Приходите в Логово Дракона

Пару месяцев спустя Рашель повез ребенка на экскурсию в Страну Смерти. А именно, в Город Смерти, принадлежавший Темным Эльфам. Это было безопасное место, где ребенок мог свободно бегать; некоторые Элементали могли сообщить ему о местонахождении ребенка, если он его терял. Мэр Обанте чуть не упал в обморок, когда увидел его, но, кажется, его племянница была там и держала его. Двое Темных Эльфов дрожали, но Рашель видел, как взгляд эльфийки время от времени блуждал по ребенку. «Почему ты так пристально на него смотришь?» Женщина вздрогнула, ее карие глаза снова устремились на ребенка, пока она говорила. «Вы Кейл Хенитьюз?» Глаза ребенка не отреагировали, но маленькая ручка схватила Рашеля за штаны. «Это я, что случилось?» Любой другой ребенок спросил бы, откуда женщина это знает, этот грубый ребенок был не просто ребенком. «Ничего не случилось, я просто удивилась. Твой отец сказал, что кто-то забрал тебя против твоей воли и предлагает большое вознаграждение в обмен на новости о тебе». «Ты собираешься принять награду?» «Я не смею». Рашель наблюдал за взаимодействием двух людей, и в этот момент ему в голову пришел блестящий план. «Ребенок.» «Что.» «Сейчас вы осматриваете достопримечательности». Ребенок посмотрел на него с недоумением. «Я пойду спать, а ты пойдешь осматривать достопримечательности. Мы оба выиграем и сохраним сделку». Ребенок понял его план и кивнул. «Не спи слишком долго, а то мне станет скучно осматривать здесь достопримечательности». Рашель посмотрел на женщину, услышав слова ребенка. «Позаботься о моем ребенке, не выпускай его из виду. Можешь сводить его на экскурсию». Самое лучшее в работе над чем-то было то, что он находил кого-то, кто мог ее выполнить. Прежде чем женщина успела заговорить, Рашель телепортировался обратно в свое логово. Он прыгнул в кровать и заполз в свое гнездо из одеял. Было действительно приятно спать, не беспокоясь.

***

Кейл ожидал этого, ведь этот Рашель действительно ненавидел обязательства и предпочитал проводить время во сне. Но он сказал: «Мое дитя». Он посмотрел на женщину, которая все еще наблюдала за исчезновением заклинания телепортации, и сказал. «Тетя, ты знаешь мое имя, а как тебя?» Женщина наконец отреагировала и ответила. «Таша. Мне 281 год». Женщина нахмурилась и посмотрела на мэра Обанте. «Мне пора идти. Что мне с ним делать?» Кейл видел, как мэр медленно приходит в себя. С тех пор, как он увидел Рашеля, старик превратился в массу желе, но теперь он выглядел лучше. «Возьми его с собой».

***

Кейл не ожидал, что женщина приведет его во Дворец Радости. Он молча сел под деревом в саду. Сейчас здесь никого не было, и Таша сказала, что пойдет поговорить с племянником, но оставила своего Элементаля Ветра присматривать за ним. «Наследный принц действительно племянник тети Таши? Так он темный эльф?» «Верно! Но он всего лишь на четверть Темный Эльф! Он не может слышать и видеть Элементалей!» Элементали, как обычно, не имели фильтра во рту и с легкостью выпаливали всевозможную информацию. Казалось, все они были заинтересованы в ребенке, который «выглядел как котенок». Кейл решил немного поспать, когда из кустов вышла пушистая собака и свернулась рядом с ним.

***

«Тетя, все в порядке? Ты отвлеклась». Альберу Кроссман обеспокоенно посмотрел на тетю. Бедная женщина каждый раз смотрела в окно, когда в стекло ударял порыв ветра. Таша вздохнула и рассказала ему. «Да. Просто… один уважаемый человек попросил меня присмотреть за его ребенком. Он сейчас на улице». Ребенок? Его тетя Таша серьезно посмотрела на него и прошептала: «Это первенец Хенитьюз». Глаза Альберу затуманились. «Отведи меня к нему».

