Цена молчания

      На смену осени пришла зима, через пару недель уже был Новый год. Я так и не расшифровала книгу полностью, но смогла продвинуться примерно наполовину, хотя друзья всячески помогали мне. Работа и учёба по-прежнему отнимали много времени.       В целом моё состояние постепенно возвращалось в норму, и я вернулась в своё привычное русло, но Арсений периодически всё равно интересовался моим настроением и режимом жизни, ругая за то, что я мало сплю и всё свободное время уделяю расшифровке и разгадке. Даже остальные ребята уже успели успокоиться и не так зацикливались на своих задачах.       Я вышла в магазин за сигаретами в свой выходной. На улице стояла зимняя пасмурная погода, снег покрывал дорожки. Моя лёгкая курточка сменилась тёплой паркой.       Выйдя из подъезда, я боковым зрением заметила Влада, но просто прошла мимо него. Он, однако, решил меня окликнуть: — Полина, подожди! Я остановилась и медленно повернулась к нему. — Что тебе нужно? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Послушай, — он сделал шаг ко мне, но я отступила назад. — Я хотел извиниться. — Извиниться? — я усмехнулась. — Это что-то новое. — Да, — он потёр шею. — Я понимаю, что вёл себя как последний идиот. И с Никой, и с тобой. — И что теперь? — я скрестила руки на груди. — Решил стать хорошим парнем? — Нет, — он вздохнул. — Просто… я понял, что натворил дел. И хочу всё исправить. — Исправить? — я подняла брови. — А как же Ника? — Мы расстались, — коротко ответил он. — И я жалею об этом. — Интересно, — я посмотрела на него с недоверием. — И что ты хочешь от меня? — Поговорить, — он сделал ещё один шаг вперёд. — Дать мне шанс всё объяснить. — Не думаю, что это хорошая идея, — я начала отворачиваться. — Подожди! — он схватил меня за руку. — Пожалуйста, давай встретимся где-нибудь? -Окей, — я взяла телефон в руку, — объясняться будешь при мне и моих друзьях. Я не хочу с тобой сидеть наедине после всего, что ты сделал. — Я полностью тебя понимаю, — он кивнул. — Нам правда нужно всё обговорить, и я думаю, твои друзья тоже готовы меня выслушать. Я не хочу возвращаться в твою жизнь, но я понял, что наломал дров. Пусть они тоже приходят. — Хорошо, — я быстро набрала сообщение друзьям. — Назначим встречу вот на этом месте сегодня в семь вечера. — Договорились, — Влад заметно расслабился. — Я буду там. И обещаю, что не буду пытаться сблизиться с тобой после этого разговора. Просто хочу всё объяснить и попросить прощения. — Посмотрим, — я засунула руки в карманы парки. — Но знай: если ты снова попытаешься манипулировать или врать — я даже слушать не стану. — Я понял тебя, — он опустил глаза. — Клянусь, я буду честен. -Честность — это хорошо, — я сделала шаг назад. — Но её уже недостаточно, чтобы всё исправить. — Я знаю, — он сжал кулаки. — Просто дай мне шанс объясниться. — Один шанс, — я развернулась, чтобы уйти. — И помни: мои друзья не будут молчать, если что-то пойдёт не так. — Я всё понял, — тихо ответил он. — Я быстро зашагала прочь, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения. Что-то подсказывало мне, что сегодняшний вечер может стать решающим. Но я была готова. Готова наконец-то узнать всю правду и поставить точку в этой истории раз и навсегда.       Достав телефон, я быстро написала сообщение Сене:       «Встречаемся сегодня в семь. У меня есть адрес. Приведи Егора. Будет разговор с Владом.»       «Что? Серьёзно?» — почти сразу пришёл ответ.       «Да, — ответила я. — Нужно расставить все точки над i. И пусть Альбина тоже придёт. Нам нужна поддержка.»       «Хорошо, — написал Сеня. — Но если что — мы его порвём.»       Я улыбнулась. Несмотря на все сложности, у меня были друзья, которые всегда готовы поддержать. И это давало силы двигаться дальше, даже если впереди ждала неприятная правда.       Зайдя в магазин, я машинально взяла пачку сигарет и направилась к кассе, всё ещё погруженная в свои мысли. Сегодняшний вечер обещал быть непростым, но я была готова к этому разговору. Готова узнать всю правду и, наконец, перевернуть эту страницу своей жизни.       