Что-то душное

В сумраке холодного вечера на тракте виднелось два путника, укутанных тёмными плащами. Первым шёл мужчина, лет тридцати с небольшим. Из-под капюшона виднелось поросшее неотёсанной бородкой лицо и пустой, холодный, безвольный взгляд карих глаз. На его поясе можно было увидеть ножны ничем не примечательного меча, а в руке он держал факел с подрагивающим тусклым огнём, будто готовым в любой момент потухнуть. Позади мужчины шла куда более маленькая фигура, выглядящая едва ли не вдвое-трое младше своего спутника. Одного взгляда в лицо девочки было достаточно, чтобы понять по её змеиным зелёным глазам, что она человек лишь наполовину. Существ, подобных ей, было предостаточно в этом мире, и все прекрасно понимали, что по складу ума они ничем не отличаются от обычных людей. Однако это не мешало делать из «нелюдей» козлов отпущения во всех бедах, превращать их в рабов или просто использовать как удобную мишень. Подобное предвзятое отношение не было совсем уж беспочвенным. Так уж сложилось, что время от времени инстинкты у таких существ брали верх над рассудком, а обладание недюженной силой, прыткостью или каким-либо другим преимуществом над обычным человеком влекло за собой крайне тяжёлые последствия: убийство собутыльника в пьяной драке, ранение соседского ребёнка в детской игре или даже что-нибудь похуже. В общем, причин недоверять тем, кто сильно отличается от тебя, всегда хватало. Даже с эльфами или гномами было проще находить общий язык. Особенно же недоброжелательно в здешних землях относились к змеелюдям. Если какого-нибудь минотавра было выгодно сослать на шахты, а кошкообразный мог стать экзотичным слугой, то змееподобных почти всегда казнили едва ли не на месте. Да, безусловно, у «угнетённых и обиженных» была целая собственная страна на востоке континента, где «нелюди» уже держали в рабстве подобных людям, и, возможно, девочке было бы куда безопаснее и спокойнее оказаться именно там. Но сейчас ни она, ни мужчина, за которым она шла, даже не думали менять цель своего путешествия. И вот привычный звук шагов и вечерних насекомых, наконец, оборвался появлением нового: — Впереди застава, — проговорил мужчина. Девочка выглянула из-за его спины и увидела огромные стены города. То ли оттого, что она ещё не бывала в больших городах, то ли от обычного детского удивления, она непроизвольно приоткрыла рот. Однако, заметив ворота, к которым они направлялись, и стоящих у них стражников, быстро вернула самообладание, прильнула ближе к своему спутнику и опустила взгляд вниз. Несмотря на юный возраст, девочка понимала, что её глаза могут навлечь беду, и старалась по возможности не доставлять неудобств. Но, как всегда, сердце боязливо стучало, будто ощущая на себе пристальные взгляды стражи. И вот их шаги замерли. Обычно такого не происходило: они спокойно проходили мимо. Девочка ещё ближе прижалась к сопровождающему, едва ли не вжимаясь в него со спины. –Какие-то проблемы, капитан? – Непринуждённо спросил мужчина. – Какова цель прибытия? Кто такие?  – Звонко донесся ответ. Девочка сразу же поняла, что говоривший стражник стоит прямо перед ними. – Это моя сестра, капитан. Мы из деревни в Холльхайме, к лекарю сюда направляемся. – Его голос звучал ровно, как если бы он отвечал на этот вопрос уже сотни раз. Стражник сделал шаг ближе, явно осматривая путников. Девочка чувствовала, как его взгляд скользит по её фигуре, задерживаясь на укрытых руках и опущенной голове. Сердце сжалось ещё сильнее, а пальцы судорожно вцепились в край плаща мужчины. – Что-то подозрительный ты, путник, – хмыкнул капитан стражи, перенося внимание на мужчину. – Идёте с ребёнком к лекарю, да ещё и ночью? Мужчина спокойно пожал плечами: – Так потому и идём к ночи, капитан. Сестра моя света боится. Лекарь говорит, что это временно, но пока вот так. Капитан прищурился. – Лицо её покажи. И идите себе дальше. Мужчина напрягся, но едва заметно. Он медленно убрал девочку себе за спину, как бы защищая. – Она устала. Зачем тревожить ребёнка? – Тревожить?! – в голосе капитана появилась опасная нотка. – Ты в моём городе, и тут правила устанавливаю я. Либо она покажет лицо, либо вам обоим ходу сюда не будет! Девочка сжалась ещё сильнее. Мужчина осторожно протянул руку к своему поясу и достал небольшой кожаный кошель. Он медленно развернул его, показывая несколько серебряных монет, которые мягко звякнули. – Возможно, мы сможем уладить это иначе? – произнёс путник, как