Ромашка

Первый цветок появился ещё очень и очень давно. Стоило Рику увидеть эту белобрысую шевелюру, грациозно вплывающую в учебную аудиторию, как сердце пропустило гулкий, довольно ощутимый удар. Пройдя к преподавательскому месту, он встал, сделал небольшой реверанс и, махнув рукой всем присутствующим, представился: - Добрый день, уважаемые дамы и господа. Меня зовут Найс, и с сегодняшнего дня я буду вашим верным товарищем. - по всей аудитории послышались тихие шепотки не то удивления, не то неодобрения. - Прошу, позаботьтесь обо мне. Рику нравилось всё, буквально - от манеры речи, окутывающей его словно мягкое одеяло, оставляющее после себя лишь спокойствие и уют, вплоть до вылизанной прически. Волосинка к волосинке, обалдеть. И сколько же времени и геля у него уходило на все это мракобесие? - Хэй, привет. - он настолько задумался, что и не сразу понял, что обратились к нему. - Ты не против, если я буду сидеть рядом с тобой? - Ч-что ты, нет к-конечно! - боже, он пропищал как сопливая, стеснительная школьница. Как же хочется умереть прямо тут на месте от стыда. - Я только рад буду. А вблизи он выглядит ещё симпатичнее, прямо как куколка какая-то. - Я Найс, как ты уже понял. - он протянул ему ладонь для рукопожатия, - Как я могу обращаться к тебе, незнакомец? Схватив его руку как можно крепче, Рик, словно сумасшедший, начал нервно ее трясти. - Рик! Да, Рик! - ну хотя бы имя све вспомнил. Это успех. - Будем з-знакомы. - Не хочешь пройтись куда-нибудь вечером после занятий? - от такого предложения он готов был подаваться собственным языком. - У меня тут совершенно нет друзей, хотелось бы познакомиться поближе. Найс лучезарно улыбался, все ещё не убирая руку из хватки Рика. Боже, как он мог отказать, когда на него смотрят так умоляюще? Рик тяжело вздохнул. - Нууу, я не против. Тут рядом есть небольшой бар, это довольно тихое местечко, и там даже можно спеть в караоке. - Вообще, он не привык водить кого-то в его особенные места, только для него одного. Но в этот раз почему-то хотелось всё показать ему, вывернуть всю душу, да и самом вывернуться наизнанку. - Ты же любишь караоке? - Признаться честно, ни разу не пробовал. - Найс наконец отпустил его и лишь развел руками. - Надеюсь на твою помощь.

***

В тот день он нашел первую ромашку. - Откуда она тут вообще взялась? - без задней мысли он подобрал бутон, так сильно напоминающий цветом своих лепестков Найса. Такой же нежно-белый, чистый, словно божественный цвет... - Ладно, сейчас не до этого. Сейчас его мысли были совершенно не здесь. Рик был где-то там, между чистилищем и раем, а звал его туда беловолосый ангел, что снизошёл с небес для свидания встречи в захудалом баре для ботанов и отшельников. Одевшись в первый попавшийся в шкафу комплект, он пулей полетел к зеркалу, попытавшись хоть как-то более-менее сносно уложить свою копну непослушных волос. Вроде бы даже что-то сообразив, он, глядя на свое отражение, щёлкнул пальцами и улыбнулся самому себе. - Хэй, красавчик, ты случаем не сбежал с показа мод? - в ответ на него смотрело лишь недоумевающее отражение - продолжение он придумать так и не смог. - Мдэ, не силён я в таких вещах.