Я пила латте и писала что-то в блокноте, Сеня сидел рядом, сложив руки в замок на затылке, Егор крутил ключи на пальце, а Альбина томно вздыхала, сидя в телефоне. — Он не придёт, — сказала я. — Он как был трусом, так и остался. — Не огорчайся раньше времени, — Егор положил ключи на стол и кивнул Альбине в сторону меня. Альбина подняла глаза от телефона и мягко улыбнулась: — Да, Полин, может, он просто опаздывает? — Или передумал, — хмыкнул Сеня. — Что-то я не вижу его трусливой физиономии. — Вот именно, — я отпила латте. — Я же говорила, что он не придёт. Наобещал с три короба, а как дошло до дела — сбежал. — Может, что-то случилось? — неуверенно предположила Альбина. — Случилось? — я усмехнулась. — У него всегда что-то случается, когда нужно отвечать за свои поступки. — Ладно, — Егор посмотрел на часы. — Уже семь тридцать. Если он не появится через пять минут — можно считать, что он слился. — И поделом ему, — Сеня скрестил руки на груди. — Я всегда говорил, что ему нельзя доверять. — Девочки, может, пойдём? — предложил Егор. — Не будем время терять. — Нет, — я покачала головой. — Пусть знает, что мы ждали. Пусть видит, что мы не просто так пришли.       В этот момент входная дверь открылась, и в кафе вошёл Влад. Он огляделся и, заметив нас, направился к нашему столику. — Привет, — сказал он, остановившись перед нами. — Извините за опоздание. — Опоздание — это ещё мягко сказано, — Сеня нахмурился. — Ты опоздал на тридцать минут. — Знаю, — Влад потёр шею. — Были проблемы с машиной. — Проблемы с машиной? — я подняла бровь. — Как удобно. — Полина, — он посмотрел мне в глаза. — Я правда хочу всё объяснить. — Ну что ж, — я отложила блокнот. — Время у нас есть. Рассказывай.       Альбина и Егор переглянулись, а Сеня сложил руки на груди, явно готовый слушать.       Влад глубоко вздохнул и начал говорить: — Понимаю, что натворил много ошибок, — Влад опустил глаза вниз, — я тебе не верил и шёл на поводу у своих эмоций. Мне очень жаль, что я тебя задел. Ника рассказала мне всё как было. Про их отношения с Даней, и что она ему изменяла со мной. Через время я вывел её на чистую воду, и она рассказала, что на самом деле между тобой и Даней никогда ничего не было. А потом она сказала, что ты именно из-за меня лежала в больнице, что хотела покончить с… — парень сделал паузу, — мне очень жаль.       Я вздохнула и нахмурилась. — Ты лишь был катализатором данного инцидента. — Ника тебе всё рассказала? — Егор с огромной долей скептицизма отнёсся к словам Влада. — Да, — Влад поднял глаза. — Она во всём призналась. И о том, как подставляла Полину, и о том, как врала мне. — Наверное, я правда на неё где-то надавил, — продолжил Влад. — Мы в целом общались ещё когда мы с Полиной были в отношениях, просто я этого не афишировал. И да, Полина, возможно, знает, что я изменял, но не знала с кем. Это была она. — О, как интересно, — Сеня саркастически улыбнулся. — Продолжай, нам всем очень любопытно. — Но я думал, что они с Даней просто общались, — Влад проигнорировал реплику Сени. — Тем более вы виделись, и она каждый раз тебя подставляла, в то время как ты просто сидела дома, погружённая в работу и учёбу. И кроме меня тебе просто было не с кем поговорить, кроме Дани. Я правда думал, что ты скрывала от меня ваши отношения. — Скрывала? — я не смогла сдержать горького смеха. — Ты сам не давал мне возможности говорить с тобой. -ь После случая в клубе, где вы сказали, что она изменяла Дане со мной, я даже не понял, — продолжал Влад. — Я-то думал, что они повстречались и разошлись, а как оказалось потом, она с ним была в продолжительных отношениях, и как только он ушёл в армию, и ей нужна была «поддержка», она приходила ко мне. — Какая трогательная история, — хмыкнул Егор. — Прямо мелодрама. — Вы открыли мне глаза на моё поведение, — Влад не замечал сарказма в их словах. — Я понял, что ничем не отличаюсь от неё, и я также подло и грубо с тобой поступал. Наши отношения с Никой — это отдельная ситуация, я-то, может, и готов её простить. Но она ушла от меня сама. — И ты решил, что теперь имеешь право просить прощения у меня? — я с вызовом посмотрела на него. — Я понял, что нужно объясниться перед тобой и дать понять, что я правда всё обдумал, — закончил Влад. — Интересно, сколько времени тебе понадобилось, чтобы всё это «обдумать»? — Сеня сложил руки на груди. — Месяцы? Или только сейчас, когда Ника тебя бросила? — Сеня прав, — Альбина покачала головой. — После всего, что ты натворил, твои слова звучат как жалкие оправдания. — Я понимаю ваше недоверие, — Влад опустил голову. — Мне стыдно