jealousy

— Альбедо, ты уверен, что это исследование стоит проводить именно на Драконьем хребте? – спросил бард, поежившись от холода.   Снежная гора пленила своим чистейшим великолепием, но вместе с этим пугала своей умерщвленной аурой. Забытая холодная земля унесла за собой десятки, а то и сотни жизней. И лишь один помешанный Главный алхимик штаба Ордо Фавониус возвращается из раза в раз на эту Богом забытую гору.   — У ордена сейчас слишком много работы. Я бы не хотел, чтобы меня отвлекали сегодня. – спокойно проговорил алхимик, идя впереди своего друга.   Чуть ускорив шаг, Венти догнал парня, идя рядом с ним, и посильнее завернулся в одолженный плед. Но увы никакая теплая одежда не спасала от лютых морозов в этой местности. Дойдя до временной «лаборатории», алхимик тут же развел огонь и пригласил гостя присесть на импровизированный стул в виде ящика.   — В городе действительно сейчас не спокойно. Горожане некоторые ведут себя так… как будто они и не они вовсе! Неужели предстоящий фестиваль их так будоражит? – усмехнулся бард, прижав колени к груди.   — Да? Кажется, не замечал такого.   Альбедо копошился в своих зарисовках и записях, не обращая внимания на фоновый шум исходящий от друга, сидевшего где-то позади. Сосредоточенный взгляд был обращен в пустоту, пока сам он витал где-то в своих мыслях.   — …И представляешь, даже Далия сегодня избегал меня весь день, говорил, что вот занят очень.. Хотя у него выходной и мы собирались пойти в таверну! А Кейя даже не поздоровался со мной! Но тут скорее потому что он мне недавно обещал выпивку за его счет... – все без умолку говорил Венти.   Алхимик вдруг выпал из своих мыслей, оборачиваясь в сторону музыканта.   — А.. тот дьякон из церкви?   — Да-да, кажется, все решили устроить великому Барбатосу какой-то сюрприз в честь фестиваля Ветреных цветов, что боятся проболтаться.   Звонкий смех раздался из уст юноши, заставляя главного алхимика странно поморщиться.   — Мне кажется они просто не хотят тебя видеть. – безразлично проговорил Альбедо, подходя ближе к другу.   Из-за такого заявления Венти даже встал в ступор, скорчив недовольно лицо и скрестив руки на груди.   — Не говори так. И вообще тебе бы не помешало хоть немного изучить чувство такта! Вообще-то они мои друзья, и Далия никогда бы так не сделал! Во-первых…   — Понятно. Как скажешь. – перебил его алхимик, не желая выслушивать этого.   — Оу, кажется, ты сегодня не в духе, друг мой.   Венти обиженно фыркнул, поднявшись на ноги. Встав напротив Альбедо, он с прищуром взглянул на него. Хитрая ухмылка сразу же полезла на лицо барда.   — Может отложим все эти исследования? Тебе нужно расслабиться, Альбедо! Сходим-ка в таверну, хочешь я тебе спою легенду о Сесилиях? Ты вчера такие красивые зарисовки сделал, вдохновение само нашло меня! – восторженно улыбнулся юноша, уже достав лиру.   — Извини, Венти, это… срочное дело. Мне очень нужна твоя помощь. Прости за грубость, у меня слишком много работы. – тихо пробубнил алхимик, сжимая руки в кулаки, в его взгляде читалась тревожность.   — Ох, да, конечно, мой дорогой друг. Я весь к твоим услугам, чем могу помочь?   Снова эта яркая широкая улыбка прожигала дыру в груди Альбедо. Он недовольно вздохнул, отворачиваясь спиной, и нашел среди кучи бумажек нужные записи.   — Я бы хотел больше изучить.. твое тело, Венти. Точнее, это ведь не совсем твое, да? Мне бы хотелось понять, как Барбатос стал обычным уличным бардом. Переселение душ или искусственное тело? – вдруг начал размышлять алхимик, рассматривая свои рисунки. — Когда я был в Инадзуме на фестивале с тобой, я узнал, что архонт использует куклу для правления внешней политики страны. Путешественник помог мне навести справки… В общем, мне нужно больше информации об этом.   