Тени свободы

Вечер опустился на острова, окрашивая небо в глубокие оттенки пурпура и золота. Последние лучи солнца цеплялись за вершины гор, словно не желая покидать этот мир, где только что закончилось великое празднество. Орлы, птицы и свиньи — все смешались в едином вихре музыки, танцев и смеха. Даже те, кто еще вчера готовы были разорвать друг друга, теперь поднимали кубки за мир. Зета и Могучий орёл стояли под аркой из цветов, обмениваясь клятвами, которые когда-то казались невозможными. Их дочь, Debbie, с сияющими глазами смотрела на родителей, а вокруг толпились гости — кто-то утирал слезы, кто-то ухмылялся, но все чувствовали: что-то изменилось. Леонард, стоя в стороне, прихлебывал вино из хрустального бокала. Его корона слегка съехала набок, но он не обращал на это внимания. Вместо этого его взгляд блуждал по толпе, останавливаясь то на птицах, то на своих подданных. В глубине души он чувствовал удовлетворение — не из-за свадьбы, конечно, а из-за того, что баланс сил снова был под его контролем. — Ваше Величество, — раздался голос за его спиной. Леонард обернулся и увидел Росса, своего верного помощника, который нервно переминался с ноги на ногу. — Что? — буркнул король свиней, отводя его в сторону. — Мы получили доклад от патруля, — прошептал Росс. — Остров людей… Леонард нахмурился. — Что с ним? — Прошло уже два года, как мы последний раз проверяли их. По закону вашего прадеда… — Какому еще закону? — Леонард отмахнулся. — Я отменил эту ерунду. Росс заерзал. — Но, ваше величество, если мы совсем перестанем их контролировать, кто знает, что они там задумали? Леонард задумался. В последнее время он действительно забыл о людях. Они были тихими, незаметными, словно тени. Но тени имеют привычку становиться длиннее, когда их не замечают. — Хорошо, — наконец сказал он. — Завтра отправимся туда. Пусть знают, что король не забыл о них. Росс кивнул и поспешил передать приказ. Леонард же вернулся к празднику, но мысли его уже были далеко. *** Ксения проснулась раньше всех. Ее комната была маленькой, заваленной бумагами, чертежами и карандашами. Она потянулась, зевнула и тут же схватилась за голову — вчерашняя бессонная ночь за расчетами давала о себе знать. — Черт, — прошептала она, сползая с кровати. Она не стала задерживаться. Быстро натянула свои мешковатые шорты, майку, сунула ноги в потрепанные сандалии и, не глядя в зеркало, выбежала из дома. Улицы человеческого острова были пустынны. Воздух пахнал гарью — заводы, построенные свиньями, работали без остановки. Ксения шла быстро, почти бежала, будто боялась, что кто-то ее остановит. Ее лаборатория находилась под землей, прямо под королевским замком. Только король и несколько приближенных знали о ее существовании. Спустившись по узкой лестнице, она щелкнула выключателем. Лампы мигнули и зажглись, освещая столы, заваленные механизмами, проводами и странными устройствами. Ксения села за стол и тут же уткнулась в бумаги. — Если увеличить мощность… — бормотала она, чертя формулы. Она не знала, что в это самое время по всему острову люди получали сообщения на своих устройствах — маленьких экранах, подаренных свиньями. "Сегодня, в 15:00, король свиней Леонард посетит остров людей для проверки и переговоров. Все жители должны быть готовы к встрече." Но Ксения своего устройства не видела. Оно осталось дома, на тумбочке, под грудой бумаг. А значит, она была единственной, кто не знал, что скоро все изменится. *** Корабль свиней рассекал волны, направляясь к острову людей. Леонард стоял на палубе, скрестив руки. — Вы уверены, что это необходимо? — спросил Росс. — Нет, — ответил Леонард. — Но я хочу посмотреть, что они там делают без нашего присмотра. Он ухмыльнулся. — Может, они уже построили что-то интересное… что мы сможем у них забрать. Росс промолчал. А впереди, на горизонте, уже виднелись очертания острова людей. И никто не знал, что ждет их там.