До первого свистка сентября

Лето пахло пылью, горячим пластиком и дешёвой колой из автомата. Самый разгар баскетбольного сезона. Жара. Кольцо на щите скрипело каждый раз, когда мяч влетал в него с неясной силой. Двое на площадке то ли играли, то ли просто разминались — счёт никто не вёл. Это была не игра, а скорее движение, способ не расплавиться от скуки. Джисон наблюдал, время от времени отвлекался на разговоры друзей, сидевших рядом. Кто-то обсуждал поездку к озеру, кто-то — покупку новых кроссовок, кто-то просто без умолку шутил. И вдруг — грохот. Смех. Кто-то крикнул: — Минхо, твою мать, отдай мяч! Высокий блондинистый парень носился по площадке, пытаясь догнать товарища. Он был на голову выше, но всё никак не мог поймать проворного Минхо, который вёл мяч с таким азартом, будто от этого зависела его жизнь, легко уворачиваясь от длинных рук. Внимание Джисона быстро переключилось на импровизированную «баскетбольную драку». Он с интересом следил за их движениями — в этих перепадах скорости, рывках и уворотах была своя красота. Сзади, будто из ниоткуда, появился Чонин. А это означало, что оба новеньких — те самые друзья, о которых он вчера вспоминал. — Вы даже до корта спокойно дойти не можете… Чтоб я вас ещё куда-то позвал, — Чонин драматично вздохнул, хлопнув себя по лбу. Постоял пару секунд, убедился, что это надолго, и пошёл вглубь площадки, чтобы поприветствовать остальных, уже явно заскучавших друзей. И вот они снова завели громкий разговор, перебивая друг друга шутками и обсуждениями, пока воздух не наполнился смехом. Джисон же продолжал наблюдать за друзьями Чонина, немного отстранившись от всей этой шумной компании. Внезапно появилась фигура, чуть выше блондинистого парня. Он двигался тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, скинул сумку и, не сказав ни слова, подошёл ближе. В следующий момент его рука стремительно потянулась к Минхо, и, не дав ему времени на реакцию, резко начал щекотать. Он захохотал, пытаясь вырваться, но с каждым его движением парень только сильнее смеялся, наслаждаясь его беспомощностью. Блондин, не упустив момент, таки вырвал мяч из ослабевших рук Минхо. Наконец, успокоившись, троица направилась к компании, устроившейся на тёплой от солнца бетонной плите. Минхо, всё ещё посмеиваясь, отмахивался от приступа смеха. За ним шёл блондин с лукавой усмешкой и парень с сумкой, виновник веселья. Джисон наблюдал за ними с долей любопытства, но решил не навлекать на себя внимания. Ничего не предвещало, что этот день окажется чем-то особенным. — Ну что, закончили свой бой за мяч? — с насмешкой произнёс Чонин, оглядывая приближающихся. Минхо смахнул пот со лба, усмехнувшись в ответ: — Не скажу, что это было тяжело. Могу и выиграть в следующий раз, — он покосился на парня, который перервал их напряжённый «бой» — Похоже, у вас тут весёло. Я, кстати, Минхо. Команда окинула взглядом невысокого для баскетболиста брюнета. Его футболка промокла от пота, но глаза горели — как будто пятнадцати минутная драка за мяч всего лишь разминка. — Знакомьтесь, Чанбин, Сынмин, Феликс и Джисон, — поочередно тыкая в своих друзей, представлял каждого Чонин. — Я Бан Чан, рад знакомству, — сказал блондинистый парень с отросшими черными корнями, протягивая руку каждому. — Этот столб — Хёнджин, он на лето к нам приперся, так что не переживайте, — добавил Минхо, с насмешкой кивая на высокого парня, словно пытаясь отыграться за сорванный «бой». Хёнджин закатил глаза, но промолчал, повторяя жест Бан Чана, здороваясь с каждым и пытаясь