Диссонанс

—Это какой-то прикол? Джисон моргает пару раз, пялясь в пустоту, а затем поворачивается к не менее удивлённому Крису. —Это прикол?! Громче и ещё эмоциональнее говорит он, пытаясь понять, что за шутки с ними играют. Мужчина рядом с ним только качает головой, смотря в след удаляющимся клиентам. —Я думаю, что они не шутят. –выдыхает Бан, наконец поворачиваясь к другу. Джисон прикрывает глаза пятясь к стене и драматично скатывается по ней, прижимая руки к голове. —В таком случае лучше сказать им сразу, что мы не возьмёмся за это… —Эй, Джи! Нельзя сдаваться так быстро! О, Джисон знает об этом. Знает, что опускать руки раньше времени не стоит, но сейчас перед ним действительно невыполнимая задача. Клиент попросил написать песню. Джисон умеет это делать – это правда, это буквально его работа. Но ещё правда в том, что он не писал последний год ничего путного и каждый его черновик так и оставался недоделанным. Он слабо верит во вдохновение, потому что очевидно – это для слабаков. Он профессиональный продюсер и артист, и если бы он всегда писал, ожидая это самое вдохновение, то у него было бы не больше двух работ. Однако, в этот раз задача и правда кажется нереальной из-за короткого срока. До конца этой недели, а, то есть, осталось пять дней. И более того, никакой конкретики они также не получили. «Это должно быть свежо и ярко, в стиле певицы». И это больше предела возможностей. Уже дома парень наливает себе стакан воды, рассуждая об этом проекте с Крисом – его другом, и агентом по совместительству, который регулирует все основные вопросы и занимается поиском проектов. Сейчас хочется сказать ему, что он, очевидно, слишком верит в Джисона. —Послушай, –многообещающе начинает Крис, складывая руки на коленях в замок, —Ивель сейчас на пике популярности. Её любит публика, а она любит тебя! Ты её любимый продюсер. Ты хоть понимаешь? Она выросла на твоих песнях и хочет, чтобы следующий её хит был написан тобой! Джисон непонимающе морщится, глотая холодную воду и поворачивается к другу с таким же лицом. Он, конечно, не самый молодой, но и двадцать восемь – не возраст. —Сколько ей лет, если она выросла на моих песнях? –уточняет парень только для того, чтобы не было никаких недоразумений. —Ей семнадцать, –отвечает Чан, поджимая губы и двигая плечами. —Семнадцать? –Хан выпучивает глаза так, что они готовы вылететь из орбит. —Боже, да у неё такие вызывающие концепты, а она ещё и ребёнок? —Ну, да. Компания делает акцент на её теле и юной красоте, согласен. Но нам то что? Они не просили писать что-то подобное, верно? Ивель сейчас, по истине – икона. Её песни крутят по всем телеканалам, соц сети кишат её фотографиями и эдитами, альбомы раскупают со скоростью света, купить билет на концерт певицы – задача не из лёгких, а в инстаграме и тик токе у неё больше трёх миллионов подписчиков. Цифра нереальная даже для Джисона, который уже продолжительное время числится в списках селебрити, но у него не больше полутора миллиона подписчиков. Причина популярности Ивель спорная. Кто-то правда считает её песни шедеврами, а кто-то думает, что она выезжает за счёт сексуализации, что на данный момент очень модно, а ещё это действительно отвратительно, если причина и правда вторая, учитывая её возраст. —Но я же должен сопоставлять стиль певца и писать исходя из этого, –недовольствует Джисон, плюхаясь в кресло и проливая на себя пару капель воды. Джисон никогда не осуждал звёзд и их особый стиль. У всех он свой и на каждый найдётся свой обожатель. Он не был фанатом Ивель и не воспринимал её как кого-то вроде Адель, Мадонны, Селены или даже Тейлор Свифт. Он, естественно, слышал её песни, и они казались классической попсой с интересными музыкальными вставками, но ничего из ряда вон выходящего, если не начинать смотреть клипы. И он никак не мог представить, что ему придётся адаптировать этот стиль так, чтобы на него легла его собственная лирика и музыка. —Слушай, возможно она попросила написать песню тебя, чтобы как раз немного разбавить всё это? –задаёт риторический вопрос Крис, —Мы ведь знаем, что твой стиль другой. Она, я уверен, тоже в курсе. –Подмигивает друг. —Просто делай свою работу, как и всегда и приди наконец в себя. Крис смотрит на него с неким сожалением и жалостью, что совсем не нравится Джисону, он вскидывает брови в вопросе. —Прости? —Возможно этот толчок тебе и нужен. –поясняет мужчина, —Ты не писал больше полутора лет, и не говори, что последний хит был год назад, написал ты его давно, это не считается! Мне нужен мой Джисон, который пишет лучшие песни во всей стране и не боится ошибиться. Кристофер собирает свои вещи с дивана и подходит к двери. Джисон в курсе, что ситуация для него сейчас не самая радужная. Его популярность падает, а фанаты недовольны затишьем, их в этом никто не винит. Но сам Джисон также тяжело переживает этот период, он ему не нравится, но и сделать что-то он тоже не может. —Если не получится – это не конец, мы оба знаем. Но ты должен попробовать. К тому же, это ещё и очень хороший заработок. Деньги компания Ивель не жалеет. Джисон продолжает сидеть на месте, прожигая ковёр взглядом. Кристофер постукивает по стене, чтобы привлечь внимание. —Джи, договорились? Мужчина получает кивок от друга и выходит из квартиры с лёгкой улыбкой. *** Джисон не спал эту ночь, пытаясь писать лирику и параллельно наигрывать мелодию то на пианино, то на гитаре, то пытаясь сделать искусственную мелодию на аппаратуре, но всё это полная хрень. Его мозг постоянно выдаёт что-то слишком похожее на песни о несбыточной любви или разбитом сердце, которые никак не сопоставляются с тем, что ему нужно сделать. Он сидит в кресле как недопонятый гений, мирно посапывая после долгой, но не сильно продуктивной работы. Комната напоминала последствия урагана: пустые кофейные стаканы, гитарные медиаторы, застрявшие между клавишами синтезатора, и бесконечные черновики с зачёркнутыми строчками. Он не замечает, как засыпает с гитарой в руках и наушниками на голове. В дверь кто-то ломится, пытаясь справиться с замком. —Никогда не пойму твой замок, –ворчит Крис, заходя в квартиру и наблюдая полнейший хаос. Он проходит в гостиную, перешагивая комки бумаг и разбросанные вещи, останавливается на середине, оглядывая пространство. Пол усеян спутанными кабелями, будто гигантский паук сплел здесь паутину из шнуров. На столе, заваленном бумагами, засохшие следы от стаканов с коричневыми кольцами. Черновики текстов — одни смятые, другие пронзённые карандашами, они висели на стенах, закреплённые скотчем. На клавишах синтезатора застыли крошки печенья, а гитарный гриф одиноко валялся в другом конце комнаты. В углу тускло мигал монитор с незакрытым проектом. Воздух пах затхлостью, кофеином и отчаянием. —Бро…ты меня пугаешь, –Хан делает одолжение и приоткрывает глаза, стоная от недосыпа, пока Крис так и не рискует подойти к нему ближе. Джисон не в курсе относятся ли слова друга к состоянию квартиры или к его внешнему виду, потому что ни то, ни другое не радует. —Ты не спал? —Ну, я поспал часа три сейчас… –хриплым голосом проговаривает Джисон, пытаясь встать с кресла. Он поднимается на ноги, держа драгоценный инструмент в руках, пока с его колен слетают фантики и клочки бумаг. —Боже мой, -удивляется друг. —Выглядишь как обезьяна. Джисон закатывает глаза, откладывая гитару и наушники, наблюдая за тем, как Кристофер переступает через весь мусор и за плечо ведёт его к ванне. —Прими душ и приведи себя в порядок, –недовольно бормочет он. —Реще, реще, потом поработаем вместе. Он практически заталкивает Джисона в светлую комнату, захлопывая за ним дверь и не желая ничего слушать. В ванной Джисон рассматривает себя в зеркале. Тёмные мешки под глазами, красноватые зрачки, слабая щетина начинает проступать на коже, губы потресканные, словно он без конца кусал их. Он пересиливает себя, но моется в душе минут тридцать, стоя под ледяной водой и надеясь, что это приведёт его в чувства. Медленно бреется, не доверяя своим трясущимся рукам и швыряет на лицо липкие прохладные патчи, которые должны немного улучшить ситуацию. Выйдя чуть более посвежевшим, он замечает друга с листами в руках. Крис хмурится, внимательно вчитываясь в строки и Джисону даже становится стыдно за то, что он там начеркал. —Ну… –тянет Бан, —это лучше, чем ничего. —Это отстой, –парирует Джи, хватая с кофейного столика энергетик Криса и допивает его до конца. —Так, садись, –мужчина указывает рукой на диван. —Какой концепт? Он усаживает парня как маленького ребёнка, всматриваясь в его глаза. —Её тематика – инди-фолк, я концентрируюсь на этом, но лирика…она, ну, немного депрессивной выходит. —Да нет… –пытается поддержать Крис, делая голос выше, —слушай, ты выбрал концепт, уже хорошо. —Крис, я буквально только выбрал концепт и вообще не ебу как впихнуть его в свой стиль. Музыка выходит ущербной. Осталось четыре дня, не считая этого! –вскрикивает он, но его прерывает дверной звонок. Оба парня оборачиваются ко входной