Венти молча слушал, взгляд его стал серьезнее.   — Можешь сегодня побыть для меня Барбатосом, а не обычным горожанином?   — Я.. не совсем понимаю для чего…   — .. Это сложно. Венти, кхемия – это все еще алхимия. Пусть она и способна создавать жизнь, это не сравнится с силой богов.   — Хочешь создать жизнь с помощью алхимии и силы архонта?   — Это всего лишь исследование из интереса, не принимай все так близко к себе. – резко отрезал алхимик, нахмурившись.   —.. Ладно, Альбедо, чем я могу тебе помочь?   — Разденься.   Резкий грубый тон и просьба подобного рода немного вогнало в ступор, заставив застыть на месте. Непонимающий взгляд читался в глазах барда, пока парень что-то внимательно записывал.   — Это еще зачем?   — Мне нужно изучить тело архонтов.. Как оно так долго сохраняется? Откуда берется сила без глаза бога? Истинный ты заключен в метке на твоем теле и похожа ли она на мою звезду? Можешь ли ты принять другой облик?   У Венти, кажется, голова взорвалась от такого энтузиазма. Он понятия не имел, чего вдруг так его друг заинтересовался архонтами. Альбедо конечно всегда тянуло на изучение его собственной формы жизни, но сейчас он шагнул на несколько шагов вперед.   — Эх, что ни поделаешь ради науки! И ради друга, естественно. – усмехнулся бард, закатывая глаза. — Эй, погоди, а откуда ты знаешь по метки? И вообще, я тебе не рассказывал про истинное обличие! Это тебе Далия рассказал?? Ох уж этот сплетник, получит еще от меня!   — Д-да.. Далия, этот парень совершенно не умеет хранить секреты, и как ты с ним еще возишься. – быстро проговорил Альбедо, чуть смутившись.   — Хорошо, только давай поскорее! Драконий хребет, знаешь ли, не лучшее место для обнажения.   Альбедо на эти смешки со стороны лишь закатил глаза, дожидаясь, когда юноша расстегнет пуговицы на своей рубашке. На груди анемо архонта была светло-голубая метка, напоминающая родимое пятно или тату. Алхимик подошел ближе, аккуратно коснувшись этой части тела. Легкая дрожь прошлась по телу Венти и он тихо ойкнул, хихикнув.   — Что чувствуешь?   — Ну-у.. чувствую, что ты меня коснулся.. Щекотно и холодно. – немного озадаченно ответил он, вопросительно склонив голову.   — Можешь использовать свои силы?   Венти послушно кивнул, призывая слабый поток ветра. Его голубые косички и метка на теле засияли ярким светом. Альбедо внимательно наблюдал за каждым изменением, записывая все в свой дневник.   — Ты чувствуешь усталость? Холод или жару? Тебе необходимо питаться так же как другим людям? – задавал вопросы алхимик, утыкаясь носом в свои записи. — Что насчет репродуктивных функций?   — Меня поражает твой интерес к Богу, даже Далия не задавал столько странных вопросов, когда узнал правду обо мне! – чуть рассмеялся Венти, будто бы намеренно убегая от ответов.   Альбедо поднял суровый взгляд, подходя ближе к другу. Он положил руку ему на плечо, внимательно заглядывая в бирюзовые глаза.   — Сейчас мы здесь с тобой одни. Меня не интересует ни Далия, ни один из других твоих «друзей». – прошептал алхимик с неким раздражением в голосе. — Мне нужен только ты. Ты ведь хочешь помочь мне?   Он наклонился ближе к лицу музыканта, выдыхая холодный воздух ему в шею. Рука поднялась по плечам, поглаживая худые ключицы.   — Альбедо, мне кажется или ты меня необоснованно ревнуешь? – тихо спросил Венти, серьезным взглядом изучая реакцию друга.   — А мне кажется, ты слишком много времени проводишь с этими неблагодарными.. существами. Они общаются с тобой только потому, что ты Барбатос и спасешь их грешные душонки по первому их зову.   Рука поднялась выше, касаясь тонкой шеи. Пальцы сплелись вокруг, немного сжимая горло.   — Не ты ли сейчас желал изучить мою сущность Барбатоса и использовать это в каких-то там экспериментах? – серьезно спросил бард, нахмурившись   Альбедо удивленно поднял брови, ослабляя хватку, но тут же подтолкнул архонта назад, прижав его к холодной стене пещеры.   — Нет.. Нет, ты не понимаешь, Венти, ты нужен мне целиком. Я не понимаю, что ты нашел в них.. и в нем. Я.. я просто хочу быть как он! – отрывисто говорил алхимик, сильнее вжимая тело барда в стену. —Чем я хуже для тебя? Только представь, если бы мы объединились и показали этим грязным людишкам всю нашу силу? Не это ли свобода?? За нее нужно бороться собственной кровью, а не ждать пока Боги спустятся за ними, чтобы спасти от жестокости друг друга.   — Альбедо, ты…   Сзади послышался шорох и алхимик тут же отпрянул от Венти, но стоило ему обернуться, как острый меч вошел в его сердце, протыкая насквозь синтетическое тело. Истошный крик раздался в пещере, прежде чем обессиленное тело рухнуло на заснеженную землю.   — Я давал тебе шанс, объект №2, но ты сделал свой выбор. – послышался позади знакомый голос.   — Альбедо! Я не успел прочитать свой крутой героический монолог, мог бы и подождать немного! – недовольно воскликнул бард, обиженно надув щеки.   Перед лежащим окровавленным телом стоял никто иной как Альбедо. Презрительно сощурившись при виде трупа одного из своих копий, он отбросил меч, поспешно подходя ближе к другу и обнимая его за плечи.   — Он ничего не успел с тобой сделать? А монстры? Ты не ранен? – взволнованно спрашивал парень.   Альбедо тут же прижал Венти к своей груди, пытаясь выровнять дыхание. Кажется, на Хребет он бежал через весь Мондштадт.   — Ты ведь сразу всё понял? – снова спросил он.   — Хорошо я играю, да? – усмехнулся бард, подмигивая.   — Прошу тебя, будь осторожнее.. Даже я не знаю, какую силу ему одолжил Дурин, но планы его были явно были грандиозные. – прошептал Альбедо, подходя ближе к трупу. — В любом случае, объект №2 и №3 устранены, тебе больше ничего не угрожает.   — А мне что-то угрожало? Что насчет объекта №1?   Звонкий смех заставил алхимика улыбнуться и взглянуть на барда теплым взглядом.   — Я думаю, объект №1 хочет пригрозить тебе вкусным ужином за его счет в таверне. За отвагу и терпение, конечно же. Можешь позвать Далию и Эолу, они как раз искали тебя сегодня.   — Оу-у, не смею отказываться от таких предложений. Но… сегодня такой особенный день, мне бы хотелось провести его наедине с единственным и неповторимым алхимиком во всем Тейвате. – хихикнул Венти, лучезарно улыбаясь.   — Хах, как скажешь, великий и неповторимый бард-бродяжка. Рубашку только застегни.   — Хм, а вот ему понравилось. – усмехнулся музыкант, одеваясь.   Альбедо, подойдя ближе, накинул на друга теплую одежду и поправил его берет, вместе с тем будто проверял, все ли на месте.   — Кстати, что он тебе говорил? – поинтересовался алхимик, обращая внимания на бумаги, лежащие на столе.   — Ну-у-у, ничего такого важного! По-моему, он хотел пригласить меня на свидание, говорил что-то про любовь и продолжение рода… – задумчиво ответил бард, ловя на себе пару вопросительных глаз. — Да-да, точно!   Алхимик на это лишь тихо усмехнулся, собирая все записи к себе в сумку для дальнейшего исследования.   — Поможешь мне с его телом или ты отказал этому романтику? – ухмыльнулся он, думая, куда захоронить объект.   — Пожалуй, оставлю эту честь тебе.. – неловко рассмеялся Венти, почесав затылок.   Спускаясь по снежной горе, бард напевал баллады, играя на лире, и задорно смеялся, пока шел рядом со своим другом, а пара стеклянных голубых глаз смотрели на него теплее и живее всех человеческих  

***

Яркое красное свечение расплывалось по всей пещере. Орава монстров ходила по заснеженным тропам, громко рыча. И лишь один силуэт, походивший на человеческий, стоял напротив быстро бьющегося гигантского сердца.   — Это только начало, Барбатос.