Демон, Ломающий Клинки

— Юный Хаку, зачем ты взял её с нами? — с ноткой искреннего недоумения в голосе, что для него было крайней редкостью, произнёс Ренгоку. Я сказал «недоумение», но на самом деле в его тоне скользила скорее вежливая растерянность, всё-таки Столп Пламени – человек прямой, как рельса, и мои мотивы для него оставались загадкой, ну а я, со своими обострёнными демоническими чувствами, улавливал эти нюансы мгновенно. Понять Кёджуро можно: всё это время я нёс на руках, аки заморскую царевну, ту самую демоницу, которая от аху… кхм, от удивления в самой крайней форме даже забыла, что нужно сопротивляться. Она просто висела тряпичной куклой, таращась на меня. Зачем я вообще это делаю и какой в этом смысл? Ну… Вообще, причин много… И нет, пресловутое «я не могу её убить» тут ни при чём. Против уничтожения демонов я ничего не имею, это с убийством людей у меня проблемы. В прошлой жизни это стало для меня табу: после пережитого на войне ужаса я просто не хотел больше пачкать руки в человеческой крови (хотя, каюсь, даже это табу я уже успел нарушить перед смертью). Дерьмовый я человек, если так подумать… Мы быстрым шагом шли по ночным улицам города, избегая людных мест и патрулей. С Тамаё мы успели перекинуться парой фраз, и, пусть Ренгоку всё ещё не доверял ей, он доверял мне, а потому согласился следовать за неизвестной женщиной в «наше новое убежище», как она выразилась. Как бы то ни было, я оставил Сусамару в живых, да ещё и с собой потащил, не просто так. Мне хотелось аккуратно расспросить эту демоницу, выудить информацию о том, что они тут вообще забыли (да ещё и так задолго до канона), а ещё… Надрать ей зад! Эта бешеная сука, сейчас притворяющаяся ветошью, мне руку оторвала! Да я не успокоюсь, пока не засуну её руки ей же в задницу! Все шесть! По очереди! Да, я хочу уделать её. Хочу победить, доказать себе, что я сильнее, что я не просто регенерирующее мясо, а, чёрт возьми, Охотник на демонов! И если… нет, когда Тамаё поможет мне вернуться в форму, тогда и посмотрим, кто из нас «игрушка» и «слабак»! Да, у меня тоже есть гордость, и да, сраная демоница с мячиками (весьма упругими, надо признать) эту гордость задела! Не привык я быть слабейшим звеном в отряде, и это бесит до скрежета зубов! — Я бы не хотела приводить демона, служащего Кибуцуджи, в моё убежище, но если господин Хашира пообещает приглядеть за ней, то проблем не возникнет, — кинув на меня, а после и на Ренгоку долгий, оценивающий взгляд, выразила своё отношение Тамаё, спокойным, но твёрдым голосом. Я встряхнул ношу на руках, привлекая внимание. — Слышала? — смотрю прямо в глаза Сусамару, вкладывая во взгляд всю свою «дружелюбность». — Я не хочу есть тебя, но если решишь выкинуть какой-нибудь фокус, то мой семпай отрежет твою голову быстрее, чем ты моргнёшь. А вот если будешь вести себя спокойно, то чуть позже я отпущу тебя, и ты сможешь передать всё, что услышала и увидела, своему господину… — Демоница у меня на руках явно всё ещё пребывала в ступоре и, кажется, не совсем улавливала суть. — Я ГОВОРЮ, ТЫ ВСЁ ПОНЯЛА? — прижав её посильнее к себе (чуть рёбра не хрустнули. МОИ!), кричу той прямо в ухо. — А-А-А! Да! Да, я всё поняла! — замахала руками та, стараясь отодвинуться от моего лица подальше. Боится. Оно и понятно – я её совсем недавно схавать хотел… Но мне не нужен такой «беспонтовый пирожок». Кстати, рук у неё снова было две – остальные Сусамару спрятала, интересно, это техника демонической крови или демоны просто могут так свободно управлять своим телом? Я-то демон даже не «первого уровня», а буквально нулевого – людей не ел, экспу не фармил, а потому и не раскачался. — Вы всё слышали, Ренгоку-сан, Тамаё-чан, — пожимаю плечами, обозначая консенсус. Стоп. Ах да, я совершенно случайно назвал древнюю демоницу «чан»… И вырвалось это абсолютно инстинктивно и без задней мысли. Упс? — Я понял! Тогда я присмотрю за ней! Можешь на меня рассчитывать, юный Хаку! — энергично закивал Ренгоку с его вечной уверенной и счастливой улыбкой на лице. Я бы даже сказал «согревающей» – есть в этом человеке что-то такое… Тёплое. — В таком случае, я не