***
Кортни чувствовала, как шелковая ткань платья мягко облегает её тело, подчеркивая каждый изгиб. Глубокий синий цвет делал её глаза ещё ярче, а лёгкий аромат духов смешивался с запахом свежего воздуха, проникающего через открытое окно. Она поправила прядь черных волос, нервно ожидая звонка Карлайла. Ровно в семь его машина остановилась у подъездной дорожки. Он вышел, улыбнувшись ей той самой улыбкой, которая всегда заставляла её сердце биться чаще. Разговор в машине был лёгким, как всегда. Карлайл рассказывал о своём дне, а Кортни смеялась, время от времени бросая на него украдкой взгляды. Его дом был освещен и, едва переступив порог, она почувствовала себя в центре внимания. Девушки из семьи Карлайла сразу окружили её, задавая вопросы и смеясь уводя девушку на верх. Кортни чувствовала себя немного неловко, но тепло их приёма быстро развеяло её сомнения, подруги постарались сделать благоприятную обстановку.***
Кортни стояла у окна в доме Калленов, наблюдая за тем, как ветер играет с верхушками деревьев. В её голове крутились мысли о Карлайле, его золотистых глазах, которые, казалось, видели её насквозь. Она чувствовала, как каждый его взгляд проникает в её душу, снимая слои боли и одиночества. Элис подошла к ней, поставив на подоконник чашку горячего какао. — Ты думаешь о нём, да? — с улыбкой спросила она, её голос был мягким, но в то же время с лёгким подтруниванием. Кортни покраснела, но не стала отрицать. — Просто… он особенный. Я никогда не встречала никого, кто бы так меня понимал. Элис кивнула, её глаза блеснули. — Он тоже думает о тебе. Кортни обернулась, её сердце замерло. — Что? — Он не говорит об этом, но я вижу, — Элис подмигнула. — И Розали тоже заметила. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Карлайл. Его присутствие сразу заполнило пространство, как тёплый свет. — Кортни, — его голос был мягким, но в нём чувствовалась непоколебимая сила. — Могу я забрать тебя на минутку? Она кивнула, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще. Они вышли на веранду, где тишина была нарушена только шелестом листьев. Карлайл повернулся к ней, его глаза заглядывали в её. — Я хотел спросить тебя… — он немного запнулся, что было несвойственно для него. — Что ты чувствуешь, когда мы рядом? Кортни почувствовала, как её щёки загораются. — Я чувствую… себя в безопасности. Как будто ты можешь защитить меня от всего. И в то же время, ты заставляешь меня чувствовать себя сильнее. Он улыбнулся, и в его глазах появилось что-то, что она не могла описать. — Я никогда не хотел никого впускать в свою жизнь, пока не встретил тебя. Их взгляды встретились, и в этот момент Кортни почувствовала, как её тело наклоняется вперёд, как будто его притяжение невозможно было игнорировать. Карлайл сделал шаг ближе, его рука слегка коснулась её щеки. — Я не уверен, что это правильно… — начал он, но она прервала его. — Это единственное, что я за последний год чувствую как правильное. Их губы вот-вот встретиться, когда сзади раздался голос Розали, зовущий их на ужин. Карлайл отстранился, но его глаза продолжали гореть тем же огнём. — Мы продолжим этот разговор позже, — прошептал он. Кортни кивнула, чувствуя, как её сердце бьётся в унисон с его словами.***
Кортни смеялась от шуток Эмета. Позже они слушали игру на фортопиано Эдварда. Они болтали и делились планами на предстоящую неделю. Они собирались всей семьей выехать за город и позвали её с собой. На что она согласилась.На улице стоял превосходный закат и лучи солнца пробивались сквовь ветви деревьев. Карлай вывел девушку на балкон. —Кортни, я хочу что бы ты знала. —Он смотрел ей прямо в глаза и взяв её за руку он повернулся к лучам уходящего солнца. Девушка обомлела Карлайл сиял будто его кожа состояла из мириад драгоценных камней, она подумала что её глючит, но протерев граза картина не изменилась. Он стоял опираясь на стеклянный бортик, с растрепанными волосами, в белой рубашке и таким серьезным видом смотря на нее. -Карлайл, ты светишся, тоесть сияешь, —дрожащими от восторга глазами прошептала она. —Я знаю, а тебе не страшно?-спросил он с надеждой в глазах. —А должно? Ты как так сделал что твоя кожа сверкает? Какой хайлайтер ты намазал? —не понимая природы свечения кожи спросила девушка. —Это не хайлайтер это моя кожа, у моих детей такая же, мы не те кем кажемся, мы монстны. Девушка стояла и непонимающе пялилась на мужчину. —Монстры? Карлайл подошел к ней вплотную обнимая её за талию. —Да, я покажу. Мужчина спрыгнул с балкона на дерево всё еще приобнимая девушку за талию. —Не испугалась? —спросил он гладя на шокированную девушку. Её глаза были расширенны от удивления она отрицательно покачала головой. Каллен спрыгнул с ветки на ветку. —Ты ты что-то типо тарзана? Я не понимаю! Серые глаза бегали по лицу вампира. —Я и моя семья вампиры.-сказал мужчина спрыгивая на землю и ставя девушку на твёрдую почву. —Что?Разве это не миф? Карлайл отрицательно покачал головой. —Это правда и мы не единственная семья вампиров, таких как мы сотни тысяч. Девушка стояла в шоке. К ним подбежали Элис, Розали и Эмет. —Да-да Корти это правда,-улыбаясь сказала Розали. У Кортни закружилась голова и она почувствовала слабость во всем теле и потеряла сознание.