двери. —Ты заказывал еду? –спрашивает Бан, воодушевившись, но Джисон отрицательно машет головой. —Наверное это Софи, она приходит несколько раз в неделю, –вспоминает Джисон. Крис поднимается с кресла, открывая дверь и намеревается увидеть симпатичную девушку, но улыбка быстро спадает, когда на пороге он видит юношу в огромной кофте с пакетом продуктов в руках. —Добрый день! –громко, но с придыханием говорит парень, будто бежавший сюда. —Добрый, –бурчит Крис, —я думаю вы ошиблись дверью, –кивает он, начиная закрывать дверь. —Нет! Я не ошибся. –Парень держит дверь рукой, запрещая закрывать её перед своим носом. —Меня зовут Ли Минхо, я ассистент по «организации жизни». Убираю, готовлю, выслушиваю жалобы. Всё, кроме массажа — это за отдельные чаевые. –Чан хмурится пуще прежнего, но Минхо никак не замолкает. —И я заменю Софи в блажайшие пару недель, она сломала ногу. Его тёмные волосы слегка растрёпаны от сильного ветра, а во взгляде — смесь решительности и смущения. Он без спроса двигает Чана, входя в квартиру и машет рукой Джисону, который всё ещё не понял ситуации и выглядит как умственно отсталый. Он замедленно поднимает руку, приветствуя парня. Джисон желает возразить и сказать, что не нуждается в помощи пока Софи не восстановится, но Крис быстро берёт всё на себя. —Отлично, ты тогда приберись и приготовь что-то вкусное, а мы пока поработаем, –хлопает он парня по плечу подходя ближе. —Мда, –выдыхает Минхо, наконец восстановив дыхание, он ставит пакет с продуктами в угол, засучивая рукава. —Хан Джисон, да? –он наклоняет голову, медленно моргая. —Да, я. —Софи наврала, когда сказала, что работы тут мало, –немного бурчит парень, оглядывая квартиру. —У тебя творческий кризис? –он усмехается, но ловит на себе строгий взгляд и быстро принимается за работу. —Не буду мешать. Минхо исчезает на кухне, явно раскладывая продукты и хлопая дверцей холодильника. Джисон отдалённо слышит, тихое напевание какой-то песни и чувствует, как прохладный воздух из открытых окон проникает в квартиру, освежая её. —Итак, –Бан возвращается на место, хлопая себя по коленям. —Начнём. Джисон и Крис выглядят как семейная пара на грани развода потому что их работа состоит из недовольного бурчания и споров, летающих листов с текстами, прерывания слов одного, чтобы вставить что-то своё. Они как дети тыкают пальцами по аппаратуре, разбавляя их «ссору» отрывками странных мелодий, ни одна из которых не подходит. Из помощи от Криса только возмущение и ошмётки каких-то мелодий, напоминавших рок девяностых. —Крис, они просили «свежо» и «ярко», что за дедовскую фигню ты мне советуешь? —Вот сядь и напиши сам, хотя бы что-то на уровне «ля-ля-ля». —Все песни Ивель примерно так и звучат, –отмахивается он, морщась. —Ты слышал их? Крис кивает, выглядя сильно уставшим и непонимающим, что делать дальше. Джисон запрокидывает голову к потолку, наблюдая за тем, как друг развалился на диване и уткнулся в планшет. На стол перед Джисоном опускается чашка с имбирным чаем. —Я такое не пью, -морщится он, поднимая глаза на Минхо. —А что ты пьёшь? Голимый кофе без молока и сахара? —Мне нужно написать песню за пять дней, естественно я буду пить голимый кофе! –раздражается он. —Но тогда не факт, что ты проживёшь эти пять дней, –непринуждённо отвечает Минхо, перекатывая конфетку на языке. Парень многозначительно приподнимает брови, даже не смущённый реакцией и уходит в другой конец комнаты, чтобы начать уборку. —Ты…ты вредина, –ворчит Хан, удивлённый такому ответу. —Софи совсем не такая, тебе бы поучиться у неё манерам. —И кстати, кофе — это клише, –игнорирует слова Джисона Минхо, занимаясь своими делами. —Настоящие гении творят на имбирном чае. Со стороны дивана слышится приглушённый смешок и Джисон поджимает губы, утыкаясь головой в свои руки. —Ты мне не поможешь, да? Обиделся? –обращается он к своему агенту. —Ну чем же дед может помочь тебе? – нахально заявляет Крис, откладывая планшет. —Обиделся. —Нет. Просто я понимаю, что наши вкусы и стили тоже разные. Ты не напишешь что-то с моей помощью. Я только испорчу твой настрой. —Настрой, которого нет? —Всё придёт. —Крис, это хуйня. Позвони и скажи, что мы отказываемся. —Нет! –он хлопает в ладоши, двигаясь к краю дивана. —Напой. –Джисон молча хмурится. —Напой, давай же! –Настаивает он. —The city hums a broken tune, a subway’s breath, a rusty moon. You walked in with a reckless grin, and suddenly the lights begin… Джисон старается напевать мелодию, которая звучит ну совсем не в стиле Ивель, но, наверное, это всё, что он может. Отойти от самого себя просто нереально, учитывая его застой в творчестве. —Хм, неплохо… –говорит Чан, а затем оба парня замолкают, слушая тихую мелодию. Минхо протирает пыль с подоконника, оперившись коленями в кресло рядом и аккуратно покачивает головой. —You say the clouds don’t dance alone, so take my hand, and lead me home. —Он сказал…что? –шёпотом спрашивает Джисон. —You say the clouds don’t dance alone, so take my hand, and lead me home, –повторяет слова Крис, поворачиваясь к Минхо и внимательно следя за его уборкой. —Это звучит хорошо. —Это какая-то песня? —Я такую не слышал, –машет головой друг. —Минхо! –вскрикивает Хан и парень вздрагивает, ошарашенно оборачиваясь к ним. —Ты только что напел, что это за песня? —Я? –не понимает он, —да я не помню…просто слова пришлись в рифму и… —О, в рифму, –удивляется Хан, сдёргивая блокнот и ручку со стола и принимаясь писать. —Это отлично. You say the clouds don’t dance alone, so take my hand, and lead me home… –тихо проговаривает он себе под нос, записывая корявые буквы на листе и поднимая голову к Минхо. —Что? –продолжает удивляться Ли. —Ничего, –улыбается Хан, кивая, —продолжай свои дела, –машет он ему. Минхо без вопросов принимается работать дальше. В этот день у Джисона вышел полный первый куплет и наброски припева, что не могло не радовать. Аранжировка была совсем сырой, но они с Крисом договорились доделать её завтра. Друг попросил об одолжении и сказал, что Джисон должен поспать. Он не сдержит обещание. В квартире стало заметно светлее и чище, Минхо накормил его запеканкой и сказал, что на сегодня ему хватит. Он ушёл ближе к вечеру, послушав получившийся отрывок Джисона и даже похвалили его, ему было приятно услышать такие слова от почти незнакомца. Минхо обещал прийти не рано утром, но от трёхчасового сна Джисона разбудил именно он, а после и Крис не заставил себя долго ждать. Бан барабанит по столу, слушая биты аранжировки и качает в такт головой, кажется ему и правда нравится мелодия. Он подсказывает несколько строк и получается что-то более или менее похожее на зарисовку адекватной песни, но чего-то не хватает. Утренний Нью-Йорк настойчиво шумит, заполняя как минимум половину квартиры своими звуками: шелестящие деревья прерывают топот Минхо по дому, сирена скорой помощи орёт так, что уши закладывает, а джазовая мелодия из кафе под ними просто добавляет атмосферы. Минхо почти летает по квартире, поправляя не работающие часы на стене, подметая зачем-то на давно забытом Джисоном балконе, моя окна и принося Джисону всё тот же имбирный чай, наотрез отказываясь делать кофе без сахара и молока. —Минхо, серьёзно, можно кофе, пожалуйста? –почти умоляет Хан. —Нет, –качает он головой, уходя на кухню кашеварить. —Вредина, –мычит Джисон, откидываясь на спинку кресла, глотая напиток и морщась от странного вкуса. —Я, кстати, выкинул всё кофе, –кричит парень из кухни, заставляя Джисона напрячься. —Ты сделал что? –орёт он, но друг упирается рукой в его грудь и призывает его сесть нормально. Крис возвращает внимание к себе, начиная напевать готовую часть песни. —Oh, we’re dancing clouds in a neon sky, your laugh’s the beat, my soul’s the cry. –парень останавливается, склоняя голову к рукам и задумчиво мычит. —The world’s a stage, but it’s just us two, writing a song that feels brand new, –тоненький голосок слышится наперебой с шумом воды из кухни и Джисон снова чувствует что-то особенное. —Минхо, –кричит он, вставая с места и идя к парню. —Я не стану делать тебе кофе, –упирается он, продолжая намыливать чашки. —Минхо, –ещё раз громко говорит Джисон. —Чего ты орёшь? –поворачивается парень, пытаясь убрать волосы с глаз. —Побереги голос, тебе ещё песню записывать. С перчаток на руках капает вода и он выглядит даже немного напуганным потому что Джисон, очевидно, кажется слишком воодушевлённым. —Минхо… –улыбается Хан как дурак и хватает Минхо за плечи обеими руками. —Ты сочиняешь что-то? —Я… –он отмирает, хихикая, —в школе что-то писал, но это ерунда, я просто напел рифму… —Какая ещё рифма может быть? Давай же. —Ты на меня давишь, –упрямится он, настороженно смотря исподлобья и отходя назад, чтобы закрыть кран. —Вовсе нет, –Джисон отступает на шаг и опускает руки, но всё также пытливо смотрит. —Давай же, что еще? Он повторяет все строки песни и ждёт Минхо. —Dancing clouds—your eyes ignite, turning my chaos into light, –неуверенно продолжает он, смущаясь такого внимания. —Вау… –ошарашенно