против, но… — похоже, всё-таки не «упс», Тамаё проигнорировала моё фамильярное обращение, а значит, всё хорошо! — Некоторая информация, которой я готова поделиться с охотниками, не должна быть услышана сторонними ушами, а потому девочке придётся остаться во внутреннем дворе, или спуститься в подвал. — В подвал. Скоро рассвет, — принимаю решение, где меня будет ждать мой соперник на ближайшее время. — Госпожа Тамаё, а крепкий ли у вас подвал? Простите за грубость. — Ничего, вопрос уместный, — мягко улыбнулась демоница. — Он не очень прочный и небольшой. Боитесь, что она попытается сбежать? — Нет, она не сбежит. — Побольше уверенности в голосе! Ни один такой слабый демон (и плевать что она меня отпинала) не сможет противиться «желанию жить», которое вшито в подкорку каждого из нас, так что на самоубийство через побег она не пойдёт. Я ведь не идиот и заранее обдумал, как моя пленница могла бы действовать в случае чего. Некоторое время мы шли молча. Ренгоку «пылал» энтузиазмом, освещая путь своей харизмой (не слишком пафосно?), Тамаё сохраняла загадочность, Сусамару молчала, затравленно смотря куда-то в сторону, а я размышлял о произошедшем, моих поступках и… Старался не подавать виду, что мне просто писец как херово! А мне ведь было реально херово! Регенерация руки закончилась относительно быстро только потому, что прошлую оторванную конечность я нашёл и приложил к обрубку, но даже так она слушалась меня очень слабо, пальцы будто чужие – явно какие-то нервы не соединились, раны на теле же, пусть и не кровоточили, но затягиваться даже не думали, а лишь бесили меня постоянной, пусть и ослабленной, ноющей болью. Организм работал на последних резервах и это вот совсем не радовало! В перерыве я использовал медитацию «Мизу», чтобы очистить мысли и опять «сбросить» прогресс голода, но это всё равно давило на сознание. В общем, состояние паршивое, но я держал лицо, по крайней мере, старался. Тем временем мы зашли в какой-то тупик. — Тамаё-сама! — Вдруг выпрыгнул из ниоткуда какой-то пацан с очень странными волосами – они были как градиент от белых на макушке к тёмно-зелёным на кончиках. Обычно такие странные причёски у демонов, но вот ещё одна странность – ни от Тамаё, ни от этого… демона(?) не пахло «демонами». Запах был не людской, но и на всё что я чувствовал раньше не похоже… Это потому что они не едят людей? Наверное, да. — Этого юношу зовут Юширо, и он мой помощник, — тут же представила нам выпрыгнувшего БУКВАЛЬНО из воздуха парня Тамаё, заметив, как Ренгоку рефлекторно схватился за катану. — Вы привели охотников в наше убежище?! — Юширо ощетинился, как дикий кот, его глаза метали молнии, и этот испепеляющий взгляд был направлен исключительно на Ренгоку, чья рука всё ещё покоилась на цубе ничирина. — Тамаё-сама, это безумие! Они убьют нас при первой же возможности! — Юширо, отойди, — голос Тамаё оставался мягким, но в нём зазвенела сталь, не допускающая возражений. — Я сама пригласила их и прошу тебя проявить гостеприимство. — Но Тамаё-сама!.. — начал было парень, но тут же осёкся под её строгим взглядом. — ...Как прикажете. Ворча что-то себе под нос про «глупых охотников» и «опасность для госпожи», Юширо всё же отступил в сторону, в тот же миг воздух зарябил, и между двумя глухими стенами, будто из ниоткуда, возник добротный деревянный дом. У двери была прибита бумажка с нарисованным глазом и какими-то закорючками. Мы молча прошли в просторную прихожую. Внутри дом оказался на удивление светлым и стерильно чистым, пахло травами, лекарствами и старой бумагой – запах, который я помнил по больницам своего мира, только здесь он был более натуральным, «живым», без примеси едкой химии и холодного металла, на стенах висели картины с пейзажами, а мебель, пусть и была довольно простой, выглядела качественной и удобной. Я аккуратно поставил Сусамару на пол, демоница, всё ещё пребывающая в лёгком шоке, видимо, от того, что её не убили на месте и даже не съели, затравленно оглядывалась. — Эй, парень, — обратился я к Юширо, который продолжал сверлить нас злобным взглядом. — Отведи её в подвал. — Что?! — возмутился Юширо, его лицо