Мальва

      Проблемы начались давно. Но когда конкретно не знал никто, хотя демоны, когда-то поглощенные Джодахом, почти всей своей стайкой подсказывали, что началось это еще на этапе побега из Тюрьмы Времени. Некоторые, видимо особо любившие нового хозяина, говорили, что корнем проблемы стало само рождение Джодаха. Какие же проблемы были на самом деле у самопровозглашенного Бога, кроме подбора новых тряпочек в свой гардероб и отсутствия самолюбования в зеркале, поскольку то было недавно разбито? Кратко – огромные. Начиная с неуправляемых детенышей Высшего Совета, поиск и поимка которых все чаще ложилась на плечи Джодаха, из-за того что Смотрящий занимался более сильными и более опасными для мультивселенной преступниками, соответственно скидывая «мелочь» на покорного пернатого, которые в добавок с течением времени становились всё наглее и наглее, заканчивая не то что бы взаимной любовью скайзерновца к этому самому Смотрящему.       – О свет, какой же я идиот! – прошлось эхом по округе ближайших белоснежных и пустых, разве что с наполнением из заключенных здесь навечно существ, камер к гнезду Джодаха – когда-то такой же камере, заботливо отведенной Смотрителем своему драгоценному другу, и с течением времени обставленной пернатым в хаотичном порядке. Он всегда твердит что вселенная стремится к порядку, но видимо эта вселенная не касается его гнезда. Где-то, в скромном уголочке этого беспорядка, хранилась небольшая шкатулка с немногочисленными подарками Смотрителя. Джодах хранил ее как зеницу ока, хоть и понимал – сюда никто не зайдет кроме двух существ, а если и зайдет, то тут же распрощается с жизнью (физической или свободной на усмотрение Вечного). В то время как сам Смотрящий подарки Джодаха… не любил. Не любил еще мягко сказано. Порой, Время намеренно уничтожал безделушки от пернатого прямо на его глазах, мол: «прекрати занимать мое место в карманах своими глупостями». И один из них как раз лежал в углу гнезда, выброшенный Смотрящим. Это был красивый букет красных с белыми роз, ныне порванный на лепестки и самую малость затоптанный, – угораздило же меня полюбить это Время! – в голосе звучало отчаяние. Эмоции уже лились через край, но всё, что в данный момент сделать Джодах это только по-детски топнуть ногой. Чем думал Бог, когда из раза в раз продолжал повторять преподношения подарков Смотрящему? Наверное, ему понравилось как Смотритель реагировал на них раньше, когда считал их милой приятельской фишкой, вот и продолжал таскать ему всякий хлам и не только, надеясь получить знакомую положительную реакцию, а может быть и любезный взгляд, от которого сердце делало пару десятков кульбитов, а в животе появлялся многочисленный рой бабочек.              С этим определенно стоило что-то делать. Остается главный вопрос – что именно? Чего только Джодах не читал и не пробовал на себе. «Нагрузить себя работой» – в Ордене Великого Древа его явно не ждут, даже спустя сотни лет. Джодах давно умер для них и возвращаться, соответственно устраивая переполох, было нерациональным. Загружать себя работой по поимке преступников, угрожающих мирному порядку мультивселенной он тоже пробовал. И пробует до сих пор. Но увы, это не работало так эффективно, как хотелось бы: за быстрый, частый и качественный отлов, объект вожделения Джодаха невидимо хвалил его, что явно не помогало скайзерновцу отказаться от чувств к нему, а наоборот, усиливало их. «Поменять обстановку, например, гулять по новым местам» – было бы это еще так просто! Это не у автора этой бесполезной книжонки при виде красивых и тихих мест возникали мысли привести сюда Его! «Начать ремонт в квартире» – была бы у Джодаха квартира… Конечно, Бог мог ее себе позволить и не одну, всего стоило собрать золота со своих тайников по всей мультивселенной, которые он по молодости оставлял будущим исследователям глубинок красивых миров. Если их не обобрали до этого момента. На крайний случай можно было поскакать по планетам и пограбить живущих там существ, но Смотрящий такое не одобрит. Снова Он… Каким бы способом Джодах не заработал денежных средств, была другая проблема. Нужды в покупке своего жилья не было, кроме как купить и после превратить его в пылесборник, иногда закидывая туда ненужные, но закрепившиеся в сердце вещи. К сожалению, эта квартира никогда не станет настоящим домом, чтобы делать ремонт в ней и тратить хоть каплю ресурсов на нее.              Когда умные книжки кончились, на помощь начали приходить демоны. Правда советы у них были отвратительные. Именно из-за этих болванов Джодах подсел на табак. Вредно для здоровья, но помогает хоть немного ослабить тиски на самом себе, дабы не вылететь пинками из Тюрьмы Времени. И надо было срочно перекурить. Сейчас же.              В Тюрьме Времени нельзя курить, уж больно «святое» это было место. Хотя она также была помещением, как и обычные тюрьмы, так что логики, высказывание со стороны Джодаха ранее, не имело смысла и какой-либо логики. Из дыма тут допускается только Смотрящий. И может пара заключенных, хотя Тюрьма, на удивление наделенная жалким подобием мышления и безграничным хранилищем самых различных магических сил, обычно гасила их дымку, чтобы не нарушать идеальную атмосферу.              Какая это была пачка сигарет за сегодня? В любом случае бессмертие позволяло не беспокоиться о такой вещи, как учёт порций никотина, потенциально приводящего к скорой гибели. Но это пока что.              Сигаретный дым вился кружевом в ночном воздухе. Засорять подобным красивый город в стиле эпохи Ренессанса не очень-то и хотелось, особенно сбрасывать окурки в местную реку, однако река даже близко не стоит с Ним, никогда не будет стоять более важными на текущий момент вещами, чтобы беспокоиться о ней.       – Не думаешь, что стал зависим от Смотрящего? – проносится в голове голос одного из поглощённых демонов. Джодах поморщился. Несмотря на всю свою огромную любовь, оцениваемую адекватным человеком как зависимость, тот не любил называть Смотрителя так, как Его называют все. Он звучит вполне неплохо, почему же демоны назойливо продолжают называть вещи своими именами, даже после просьб прекратить?              А ведь если подумать остатками здравого смысла, когда-то запиханного в глубинки сознания и запертого там же на семь замков, то действительно, демон был прав. Навязчивое поведение и мысли о Нём, жажда Его внимания и похвалы, отсутствие мыслей о будущем без Него… Как будто это все не просто говорило Джодаху о ненормальности его любви, а уже кричало, срывая голос. Но Бог как великий слепой и глухой настойчиво продолжал это игнорировать, надеясь на счастливое будущее со Смотрящим.       

