газет.              Соня делала пометки в блокноте.       — Говорят, что Мистер Мозг самый богатый человек в городе, — добавил второй товарищ Николая. — Даже местного мэра перещеголял. А все потому, что сговорился с нечистым.       — Иван, не надо мистики! Знаю, ты везде стараешься узреть оккультизм, — осадил товарища Николай. — Я же считаю, если обладать хорошим умом и просчитывать ходы наперед, то можно заполучить почти любой куш.       — Да, Николай прав. Просто математика! — добавил Константин, опустошив свой бокал. — Я сам несколько раз выигрывал в покер хорошие деньги, просто потому что играл на трезвую голову и чуть-чуть думал.       Соня отхлебнула вина. Оно оказалось очень даже ничего.       — Интересно! А где он обитает, где его можно было бы выцепить на интервью? — улыбнулась девушка. — И про Везунчика обязательно расскажите!       — Мистера Мозга очень легко найти, — сказал Иван Соне. — Смотрите анонсы, где предлагают самый большой выигрыш, он будет там. Еще Мозг носит царскую мантию на плечах и золотую корону. Слышал, что эти цацки сделали ему на заказ.       — Везунчик — это очень полный мужчина средних лет, — продолжил рассказ Николай на просьбу Софи. — Когда-то он был клоуном, и часто его можно было увидеть напротив кондитерской, где он собирал толпу ребятишек. Но всё изменилось, когда Везунчик решил зайти в игорный дом. Говорят, он спустил там все деньги, но на последнем раунде ему крупно повезло и он выиграл главный приз. Везунчик продолжил играть, и сколотил немалое состояние на выигрышах. Пока в город не приехал Мистер Мозг. Вот он легко заткнул его за пояс. Одно время они конкурировали, а потом Везунчик ушел в тень.       — Интересно очень! — воскликнула Соня. — То есть Мистер Мозг явился относительно недавно?       — Ну, как недавно? — Николай задумчиво почесал подбородок. — Лет десять, а то и больше назад. Сейчас уж каждый скажет, что он и был всегда здесь. Впрочем, как и все мы. — Любит парень внимание, да и покрасоваться! — заключила Соня. — Но личность явно выдающаяся. Я обязательно должна с ним увидеться! Спасибо вам огромное за наводку. Как думаете, где его можно будет найти завтра?       — Смотри анонсы, девочка! — снова повторил Иван. — Газету можете купить в любом киоске. Даже местная шпана продает.       — Так и поступлю, спасибо, — ответила Соня.       — Только зачем он вам? — удивился Николай. — Вон, сейчас крутится скандал вокруг пожара в бутике меховых шуб «Бурундук», его владелец тот ещё ушлый тип. Ходят слухи, что он всё подстроил, чтобы получить страховку. Я первым осветил эту тему в своей газете.       Она решила, что нашла «фантазёра». Распутный игорный городишко — неплохие декорации для того, что желает всегда выигрывать и кутить.       — Такой человек станет великолепной новинкой что для светской хроники, что для раздела курьёзных историй, — ответила Соня и допила вино. — Вино, между прочим, очень и очень достойное.       — Вам виднее, не стану спорить, — произнес Николай.       — Так, ребят, мне нужно срочно забежать в ещё одно место, а вам — хорошего вечера! — Соня чмокнула Николая в щёку и, помахав ладошкой остальным, направилась к выходу.       — До свидания, — произнес Николай, чуть растерявшись от неожиданного поцелуя. Его друзья только улыбнулись.              Мужчины продолжили беседу, а бармен принес им ещё фирменного мартини.              Соня вышла на улицу и отправилась искать газетный киоск. Он оказался за поворотом под фонарным столбом. На прилавке лежало два десятка газет. В основном они были про ставки и игорную тематику. А так же бульварные новости, желтая пресса и криминал.              Соня заглянула в окошко продавца. Внутри было пусто.       «Никто не видит, значит, можно, — подумала Соня. — И вообще, тут много чего можно. Оттого и становишься опасной сама для себя».              Соня взяла пару свежих газет на игорную тематику и стала просматривать их в поисках объявлений о мероприятиях, где обещали наиболее крупные выигрыши, которые приходились бы на ближайшее время — желательно, на завтра.              Ей попалась сегодняшняя новость, что в элитном игорном доме «Золотая голубка» этим вечером будет весь свет высшего общества города и обещают крутиться большие деньги.              Соня решила попытать удачу немедленно, и отыскать загадочного Мистера Мозга, что так походил на искомого фантазера.              Поймав одинокого прохожего, она спросила, как пройти в «Золотую голубку». Прохожий пояснил девушке, что нужно добраться до проспекта и идти по нему прямо, не сворачивая. А дальше начинается самая роскошная часть города, где вывеска со светящейся голубкой сразу привлечёт внимание.              