Начало конца

Раздался протяжный, режущий гудок, возвещающий начало второго тайма. "Троянцы" против "Лисов". Игра только возобновилась, как из левого угла трибун, где бушевали их самые ярые фанаты, донесся первый вопль. Не болельщический клич, не ругань – чистый, животный крик ужаса, от которого кровь стынет в жилах. Сердце Нила екнуло и забилось чаще, мозг услужливо подсовывал кадры из самых мрачных фильмов. Крики множились, нарастали, охватывая весь стадион ледяной волной паники. Матч замер. Игроки застыли, обернувшись к трибунам. Они смотрели, не понимая, пытаясь разглядеть источник хаоса в толпе. Пока не увидели. Увидели – и стало поздно. Слишком поздно. Из проходов хлынули уродливые, окровавленные фигуры. Одни ковыляли, волоча изуродованные конечности. Другие – рванули вперед с нечеловеческой, пугающей скоростью, будто лучшие форварды мира вдруг сошли с ума. Будь это соревнование по скорости среди этих... существ, золото было бы гарантировано. "Лисы" инстинктивно сбились в кучу посреди поля. Нил автоматически пробежался глазами по знакомым лицам. Все? Нет... Где Кевин? Где его второй номер? Взгляд метнулся по корту, пока не наткнулся на истерзанное, растоптанное тело в знакомой форме. Знаменитого нападающего. Его названного брата. — БЛЯДЬ, КЕВИН! — Рев Нила, полный немыслимой боли и ярости, разорвал воздух. "Лисы" обернулись. Увидели. Увидели, как мертвецы рвут тело Дэя. На их лицах застыли гримасы чистого ужаса, у некоторых по щекам потекли горячие, беспомощные слезы. Половина команды впала в ступор, парализованная видом кошмара. Нил понял: еще секунда – и они все погибнут здесь. — Вы сдохнуть хотите?! БЕГИТЕ, НАХУЙ, БЫСТРЕЕ! — Его крик, резкий как удар хлыста, выдернул их из оцепенения. Собрав волю в кулак, "Лисы" рванули к ближайшему выходу. Не добежав и десяти метров, они наткнулись на стену из зомби, окружившую их плотным, зловонным кольцом. Эндрю среагировал мгновенно. Заметив валявшуюся клюшку Нила, он подхватил ее и швырнул владельцу. — Лови! — Его собственный вратарский щиток он сжал так, что костяшки пальцев побелели. — За мной! — Он рванулся навстречу мертвецам, нанося тяжелые, размашистые удары, сбивая первых с ног. Остальные, увидев действия Миньярда и Джостена, инстинктивно последовали примеру, отбиваясь клюшками, кулаками, отчаянно пробивая себе путь. Мэтт, оглушенный хаосом, пропустил подкравшегося сбоку зомби. Тот впился зубами ему в предплечье. Дикая боль пронзила тело, а затем... странное онемение. Разум начал затуманиваться, по коже поползли отвратительные, болотного цвета пятна. Элисон заметила это. — Мэтт! — Сердце ее сжалось от ужаса. Она бросилась к нему, еще надеясь... Но Мэтт схватил ее за руку мертвой хваткой. Она вскрикнула, глядя в его глаза – пустые, мутные, уже нечеловеческие. На ее крик ринулся Нил. Боль сжала его сердце, но лицо осталось каменным. Со всей силы он ударил товарища клюшкой, швырнув того в сторону зомби. Схватив Элисон за запястье, он потащил ее обратно к группе. Эндрю краем глаза следил за действиями кузена, готовый броситься на помощь. Увидев, как Нил вытаскивает Элисон, он перехватил взгляд Джостена. Без слов, одним кивком, они поняли друг друга. Эндрю ринулся к девушке. — Эй, выход, свобода! Валим отсюда нахуй! — оглушительно рявкнул Аарон, методично круша головы зомби своей клюшкой, превращая их в кровавую кашу. Эндрю на миг опешил от хладнокровной жестокости брата, но тут же поймал волну адреналина и с остервенением включился в бойню, целясь только в головы. Вдохновленные их яростью, остальные собрались в кулак последние силы. Напоследок треснув ближайших тварей, они рванули к спасительной двери. Ники, Элисон и Аарон – в центре. По флангам – Нил и Эндрю, расчищающие путь ударами, точными и смертоносными. Подбежав к выходу, Эндрю резко обернулся, оценивая тыл. Убедившись, что погони нет, он мельком глянул назад, на поле. Картина открылась апокалиптическая. Корт превратился в бойню. Головы, конечности, клочья