***

Вечерняя мгла постепенно начала окутывать город своим мягким светом, когда Рик, нервно потирая руки, стоял у входа в бар. Боже, он только познакомился с Найсом пару часов назад, а уже ведёт себя так, словно у них настоящие отношения. Ну не дурак ли? Он глубоко вздохнул и нажал на кнопку вызова. Внутри него бурлили эмоции: Рик не знал, как пройдет этот вечер, но надеялся, что все будет хорошо. Когда Найс вошел в бар, он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Парень был одет в казалось бы простую белую футболку и джинсы, но выглядел так, будто только что сошел с обложки модного журнала, будто освещал собой все пространство вокруг. Его улыбка слепила, и Рик не мог отвести от него взгляд. - Привет! - сказал он, подходя к нему. Найс внимательно оглядел пространство вокруг, и выглядел при этом так, словно маленький ребенок, которого впервые отвели на цирковое представление. Он с этузиазмом продолжил - Ты готов? - Конечно! - ответил Рик с легкой нервозностью. - Я выбрал несколько песен. Надеюсь, ты не против инди и альтернативного рока? - Я вообще за всё, что ты сказал! - с энтузиазмом ответил он. А затем, выжидая небольшую паузу, поинтересовался, - Как говоришь называются эти направления? Они выбрали столик в углу и заказали напитки. Вскоре началась первая песня, и Рик почувствовал себя немного неловко, но когда Найс, словно настоящая звезда, поднялся на сцену и начал петь с такой страстью и энергией, все его сомнения и переживания будто бы улетучились в один миг. Он только и мог, что наслаждаться его мягким голосом и слегка пританцовывать, сидя на стуле, словно червяк, наслаждаясь моментом. - Это было просто нечто! - Найс просто светился. - Нет, серьезно. Такая свобода, словно эйфория накрывает тебя с ног до головы. - А то! - Рик искренне улыбнулся. - Ты был просто бесподобен. У тебя очень красивый голос, ты об этом знал? Беловолосый встал из-за стола, поклонился с широкой улыбкой и вернулся на место. - Спасибо, мой друг. - и, с ехидным выражением, проводил взглядом с него на сцену. - А теперь твоя очередь! Рик вздохнул и поднялся на сцену. Он просто не мог оплашать перед его новым парнем другом, и выбрал свою любимую песню. Поначалу он очень волновался, но когда увидел поддержку в голубых глазах, не сводящих с него взгляда, его уверенность возросла. Он старался изо всех сил, и даже заметил, как Найс подпевает ему из зала. Это был уже третий раз за сегодня, когда его сердце совершало фристайл. - Знаешь, я никогда не думал, что мне так понравится проводить время в таком месте, - признался он. - Ты действительно очень классный парень, Рик. Спасибо тебе за приглашение. Он улыбнулся и слегка покраснел: - М-мне тоже очень приятно проводить с тобой этот вечер! Время пролетело незаметно, и он наконец смог окончательно расслабиться: они смеялись, шутили друг на другом и делились историями из жизни. Каждый момент казался особенным; Рик чувствовал себя комфортно рядом с Найсом так, как никогда раньше. - Вау, балетная школа? - он уже не сдерживал своего восторга, а может быть во всем был виноват уже 4 литр пива. - Знаешь, а я сразу подумал, что ты какой-то не такой что ли? Будто не от мира сего. Найс вопросительно склонил голову на бок. - Ты не подумай, нет-нет. Просто ты очень, ну, светлый? Ну, такой прям ВАУ, БУМ, ООО, ПУУФ. - Найс прыснул от смеха, заставляя Рика покраснеть. - НУ КОРОЧЕ ТЫ ПОНЯЛ. Его смех был настолько заразительный, что мгновение - и уже оба чуть ли не валялись на столе в истерическом припадке. Когда вечер подошёл к концу и они вышли из бара на свежий воздух, ночное небо было усыпано звёздами. - Спасибо за этот вечер. - Найс искренне поблагодарил. - Я действительно рад нашему знакомству. - Я тоже. Рик почувствовал тепло в груди; он понимал, что для него это финишная прямая - это больше, чем просто дружба. Они стояли рядом друг с другом в тишине ночи, когда вдруг Найс шагнул ближе и обнял его. - Спасибо тебе за то, что позволил мне подружиться с тобой. - прошептал он. - Это... Действительно важно для меня. Рик обнял его в ответ. Они стояли так, наслаждаясь теплом объятий и тем новым, приятным чувством близости. Он чувствовал, как внутри зарождалась надежда. - Ой, у тебя что-то в волосах. - беловолосый потянулся и достал оттуда цветок. Снова ромашка. - И откуда она только взялась?

