Нежный изумруд

Тимоти сидел за столом в домике, рассматривая под микроскопом полученный материал. Жара к вечеру немного спала, но шум и уже привычные звуки леса напоминали о том, что снаружи влажная духота. Даже раздевшись до майки, Тимоти чувствовал, что весь мокрый. За маленьким окном послышался характерный звук дождя, и парень отодвинул микроскоп. Дверь отворилась, и вошел Луис, уже немного промокший, но бодрый. - Сейчас будет ливень, наконец-то! - он прикрыл дверь и отодвинул шторку на окне. - Сколько в этот раз не было дождя? - Месяц, если не больше, - Тимоти задумчиво взглянул на парня. - Сегодня, наверное, нет смысла работать, я совсем не могу сосредоточиться… - Отдохни. Уверен, ты на пороге великих открытий, - Луис сел на стол в углу и закурил сигарету, ища взглядом пепельницу. Тимоти надеялся, что его восьмимесячная работа не напрасна. И сейчас, когда появилась надежда, он старался все время уделять поискам и исследованиям, но в последнее время работа шла плохо, и тоска, что щемила сердце, окончательно его одолела. Парень вздохнул и открыл небольшой холодильник, доставая пиво и возвращаясь в кресло. За окном стеной полил дождь, и это только усугубило тягучую грусть в душе Тимоти. Пиво должно было немного помочь, наверное… - Если завтра дождь перестанет, можем отправиться к равнине. Уверен, в той местности есть шансы найти твое сокровище, - улыбнулся Луис, ловко подцепляя пепельницу со стола и стряхивая туда пепел. - Я сомневаюсь. Ту, что мы нашли, скорее всего исследовать не получится, слишком засохла… А где обитает ее семейство… - Тимоти пожал плечами. - Может, это за сотни миль отсюда. - Есть еще четыре месяца, шансы будут, - успокоил его друг. - С твоей работоспособностью ты точно достигнешь выдающихся результатов. Ты устал, надо отдохнуть. Виктор звонил? Этот вопрос прозвучал резко, и Тимоти как-то не ожидал, поэтому вздрогнул и взглянул на Луиса. - Звонил месяц назад. - И что? Как там Арми? - парень пытливо посмотрел на Тимоти. - Не знаю. Виктор немногословен. Говорит, что все в порядке. Из него ничего не вытянуть, и, знаешь, я уже не чувствую себя его другом, - Тимоти вздохнул. - Будто бы мы с Виктором совершенно чужие люди. Он говорит неохотно, может, что-то скрывает. Может, Арми нашел кого-нибудь, - со страхом произнес Тимоти. - А ты? Ждешь возвращения в Бостон, чтобы вернуться к нему? - Иногда мне кажется… - Тимоти отпил огромный глоток пива и прикрыл глаза. - Кажется, что он меня не простит, не примет обратно. - Да уж, этот Виктор странно себя ведет. Вы же раньше с ним неплохо общались, так ведь? Тимоти кивнул и продолжил пить. Он беспокился, что Виктор скрывает что-то серьезное, но с другой стороны считал, что если бы были какие-то проблемы, то наверняка рассказал бы. - Пойду спать пораньше, - Тимоти поднялся. - Если с утра будет хорошая погода, надо идти к равнине. - Отдыхай, - Луис кивнул, понимающе взглянув на парня. Луис оказался хорошей поддержкой, другом и коллегой в этой поездке. Когда они только прибыли в Боготу, парень ознакомил Тимоти с жизнью в Колумбии. Почти месяц привыкания, узнавания и даже некоторых развлечений, и они оба отправились в леса, где уже почти семь месяцев проводили время наедине, занимаясь природой, исследованиями и наблюдениями. Луис писал работы, Тимоти собирал материал, занимался его изучением и заодно любовался теми видами, о которых раньше только мечтал или мог рассматривать в книгах. Луис во всем ему помогал, и, наверное, без такого знающего и дружелюбного напарника Тимоти пришлось бы действительно туго. За все эти семь месяцев был только раз, когда