Талисман Дьякона

Солнце клонилось к закату, окрашивая крыши Мондштадта в теплые оттенки золота. Праздник Ветряных Цветов гремел вовсю: музыка, смех, запах жареного мяса и сладкой выпечки витали в воздухе, создавая пьянящую атмосферу праздника. Только Далия, казалось, не замечал всего этого великолепия. Он пробирался сквозь толпу, словно тень, его взгляд метался из стороны в сторону в отчаянной надежде. Далия снова и снова прокручивал в голове события последних часов: яркий свет, шум, толпа людей, и… пустота на месте, где всегда висел его талисман. Маленький амулет, передававшийся из поколения в поколение в его семье, символ связи с предками и напоминание о прошлом, которое он так отчаянно пытался сохранить. – Потерял что-то, дружок? Далия вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Венти, знаменитый бард Мондштадта, чьи песни воспевали свободу и приключения. – Не твое дело, – отрезал Далия, отворачиваясь. Венти ничуть не смутился. Он последовал за ним, продолжая задавать неуместные вопросы. – Ну почему же? Я Венти, скромный бард и просто хороший парень, готовый прийти на помощь всем нуждающимся. Вижу, что ты расстроен. Может, тебе нужна моя помощь? – Не нужна, – повторил Далия, его голос звучал резко и безнадежно. – Я сам справлюсь. Венти нахмурился, его игривая улыбка немного померкла. Он чувствовал боль и отчаяние, исходящие от этого незнакомца. В нем было что-то такое… знакомое и одновременно отталкивающее. Это не то, что должен чувствовать человек во время фестиваля. – Но позволь мне хотя бы послушать, что случилось? Может быть, вместе мы найдем решение? – настаивал Венти. – Нет! – Далия резко остановился и повернулся к барду, его глаза метали молнии. – Это мое дело. Личное. И оно тебя не касается! Он отвернулся и быстрым шагом продолжил свой путь, теряясь в толпе. Венти проводил его взглядом, его брови были по-вредному нахмурены. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и Мондштадт засиял огнями. Венти не мог просто стоять в стороне. Он решил последовать за незнакомцем, чтобы узнать, какую тайну он так отчаянно пытается скрыть. Найдя Далию, Венти заметил его смотрящим в реку. – Красиво, не так ли? – спросил бард, – Здешние реки довольно спокойные, что не скажешь о тебе. – Я же сказал, не твое дело, – ответил Далия, – что тебе нужно? – Ты выглядишь так, словно желаешь скинуть меня к пиро слаймам, – заметил Венти.– Если тебе нужна помощь, ты можешь попросить. – Повторюсь, мне не нужна твоя помощь, – отрезал Далия, – А теперь оставь меня в покое. Устало вздохнув, Далия ушел с места медленно шагая вдоль закатного берега. Венти вздохнул ему вслед так, чтобы он услышал. Этот парень был непробиваем. Взглянув на реку, Венти заметил, что она, казалось, насмехается над ним, играя бликами огней на своей поверхности. Он присел на край набережной, достал свою лиру и, вдохнув поглубже, начал петь: ♫ Когда пропал амулет, И сердцу радости в нем нет, Пусть горе не имеет меры, Взгляни на неба галерею.. Тоска уйдёт с попутным ветром, А новый день забрезжит светом, Ну, а пока - вина налью, ♫ На амулет тот - наплюю.. Допев, Венти с надеждой взглянул на уходящую фигуру Далии. Тот не обернулся, но остановился. Его заостренные ушки нервно дернулись, улавливая эту рифму. – Ну, хоть сам повеселился, – пробормотал он, обняв лиру и подтянув к себе ноги. Песок был теплым а вид - зачаровывающим. В этот момент порыв ветра сорвал с головы Венти берет и унес его в реку. Венти проводил взглядом быстро плывущий вдаль берет и лишь пожал плечами. Берет, конечно, был старый и привычный, но кому, как не Анемо Архонту, знать, что ветер всегда принесёт что-то новое взамен. – Что ж, приключения ждут, – прошептал он, запрокинув голову к звёздам. Он прикрыл глаза, ощущая ласковое касание ветра на лице. Сегодня он как никогда чувствовал родство с воздухом. Может, это был просто случайный порыв, а может – шаловливая игра стихии, решившей подшутить над своим старым другом. В любом случае, переживать из-за берета не стоило Задумавшись о чём-то своём, Венти не заметил, как тишину нарушили тихие шаги. Лишь внезапное ощущение чужого присутствия заставило его открыть глаза. Прямо перед ним, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, стоял