Танцы с волками

Рей прислонилась к дверному проёму лаборатории, наблюдая, как Вирон Крелл лихорадочно перемещается между устройствами, оставляющими призрачные следы в полутьме. Его невысокая фигура двигалась с нервной энергией, которая противоречила точности его действий. — Что, снова играешь в бога? — спросила она, не скрывая любопытства в голосе. Вирон даже не обернулся. — Если твоё примитивное сознание воспринимает научный прогресс как божественное вмешательство, это говорит больше о тебе, чем обо мне, — он сделал резкий жест в сторону экрана. — Я на пороге прорыва, который твои соплеменники будут почитать как чудо через пятьдесят лет. Рей оттолкнулась от стены и подошла ближе, разглядывая мерцающие схемы на мониторах. Она выдержала паузу, наблюдая за его работой с неподдельным интересом. — Для кого-то, кто так занят своими гениальными открытиями, ты слишком много времени тратишь на колкости, — заметила она, обходя консоль по широкой дуге, сохраняя безопасное расстояние между собой и его оборудованием. Вирон продолжал работать, его пальцы летали над сенсорными панелями с механической точностью. — Чем больше смотрю, тем меньше понимаю, — она задумчиво рассматривала поток данных на экране. — Но какой-то узор в этом хаосе определенно есть. Как в музыке, где за шумом скрывается мелодия. Крелл наконец повернулся, его импланты вспыхнули ярче. — Твоя склонность к поэтическим метафорам вместо логического анализа — именно то, что отличает нас, — он произнёс это с горделивой ухмылкой человека, который упивается собственным превосходством. — Когда вокруг катастрофа, ты пишешь песни, а я создаю решения. — Не все проблемы решаются твоими штуками, — Рей провела рукой над одним из его устройств, намеренно не касаясь. — Ты всё пытаешься контролировать, а мир так не работает. Никогда не работал. Вирон прервал её движение, перехватив устройство. — И это говорит мне та, чья жизнь подчинена настолько банальным биологическим импульсам, что я могу предсказать твои действия на неделю вперёд, — он сделал паузу, чтобы эффект его слов достиг цели. — Мои «штуки», как ты выражаешься, и есть эволюция. Вы все, включая тебя, всего лишь биологический субстрат для идей. Рей подошла ближе — настолько, что Вирон инстинктивно отступил на полшага. — Если ты так уверен, что знаешь, что я сделаю дальше, — её глаза сверкнули с вызовом, — то почему ты сейчас отступил? На мгновение в лаборатории повисла тишина. Затем Вирон усмехнулся — звук, редкий в этих стенах. — Туше, — признал он сухо и вернулся к работе. Рей скрестила руки на груди, не скрывая довольной улыбки. — Знаешь, красиво, когда ты так загораешься, — она прищурилась, изучая данные, которые для неё были набором непонятных символов. — Как северное сияние – холодное, но завораживает до мурашек. Вирон резко обернулся, его импланты вспыхнули раздраженным алым светом. Челюсть напряглась. — Да что ты несёшь, — бросил он с таким презрением, будто слова Рей оскорбляли саму науку. — Это сфокусированная интеллектуальная деятельность, а не какая-то... поэтическая ерунда. И уж точно не для твоего развлечения! Он отвернулся, но было заметно, как его пальцы забегали по клавишам быстрее, чем раньше. — И я вообще не понимаю, зачем ты здесь? Отвлекать меня своим никчемным пустословием? — голос Вирона звучал резче. — Если тебе так нужны метафоры, иди сочини еще одну из своих... примитивных песен. Он сделал паузу и добавил, уже тише: — ...и весьма поверхностных, хоть и на удивление и технически компетентных. Для непрофессионала. Рей не могла сдержать усмешки. Когда Вирон переходил от холодной отстраненности к такому раздражению, это всегда было маленькой победой. — Технически компетентных? — она качнулась на пятках. — Надо же. А я-то думала, ты их считаешь за завывания дикарей. Вирон даже не обернулся. Его тонкие пальцы продолжили работу с механической точностью. — Не льсти себе, — он резко ударил по клавишам. — Я говорю "технически компетентные" в том же смысле, в каком назвал бы компетентным улей, построенный пчелами. Интересный природный феномен, ничего более. Он повернулся, импланты холодно мерцали в полутьме лаборатории. — Удивительно, что ты цепляешься за столь незначительное замечание. Это лишь подтверждает мою теорию о том, насколько фундаментальна потребность в одобрении у биологических организмов, — его губы изогнулись в подобии улыбки. — Даже у себя считающих... независимыми. Рей подошла ближе, отражаясь в чёрном экране, который он изучал. — Признайся, Крелл. Ты слушаешь "Проклятых", когда думаешь, что никто не видит, — она наклонилась чуть ближе. — Я видела файлы в твоей системе. "Анализ ритмических структур" – весьма научное объяснение. Вирон поднял взгляд, в его имплантах промелькнул красный огонёк – признак активации защитного протокола системы. — Разумеется, я анализирую всё, что может представлять научный интерес, — он произнёс это с ледяным спокойствием человека, абсолютно уверенного в своей правоте. — Будь то песни примитивных племён, вой волчьих стай или твои... эксперименты со звуком. Всё это часть одного континуума. Он поднялся из-за консоли и, несмотря на свой рост, словно занял больше пространства в комнате. — Если тебе нужно моё внимание, Рей, есть более прямые способы его попросить, — он перешёл к другому терминалу, жестом вызывая голографическую проекцию звуковых волн. — Вот, например. Твоя последняя... композиция. Примитивная структура, но в ней есть определённые интригующие закономерности. Он увеличил один из сегментов. — Видишь эту последовательность? Она появляется с точно такими же интервалами в вое самок северных песчаных волков во время брачного периода, — он бросил через плечо холодный взгляд. — Занятное совпадение, не правда ли? Рей открыла рот, чтобы возразить, но Вирон продолжил: — Не пойми меня неправильно. Я ценю первобытность. Она... аутентична. Но давай не будем путать научный интерес с эстетическим наслаждением. Рей обошла голограмму, оценивающе щурясь на пульсирующие линии. Вместо ожидаемой обиды на её лице появилась ухмылка. — Волчьи завывания, значит? — она хмыкнула, скрещивая руки на груди. — А я-то думала, ты там геометрию вселенной разгадываешь, не меньше. Она протянула руку, играючи проводя пальцами через голографические волны. — Слушай, если ты потратил столько времени, чтобы доказать, что мои треки звучат "как волки"... — она подмигнула, — ...то это, знаешь ли, комплимент. Самые опасные хищники в пустошах, между прочим. Вирон скептически приподнял бровь, готовясь выдать очередную колкость, но Рей уже перешла в наступление: — Но вот что забавно, док, — она наклонилась к консоли, бесцеремонно вторгаясь в его личное пространство. — Если я такая примитивная, зачем ты записал все мои выступления? — она кивнула на строку файлов в углу экрана. — Я насчитала... семнадцать? Впечатляет для "примитивных завываний". Она выпрямилась, в её глазах плясали искорки вызова. — И знаешь, что самое крутое? — она щёлкнула пальцами, указывая на определённый участок волны. — Новый трек, над которым я работаю сейчас, будет звучать как грёбаная буря. И спорим, ты первым придёшь его "анализировать"? Она бросила вызов легко, с уверенностью человека, который чувствует себя в своей стихии. — А можешь даже не ждать записи. Приходи на живое выступление, — её голос приобрёл намеренно небрежный тон. — В научных целях, конечно. Интересно, найдёшь ли ты там волков... или что-то новенькое?