***

Найс и Рик быстро стали неразлучными друзьями. Каждый день они встречались на занятиях, сидели исключительно вместе, даже во время перерывов на еду, а после пар шли к кому-нибудь домой и могли просидеть до самой ночи, занимаясь всем подряд и ничем одновременно. Их дружба крепла с каждым днем, и вскоре они стали известны как "неразлучники" среди своих однокурсников. Рик всегда был немного необщительным и закрытым, но рядом с Найсом он чувствовал себя уверенно. Они вместе готовились к экзаменам, выполняли групповые задания и даже делали домашние работы. Они были словно инь и ян; Найс был отличным помощником, выполнял все поручения, был готов сделать любую грязную работу, либы бы все получилось идеально, а Рик, в свою очередь, привносил в их совместную рутину структуру и организованность. Однажды на занятии по театральному искусству преподаватель объявил общий сбор. - Как вы все знаете, мы, Ассоциация Героев, тщательно следим за репутацией наших подопечных и вкладываем все усилия и средства, дабы взрастить таких молодых талантливых людей в первоклассных Героев, способных покорить общественность. - Мисс Джей вальяжно поправила очки, расхаживая вдоль ряда кресел, заполненных студентами. - И, как ваш представитель в связях с массами, я хочу объявить, что начиная с сегодняшнего дня вам всем будут отведены особые роли в нашей организации. Между студентами начались активные обсуждения. Женщина недовольно топнула ногой, и звук раскатистым пронёсся по помещению. - Тишина! Я ещё не закончила. - и снова вернулась к своему привычному темпу. - Каждому из вас мы предоставим персональных тренеров, которые ознакомят... - Рик, а Рик? - белобрысый ткнул того несколько раз в бок. - Ну чего? - он хотел дослушать объявление. - Да так, просто ты выглядишь слишком сосредоточенно, вот я и решил это исправить. - и показал ему язык. Он лишь и мог, что закатить глаза и вернуться к объявлению. - Ты выглядишь мило, когда раздражен, ты это знал? Его уши горели. - Да заткнись ты уже, придурок! - Господа, мы вам не мешаем? - мисс Джей подошла к ним практически вплотную, не давая и шанса на побег. - Вы хоть понимаете всю важность вашей миссии? - Конечно мы все понимаем. - ответили они хором, словно единое целое. - Приносим глубочайшие извинения. - Вы тут не играть дурака пришли. Мистер Рик, Мистер Найс, вы самые перспективные студенты на курсе, мне очень не хотелось бы вам объяснять все как малым детям. Попрошу вас и впредь соблюдать субординацию. Получив извинительный поклон, она коротко кивнула студентам и продолжила: - А теперь прошу вас обратиться к вашему квантовому браслету за дальнейшими инструкциями. - Мисс Джей кивнула на запястье, где у каждого из студентов располагалось многофункциональное устройство. - Он распределит ваши дальнейшие роли и укажет ваш дальнейший индивидуальный план обучения и прохождения тренировок. Также на нем вы сможете в режиме реального времени отслеживать ваш текущий статус как героя или злодея, и узнать вас социальный рейтинг. - Она сказала злодея? - Рик недоверчиво покосился на своего соседа. - Я сейчас не ослышался? Но он молчал. Тишину нарушил писк, исходящий от его руки. "Рик. 19 лет. Роль: злодей. Кодовое имя: Лорд Разрушитель. Рейтинг в списке злодеев: нет данных. Заклятый враг: Найс" Он с ужасом перевел взгляд на Найса. "Найс. 19 лет. Роль: герой. Кодовое имя: Найс. Рейтинг в списке героев: нет данных. Заклятый враг: Лорд Разрушитель" Это должно быть какая-то шутка. Рик не мог поверить своим глазам. - Мы просто обязаны сделать это! - сказал Найс с блеском в глазах. -Ч-что... -Рик, это же просто идеально! - Найс схватил его за плечи, воодушевленно потряхивая. - Ты и я, в одной паре, глазам своим не верю, какая удача! -Но как мы будем изображать ненависть друг к другу? - он продолжил. - Я не хочу тебя ненавидеть, ты мне дорог. - Просто будем играть! - ответил он. - Это же всего лишь спектакль, только и всего. Только и всего. Да, это всего лишь спектакль, а играть они с ним умеют хорошо. Точно. Он просто будет играть, и всего-то. В тот день он нашёл уже ворох ромашех, валяющихся на его подушке.

***

На публике они погружались в свои роли с полной отдачей. Рик старался изобразить "злобного" злодея, плюясь и сочась ядом откуда только можно. Он оскорблял Найса как только мог, старался сделать каждый свой удар как можно правдоподобнее, но в последнее мгновение промахивался, давая ему фору. Он же смело отвечал ему шутками и сарказмом, стараясь парировать каждый замах, и люди, наблюдающие их "битвы" смеялись от души, наблюдая за их "враждой". - Ты никогда не победишь в этой битве, Лорд Разрушитель! - закричал Найс, уворачиваясь от очередного удара в грациозной манере, словно балетмейстер совершает прыжок. - Да когда ты уже сдохнешь, ублюдок? - взмах меча, опасно пролетающего мимо его лица. Плохо, мисс Джей явно отчитает его за это. В следующий раз он тщательнее будет выбирать направление. Битва, как по часикам, завершилась "нокаутом" от Найса, заставившим Лорда Разрушителя улететь куда-то в сторону пирса. - Ты был ужасно грубым сегодня. - Рик недовольно сложил руки и надул щеки. - Мне пришлось плыть добрых полчаса до берега. Знаешь ли, солёной воды я мог бы попить и сидя на диване. - А ты был слишком "хорошим" злодеем, что я мог ещё поделать? - ответил Найс с хитрой улыбкой. - Ну же, не злиииись, и я угощу тебя пивом. Что ты скажешь на это, а? Он всегда знал, на что надо надавить. - Черт с тобой. Ты платишь. Найс довольно подскочил и повис у Рика на шее. - Уряяяя. И в очередной раз он заметил у него в волосах ромашку. "Любит же он этот цветок" пронеслось короткое в голове.