говорит Хан, хватая ручку и тут же начиная писать. —Это хорошо, это очень хорошо, –приговаривает он и снова поднимает на Минхо обезумевший взгляд. —Минхо… —Нет, Джисон. У меня там еда сгорит… —Нет! К чёрту еда. —Ты помрёшь с голоду. —Я ел печенье. —Когда? В прошлом году? —Не уходи от темы! Ты должен мне помочь! —Ты серьёзно? –Минхо поправил рукав худи, сняв перчатки. —Я же просто убираюсь. Или теперь ещё и стихи сочинять должен? —Да! –Джисон подскочил к нему, тыча пальцем в строчку. —Это идеальный припев! Ты знаешь, сколько я мучился с рифмами? А ты взял и выдал это за пять секунд! Крис, наблюдая за сценой, у дверного косяка кухни, ухмыльнулся: —Держу пари, через час он заставит тебя петь бэк-вокал. Готовь голосовые связки. —Нет, –качает Ли головой и подходит к плите, мешая содержимое сковороды и выключая конфорку. —Я тут чтобы помочь тебе с уборкой и немного эмоционально, но с песней… —Написание песни поможет мне эмоционально. Умоляю. Пожалуйста. Вместе получится лучше, я в тупике, понимаешь? Я потерян. –Истерически заявляет он, —от Криса я ничего не дождусь, он дед… —Эй! –обиженно возникает мужчина. —Джисон, я писал какую-то ерунду про первую любовь в девятом классе, сейчас ничего путного не выйдет. —У тебя уже выходит. Прошу. –Джисон складывает руки в умоляющем жесте. —Мне встать на колени? –Минхо не успевает ответить, как парень опускается на пол и Минхо его не останавливает. —О, ладно, –подаёт голос Крис, —я пошёл. Не буду вас отвлекать. Бан подходит к входной двери, попутно забирая сумку с вещами, но Джисон не реагирует, продолжая смотреть на Минхо. —Сам Хан Джисон передо мной на коленях? –ехидно улыбается Ли, явно довольный сложившейся ситуацией. —Ну что мне ещё сделать? Давай просто попробуем. Или ты из тех отсоси потом проси? —Я пошёл! –кричит Крис, прерывая интеллектуальную беседу и машет рукой только Минхо, ведь Джисон так и не повернулся к нему. Дверь хлопает. —Ты извращенец? –обращается Минхо к Хану на коленях. —Я готов на всё. —Фу, –фыркает Ли, —встань и иди поешь. Я подумаю. —Спасибо господи! —Я ещё не согласился и можешь звать меня просто Минхо. Джисон поднимается с колен, чувствуя внутренний восторг и воодушевление. Он следует за Минхо по пятам и следит за тем, как вкусная еда раскладывается по тарелкам. Джисон уплетает пасту и забавно чмокает губами, слизывая с вилки все остатки. Он сам не понимал, как голоден пока не увидел это произведение кулинарного искусства. —Ты ещё и повар? –говорит он с набитыми щеками, наблюдая за смеющимся Минхо. —Это базовая паста с морепродуктами, –отвечает Ли, закидывая в рот овощи. —Не говори так, очень вкусно! —Софи готовит не так вкусно? –с ноткой озорства спрашивает он. —Не говори ей, но возможно она потеряла работу, –Минхо заливисто смеётся и это нравится Хану, он сам неосознанно улыбается. Пока Минхо возится с посудой и протирает стол, Джисон ещё раз делает глоток имбирного чая, ощущая странный вкус. Он не пил ничего кроме кофе уже очень давно и этот обжигающая и горьковатая пряность, которая смешивается со сладостью мёда кажется просто невероятной. —Ты думаешь, что, выпив имбирный чай, ты меня задобришь? —Я очень на это надеюсь. —Есть ещё пирожное, –Минхо ставит тарелку со вкусным кремовым пирожными перед ним. —Софи сказала, что ты любишь его. —Обожаю, –улыбается Хан, как сытый кот. —Я даже поделюсь с тобой, если ты согласишься, –неуклюже подмигивает он, следя за тем, как Минхо возвращается на стул напротив. —Я правда вряд ли помогу тебе. Я хочу, но толку от меня… —Я не прошу много. Просто иногда добавлять что-то, менять, ты же молодой, может будут какие-то идеи… —Я по-твоему подросток что ли? Я не сильно младше тебя, –возмущается он, но Джисон только улыбается. —Сколько тебе лет? –уточняет Хан потому что по Минхо видно, как он юн и молод. —Двадцать три. —Малыш, -смеётся Джисон, и видит быстро поднимающийся румянец по шее Минхо. —Тебя так легко смутить? –весело говорит он. —Нет. Но я не малыш. —Но ты ближе по возрасту к Ивель, так что… –Хан откладывает ложку, которой он ел пирожное и кладёт руки на стол. —Я не требую от тебя многого, но если ты поможешь мне, то я запишу тебя соавтором, и мы оба получим хорошие деньги. —Готов делить доход? –удивляется Минхо. —Конечно готов. Я честный человек. Ты мне поможешь с песней, я помогу тебе заработать. На это время можешь забыть про уборку и готовку, только песня. —С твоим подходом нельзя забывать про уборку. —Минхо! –ноет Хан. —Пожалуйста, от этого зависит моя жизнь. —Ты явно драматизируешь, но… –цокает Ли. —Ладно, –сдаётся парень, —но я тебя предупреждал. Я не профессионал. —Одного профессионала тут будет достаточно, –самодовольно отвечает Хан, откидываясь на спинку стула явно довольный ответом Минхо. —Иу, какой ты самодовольный. –фыркает Ли. —СМИ были правы на счёт тебя. Минхо усмехается и уходит в гостиную, давя в себе хитрую улыбку. —Они шарлатаны! –кричит Джисон вслед уходящему из кухни Минхо. —Они приписали мне роман с солисткой кей-поп группы, с которой я даже не знаком. —С Чон Соми, –уверенно говорит Минхо, когда Джисон выходит из кухни за ним. —О, да ты в курсе. —Она симпатичная. —Я ни разу не встречался с ней лично. Я просто написал ей песню, –защищается Хан. —Всем завидным холостякам приписывают несуществующие романы, –отмахивается Минхо. —Нашёл на что жаловаться! Ты столько лет в индустрии и тебя это удивляет? Роман с Чон Соми? Серьёзно? А как насчёт романа с моделью Хван Хёнджином? –он вздергивает брови, ставя руки по бокам. —Это вообще не удивительно? Джисон смеётся, падая на любимое кресло и прикрывает глаза в порыве смеха. —Это было более правдоподобно, но Хёнджин мой братан, –уверенно говорит он, —хоть и красивый чёрт. Мы с ним так смеялись с этой новости. —Познакомишь меня с ним? –не теряется Минхо, склоняя голову и глядя на парня снизу-вверх. —Вот ещё. Он дурачок, –становится серьёзным Хан, выпрямляясь. —Не правда. Джисон корчит лицо, пытаясь не засмеяться, но Минхо выглядит таким серьёзным, что он сдерживается. —Ты то знаешь… —Он выглядит шикарно-о-о, –растягивает последнее слово Минхо, мечтательно прикрывая глаза. —Не спорю, но в жизни он тот ещё балда. Этот его имидж и внешность вообще не вписываются в реальный образ. К тому же, он в Сеуле живёт. —Ради него я поеду в Сеул снова. Джисон хватает небольшую подушку и швыряет в парня, но тот умело уворачивается. —Эй, остынь. –возмущается Джисон. —Перед тобой, как ты сам сказал, завидный холостяк Нью-Йорка, а ты заглядываешься на какого-то Хёнджина. —Ну-у-у, ладно, –хмыкает Ли в ответ. —Я присмотрюсь к обоим. *** —Мы концентрируемся на этой же лирике? –уточняет Минхо, сидя перед аппаратурой, в которой мало что смыслит. —Да, на большее времени нет. Скажем Ивель, что ей пора выходить из пубертатного периода и петь что-то душевное. —О, ну в душевном ты мастер, да? —Я слышу нотки издевательства. —Не правда. Я искренне. Я слушал твои песни, это действительно неплохо. —Спасибо? —Пожалуйста? Они смотрят друг на друга пару секунд и заливаются смехом. Джисон хлопает Минхо по коленке, призывая работать. —Я правда сомневаюсь, что смогу придумать что-то стоящее. —Вместе сможем, –уверенно кивает Джисон, смотря на Минхо. —Почему ты так думаешь? Я буквально незнакомец и могу запороть тебе весь проект. —Я его и так провалю, если буду делать сам, а с тобой шансов больше. Знаешь, я чувствую невидимую нить между нами… —Как поэтично! –закатывает глаза младший, но Джисон быстро переключается на работу. —Смотри, –Джисон нажал несколько клавиш, подбирая аккорд к строчке «You say the clouds don’t dance alone». —Вот здесь минор, потом переход… Минхо, неловко мнётся и аккуратно касается клавиш. Его пальцы дрогнули, но мелодия, простая и чистая, вдруг ожила. —Ну… типа так? — он сыграл повторяющийся мотив, а Джисон замер, словно впервые услышал музыку. —Боже… –он схватил гитару, подхватывая аккорды. —Мы это запишем! Минутку… Он тянется к телефону, включая диктофон, пока Минхо, всё больше входя в азарт, добавлял вариации. Его напев сливался с гитарой Джисона, как будто они играли вместе годами. —Так, стоп! –Джисон внезапно остановился, уставившись на Минхо. —Ты где учился? —Я… работал ди-джеем в подпольном клубе в Бруклине. Иногда помогал друзьям с аранжировками, –признался Минхо, пряча глаза. —Ещё в детстве два года ходил на фортепиано. Учитель меня не любил, и я его тоже, –посмеивается он. —Но это не серьёзно. —Не серьёзно?! –Джисон засмеялся, и этот смех звучал непривычно — легко, почти безумно. —Ты только что спас меня. Минхо засмущался, причёсывая свои волосы. Он смотрит на телефон Джисона, который начинает воспроизводить записанную мелодию и ему всё ещё кажется, что это полная ерунда, но если Хану так нравится, то он готов промолчать. —Как ты смотришь на совместную работу? –вдруг спрашивает Джисон, откладывая телефон. —Ну, я имею в виду, на постоянной основе… —Что? Джисон, прекрати, ты не понимаешь, что говоришь… —Я понимаю, –резко отвечает он. —Я прекрасно