Молчаливый человек

В приют "Влажный нос" иногда приходили люди. Они очень редко брали себе собаку, чаще приносили корм и необходимые вещи. Но сотрудники приюта были и за это благодарны. Собакам всегда не хватало корма, а старыми одеялами можно утеплять будки. Рита в свои 20 лет уже два года работала в приюте. Она успела многое увидеть и искренне переживала за своих подопечных. Посетителей приюта, тех, кто заходил один раз в жизни, и то для селфи с собаками, Рита в душе презирала. Она чуть заметно кривила губы, когда вспоминала о студентках, заходящих сюда ради штампа "волонтерство" и баллов на ЕГЭ. Друзья частенько подкалывали Риту, смеялись над её усиленным чувством справедливости. Они считали, что она вообще никого «не хочет подпускать к своим собакам». Но это было не так. Среди всех этих уходящих и приходящих людей, для нее выделялся лишь один человек. Это был Сергей Федорович Пéлев, инженер с ближайшего завода. Сергей Фёдорович был человек высокий, крепкого сложения. Бывший военный, он всегда был хмур, серьезен и упрям, но в этом упрямстве большую роль играло его постоянство. Он, каждый раз приходя в приют, гулял всегда с одной и той же собакой, Бенто. Это был старый, грузный сенбернар, отчасти напоминавший самого Пелева. Сенбернар ещё при приближении мужчины принимался счастливо махать хвостом и басисто лаять. Третий год пошёл, и каждые выходные Пелев и сенбернар непременно отправлялись на прогулку. Сотрудники приюта так привыкли к этому явлению, что при виде постоянного клиента сразу выпускали собаку, и не удивлялись, если оба возвращались через два часа. Это вызывало большое недоумение у новоприбывших служащих. Молчаливость - вот что было визитной карточкой Сергея Фёдоровича. Он никогда не начинал «светских разговоров», если его не принуждали к этому. В хорошем настроении он мог сказать: -Добрый день / до свидания Или: -Здравствуйте, мне нужен Бенто. Но и такие приступы вежливости были крайне редкими. Зная раздражительный характер Пелева и его молчаливость, сотрудники приюта успели придумать ему прозвище (которое давалось каждому постоянному посетителю). Так Сергей Фёдорович стал «молчаливым человеком» в их кругу общения. Рита Пелеву симпатизировала. У них правда были определённые сходства, но больше всего ей нравилось в нём постоянство. „Перечислять тысячу рублей раз в месяц на счет приюта это одно, а ты попробуй походи сюда каждые выходные, как он!"- гордо говорила она другому сотруднику, Нике. Девушки были подругами, потому что когда-то вместе пришли в приют на практику. Кажется, будто это так давно было... Однажды случилось очень странное событие. Прошло две недели, а Сергей Фёдорович не приходил. Сенбернар тоскливо поскуливал в унисон общему хору собачьего лая. Рита, предчувствовавшая что-то неладное, спросила его коллег по работе. Выяснилось, что Пелев попал в больницу из-за проблем с сердцем, но это не серьезно, и скоро он вернется к работе. Рите и раньше приходил в голову один вопрос... Ей приходилось наблюдать, как разные люди несколько раз приходили в приют, и если уж им нравилась собака, то с пятого посещения точно забирали. Сергей Фёдорович наоборот, все больше привязывался к сенбернару, но он и не собирался забирать Бенто. В марте этого года случилось то, о чем она даже не могла подумать. Бенто умер. Сергей Фёдорович как обычно пришёл навестить своего друга. Рита и Ника стояли, молча глядя на него. В воздухе витала тревога, никто не решался заговорить первым. -Где Бенто? - спросил мужчина. Он подозрительно глянул на девушек. -Он умер, -тихо сказала Рита. Что-то в его лице дрогнуло. Он отвернулся и зашагал прочь, не сказав им больше ни слова. На протяжении двух месяцев Рита видела Пелева неподалёку от приюта. Он стоял, опустив голову, и бросал иногда взгляды в эту сторону. Как будто не решался подойти. Как будто чувствовал молчаливое ожидание своего друга, который уже не мог встретить его низким лаем. Вечером, прямо перед закрытием приюта, Рита стояла у двери. Свежий летний ветерок доносил аромат сирени из ближайшего сада. Она услышала звук шагов. По улице шёл Сергей Фёдорович, ссутулившийся и словно постаревший за последнее время. Он подошёл к двери и остановился. Просто смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. Внезапная мысль побудила Риту действовать интуитивно. Она забежала в здание, одела шлейку на одну из новоприбывших собак и вывела её на улицу. Девушка протянула поводок «молчаливому человеку». -Это Хого, -бодро сказала она, -И вы будете гулять с ней по выходным. Пелев замер. Он быстро вздохнул, и по гладко выбритому лицу потекли слезы. -Спасибо. -быстро и неожиданно сказал он, и повёл собаку на прогулку. Рита осталась стоять, глядя им вслед... Иногда для исцеления нужно лишь продолжать делать то, в чем видишь смысл жить. Так считал мудрый старый Бенто.