плоти зомби и, увы, людей – все перемешалось в кровавом месиве. Некоторые изуродованные мертвецы, неспособные гнаться, уже с жадностью пожирали друг друга. На трибунах царил хаос – повсюду были тела, кровь, а новые жертвы конвульсивно превращались в чудовищ прямо на глазах. Взгляд Эндрю скользнул по знакомому плакату "Лисы, вперёд!". Он был изорван в клочья и залит бурыми подтеками крови. Что-то остро кольнуло в груди. Да, он ненавидел эту "экси-секси"... но этот кровавый хаос, уничтожение знакомого мира – вызвали щемящую тоску. Он машинально втолкнул последних в автобус и сам прыгнул внутрь. Эндрю заметил, как Нил уверенно направился к водительскому месту. Пока тот занимал позицию, Эндрю быстро убедился, что все внутри, и сел рядом, на пассажирское сиденье. Как только двери с шипением закрылись, Нил повернулся к выжившим. Его лицо было бледным, но решительным. — Что, ебаный рот, происходит?! — прохрипел со своего места ошарашенный Сэт. — Там, там... — запинаясь, всхлипывая, начал Никки, тонкие струйки слез текли по его грязным щекам. — З-зомби! — Да заткнись ты, пид... — начал было Сэт со злобным раздражением, но не успел договорить. *Шлепок!* Элисон со всей силы дала ему пощечину. — Ах ты... — зашипел Сэт, ярость вспыхнула в его глазах. Но, взглянув на лицо девушки – заплаканное, искаженное страхом и отчаянием, – он резко сменился. Голос стал неожиданно мягким, почти нежным: — Элли, что случилось, милая? — Он потянулся, взял ее за дрожащие руки и прижал к себе. Элисон беззвучно зарыдала, уткнувшись лицом в его грудь, ее тело сотрясали судороги. Через минуту она обессиленно обмякла и уснула. Аккуратно переложив ее на сиденье, Сэт подошел к группе впереди. — Ну и что мы будем делать? Сидеть тут, пока эти твари не сожрут автобус? — бросил Аарон своим обычным, чуть циничным тоном. — Джостен! — резко окликнул его Эндрю, видя, что тот погрузился в раздумья. Эндрю не трогал Нила – знал, что в голове у того сейчас кипит работа, опыт лет жизни в бегах отчаянно ищет выход. Нил медленно поднял голову, его ледяной взгляд скользнул по каждому. — С этого момента, — его голос прозвучал низко, металлически, без тени сомнения, — слушаете только меня. Выполняете все, что скажу. Без моего слова – никто не покидает автобус. Никто. Тон был таким, что по спине пробежали мурашки. Эндрю впервые услышал в нем ту самую, легендарную жестокость выживальщика. — С какого это хуя мы должны тебя слушать?! — взвизгнул Сэт, его раздражение прорвалось наружу. Аарон неожиданно для самого себя взорвался: — Заткнись уже, кретин! — Он шагнул к Сэту. — Если забыл, Джостен – профессионал по выживанию в дерьме! Не слушать его – гарантированный труп в первые пять минут! Хочешь сдохнуть – вали отсюда сам! Нил и Эндрю изумленно переглянулись. Потом Нил кивнул Аарону, коротко и по-деловому. — Спасибо. — Он снова окинул всех взглядом. — Всем ясно? Выживаемость команды – теперь моя зона ответственности. — Увидев молчаливые кивки (даже Сэт угрюмо опустил голову), он продолжил: — Аарон, Рене. Вы – за ранения. Только вы хоть что-то в этом смыслите. Парень и девушка переглянулись и в унисон кивнули. Спустя полчаса нервной тишины и приглушенных всхлипов. Эндрю внимательно следил, как команда воспринимает инструкции Нила. Убедившись, что все уяснили план, он пристально посмотрел на парня. За каменной маской командира он видел отчаяние, усталость и тяжесть потерь. Он не мог оставить его одного. Взял его руку, крепко сжав в своей, и заставил встретиться взглядом. — Нил. — В голубых глазах Джостена мелькнуло понимание неозвученного вопроса: "Хочешь поговорить?". Эндрю увидел почти незаметное отрицательное движение головы. Он молча кивнул, не отпуская руки, и притянул голову Нила к своему плечу. Пальцами нежно вплелся в его влажные от пота волосы. Так они просидели несколько минут, пока тишину не разорвал голос Аарона. Тот подошел ближе и замер на мгновение, удивленно глядя на картину: Нил, обмякший, на плече Эндрю, их руки