Сквозь тьму прошлого

— В этом и есть сложность жизни. Тебя губит то, над чем ты и сам не властен. Даже если ты господин всего мира, один-единственный человек способен захватить все твои мысли, сердце и душу. Любовь может стать концом целых империй… или влиятельных семей.

Сарасвати Басу

Кали: Пламя Сансары

*** Пинки Пай занималась основной частью в украшении спортзала к Зимнему балу. Благодаря тому, что это мероприятие она организовывала не одна, у неё было гораздо больше времени, чтобы заняться декором. Сансет помогала ей в этом столько, сколько могла, учитывая, что Пинки была не единственной, кому она помогала. Рарити вызвала сшить им всем платья к Зимнему балу. Она просто не была бы собой, если бы не сделала этого. Сансет иногда забегала к Рарити в бутик и помогала, чем могла. Флаттершай решила помочь Флэшу Сентри и его группе написать текст для их новой песни. Сансет, когда впервые узнала об этом, чуть не задушила Флэша, потому что если она хочет помочь Флаттершай, ей придётся видеть своего бывшего, нравилось ей это или нет. Рейнбоу Дэш занималась рекламой. Казалось бы, Зимний бал — то, о чем знает вся школа. Но реклама нужна была для того, чтобы никого не отпугнуло участие Сансет Шиммер — демоницы! — в процессе подговки мероприятия. И поскольку Рейнбоу Дэш в их «скромной» компании самая громкая, именно она взяла на себя это обязательство. Эпплджек, как и во время Осеннего бала, занималась едой и напитками. Сансет появлялась на ферме и помогала ей. Шиммер и сама не знала, как ей хватает времени на все это, но она определённо знала, что у неё начинала кружиться голова от объёма всех её дел вместе взятых. Но в первую очередь Сансет занималась организацией списка, по которому нужно все сделать. В этом она была немного похожа на Принцессу Твайлайт. Разве что список был гораздо менее подробным, чем те, которые создавала Принцесса. Сансет ни за что не признала бы этого, но она начинала скучать. А ещё её бесил Флэш Сентри. На это не было особой причины... По крайней мере, Сансет не знала этой причины. Может это было то, что он её бывший, может это было то, что он пускал слюни по её наставнице, но она просто не могла находиться рядом с ним без гриммас дольше пяти минут — и то, эти пять минут были её рекордом. Она ловила на себе взгляды других учеников лицея Кантерлота. Она прекрасно чувствовала если не ненависть, как у некоторых, то глубоко укоренившееся презрение. Сансет было наплевать на это — для неё главное, что она доказала свою невиновность своим друзьям, — но идея троицы признаться в содеянном на всю школу во время Зимнего бала казалась далеко не плохой, учитывая, что Шиммер ужасно устала от того, что на её шкафчике каждый раз красовалась одна и та же надпись, оставленая неизвестно кем. Демоница. Не то чтобы это было несправедливо — Сансет прекрасно понимала, что за то, что она вытворяла раньше, она это заслужила — но не каждый же день мазюкать дверь её шкафчика повторением этой надписи. Было понятно, что это делает один человек, которому, как думала Сансет, нечего больше делать, но у неё не было ни времени, ни сил, ни желания с этим разбираться. Директор Селестия и замдиректора Луны без видимых доказательств не стали применять к ней никаких обвинений. Но всё таки, когда Сансет пересекалась с ними в коридорах лицея, иногда поглядывали на неё. Это бесило Шиммер ещё больше. Но, не смотря на все факторы, которые бесили Сансет, она все таки справилась со своей задачей лучше, чем ожидала. *** День Зимнего бала настал. На стенах спортзала были развешаны снежинки — это была идея Пинки Пай, но идеальные трафареты для них создала именно Сансет. Вешали они их вместе. Под потолком висели