Поблагодарив прохожего, Соня отправилась туда, куда ей было указано. По пути она много смотрела по сторонам, пытаясь понять это место. Местные «декорации» казались подробнее, насыщеннее, обширнее тех мест, в которых довелось побывать ей. Даже эльфийская усадьба с окрестностями оказались меньше праздного города. Со скромным садомазохистским подвалом и сравнивать было нечего. Соня сделала вывод, что «зазеркальные» области отличаются по своим размерам, и сделала предположение, что размер зависит от того, как много эмоций и мыслей человек вложил в ту или иную фантазию. О парнях в горном домике и об оргиях в подвале она фантазировала недолго, к мыслям об эльфийской усадьбе возвращалась периодически. А здешние жители казались ещё более настоящими, чем те собеседники, что встречались ей прежде — за исключением, пожалуй, Кармендиля, который пребывал где-то на их уровне.              Роскошная улица ослепляла неоном и бесчисленными вывесками. Быстро найдя нужную, Соня направилась в «Золотую Голубку».              На роскошном мраморном крыльце у двойных дверей стояло два швейцара в строгих черных костюмах и белых перчатках.              Соня подошла к входу.       — Простите, мисс, у вас есть приглашение? — спросил девушку один из швейцаров, перегораживая путь.       — Ох! Чёрт возьми, я его забыла! — Соня обхлопала себя по карманам. — Скажите, кто-то из вас может пройти вовнутрь и передать кое-что одному из присутствующих? Всего лишь одну фразу.       — К сожалению, нет, мисс. Нам не положено беспокоить гостей.       — К тому же, вы неподобающе одеты для званого вечера, — строго добавил второй швейцар.       — Ладно, я тогда переоденусь, захвачу приглашение и вернусь! — пообещала Соня, помахав ручкой, отошла от входа, но лишь для того, чтобы поискать способ проникнуть через чёрный вход.       «Задание становится сложнее, — подумала девушка. — Но так даже интереснее».              Соня решила обойти здание по периметру и отыскать другой способ проникнуть на элитную вечеринку.              Из казино вокруг доносились смех, восторженные крики или же, наоборот, проклятия. Народу на улице почти не было. Соня довольно быстро нашла дверь черного хода, но та оказалась заперта.              Девушка подумала, что даже если пролезет, то её могут плохо принять из-за того, что она неподобающе одета, и добраться до Мистера Мозга не получится. Поэтому Соня решила отыскать красивый наряд. Для начала она огляделась в поисках магазинов одежды.       «На главной улице наверняка найдётся парочка бутиков!» — решила она.       Но на данной улице их не оказалось.       — Сука! — в сердцах бросила Соня.              Психологически девушка была вполне готова украсть одежду или даже ограбить одинокую прохожую в подходящем наряде. В конце концов, если здесь только два настоящих человека, а прочие — говорящие куклы из серой трухи, чья природа сполна раскрывалась в серой зоне, какой смысл вести себя порядочно, если это мешает делу?              Для начала Соня отправилась осматривать соседние улицы в поисках подходящих магазинов, а также выглядывать одиноких дам в вечерних платьях. Последние ей не встретились. Но вскоре она смогла различить вывеску «Конфетка. Магазин женской одежды» на углу соседней улицы. Большая витрина во всю стену открывала вид на четыре манекена в женской одежде старомодного стиля. На одном из манекенов было длинное вечернее платье. В бутике не горел свет, он явно был закрыт. Вывеска гласила, что «магазин работает до 20:00».              Соня подошла к магазину и попробовала открыть входную дверь. Оказалось заперто.              Чертыхнувшись, Соня отправилась искать чёрный вход в магазин, чтобы попробовать его, уже подозревая, что встретит запертую дверь. Предположение вызвало раздражение и опасение, что опять что-то пойдет не так. Хотя, с другой стороны, это может быть логичным, если она находится в чужих фантазиях, подумала Соня.              Дверь черного хода девушка нашла, завернув за угол и пройдя узкий коридор между соседними зданиями. Дверь ожидаемо оказалась заперта. Но, во-первых, она была деревянной и хлипкой, а во-вторых, замок не казался таким надежным, как на двери в элитное казино.       Девушка осмотрелась.              В дальнем тупике промежутка меж зданиями стоял мусорный контейнер. Справа от двери черного хода было узкое окно на высоте почти двух метров от земли.              Сначала Соня решила поиграть в крутую воровку и вскрыть замок ножом, отвинтив часть деталей и провернув замок. Но, к сожалению, ничего снять так и не удалось, а нож не пролезал в механизм. Плюнув на изящество, Соня подошла и заглянула в мусорный бак в поисках чего потяжелее. Ничего не нашлось. Девушка вернулась обратно к окошку. Помня о природе этого мира, Соня стала колотить рукояткой ножа по стеклу. Последнее легко разбилось.              