у них случился откровенный разговор и неловкая ситуация. Это было где-то через полгода после приезда. Первая исследовательская работа была отправлена в университет и высоко оценена профессором. Им даже выписали повышенную премию. И в тот вечер Луис организовал небольшую вечеринку, приготовив разной местной еды и купив алкоголя. Они праздновали, и Тимоти пытался отвлечься, что редко ему удавалось в остальное от работы время. Когда бутылка рома подошла к концу, они сидели на крыльце, любуясь приятным видом зелени и слушая звуки леса, и Луис спросил парня: - Скучаешь по своему ревнивому мужчине? - Что? - Тимоти удивленно и пьяно повернулся на напарника. Обычно они о таком не разговаривали. - По Арми, - уточнил Луис. Тимоти вздохнул, выпивая остатки рома из стакана. - Мне страшно, что никогда уже не будет, как прежде. - А ты бы хотел, чтобы было? - Луис усмехнулся. - Ты же жил как на пороховой бочке. - Я не про то. Было и хорошее, много хорошего, - мечтательно протянул Тимоти. - Я раньше не говорил тебе, но вообще-то я порядком на тебя запал, - выдал Луис. - В тот день, когда твой Арми встретил нас у выхода из университета, я надеялся, что он тебя прессует, и скоро ты сам это поймешь и уйдешь от него. Потом я понял, что все куда сложнее… Я не думал, что ты поедешь в Колумбию, но так вышло… В общем, ты мне нравишься, Тимоти. Очень сильно. Тимоти с приоткрытым ртом уставился на парня, переваривая эту информацию. - Я и не знал, что ты… что тебе нравятся парни. Луис рассмеялся. - Случается. Таких, как ты, у меня точно раньше не было. Ты потрясающий, единственный из многих. Тимоти тяжко вздохнул. Теперь все было очень непросто. Он никогда не думал, что такое может случиться, до этого момента Луис не говорил об этом ни слова. - Я знаю, ты скучаешь по своему ревнивцу Арми, я это вижу, - продолжил Луис, положив пальцы на оголенное майкой плечо Тимоти и сжимая. - Но мы молодые мужчины, мы одни, и то, что тут происходит, тут и останется, - он посмотрел на губы парня. Тимоти повернулся на Луиса и ждал. Как он не пытался представить себя в образе того самого изменщика, которого видел в своих приступах ревности Арми, ничего не выходило. Он не хотел Луиса, даже просто физически. Луис вообще не вызывал у Тимоти никаких эмоций, кроме дружеских. - Мы можем заниматься сексом, - сказал Луис, жадно рассматривая Тимоти. - У нас обоих копится напряжение. - Нет, прости, - Тимоти фыркнул. - Луис, ты серьезно? Парень обхватил талию Тимоти, прижимая его вплотную к себе. - Ты такой соблазнительный. Я чертовски в тебя влюбился и хочу со страшной силой! - Луис! - Тимоти с силой его оттолкнул. - Ты напился! И я не стану заниматься сексом! Луис отпустил его и взял стакан в руку, заливая в себя ром. Он молчал еще какое-то время, а после, словно смирившись, выдохнул: - Я так и знал, что ты откажешь. Но попытаться стоило. - Я бы хотел, чтобы мы были друзьями… - умоляюще сказал Тимоти и взглянул на Луиса. - Не хочу портить наши отношения… таким. - Да не парься. Все будет как прежде, - Луис миролюбиво кивнул. - Знаешь, твоему мужчине невероятно повезло. Ты настоящее сокровище, поэтому заслуживаешь самого лучшего. - Луис, хватит, - Тимоти хлопнул друга по плечу. - Ты и сам отличный парень. - Пойду купаться, надо освежить голову, - Луис встал и, покачиваясь, отправился на реку неподалеку. - Смотри там поосторожнее, - крикнул ему Тимоти. На этом все дело и закончилось. С того самого дня Луис ни разу не делал никаких намеков, не говорил о своих чувствах и не пытался приставать. Тимоти успокоился через пару недель, понимая, что Луис не из разряда