сплетены, Эндрю успокаивающе гладит его по голове. — Не хочу нервы трепать, — тихо сказал Аарон, — но эти уроды... они уже облепили заднюю дверь. Лязгают. Словно по команде, Нил поднял голову, резко встряхнулся, как сторожевой пес, и положил руки на руль. Лицо снова стало непроницаемым. — И как ты собрался заводить? Ключей-то нет? — с привычным скепсисом процедил Аарон. Нил едва заметно усмехнулся. Быстрым движением он сдернул панель под рулем, выдрал два провода, чиркнул ими друг о друга. Искры. Рык стартера. Двигатель заурчал. — Пристегнитесь, — бросил он коротко, включая передачу. Автобус тронулся. Они ехали уже несколько часов. За окном тянулась безжизненная, пугающая своей тишиной лента асфальта. Фары разрезали мрак, высвечивая мрачные картины разрухи. Нил неотрывно смотрел на дорогу, как вдруг из глубины салона донесся сдавленный, хриплый стон. Эндрю толкнул Нила в плечо, кивнув назад: "Иди, я рулю". Нил мгновенно передал управление и шагнул в проход. — Что здесь... — начал он, но голос замер. Элисон. Она сидела, неестественно выгнувшись. Глаза закатились, оставив лишь белки, по лицу ползли те самые зеленые пятна. Сзади ее отчаянно удерживал Сэт в перчатках, его лицо было искажено ужасом. Рене и Аарон стояли рядом, готовые к худшему, их лица были масками напряжения. — Эндрю! Двери! — срезал воздух голос Нила, резкий и не терпящий возражений. Двери с шипением открылись. Нил быстро подошел к Сэту и Элисон. В его глазах не было ненависти, только холодный расчет выживания. — Отпусти ее. Сейчас. Пока она еще не атаковала. — Его голос был тихим, но стальным. — Если не сейчас, она убьет нас всех здесь. — Ах ты пидор ебаный...! — закричал Сэт, ярость и отчаяние переполняли его. Не успел он договорить, как Аарон молниеносно шагнул сзади, нажал точку на шее. Сэт захрипел и обмяк. — Не верил твоим байкам про выживание... — пробормотал Аарон, опуская тело Гордона на сиденье. — ...а они пригодились. Нил без колебаний схватил бьющуюся в конвульсиях Элисон за волосы (единственное безопасное место), резко поволок к открытой двери. Аарон видел, как хрупкое тело девушки мелькнуло в проеме и исчезло в темноте за бортом. — Спасибо, Аар, — коротко бросил Нил, уже поворачиваясь к кабине. Его шаги были быстрыми, твердыми. Аар? Промелькнула мысль у Аарона. Так его еще никто не называл. И, странно, ему это... понравилось. *** — Так, и куда мы поедем? — Аарон подошел и уперся руками в спинки передних сидений, глядя на Нила и Эндрю. — У Элисон есть загородный дом. — Нил не отрывал глаз от дороги. — Покопайся в ее сумке. Телефон, записка... Хоть что-то с адресом или направлением. Аарон молча кивнул и ушел вглубь салона. Эндрю краем глаза наблюдал за Нилом. Видел, как тот старается держать себя в железной хватке, но тревожные сигналы не скрыть: чуть заметный тремор в руках, нервно подрагивающая нога, пустой, устремленный в никуда взгляд... Он смотрел в эти внезапно ставшие ледяными голубые глаза, которые раньше светились теплом. Придя в себя от этого гипнотического отрешения, Эндрю мягко положил руку ему на колено, а другой накрыл его руку, лежащую на рычаге КПП. Нил вздрогнул, потом выдохнул. От этого прикосновения напряжение чуть спало, дышать стало легче. Он хотел было что-то сказать... — Молчи. Смотри на дорогу, — тихо, но твердо прервал его Эндрю, не отпуская руки. Нил кивнул, крепче сжал руку Эндрю, и уперся взглядом в убегающую вперед ленту асфальта. Фары выхватывали из тьмы кошмарные картины: кровавые полосы, оторванные конечности, растерзанные трупы людей и животных, зомби, ковыляющие по обочине. Фонарные столбы мерцали, как в дурном сне. Разбитые, брошенные машины образовывали жуткие скульптуры на дороге – памятники мгновенному хаосу. Его прервал вернувшийся Аарон с телефоном в руке. — Ты был прав, — сказал он, протягивая телефон с открытой картой. — Вот адрес. *** Нам туда. Нил взглянул на экран, запомнил, кивнул. — Держим курс. Последняя надежда... через несколько километров.