***

             Стена как стена, завиток коридора как завиток коридора. В целом Тюрьма Времени также неизменна, как и всегда. Бела, чиста, и, казалось, вот-вот засияют ее кварцевые поверхности, отражая бледный холодный свет из ниоткуда. Обход своих владений, Смотрящий совершал если не постоянно, по мнению заключенных, на чьи камеры часто падал недовольный взгляд Времени, то как минимум с заядлой частотой. Может это был его способ борьбы со стрессом (а есть стресс у Времени?), а может он так просто упорядочивал свои мысли, в последнее время пропитанные одним навязчивым пернатым. Хотя признать честно, тот был очень полезным. За дополнительную крупицу внимания Смотрящего, Джодах был готов хоть всех заключенных Тюрьмы Времени пересчитать, а за две – хоть дважды. Глупец.              Смотрящему не была чужда их дружба, она была приятной и полезной. Вдвоем явно можно было наводить порядки в мультивселенной куда быстрее! И подарки Джодаха поначалу были приятной неожиданностью, скрашивающей будни. Смотрящий тоже пытался их делать. Вроде получалось неплохо, судя по тому, что Джодах все еще их хранит. Увы, в погоне за толикой внимания, Ави свернул не туда. Даже успел пару раз признаться Смотрителю в своих романтических чувствах, раз за разом получая отказы, но не переставая сдаваться. Наоборот, он начал еще сильнее «задабривать» Смотрящего. На что он рассчитывал – непонятно, но в таком состоянии им было легко манипулировать. Конечно, чтобы покой Вечного никто не беспокоил своими выходками, выбивающими из привычного рабочего темпа, можно было найти себе нового помощника. Но существ, которые не боялись его настолько, чтобы хотя бы податься в помощники можно было по пальцам одной руки пересчитать. В голову взбредал Джейс, но это настолько глупая идея, что она не задерживалась в мыслях дольше двух с половиной секунд. Во-первых, он всё еще связан с Джодахом, что при таком случае было нежелательным, во-вторых, он был слишком слаб для такой роли и физически, и психически. Его не все даже за полубога считают, куда ему там до Богов!