бы протягивая деньги. – У нас не много, но мы завтра же покинем город. Капитан фыркнул и шагнул ближе, не сводя глаз с девочки, которая всё так же стояла позади спутника, словно сливаясь с его тенью. – Если ты хочешь, чтобы я поверил в твою сказку о сестре, – протянул он, наклоняясь чуть ближе, – тебе придётся раскошелиться. – Следующим же мгновением он не просто перенял кошель из рук гостя, но и потянулся второй рукой к его поясу, самолично сорвав с того и другой кошель. Мужчина замер, его лицо стало каменным. – Мы можем идти? – уточнил он, стараясь сохранить невозмутимость. – Давайте быстрее, чтоб через минуту я вас уже не видел, – капитан усмехнулся. – Или уходите, вон туда, обратно в лес. На мгновение мужчина серьёзно задумался, а стоит ли оно того, но одного взгляда на продрогшую спутницу – было достаточно, чтоб сразу принять решение. Он приобнял девочку за плечо, как бы прикрывая её своим плащом, и быстрым шагом повёл через ворота. – Д-дрейр? И что теперь? – Наконец произнесла она имя своего спутника, когда стража осталась позади. Попутчик был действительно озадачен. То, что деньги рано или поздно закончатся – было понятно ещё с самого начала, но даже по довольно пессеместичным прогнозам, ожидалось, что их должно хватить ещё по крайней мере на неделе. – Ох-х-х-х. – Дрейр наконец снял маску серьёзности и вздохнул. – Не знаю, Нуми. Найдём ночлег, а там подумаем. Девочка ещё раз обернулась назад, глядя на пройденный пост стражи, и увидев, провожающий взгляд капитана, сразу же обернулась и вновь прижалась к товарищу. Она не была уверена, разыгралась ли это её фантазия на почве страха, или всё было действительно так – но сложилось впечатление, будто они со стражем пересеклись взглядами. Не успели они промёрзнуть, и Дрейр действительно нашёл гостиницу, владелец которой позволил им остаться на ночь за какую-то незначительную помощь. В конюшне конечно, но грех было жаловаться. В прошлом им уже доводилось оставаться и в менее подходящих местах, потому Нуми без каких либо проблем начала подготавливать одно из относительно чистых мест в хоть в какое-то подобие ночлега. Пусть конюшня и не выделялась объёмностью, но к счастью – была совершенно пуста и, видимо, для спокойных городов, далёких от главного тракта – это было в порядке вещей. Стоило девочке закончить все свои приготовления, как дверь в помещение характерно скрипнула. В темноте появилось больше одной фигуры, и сердце девочки вновь испугано юйкнуло(мне похуй, переводи это как угодно...ну или просто сотри текст в скобках и оставь как есть). Она торопливо опустила взгляд, уже зная, как в потёмках может неосторожно сверкнуть глазами. Но стоило силуэтам заговорить, как девочка успокоилась: – Вот, как я и говорил, мы не доставим никаких хлопот, и завтра утром нас уже и след простынет. – Кхах, да что вы, оставайтесь сколько нужно будет. – раздался старушичьий заботливый голос, и девочка почувствовала в воздухе аромат чего-то свежеиспечённого, отдалённо напоминающее хлеб или булочку. Осторожно приподняв взгляд, она увидела хрупкую остаревшую руку, протягивающую ей некрупное лакомство. Переведя взгляд на Дрейра, как бы ожидая от того одобрения – зверолюдка неуверенно потянулась за угощением. Однако стоило тому оказаться в её ладонях – как девочка без малейших сомнений вгрызлась в дарованое. В пути им часто приходилось питаться подножным кормом, и что-то подобное – было просто непозволительной роскошью. Хотя Дрейр, невзирая на свои же наставления – сам же неоднократно находил какую-то возможность, угостить свою спутницу чем-то похожим на нормальную еду, или предоставить ей чуть более комфортный ночлег, чем того требовала ситуация. Отчасти из-за этого их бюджет и стал уменьшаться быстрее намеченых ориентиров. Для Нумии подобное было непонятно. С самых малых лет, весь окружающий мир давал ей понять, что все люди лживы, алчны и коварны. Чтоб пустить кого-то на свой порог без особой выгоды, да ещё и угощать... Здесь точно должен быть какой-то подвох. Больше всего она не могла понять своего спутника. Дрейр – всегда был довольно холодным по отношению к окружающиму миру. Стоило их прикрытию хоть немного пойти под откос – и он тотчас же начинал резню, кровожадности которой могли позавидовать самые жестокие из тварей. Но по отношению к ней он был... другим? Да, он мог накричать или отругать девочку... но за дело. Он многому её научил, по отцовски оберегал, и казалось был с