назойливых парней. Они остались друзьями, хотя некоторый осадок был. С того момента, как Тимоти улетел в Колумбию, Арми ни разу не звонил. В общем-то, сети тут и не было, они ездили в ближайший супермаркет, чтобы связываться с остальным миром и покупать продукты и необходимое в быту. Но ни пропущенных, ни писем, ничего… Хотя Тимоти изредка и надеялся, мечтая, что если бы это произошло, он тут же бы ответил. Сам он не думал писать или звонить Хаммеру, полагая, что тот зол на него, но очень хотелось. Если бы Виктор только дал какой-то знак, намекнул… Но Виктор был как скала - он ничего не рассказывал. Все, о чем Тимоти знал - Арми живет в Бостоне, на ферме не бывает, иногда звонит Виктору, но ничего не докладывает. Как мужчина проводит свое время, что говорит и думает о Тимоти, как ему без него… было неизвестно. И с каждым месяцем Виктор становился все менее общительным. Они разговаривали крайне мало, да и то только потому, что Тимоти звонил сам. И если первые десять месяцев прошли довольно быстро, оставшиеся два тянулись для Тимоти бесконечно. Работа была закончена, оставалось только упаковывать и маркировать материалы, отсылать их в Штаты, писать отчеты и ждать возвращения. Тимоти мечтал об этом и боялся. Он понятия не имел, куда ему ехать. Университет был оплачен - это он знал по бумагам, что ему исправно высылали в Боготу, но дома у парня по сути не было. И с каждым днем, что приближал возвращение Тимоти, становилось все страшнее и тягостнее. Тимоти боялся возвращаться и хотел этого отчаянно и жадно. Он прилетел в Бостон в одиночку ранним утром. Забрал багаж, которого было много - в основном все связанное с работой, сел в такси и отправился прямиком в квартиру Арми. Тимоти не знал, чего ему ждать - возможно, мужчина бы не пустил его на порог, а может даже выгнал бы или устроил скандал. Было страшно и волнительно, когда Тимоти нажал на звонок домофона. Но ни долгое ожидание, ни настойчивые звонки в дверь результатов не дали. Тимоти никто не открыл. Парень сел на скамейку у дома и ждал до вечера, ища в каждом проходившем человеке Арми, но того не было. Наконец, ближе к сумеркам, из дома вышел консьерж и подошел к Тимоти, пристально его разглядывая. - Извините, сэр, вы случайно не из квартиры триста восемь? - спросил он. - А? - Тимоти встрепенулся. - Я… да, я жил раньше… - То-то и смотрю, будто бы я вас помню. Для вас конверт. Мистер Хаммер просил передать, если вы заедете. Тимоти побледнел, даже ноги подкосились. Значит, Арми что-то ему оставил. - Он уехал? Давно? - спросил он консьержа, глядя, как тот протягивает ему конверт. - Полгода как. Больше его не видел. Это было странно и даже страшно. Тимоти сжал конверт мокрой от волнения ладонью. - Он что-то просил передать? - Нет, только конверт, - покачал головой мужчина. - Вы извините, я пойду, нельзя надолго отлучаться. Как только Тимоти остался один, он тут же открыл послание. Но, к сожалению, никакого письма в нем не было. Парень обнаружил лишь ключи от квартиры, и все, Арми больше ничего не оставил. Что бы это могло значить, Тимоти не знал. Куда мужчина уехал, и почему оставил ему ключи? Может быть, это был добрый знак? Но где был сам Арми? Тимоти все же решился подняться в квартиру. Он словно надеялся встретить там Арми, хотя не было никаких оснований полагать, что мужчина может быть дома, консьерж, конечно, мог и не знать, но… Тимоти бы так этого хотелось. В квартире было порядочно пыли, кажется, тут давно никого не было. Кровать в спальне была разобрана, в остальном везде был порядок. Вещи Арми, включая одежду, были на местах. Тимоти открыл шкаф и