понимаю, что у тебя талант, а ты загубишь его работая вот так, –обводит он рукой квартиру. —Не отказывайся сразу. Возможно после выхода нашей песни…просто подумай, ладно? —Ладно. Но ты меня переоцениваешь. —Это ты почему-то себя не ценишь, –хмурится парень. —Почему? У тебя талант. Минхо внезапно становится мрачнее тучи. Его плечи опускаются, а глаза метаются из стороны в сторону. —Ты в порядке? –Ли поднимается с места, уходя в ванну. —Да, просто хочу умыться. –Произносит он, закрывая за собой дверь. Джисон поджимает губы, думая, что могло произойти, но его размышления быстро прерываются телефонным звонком. —Нас пригласили на ужин с предполагаемым клиентом завтра вечером. Он предлагает нам заключить контракт на два года с его группой и стать их основными продюсерами. Что думаешь? –быстро лепечет Крис, явно занятый чем-то другим на том конце линии. —Это не подождёт? У меня буквально осталось три дня. –Отвечает Джисон, но всё ещё смотрит на закрытую дверь ванной, из которой так и не выходит Минхо. —Тебе всё равно надо развеяться. Это не совсем деловой ужин, скорее с дружеской ноткой. Я буду с Молли, ты можешь взять Минхо, тем более вы спелись, в прямом смысле слова, –усмехается агент. —Да, это правда. Хорошо, скинешь адрес, –ручка двери в ванну опускается и Джисон смотрит на Минхо, проверяя всё ли в норме. —До встречи, Крис. Он быстро скидывает звонок, откладывая телефон. —Что-то случилось? –интересуется Минхо, как ни в чём не бывало. Теперь он выглядит как обычно: весело, активно и улыбается почти также, как и всегда. —Мы завтра идём на ужин в ресторан с Крисом, его женой и потенциальным клиентом. —Мы? –переспрашивает Ли. —Да, мы ведь коллеги теперь, –моргает Джисон. —Когда я успел сказать «да»? —Ты ещё скажешь, –кивает Джисон. —Не думай, что я тебе обязываю, просто сходим на ужин как друзья. Ты мне ничего не должен, ладно? —Ладно, –кивает Минхо. —Тогда сейчас работаем? —Работаем, –довольно кивает Джисон. За окном Нью-Йоркская весна дышала теплом, смешивая запах дождя на асфальте с ароматом цветущих магнолий из соседнего парка. В квартире Джисона царил привычный хаос: гитарные медиаторы застряли между клавишами синтезатора, на диване громоздились стопки нот, а на полу валялся старый свитер, который он использовал как подушку во время ночных бдений. Джисон щипал струны гитары, повторяя один и тот же минорный аккорд, будто пытался высечь искру из камня. Минхо, притворяясь занятым написанием лирики, краем глаза следил за его пальцами. —Почему всегда минор? –Не выдержал он, оставляя карандаш у себя за ухом. —Потому что мажор звучит как ложь, –пробурчал Джисон. —Что? –не понимает Минхо, поднимаясь на ноги и подходя к нему. —Что это вообще значит? —Мажор — это то, что навязывает индустрия. Минор же — голос истинных эмоций. —О как, –удивляется Ли. —Это…современно, –тянет он, ловя на себе чуть недовольный взгляд. —Ты звучишь как непонятый родителями подросток. —Может в душе я подросток, –пожимает он плечами. —Но твой настоящий возраст много больше, так что… —Ты только что назвал меня старым, верно? –куксится Хан. —Ты сам называл меня малышом, так что я имею на это полное право, –улыбается Минхо, пытаясь шутить, но Джисон выглядит совсем подавленным. —Если минор не идёт, то может всё-таки сменить его? –Минхо садится на стул рядом с фортепиано. —Слушай, –он ждёт пока Хан взглянет на него и продолжает, —я не знаю почему ты насилуешь себя, но ты сидишь с гитарой битые два часа и ничего не вышло. Не потому что ты бездарь, а потому что ты не хочешь выходить из своего «домика». —Я не в домике, –ноет Джисон, —это просто… —Это просто рамки. Позволь себе отойти от них. Пробуй новое. —Я не могу пробовать то, что не чувствую. —Так ты и не пытаешься, –взмахивает руками младший. Минхо игнорирует тяжелейший вздох и терпеливо ждёт. Когда он понял, что Джисону нужен толчок помощнее, он одним пальцем нажал яркую мажорную ноту. Звук прозвучал как вызов. —А если соврать так, чтобы в это поверили? –Наклоняет голову Ли. Джисон замер, продолжая слушать короткие ноты от Минхо. В голове щёлкнуло — он резко дёрнул струну, добавив диссонанс, и заиграл быстрее. Минхо подхватил, нащупывая мелодию на синтезаторе. Их взгляды встретились через беспорядок комнаты. —Стой, стой! –Джисон вскочил, чуть не опрокинув чашку с чаем рядом с собой. — Это… это может сработать. Он схватил блокнот, начал строчить текст, бормоча себе под нос текст написанной Минхо песни. —«You say the clouds don’t dance alone…» Минхо, подойдя, заглянул через плечо: —«You say the clouds don’t dance alone… So steal the stars and build a home», — прочитал он своё дополнение, написанное на полях. Тишина повисла густая, как джазовая пауза. Джисон медленно поднял глаза: —Ты… как ты так придумываешь? Ты гений… —Я просто чувствую песню, а ты нет, –он тычет пальцем ему в грудь. Спустя какое-то время споров и некоторых криков, они уселись на полу, окружённые смятыми листами, гитарными струнами и пустыми чашками. Минхо напевал черновой вариант припева, а Джисон подбирал басовую линию на синтезаторе. —Твой голос… –Джисон запнулся, уставившись на клавиши на своих коленях. —Он не такой, как у профессиональных вокалистов. —Спасибо, что заметил, –Минхо фальшиво взял высокую ноту, заставляя Джисона рассмеяться. —Нет, я серьёзно. Ты звучишь… –он искал слово, морщась водя руками в воздухе, —по-настоящему. Живо и свежо, –кивнул он сам себе, поднимая глаза на Минхо и боясь его реакции. Минхо замолчал. Карандаш между его пальцами замер, и Джисон вдруг осознал, как близко они сидят. Ближе, чем нужно для работы. Ли продолжал глядеть в лист, выискивая там что-то известное только ему, пока Джисон без зазрения совести разглядывал его профиль в блёклом свете настольной лампы. —Ты пахнешь имбирём, –зачем-то пробормотал Джисон, отводя взгляд на окно. Он вдохнул поглубже, надеясь избавиться от горьковатого запаха, смешавшегося с мёдом, но это только ухудшило ситуацию. —А ты —кофе и безнадёжностью, –парировал Минхо, но его шёпот дрогнул. Окно было распахнуто, и ветер донёс отголоски саксофона с улицы. Мелодия вплелась в их тишину, и Джисон неловко потянулся за гитарой, чтобы скрыть дрожь в руках. —Это правда, –грустно усмехается Джи, пытаясь разбавить внезапно неловкую атмосферу. —Спой ещё раз припев, –попросил он, Минхо кивнул. К утру песня обрела форму: грубую, искреннюю, как царапина на виниловой пластинке. Они провели всю ночь, разбираясь с лирикой и споря о том, как звучит лучше. Джисон с удивлением обнаруживает насколько хорошо голос Минхо звучит и думает, что ему эта песня подходит куда лучше, нежели Ивель. Песня пока недоработанная, но её часть уже есть и Джисон трудился над аранжировкой уже когда Минхо сладко уснул на любимом кресле Хана, но он даже не злится. Минхо спал, лицом в свитер Джисона. Тот сидел на полу, слушая запись. В припеве смешались их голоса — напряжённый и хрипловатый Джисона и лёгкий, подпев Минхо. Он посмотрел на спящего. Утренний свет лежал на его ресницах. Джисон потянулся поправить прядь волос, но остановился в сантиметре, выдыхая через себя. —Идиот, –прошептал он, возвращаясь к работе и включая повтор. Он начинает быстро моргать, пытаясь снять плёнку с глаз, которая никак не позволяла продолжить, а лишь крутила образ Минхо. Впервые за год его сердце билось в такт музыке. *** В дверь квартиры уже привычно ломятся, так и не справляясь с замком с первого раза. Минхо разлепляет глаза, сонно поглядывая на пришедшего Кристофера. —Оу, я помешал? –опешивает мужчина, глядя на то, как Джисон, посапывал, полусидя на полу и положив голову на колени Минхо. —Что? –хрипит Минхо. —А, нет. Мы просто увлеклись песней. Ли аккуратно похлопывает голову Джисона, прося его проснуться. —И сколько вы спали за сутки? —Часа четыре? —Добро пожаловать в команду, Минхо. Теперь ты официально «ассистент по вдохновению». Зарплата — бессмертная слава и остатки пиццы. Теперь не один Джисон сдохнет от переутомления, он и тебя в это затащил, –смеётся Крис, проходя глубже в квартиру. Минхо собирается ответить, но Хан начинает копошиться на его коленях, приподнимая голову. —Джисон, –шепчет Минхо. —Иди ляг на кровать. Я пойду домой. —Домой? Зачем? –очнулся парень. —Мне надо помыться и переодеться, для начала. Ещё покормить котов и себя, и желательно поспать до ужина в ресторане. —Ты можешь жить у меня пока мы пишем песню…–сонно бормочет парень, потираясь носом о спортивные штаны Минхо. —Мне всё ещё нужна помощь. Его еле открытые глаза и неосознанный взгляд блуждают по парню, будто он видит его впервые. Минхо коротко улыбается, глядя на него. —Я это ценю, но мне надо домой. Я приду вечером, ладно? Кристофер наблюдает за тем, как Минхо сюсюкается с Ханом, как с маленьким ребёнком и его это правда удивляет. Он не стесняется слушать их диалог и смотреть на то, как мило выглядит Джисон, пытаясь отговорить Ли уходить. —Давай отпустим парня домой, Хан. Он с тобой почти сутки. –Вклинивается друг и оттаскивает его от Минхо. —Честно