На всякий случай Соня провела осколком стекла по предплечью — проверить, не режется ли. Пореза не возникло.              Схватившись за край окна, Соня затащила себя внутрь, перевалившись через внутренний подоконник.              В помещении правил густой полумрак. Соня поняла, что находится в коридоре. В углу стояла напольная вешалка для верхней одежды, пустая.              Соня отправилась в торговый зал. Все двери оказались открыты. Пройдя мимо ряда манекенов и вешалок, она быстро нашла костюм себе по вкусу. Подсветив телефоном, она оглядела находку подробнее. Это было короткое тёмно-зелёное платье с высоким воротником и длинными рукавами, с необычными узорами на спине и руках. К нему Соня подыскала объёмистую чёрную сумочку, куда вполне могла влезть прочая её одежда — если как следует утрамбовать — и изящные красные туфли. На некоторое время её вниманием овладело шикарное длинное платье чёрного цвета с серебряными воронами, будто летящими по подолу, но она решила не менять своего выбора — в случае чего, короткое платье не будет мешать куда-нибудь бежать, а вот в длинном подоле запутаться — раз плюнуть. Кроме того, Соня ощутила желание похвастаться красивыми ногами — благодаря нерегулярным, но достаточно интенсивным занятиям пробежками эта часть тела её более чем устраивала. И у неё даже не было никакого целлюлита, с которым вовсю сражались пара подруг! Собрав добычу, Соня вернулась к разбитому окну и выбралась наружу.       Оказавшись на улице, девушка быстро переоделась и запихала спортивный костюм в сумочку, закрыв ту на молнию. Закинув сумочку на плечо, направилась обратно к «Золотой голубке», внимательно оглядываясь по сторонам — может, туда направляется кто-то ещё, к кому можно набиться в компанию? Или — даже отобрать приглашение? Нож и баллончик лежали в отдельном кармашке сумки, готовые к применению.              В новом наряде Соня невольно почувствовала себя намного более привлекательной и соблазнительной, и это чувство ей нравилось.              На крыльце элитного игорного дома так же сурово возвышались два швейцара. Лица их были непроницаемы.       «Чего же я вообще хочу? — подумала Соня между делом. — Я так многого хочу! Хочу быть вечно молодой, здоровой и безупречно красивой, хочу узнать тайны бытия и стать волшебницей, хочу быть любимой и любить… Я столько всего хочу, и всё это невозможно в действительности, лишь здесь! Жестокая судьба! Коль нам всем вынесен приговор, будем горды! Не мы виноваты, и в наших злодеяниях нет нашей вины!»              В это мгновение дверь приоткрылась и на крыльцо вышел, покачиваясь, усатый мужчина в черном смокинге. Ворот его рубашки был небрежно расстегнут. Он остановился на крыльце, если бы не швейцар, который подхватил мужчину за локоть, тот бы свалился со ступенек.       — Вам плохо? — спросил швейцар гостя участливо.       — Немного перебрал… Слишком хорошее вино у вас, не оторваться! — заплетающимся языком произнес выпивоха. — Жена сказала проветриться, а я стою и не понимаю, где тут ветер…       — Спустимся вниз, тут лавочка, посидите, полегчает! — приободрил его швейцар, помог спуститься и усадил на лавку под фонарем. Сам же работник заведения вернулся на свое место.              Захмелевший гость откинулся на спинку лавочки, закрыл глаза и потер висок. Его начало мутить. Соня заметила, что из кармана брюк мужчины торчит какая-то бумажка.              Она немедленно подсела к захмелевшему гостю. Стараясь быть максимально незаметной для швейцаров, вытащила бумажку из кармана пьянчуги. Это оказалось приглашение в данное казино.       «Отлично!» — подумала Соня.              Усатый выпивоха кражи даже не заметил. Только простонал что-то невнятное. Девушка разрешила себе пошалить, и пощекотала пьянице нос. Тот начал пьяно отмахиваться руками.       — Кыш, кыш! — залепетал он.              Соня направилась к швейцарам и продемонстрировала находку, выдав за свою. Один из них взял приглашение, коротко глянул, затем вернул девушке.       — Проходите, мисс! — услужливо открыл дверь перед Соней.       — Вы прекрасно выглядите! — сделал комплимент второй швейцар.       — Благодарю! — отозвалась Соня и уверенно прошла в шикарное казино.              Гостья оказалась в зале игорного клуба для богатых господ. Яркий свет люстр ослеплял, отражаясь в бокалах гостей, драгоценностях прекрасных дам в вечерних нарядах и на пёстрых игровых столах. Правила здесь просты: богатство — это возможности, а азарт — шанс на удачу, способной как поднять на вершину славы, так и опустить на самое дно.       