ней... всегда? Но как такое может быть? Девочка задумалась о родителях и была абсолютно точно уверена, что её растили не люди, а подобные ей. Тогда почему она сейчас путишествует с человеком? Нет, Дрейр конечно хороший, но почему так? Что произошло? Эта часть прошлого никак не возвращалась к девочке, как бы она не пыталась вспомнить что-то о детстве. Лишь неопреодолимая тоска, заполняющая, казалось, всю голову целиком. Погрузившись в столь, как она позже отметила для себя – ненужные рассуждения, Нуми и не заметила, как начала склоняться ко сну. Глазки смыкались наблюдая за тем, как её спутник о чём-то беседует со старушкой. День был долгим. Они шли с самого рассвета, и шли... И шли... И шли... *** Невзирая на спокойную и мирную ночь - утро ударило бесцеременно и жестоко, словно кувалдой по голове. – А-а-а? Вопросительно заговорила девочка, чувствуя как её поднимают, не давая ей даже времени раскрыть глаза и прийти в себя. – Это они, да, они! – кричала какая-то карга. Только сейчас девочка почувствовала боль от того, что её вздымают буквально за волосы, а горло сдавило чьё-то грубое предплечье. – То-то мне сразу показалось, что что-то с ними не так. – Заносчиво громыхал уже знакомый голос капитана стражи. Девочка наконец открыла глаза, и даже утреннние слепящие лучи не помогли её развидеть весь ужас представший перед глазами: Двое стражников держат поставленного на колени Дрейра, а перед ними стояла вчерашняя старуха, капитан с ворот, и кто-то выделяющиеся явно более богатой одеждой . – А вот и змея открыла свои глаза. – Взревел страж, указывая на неё пальцем. Чья-то рука, держаящая девочку явно усилила давление, и взгляд закатился куда-то к крыше. Дышать стало трудно до невозможности. Отчаяно открывающийся рот, пытаясь набрать побольше воздуха – лишь предательски выпускал немногие остатки лёгких. – Эй, вы чего!? Прекратите! Она ж сейчас задохнётся! – Донёсся уже крик Дрейра. – Я сделаю всё, что скажите, только отпустите её! Богато одетый мужчина с каким-то разочарованием во взгляде поднял левую ладонь, и давление тотчас же прекратилось, однако выпускать девочку никто не спешил. Теперь, торопливо отдышавшись, можно было увидеть высокого и статного человека. Присутствие которого казалось самым чуждым в этой бедной, захудалой конюшне безымянной гостиннцы. Коротко подстриженные волосы, изучающий взгляд, будто смотрящий свозь Нуми, чётко очертанные скулы, и минималистический декор богатых одежд внушал пугающее впечатление. Это определённо был кто-то властный, и кто-то опастный. – Сделает всё что скажет! – Громко и демонстративно заговорил аристократ. – Вы слышали его, да? Капитан охраны и старая карга тут же успокоились, перестав пытаться как-то выслужиться перед человеком, очевидно внемля каждому его слову. – Я думаю, наш достопочтенный гость с удовольствием расскажет, как так случилось, что “Копьё юга”, сам Дрейр, последний из убийц драконов, разыскиваемый за убийство герцога Бертрана де Шакнийского, третьего в своём поколении, оказался так далеко от дома, да ещё и в сопровождении нелюдя! Все взоры были обращены на пленника. По его тяжёлому дыхнаию было видно, что похоже, здесь совсем недавно произошла потасовка, но застатый врасплох мужчина, так и не смог отбиться. Он с печалью посмотрел на девочку, а затем перевёл взор на говорившего: – Тебе правда интересно? Что ж тогда сам на братскую беседу не пришёл, без всего этого эскорта. – Убийца драконов демонстративно указал головой на окружающих солдат. – А ну отвечай на вопрос! – Сорвался капитан стражи, ударив пленника что есть сил. От такого удара взгляд Дрейра покосился, глаза поплыли куда-то ввысь, и даже ворчливая старушка чуть испугавшись отошла на пару шагов. Капитан, похоже, единственный не сообразив, что пленник всё ещё не может отвечать после удара, уже был готов повторить процедуру, однако богач вовремя спохватился, и остановил того очевидной угрозой: – Ещё один удар без приказа, сержант, и вы окажетесь рядом с пленником. –  Гость сделал пару медленных шагов к девочке, пристально наблюдая за реакцией Драконоубийца. – Если бы мне не было это интересно, твоя змея бы проснулась уже на эшафоте, и увидела рядом с собой твоё болтающееся тело. – Отметил аристократ с очевидным презрением в голосе. По лицу Дрейра, человек понял, что тот явно сбит с толку, и пытается сообразить, что ответить. – Кажется ты ещё не понял. – Продолжил властный. – Это не угроза, это факт! Ты либо говоришь