придёшь? –продолжает сонно болтать Джисон, ложась нормально на диван. —Приду, -кивает Минхо. Минхо потерянно собирает свои вещи по всей квартире, где-то находя свои наушники, где-то хватая свою тяжёлую кофту, под столом он находит свой телефон. Парень уже готов выходить за дверь, как перед ним возникает Бан. —Всё нормально? —Да, конечно, всё хорошо. Мы написали половину, потом Джи работал над аранжировкой, но я не слышал результат и… —Минхо, если это тебя утруждает и занимает много времени, то просто скажи. Джисон правда в тупике, и ты вроде как помогаешь ему, но ты не должен если ты не… —Всё хорошо. –быстро кивает Минхо. —Мне не сложно. Я закончил универ и из работы у меня только это чудо, –он указывает рукой в сторону сопящего Хана, как-то грустно улыбаясь. —Я действительно рад ему помочь. Тем более, мы договорились обо всех нюансах. —Правда? –удивляется Крис. —Да, он просил помогать ему и не делать всю остальную работу и сказал, что я могу этим заработать. Мне нужны деньги, –пожимает плечами парень. —И Джисон не такая бука, когда его покормишь. Кристофер усмехается, оборачиваясь на друга. —Это правда, он хороший. —Я знаю, –улыбается Минхо, хлопая мужчину по плечу. —Я приду вечером. —Будем ждать. Особенно Джисон. *** Пока Крис прослушивал наброски, читал лирику и немного убирался на столе в гостиной, Джисон поспал свою норму, и его друг как никогда рад этому. Джисон бурчал под нос что-то про Минхо потому что спросонья мало понимал, что к чему, но Бан быстро успокоил его и сказал, что парень вернётся позже. —Это звучит нереально, –восхищается Бан, слушая набросок снова и снова пока Джисон напряжённо сжимает край стола, смотря на лицо друга-критика. —Тебе нравится? –удивляется он. —Да, естественно мне нравится. Это что-то новое. Тебе самому-то…. —Очень нравится, –отвечает Хан, перебивая. —Правда, Крис, мне слишком нравится то, что получается. Даже удивительно. Давно такого не ощущал. Крис с трудом сдерживает улыбку, пытаясь скрыть её под кашлем. Они решают продолжить работу, чтобы им с Минхо осталось делать не так много. Но внезапно весь настрой, что Джисон нахаживал вчера, исчезает. Руки Джисона дрожат от злости и усталости, он с трудом сдерживает себя от того, чтобы не швырнуть наушники в стену. Работа снова превратилась в каторгу. Из него не выходило ни одного путного слова, ни одной хорошо звучащей ноты, всё было совсем не подходящем к тому, что они писали вчера. Они с Крисом сидели часа четыре и вышло всего две строчки. Всё было невпопад, словно абсолютно другая песня, не вливающаяся в общую картину. Джисон швыряет исписанные листы и валится на диван лицом вниз. —Это проклятье! –его крик заглушается подушкой. —Это просто не тот настрой, наверное, –чешет затылок друг, снова включая мелодию, которую они нашаманили. —Звучит всё также хорошо, –заявляет он. —Звучало отлично и вчера, мы не добавили ни-че-го. –Ноет он. —Осталось три дня, а ещё нужно записать плюс чтобы дать им послушать. Почему не пишется? Вчера всё шло так хорошо…. —Успокойся. Может тебе дано писать только ночью, –рассуждает Крис, пытаясь поддержать всеми силами. —Может тебе нужен Минхо? —Возможно, –быстро соглашается Джисон сам себе удивляясь. —Он тебя вдохновляет? —Его голова не забита, он мыслит ясно и у него легко идёт написание, –Джисон поворачивает голову, утыкаясь щекой в подушку. —Всё писал он? —Нет, он подсказывал, большую часть писал я сам. —Значит всё-таки дело в Минхо. Он тебя вдохновляет. –Хитро и с двусмысленной ухмылкой проговаривает мужчина, поднимая руки и делая зарядку. —Да ну тебя, меня давно ничего не вдохновляло. Почему вдруг Минхо? —А он смог. —Прекрати свои сватовские намёки. —Ты ему нравишься. —Он молодой, и ближе к Ивель по возрасту, естественно он… –рассуждает Джисон, медленно проговаривая слова, —…подожди, что? —Что? Ты нравишься ему. Крис выглядит чересчур довольным, сидя на кресле, с широкой улыбкой на своём лице и полной уверенностью в своих словах. —Нет, –смеётся Джисон. —Ему нравится Хёнджин, представляешь? –пытается разбавить атмосферу парень, ударяя друга по плечу. —Он его фанат. —Нет, ему нравишься ты. —Хёнджин. —Ему нравится образ Хёнджина, я не осуждаю. Даже мне, как человеку, который состоит в браке с девушкой пять лет и имеет ребёнка, нравится Хёнджин. Это норма. –Так легко говорит Бан, морщась словно это что-то очевидное. —Может ты просто не всё про себя знаешь…Молли в курсе, что тебе нравится молодая модель Хёнджин? —Джи, –обрывает его друг. Чан вскидывает руки, пожимая плечами и смотрит на Джисона как на полного дурака. Он делает это часто последнее время. Они долго пялятся друг на друга и когда Джисон решает что-то сказать, в дверь стучат. Крис молча поднимается с места и пропускает в дом заметно отдохнувшего Минхо, снова с пакетом продуктов в руках. —Я вернулся, –весело заявляет он, проходя внутрь. —Как дела? —Без тебя плохо, -смело отвечает Джи, ловя на себе удивлённый взгляд. —Даже так, –усмехается Минхо. —Совсем не можешь без своей музы? Крис смеётся слишком громко, заставляя обоих обернуться к нему. —Ладно, голубки. Увидимся в ресторане через два часа. Без опозданий! –Бан хватает свою куртку и со слишком довольным лицом выскальзывает из квартиры. Джисон молчит, лёжа смотря на Минхо у дверей и тот подходит ближе, присаживаясь у дивана. —Нормально себя чувствуешь? –Джисон медленно кивает. —Отлично выглядишь. Для ресторана так нарядился? Хан осматривает лёгкую рубашку, заправленную в светлые джинсы, локоны тёмных волосы и мелкий блеск на губах. —Для тебя, –подмигивает Минхо, не стесняясь. —Ты для меня нарядишься? *** Джисон, даже за десять лет жизни в городе, так и не привык к этому бешенному ритму. Шумные улицы Нью-Йорка гудели, как гигантский организм с гудящим сердцем. Такси, выруливающие под рыжий свет заката, нетерпеливо шумели, подстраиваясь под голоса уличных музыкантов, выбивающими ритм на перевёрнутых вёдрах. Запах жареных каштанов смешивался с выхлопными газами, а из открытых дверей бистро лились волны джаза и смеха. На углу Бродвея и 34-й толпа туристов фотографировала неоновые вывески, крича поверх грохота метро, которое выло где-то под асфальтом. Там же висела вывеска ресторана. Это было старое место, полное ламп и золотистого света. Без лишних слов Джисон потянул Минхо за рукав. Тот пошёл послушно, но чуть замедленно, словно ноги неохотно несли его вперёд. — Ужин здесь? — спросил Ли с тенью напряжения в голосе, переступая через порог. — Да, –кивает парень, оборачиваясь. —Ты бывал здесь? Минхо сглотнул и отвернулся к стеклянной стене ресторана, где отражалась вечерняя улица. —Не очень хорошие воспоминания, –мычит он, поправляя и без того отлично сидящую на нём рубашку. Джисон не понимает сразу и ещё раз оглядывает его с ног до головы. Он выглядит необычно взволнованным. Минхо делает пару выдохов и вдохов и затем возвращает на лицо дежурную улыбку. —Что? Почему? –спрашивает Джисон, попутно кивая хостес и следуя за ней к столику. —Бывший любил это ресторан, –тихо проговаривает Минхо, присаживаясь за стол, куда их привели. —Он часто тут ужинал. —Бывший? –переспрашивает Джисон. —Вы плохо расстались? –он с серьёзным видом садиться рядом с ним и смотрит в глаза, но Ли избегает зрительного контакта. —Да. Отвратительный опыт, –Минхо с трудом выдавил из себя короткий ответ и отвернулся, делая вид, что разглядывает меню. —Не хочу об этом говорить. —О, хорошо, –соглашается Хан, думая, как разбавить атмосферу. Он не видел Минхо таким напряжённым. Его глаза бегали по строчкам в меню, словно выискивая что-то, но на деле он просто пытался отвлечься. Его грудь поднималась сильнее из-за учащённого дыхания. —Закажем выпить? Что будешь? —На твой вкус, –кидает Минхо, оглядывая пространство с некой опаской. После пары бокалов вина к ним присоединяется Кристофер с Молли и это немного снижает градус напряжения потому что супруга Бана отличается умением разбавлять любую атмосферу. Она заговаривает Минхо, интересуясь о его жизни и тот с удовольствием отвечает ей, попутно спрашивая что-то у неё. И именно тогда, когда всё только начинало становиться легче, в зал вошёл Алан Хейн. —А вот и наш мистер Хейн, –начинает Крис, поднимаясь с места и обнимая мужчину в строгом костюме. Джисон оборачивается, также поднимаясь и приветствуя клиента. —Мистер Хан, –тянет руку для рукопожатия мужчина. —Рад наконец познакомиться лично. Он был как холодный порыв сквозняка в тёплом помещении: в идеально сидящем костюме, с гладко приглаженными волосами и глазами, в которых было что-то скользкое. Он выглядел так, будто шагнул с обложки финансового журнала. Он чуть выше их всех, и выглядит как классический бизнесмен. Джисон не сильно любит костюмы, но различить бренд от дешёвки может, и на мистере Хейне явно не второе. Его галстук с мелкими линиями, крепко цепляющийся петлёй, создаёт и без того дотошный образ. — Взаимно, –Джисон обменивается формальностями, поглядывая на парня за столом. Минхо буквально застыл, его румяное лицо внезапно