***

      Джодах крайне устало лежал звездочкой по центру одной из пустых камер в Тюрьме Времени. Вроде он сюда пришел после того, как поймал Смотрящему очередного безбашенного полубожка, ведущего доверенный ему мир к верной гибели. Неподалеку кричал как раз он, из-за чего Ави закрыл уши руками, перекатившись на бок. Это оказалось болезненным – пришлось кое-как перевернуться на другой. А нет, он тоже болел, как и другой. При попытке сесть начинала ныть поясница. Ну все, это была последняя капля! Джодах со стиснутыми зубами встал с пола, отряхивая от невидимой пыли одеяния. Где-то в позвоночнике у него что-то хрустнуло. Бог надеялся, что это не позвоночник сложился пополам.       – Старость не радость, да, Джодах? – демон откровенно стебался над пернатым, на что только получил недовольный вздох. К слову о старости. Давненько Джодах не заходил к Джейсу. Надо бы проверить как он, да и на Синелист с его крылатыми обитателями посмотреть тоже будет неплохо.              Словно позабыв про усталость и ноющие части тела, просящие чуть больше перерывов чем нисколько, пернатый вальяжно пошагал к своеобразному центру лабиринта бесконечных коридоров. Оттуда было легче всего телепортироваться во все миры, а не молиться с забытого Временем углом на то, чтобы тебя не выбросило в какой-нибудь океан. Главное не попасться на глаза Ему.              Ави безусловно очень сильно любил Смотрящего, но его трудоголизм со спутником в виде навязывания того пернатому был очень неприятной вещью. Джодах, конечно, бессмертный, не нуждается в частом отдыхе для поддержания работоспособности своей тушки и бла-бла-бла, но такой темп он не уже выдерживал.               Стоило той мысли мелькнуть на затворе сознания, как спиной Джодах почувствовал не очень-то и приятную прохладу, скорее похожую на морозец. Видимо зря он пытается «отлынивать» от работы. Но и не отдыхать тоже нельзя! С этой мыслью Джодах развернулся на пятках лицом к Смотрящему.       – Старина! Здравствуй, – только слепой не заметил бы как дрожал голос Ави.       [Взгляд Смотрящего выражает недовольство]       – Всего-лишь немного отдохнуть. Знаешь ли, родственников надо периодически навещать.       [Гневный взгляд Смотрящего приказывает вернуться к работе]              Видимо встреча с Джейсом откладывается на неопределенной срок. Уже в какой раз, и постоянно из-за работы. А ведь тот не молодеет и Джодах может банально не успеть встретиться с ним в последний раз. Но эти мысли было необходимо отбрасывать с глупым: «когда-нибудь, но не сейчас». Может быть если Джодах хорошо постарается в этот раз, Он отпустит его отдыхать побольше…       

