Щитт и тьма

Ветер завывал над Руинами Какао, унося с собой снежные хлопья, и Dark Choco Cookie шагал по замерзшему проходу. Его черное покрывало развевалось, а огромный меч за спиной казался тяжелее обычного — не от веса, а от воспоминаний. Позади него слышались лёгкие шаги. — Ты снова ушёл один, — негромко сказал Strawberry Crepe Cookie, догоняя. — Даже не попрощался. Dark Choco не обернулся сразу, но замер. — Я не думал, что ты заметишь, — тихо ответил он. — Я всегда замечаю, — буркнул малыш. — Ты притворяешься, что тебе никто не нужен, но всё время приходишь обратно. Зачем? — Потому что… — он сделал паузу, — ты всегда ждёшь. Strawberry Crepe нахмурился, скрестив руки. — Конечно жду. Кто ещё будет чинить твои треснутые доспехи? Или налаживать крошечные обогреватели в твоей глупой пещере? Dark Choco хмыкнул. — Ты заботишься. Хотя не обязан. — А ты позволяешь мне заботиться, — почти шёпотом сказал Strawberry Crepe. — Даже если молчишь всё время. Немного тишины. Dark Choco наклонился, протянул руку, и укрыл Strawberry Crepe своим плащом. 2 ЧАСТЬ. Вернувшись в укрытие, Dark Choco Cookie молча развёл огонь. Его движения были точны, почти ритуальны. Свет от пламени танцевал на стенах, отбрасывая тени на его лицо. Strawberry Crepe Cookie устроился ближе к огню, кутаясь в покрывало. — Ты когда-нибудь перестанешь молчать? — спросил он с лёгкой усмешкой. Dark Choco опустил взгляд. — Я не молчу. Просто… не всегда знаю, что сказать. — Тогда покажи, — тихо ответил Strawberry Crepe, — не словами. Он подполз ближе. Их плечи соприкоснулись. Тишина между ними была уже не холодной, а уютной. Пальцы Strawberry Crepe нерешительно дотронулись до ладони тёмного воина. Dark Choco вздрогнул, но не отстранился. — Ты не боишься меня? — спросил он почти шёпотом. — Нет, — твёрдо ответил малыш. — В тебе много боли… но и много тепла. Ты просто не привык, что тебя любят. Внезапно их пальцы переплелись. Dark Choco тихо выдохнул, как будто сбросил часть тяжести, что носил годами. — Тогда… останься. Пока ты рядом — я всё ещё не потерян. Strawberry Crepe улыбнулся. — Я никуда не уйду. Даже если ты снова уйдёшь — я всё равно буду ждать. 3 ЧАСТЬ Ночь была тихой. Только потрескивание огня нарушало тишину. Strawberry Crepe уже дремал, положив голову на плечо Dark Choco Cookie. Тот сидел, почти не двигаясь, как будто боялся спугнуть этот редкий покой. Он глядел в пламя, и перед глазами всплывали образы прошлого: – холодный трон отца, – тяжелый меч, который он держал слишком рано, – пустые глаза воинов, которых он подвёл. "Я не заслуживаю тепла", — думал он. Но рядом был тот, кто продолжал ждать. Даже когда он молчал, даже когда уходил. — Почему ты доверяешь мне? — вдруг спросил он, не поворачивая головы. — Потому что ты уже доказал, что можешь заботиться, — отозвался Strawberry Crepe, не открывая глаз. — Ты просто не умеешь это называть. — Я… боюсь причинить боль. — Тогда просто будь. Не надо слов, не надо обещаний. Я здесь не за защитой. Я здесь — за тобой. Dark Choco тихо кивнул. Впервые за долгое время его сердце не грызла вина, а наполняло странное, новое чувство — будто с него сняли старую, ржавую броню. Он осторожно накрыл их обоих своим плащом и склонил голову, позволяя себе отдохнуть. Ночь окутала их — не холодом, а покоем. 