стало бледным. Его напряжённое тело и чуть приподнятые плечи так и кричали о том, что что-то не так. Хан присаживается к нему, мельком, слушая Хейна. —Минхо, –зовёт он шёпотом, под столом выискивая его руку, —ты в порядке? —Это моя любимая супруга Молли, –Крис громко представляет присутствующих, прерывая мысли Джисона. —А это Ли Минхо, наш новый коллега. Мужчина поворачивает голову к парню пока Джисон сжимает руку Ли под столом. —Минхо? –удивился Хейн. На его лице скользнула неприятная улыбка. — Не ожидал тебя увидеть здесь. —И я не ожидал тебя встретить, Алан, –проглатывает ком в горле Минхо, его голос казался нечеловечески ровным. Мистер Хейн присаживается на свободное место, всё никак не отводя взгляда от Минхо и это начинает сильно напрягать Джисона. Тепло ладони Минхо было липким от непонятного волнения. Он медленно сжал его пальцы, хотя слабо понимал происходящее. Минхо не одёрнул руку, но и не ответил на прикосновение, будто не в состоянии сделать это. Крис и Алан о чём-то разговаривают, на какое-то время забывая о других и Минхо пользуется этим моментом, наклоняясь к уху Джисона. —Это мой бывший, –его голос чуть трясётся, и Хан отдвигается, смотря ему в глаза. Он быстро обдумывает ситуацию и ещё скользит взглядом по чересчур возбуждённому Алану. Джисон возвращает взгляд к Минхо, тихо выдыхая: —Хочешь уйти? —Пока нет. —Говори, если вдруг… —Итак, Мистер Хан, крайне рад лично встретиться с вами. Я бы хотел, чтобы вы стали постоянным продюсером моей группы, –сразу приступает к делу мужчина, заставляя Хана выпрямиться. —Приятно это слышать, –коротко кивает Джи, не имея никакого желания общаться с ним любезно. Он не знает, что произошло у него с Минхо, но реакция второго говорит о том, что всё закончилось действительно дерьмово. Хан неосознанно начинает чувствовать пренебрежение, хотя и не знаком близко с Аланом. Он смотрит на него, пытаясь выискать подвох в совершенном образе. Его внутренние ощущения подсказывают, что перед ним не самый приятный человек. Он в любом случае на стороне Минхо, чтобы не происходило и Ли должен это понять. —А Минхо…ваш сопровождающий? –говорит Хейн, делая глоток вина и с вызовом смотрит на Ли. Джисон морщится, пытаясь разобраться правильно ли он понял посыл этой фразы. —Он коллега, –довольно резко поправляет его Хан. —Мы работаем вместе. Пишем песни вместе. —Минхо? –переспросил Хейн, будто не веря. —Да вы шутите. Музыка? Он? —Он засмеялся так, будто в этом был самый абсурдный анекдот. И без того напряжённый Минхо вздрогнул, проглатывая ком в горле. —Он пишет. Поёт. И делает это хорошо, –твёрдо сказал Джисон, ощущая странную волну злости внутри себя. —Пишет? Песни? –Хейн с трудом сдерживал смех. — Минхо, милый, ты даже рифму подобрать не мог без моей помощи. Я же говорил, что это не твоё. –Намеренно открыто обращается к Ли мужчина, пытаясь поймать взгляд парня, но Минхо не смотрел на него, стараясь справиться с давлением. —Прекрати, –прошептал он, сдерживая себя. —Минхо замечательно поёт и пишет песни также отменно. Просто не всем дано это понять, –самоуверенно хмыкает Джисон, смотря в глаза мужчине. Если он решает начать конфликт, то в отличие от Минхо, Джисон не будет молчать и слушать унижения. —О, так я просто недостаточно просвещён для этой белиберды? –округляет глаза он, —Ну как знать, как знать… –Хейн кладёт в рот листья салата. —Знаешь, Минхо, –обращается он напрямую к младшему, —я даже удивлён, что ты не сдался, слушать тебя было просто невоз… —Хейн. Хватит, –повысив голос сказал Джисон, уставший от этих противных речей. —Действительно, –вклинивается Крис, —тебе стоит прекратить и с уважением относиться к своим коллегам. Но Алан, будто был опьянён собственным превосходством, его глаза почти горели огнём. —Защищаешь свой эско…ой простите, как вы там его называете? Коллегу? –в его голосе было ядовитое пренебрежение. —Минхо, ты также цепляешься за них, как и за меня когда-то? Боишься, что сам ни на что не способен? —Если ты продолжишь, то мы уйдём прямо сейчас, и твоя группа останется гнить на дне чартов. –прошипел Хан, сжимая челюсти. Джисон вздрогнул от резкого движения сбоку, когда Минхо вскочил из-за стола. Его стул отъехал с противным скрипом. Он быстро развернулся, швыряя салфетку и почти убегая из заведения. Дверь ресторана хлопнула, заставив посетителей обернуться. Пару секунд — глухая, вязкая тишина. Джисон, прикрывает глаза, чтобы позволить себе выдохнуть и пережить всплеск агрессии. Он глубоко выдыхает, поднимаясь со своего места медленно, будто отряхивая с себя всё неприятное, что он услышал за эти короткие минуты разговора. —То, как ты себя повёл –оскорбительно, –чётко проговаривает Хан, подходя ближе к мужчине. —Если бы у тебя была хоть капля уважения к самому себе, ты бы не стал говорить этого. Но ты, вижу, пал так, что ниже уже некуда. Хейн усмехнулся. —Защищаете свой эскорт? –неприятно лыбится он, смакуя слова, —Ты можешь пойти за ним и получить короткое удовольствие, а можешь остаться и получить контракт на группу. –Делает он паузу. —Минхо хороший любовник, я не спорю, но на большее он не способен, увы. Крис и Молли с испугом смотрели на происходящее, боясь, что может случится, ведь они оба знают, что Джисон в гневе – не самая лучшая вещь. Однако, останавливать его никто не собирался. Джисон шагнул ближе к Алану. Его лицо почти не изменилось, но в голосе зазвучала сталь. —Знаешь, в чём разница между тобой и мной? –голос Джисона был тихим, но каждое слово резало, как лезвие. —Ты покупаешь людей, как эти свои костюмы, группы, успех…а я их слушаю. Хотя даже с деньгами тебе не получилось поднять свою отвратную группку, раз ты пришёл ко мне. Ты мелочный, и всё, на что ты способен, так это унизить парня, который когда-то тебя любил. Только это заставляет тебя не чувствовать себя таким жалким? Он схватил со стола бокал вина Хейна и медленно вылил его на безупречную рубашку, красное пятно поползло по груди, словно кровь. —Твои контракты, группы… –Джисон бросил пустой бокал на пол, и хрусталь разлетелся осколками. —Это всё пустота. Я не стану опускаться до твоего уровня, хотя у меня сильно чешется рука. Но ты этого не стоишь. Не стоишь даже взгляда Минхо, –он наклонился, почти касаясь лбом лба Хейна, —Минхо пишет настоящую музыку. –Он облизывает губы, смотря в его нахальные глаза. —Неужели ты так боялся конкуренции, что решил убедить его в том, что он ничего не может? Тебе это помогло? –он ждёт ответа, но мужчина молчит. —Видимо нет. Тебе уже навряд ли что-то поможет. –он выдыхает, сжимая кулаки. —Разница между нами в том, что ты глотаешь чужие идеи быстро и с наслаждением, но сам ни на что не способен. А я выращиваю эти самые идеи. Я не просто продюсирую музыку. Я слышу людей. Я верю в них. А ты... ты просто боишься. Боишься, потому что знаешь, что на фоне него, – Джисон указывает пальцем на выход, —ты просто мусор. Крис замер, подавив улыбку. Молли прикрыла рот рукой, а Хейн побледнел, его пальцы сжали салфетку так, что костяшки побелели. —И да, –Джисон выпрямился, доставая из кармана визитку Хейна, которую Крис давал ему на днях. —Свой контракт ты можешь засунуть куда подальше. Если скажешь хоть слово – я сделаю это сам. Он разорвал визитку пополам и бросил клочки на стол. Джисон развернулся, медленно и с достоинством направляясь к двери. Но его сердце отбивало такой чёткий ритм, что пульсация отдавала по всему телу, заставляя прикрывать глаза от гнева, который его переполняет. Дверь ресторана с грохотом захлопнулась за ним, но Джисон уже не слышал ничего, кроме стука собственного сердца. Молли и Крис за столом переглянулись и осмотрелись по сторонам, замечая, что некоторые взгляды прикованы к ним. Девушка начала подниматься с места, поворачиваясь за своей сумкой и будто случайно задела свой же бокал вина, который так удачно полился на мистера Хейна. —Я такая растяпа, Крис, –наигранно ворчит она, хватая мужа за локоть. —Ничего, любимая, –приговаривает он, отводя её в сторону. —Мистер Хейн заплатит за всё недоразумение, что устроил тут, –кивает он злому мужчине. Пара уходит из ресторана попутно говоря официантам записать всё на счёт того мужчины с синим галстуком. *** Джисон сбивчиво дышит, вдыхая прохладный вечерний воздух, что обжигает горло. Он метается взглядом по тёмным силуэтам прохожих, молясь увидеть его где-то неподалёку. И наконец замечает. Минхо сгорбился на ступеньках соседнего здания, обхватив колени и тихо всхлипывая. Он будто пытался стать меньше, спрятаться от всех вокруг и Джисону стало тошно от того, что он – не напрямую, но заставил Минхо чувствовать себя таким разбитым. Минхо вздрагивает, когда Джисон опускается рядом слишком тихо, слишком близко. —Прости, –почти неслышно шепчет он, со страхом проводя ладонью по дрожащей спине. —Прости, пожалуйста. Джисон внимательно следит за парнем, но Минхо не отстраняется, как он предполагал. Только сглатывает ком, приподнимая голову. —Ты не знал… И Крис тоже. Вы не виноваты. —Я должен был уйти, как только ты