за свои выходки. — Стыд — это хорошо, — Сеня усмехнулся. — Но он не вернёт Полине её разбитое сердце. — Я знаю, — Влад сжал кулаки. — И я готов сделать всё, чтобы исправить ситуацию. — Всё? — я горько усмехнулась. — А что ты можешь сделать? Вернуться в прошлое и не изменять мне? Или, может, отменить те дни, когда я думала, что схожу с ума от боли? — Я понимаю, что мои слова сейчас ничего не значат, — его голос дрогнул. — Но я правда хочу всё исправить. — Исправить? — Альбина подняла бровь. — А как же твоя гордость? Или ты решил действовать только после того, как Ника тебя бросила? — Это не так, — Влад поднял глаза. — Я действительно всё обдумал. И понял, сколько боли причинил Полине. — Интересно, как ты собираешься это исправить, — Егор скрестил руки на груди. — После всего, что ты натворил? — Я готов на всё, — Влад посмотрел мне в глаза. — Только дайте мне шанс. — Шанс? — я встала из-за стола. — Ты уже использовал все свои шансы. — Полина, пожалуйста, — он сделал шаг ближе. — Дай мне возможность всё исправить. Я люблю тебя. И всегда любил. — Нет, — я выдохнула, и моё лицо стало спокойным. — Я тебя не люблю. Поговори с Никой, может, у вас всё образумится. А меня трогать больше не надо. Влад замер, словно от удара. Его лицо побледнело, а руки бессильно опустились. — Полина… — прошептал он. — Всё, — я развернулась к выходу. — Разговор окончен. — Но я люблю тебя! — крикнул он мне вслед. Свежий воздух ударил в лицо, принося облегчение. Я наконец-то произнесла эти слова. Я наконец-то освободилась. — Алло, — ответила я, чувствуя, как сигаретный дым успокаивает нервы. — Привет, — его голос звучал непривычно мягко. — Как ты? — Лучше, — я выдохнула дым. — Твой голос говорит обратное, — я услышала, как он напрягся. — Просто неприятный разговор, всё нормально, — я поправила волосы и почесала лоб. — С Владом? — в его голосе проскользнула нотка беспокойства. — Откуда ты… — я осеклась. — Егор мне написал, что у тебя там заварушка. Он думал, что ему придется бить лицо, — в его голосе проскользнула улыбка. — Верно, — мой друг вздохнул, — скоро я приеду и тебе вообще не стоит беспокоиться об обидчиках. — Точно, — вспомнила я. — Ты же через полгода вернёшься! Обидно, что Новый год мы не проведём все вместе. — У нас ещё будет много праздников, — Даня помолчал. — Ты обещала меня подождать. — А у меня как будто есть выбор? — я улыбнулась. — Ты могла бы забыть обо мне до моего приезда и после него можешь не общаться со мной и вовсе, — его голос стал серьёзным. — Ты мой друг, как так можно поступать с друзьями? — я затянулась сигаретой. — А если я скажу, что хочу быть больше, чем другом? — он помедлил. — Очень плохая шутка, — я почувствовала, как краснею. Парень рассмеялся. — И то верно. Мне просто нравится тебя смущать. Забудь, — в его голосе звучала улыбка. Лучше бы ты не начинал, — я выдохнула дым. — Теперь я буду переживать. — Не переживай, — он успокоил меня. — Просто я иногда забываю, как ты реагируешь на такие вещи. — Лучше бы не забывал, — я поправила волосы. — А то я уже начала думать… — Не думай, — перебил он меня. — Всё нормально. Просто дружеская подначка. — Надеюсь, — я посмотрела на друзей, которые уже начали переговариваться между собой. — Ладно, не буду тебя задерживать, — Даня вздохнул. — До встречи через полгода. — До встречи, — я затушила сигарету. — Кто звонил? — спросила Альбина, когда я подошла к друзьям. — Даня, — я сунула телефон в карман. — Просто болтали о его возвращении. — И что? — Сеня приподнял бровь. — Через полгода приедет, — я улыбнулась. — Обещал хотя бы на Новый год заглянуть. — Отлично! — Егор обнял меня за плечи. — Значит, будем планировать вечеринку.       Мы зашагали по улице, и я чувствовала, как внутри разливается тепло. Может быть, это и есть настоящее счастье? Когда ты наконец-то отпускаешь прошлое и открываешь сердце для нового. Для искренних чувств, настоящей дружбы и, возможно, новой любви. И я знала — это только начало. Начало моей новой, счастливой жизни. Жизни, в которой я наконец-то стала свободной. Жизни, где больше нет места предательству и лжи. Где есть только искренние чувства и настоящие друзья.       А будущее… Будущее покажет, что оно приготовит для меня. Но я была готова к любым испытаниям, потому что теперь у меня были те, кто всегда поддержит и поможет. И это было главное.