прижался к пиджаку мужчины. Он едва уловимо пах парфюмом, или парню так казалось. Все было, как прежде, но самого Арми тут не было, и квартира показалась пустой и одинокой. Тимоти хотелось плакать, и он машинально набрал Виктору. Мужчина долго не отвечал, а потом в трубке послышался его напряженный голос: - Да. Тимоти? - Виктор, здравствуй… - парень запнулся. - Ты не знаешь, где Арми? - В Бостоне, я полагаю… - как-то неохотно сказал мужчина. - Нет. Его здесь нет. - Ты, что, в Штатах? - голос Виктора изменился. - Ты вернулся? Погоди-ка… Послышались какие-то шорохи и шумы. Тимоти ждал, нервно ковыряя обивку дивана. Наконец, Виктор вернулся к разговору, говоря уже громче. - А что ты собственно хотел? - Я не знаю, где Арми, его нет в квартире. Консьерж говорит, что уже полгода как… - Арми на ферме, - Виктор вздохнул. - Но, если что, я тебе этого не говорил. - На ферме? Правда? - Тимоти обрадовался и даже почувствовал некоторое облегчение. - Как он? Давно приехал? - Приезжай, если хочешь. Но я тебе ничего не говорил, - кратко ответил Виктор. - Ты с какой целью? - Я… - Тимоти замялся. - Ну… я же к Арми… - Ты насовсем вернулся? - Да. Насовсем, - подтвердил Тимоти. - А Арми… он один? - Ну, - Виктор вздохнул. - Не один. Он с нами. Со мной и Китом, живем втроем. Тимоти помолчал, надеясь, что Кит все же относится только к Виктору. Но задавать вопросов по этому поводу не стал. - Когда приедешь? - Завтра утром, - решительно сказал Тимоти. - Можно? - Давай. Виктор вел себя странно, все было окутано какими-то загадками. Тимоти не смог уснуть ночью по многим причинам. Во-первых, лежать в их с Арми кровати было волнительно и так приятно, что Тимоти позабыл о сне. Вспомнилось все: от первого секса, до множества приятных вещей после. Тимоти, измученный долгим отсутствием физического контакта, сорвался и мастурбировал от души, воображая, как возвращается Арми и берет его на этой кровати. Но после страх накрыл Тимоти с головой. Парень подумал, что, может, этого больше никогда не случится. Ключ был у него, он находился в их квартире, но Арми-то здесь не было… Во-вторых, заснуть Тимоти не удалось по причине того, что он представлял себе их встречу с Арми, какой-то разговор, объяснения, возможно, ссору. Было сложно уснуть, когда столько мыслей крутилось в голове, и Тимоти не сомкнул глаз до утра. В самолете удалось поспать, но, конечно, недолго. Уже в десять утра Тимоти вышел из такси у знакомого дома на ферме. Тут было тихо, ни души. Лишь в отдалении паслись несколько лошадей. Тимоти подошел к крыльцу и остановился, испуганно осматриваясь. Он не решался позвонить или постучать в дверь, пока вдруг не послышались голоса и дверь не отворилась перед ним сама. - О, он приехал! - это был Кит, одетый в спортивные штаны и худи с капюшоном. - Вик, Тимоти приехал, - сказал он громче. - Привет, - все так же испуганно произнес Тимоти. Он всегда терялся перед Китом. А сейчас еще и чувствовал себя виноватым вдвойне. Тут же появился Виктор, тоже весь в спортивном. - Тимоти… ничего себе, какой ты загорелый, - улыбнулся он. - Рано приехал. - Арми дома? - спросил Тимоти, выдавая первое, что его волновало. Виктор и Кит переглянулись. Кит кивнул, сбегая по крыльцу. - Я его отведу, догоню тебя позже, - крикнул Виктор парню. - Пойдем, Тимоти. Тимоти удивился, когда Виктор повел его куда-то за дом. Туда, где была пристройка из жилых помещений для обслуживающго персонала, который там в общем-то никогда и не жил. - Я думал, что смогу его как-то встряхнуть к твоему приезду, но все бесполезно, - говорил Виктор на ходу. - Он в ужасном состоянии, и знаешь, мне