гирлянды, которые при включении осветили бы спортзал ярким голубым светом. Диско-шар висел в самом центре спортзала — Пинки до этого предлагала завернуть его в розовый шерстяной мех по какой-то причине, но в итоге Сансет настояла на том, чтобы оставить его в покое. В нескольких местах висели небольшие веточки омелы — это была идея Пинки Пай... хотя Сансет надеялась на то, что если вдруг она окажется с кем-то под этими ветками, Пинки не заставит её целовать этого человека. Сансет даже нравился результат. И, возможно, она вполне испытывала внутренне ликование от того, что она помогала с организацией. Когда Сансет впервые увидела свое платье на Зимний бал, она слегка удивилась тому, что оно не ярко-красное, как могла бы сделать Рарити, но модельер объяснила свой выбор тем, что заметила, что Сансет стала немного спокойнее, даже если оставалась вспыльчивой. Именно поэтому, рассматривая зал, Сансет Шиммер стояла в платье А-силуэта голубого цвета, которое градиентом плавно переходило в белый к подолу. Только пояс на талии был персикового цвета. Сансет мысленно благодарила Рарити за то, что у нее на платье почти не было выреза. Даже если цвета были для Сансет очень нетипичны, работа Рарити все равно ей понравилась. Как минимум потому, что Рарити её подруга. Рядом с ней стояла Пинки Пай, в платье в стиле "торта" с короткой, многослойной юбкой. Основным цветом платья был неоновый розовый с лёгкими бирюзовыми акцентами. Рарити умела подбирать эскизы под характеры своих подруг, в этом не было сомнений. И, учитывая, что Сансет как раз вспомнила в своих мыслях Рарити, она появилась. В платье-колонне с высоким разрезом полуночно-синего цвета, как зимнее небо, с акцентами на чистый серебристый и морозно-голубой — как лёд и кристаллы. —Я впечатлена, дорогие! Спортзал невероятно красивый. Вы двое постарались наславу. Сансет даже слегка улыбнулась. —Учитывая, что благодаря тебе мы выглядим так, как выглядим сейчас, ты тоже постаралась наславу, Рарити. Пока они ждали остальных перед тем, как начать проверять оборудование для группы Флэша, Пинки стала с восторгом рассказывать о своих планах на этот вечер. И даже если её планы менялись каждые несколько секунд, в них, скорее всего, все таки была доля правда... какой именно, жюри в лице Сансет Шиммер ещё не решило. Следующей появилась Флаттершай в платье-трапеции мятно-зеленого цвета, с акцентами на бледно-желтый, чистый белый и нежно-розовый. Подойдя к ним, Флаттершай мягко тронула Сансет за плечо и прошептала ей на ухо: —Я не люблю такие мероприятия... но когда я пришла на Осенний бал, я поддерживала Принцессу Твайлайт. А придя на Зимний бал, я пришла поддерживать тебя... Сансет внутренне ненавидела то, как екнуло её сердце. —Спасибо... Но если ты очень не любишь такие мероприятия, тебе не обязательно было это делать, Флаттершай. —Я знаю, Сансет... Но я пришла, потому что я хотела прийти... Следом появилась Рейнбоу Дэш, в том же наряде, в котором она была на Осеннем балу. Заметив на себе пронзительный взгляд Рарити, спортсменка сказала: —Что? То новое платье замечательное, Рарити, но конкретно это платье от тебя запало мне в душу. Это немного смягчило нежные чувства внутреннего модельера Рарити. Последней появилась Эпплджек, которая проверяла последние приготовления, которые касались её задач, в длинном, но не слишком пышном платье-рубашке насыщенно зелёного цвета с акцентами на белый и золотисто-бежевый. Сансет понравилось то, что Эпплджек пожала ей руку при приближении — если бы они обнялись в своих платьях, Рарити убила бы их обеих без суда и следствия. *** Группа Флэша выступила и на какое-то время оставила сцену. Сансет Шиммер стояла в самом тёмном углу спортзала, где её не замечали ученики лицея Кантерлота — потому что в таком случае даже на Зимнем балу она бы стала «звездой этого вечера». Вместо группы Флэша на сцене оказались директор Селестия и замдиректора Луна. В руке у директора Селестии был микрофон. —Добрый вечер, лицей Кантерлота!