сказал, кто он. Минхо слабо мотает головой, губы трясутся, и он смотрит куда-то вдаль. —Можем уйти сейчас? –просит он, наконец поднимая глаза к лицу Джисона. —Не хочу столкнуться с ним снова, –голос хрипнет, разбивается, как лёд под ногами. Он смотрит на Джисона стеклянными глазами, в которых плескается боль и мольба. Они уходят — молча, быстро. Держатся за руки, будто это единственное, что связывает их с реальностью. Улицы шумят, сверкают огнями, а между ними тишина, но не гнетущая, а скорее успокаивающая. Минхо сжимает ладонь Джисона, словно боится потеряться. Когда они проходят несколько кварталов, прогуливаясь по относительно спокойной для Нью-Йорка улице, Минхо замедляет шаг, призывая Джисона остановится. — Помнишь, ты спрашивал, почему я не верю в себя? — глухо произносит он. Эти слова давались ему с трудом, но он перешагивает через себя, желая поделиться. Джисон оборачивается к нему, хватая теперь и вторую руку. —Помню. Это из-за него, да? –младший кивает, выдыхая воздух. —Он…говорил мне, что я ничтожество и могу быть…только развлечением, –грустно усмехается парень. —Ну знаешь…игрушкой. Сердце Джисона начинает биться быстрее, норовя выскочить из грудной клетки. Он сглатывает и тянет воздух, чтобы не сорваться. — Сколько ты был с ним? —Два года… Но сначала всё было… по-другому, –выдыхает Минхо, оправдывая самого себя. —Он мечтал о своей группе с детства. Когда мы начали встречаться, он начал развиваться, писать музыку, строить планы. Ему было двадцать пять, а мне — восемнадцать. Я просто… верил в него. И любил. Джисон слушает, молчит, не перебивает. Его взгляд прикован к лицу Минхо, которое тот упрямо прячет, будто слова ранят сильнее, если посмотреть в глаза. —Алан писал песни, говорил, что они обо мне и грезил о том, чтобы начать проект, где наберёт участников группы, лидером которой сделает меня. Он позвал меня на отбор в шоу, которое сам организовал. Сказал: “Будь как все, чтобы не привлекать внимания.” Я пришёл, подготовил свою собственную песню, –выдыхает Ли, делая паузы чтобы восстановить своё дыхание. —Он был в жюри. Я пел для него…только для него. А он... –Минхо срывается на всхлип. Джисон медленно сжимает руки Минхо в поддерживающем жесте, но внутри кипит злость на Алана. —Что он сделал, Минхо? Что он с тобой сделал? –шепчет Джисон, сжимая челюсти чтобы не позволить себе выйти из себя и не пойти к Хейну, чтобы наглядно показать ему, что так не поступают с людьми. —Он сказал, что я бездарность. Что петь мне можно только в душе. Что у меня нет внешности, нет таланта, нет будущего. И это всё на камеру. На глазах у всех. Он просто…опозорил меня. Растоптал при всех. Минхо переводит взгляд на Джисона и тот молча утягивает его к своей груди, обнимая крепче. —Два года отношений он признавался в чувствах пока я помогал ему продумывать план проекта, а потом он просто вышвырнул меня как ненужного котёнка. Он сделал из меня шутку. После шоу мы поговорили, он сказал, что использовал меня. Прямо так. Смеялся. Спросил, как я мог подумать, что такой, как он, будет любить кого-то вроде меня… –говорит он в шею Джисона, задыхаясь от обиды. —Тише, тише, –Хан гладит его спину, утыкаясь подбородком в плечо. —Всё в порядке. Он не может представить через что прошёл Минхо и как пережил всё, о чём рассказал. Он сам ощущает, как его сердце болит только от рассказа парня, но что творится внутри у него… Джисон держится только потому что он сейчас нужен Минхо. Он должен быть опорой, поддержкой. Он доверился ему сейчас и это слишком ценно. —Ты заслуживаешь лучшего. Намного. Он ничто, –Джисон ощущает дрожь Минхо, —Ты хороший певец, у тебя красивый голос, ты пишешь невероятную лирику. Ты – сокровище, слышишь? –Минхо пытается кивать, будучи в объятьях. —Ещё ты готовишь лучшую в мире пасту с морепродуктами и имбирный чай, который согревает меня, –он давит улыбку, стараясь успокоить и себя и Минхо, который всё также утыкается в грудь. —Минхо, посмотри на меня. Он оттягивает от себя парня, нежно вытирает слёзы с покрасневших щёк и оставляет горячую ладонь на лице. Глаза Минхо всё ещё полны слёз, но младший старается проглотить их и выслушать Джисона. —Ты написал песню, которая звучит просто невероятно. —Она ещё не закончена. —Ты помог мне, даже не зная кто я такой и как я буду к тебе относиться. Ты поверил мне. —Я просто сумел внушить тебе нужный настрой. —Ты – сделал песню. —Это ты сделал, её, –не прекращает он, —Это вдохновение. —Тогда вдохновение – это ты, –улыбается Хан. —Прекрати ставить себя в рамки, разве ты мне не также сказал? —Это было другое. —Нет, это всё то же. Я не представляю какого тебе жить с этим грузом и какого тебе было увидеть его снова и ещё и выслушать отвратительные слова в свой адрес. Мне жаль. Но он никто. Буквально никто. Минхо кладёт свою руку поверх ладони Джисона, аккуратно поглаживая пальцами кожу, будто успокаивая самого себя. —Ты написал песню, мы скоро закончим её, и она станет хитом. И мы сделаем это потому что можем. Потому что ты можешь. Не потому что ты пытаешься доказать ему что-то. А потому что ты действительно талант. Минхо открывает рот, размышляя над словами и снова прикрывает глаза, раздумывая. —Ты – единственное, что должно тебя волновать, слышишь? Джисон мягко поднимает его лицо за подбородок. — Только ты. –Хан заглядывает глубоко в глаза, когда Минхо снова смотрит на него. Город тонул в полумраке, лишь редкие фонари отбрасывали золотистые блики на тропинки, усыпанные лепестками цветущих яблонь. Воздух был густым от аромата магнолий и свежей земли после дождя. Где-то вдали гудел город, но здесь, под сенью старых клёнов, царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и редким щебетом сонных птиц. —А что, если меня ещё и ты волнуешь? –еле слышно шепчет Минхо, дрожащим голосом. —Это замечательно, –улыбается он. —Потому что ты меня тоже волнуешь. Очень сильно. Джисон остановился, переводя дыхание. Его ладонь всё ещё обжигало от прикосновения к щеке Минхо. В свете луны его лицо казалось бледным, а глаза слишком большими, словно он всё ещё пытался осознать, что произошло. Тишина повисла между ними, густая, как сироп. Минхо фыркнул, и этот смешок прозвучал хрупко, как стекло. Хан метался от его карих глаз к пухловатым губам, стараясь держать себя в руках и не реагировать на приятное покалывание на своей коже. —Джи… –Минхо прошептал его имя так, будто это была молитва. Джисон поддался ближе, отпуская самого себя и блаженно выдыхая, когда их губы встретились. Сначала неуверенно, как два подростка, крадущие первый поцелуй, но потом Джисон почувствовал, как Минхо цепляется за его рубашку, притягивая ближе, и полностью растворился в этих ощущениях. Джисон поместил руку на затылок парня, наклоняя голову для удобного поцелуя и с наглостью проникнул глубже, позволяя себе брать инициативу, ведь Минхо только этого и ждал. В этом поцелуе не было идеальной синхронности. Они неловко стукались зубами, прикусывали губы друг друга и тихо хихикали, продолжая начатое. Этот поцелуй был живым. Губы Минхо дрожали, вкус слёз смешивался с привкусом вина, а пальцы Джисона запутались в его волосах, сбивая аккуратные пряди. —Ты… –Минхо оторвался на секунду, стараясь восстановить сбитое, — ты точно не пожалеешь? Он предлагал тебе контракт… Джисон недовольно нахмурился, но отвечать не планировал. Вместо этого он снова притянул Ли для поцелуя –более глубокого и уверенного, он сжимал одной рукой его талию, проходясь рукой по тонкой ткани рубашки и вызывая мелкую дрожь в теле. Он чётко ощущал биение сердца Минхо. Где-то далеко просигналила машина, но звук растворился в шепоте листьев. Когда они наконец разъединились, они прижались друг к другу лбами, пытаясь отойти от эйфории. —Я жалею только о том, –прошептал Джисон. —Что не сделал этого раньше. Минхо рассмеялся, и смех его звенел, как колокольчик. —Тебе надо тренировать романтические реплики. —Не дразнись хотя бы сейчас, –ноет Джисон, но затем быстро притягивает его обратно, целуя в уголок губ, потом в нос и в веко. —Иначе я заставлю тебя слушать мои демо-треки всю ночь. —О нет, как же так, –наигранно громко говорит Минхо, но его руки обвили шею Джисона. Они стояли так какое-то время пока Минхо не стал говорить: —Нам нужно закончить песню, –говорит он куда-то в шею Джисона, обжигая его дыханием. —Осталось два дня? —Да, –быстро отвечает Хан. —Пойдём домой? —К тебе? —Я же сказал, что ты можешь считать мой дом – своим, –Джисон сплетает их пальцы, начиная двигаться в нужном направлении. —Ты всем людям, с которыми знаком три дня предлагаешь что-то подобное? —Ты первый, –хмыкает Джисон. —Даже Чон Соми не предлагал? –шутит Ли. *** Комната Джисона дышала теплым беспорядком. Воздух, пропитанный ароматом имбирного чая и свежестью улицы, густел в полумраке, успокаивая и грея. Гирлянды над роялем мерцали, как созвездия, а на полу ноты застыли в хаотичном танце, будто сбежавшие страницы из забытой партитуры. Единственные звуки вырывались из губ Минхо, нарушая полную тишину. Прохладный