перекосило от гнева. — Ты смеешь мне приказывать?! Я слушаюсь только Тамаё-сама! Сусамару, почувствовав напряжение, попыталась было сделать шаг к двери, но я положил руку ей на плечо, слегка сжав пальцы – эдакий намёк, что рыпаться не стоит, правда сил было маловато, так что намёк своеобразный. — А ты веди себя хорошо, — холодно предупредил я её. — Помни уговор: одно лишнее движение, и Ренгоку-сан отрубит твою голову. Демоница сглотнула и часто закивала, бросив опасливый взгляд на улыбающегося во весь рот Столпа Пламени. — Да как ты смеешь игнорировать меня?! — взвизгнул Юширо и, не сдержавшись, замахнулся для удара, целясь мне в лицо. Движение было быстрым и сам бы я вряд ли уклонился в таком хреновом состоянии, реакция была как у сонной мухи, но... Его запястье перехватила рука Ренгоку. — Не стоит даже пытаться атаковать моего товарища! — прогремел Столп, чья улыбка ни на секунду не дрогнула, но хватка была железной, ведь демон не мог и шевельнуть рукой. — Мы здесь гости, а не враги, и пока это так, я не отрублю ваши головы, демоны. — Юширо! — голос Тамаё теперь прозвучал по-настоящему раздражённо. — Прекрати немедленно! Если ты ещё раз попытаешься ударить моих гостей, я тебе этого не прощу! Парень замер, его лицо побледнело – угроза немилости со стороны обожаемой госпожи подействовала на него сильнее любых слов Ренгоку и даже перспективы смерти. — Простите, Тамаё-сама... — пробормотал он, опустив голову. — Я виноват. — Он всё-таки вырвал руку из хватки Ренгоку, потирая запястье, и, грубо схватив Сусамару за локоть, потащил её вглубь коридора. — Идём! — рявкнул он на демоницу, вымещая на ней свою злость, та в ответ даже не огрызнулась, покорно семеня следом. — Прошу прощения за поведение Юширо, — Тамаё вздохнула, жестом приглашая нас в комнату, похожую на гостиную. — Он очень предан мне и иногда бывает... чрезмерно эмоционален. Мы прошли в комнату вслед за ней. — Присаживайтесь, — Тамаё указала на дзабутоны – подушки для сидения. — Я понимаю ваше недоверие, Ренгоку-сан. Демон-врач – звучит как злая шутка, но позвольте мне объяснить. — Она села напротив нас, аккуратно расправив кимоно. — Уже долгое время я ищу способ победить Кибуцуджи Мудзана. Благодаря многолетним исследованиям и модификации собственного тела, я смогла разорвать проклятие, связывающее меня с ним. — Разорвать проклятие? — переспросил я, чувствуя, как внутри шевельнулась надежда. — То есть вы можете... — Да, — кивнула она, предвосхищая мой вопрос. — Я не подвержена «демоническому голоду» и даже могу свободно произносить его имя, но вы это и так знаете… Ренгоку слушал внимательно, скрестив руки на груди, теперь его лицо было серьёзным и сосредоточенным, он только выглядит как простодушный дурак, но на самом деле я уверен, что Столп Пламени далеко не идиот. — Это впечатляет! — кивнул он. — Но как вы выживаете? Демонам ведь нужна человеческая плоть, и если вы не едите людей, то... — Мы не едим людей, — твёрдо ответила Тамаё. — Нам с Юширо достаточно пить кровь. Этого хватает, чтобы поддерживать жизнь и рассудок, хотя это и не даёт нам той силы, которую получают демоны, поедающие плоть и получающие кровь Кибуцуджи. Глаза Ренгоку сузились, рука чуть сдвинулась к мечу. — Кровь? Значит, вы нападаете на людей, чтобы пить их кровь? — Нет, Ренгоку-сан, — мягко возразила Тамаё. — Мы покупаем кровь у бедняков под видом переливания. Они получают деньги, которые им так нужны, а мы – возможность жить, не убивая. Это можно назвать симбиозом. Напряжение, висевшее в воздухе, начало спадать, Ренгоку медленно кивнул, его взгляд потеплел. — Покупаете кровь... Хм! Это меняет дело! — пробасил он. — Если никто не погибает и люди делают это добровольно, то я не имею права осуждать вас! Признаю, я был излишне предвзят! Прошу прощения! — Благодарю за понимание, — Тамаё вежливо склонила голову. — Кроме того, Юширо... Он не обычный демон, ведь я сама обратила его. — Что?! — воскликнул я, не сдержавшись. — Вы сами? Но ведь только кровь Мудзана может... Я осёкся. Точно, в аниме что-то такое было... Но Юширо был таким фоновым персонажем со своим вечным «Тамаё-сама, Тамаё-сама», что