***

Альберу остолбенел, увидев спящего в мягкой траве сада рыжеволосого мальчика. Рядом с мальчиком лежал один из королевских псов, а самая агрессивная лошадь в конюшне, которую Альберу еще не удалось укротить, присела по другую сторону от мальчика. Знакомый поток ветра окружил Альберу и его тетю. Это был Элементаль Ветра его тети. Еще один порыв ветра шевельнул волосы мальчика, разбудив его. Красновато-карие глаза ребенка выражали замешательство. Затем он сел и рассеянно погладил морду лошади. Альберу, который пришел, зная, что другой наверняка уже догадался о его крови Темного Эльфа, находился под пристальным взглядом мальчика сверху донизу. Альберу также наблюдал за мальчиком. Граф Хенитьюз, хотя он и провел церемонию бракосочетания, казалось, искренне беспокоился о своем потерянном ребенке. Этот ребенок выглядел хорошо. Он носил простую одежду, но она выглядела как качественная. Его кожа казалась естественно бледной, но на щеках был здоровый румянец. Он не был похож на человека, которого удерживают против его воли.

***

Альберу сел пить чай с мальчиком за столик в саду. Собаку и лошадь прогнали. «Как дела у меня дома?» — спросил его Кейл Хенитьюз. «Граф женился снова, как и планировалось, а затем предложил вознаграждение. Хотя, я полагаю, вы уже знаете, хм, ах да, графиня должна родить в следующем триместре и…» Альберу замолчал, увидев, что мальчик напрягся. Не может быть… он не знал о беременности графини? Граф должен был сойтись с новой графиней за несколько месяцев до свадьбы, они также должны были узнать о беременности до свадьбы, почему же ребенок не узнал об этом тогда? Альберу решительно сменил тему. Не ему было спрашивать.

***

Одолжив одну из карет наследного принца, похожую на карету богатого купца, Кейл направился в земли Хенитьюз. Таша, естественно, его сопровождала. Наследный принц не смог приехать, Кейл тоже не планировал его брать. Путешествие продолжалось в тишине. Кейл решил въехать в округ публично, поскольку это доказало бы, что он сам принял решение покинуть дом и что его не похитили. Рыцарские бригады должны были защищать город. Посылать их на поиски молодого господина, зная, что он в безопасности, было глупо. Вот почему он не прятал волосы, когда сошел с кареты у входа в Город Дождя. Охранники и рыцари, охранявшие вход, сразу узнали его и пропустили без всяких церемоний. Сквозь щели между занавесками он мог видеть, как люди с любопытством смотрят на рыцаря, который крикнул, чтобы тот освободил дорогу молодому господину. Он действительно хорошо привлек внимание. Как звали этого рыцаря? Хилсман? Ну, Хилсман заслужил повышение. Когда Кейл прибыл ко входу в поместье, его отец, который должен был быть в Замке Лорда, ждал у ворот. Рядом с ним стоял мальчик с каштановыми волосами и стоическим лицом. Он был сыном новой графини, он был вторым молодым господином Хенитьюз. Кейл задумался, не потревожили ли мальчика знакомые ветви. Его отец не заметил бы, если бы кто-то беспокоил второго сына, присматривая за беременностью графини. Мужчина был слишком пацифистом и рассеянным. Кейл заметил, что взгляд отца слегка переместился на Ташу, когда он увидел, что она идет позади него, но его внимание снова переключилось на Кейла, когда он заговорил. «Отец, второй молодой господин. Надеюсь, мой визит своевременен». Даже когда он обращался к другому, называя его отцом, формальность приветствия заставила мужчину слегка поморщиться, а затем он неловко улыбнулся. «Ваш визит застал меня врасплох, но вы знаете, что вам всегда рады в вашем доме. Кроме того, нет необходимости так официально навещать вашего брата». Кейл взглянул на мальчика, молча стоявшего в стороне, а затем встретился взглядом с карими глазами отца. «Боюсь, я не знаю имени, по которому мне следует называть его». Он ушел прежде, чем они успели представиться, и не спросил Ташу. Его отец, казалось, подавился воздухом, вспомнив тот день, но мальчик шагнул вперед и решительно сказал: «Меня зовут Басен. Есть ли у молодого господина какие-либо предпочтения относительно того, как он хочет, чтобы его называли?» Ну, у него были хорошие манеры. Он, вероятно, был бы хорош в администрации. «Ни одного. Басен может называть меня так, как считает нужным». В стороне Таша с интересом наблюдала за тем, как два мальчика обменивались репликами. Почему эти молодые мастера говорили с большим воспитанием, чем граф? Мальчики с детским пухлым румянцем на щеках прикладывали все усилия, чтобы выглядеть как два опытных дворянина. Милые.

