I Thought I Could Help You / Я Думал, что Смогу Тебе Помочь

Лениво приоткрыв глаза, Соник увидел размытое зелёное пятно и тёмную пустоту над собой. Мягкая шерсть ласкала щёку Соника, побуждая его прижаться ещё сильнее. Лёгкий аромат лаванды щекотал его нос, а тёплый ветерок трепал волоски, успокаивая. Подняв глаза, он увидел, что Шэдоу прислонился головой к дереву, нахмурив брови в раздумье. Похоже, он всё это время не спал. Сморгнув, чтобы прогнать сонливость, Соник взял Шэдоу за руку, показывая, что он проснулся. Ёж потемнее взглянул на него. — Давно пора было проснуться. — Пфф, — фыркнул Соник, игриво закатывая глаза. — Я не виноват, что твоя шерсть на груди похожа на лучшую в мире подушку! Кстати, каким средством ты пользуешься? Шэдоу ухмыльнулся. — Очевидно, твоими слюнями. — Да ладно тебе, чувак! — Соник слегка ударил его. — На этот раз я не пускал слюни, иначе ты бы меня разбудил! — Я бы сначала вышвырнул тебя вон. — Как романтично. Последовала пауза, прежде чем Соник снова заговорил. — Ты вообще отдыхал? Тёмный ёж хмыкнул. — Мне не нужно спать. Соник рисовал маленькие кружочки на руке Шэдоу. — Тебе нужно поберечь себя, учитывая… всё, что произошло.

Ранее той ночью

— Просто расскажи мне, что случилось! Шэдоу сжал кулаки, услышав голос Соника, но не обернулся. Единственным звуком, который доносился до крыши здания, был шум машин внизу. Соник сделал несколько шагов вперед. — Ты просто перестал отвечать мне, и я не мог найти тебя в течение нескольких дней — ты просто исчез! — выкрикнул он взволнованным тоном. — Я имею в виду, — он сглотнул, — было бы прекрасно, если бы ты просто хотел побыть один, ты в некотором роде задумчивый. Но ты фактически явился мне призраком в самый неподходящий момент! Он бросился вперед еще на несколько шагов, пока не оказался прямо за спиной Шэдоу. — Ты сказал, что отправляешься на... тот космический объект, и что тебе нужно сделать это в одиночку, — продолжил он, понизив голос. — Я думал, что все будет в порядке, потому что ты, очевидно, знаешь, как за себя постоять. — Он прокрутил в голове все их боевые взаимодействия. — Но потом, после того как ты ушёл, ты больше не появлялся и не общался со мной, хотя всё это время был здесь. Я думал… — Соник почувствовал, как у него начинает двоиться в глазах, и быстро моргнул. — Я думал, что с тобой могло что-то случиться, — закончил он дрожащим голосом. Всё это было ужасающим вихрем эмоций, если говорить мягко. После того, как Шэдоу какое-то время не подавал никаких признаков жизни после того, как сказал, что посетит AРК, Соник мог только предполагать худшее. Синий ёж не мог сам посетить Ковчег, чтобы проверить, как там Шэдоу, потому что не знал, что нужно представить, чтобы кольца сработали. Бегать по Земле и заглядывать во все уголки и щели было нецелесообразно, особенно учитывая, что Шэдоу всё ещё мог находиться где-то в космосе. В конце концов Сонику удалось найти чёрного ежа только после того, как Тейлз создал устройство, отслеживающее энергетические частоты, похожие на его собственные. Шэдоу по-прежнему не произносил ни слова, что вызывало у Соника ещё большее беспокойство, а также лёгкую досаду. Он положил руку на плечо друга. — Шэдоу, ты… — Они убили ее. Соник тут же убрал руку, широко раскрыв зелёные глаза, когда услышал, что сказал Шэдоу, впервые заговорив с ним в ту ночь. Он сказал... что кто-то был убит? Синий ёж не успел попросить разъяснений, как другой резко развернулся, и горящие малиновые глаза пригвоздили его к месту. — Мария мертва, — прорычал Шэдоу. — Она была убита. По спине Соника пробежал холодок, когда он осознал весь смысл сказанного Шэдоу. Мария. Та двенадцатилетняя девочка на Ковчеге, подруга Шэдоу — сестра. — Я… — Сонику было трудно выговорить эти слова. — Откуда ты знаешь? — Во время посещения Ковчега ко мне вернулись мои воспоминания. В воздухе повисла долгая тишина. — Все? — Недоверчиво спросил Соник. — Да. — Но ты не знаешь, было ли это всем, что там произошло! — заикаясь, произнёс Соник, словно пытаясь убедить самого себя. — Было достаточно доказательств, чтобы подтвердить это. — Но что, если— — Хватит! — Крикнул Шэдоу. Соник прижал уши к голове, когда Шэдоу взорвался. Он замолчал, опустив взгляд, и в воздухе снова зазвучали звуки машин на дороге. Он услышал вздох. — Соник... Он поднял взгляд. Шэдоу больше не смотрел на него, а уставился в землю. На его лице читались гнев и печаль. Шэдоу продолжил: — Я просто… я надеялся, что ошибаюсь… что она каким-то образом всё ещё жива. Или, по крайней мере, прожила долгую жизнь, несмотря на все неблагоприятные обстоятельства. — Он покачал головой. — Я был глупцом, — сказал он тише. Он скрестил руки на груди, и его лицо ожесточилось, прогоняя прочь все следы печали. — Однако она не должна была умирать таким образом. — Его голос дрожал от ярости. Выждав ещё несколько секунд тишины, Соник мягко спросил: — Что случилось в тот день, Шэдоу? Шэдоу рассказал всё о нападении на Ковчег, и, словно в параллель с историей Шэдоу, Соника накрыли воспоминания о том времени, когда он тоже потерял любимого прямо у себя на глазах и остался один в незнакомом месте. Он был так молод, что даже представить себе не мог, что когда-нибудь случится что-то подобное. Годами он винил себя в смерти Длинного Когтя. По правде говоря, он и сейчас винит, несмотря на то, что понял, что это было не в его власти. Эта боль, даже если временами ослабевает, никогда не проходит окончательно. Но если Соник и научился чему-то за последние несколько лет, так это тому, что гораздо сложнее бороться с этим в одиночку. У них с Шэдоу было больше общего, чем он предполагал раньше. Сделав глубокий вдох, Соник обнаружил, что снова медленно приближается к Шэдоу, так что они оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Не увидев никаких признаков протеста, он осторожно обнял его. Шэдоу напрягся, но не сделал ни малейшего движения, чтобы прекратить объятия. — Шэдоу, я знаю, через что ты проходишь, и я не просто так это говорю, — тихо сказал Соник, его голос дрожал, а глаза горели. — Я точно знаю, как это страшно. Но я обещаю, что, как и я, ты больше не будешь справляться с этим в одиночку. Когда его слова дошли до сознания, Шэдоу медленно поднял руки, чтобы ответить на жест, сначала слегка, но затем быстро сжав кулаки. Прошло не так много времени с тех пор, как Шэдоу в последний раз видел Соника. Но, находясь так близко, ощущая исходящее от него физическое и эмоциональное тепло… Шэдоу понял, что скучал. На секунду ему показалось, что он может притвориться, будто воссоединение с напарником — это всё, что имеет значение. Шэдоу крепко зажмурил глаза. — Я заставлю их заплатить, — с дрожью в голосе произнёс он. Соник предпочел не зацикливаться на этом комментарии, вместо этого сжимая его еще крепче.