***

В тот день он наконец всё понял. - Рик, знакомься, это это Сяо Юэцин, моя девушка. - всё та же лучезарная улыбка, всё тот же ангельский голос, но уже совершенно не те радостные глаза. - Можно просто Мун. Он был не готов. - Д-девушка? - Да. - Найс предложил всем присесть. - Мисс Джей официально представит ее общественности на конференции сегодня вечером. Я решил, что ты должен узнать обо всем первый. - Вау, это просто... - он было хотел продолжить, но его перебили. - Можешь не притворяться, что в восторге от меня, Черныш, я все вижу. - немного надменно, словно до него снизошёл пуп земли, произнесла она. - Твоя задача лишь хорошо отыграть свою роль жалкого, завистливого пса, все понятно? - Сяо. - тон Найса стал холодным, словно стальное лезвие. - Впредь будь более уважительной с моим другом, тебе все ясно? Мун лишь посмотрела на него, словно призрака увидела, и коротко кивнула, предпочитая больше не вмешиваться в разговор. Найс продолжил: -Рик, ты.. -Я предпочитаю Лорд Разрушитель. - тихо поднявшись, он проследовал к двери. - Свою задачу я выполню на пять с плюсом, не сомневайтесь. Стоило ему оказаться в пустынном коридоре, как тот рванул к туалету. Приступ сильно кашля застал его врасплох, и он, склонившись над раковиной, пытался словно выкашлять свои лёгкие. Несколько капель крови показались на бортиках, а вслед за ними и пара ромашек, успевшая впитать в свои белоснежные лепестки эту багровую жидкость. Это конец. Он безнадёжный болван.

***

Он уже перестал вести счёт того, сколько раз он переписывал это дурацкое письмо, и сколько безбожно мятых и испорченных листов остались лежать под его ногами, устилая собой пол. "Найс. Возможно, твоя команда найдет это письмо раньше тебя, и ты так и не узнаешь обо всём, но я больше не в силах молчать. Я знаю, что всё это лишь одна большая игра, но ты мне стал очень и очень дорог. Один лишь взгляд на тебя - и я чувствую дрожь в коленях, одно лишь твоё слово - и я, словно твой раб, готов исполнять каждую просьбу, одно твоё касание - и я готов утонуть в эйфории шквала от эмоций. Прошу, давай бросим весь этот страшный фарс, ты и я, и уедем как можно дальше отсюда. Если ты согласен, буду ждать тебя вечером на крыше студии. Люблю тебя. Искренне, ТВОЙ Лорд Разрушитель Рик." Последняя строчка ему далась особенно тяжело. Он зашелся в очередном приступе болезненного кашля, мучающего его последнее время. В этот раз это была не пара цветочков, а целый небольшой букетик - долго он такими темпами не протянет. Дрон, над которым он работал последние несколько недель, должен был обойти все радары башни Героев. Положившись на слепую удачу, он, поцеловав конверт на прощание, вложил его в отсек и, задав нужные координаты, решил во что бы то ни стало добраться до указанной точки в срок. Храни господь этих тупиц, что силой своей веры дают ему возможность летать. Их крыша была пустая, и отсюда открывался замечательный вид на весь город. Он только и мог, что сесть и ждать его, полагаясь на силу современной техники и свою везучесть. Найс не может, просто не имеет права его подвести. Но письмо не дошло. Найс не пришел. Он ждал его всю ночь. И следующюю, и следующюю, и все следующие дни он покорно сидел и ждал, но ничего не произошло. Он так и не появился.

***

Сегодня он не смог появится на крыше. Сил не оставалось совсем, а ромашки заполонили всю его комнату, словно сорняк, захвативший сад, за которым никто не ухаживал уже долгое время. В попытках хоть как-то подняться, хоть как-то попытаться доползти до двери он падает с постели и задевает пульт, случайно нажимая кнопку включения. На экране идёт телеэфир какого-то новостного канала, вещающий экстренные новости. "Сегодня в 19 часов был найден труп молодого человека около ХХХХ башни. По предварительным данным было установлено, что это член Ассоциации Героев, Герой #10 Найс. Причины его смерти сейчас устанавливаются следствием. Просим граждан быть бдительными и не наводить лишнюю панику..." Дальше он не слушал. С экрана на него смотрел Найс, его Найс, словно с укором. Возможно, это бред сумасшедшего, но он готов был поклясться, что в его глазах читалось "Я ЖДАЛ ТЕБЯ. ТЫ НЕ ПРИШЕЛ." - Прости.