4 ЧАСТЬ Утро принесло не только холод, но и тревогу. Снаружи слышался отдалённый гул — словно сама земля насторожилась. Dark Choco моментально поднялся, инстинкты воина пробудились. — Оставайся здесь, — резко сказал он, поднимая меч. Но Strawberry Crepe встал рядом, нахмурившись. — Нет. Я не ребёнок. Я сражаюсь с тобой, помнишь? Тень тревоги на миг мелькнула в глазах тёмного рыцаря, но он кивнул. — Тогда не отходи от меня ни на шаг. Когда они вышли наружу, их встретили чужаки. Высокие, закованные в броню печеньки с безликими масками — солдаты забытого клана, искавшие бывшего наследника Темного Какао. — Ты слишком долго скрывался, — раздался глухой голос. — Пора закончить начатое. Dark Choco шагнул вперёд, защищая Crepe своим телом. — Я не тот, кем был. И вы — не те, кто может заставить меня вернуться. Битва вспыхнула резко, словно вспышка молнии. Dark Choco двигался точно и яростно, как ураган, заслоняя собой партнёра. Но один из врагов метнул заклятие в сторону Strawberry Crepe. Всё произошло за секунду — но Dark Choco метнулся, заслоняя его собой. Удар пришёлся ему в грудь, он рухнул на колено.— Ты… идиот! — закричал Crepe, хватая его за плечи. — Зачем?! — Потому что ты — единственное, что держит меня в этом мире. С этими словами он, стиснув зубы, снова поднялся. Рядом встал Crepe, активируя своё защитное устройство. — Тогда давай сражаться вместе. И в этот миг они были не просто меч и щит. Они были — командой. Целым. 5 ЧАСТ Сражение закончилось. Враги отступили, оставив за собой след разрушений и дыма. Но среди обломков стояли двое — плечом к плечу. Страх и напряжение медленно покидали Strawberry Crepe Cookie. Он тяжело дышал, сжав кулаки. — Ты не должен был прикрывать меня. Ты мог… — голос дрогнул. Dark Choco Cookie опустил меч и, несмотря на рану, подошёл ближе. — Но я бы не простил себе, если бы позволил тебе пострадать. — Я не слабый, — прошептал Crepe, — я не хочу быть твоей слабостью. Dark Choco на миг замолчал, а потом опустился на колени, не от боли — от усталости и… откровенности. — Ты не слабость. Ты — моя причина сражаться. Моя опора. Щит, который защищает меня так же, как я защищаю тебя. Strawberry Crepe вздохнул и присел рядом. Они молчали, глядя друг другу в глаза. И вдруг, тихо, словно боясь разрушить хрупкий момент, Crepe дотронулся до руки тёмного воина. — Тогда обещай. Обещай, что больше не будешь умирать ради меня. Мы… живём вместе. И сражаемся — тоже вместе. Dark Choco сжал его пальцы. — Обещаю. Ветер стих. Пламя, оставшееся после битвы, утихло. А внутри обоих вдруг стало тепло. Не от огня. От другого. 6 ЧАСТЬ Прошло много времени с той битвы. Темные горы больше не пугали путников, а в их глубинах теперь стояло простое, но тёплое жилище. Внутри — камин, книги, наброски новых изобретений, и — два силуэта. Strawberry Crepe Cookie сидел на полу, разбирая детали нового устройства, что должно было обогревать всю пещеру. — Ты снова влез в мои инструменты, да? — беззлобно буркнул он, даже не глядя. — Я просто пытался починить обогреватель… — донёсся спокойный голос Dark Choco из другой части комнаты. — Он теперь искрит. И пахнет сжённым зефиром. Dark Choco вышел, неся две кружки с горячим какао, и опустился рядом. — Прости. Я лучше держу меч, чем отвёртку. — Он протянул одну кружку, глядя мягко. Strawberry Crepe на секунду замер… а потом с лёгким вздохом облокотился на его плечо. — Знаешь, ты всё ещё пугаешь других печенек. Но со мной ты — просто тот, кто чуть перегревает какао. Они молчали, наслаждаясь тишиной. Больше не нужно было спасать друг друга. Теперь они просто жили. Вместе. За окном падал снег. Но внутри было тепло. Не от камина. А от того, что, несмотря на все битвы и страхи, они нашли друг друга. *Конец.*