Настоящее Время

Я заставлю их заплатить. В прошлом Соник замечал, что в простых взаимодействиях у них с Шэдоу были различия в идеях. Шэдоу без колебаний сразу же устранял любые угрозы или препятствия на своём пути, в то время как Соник сначала пытался договориться. При этом всё зависело от того, с кем он имел дело. Наклза ввели в заблуждение. На том утёсе Соник увидел признаки внутренней борьбы, такой же, как у него самого, учитывая их общее прошлое. Несмотря на угрозу, главной целью ехидны было заполучить Мастер Изумруд, чтобы охранять его, опираясь на своё происхождение. Находясь на грани смерти, Соник без колебаний спас его, зная, что тот заслуживает второго шанса. Роботник был другим. Он причинял боль людям, чуть не убивал их ради власти. Избитый и покрытый синяками, сидящий между родителями, считающий, что потеряет ещё одну семью, когда опустится нога робота, — Соник чувствовал себя совершенно беспомощным. Это было настоящее чудо, когда изумруды придали ему золотую форму, позволившую уничтожить большой механизм. Соник даже не пытался спасти Роботника. Что касается того, было ли это правильно с моральной точки зрения, Соник никогда не задумывался об этом, и его семья никогда не поднимала этот вопрос. Но если Шэдоу собирался сделать то, о чём думал Соник, стоило ли ему закрывать на это глаза? — Эй, Шэдоу? Соник высвободился из объятий и сел перед ним, скрестив ноги. — Что... именно ты собираешься делать? Наклонив голову и приподняв бровь, Шэдоу жестом попросил его пояснить. — Ну, знаешь… со всем, что произошло на Ковчеге? Шэдоу сел и принял позу Соника. Он посмотрел тому прямо в глаза, и Соник поклялся, что видит его насквозь. — Я думаю, ты уже знаешь, — заявил Шэдоу. Соник опустил взгляд и поиграл с краями своих перчаток. Он был прав. Соник точно знал, что Шэдоу сделает с теми, кто в этом виноват. Но должен ли Соник чувствовать себя виноватым из-за того, что не отговорил его? Как он мог? Этот солдат совершил немыслимое. Не было оправдания тому, что Роботник пытался отнять жизнь у невинного человека. Кроме того, разве целью Соника не было всегда восстановить справедливость? Оглянувшись, Соник сказал: — Это было довольно давно, мы даже не знаем, жив ли ещё преступник. — Его лицо стало решительным. — Но ты должен попытаться. Выражение лица Шэдоу смягчилось. — Ты поможешь мне? — прошептал он. Соник опустился на колени, чтобы подползти ближе к Шэдоу. Он нежно взял своего напарника за руки и посмотрел на него с искренней нежностью. — Конечно, я так и сделаю, — прошептал в ответ Соник.