запомнить имена. — Ну что, вас, значит, трое? — Чанбин оглядел парней. — Чонин, ты говорил, их будет двое. — Минхо не удосужился оповестить даже меня, что Джинни приедет, — пожал плечами Чонин. — Но это даже к лучшему, теперь можем сыграть по-нормальному. — Четыре на четыре? — уточнил Сынмин, откидываясь на локти. — Мне нравится. — Ладно, думаю, мы можем наконец начать, — произнёс Чонин, обращая внимание на компанию, которая собралась сегодня. Он немного наклонился вперёд, показывая рукой на Минхо, Хёнджина и Бан Чана, — Эти вполне сгодятся для игры, главное не ставить Чана и Минхо в одну команду, они перегрызут друг другу глотки. Хёнджин, в свою очередь, молча кивнул, но заметил как Джисон уже вернулся с несколькими бутылками колы и скрыл одну за спиной, словно скрывая её от всех. Он подметил, что тот был типичным представителем тех, кто предпочитает немного отстраниться, но когда дело доходило до мяча, уже не мог устоять. Минхо, не дождавшись конца речи Чонина, пошёл в сторону мячей. Его энергия была заразительна, и даже если он был тут в первый раз, его присутствие сразу наполняло воздух легким азартом. В следующую секунду он ловко подкинул мяч и с показным хвастовством сделал несколько финтов, демонстрируя навыки новым сокомандникам. — Ну что, кто с кем? — бросил он, усмехаясь и обводя взглядом остальных. — Кто судья? — лениво спросил Джисон, не отрываясь от своей колы. Он, как всегда, уже занял любимое место рядом с автоматом, не особо рвался в игру, но взгляд выдавал — он внимательно следит за происходящим. — Никто, — фыркнул Минхо. — Без судей интереснее. Главное — не ной, если проиграешь. — Это ты мне? — Джисон поднял бровь. — А кому ещё? С таким лицом пьёшь колу, будто лучше всех играешь. Сынмин сдержал смешок. Остальные тоже оживились. — Ладно, не сцепляйтесь, — вмешался Чонин. — Слушайте, сейчас делимся: я, Феликс, Чан и… Джисон. — Конечно, — буркнул Джисон, поднимаясь. — Без меня вы бы только кольцом и любовались. Феликс закатил глаза, но было видно, что он доволен. Он уже стоял с мячом, подбрасывая его от ладони к ладони, мысленно оценивая, кто на какой позиции будет играть. Хёнджин невольно задержал на нём взгляд. Что-то в этом парне цепляло — может, контраст между чуть хрипловатым, неожиданно резким голосом и лицом, которое казалось вырезанным из детского сна: круглое, мягкое, в веснушках, с пушистыми светлыми волосами, будто выгоревшими за лето. Белая сетчатая майка только подчёркивала подтянутость тела, и как-то сразу становилось понятно — этот парень хорош в своём деле. «Надо будет у Чонина расспросить, что он за фрукт», — мелькнуло у Хёнджина. Он не отводил взгляда чуть дольше, чем позволяла случайность, прежде чем вернуться к разминке на площадке, делая вид, что просто сосредоточен на игре. — Тогда против нас: Минхо, Хёнджин, Чанбин и Сынмин, — сказал Чонин, считая на пальцах. — Мм, мне нравится, — тихо сказал Хёнджин, окинув взглядом свою команду. В глазах мелькнул интерес — не к игре даже, а к расстановке сил. — Сынмин, давай ты разыгрываешь, — окликнул Чанбин, потянувшись. — А Минхо пусть рвёт кольцо, — невзначай добавил Хёнджин. — Только попробуй зафолить, я тебя потом сам в кольцо засуну, — пригрозил Минхо. Он поймал мяч, сделал пару лёгких бросков в воздух — просто чтобы прочувствовать. Все уже поднялись и расставились на площадке, закинув лишние вещи в тень. Лето было в полном разгаре. Пыль под ногами. Шорты, обнажённые плечи, разогретая кожа и ощущение, будто вся жизнь сейчас — это только эти две команды и мяч. Джисон в