Далия. Венти слегка приподнял бровь в вопросительном жесте, но ничего не сказал, давая тому возможность заговорить первым. Далия выглядел растерянным. Его розоватые глаза, обычно такие пронзительные, сейчас были полны смятения. Он опустил взгляд на руки, в которых бережно держал что-то мокрое и скомканное. – Я… – начал он, запинаясь, – я вернул твою шляпу. Подняв взгляд, Венти увидел, как Далия протягивает ему его берет. Он был мокрым, с него стекала вода, но он был цел. Венти улыбнулся. – О, спасибо! – сказал он, принимая берет. – Я и не думал, что кто-то станет беспокоиться из-за такой мелочи. Он выжал берет, стряхнув с него капли воды. – Как ты… – Венти запнулся. - А, ну да. Глаз Бога, всё ясно. Венти промолчал, ожидая продолжения. Далия, казалось, все еще боролся с собой, прежде чем произнести следующее. – Просто… спасибо, что попытался помочь, – пробормотал он, избегая зрительного контакта. – И… песня была неплохой. Далия сделал неуверенный шаг назад, словно собирался уйти, но потом остановился. Поколебавшись мгновение, он, опустив голову, присел рядом с Венти на тёплый песок. Между ними повисла неловкая тишина. Словно погрузившись в свои мысли, Венти смотрел на горизонт, где сливались море и небо, и ждал. Он чувствовал, как от Далии исходит волна смятения и… печали, гораздо более глубокой, чем можно было бы предположить из-за потери какого-то талисмана. Наконец, Далия нарушил тишину. – Как ты узнал… о талисмане? – спросил он тихо, не поднимая глаз. Венти чуть улыбнулся, но не повернулся к нему. – Знаешь, есть такая профессия – бард, – ответил он, задумчиво перебирая струны своей лиры. – Мы наблюдаем, слушаем… чувствуем. Ветры Мондштадта разносят множество историй. Твоя была одной из самых печальных сегодня. Он замолчал, давая понять, что не собирается вдаваться в подробности о своих способностях. Далия, казалось, принял его объяснение. – И почему ты решил помочь? – спросил он, его голос звучал всё ещё настороженно. – Ты же меня совсем не знаешь. Венти пожал плечами. – А разве для помощи нужно знать человека? – ответил он. – Иногда просто видишь, что кто-то нуждается в поддержке. И… ты показался мне интересным. Венти лукавил. Он, конечно, не мог рассказать Далии о своей настоящей личности и о том, что чувствовал в нем что-то странно знакомое. Но он действительно хотел узнать этого загадочного дьякона получше. – И что теперь? – спросил Далия, – Ты просто уйдёшь и забудешь обо мне? Венти повернулся к нему и слегка улыбнулся. – Кто знает, – ответил он. – Может быть, наши пути ещё пересекутся. Мондштадт – небольшой город. А может быть… ветер подскажет мне, где искать твой талисман. Венти встал, отряхнув песок со своей одежды. – В любом случае, спасибо за компанию, – сказал он, – И не грусти слишком сильно. Потерянное всегда найдётся, если правильно искать. С этими словами Венти развернулся и, напевая себе под нос какую-то мелодию, направился в сторону города, оставив Далию в одиночестве на берегу. Прошло около месяца. Мондштадт постепенно утихал после бурного Праздника Ветряных Цветов, словно выдыхая и возвращаясь к своему обычному, размеренному ритму. Торговцы снова расставляли свои лавки, жители обменивались новостями за кружкой эля, дети гоняли бумажные кораблики по фонтанам – всё, как и всегда. И в центре этой спокойной картины, словно неуловимый ветерок, порхал Венти. Он бродил по городу, наслаждаясь ласковым весенним солнцем и свежим, пропитанным запахом цветов, ветром. То присаживался на скамейку в парке, чтобы подышать ароматом роз, то забегал в “Долю Ангелов” за бокалом лучшего вина, то тихонько напевал себе под нос, превращая случайные уличные звуки в мелодичные песни. Однако, несмотря на всю эту беззаботность, в глубине его души зрела тревога. Мысли о Далии и его потерянном талисмане не покидали его. Венти не просто так обронил фразу о том, что ветер подскажет, где искать амулет. Он, как Анемо Архонт, был связан с каждой мельчайшей частицей ветра, чувствовал потоки энергии, пронизывающие Тейват, словно невидимые нити. Он умел считывать эти потоки, как опытный моряк читает карту звезд, и находить даже самые скрытые вещи. Несколько недель ушло на то, чтобы выследить