Насущная потребность

— Сэр, получено важное сообщение с Вейленда, — сказал капитан Трауну, предчувствуя что-то страшное. Ведь речь наверняка шла о фабрике клонов. — Прочтите его, капитан, — попросил адмирал неожиданно тихим голосом. — Расшифровка поступит с минуты на минуту, — ответил Пеллаеон, нервно барабаня пальцами по пульту, пока сообщение начало медленно появляться. Произошло именно то, чего он так боялся. — Гора Тантисс подверглась нападению, сэр. Два племени аборигенов, несколько повстанцев и... и группа ногри... Вспышка алого цвета была неуловима. Всего пара мгновений и рядом с Трауном появился труп. Голова Рукха была отделена от тела, одним выверенным, чётким движение. В руке ногри был зажат нож, которым он вероятно намеревался убить Трауна. Пеллаеон совершенно забыл о второй тени Трауна. Но вот она была здесь, стояла рядом в чёрных доспехах, хотя ещё секунду назад её там не было. Или, что более вероятно, Изумруд всё время была здесь, каким-то образом скрытая от всех. В том числе и от незадачливого убийцы. Пеллаеон не одобрял ни ногри в качестве телохранителя, ни женщины в качестве штатной любовницы Трауна. Подозрения относительно инородца подтвердились, с Изумруд он ошибся. И был рад этой ошибке, ибо если бы не она, Траун был бы сейчас мёртв. — Потеря Тантисса — досадная неприятность, но не более того, — произнёс, наконец Траун. В своей неподражаемой манере «мы проиграли одну битву, но не войну», которая, стоило признать, в глубине души начинала немного беспокоить капитана. В конце концов, одна проигранная битва, затем ещё одна. Так можно и всю войну проиграть по совокупности подобных, по мнению гранд- адмирала «досадных неприятностей», из которых в конечном счете и складывалась большая картина. Однако же своё мнение Пеллаеон оставил при себе. — С этим мы разберёмся позже. Также, как и с предательством ногри. Сейчас главное — разбить флот мятежников. Что они, собственно, и сделали. Не так изящно, как планировалось изначально ввиду просочившейся в тыл маленькой группы диверсантов-контрабандистов, но достаточно эффективно, чтобы сокрушить врагов Империи. Что же касается ногри. Пеллаеон не мог видеть лица Изумруд под маской, но был уверен, что ногри достанется от неё по полной программе… а потом ещё и самому Трауну, за то, что подверг свою жизнь риску, в профилактических целях, чтобы больше так не делал.    Что ещё осталось сказать? Лишь то, что поскольку Звезды Смерти в наличии не было, пришлось применить старый добрый способ уничтожения: ковровую бомбардировку с орбиты. После того, как Изумруд лично вырезала клан Рукха.