даже не стыдно, потому что ты отчасти в этом виноват. - Что? - Тимоти с ужасом посмотрел на Виктора, останавливаясь. - Арми здоров? - Ну, не знаю, как тебе сказать. Идем. Они подошли к небольшому домику, в котором раньше Тимоти никогда не был. Виктор приоткрыл дверь и крикнул: - Армз, ты спишь? - Чего тебе? - хриплый голос Арми, от которого у Тимоти подкосились колени. Теперь столько решительности у него уже не было. Парень перепугался и готов был забиться в угол от страха. - Тут тебя хочет кое-кто видеть. - Иди ты! Закрой дверь. Я сплю. - Армз, я тебя уверяю, стоит проснуться. - Вик, проваливай! - нервно крикнул Арми. Виктор прикрыл дверь и посмотрел на Тимоти. - Сам к нему иди. Он иногда неделями не появляется. Еду ему под дверь ставим. Тимоти в ужасе взглянул на Виктора. - Но когда это началось? И почему ты мне ничего не сказал? Я же звонил, почти каждый месяц… - Он не хотел, - просто ответил Виктор. - Запретил что-то про себя говорить. Я ему обещал. Это все же мой брат. И, знаешь, я думал, что ты давно уже переметнулся на своего мексиканца и звонишь так, от чувства вины. - Нет… - прошептал Тимоти. - Виктор… - Иди к нему сам. Я ухожу, - Виктор покачал головой, оставляя Тимоти одного у дома. Это было то, чего парень никак не ожидал. Тимоти застыл у двери и несколько минут пытался прийти в чувство. Были мысли уйти и все обдумать, вернуться позже, может, уговорить Виктора как-то подготовить Арми, но потом Тимоти вдруг переборол свое волнение и страх и дернул дверь. Та, будто нарочно, мерзко скрипнула, видимо, потревожив обитателя этого дома. - Вик, ты что, охренел? Пошел вон! - с ненавистью крикнул Арми. Тимоти вошел в дом, обнаруживая там кровать и довольно спертый запах, в котором явственно читался перегар, пот и много чего неприятного. Тут, вероятно, не проветривали и не убирали давным-давно. На небольшом столике стояли пустые бутылки и горы окурков в пепельницах, некоторые валялись и на полу. Тимоти перевел взгляд на кровать снова, рассматривая закутанного в подобие одеяла человека. Это, конечно, был Арми. - Это не Вик. Это я… - дрожащим голосом сказал Тимоти и сглотнул. - Я приехал… Одеяло шевельнулось, и Арми, испугав Тимоти своим внешним видом, сел на кровати, но не сразу, а так, будто ему далось это с трудом. Мужчина был не брит, всклокочен, под глазами залегли синяки, кажется, он сильно похудел, а еще Тимоти отметил, что одежды на нем нет. И только на руке, которой Арми опирался на подушку, поблескивал браслет Тимоти, который тот подарил полковнику однажды на рождество. Арми нахмурился и уставился на Тимоти так, словно увидел привидение. Парень едва только не зажмурился, так боялся, что сейчас выслушает от Арми самые ужасные слова, может даже, мужчина мог наброситься на него… Картины в воображении Тимоти мелькали самые неблагодушные. Но ничего из этого не произошло. Арми растерянно поморщился и потер лицо рукой. - Тимоти? - изменившимся голосом произнес он, словно не поверив в происходящее. И определить его настрой было тоже невозможно. - Я приехал, - повторил Тимоти и обхватил себя руками. Арми окинул взглядом комнату и покачал головой. - Тут грязно очень, ты лучше иди на улицу, - поспешно сказал мужчина. - Я болен… - Что? - едва слышно переспросил Тимоти. - Ты заболел? Арми замер и задумался, а потом кивнул. - Да, я лежу в основном. Прости. - Арми, что случилось? - пугаясь и почти подбегая к кровати, спросил Тимоти. Но мужчина выставил руку вперед, приказывая ему остановиться. - Нет, не подходи, я грязный, и вообще… - Арми тяжко вздохнул. - Ты зачем приехал? - К тебе. - Зачем? - мужчина