артефакт. Ветер приводил его к тёмным, заброшенным местам, где чувствовалась гнетущая тяжесть. И когда он, наконец, обнаружил талисман, то был насторожен. Тот лежал в руинах старого храма, поросшего мхом и оплетённого колючими лианами. Вокруг него клубилась какая-то тёмная, нездоровая энергия, словно зловонное облако. Она напоминала порчу, исходящую с Драконьего Хребта – леденящий душу холод, сковывающий всё живое. Венти решил, что не может просто так вернуть талисман Далии. Опасения за безопасность дьякона сковали его сердце. Сегодня Венти сидел на крыше собора, наблюдая, как солнце медленно погружается за горизонт, окрашивая небо в багровые и золотые тона. Лёгкий ветерок играл с его волосами, принося отдалённые звуки города. И вдруг он почувствовал знакомое присутствие. Лёгкое покалывание в воздухе, едва уловимый запах ладана… Обернувшись, он увидел Далию, стоящего у подножия лестницы. Дьякон выглядел немного смущённым, но в его глазах читалось явное облегчение при виде Венти. – Привет, – сказал Далия, немного запинаясь. – Я… просто проходил мимо и подумал… может, ты не занят? – Никогда не занят для хорошей компании, – ответил Венти с улыбкой, приглашая Далию жестом подняться, создавая ветрянной поток. Далия, немного поколебавшись, поднялся на крышу. Он выглядел более расслабленным, чем в их первую встречу. Он больше не хмурился и чаще игриво улыбался, глядя на Венти. – Я хотел… поблагодарить тебя ещё раз, – сказал он. – За песню. И… за то, что выслушал меня тогда. – Не стоит благодарности, – ответил Венти. – Рад был помочь. Между ними снова повисла тишина, но на этот раз она не была неловкой. Далия смотрел на Мондштадт, расстилавшийся перед ними, его лицо было умиротворённым. – Знаешь, – сказал он, – я много думал о том, что ты сказал. О том, что потерянное всегда найдётся. – И ты что-то нашёл? – спросил Венти, с интересом наблюдая за реакцией Далии. Далия повернулся к нему, и на его лице появилась лёгкая, почти робкая улыбка. – Да, – ответил он. – Я нашёл… кое-что более ценное, чем талисман. Он замолчал, словно не решаясь продолжить. Венти с нетерпением ждал, что же он скажет дальше. Он знал, что этот момент – переломный, и от того, как они поведут себя сейчас, будет зависеть их будущее. Вдруг, словно опомнившись, Далия покраснел и отвёл взгляд. – Но… это неважно, – пробормотал он. – Я просто… хотел узнать, как у тебя дела. Венти слегка нахмурился. Он чувствовал, что Далия что-то скрывает, и ему не терпелось узнать, что именно. – У меня всё отлично, – ответил он. – Особенно сейчас, когда у меня есть компания. Он улыбнулся Далии и, достав свою лиру, начал наигрывать тихую мелодию, глядя на закат. Мелодия была простой и легкой, но в ней чувствовалась какая-то грусть, словно отголосок ушедших времен. – Знаешь, Далия, – вдруг сказал Венти, не переставая играть, – это довольно забавно, что ты, дьякон церкви, молишься… мне. Далия вздрогнул и непонимающе посмотрел на него. – Что ты имеешь в виду? – спросил он, нахмурившись. Венти перестал играть и повернулся к нему, озорно улыбаясь. – Ну, как тебе сказать… я же Анемо Архонт, Барбатос, – сказал он как бы между прочим, словно речь шла о погоде. – Тот самый, чья статуя стоит на площади и кому ты каждый день возносишь молитвы. Далия уставился на него, как на сумасшедшего. – Ты… шутишь, да? – выдавил он наконец. – Ну почему же, – ответил Венти, пожимая плечами. – Я вполне серьёзен. Хотя признаю, выгляжу не очень величественно для бога. – Ты… ты не можешь быть им, – сказал Далия. – Это… нелепо… богохульство. – А вот и могу, – возразил Венти. – Хочешь доказательств? Могу, например, предложить тебе стать моими устами для всего Мондштадта. Чтобы ты говорил от моего имени, передавал мои наказы… Ну, согласись, это было бы очень удобно! Венти усмехнулся, ожидая реакции Далии. Тот выглядел совершенно ошеломленным. – Не неси чушь, – отрезал Далия. – Ты просто пытаешься меня разыграть. Он повернулся и быстро направился к лестнице. – Далия, подожди! – крикнул Венти, посмеиваясь ему вслед. – Я говорю правду! Далия остановился у края крыши и на мгновение задумался. Потом он снова повернулся к Венти, и его глаза были полны подозрения. – Ладно, – сказал он. – Допустим, на секунду, что