—директор Селестия сделала небольшую паузу, с лёгкой улыбкой, так свойственной ей... и той, которую Сансет когда-то предала.—Зимний Бал — это время, когда мы собираемся вместе, чтобы отпразнить не только окончание года, но и свет, который мы несём внутри себя. За окном мороз и снег, но здесь, в этом зале, царит невероятное тепло. И это тепло создали вы, ребята. ​Вы, возможно, заметили, как удивительно украшен наш спортзал. И я хочу отметить, что для этого потребовались не только огромные усилия наших учениц, но и командная работа. Спасибо Пинки Пай и её друзьям за то, что помогли с организацией Зимнего бала. И спасибо Сансет Шиммер за то, что она не отказала Пинки Пай в предложении поучаствовать в организации — все девочки молодцы и заслуживают похвалы, и она в том числе.—при упоминании своего имени Сансет едва не пискнула. Пинки. Разболтала. Им. Все.—Иногда, когда мы смотрим на человека, мы видим только то, что было вчера. Мы видим ошибки, промахи и тени прошлого. Но я прошу вас всех посмотреть внимательнее. Посмотрите на того, кто стоит рядом с вами сегодня. ​Истинная магия дружбы не в том, чтобы никогда не ошибаться, а в том, чтобы дать шанс тем, кто изо всех сил старается стать лучше. Замдиректора Луна взяла микрофон в свою руку. —Когда наступает зима, ночь становится долгой и холодной. И в этой темноте легко увидеть только тени. Тени наших сомнений, тени наших ошибок и тени тех, кто однажды нас обидел. ​Мы, конечно, не забываем, что произошло в прошлом. Но я, как замдиректора Луна, всегда призываю вас заглянуть за грань тени. ​Искупление — это нелёгкий путь. Это путь, который требует мужества, чтобы каждый день бороться с самим собой, и смирения, чтобы принять помощь от других. ​Посмотрите вокруг! Этим вечером мы победили тени. Мы создали место, где царит свет и радость. И мы обязаны этим тем, кто, несмотря на собственные трудности, решил сосредоточиться на дарении, а не на получении. Ученицы, которые занимались организацией Зимнего бала, постарались наславу — каждая из них. Мы вышли на сцену, чтобы пожелать вам хорошего вечера и предложить жить не прошлым, а настоящим. А так же небольшая компания одних из наших младшеклассников хотела взять свое слово на этом балу в лицее Кантерлота. Вот оно. Сансет закусила губу — нервная привычка, от которой она никак не могла избавиться. На сцене показались Эпплблум, Свитти Бель и Скуталу. Микрофон оказался у Эпплблум. Сначала она не решилась говорить, но, увидев Сансет в тени, в которую Эпплблум загнала её ещё больше, и молчаливое одобрение с улыбками от своей сестры и её друзей, заговорила: —Добрый вечер, лицей Кантерлота... Сегодня мы все собрались здесь на ежегодный Зимний бал перед зимними каникулами, чтобы провести отличный вечер в компании друг друга...—на мгновение Эпплблум сделала паузу. Но, не зная, как продолжить вступление, перешла сразу к сути.—Мы все знаем ситуацию с Анонимисс...