***

      Синелист всегда встречал своих гостей теплыми лучами солнца и ненавязчивой смесью из запахов пшеницы и машинного масла. Передача этого мира с частичкой полубожественности Зефириона, будь он проклят на вечные страдания в Тюрьме Времени, в руки Джейсу точно не была ошибкой. Наблюдать за мельтешащими белыми пятнами, суетливо бегающими туда-сюда по одной из главных улиц столицы, с высоты крыши одного из домов было довольно затягивающим занятием. На это хотелось потратить вечность, но Ави здесь с совершенно иной целью.              С грацией кошки Джодах спорхнул с теплой черепицы в тень какого-то балкончика. Повезло что его хозяина не было видно, – кто вообще будет сидеть дома посреди рабочей недели? – попадаться на глаза скайзерновцам, а может и молодым синелистцам, не очень хотелось. Во-первых, из-за довольно броского вида Бога, сильно выделяющегося на фоне местных жителей. Конечно, разной масти иномирцы присутствовали и здесь, они вообще везде и всегда были, но выделяться не было нужды. Во-вторых, Джодах банально боялся их. Не так, чтобы убегать куда подальше, боязливо поджав хвост, скорее просто избегал. Он прекрасно помнил что, как, когда и где с ним делали скайзерновцы в Дизмисте. Даже вдалбливание в себя: «нет плохих народов, есть плохие люди», не способствовало восстановлению доверия.              С легкостью перемахнув через небольшую ограду балкона, пернатый оказался лицом на брусчатке. Ладно хоть дом отбрасывал хоть какую-то тень на это место – оказаться на встрече с наместником Синелиста с лицом, украшенным красными полосами ожога от укладки дороги было бы моветоном. Быстро подскочив с земли, только после этого додумавшись проверить свои конечности на целостность вследствие падения, Джодах забежал в первую попавшуюся щель между домами.       – Тебе вроде не десять лет чтобы по подворотням прятаться, да и не укусит тебя здесь никто.       – Цыц, – будет ему еще демон указывать! Джодах сам разберется какими путями ему добираться до дворца.              Не слушать стайку демонов стало наиглупейшей ошибкой. Кто же знал, что за несколько лет лабиринт стен поменяется настолько, что, не мелькая на главной улице больше одного-двух раз, добраться до дворца станет куда сложнее? А из-за гордыни Джодах категорически не хотел принимать от демонов более-менее быстрый маршрут, мол: «я здесь был много раз, не вспомню куда идти что ли?» Но в любом случае Бог уже здесь, хоть и с опозданием в два часа. Остается надеяться, что у Джейса сегодня действительно полностью свободный день. Всё равно старший Ави не говорил ко скольким придет, и придет ли вообще.               Когда колено хрустнуло несколько раз на одной ступеньке во время подъема, Джодах начал задумываться о том, чтобы сигануть в окно. И не за тем, чтобы отправиться в холодные объятия смерти, решив, что это куда лучше этих «мучений», а только для того чтобы сократить путь через воздух. Но ближайшее окно находилось либо этажом выше, либо этажом ниже.              Кому-то покажется, самое время вспомнить простейшую магию, которой обучали в Скайзерне чуть ли не с самого первого школьного класса, но есть одна маленькая загвоздка. Сильное магическое истощение. Физически это почти не проявлялось. Ну подумаешь периодически в глазах темнеет. Всегда так было (а сколько это «всегда»?), так что это точно не истощение отражалось на его здоровье! А вот магически… По-хорошему следовало отдохнуть. И не лечь ничком у себя в гнезде на жалкие пятнадцать минуток, в итоге так и не отдохнув из-за прилива самых разных мыслей, а улечься спать полноценно. На десяток часов или пару дней не важно – главное проснуться выспавшимся. А там уж как пойдет.              Наконец, злейший враг суставов – лестница, был преодолен. Осталось только вспомнить где обычно Джейс обитает и…       – Джодах? – видимо вспоминать не придется, раз младший Ави его нашел сам, – ты пришел!       – Само собой пришел, – сдерживать глупую улыбку было сложно, благо третья пара темно-синих с кроваво-красным окончанием на концах крыльев, находившаяся за острыми ушами, помогла прикрыть ее хоть как-то, – я же обещал.       – Пойдем лучше, нечего в коридоре разговаривать, – Джейс почти бесцеремонно схватил Джодаха за руку, уводя в сторону покоев.              – Как у тебя дела вообще? Что-то новенькое есть? – комнату наполнял аромат кофе и мяты, когда наместник Синелиста хлопотал над напитками к беседе, – где был всё это время в конце-то концов?       – А у тебя как?       – Отвечать вопросом на вопрос, вообще-то, неуважительно.       – Работал, – Джодах цыкнул.       – Не верю, что ты все это время только что и делал что работал. Это физически невозможно, ты бы просто умер! – с тихим стуком две чашки очутились на кофейном столике, после чего кресло возле того чуть скрипнуло от резкого приземления на него, – признавайся, тебе угрожали? – уже менее серьезно произнес Джейс, отпивая свой чай.        – Я действительно работал. …Со Смотрящим, – Джодах уже не помнил, рассказывал ли он Джейсу о их истинных взаимоотношениях с Вечным, или всё же сберег его психику от этого, говоря, что Бог Времени ему отличный друг , совсем не загружающий его.       – Ты серьезно?! Если мне не изменяет память, то я тебе говорил, что…       – Да, говорил! Но ты не понимаешь! – значит рассказывал правду. Редкие встречи двух братьев не мешали им каждый раз затрагивать тему Смотрящего, о чем забывал Джодах (может, ему кто-то помогал в этом?). И каждый раз это и начиналось одинаково, и кончалось одним и тем же. Джейс трезво видел огромные проблемы Джодаха и заботливо пытался указать на них. Делать это без нецензурной лексики оказалось крайне сложно, видимо поэтому старший Ави его не слышал. Но и крыть Джодаха матом нельзя – вежливость, банальное уважение и статус просто-напросто не позволяли не следить за выражением эмоций. Джодах, опьяненный влюбленностью, в свою очередь не видел никаких проблем, кроме невзаимности (как он надеялся временной) своих чувств со стороны Времени. Или просто не хотел ничего в своей жизни менять. Джейс был склонен ко второму варианту.        – Не перебивай! Всё я понимаю, это ты ни черта не понимаешь! Не хочешь, уже в какой раз, слушать меня, так и съебись отсюда нахуй, и не вздумай возвращаться! – но и у вежливости есть черта, которую Джодах давно переступил, банально не слушая Джейса, – брат, пойми, я хочу для тебя как лучше, но ты как осел! И даже хуже него!              Громко ударив кулаком по столу в жесте недовольства, Джодах вскочил с мягкого кресла, тут же бросая гневный взгляд на Джейса и испаряясь в пурпурных искрах. Нет, это уже наглость! Брат совсем его не понимает, и даже понятия не имеет, о чём говорит, а потом и вовсе посылает куда подальше! Чёрт с ним если бы просто послал, это хоть самую малость обидно, но вполне переживаемо, вот только говорить больше никогда не возвращаться в Синелист это уже перебор!       – Ну вот что за человек… – буркнул Джейс, подбирая теплые крупные осколки кружки, в которой совсем недавно был кофе с пола. Пока Джодах вскакивал, он успел задеть крыльями стол, легким движением смахнув всё, что на нем было на пол. Благо чашка с чаем почти не пострадала и просто лежала на полу в лужице своего наполнения.              Снова сигареты. Снова тот мирок, запомнившийся Богу одним лишь городом да речкой. Снова из-за какой-то глупости, совершенной на эмоциях. Что сказать – не иначе как сама стабильность. Вот только тот город, с, как выяснилось позже, красивым названием: «Вивон», разрушен войной. «Не пощадило время». Неумолимый марш времени, медленно ведущий всё существующее к неминуемой гибели, не делает никаких исключений. Будь то изначально создания с божественным началом, управляющие каждой пылинкой в существующих мультивселенных, или же простые, когда-то смертные существа, вырвавшие себе клыками кусочек божественности – разницы нет. Это касалось и городов. Их тоже можно считать живыми. Хотя в отличии от их жителей, города не могут решать свою судьбу. Люди, конечно, узнав, что их судьбы предрешены еще до рождения тех, тоже оказывается ничего не могут, но наличие разума и огромного желания перевернуть устои с ног на голову… Джодах усмехнулся от своих мыслей, хрипло кашляя. Когда-то он был таким. Сейчас же позволить себе такое пернатый не может. Он будет недоволен. Да и с Высшим Советом лишний раз встречаться надобности нет.              Кажется, пора возвращаться к работе. Иначе объяснить появление холодных клубков дыма за спиной не представляется возможным – сигареты так не дымят, даже если выкурить их сотню подряд. Хотя в этот раз они не морозят кожу, заставляя ту покрываться табуном мурашек, а лишь слегка охлаждают. Даже как-то ласково. Непривычно для Смотрящего, но радостно для Джодаха. Любое проявление малейшей дружелюбности по отношению к пернатому уже большой успех для того. Радуется, будто переместился в прошлое, примерно на лет четыреста назад.       – Старина, посидишь со мной? – не оборачиваясь сказал Джодах. не пытался увидеть, что находится у него за спиной, значит доверял. По крайней мере Смотрящий надеялся на это. Терять доверие катастрофически нельзя, особенно когда им можно бесцеремонно пользоваться в своих целях. Смотритель под две сотни лет назад, в тот момент, когда Джодах совершил роковую ошибку с предложением Вечному сменить дружеские отношения на романтические, перестал видеть в пернатом кого-то, кроме послушного пса, на которого, как упоминалось ранее, можно повесить всю ненужную Времени волокиту. Но доверие имеет неприятное свойство в виде собственного истощения с течением времени. Значит надо любым, предпочтительно малозатратным, способом укрепить его. Или хотя бы показать Джодаху что он не полностью стал безразличен Смотрящему, тот определенно будет рад этому.       [Взгляд Смотрящего выражает согласие]              Посидеть с пернатым не должно казаться сложным занятием. Раньше Смотрящий с ним дни напролет проводил, а тут хотя бы десять минут отсидеть. К сожалению, вернуться к давно утраченным способностям не так просто, и не будь Смотрящий воплощением Времени и Смерти, то определенно сошел бы с ума на второй минуте. Нет, Джодах не нес полнейший бред, да и неусидчивостью Вечный не страдал, но сидеть с существом, пытающимся всеми способами вывести Смотрящего на разговор, при этом скача с темы на тему каждые три секунды, словно чувствуя, что не может заинтересовать собеседника, невыносимо. Как он раньше это выносил?       – Кстати, Смотрящий, знаешь, я… – хотел только Джодах приступить к одной из главных частей своего сбивчивого рассказа, как Смотрящий испарился в темном дыме. Прошло ровно десять минут его компании. «Какой пунктуальный, как и подобает Времени», – значит в следующий раз… – тихий смешок.       