мне всё как есть, и уже я решаю твою дальнейшую судьбу. Либо ты придумываешь фарс, который, стоит отметить, возможно я даже найду интересным – и разберусь с вами уже так, как того требует закон. Моё предложение в силе ровно до того момента, пока я вижу в этом какой-то интерес. А молчание... – Человек замолчал, подойдя к девочке вполтную, пристально рассматривая то её, то её спутника. –  молчание я нахожу... не самым интересным способом, времяпровождения. Богач потянулся рукой к девочке, и пленник наконец нарушил своё молчание: – Восток! Мы идём на восток! Я поклялся отвести эту змеедевочку домо... Но не успел он договорить, как аристократ одёрнул капишон зелёноглазой девочки, и всеобщему взору открылось её лицо. Под тёмноватыми, ничем непримечательным покровом волос – вздымалась пара грубых, сразу бросающихся в глаза – закрученных рогов. – Всюду таскаться с этими плащами. Будь это обычная змея, было бы проще просто обвязать глаза, и сочинять легенду о слепоте. Но нет, без капюшона тут не обойтись. А комбинирование закрытой головы и перевязанные глаза – бы слишком бросались глаза. – Знатный начал громко рассуждать, как бы хвастаясь перед всеми вокруг своим умом. – Перевозка обычного змеелюда не должна вызывать больших вопросов, лишняя взятка там, лишний труп тут. Никто бы и не подумал переворачивать всё королевство, чтоб найти какого-нибудь контрабандиста. Но тут нечно куда более ценное. – Его глаза жадно сверкнули смотря на пленницу, которая казалось, была уже готова расплакаться. – Окажись драконид на плахе, это было бы огромной потерей. Просто ужастной! Это была бы трагедия государственного масштаба. – Нуми. – закричал Дрейр, поняв, что теперь терять нечего. – Сейчас! Ослеплённый сорванным кушем, богач замешкался лишь на мгновение, расслышав слова пленника, однако этого хватило, чтоб застать его врасплох. По щеке девочки покатилась маленькая слеза, она глубоко вдохнула, набрав полные лёгкие воздухом, склонилась вниз настолько, насколько могла в рамках держащего её стража – и выдохнула на пол конюшни невообразимо большой поток пламени, в считанные мгновение расплывшийся по всему помещению. Держащий её мужчина, и аристократ перед ней – не успев что либо предпринять, вспыхнули как спички(надо придумать более подходящую аналогию). Солдаты отпустили Дрейра и попятились, Капитан стоял в полном изумлении, а старуха, уже успевшая немного отойти ранее, метнулась к выходу. Дальнейшее происходило слишком быстро, чтоб поддавать хоть какому-то объяснению. Пленник, не раздумывая, выхватил меч из ножен, капитана, а лезвие онного рассекло горло своего прошлого владельца, разливая по загоравшимся стенам брызги крови. – Бежим! – закричал один из оставшихся стражников. Убийца драконов метнул меч с неожиданной силой. Оружие просвистело в воздухе и впилось в горло кричащего, оборвав призыв на полуслове. К удивлению оставшегося стражника - пламя разошедшее под ногами сожгло его с беглецом, а лишь вцепилось в лежащие тут и там  стоги сена, и ветхие стены. Воин не зная как поступить, сделал первое что пришло в голову, а именно – выхватил меч, и решил отомстить за своего более рассудительного товарища. Он с наскока бросился на соперника, однако тот лишь проскользил под лезвием, и вынул оружие из шеи ещё не успевшего упасть бойца. Страж пытался воспользоваться хоть каким-то преимуществом, и ринулся на убийцу с серией быстрых атак. Дрейр принял первый выпад на меч, но шагнул назад, позволяя лезвию врага пройти мимо, и нанёс ответный удар. Клинки сошлись со звоном, разлетая кругом искры. Затем воин сделал ложный выпад, пытаясь вывести противника из равновесия. Южанин в поднырнув под удар – резким движением воткнул клинок стражнику в колено. Тот рухнул на раненую ногу, выронив меч. Не растерявшись, воин попытаясь схватить кинжал с пояса, но не успел: меч чужака окончательно оборвал его жизнь, пронзив сердце. Шум боя стих. Дрейр перевёл дыхание, быстро осматриваясь, но, кажется, больше никто не осталось. Испуганнная Нуми, осторожно перешагнула обугленное тело. Её плащ и одежда ожидаемо сгорели, открывая взору слегка красноватое чешуйчатое покрытие на спине, руках, ногах, и даже на шее. – Времени мало. – Сказал убийца, быстро хватая хоть какие-то не сгоревшие вещи. – Надо бежать. Он накинул на девочку плащ, который ранее носил сам, взял ту под руку, и потащил за собой куда-то по улицам, обрекая ту только сейчас начать осмыслять всё произошедшее.