ты говоришь правду. Тогда докажи это. Венти улыбнулся. – Доказать? Легко! – сказал он. – Для начала, присмотрись внимательнее к лицу на статуе Барбатоса. Кого оно тебе напоминает? Далия нахмурился и попытался вспомнить лицо статуи. Круглые щеки,, тонкие губы, немного вздернутый нос… Вдруг его осенило. – Это… – прошептал он. – Это ты. Венти рассмеялся. – Уже лучше! – воскликнул он. – Но этого недостаточно, верно? Хочешь чего-нибудь более убедительного? Он взмахнул рукой, и лёгкий ветерок поднялся вокруг них, закручиваясь в миниатюрный торнадо. Венти поднялся в воздух, словно пушинка, и завис над крышей собора. – Ну как, убедился? – спросил он, паря в воздухе. – Или мне ещё спеть тебе гимн свободы? … Прошло еще несколько месяцев. Далия и Венти стали неразлучными друзьями. Их часто можно было увидеть в “Доле Ангелов”, где они весело болтали и пили вино, обсуждая последние новости Мондштадта. Далия, по-прежнему исполнявший обязанности дьякона, стал более открытым и улыбчивым, в чём, несомненно, была заслуга Венти. Венти, в свою очередь, наслаждался компанией Далии, видя в нём не только интересного собеседника, но и верного друга. Однако, несмотря на их дружбу, Венти не забывал о талисмане Далии. Он продолжал изучать его, пытаясь найти способ очистить его от тёмной энергии, но пока безуспешно. И вот, однажды, он решил, что пора поговорить с Далией. Они сидели в таверне “Доля Ангелов”, в укромном уголке, подальше от шума и суеты. Перед ними стояли бокалы с вином, и в воздухе витал приятный аромат хмеля и специй. Венти сделал глоток и повернулся к Далии. – Слушай, Далия, – начал он. – Я должен тебе кое-что сказать. Насчёт твоего талисмана… Далия, который до этого что-то увлечённо рассказывал, замолчал и с любопытством посмотрел на Венти. – Да? Что-то случилось? Венти вздохнул. – Мне удалось его найти, – сказал он. – Но… к сожалению, я не смогу тебе его вернуть. Лицо Далии вытянулось от разочарования. – Почему? – спросил он. – Что с ним? – Он заражён, – ответил Венти. – Каким-то тёмным проклятием с Драконьего Хребта. Я пытался его очистить, но пока безуспешно. Боюсь, если я тебе его отдам, это может быть опасно. Далия погрустнел, но быстро взял себя в руки. – Понимаю, – сказал он. – Главное, чтобы всё было хорошо. Венти улыбнулся, оценив его понимание. – Но не расстраивайся, – сказал он, – Я кое-что для тебя приготовил. Он достал из кармана маленький бархатный мешочек и протянул его Далии. – Это тебе, – сказал он. – В качестве компенсации. Далия с любопытством открыл мешочек и замер. Внутри лежал кулон, сделанный из сверкающего изумруда, искусно оправленного в серебро. Он был настолько красив, что Далия не мог отвести от него глаз. – О, Венти… – прошептал он, с благоговением глядя на кулон. – Это… это невероятно. Венти с улыбкой наблюдал за его реакцией. – Я сам его сделал, – сказал он. – Специально для тебя. Далия поднял взгляд на Венти, и его глаза сияли от восторга. – Ты… ты сам? – прошептал он. – Ты сделал это… для меня? Венти кивнул. – Конечно, для тебя, – ответил он. – Кто ещё достоин такого прекрасного кулона? Далия зарделся и отвёл взгляд, пытаясь скрыть своё смущение. – Я… я не знаю, что сказать, – пробормотал он. – Это… это самый лучший подарок, который я когда-либо получал. Он вынул кулон из мешочка и прижал его к сердцу. – Спасибо, Венти, – сказал он. – Спасибо тебе за всё. Он даже не вспоминал о старом талисмане. Какой смысл сожалеть о потере старой безделушки, когда сам Анемо Архонт подарил тебе такое сокровище? Венти рассмеялся, глядя на счастливое лицо Далии. Он знал, что поступил правильно. Изумрудный кулон был не только прекрасным украшением, но и символом их дружбы. И, возможно, чего-то большего. – А теперь, – сказал Венти, – давай выпьем за нашу дружбу. И за новые приключения, которые нас ждут впереди. Далия с радостью кивнул и, потянувшись за бокалом вина, провозгласил: – За нашу дружбу! И за Анемо Архонта, самого щедрого и… прекрасного бога на свете! Венти зарделся от комплимента и легонько толкнул Далию в плечо. – Ну хватит, хватит, – сказал он, смеясь. – А то я совсем зазнаюсь. И они оба рассмеялись, наслаждаясь закатом и компанией друг друга, под тихий шелест ветра, шептавшего о свободе.