я даже не запомнил детали его истории, да и бесил он меня, чего уж скрывать. — Да, принято считать так, — продолжила Тамаё. — Но после двухсот лет жизни мне удалось обратить человека в демона. Юширо был смертельно болен, у него не было шансов выжить, и тогда я предложила ему выбор: умереть человеком или жить демоном. Он выбрал жизнь… Ах да, Юширо – единственный, кого я обратила за всё это время. — Двести лет... — пробормотал я, ошеломлённо глядя на эту хрупкую на вид женщину. — Сколько же вам тогда... Дверь резко распахнулась, и в комнату влетел разъярённый Юширо, который, видимо, подслушивал. — Ты, неотёсанный грубиян! — заорал он, тыча в меня пальцем. — Как ты смеешь спрашивать женщину о возрасте?! Это верх неприличия! — Юширо! — снова одёрнула его Тамаё, даже не повышая голоса. — Успокойся. Юширо тут же сдулся, буркнув «извините», и встал за спиной своей госпожи, продолжая испепелять меня взглядом. Если бы взгляды могли убивать, я бы уже раза три умер, благо жизней у меня в запасе больше. — Я не хочу увеличивать число демонов, — пояснила Тамаё, возвращаясь к теме. — Поэтому я делаю это только в самых крайних случаях и только с согласия человека, но давайте поговорим о вас, Хаку-сан. — Тамаё подалась вперёд, её глаза с профессиональным интересом изучали меня. — Вы удивительный случай, ведь вы не просто противитесь голоду – вы сохраняете рассудок в таких условиях, в которых любой другой давно бы превратился в безумного зверя, и что самое удивительное – вы свободно произносите имя Кибуцуджи, хотя, насколько я вижу, проклятие на вас всё ещё действует. Как это возможно? Стоп. А ведь правда – я даже не думал об этом, но… Я могу спокойно называть Майкла Джексона местного разлива по имени, и меня не разрывают огромные демонические руки изнутри, да что там – я вообще ничего не чувствую! — Боюсь, что и сам многого не понимаю, — сглотнув, всё-таки отвечаю. — Меня обратили не совсем по моей воле – я вообще думал, что погиб, но к утру пришёл в себя и поначалу даже не понял, что стал демоном. — Кто обратил вас? — спросила демоница, когда я замолчал. И что мне ей отвечать? Правду говорить нельзя. — Я не уверен, но думаю, что это сделал Доума – Вторая Высшая Луна. — Ну, я ведь и правда не уверен – тот урод, что вырезал всю деревню, точно не хотел, да и не мог меня обратить, а вот Дед Мороз из Высших Лун это дело любил. — Поначалу я даже не чувствовал «голод», но со временем он начал расти. — Вот как… — задумчиво протянула Тамаё. — Могу ли я попросить вашу кровь, Хаку-сан? Мне нужно немного для изучения. — Конечно, — киваю. — Кстати, моя регенерация за это время сильно ослабла, и раны, полученные в битве, до сих пор беспокоят меня. Можно ли с этим что-то сделать? Кажется, у Тамаё был какой-то препарат для быстрой регенерации у демонов, я точно не помню, что это и было ли это вообще в каноне, но почему бы и не попробовать? — Да, думаю, я смогу вам помочь, — улыбнулась женщина, доставая из небольшого шкафчика ампулу с мутноватой жидкостью. — Это лекарство на основе трав и моей крови. Оно не только излечит ваши раны, но и восстановит силы. — Благодарю, — я принял лекарство, выпил (вкус был горьковатым, но приятным), и почти сразу почувствовал, как боль уходит, а края ран начинают стягиваться. Ахренеть! Работает! Затем я поднёс большой палец ко рту, клыками прокусил его и протянул руку вперёд, позволяя Тамаё собрать кровь в пробирку. — Как много времени займёт изучение моей крови, Тамаё-сан? Если неделю, месяц или даже больше – то это проблема, ведь держать демоницу в подвале на голодном пайке будет… Сложно. Да и самому мне будет сложно продержаться: вмешиваться в устройство моего организма без понимания последствий – не лучшая идея, а без помощи Тамаё я точно «крякну» за месяц-другой. — Не более нескольких дней, — успокоила она меня, заставив выдохнуть с облегчением. — Прошу вас, будьте нашими гостями это время. В то утро я засыпал на чистом футоне с улыбкой на лице. Впервые за долгое время голод отступил, а рядом были те, кто не хотел меня убить (вроде-как…).

Надеюсь, что совсем скоро все мои проблемы будут решены.