последний раз отпил из бутылки и поставил её рядом с автоматом. — Ладно, посмотрим, на что вы способны. И мяч пошёл в игру. Первый рывок остался за Сынмином. Он быстро перехватил мяч, едва касаясь асфальта носками кроссовок. Ловко обошёл Чонина, передал Минхо. Тот, словно с пружинами в ногах, сорвался с места, ушёл от Феликса, будто знал наперёд, где тот встанет, но столкнулся с Джисоном. Контакт плечами — и мяч вылетает вбок. Бан Чан ловит его на лету, раздаёт пас Феликсу, тот делает ложный финт, пас на Джисона. Очко. — А ты говорил — лучше всех, — уколол его Джисон, пробегая мимо. — Это был разогрев, — буркнул Минхо, оттирая пот со лба. Получив в ответ смешок, Минхо фыркнул, прикусив губу. Он сжал кулаки, но не ответил. На площадке началась та самая игра, ради которой они и пришли — с подначками, вызовами и неожиданной слаженностью, будто они все давно были в одной команде, а не встретились сегодня утром. Баскетбол — это то, что связывает их, даже когда им нечего сказать друг другу вне площадки. Здесь неважны прошлое, планы или страхи — только мяч, команда и ритм игры. Каждый пас, каждый бросок, даже промах — как способ говорить на одном языке. В этих перекликах тел, взглядах и молчаливом понимании — что-то большее, чем просто спорт. Это их общее пространство, где они настоящие. Когда один из них падает, другой подает руку. Когда удается хороший розыгрыш — все улыбаются, даже самые молчаливые. Здесь они — одно целое, даже если вне игры — одиночки. Поэтому они и любили этот спорт, колу и лето. Мяч снова коснулся асфальта — резкий звук удара и отскока эхом разошёлся по площадке. Чан, будто капитан по умолчанию, взял мяч, повёл вперёд. Чонин держался справа, готовый подстраховать. Джисон выскочил из-под кольца, поймал пас на лету и тут же столкнулся с Сынмином. — Плотнее! — крикнул Минхо, отступая назад, чтобы прикрыть зону. Сынмин, несмотря на рост, выстоял. Мяч вылетел — Феликс подхватил, ушёл в обводку, ловко обманул Чанбина, но наткнулся на Хёнджина. Короткий контакт плечом, шаг вбок — и бросок. Рядом с кольцом. Промах. Чанбин забрал мяч на подборе и мгновенно перевёл на Сынмина. Хёнджин словно тень проскользнул под кольцо соперника, получил пас и забросил двумя руками — зрелищно, чётко, с точностью на грани инстинкта. — Да это же шоу, а не игра, — фыркнул Джисон, но на лице у него была улыбка. Минхо шёл по краю, будто не торопясь, но взгляд его был цепким. Он читал площадку, как карту, выбирал момент. Перехват от Джисона — но не тут-то было. Минхо отдал пас Хёнджину — обманка — на Сынмина. Бросок издали — кольцо звякнуло, мяч в кольце. Очко. Чонин перешёл в агрессивную атаку, Феликс принял на себя защиту против Хёнджина. Чан сам пошёл в проход — влетел в зону, манёвром ушёл от Минхо и скинул мяч на Джисона. Тот не подкачал — точный бросок в прыжке, от щита, в кольцо. Очко.

***

— Давайте уже оставим ничью. — простонал Чонин. — Да, я согласен, ноги уже не держат. — поддержал его Сынмин. — Слабаки. — фыркнул Джисон. Парни, не дойдя до плиты, повалились на уже остывший асфальт. Стоять остались только Минхо и Джисон — словно весь матч был игрой только между ними. Напряжение нарастало с каждым очком, как будто на кону была не просто победа, а жизнь. — Я ещё покажу тебе, — бросил Минхо, не сводя с него взгляда. — Разве что неудачное хвастовство, — демонстративно закатив глаза, фыркнул в ответ Джисон. Минхо усмехнулся краешком губ, будто это было только начало. Джисон отвернулся, но в его глазах мелькнула искра. Матч закончился, но их игра — ещё нет.