—если бы Сансет было видно в тени, на неё определенно покосились бы,—Мы все осуждали за это Сансет Шиммер, но... Правда в том, что Анонимисс — это мы трое... Такого поворота даже директор Селестия и замдиректора Луна не ожидали — это было видно по выражению их лиц. Эпплблум продолжала: —Мы создали Анонимисс импульсивно, из ревности, не подумав о последствиях как для тех, чьи секреты мы публиковали, так и для нас самих... Сансет Шиммер была лёгкой мишенью после истории с Осенним балом, на которую можно было спихнуть всю вину и все бы поверили в это... Мы хотели бы попросить у Сансет прощения за неприятности, которые мы причинили ей своими действиями. И так же мы хотим попросить прощения у всех вас... Мы понимаем, что то, что попало в интернет, навсегда остаётся в интернете, и мы никак не можем это исправить... Но мы постараемся загладить свою вину другими способами. Именно после этой речи Сансет наконец-то смогла спокойно выйти из тени и открыто провести время со своими друзьями, пока группа Флэша вернулась на сцену. Но затем началось то, без чего ни один бал не мог обойтись. Медленный танец. Сансет даже не заметила, как её подруги уже были кто где. Пинки Пай утащила на танцпол недавно переведённого ученика — Чиза Сендвича — Сансет чуть не подавилась со смеху, когда услышала его имя впервые. Рарити направилась танцевать с Трендерхуфом. Рейнбоу Дэш и Эпплджек куда-то пропали вдвоём. Флаттершай забилась в тот угол, в котором до этого была Сансет. Шиммер уже хотела присоединиться к ней, но перед ней вдруг оказался Флэш Сентри. —Сансет... Я знаю, какие у нас отношения, но... Может, ты все таки согласишься станцевать со мной?... Флэш протянул ей руку. Провалиться бы в Тартар этому Флэшу Сентри! Но Сансет не стала грубить и, стараясь быть повежливее с ним хотя бы сегодня, подала ему свою руку. Сансет мысленно извинилась перед Флаттершай за то, что оставила её одну. Флэш увёл её на танцпол. Рука на талии далеко не нравилась Сансет, но... Будь вежливой, Сансет Шиммер, хотя бы сегодня не будь с ним стервой, как бы сильно тебе этого не хотелось. Губы Флэша растянулись в лёгкой, неловкой и нервной улыбке. —Классный бал, Сансет. Серьёзно. Украшения просто... вау. Ты проделала огромную работу. Сансет старалась держать дистанцию во время танца, но похвала все таки немного тронула её. Сансет смотрела не на него, а на декор. —Спасибо. Процессом руководила Пинки но... да, мы старались. —Я вижу. И... твоё платье. Рарити постаралась, да? Оно тебе очень идёт. Это... совсем другой цвет. Сансет сухо усмехнулась. —Многие вещи изменились, Флэш, и цвет моего платья — самая очевидная из них. Флэш тяжело вздохнул, набираясь храбрости. —Слушай, Сансет. Я знаю, что межлу нами... было. И я знаю, как это закончилось. Но... я вижу, как ты стараешься. Всё это видят. Даже после истории с Анонимисс. Я видел, как на тебя посмотрели после выступления Эпплблум. Ты не обязана была делать всего этого. Взгляд Сансет стал твёрже, и на этот раз она посмотрела ему в глаза. —Я обязана была это сделать, Флэш. Это называется ответственность. Я сделала много дерьма, которое мне нужно исправить. Помощь с балом — это не часть моего искупления. Это просто... правильно. —Но ты... Ты больше не держишь себя на расстоянии от всех. Ты танцуешь со мной. Ты смеёшься с шуток Пинки. Ты проводишь время со своими новыми... друзьями. Я просто рад, что ты счастлива. —Я учусь. Учусь быть... настоящей. И, Флэш, чтобы ты знал... То, что между нами было тогда... это была не я. Это была та, кем я притворялась, чтобы выглядеть лучше, сильнее и контролировать людей. Флэш сглотнул. —Я... Я это понял. Со временем. Это было тяжело. Но я все равно рад, что мы можем... вот так. —Да. Мы можем быть вежливыми. Мы можем быть в одной комнате. Но, Флэш, никаких «между нами». Ты — хороший парень, и ты заслуживаешь кого-то, кто тебя видит и ценит, а не того, кто использует твой статус. Флэш едва заметно, но искренне улыбнулся ей. —Я понял. Правда. Тогда... Я просто хочу сказать, что очень горжусь тем, кем ты стала. И... спасибо за танец. —Взаимно. Сансет отстранилась, завершая танец. Затем вернулась к Флаттершай в тёмный угол.