***

Мозг Басена все еще обрабатывал события, когда он повел своего старшего брата на поиски матери. Граф, его отец, пришел отвлечь его от учебы, сказав, что его старший брат приезжает в графство. Когда он быстро шел к двери, чтобы не отставать от отца, он вспомнил день, когда встретил своего старшего брата. Они на самом деле не встречались, но он видел рыжеволосого мальчика несколько минут. Первенец дома не был похож на своего отца. Да, были сходства, но ничего похожего на то, как он сам был похож на свою мать. Возможно, другой тоже был больше похож на свою мать. Последние несколько месяцев были полны перемен в жизни Басена. Его мать снова влюбилась, она начала встречаться с мужчиной, мужчина взял их жить к себе на летнюю виллу, и у матери и мужчины завязались отношения. Позже они сказали, что поженятся, и вскоре у Басена появится новая младшая сестренка. Затем Басен сопровождал свою мать в поместье Хенитьюз, поскольку этим человеком оказался граф. Басен, который только что начал писать новые сложные предложения, не был готов к столь резким переменам. Затем ему сказали, что у него будет сводный брат. Граф сказал ему, что его сводный брат был веселым, как его мать, и что у него было много энергии, чтобы играть. Но мальчик, которого Басен встретил в тот день, не казался веселым или энергичным. Другой избегал смотреть на Басена и его мать, даже не смотрел на графа, просто стоял позади человека со смешной стрижкой. Он выглядел обиженным и уставшим. Этот человек был Драконом, и он забрал с собой его сводного брата, с которым он даже не мог разговаривать. Даже зная, что с другим все в порядке, граф, его отец, все равно посылал людей на поиски своего старшего сына по всему городу. Это была пустая трата ресурсов. Он говорил это не потому, что не хотел встречаться со старшим братом, но они говорили о Драконе. Не было никакой возможности найти его логово, и никто не поверит, что Дракон явился, чтобы забрать молодого хозяина среднестатистического дома. Но, как сказал Дракон-ним, если его сводный брат захочет навестить их, он это сделает. Больше там нечего было сказать. Басен не ожидал, что тот посетит их так скоро. Но потом он обнаружил, что приветствует своего старшего брата у входа. Наконец представился. И вот они здесь, входят в покои его матери, которая уже не могла часто вставать с постели из-за своего большого круглого живота, вызванного беременностью. Ранее его старший брат сообщил отцу, что собирается навестить графиню, узнав о ее беременности. Басен думал, что другой уже знает, учитывая, что с того момента, как они рассказали об этом самому Басену, до переезда в поместье прошло много месяцев. «Графиня. Прошу прощения, что не посетил вас раньше. Я не знал об этой радостной новости». «Ты совсем не выглядишь счастливым», — подумал Басен, с интересом разглядывая носок своего ботинка. «…Басен, ты». Услышав голос матери, он поднял глаза и встретился с недоверчивым взглядом женщины. Осознание этого щелкнуло у него в голове, и он закрыл рот рукой. Он попал в беду. Он осторожно посмотрел в сторону, молодой господин скривил губы в гримасе. Но он не выглядел сердитым. «Извините, я не это имел в виду». Басен поспешно поклонился, но тот тихо покачал головой. «Ты прав. Хм, что ты почувствовал, когда тебе внезапно сказали, что у тебя будет старший брат?» «Странно. Неловко». «То же самое и сейчас». «Ага, понятно.» Шестилетний мальчик посчитал это разумным и серьезно кивнул. Он не знает почему, но молодой мастер, его старший брат, рассмеялся. «Если семья тебе мешает, бей ее. У отца достаточно денег, чтобы решить проблемы». «Я этого не сделаю». «Тогда скажите другим, чтобы они били их тайно. А затем заплатите им за молчание». «Деньги не могут решить всё». «Это невозможно. Но это полезно, если знать, как этим пользоваться». «Я запомню это, спасибо за совет… хён-ним». «Как скажете. Графиня, я принес подарки». Басен посмотрел на спину старшего брата, когда тот приблизился к Виолан. Он больше не выглядел уставшим. Затем его взгляд переместился на окна. Они все были закрыты. Откуда дул ветер?