gamble

Джером вальяжно закидывает ноги на журнальный столик, совсем не заботясь о бумагах, которые теперь оказываются на полу. Его смена почти подошла к концу, так что какое это теперь имеет значение? Остаётся надеятся, что парню, что займёт его место, не влетит так сильно от босса за беспорядок в подсобке. Впрочем, ему всё равно. Высунув сигарету из пачки, он, не стесняясь, закуривает и достает из левого кармана брюк наличные, заработные не совсем честным путём. Нет, на самом деле он обожает свою работу, – каждый раз огоньки плещут в его глазах, стоит только вытянуть удачную карту и дело с концом. Но бывало и так, что попадались полные мерзавцы, с которыми Джером не хотел делить даже воздух, не то что время. К несчастью, его смены чаще всего выпадали как раз таки на выходные. Это было то время, когда в казино скапливался наибольший поток хамов и дамочек, совсем не смыслящих в азартных играх, но желающих унести как можно больше с собой. И последний тип был наиболее приемлемым. Не нужно было прилагать усилий, дабы перетянуть внимание с карт на его лицо, чтобы успеть подменить колоду. Но, само собой, Батлер соблюдал правила до тех пор, пока кто-то из клиентов не переступал черту. Парень тушит сигарету, а следом небрежно бросает её в пепельницу. Мысли хаотично сменяются друг за другом, но каждая так или иначе связана со скорым приездом домой. Закончив стягивать жилетку, он приступает к пуговицам на рубашке. «Стоит поторопиться» – думает он, потому что, не дай бог, мистер Энн прознает от других сотрудников, что тот злоупотребляет властью и временем, уходя пораньше с работы. Во избежание пробок решил уйти на полчаса раньше – оправдание, которое ещё не доводилось пускать в ход, но оно всегда было где-то поблизости. Дверь открывается с тихим скрипом, но всё равно дает понять, что его застали врасплох. По неторопливым шагам Джером понимает, что его покой потревожил никто иной, как Шерр. – Стучатся не учили? – ворчит Батлер. Как хорошо, что он не успел снять рубашку. На это замечание Адам лишь хмыкает и подходит к подоконнику, открывая окно нараспашку. Он надеятся, что запах сигарет тот не учует, иначе огребет по полной. Когда же парень подготовил себя заранее к летальному исходу, он решает во всём сознаться, но во время придерживает язык. – Решил слинять пораньше? – не совсем тот вопрос, который он ожидал услышать, но это также является проблемой. Блять. – Даже не думал о подобном. – на ходу бросает Джером, затем смотрит в зеркало и, удовлетворившись своим видом, толкает дверь в зал. *** Последующие минуты он только и делает, что лениво отбрасывает карты и наблюдает за соперниками, что раз за разом проигрывают, а после бросают в след едкие слова. Джером привык не только к оскорблениям, но и к победе. Это не что-то новое, поэтому порой ему даже становится скучно посередине игры, потому что исход заранее известен. И, заметьте, он ведь не жульничал! Хотелось снова испытать тот трепет и азарт, но, увы, подобное он чувствовал лишь несколько раз, когда играл с Лоу, но долго это не продлилось. Через несколько дней Джером раскусил, что тот просто водить его за нос и жульничает, пока парень в открытую наслаждается его видом. Стоило давно понять, что его привлекают парни, но каждый раз он откладывал всë на последний момент. – Не занято? – спрашивает глубокий голос где-то сверху, и Батлер продолжает задаваться вопросом, как подобных глупцов вообще пропустили в казино, если те не видят дальше своего носа. Он мотает головой и замирает, только сейчас осознав, какую глупость совершил, раз не посмотрел раньше, кто перед ним. Первое, что бросается в глаза – белые, почти серебряные, волосы. Голубые глаза уже изучает его, но Джером это замечает не сразу. Пальто, явно сшитое на заказ, теперь висело на спинке стула. – Ну что? Начнём? Он не сразу понимает, что обращаются именно к нему. Фишки чуть не выпадают из рук, когда парень пытается сложить их в стопку, но, благо, тот никак это не комментируют. Незнакомец, кажется, его не слушает, когда Батлер начинает объяснять правила, хотя в глубине души он уверен, что тот уже играл, и не раз. Первые секунды игры даются уж совсем тяжко, – он не может сосредоточиться, потому что взгляд то и дело возвращается к его сопернику, но он обязан одержать победу. В этом ведь и заключается суть азартных игр, ведь так? «Будет ничья» – размышляет Джером, беря из колоды новую карту, которая теперь совсем не приносит уверенности недавним мыслям. Если в следующим раунде он вытянет шестёрку, то пиши пропало. Во время хода противника парень решает воспользоваться методом, к которому редко, но всё же приходилось иногда прибегать. Перетянуть всё внимание на себя. Батлер подносит стакан с виски к губам, а затем, как бы случайно, опрокидывает его на пол. Он с грохотом разбивается и Джером уже хочет извинится, но что-то, или кто-то, его останавливает. Наклонив голову, незнакомец с интересом рассматривает его, а потом начинает.. смеяться? – Я думал, что мы за честную игру, – говорит он и следом берёт карту и та оказывается удачной. – Ты проиграл. Неверующим взглядом он смотрит на карты. Как так получилось? Вся ситуация изначально была под его контролем, или всё таки нет? Всю оставшуюся ночь он размышляет о последней партии и только потом до него доходит, что следующий ход должен был быть именно за ним.