воздух так и проникает через открытые окна, бардак на полу уже никого не смущает, горящие в темноте лампочки на синтезаторе призывают работать, но сейчас это последнее, чем хотят заниматься Джисон и Минхо. Они сидят на маленьком кресле вдвоём, обнимаясь и целуясь так, словно это их первая и последняя встреча. Руки Джисона покоятся на талии Ли, сидящего на его коленях, а губы находят венку на его шее и аккуратно прикусывают, вызывая приятную дрожь по всему телу. Минхо скользит руками по телу старшего, задирая тёмную рубашку и немо прося снять её, но Джисон остановил его, обвив ладонью запястье. I’ll chase the dawn if you’re my guide, Джисон, пытаясь успокоить суетившегося Минхо, притянул его голову к себе, чтобы их лбы столкнулись. Пальцы впились в спину, сминая прежде идеально разглаженную рубашку. —Не торопись, –прошептал он, и губы скользнули по влажному виску Минхо, где пульс выбивал ритм, похожий на аритмию. Это был не приказ, а просьба растянуть момент, где каждый вздох, каждый взгляд значил больше, чем любое слово. Минхо вздрогнул, его дыхание споткнулось, когда зубы Джисона легонько сомкнулись на шее. Руки, обычно ловкие и уверенные за клавишами, дрожали, запутываясь в чёрной ткани рубашки, но он сдался, отпуская ситуацию и позволяя Джисону взять контроль. Хан начал с малого: кончиками пальцев провёл по шее Минхо, ощущая, как под кожей волнами пробегают мурашки. Его движения были такими же неторопливыми, как те ночи, когда он искал идеальный аккорд. Минхо зажмурился, его рука сжала подлокотник кресла, будто пытаясь удержать равновесие в этом новом ощущении. — Ты… всегда такой… –голос сорвался на последнем слове, превратившись в стон. With you, the universe feels wide. —Какой? –дразняще шепчет Джисон, водя носом по влажноватой шее. —Медленный… Джисон усмехнулся в его кожу, чувствуя жар исходящий от парня. —Только с тобой. Они не спешили снимать одежду, вместо этого Джисон разгадывал Минхо, как вселенскую тайну — через прикосновения к изгибам рёбер, впадине у основания горла, шраму на предплечье, о котором тот никогда не рассказывал. Каждое открытие подчёркивало давно звенящую в сознании мысль – он идеален. Минхо, пытаясь не броситься в омут с головой, елозил на коленях, прося большего. Он также торопливо пробрался прохладными пальцами под рубашку и разорвал несколько пуговиц, так и не сумев обуздать своё желание. Но его это нисколько не расстроило. Джисон услышал облегчённый выдох, когда рука парня скользнула по уже оголённой груди, с удовольствием изучающей каждый сантиметр кожи. Минхо неловко пытался снять с себя и Джисона оставшуюся одежду, но ему всё-таки пришлось встать с колен на короткие минуты, что казались вечностью. —В ванне есть всё, что нужно, –шепчет Джисон, смотря на стоящего перед ним, полностью обнажённого Минхо. Младший метнулся в комнату, взяв необходимое и с блаженством вернулся, присаживаясь обратно и ощущая приятное тепло чужого тела, которое сильно опьяняло. Джисон продолжал свою неторопливую игру. Аккуратно водил пальцами по телу Минхо, наслаждаясь тихими вздохами в свою шею и нетерпеливыми просьбами-мольбами. —Пожалуйста, можем мы уже… –сорвался на стон Минхо, принимая в себя пальцы Джисона, пока тот водил губами по его ключицам, оставляя розоватые отметины. Минхо двигался навстречу рукам, но его красные от поцелуев губы, дрожащие бёдра и срывающийся голос говорил лишь о том, что его не хватит надолго. Джисон, завороженный картиной перед собой, поддался желанию и впился губами в грудь, посасывая соски по очереди. Он слышит почти плачущего от желания Минхо и решает перейти к делу. Когда наконец Джисон начал опускать тело парня на себя, Минхо замер, дрожа от переизбытка прелюдий и ожидания. Джисон почувствовал, как его сердце пропустило удар, когда Минхо самостоятельно опустился до конца, падая грудью на Джисона и начиная медленные покачивания. —Ты прекрасен, ты же знаешь? –говорит Джисон, наблюдая как Минхо быстро находит приятный обоим темп и закусывает губу. —Я? –непонимающе спрашивает он, смотря сквозь пелену. —Ты, –кивает старший. —Ты прекрасен. –его рука ложится на талию, помогая движениям. Звук соприкасающейся кожи заполнил комнату, заставляя теряться в приятных ощущениях. Минхо принял игру в свои руки, задавая собственный темп и не жалея своих уже и так уставших ног. Он бесцеремонно рассматривал Джисона сверху, наслаждаясь его блестящей в приглушенном свету кожей и перекатывающимися мышцами. Он блаженно закатывал глаза, когда Джисон всё же ускорял движения. Он гнался за собственным удовольствием и громко вскрикнул, ощущая яркий оргазм. —Продолжи, пожалуйста, –уткнулся он лбом в плечо старшего. —Пожалуйста, я устал. Джисон выдыхает громко, теряя последние капли контроля и хватает его за ягодицы, раздвигая их шире и позволяя себе более свободно и быстро толкаться в уже расслабившегося Минхо. Но он с удовольствием принимает в себя каждый толчок, крича от приятных ощущений. Он возвращается к лицу Джисона, губами ловя его, грязно играясь с языком. —Я очень близко, Минхо, –прерывисто шепчет Хан, на секунду отрываясь от влажных губ. Минхо принимается подмахивать бёдрами, подстраиваясь под глубокие толчки, его стоны дрожат от каждого движения пока Джисон не доходит до конца, мыча себе под нос и оставаясь внутри на короткие секунды, чтобы в полной мере пережить своё удовольствие. Они застыли в паузе, лоб к лбу, дыхание сплетается с мелкой эйфорией и горячим теплом по всему телу. No fear, no doubt, just you and I— За окном Нью-Йорк гудел, но здесь, среди нот и шёпота, время растянулось, как фермата над тактом. Они знали — это только начало их работы. A constellation in the sky. *** Студия Ивель напоминала максимализм, захваченный поп-культурой: розовые неоновые трубки вились по стенам, гигантские экраны показывали клипы с её прежними хитам, а на полках рядами стояли награды в форме шипящих кобр — символ её сценического образа. Но сегодня здесь царила непривычная тишина. Ивель сидела на огромном диване цвета баклажана, её ногти, длинные до неприличия, нервно барабанили по колену. Крис прислонился к стойке с микшером, жуя зубочистку — привычка, оставшаяся со времён, когда он бросал курить. Джисон и Минхо стояли у прозрачного пианино, за которым обычно импровизировали битмейкеры в золотых масках. — Готова? –Джисон провёл пальцем по планшету, запуская демо. Первые ноты «Dancing Clouds» прозвучали как удар хрустального молота по стеклянному потолку студии. Акустическая гитара, виолончель, шёпот дождя — всё это было так далеко от её обычных треков с синтетическими битами и автотюном. Ивель замерла с пальцем закручивающем её светлые волосы. Её передняя розовая прядь упала на лицо, но она не стала её поправлять. Когда вступил голос Минхо, чистый, без фильтров, она схватилась за край дивана. «You say the clouds don’t dance alone…» Крис перестал жевать. Его взгляд метнулся к Джисону, который стоял, скрестив руки, будто пытаясь защититься от собственного творения. «So take my hand, and lead me home…» Последняя нота замерла, и тишина взорвалась гулким эхом. Ивель встала, её ботфорты громко цокнули по стеклянному полу. —О чём песня? –её голос, обычно уверенный до наглости, дрожал и она, сама понимающая смысл, решила уточнить. Минхо, сидящий в углу комнаты на ярко розовом стуле, потянулся к стакану воды, но Джисон перехватил его руку, заставив ответить: —Это о том, что все мы прячем за масками. Даже ты. Ивель рассмеялась — резко, почти истерично. —Это настолько очевидно? –в её глазах смешалось непонимание и слабость. —Что я…не совсем такая как… -она махнула рукой к экрану, где её альтер-эго в кожаном корсете танцевало под огненные дропы. —Ты же не просто так попросила написать песню меня? Ты же знала, что я не пишу что-то на подобие твоих треков? —Я собираюсь отказаться от своего агентства и работать одна. Без кучи людей, которые будут диктовать мне, что делать. —Им это не понравится, –мнётся Крис. —Да, –уверенно отвечает она, —поэтому на прослушивание, как вы заметили, я приехала одна. Мой контракт заканчивается в следующем месяце и эта песня будет первой, которую я выпущу самостоятельно. Крис вытащил из кармана смятый конверт. — Подпишешь? Это права на песню. Там ничего особенного, всё, как всегда. Будешь петь это в акустике, без танцев, без огня. Просто ты и микрофон. Ивель взяла бумаги из рук Криса и прочитала несколько строк. —Я оставлю права на песню за вами. Будем указывать имена тех, кто написал это. Компания этого не одобряла, так как привыкла присуждать всё себе, но…я хочу оставить ваше авторство. Парни переглянулись, начиная улыбаться. —Спасибо, –продолжает девушка. —Для меня это новое начало. —Для нас тоже, -кивает Джисон, хватая руку Минхо в свою и сжимая её в немом жесте. Они обмениваются короткими взглядами, ловя улыбки друг друга. Возможно у Джисона нет контракта и чётких планов на будущее, но у него есть муза и уверенность в том, что с Минхо он сможет сделать что-то особенное.