***

      Это провал. Не самый худший исход из всех возможных, но могло же быть лучше, должно было! Не то что бы предыдущие признания Джодаха в любви заканчивались удачно, но после них мысли разбить себе голову о белейшую из всех знакомых стену, чтобы не позориться ещё больше, не было. Да и цифра три должна, нет, обязана быть удачной! Тогда хватало пары… недель? месяцев? чтобы вернуться в рабочее состояние, да и было кому поныть в плечо, переживая боль отвержения. Сейчас он лишь лежал в гнезде, сидел в гнезде, потом снова лежал в гнезде, затем сидел в нем, и так много-много раз по кругу. Но это пока что. Потом этим он будет заниматься на другом конце мультивселенной, если только, конечно, сможет найти безлюдное местечко. Ему повезло, что Смотрящий дал ему второй, на деле четвертый, если вспомнить арифметику, шанс и не выгнал из своих владений пинками.       

Он его не любит.

             Простая истина, суть которой несколько десятков, а то и сотен лет вбивали ему в голову то остатки разумности, то сборище поглощенных демонов, то брат. И все были нагло проигнорированы, а также посланы к чёрту.              Может ли Смерть любить? Если ответ нет, то кто бы на этот вопрос не отвечал, оказался бы прав. Являлся ли исключением Смотрящий, как воплощение смерти? Не должен, но может быть. Один наглый смертный всё же смог растопить ледяное сердце Вечного, посеяв в нем привязанность.              Мысли о Смотрящем неприятно кололи под сердцем, заставляя шумно глотать ртом холодный воздух, напоминая выброшенную отливом на берег рыбу. Но в отличие от рыбы, оставленной на произвол судьбы злым роком, Джодах имел возможность исправить свое положение. И тогда, и, как ни странно, сейчас.              Казалось, метнись одним шагом в другой конец комнаты, там и лежит выход. Слабо блестит на свету, если его правильно крутить в руках. Показывает в себе темные углубления искусной цветочной гравировки. Толком не заточен, ведь по сути своей является сувениром. Однако этого хватит. В конце концов случайно можно порезаться даже об бумагу, чего уж говорить о намеренных действиях с более-менее острым предметом. А если умереть в Тюрьме Времени, скорость попадания в холодные руки смерти, того же Смотрящего, увеличится?              

Джодах проверил. Но он уже не сможет сказать, правда ли это.

…

             Рано он сдался. У смерти на него другие планы. Пусть полежит в поле мальвы. Найти его перерождение будет несколько трудной задачей...