подозрительно посмотрел на Тимоти. - Я за университет заплатил, вперед. - Квартира… ты живи в ней, не стесняйся… - Арми задумался на мгновение, а потом добавил. - Я ключи оставил, ты мне ничего не должен. - Что? - Тимоти охватила дрожь. - Зачем мне эта квартира? Я к тебе приехал! - А Луис где? - Арми с тоской посмотрел на пустые бутылки на столике. - Глянь-ка, там не осталось выпить? Тимоти покачал головой, едва повернувшись. - Луис остался в Боготе. - Ты снова уедешь? - мучительно спросил Арми. Слова давались ему с трудом, он словно прилагал усилия. - Нет. А Луис… он перевелся в местный университет, там, в Колумбии. Арми провел по взлохмаченным волосам. Он смотрел перед собой и что-то обдумывал некоторое время. - Арми… - Тимоти попытался сесть на кровать рядом. - Нет! - крикнул мужчина и выставил снова руку. - Уходи отсюда! Тут везде грязь. - Позволь мне остаться! - взмолился Тимоти. - Я хочу поговорить! - Ты останешься? - уже иначе, теперь с надеждой, спросил Арми. - На какое-то время? - Да, - Тимоти кивнул. - Можно? Арми закопошился, укрываясь одеялом. - Мне надо помыться. Ты можешь пока… подождать дома? Ну, в доме… - пояснил мужчина. - В нормальном доме. - Конечно. Но вообще… Арми, тебе необязательно мыться, - Тимоти покачал головой. Мужчина взглянул на него внимательно, словно услышал в словах Тимоти подвох. - Прошу, подожди. - Хорошо, - Тимоти нервно улыбнулся. - Я пойду в дом, ладно? А ты потом придешь? Ну, туда. - Я быстро не смогу, наверное, - пристыженно хмыкнул мужчина. - Я редко встаю. - Я буду ждать, - пообещал Тимоти. - Сколько потребуется, не торопись, - и пошел к двери, не переставая оглядываться на Арми. Когда Тимоти вышел из домика, у него закружилась голова от свежего воздуха. Кажется, Арми был немного не в себе, но Тимоти был счастлив, что его не прогнали. Он собирался сделать все, чтобы только мужчина понял, как сильно Тимоти его любит, как сильно хочет остаться с ним насовсем. Торопиться парню было некуда. Он медленно брел к дому, где его ждал Кит, видимо, отдыхающий после пробежки. Виктора видно не было. - Доволен? - хмыкнул Кит, когда Тимоти подошел. - Видел, в каком он состоянии? Сгубил мужика. Тимоти опустил голову и почувствовал ком в горле. Кит был прав, он был виноват во всем. - Полгода уже так валяется. - Он совсем не выходил? - Тимоти с ужасом взглянул на Кита. - Может, только по ночам, когда я не видел. Если ты приехал не для того, чтобы его забрать и вернуть к жизни, то я просто тебя побью, - угрожающе предупредил Кит. - Я приехал сюда за ним. - Хаммер говорил, что оставит тебе квартиру и за учебу заплатит, чтобы ты жил, как захочешь. Если тебе от него что нужно, то проваливай! - Кит! - Виктор вышел из-за дома. - Ты чего разошелся? - Он меня бесит, Хаммер был и в пятьдесят хоть куда, а за год - вон, во что превратился! - Кит! - Он прав, - Тимоти вздохнул. - Простите меня. - Тимоти, как дела? Вы поговорили? - Виктор пристально на него посмотрел. - Он сказал, что ему надо помыться. И чтобы я ждал в доме, - поспешно сообщил Тимоти. - Помыться?! - Виктор засмеялся. - Видишь, Кит, хороший знак. Когда он вообще в последний раз мылся? Кит подошел к мужчине, обнимая его и целуя в щеку. - Поедем сегодня в отель? Пусть эти двое тут отношения выясняют. - Думаю, это хорошая идея, - Вик кивнул. - Тимоти, мы тогда уедем. Ты звони, если что. Арми… он немного не в себе. Тимоти кивнул с пониманием. Он собирался остаться с Арми, остальное было не важно. И сердце радостно колотилось от предвкушения разговора, может даже касания любимого мужчины. Все остальное уже не существовало, был только Арми.