Впереди сидели за столами и расхаживали с важным видом представители местной аристократии: мужчины с сигарами в зубах и рюмками дорого бренди, их прекрасные дамы в ослепительных нарядах и мехах. Их взгляды метались от карт к фишкам, и в каждом лице читалась жажда страсти, соперничества и денег.       Помещение наполняли ароматы вина, дорогих духов и звуки живой музыки. Музыканты расположились на красивой сцене слева в у стены.       Зала была большая, разделенная на два этажа, на второй вели две лестницы с красными ковровыми дорожками и ажурными под золото перилами.              Соня подошла к прогуливавшейся вдоль столика паре из мужчины в смокинге и дамы в длинном бирюзовом платье.       — Извините, не подскажете, где сейчас несравненный Мистер Мозг? — спросила Соня.              Дама посмотрела на девушку с лёгким презрением.       — Вы только пришли? Мистера Мозга невозможно с кем-то спутать. Вон же он! — указала она изящным пальцем с дорогим перстнем.              Взгляд Сони приковал центральный стол с рулеткой. В толпе увлеченно играющих девушка заприметила высокого мужчину в золотой короне и настоящей царской мантии, отороченной мехом горностая, небрежно наброшенной на дорогой белый костюм с черным галстуком-бабочкой.              Мистеру Мозгу казалось, что его сердце стучит в такт с ударами шарика о рулетку, и только один вопрос занимал его мысли: «Улыбнется удача или нет?». Охваченный азартом, он не замечал никого вокруг. Сладкий прилив адреналина, вызванный волнением и напряжением от увлекательной игры, поглощал его всего, делал по-настоящему живым и счастливым. Улыбаясь себе, Мозг поставил фишку на красное. В этот момент он понял: в жизни, как и в азартных играх, нужно быть готовым как к доброй удаче, так и к неожиданным поражениям. Но удача снова была на его стороне.       Круги судьбы закрутились, и колесо закружилось, унося его в мир новых возможностей и рисков. Каждый звук, каждое движение напоминало ему о том, что в этой игре выигрыш — не только деньги, но и возможность изменить свою жизнь в любом ключе. Впереди его ждала незабываемая ночь, полная интриг и неожиданных поворотов, где он мог стать как королем, так и простой пешкой в бесконечной игре. Это безумно пьянило. Вот она - настоящая жизнь, думал мужчина.       Шарик попал именно на красное!              Крупье — худой и статный молодой человек, с пронзительным взглядом карих глаз, вздрогнул, посмотрел на Мистера Мозга удивленно, а потом произнес:       — О! Поздравляю, Мистер Мозг! Вы снова получили суперприз! — крупье поймал руку Мозга и крепко пожал. — Вы в рубашке родились, видимо! Удача — ваше второе имя!       Мужчина в короне широко улыбнулся, принимая похвалы. Его соперники по игре изрыгали проклятия, обижаясь на проигрыш крупной суммы, кто-то говорил, что с Мозгом нет смысла играть, а часть собравшихся хлопала в ладоши и поздравляла героя сегодняшнего вечера. Особенно рукоплескали дамы.       — Дамы и господа! — обратился счастливый победитель к толпе. — Я и подумать не мог, что сегодня снова улыбнется удача! Видит бог, я дважды проиграл до этого! Но… применив свои скромные дедуктивные навыки, я снова опередил соперников на ход вперед!       — Браво, Мистер Мозг! Хотите сыграть за нашим столом? — раздались возгласы присутствующих.       — С радостью! Почту за честь, — принялся раскланиваться мужчина в мантии, что смотрелось достаточно комично. — Но сначала мне нужно обмыть эту яркую победу. А сейчас всем самого лучшего вина за мой счет!       Было слышно, как звезду казино благодарят за щедрость, а во взглядах некоторых присутствующих Соня заметила тихую зависть или восхищение.       Засуетились официанты с подносами полными фужеров с дорогим вином. Фирменную бутылку крепкого алкоголя двухсотлетней выдержки принес сам хозяин заведения и лично наполнил Мистеру Мозгу бокал, затем себе. Мужчины чокнулись сосудами и владелец поздравил победителя с блестящей победой.       Соня, не обращая внимания на презрительно скривившуюся даму — стоит ли тратить много времени на кукол? — направилась к счастливчику, протискиваясь среди веселящейся публики. Подойдя вплотную к Мистеру Мозгу, Соня сказала ему на ухо:       — Мистер Мозг, вы когда-нибудь открывали таинственную дверь волшебным ключом и проходили сквозь зеркала, ища воплощения своих тайных желаний? — обратилась она к мужчине, лукаво улыбаясь. — Если да, то не могли бы вы организовать для нас двоих приватную беседу? Я, вероятно, такая же, как вы, и я могу рассказать вам много такого, что вы можете не знать, и что наверняка вызовет у вас интерес. Зовите меня Соней.